Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
Внимание!
Записи с темой: МОЁ (19)
вторник, 10 июня 2014
23:50
Доступ к записи ограничен
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
23:48
Доступ к записи ограничен
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Власть силы.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Фэндом: Звездный путь TOS.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кирк/Спок
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Меня зацепила серия 2e21.Patterns.of.Force. Даже не знаю, что именно в ней зацепило. То ли садист во мне наслаждался поркой Кирка и Спока, то ли киркоман пускал слюни по Кирку в штатском, то ли тот же киркоман охренивал от Кирка в эсесовской форме… Но точно знаю, что серия меня не удовлетворила по своему чисто смысловому (скажем так содержанию). Она какая-то не полная, не дописанная, скомканная, наивная… В общем что-то в ней не так. И я решила ее переделать.
Предупреждение 1: В ПРОЦЕСЕ НАПИСАНИЯ.
2 часть
Спок смочил тряпицу в холодной воде и аккуратно обтер лицо и грудь капитана. Кирк что-то не внятно пробормотал и опять заметался по подушке. Вот уже несколько часов как у капитана поднялся сильный жар, он бредил, и время от времени по его телу пробегала судорога боли. Спок опять повернулся к тазику с водой и смочил тряпку. Ни какой другой помощи оказать своему другу он на данный момент не мог. Им еще и так повезло, что они нашли прибежище у спасенных ими лазурянцев.
Побег из здания СБ благодаря своей дерзости, а может здесь проявилась пресловутая «удача капитана» о которой ходили легенды на борту «Энтерпрайз», прошел на удивление легко. Все три подвальных этажа они прошли без вопросов – Джим без особого труда убедительно сыграл роль замордованного, смирившегося со своей участью заключенного. Лишь на выходе во двор старший поста охраны заинтересовался, куда они тащат «этот кусок дерьма». Но как только Спок пустился в объяснения капитан с эмитировал приступ рвоты и охранники с руганью, пинками сами выкинули его во двор. Через двор Кирка просто и тупо потащили к гаражу и ни у кого из проходящих мимо, брезгливо морщившихся офицеров СБ не возникло вопросов. В гараже обнаружилось четыре машины и три солдата совершенно не ожидавших вероломного нападения. Вследствие чего справиться с ними смогли быстро и бесшумно. Как и ожидал Спок Джеймс не смог просто сесть в машину и уехать. На глаза Кирку попалась столитровая бочка с горючим. Через пять минут – три машины и пол гаража были залиты бензином. Незадачливые охранники были перетащены к выходу и сложены у открытой двери. После чего они сели в выбранную машину открыли двери гаражи и поехали в сторону КПП. Когда до ворот оставалось метров двадцать, Спок высунулся из машины и расстрелял в сторону гаража пол обоймы. Гараж взорвался, а машина с беглецами, сломав шлагбаум, уехал прочь.
Проехав на окраину города, они завели машину в заброшенное здание, а сами спустились в канализацию. Прошагав по канализационным подземельям с десяток минут вылезли на территории каких-то старых складов. Здесь капитана и скрутило. Спок и так посматривал на него с удивлением – Джим продержался больше часа. И сейчас видимо расплачивался за свое упрямство. Ни чего не понимающие лазурянцы помогли дотащить почти отключившегося капитана до коморки и ушли, пообещав привести помощь. И вот уже третий час как Спок сидел рядом с метающимся в бессознательном состоянии и скрипящим зубами от боли Джимом.
За тонкой дверью послышались шаги. Спок загородив собой Кирка настороженно направил автомат на дверь. Через секунду в нее осторожно постучали и знакомый голос произнес:
- Не стреляйте, господин Спок. Это я – Лени!
- Заходите, - бесстрастно разрешил Спок, но оружие не опустил. В помещение осторожно прошли трое мужчин и женщина.
- Господин Спок, это мои друзья, - успокаивающе поднял руки Лени.
- Хорошо, - Спок внимательно осмотрел пришедших и не заметив в них видимых следов угрозы счел приемлемым опустить оружие. Вошедшие же несколько секунд изумленно рассматривали его, но потом справились с первым удивлением и отвели глаза в сторону.
- Это Римус, Энгер и Летта мы хотим помочь вам и капитану!
- Спасибо, - благодарно кивнул Спок, - помощь нам не помещает.
- Позволите, - Летта кивнула в сторону Кирка.
- Я бы хотел знать, что вы собираетесь делать, мэм? – Спок чуть отодвинулся в сторону, пропуская ее к Джиму.
- Я врач, - успокаивающе произнесла женщина, усаживаясь на край постели и расстегивая принесенный ею чемоданчик. – Для начала я осмотрю вашего друга.
- Сволочи, - тихо, с ненавистью прошептал она через минуту. – Какие они все-таки твари! У вашего друга сломано, по крайней мере, одно ребро и еще два треснуты. Множественные рассечения кожаного покрова, растяжение левого предплечья сильно повреждена правая кисть возможно повреждение внутренних органов… Но я не понимаю откуда у него такой сильный жар!
- Это последствие одной стимулирующей процедуры, благодаря которой мы смогли вырваться из тюрьмы, - пояснил Спок.
- То есть вы накачали его стимуляторами? – изумился Лени. - Но как вы смогли их утаить от охраны?
- Это не химия, это воздействие на нервные точки, - бесстрастно пояснил Спок.
- То есть? – Лета непонимающе смотрела на вулканца.
- Я заблокировал чувствительность нервных окончаний капитан, что позволило ему на время избавиться от чувства боли, - терпеливо пояснил Спок. – К сожалению, данная процедура имеет отрицательные последствия для человеческого организма.
- Он знал? – Лени кивнул в сторону Кирка.
- Конечно, более того это был его прямой приказ. Что вы делаете, мэм? – Спок аккуратно перехватил руку женщины со шприцом.
- Я хочу ввести ему обезболивающие, - возмутилась она.
- К сожалению, мэм, этого нельзя делать, - Спок осторожно вынул из ее пальцев прибор.
- Ему нужна помощь! Вы же его друг! – воскликнула Летта.
- Спок она хочет помочь! – Лани непонимающе смотрел на вулканца.
- Ваши лекарства могут нанести не поправимы вред здоровью капитан, - бесстрастно сказал Спок.
- Это хорошие лекарства! – возмутилась Летта.
- Мэм, я ни чего не говорил о качестве ваших лекарственных препаратов, но… - Спок на мгновение запнулся, а потом, приняв решение, продолжил, - посмотрите на меня! Я отличаюсь от вас. Моя физиология отличается от вашей. Капитан более схож с вами по строению внутренних органов и метаболизму, но и он не такой как вы. Поэтому я не дам вам вводить ему ваши лекарства, они могут его убить.
Лазурянцы изумленно переводили взгляд со Спока на метающегося в бреду капитана и с трудом переваривали только что услышанное. Спок решил их немного отвлечь.
- Летта, вы сказали, что у капитан очень много рассечений, вы можете их зашить.
- Д-да, конечно, - очнулась от изумления женщина, - но без обезболивающих, антибиотиков и антисептиков …
- Что у вас за антисептики? – Спок вопросительно изогнул бровь.
- Вот, - Летта вынула из чемоданчика пузырек. Спок открыл крышку, понюхал, потом осторожно взял капельку на язык.
- По всем признакам этиловый спирт, - наконец произнес он, протягивая пузырек обратно. – Придется рискнуть.
- Спок, откуда вы? – Лени решительно подступил к вулканцу.
- Издалека. Лени я понимаю, что вас этот ответ не устраивает, но больше я вам сказать не смогу.
- А он сможет? – Лени кивнул в сторону капитана.
- Если сочтет, что это уже ничего не изменит, то да!
- Вы говорите загадками!
- Сожалею. Лени, мне нужны кое какие приборы, что бы связаться со своими людьми. Вы нам поможете?
Лени задумался. Люди которые спасли его и Гримо были странными, не обычными. И дело не только во внешности. То, что они команда, становилось ясно почти с первого взгляда. То, что они не с Регулуса и не с Лозаруса, то же. Странные, загадочные, «с чуждой физиологией», как сказал о них самих мистер Спок. Холоднокровный, бесстрастный Спок и яркий, мужественный капитан, которому они поверили с первого взгляда и за которым пошли без колебаний на авантюрный побег.
- Я вам помогу Спок, - наконец принял решение Лени.
- Спасибо, я составил список всего необходимого!
- Я готова, - подошла к ним Летта, держа в руках емкость с про стерилизованными нитками и иглами. - Но я никогда не зашивала человека по живому, без анестезии…
- Я помогу вам, буду держать Джима. Лучше сделать это сейчас пока он без сознания! Лени вот список, пожалуйста, не тяните с этим, у нас есть врач, который сможет помочь капитану!
- Хорошо, - кивнул лазурянец. – Риммус и Энгер останутся с вами. Будут охранять.
Спок кивнул и повернулся Летте.
- Начнем, мэм.
* * *
Джим очнулся рывком. Открыл глаза и, переждав пока комната перестанет кружиться, попытался приподняться и осмотреться. Боль взорвала перед глазами фейерверк разноцветных огней. Джим стиснул зубы и замер, пережидая приступ. Последнее что он помнил, это как они поднялись из канализационных подземелий и… все. Дальше была только темнота перемежавшаяся красным пунктиром дурных кошмаров.
Дождавшись пока боль поутихнет, он опять предпринял попытку подняться. Это пустяковое, когда-то, усилие отняло сейчас все силы. Тяжело дыша, обливаясь потом и закрыв глаза, чтобы не видеть, как сквозь красную пелену боли бешено вертится мир, Джим замер прислонившись к холодной стене. «Что-то я совсем расклеился», - уныло подумал он.
Комната была небольшой и темной. Тусклая лампочка под потолком давала мало света. Стены бетонные, лишь слегка отштукатуренные. Из мебели в комнате были только старый стол, два стула и узкая кровать на которой сейчас сидел капитан. Рядом с кроватью, на полу, сидел Спок. Идеально прямая спина, идеальная прическа, идеальное бесстрастное вулканское лицо. Теплая волна облегчения и радости зародилась в груди Джима при виде друга и, разлилась по всему телу, добавив сил и притупив боль. Помимо его воли по губам пробежала ласковая улыбка. Спок чуть дернул головой в сторону Кирка, словно уловил запах или легкий шум и вышел из транса. Через секунду его глаза пристально и очень внимательно всмотрелись в лицо капитана.
- Как ты себя чувствуешь Джим?
- Терпимо, Спок, - продолжая улыбаться против воли, просипел Кирк. – Дай воды, пожалуйста.
Спок плавно поднялся и подошел к столу. Через несколько секунд он протянул Джиму стакан с водой. Принимая его, капитан был неприятно поражен дрожью своих рук.
- Сколько я пробыл в отключке? – напившись, уже более или менее нормальным, но все еще слабым голосом, поинтересовался Кирк.
- Вы пробыли без сознания восемь часов сорок три минуты.
- Почти девять часов, значит, - капитан тяжело вздохнул. – Где мы?
- Лазурянцы с которыми мы совершили побег, привели нас сюда. Позже Лени привел врача, которая в меру своих сил и возможностей оказала медицинскую помощь. Кроме того, я передал Лени список необходимого нам оборудования, для создания прибора связи.
- Врач? – капитан только сейчас заметил, свое забинтованное запястье и перетянутую грудь.
- Мистер Спок надеюсь, вы показали ей свое плечо? – требовательно спросил Кирк.
- Конечно, сэр, - невозмутимо кивнул вулканец. – Она наложила несколько швов на плечо и зашила рассечение на лице, а так же зашила ваши раны. Джим что вы делаете?
- Пытаюсь встать, - сквозь стиснутые зубы озвучил очевидное Кирк поднимаясь с постели на ноги.
- Вот же черт! – тут же экспрессивно выдохнул он и вцепился мертвой хваткой в плечо Спока.
- Капитан, вам еще рано…
- К черту, Спок! – прошипел Джим. – Я не могу валяться здесь, не зная что происходит с «Энтерпрайз», что случилось с Колинзом и… зная что где-то рядом живет и процветает Эркерс! Просто помоги мне одеться!
Спок неодобрительно нахмурил брови, но возражать не стал. Не видел в этом смысла. Джим уперся, и переубедить его, по имеющемуся у Спока опыту, не представлялось возможным. Оставалось только поддерживать своего капитана, как в прямом, так и в переносном смысле.
* * *
Летта возвращалась на старые склады со смешанными чувствами. Вчера, когда Лен попросил ее помочь людям благодаря которым он сбежал из подвалов СБ, она с готовностью согласилась, но то что она увидела ее сильно озадачило. Спок – странное имя для странного человека, да и человека ли? Хладнокровный, бесстрастный предельно вежливый и очень обеспокоенный состоянием здоровья своего друга. Это было видно по тому, как он пристально следил за ее действиями, как аккуратно, сильно и нежно держал голову, плечи, руки мечущегося в лихорадке друга, когда она накладывала швы. А его выдержка, когда он сидел совершенно неподвижно, а она по живому ему зашивала пулевое ранение на плече, рассеченную бровь… Летта была поражена до глубины души.
Она ушла незадолго до рассвета. Лени встретил ее в Убежище:
- Как дела, у наших друзей? – усадив ее за стол и подвинув ей парящую кружку с чаем поинтересовался он.
- У мистера Спока, все будет нормально, насколько я понимаю, - обхватив обеими руками горячую емкость устало улыбнулась она. – А вот у его друга… Он очень сильно пострадал. На спине живого места нет, сильный жар, возможно внутренние повреждения…
- Мы сможем их завтра перевезти сюда?
- В другое время я бы запретила трогать с места капитана, но на складах не безопасно.
- Именно. А сейчас стало еще опасней, - кивнул Лени и протянул Летте листок бумаги. – Смотри, это только что принесли ребята. Эти розыскные листки с раннего утра расклеиваются по всему городу.
С бумаги на Летту смотрел черно белый, но вполне узнаваемый портрет Спока и его друга, а сверху крупными буквами «ОСОБО ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ. НАГРАДА ЗА ЖИВЫХ ИЛИ МЕРТВЫХ». Ниже чуть более мелким шрифтом шла описательная информация: рост, цвет волос, цвет глаз, телосложение… Описание было удивительно точным, словно тот, кто писал, очень хорошо знал разыскиваемых.
- Портреты не очень, но описание довольно точно.
- Ты посмотри на сумму, которую дают за их головы! Особенно за голову капитана!
Летта перевела взгляд на текст под портретами и не поверила своим глазам:
- Сколько?! Да кто они такие, если Канцелярия ПЛАТИТ ТАКИЕ ДЕНЬГИ за одну только информацию о месте их нахождения?!!!
- Хороший вопрос, - согласился с ней Лени. – Пока они были в СБ я не заметил, чтобы к ним относились как к особо опасным преступникам. Скорее обращение было обычным. Ну разве что более жестоким чем к нам… Но и это объяснимо, они слишком выделялись на сером фоне обыкновенных пленников…
- Тогда почему, как только они сбежали, их начали так рьяно искать?
- Не знаю, - задумавшись Лени закусил нижнюю губу. – Но знаю что враг моего врага мой друг. Давай отдохни пару часов и, пойдем, переведем их в Убежище. Думаю, они нам могут рассказать много интересного.
И вот они опять возвращались на старые склады. Подойдя к дверям Летта, осторожно постучала:
- Мистер Спок, это мы Летта и Лени, - громко сообщила она, - не стреляйте мы заходим.
Подождав пока щелкнет замок, она осторожно открыла дверь, вошла и тут же остановилась. За столом сидел не Спок. Человек, мужчина, блондин со следами побоев на красивом лице.
- Что?! – она изумленно перевела взгляд на пустую кровать. - Кто вам разрешил вставать?! – возмущено воскликнул доктор в Летте.
Брови мужчины удивленно приподнялись, а по губам пробежала обаятельная улыбка, отразившаяся солнечным лучом в золотистых глазах.
- Здравствуйте Летта, - мягко произнес капитан.
- Почему вы не в постели? - грозно продолжила она, инстинктивно понимая, что если отреагирует на эту обезоруживающую улыбку, то уже ничего не сможет сказать против.
- Я нормально себя чувствую, - спокойно возразил капитан и вынул левую руку из-под стола и положил на столешницу пистолет. Летта изумленно смотрела на него.
- Рад видеть вас на ногах, капитан, - Лени сам не ожидал, что будет испытывать такое облегчение увидев этого человека в сознании.
- Спасибо, Лени, - Кирк спокойно и доброжелательно кивнул лазурянцу.
- А где мистер Спок? – растерянно спросила Летта.
- Я здесь, - глубокий голос раздался прямо за ее спиной. А через секунду Спок оказался за правым плечом капитана.
- Хорошо, что вы оба нормально себя чувствуете, - Лени сразу перешел к делу. – Нам надо уходить отсюда в более безопасное место!
- Что случилось?
- Вас разыскивают. Вот это с самого раннего утра расклеено по всему городу, - Лени вынул из кармана листок и протянул капитану. Ему было очень интересно посмотреть, как отреагируют на него эти двое. Спок наклонившись над плечом Кирка, остался, как и раньше абсолютно бесстрастным. Капитан с мрачным интересом погрузился в чтение, а потом, хмыкнув, повернулся к Споку:
- Ваш портрет получился крайне не удачным, мистер Спок, - Летта заметила, как в его глазах заплясали озорные бесята. – Вы на нем какой-то злобный!
- Ну, раз меня окрестили «особо опасным преступником», это вполне логично, капитан, - невозмутимо парировал Спок. – Смею заметить, что ваш портрет то же не является образцом художественной достоверности…
- Точно, - кивнул Кирк. – Но при этом описание под портретами очень даже удовлетворительное…
- Рискну предположить, что Эркерс уже знает о вашем присутствии в Регулусе, - заметил Спок.
- Пожалуй, что да, - согласился с ним капитан.
- Кто такой Эркерс? – настороженно спросил Лени. Данное имя было слишком созвучно с…
- Очень похоже, что один мой старый знакомый Ангрен Эркерс и ваш командор Эркер это одно и то же лицо, - спокойно проинформировал присутствующих подпольщиков капитан.
- Вы знакомы с этой сволочью! – Летта неприязненно отпрянула от Кирка.
- К своему глубокому сожалению - да, - кивнул тот и утомленно потер пальцами переносицу.
- Насколько близко?
- Мы учились вместе, - капитан прямо и открыто смотрел на присутствующих. – Но потом… Эркерс совершил преступление и был отчислен из учебного заведения.
- Насколько вы были близки? – Лени с настороженным интересом смотрел на своих спасителей.
- Скажем так, - Кирк на секунду задумался, - я стал одной из причин его исключения.
- То есть вы враги?
- Это точно, - подтвердил Кирк. – Но вы что-то говорили о том, что нам надо уходить в другое место?
- Да, - спохватился Лени. – Склады находятся в кольце облав и через час полиция будет здесь. Уходить надо немедленно!
- Хорошо. Пойдемте, - Кирк опираясь на столешницу поднялся на ноги.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Фэндом: Звездный путь TOS.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кирк/Спок
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Меня зацепила серия 2e21.Patterns.of.Force. Даже не знаю, что именно в ней зацепило. То ли садист во мне наслаждался поркой Кирка и Спока, то ли киркоман пускал слюни по Кирку в штатском, то ли тот же киркоман охренивал от Кирка в эсесовской форме… Но точно знаю, что серия меня не удовлетворила по своему чисто смысловому (скажем так содержанию). Она какая-то не полная, не дописанная, скомканная, наивная… В общем что-то в ней не так. И я решила ее переделать.
Предупреждение 1: В ПРОЦЕСЕ НАПИСАНИЯ.
2 часть
Спок смочил тряпицу в холодной воде и аккуратно обтер лицо и грудь капитана. Кирк что-то не внятно пробормотал и опять заметался по подушке. Вот уже несколько часов как у капитана поднялся сильный жар, он бредил, и время от времени по его телу пробегала судорога боли. Спок опять повернулся к тазику с водой и смочил тряпку. Ни какой другой помощи оказать своему другу он на данный момент не мог. Им еще и так повезло, что они нашли прибежище у спасенных ими лазурянцев.
Побег из здания СБ благодаря своей дерзости, а может здесь проявилась пресловутая «удача капитана» о которой ходили легенды на борту «Энтерпрайз», прошел на удивление легко. Все три подвальных этажа они прошли без вопросов – Джим без особого труда убедительно сыграл роль замордованного, смирившегося со своей участью заключенного. Лишь на выходе во двор старший поста охраны заинтересовался, куда они тащат «этот кусок дерьма». Но как только Спок пустился в объяснения капитан с эмитировал приступ рвоты и охранники с руганью, пинками сами выкинули его во двор. Через двор Кирка просто и тупо потащили к гаражу и ни у кого из проходящих мимо, брезгливо морщившихся офицеров СБ не возникло вопросов. В гараже обнаружилось четыре машины и три солдата совершенно не ожидавших вероломного нападения. Вследствие чего справиться с ними смогли быстро и бесшумно. Как и ожидал Спок Джеймс не смог просто сесть в машину и уехать. На глаза Кирку попалась столитровая бочка с горючим. Через пять минут – три машины и пол гаража были залиты бензином. Незадачливые охранники были перетащены к выходу и сложены у открытой двери. После чего они сели в выбранную машину открыли двери гаражи и поехали в сторону КПП. Когда до ворот оставалось метров двадцать, Спок высунулся из машины и расстрелял в сторону гаража пол обоймы. Гараж взорвался, а машина с беглецами, сломав шлагбаум, уехал прочь.
Проехав на окраину города, они завели машину в заброшенное здание, а сами спустились в канализацию. Прошагав по канализационным подземельям с десяток минут вылезли на территории каких-то старых складов. Здесь капитана и скрутило. Спок и так посматривал на него с удивлением – Джим продержался больше часа. И сейчас видимо расплачивался за свое упрямство. Ни чего не понимающие лазурянцы помогли дотащить почти отключившегося капитана до коморки и ушли, пообещав привести помощь. И вот уже третий час как Спок сидел рядом с метающимся в бессознательном состоянии и скрипящим зубами от боли Джимом.
За тонкой дверью послышались шаги. Спок загородив собой Кирка настороженно направил автомат на дверь. Через секунду в нее осторожно постучали и знакомый голос произнес:
- Не стреляйте, господин Спок. Это я – Лени!
- Заходите, - бесстрастно разрешил Спок, но оружие не опустил. В помещение осторожно прошли трое мужчин и женщина.
- Господин Спок, это мои друзья, - успокаивающе поднял руки Лени.
- Хорошо, - Спок внимательно осмотрел пришедших и не заметив в них видимых следов угрозы счел приемлемым опустить оружие. Вошедшие же несколько секунд изумленно рассматривали его, но потом справились с первым удивлением и отвели глаза в сторону.
- Это Римус, Энгер и Летта мы хотим помочь вам и капитану!
- Спасибо, - благодарно кивнул Спок, - помощь нам не помещает.
- Позволите, - Летта кивнула в сторону Кирка.
- Я бы хотел знать, что вы собираетесь делать, мэм? – Спок чуть отодвинулся в сторону, пропуская ее к Джиму.
- Я врач, - успокаивающе произнесла женщина, усаживаясь на край постели и расстегивая принесенный ею чемоданчик. – Для начала я осмотрю вашего друга.
- Сволочи, - тихо, с ненавистью прошептал она через минуту. – Какие они все-таки твари! У вашего друга сломано, по крайней мере, одно ребро и еще два треснуты. Множественные рассечения кожаного покрова, растяжение левого предплечья сильно повреждена правая кисть возможно повреждение внутренних органов… Но я не понимаю откуда у него такой сильный жар!
- Это последствие одной стимулирующей процедуры, благодаря которой мы смогли вырваться из тюрьмы, - пояснил Спок.
- То есть вы накачали его стимуляторами? – изумился Лени. - Но как вы смогли их утаить от охраны?
- Это не химия, это воздействие на нервные точки, - бесстрастно пояснил Спок.
- То есть? – Лета непонимающе смотрела на вулканца.
- Я заблокировал чувствительность нервных окончаний капитан, что позволило ему на время избавиться от чувства боли, - терпеливо пояснил Спок. – К сожалению, данная процедура имеет отрицательные последствия для человеческого организма.
- Он знал? – Лени кивнул в сторону Кирка.
- Конечно, более того это был его прямой приказ. Что вы делаете, мэм? – Спок аккуратно перехватил руку женщины со шприцом.
- Я хочу ввести ему обезболивающие, - возмутилась она.
- К сожалению, мэм, этого нельзя делать, - Спок осторожно вынул из ее пальцев прибор.
- Ему нужна помощь! Вы же его друг! – воскликнула Летта.
- Спок она хочет помочь! – Лани непонимающе смотрел на вулканца.
- Ваши лекарства могут нанести не поправимы вред здоровью капитан, - бесстрастно сказал Спок.
- Это хорошие лекарства! – возмутилась Летта.
- Мэм, я ни чего не говорил о качестве ваших лекарственных препаратов, но… - Спок на мгновение запнулся, а потом, приняв решение, продолжил, - посмотрите на меня! Я отличаюсь от вас. Моя физиология отличается от вашей. Капитан более схож с вами по строению внутренних органов и метаболизму, но и он не такой как вы. Поэтому я не дам вам вводить ему ваши лекарства, они могут его убить.
Лазурянцы изумленно переводили взгляд со Спока на метающегося в бреду капитана и с трудом переваривали только что услышанное. Спок решил их немного отвлечь.
- Летта, вы сказали, что у капитан очень много рассечений, вы можете их зашить.
- Д-да, конечно, - очнулась от изумления женщина, - но без обезболивающих, антибиотиков и антисептиков …
- Что у вас за антисептики? – Спок вопросительно изогнул бровь.
- Вот, - Летта вынула из чемоданчика пузырек. Спок открыл крышку, понюхал, потом осторожно взял капельку на язык.
- По всем признакам этиловый спирт, - наконец произнес он, протягивая пузырек обратно. – Придется рискнуть.
- Спок, откуда вы? – Лени решительно подступил к вулканцу.
- Издалека. Лени я понимаю, что вас этот ответ не устраивает, но больше я вам сказать не смогу.
- А он сможет? – Лени кивнул в сторону капитана.
- Если сочтет, что это уже ничего не изменит, то да!
- Вы говорите загадками!
- Сожалею. Лени, мне нужны кое какие приборы, что бы связаться со своими людьми. Вы нам поможете?
Лени задумался. Люди которые спасли его и Гримо были странными, не обычными. И дело не только во внешности. То, что они команда, становилось ясно почти с первого взгляда. То, что они не с Регулуса и не с Лозаруса, то же. Странные, загадочные, «с чуждой физиологией», как сказал о них самих мистер Спок. Холоднокровный, бесстрастный Спок и яркий, мужественный капитан, которому они поверили с первого взгляда и за которым пошли без колебаний на авантюрный побег.
- Я вам помогу Спок, - наконец принял решение Лени.
- Спасибо, я составил список всего необходимого!
- Я готова, - подошла к ним Летта, держа в руках емкость с про стерилизованными нитками и иглами. - Но я никогда не зашивала человека по живому, без анестезии…
- Я помогу вам, буду держать Джима. Лучше сделать это сейчас пока он без сознания! Лени вот список, пожалуйста, не тяните с этим, у нас есть врач, который сможет помочь капитану!
- Хорошо, - кивнул лазурянец. – Риммус и Энгер останутся с вами. Будут охранять.
Спок кивнул и повернулся Летте.
- Начнем, мэм.
* * *
Джим очнулся рывком. Открыл глаза и, переждав пока комната перестанет кружиться, попытался приподняться и осмотреться. Боль взорвала перед глазами фейерверк разноцветных огней. Джим стиснул зубы и замер, пережидая приступ. Последнее что он помнил, это как они поднялись из канализационных подземелий и… все. Дальше была только темнота перемежавшаяся красным пунктиром дурных кошмаров.
Дождавшись пока боль поутихнет, он опять предпринял попытку подняться. Это пустяковое, когда-то, усилие отняло сейчас все силы. Тяжело дыша, обливаясь потом и закрыв глаза, чтобы не видеть, как сквозь красную пелену боли бешено вертится мир, Джим замер прислонившись к холодной стене. «Что-то я совсем расклеился», - уныло подумал он.
Комната была небольшой и темной. Тусклая лампочка под потолком давала мало света. Стены бетонные, лишь слегка отштукатуренные. Из мебели в комнате были только старый стол, два стула и узкая кровать на которой сейчас сидел капитан. Рядом с кроватью, на полу, сидел Спок. Идеально прямая спина, идеальная прическа, идеальное бесстрастное вулканское лицо. Теплая волна облегчения и радости зародилась в груди Джима при виде друга и, разлилась по всему телу, добавив сил и притупив боль. Помимо его воли по губам пробежала ласковая улыбка. Спок чуть дернул головой в сторону Кирка, словно уловил запах или легкий шум и вышел из транса. Через секунду его глаза пристально и очень внимательно всмотрелись в лицо капитана.
- Как ты себя чувствуешь Джим?
- Терпимо, Спок, - продолжая улыбаться против воли, просипел Кирк. – Дай воды, пожалуйста.
Спок плавно поднялся и подошел к столу. Через несколько секунд он протянул Джиму стакан с водой. Принимая его, капитан был неприятно поражен дрожью своих рук.
- Сколько я пробыл в отключке? – напившись, уже более или менее нормальным, но все еще слабым голосом, поинтересовался Кирк.
- Вы пробыли без сознания восемь часов сорок три минуты.
- Почти девять часов, значит, - капитан тяжело вздохнул. – Где мы?
- Лазурянцы с которыми мы совершили побег, привели нас сюда. Позже Лени привел врача, которая в меру своих сил и возможностей оказала медицинскую помощь. Кроме того, я передал Лени список необходимого нам оборудования, для создания прибора связи.
- Врач? – капитан только сейчас заметил, свое забинтованное запястье и перетянутую грудь.
- Мистер Спок надеюсь, вы показали ей свое плечо? – требовательно спросил Кирк.
- Конечно, сэр, - невозмутимо кивнул вулканец. – Она наложила несколько швов на плечо и зашила рассечение на лице, а так же зашила ваши раны. Джим что вы делаете?
- Пытаюсь встать, - сквозь стиснутые зубы озвучил очевидное Кирк поднимаясь с постели на ноги.
- Вот же черт! – тут же экспрессивно выдохнул он и вцепился мертвой хваткой в плечо Спока.
- Капитан, вам еще рано…
- К черту, Спок! – прошипел Джим. – Я не могу валяться здесь, не зная что происходит с «Энтерпрайз», что случилось с Колинзом и… зная что где-то рядом живет и процветает Эркерс! Просто помоги мне одеться!
Спок неодобрительно нахмурил брови, но возражать не стал. Не видел в этом смысла. Джим уперся, и переубедить его, по имеющемуся у Спока опыту, не представлялось возможным. Оставалось только поддерживать своего капитана, как в прямом, так и в переносном смысле.
* * *
Летта возвращалась на старые склады со смешанными чувствами. Вчера, когда Лен попросил ее помочь людям благодаря которым он сбежал из подвалов СБ, она с готовностью согласилась, но то что она увидела ее сильно озадачило. Спок – странное имя для странного человека, да и человека ли? Хладнокровный, бесстрастный предельно вежливый и очень обеспокоенный состоянием здоровья своего друга. Это было видно по тому, как он пристально следил за ее действиями, как аккуратно, сильно и нежно держал голову, плечи, руки мечущегося в лихорадке друга, когда она накладывала швы. А его выдержка, когда он сидел совершенно неподвижно, а она по живому ему зашивала пулевое ранение на плече, рассеченную бровь… Летта была поражена до глубины души.
Она ушла незадолго до рассвета. Лени встретил ее в Убежище:
- Как дела, у наших друзей? – усадив ее за стол и подвинув ей парящую кружку с чаем поинтересовался он.
- У мистера Спока, все будет нормально, насколько я понимаю, - обхватив обеими руками горячую емкость устало улыбнулась она. – А вот у его друга… Он очень сильно пострадал. На спине живого места нет, сильный жар, возможно внутренние повреждения…
- Мы сможем их завтра перевезти сюда?
- В другое время я бы запретила трогать с места капитана, но на складах не безопасно.
- Именно. А сейчас стало еще опасней, - кивнул Лени и протянул Летте листок бумаги. – Смотри, это только что принесли ребята. Эти розыскные листки с раннего утра расклеиваются по всему городу.
С бумаги на Летту смотрел черно белый, но вполне узнаваемый портрет Спока и его друга, а сверху крупными буквами «ОСОБО ОПАСНЫЕ ПРЕСТУПНИКИ. НАГРАДА ЗА ЖИВЫХ ИЛИ МЕРТВЫХ». Ниже чуть более мелким шрифтом шла описательная информация: рост, цвет волос, цвет глаз, телосложение… Описание было удивительно точным, словно тот, кто писал, очень хорошо знал разыскиваемых.
- Портреты не очень, но описание довольно точно.
- Ты посмотри на сумму, которую дают за их головы! Особенно за голову капитана!
Летта перевела взгляд на текст под портретами и не поверила своим глазам:
- Сколько?! Да кто они такие, если Канцелярия ПЛАТИТ ТАКИЕ ДЕНЬГИ за одну только информацию о месте их нахождения?!!!
- Хороший вопрос, - согласился с ней Лени. – Пока они были в СБ я не заметил, чтобы к ним относились как к особо опасным преступникам. Скорее обращение было обычным. Ну разве что более жестоким чем к нам… Но и это объяснимо, они слишком выделялись на сером фоне обыкновенных пленников…
- Тогда почему, как только они сбежали, их начали так рьяно искать?
- Не знаю, - задумавшись Лени закусил нижнюю губу. – Но знаю что враг моего врага мой друг. Давай отдохни пару часов и, пойдем, переведем их в Убежище. Думаю, они нам могут рассказать много интересного.
И вот они опять возвращались на старые склады. Подойдя к дверям Летта, осторожно постучала:
- Мистер Спок, это мы Летта и Лени, - громко сообщила она, - не стреляйте мы заходим.
Подождав пока щелкнет замок, она осторожно открыла дверь, вошла и тут же остановилась. За столом сидел не Спок. Человек, мужчина, блондин со следами побоев на красивом лице.
- Что?! – она изумленно перевела взгляд на пустую кровать. - Кто вам разрешил вставать?! – возмущено воскликнул доктор в Летте.
Брови мужчины удивленно приподнялись, а по губам пробежала обаятельная улыбка, отразившаяся солнечным лучом в золотистых глазах.
- Здравствуйте Летта, - мягко произнес капитан.
- Почему вы не в постели? - грозно продолжила она, инстинктивно понимая, что если отреагирует на эту обезоруживающую улыбку, то уже ничего не сможет сказать против.
- Я нормально себя чувствую, - спокойно возразил капитан и вынул левую руку из-под стола и положил на столешницу пистолет. Летта изумленно смотрела на него.
- Рад видеть вас на ногах, капитан, - Лени сам не ожидал, что будет испытывать такое облегчение увидев этого человека в сознании.
- Спасибо, Лени, - Кирк спокойно и доброжелательно кивнул лазурянцу.
- А где мистер Спок? – растерянно спросила Летта.
- Я здесь, - глубокий голос раздался прямо за ее спиной. А через секунду Спок оказался за правым плечом капитана.
- Хорошо, что вы оба нормально себя чувствуете, - Лени сразу перешел к делу. – Нам надо уходить отсюда в более безопасное место!
- Что случилось?
- Вас разыскивают. Вот это с самого раннего утра расклеено по всему городу, - Лени вынул из кармана листок и протянул капитану. Ему было очень интересно посмотреть, как отреагируют на него эти двое. Спок наклонившись над плечом Кирка, остался, как и раньше абсолютно бесстрастным. Капитан с мрачным интересом погрузился в чтение, а потом, хмыкнув, повернулся к Споку:
- Ваш портрет получился крайне не удачным, мистер Спок, - Летта заметила, как в его глазах заплясали озорные бесята. – Вы на нем какой-то злобный!
- Ну, раз меня окрестили «особо опасным преступником», это вполне логично, капитан, - невозмутимо парировал Спок. – Смею заметить, что ваш портрет то же не является образцом художественной достоверности…
- Точно, - кивнул Кирк. – Но при этом описание под портретами очень даже удовлетворительное…
- Рискну предположить, что Эркерс уже знает о вашем присутствии в Регулусе, - заметил Спок.
- Пожалуй, что да, - согласился с ним капитан.
- Кто такой Эркерс? – настороженно спросил Лени. Данное имя было слишком созвучно с…
- Очень похоже, что один мой старый знакомый Ангрен Эркерс и ваш командор Эркер это одно и то же лицо, - спокойно проинформировал присутствующих подпольщиков капитан.
- Вы знакомы с этой сволочью! – Летта неприязненно отпрянула от Кирка.
- К своему глубокому сожалению - да, - кивнул тот и утомленно потер пальцами переносицу.
- Насколько близко?
- Мы учились вместе, - капитан прямо и открыто смотрел на присутствующих. – Но потом… Эркерс совершил преступление и был отчислен из учебного заведения.
- Насколько вы были близки? – Лени с настороженным интересом смотрел на своих спасителей.
- Скажем так, - Кирк на секунду задумался, - я стал одной из причин его исключения.
- То есть вы враги?
- Это точно, - подтвердил Кирк. – Но вы что-то говорили о том, что нам надо уходить в другое место?
- Да, - спохватился Лени. – Склады находятся в кольце облав и через час полиция будет здесь. Уходить надо немедленно!
- Хорошо. Пойдемте, - Кирк опираясь на столешницу поднялся на ноги.
@темы: в процессе, МОЁ, Action, Звездный путь TOS
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Власть силы.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Фэндом: Звездный путь TOS.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кирк/Спок
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Меня зацепила серия 2e21.Patterns.of.Force. Даже не знаю, что именно в ней зацепило. То ли садист во мне наслаждался поркой Кирка и Спока, то ли киркоман пускал слюни по Кирку в штатском, то ли тот же киркоман охренивал от Кирка в эсесовской форме… Но точно знаю, что серия меня не удовлетворила по своему чисто смысловому (скажем так содержанию). Она какая-то не полная, не дописанная, скомканная, наивная… В общем что-то в ней не так. И я решила ее переделать.
Предупреждение 1: В ПРОЦЕСЕ НАПИСАНИЯ.
1 часть
- Мы вышли в нужный квадрант, капитан, - глубокий и как всегда невозмутимый голос старшего помощника выдернул капитана из задумчивости. Кирк легко вскочил из капитанского кресла и подошел поближе к обзорному экрану, что бы взглянуть на приближающуюся планету. Спок ни капельки не сомневался, что и с прежнего места капитанской дислокации все прекрасно было видно, но бурлящая в человеке энергия требовала действия. Посмотрев несколько секунд на зелено-голубой шар, Джеймс Кирк порывисто обернулся к старпому:
- Последний сеанс связи с Летой был полгода назад…
- Так точно, сэр. Из сообщения Командования я понял, что начальник экспедиции профессор Колинз, заранее предупредил о перебоях со связью и просил не беспокоиться, если они пропустят пару очередных сеансов. Но после того как пропущено оказалось больше пяти Командование решил проверить состояние дел экспедиции…
- А «Энтерпарйз» оказалась ближайшим к «точке» звездолетом, - закончил за старпома Кирк.
- Да капитан.
- Что нам известно о населяющих планету аборигенах?
- На планете два материка и несколько государства – самые крупные это Регулус и Лазарус. Лазарус полностью занимает южный материк и более развит, как в техническом плане, так и в культурном. Если сравнивать с земной историей, то их развитие примерно равно уровню середины двадцатого века. Лазарусцы очень мирный и культурный народ, давно переживший период войн. Регулусцы отстают от них в техническом развитии примерно лет на сто. И войны на их материке очень частое явление. Три остальных, более мелких, государства северного материка находятся на том же уровне развития, что и Регулус.
- Я так понимаю, что профессору социологии и политологии Чарльзу Колинзу интересней было наблюдать за развитием Регулуса? – капитан подошел к старпому и с интересом заглянул через его плечо на показание сенсоров.
- Это логично, сэр. В неспокойном, бурлящем Регулусе многие социальные проблемы выражены на много острее, чем в спокойном и устоявшемся обществе Лазаруса, - Спок невозмутимо подвинулся, давая капитану больше обзора, хоть и не понимал, зачем это праздное любопытство, когда он и так может все ему рассказать.
- Кто бы сомневался, - мягкая, очаровательная улыбка пробежала по губам Кирка. – Командование сбросило нам место связи с экспедицией?
- Да, сэр. Оно уже на вашем паде.
- Замечательно Спок. Давайте спустимся на планету и узнаем, что же стало с нашими людьми, - капитан резко развернулся на месте и в два шага оказался рядом с командным креслом.
- Мистер Скотт, я и мистер Спок через полчаса высаживаемся на планету, примите командование и распорядитесь, чтобы инженерный отдел подготовил ремонтную группу, если экспедиции понадобиться отремонтировать прибор связи, - нажав кнопку, распорядился Кирк и, дождавшись утвердительного ответа, быстрым шагом направился к дверям лифта, ни секунды не сомневаясь, что старший помощник следует за ним.
* * *
В транспортаторной десант ожидал доктор МакКой. Оглядев, непривычно одетых в гражданскую одежду капитана и старпома, он критически хмыкнул. Джим как всегда был неотразим и чертовски привлекателен, причем доктор точно знал, что капитан не предпринимал для этого ни каких специальных усилий. Для десанта это было хорошо - природный магнетизм Кирка отвлекал внимание от некоторых, не совсем естественных для людей, огрехов во внешности Спока. Острые же уши старпома скрывала тонкая вязаная шапочка.
- Джим, ты уверен, что не нужно взять побольше людей собой? – обеспокоено проворчал он.
- Не думаю Боунс, - Кирк отрицательно мотнул головой и успокаивающе улыбнулся другу, - чем меньше народу, тем меньше внимание мы к себе привлечем. Я бы не хотел скомпрометировать пятилетнею работу профессора.
- Но разве не логично предположить, что раз они перестали выходить на связь, то их работа уже скомпрометирована? – Леонард не собирался сдаваться - его с утра мучили дурные предчувствия.
- Это не так, доктор, - вступил в разговор Спок. – Так как профессор предупреждал о проблемах со связью, то логичнее предположить, что именно в них причинна молчания экспедиции.
- А провал экспедиции, значит, вы считаете совсем невероятной причиной? – вскинулся МакКой.
- Я не отрицаю такую возможность. Но согласитесь, вероятность того, что проработав на Регулусе пять лет, экспедиция будет раскрыта именно в момент нашего появления ничтожна мала…
- А неудачное стечение обстоятельств, ваши микросхемы конечно в расчет не принимают? – ядовито прошипел рассерженный МакКой.
- То, что вы перешли на личности, доктор, лишь доказывает, что ни каких серьезных доводов в пользу вашей теории у вас нет, следовательно…
- Все хватит, - Кирк стоящий между двумя друзьями/спорщиками и, как всегда, с легкой лукавой улыбкой наблюдавший за их перепалкой поднял руки. – Боунс, Спок прав. Вероятность провала именно в этот момент чертовски мала, но обещаю, мы будем очень осторожны…
- Ты!? Осторожен! – Леонард возмущенно фыркнул. – В последний раз, когда ты пообещал быть осторожным, тебя принес на себе этот зеленокожий ходячий компьютер. И я два часа заращивал тебе дырку в боку величиной с кулак…
- Боунс, хватит, - в мягком голосе капитана прорезались металлические нотки. – Хватит - это во-первых, - уже мягче и успокаивающе повторил он. – Во вторых ты преувеличиваешь. Рана от пулевого ранения не может быть величиной с кулак. По крайней мере, от обыкновенной пули. Пойдемте мистер Спок, - Кирк развернулся и легко вбежал на платформу транспортатора, дождавшись пока Спок займет место рядом, скомандовал:
- Отправляйте нас!
МакКой с тоской посмотрел на исчезнувшие в золотом искрящемся сиянии фигуры и тяжело вздохнул. Дурные предчувствия стали еще сильнее.
Точка высадки оказалась в темном грязном переулке. Оглядевшись, Кирк брезгливо покосился на переполненный, мерзко воняющий мусорный бак:
- Другое место, конечно, подобрать было невозможно? – проворчал он, насмешливо взглянув на невозмутимого вулканца.
- Это ближайшая к месту связи с экспедицией, защищенная от посторонних глаз, площадка, сэр, - бесстрастно кивнул Спок.
- Кто бы сомневался, - буркнул капитан и быстрым шагом пошел к выходу из переулка.
* * *
- Спок, как мне казалось, вы говорили, что Регулус по техническому развитию находиться примерно в конце девятнадцатого века, если сравнивать с Землей?
- Такие сведенья мы получили десять лет назад от первой экспедиции открывшей этот мир. Этот же факт был подтвержден первыми сведеньями экспедиции Колинза, - проинформировал вулканец.
- Так какого черта они используют двигатель внутреннего сгорания, электрические рекламные вывески и одежду из искусственных тканей?! – озабоченно нахмурился Кирк.
- Есть несколько вариантов ответа на ваш вопрос, капитан, - невозмутимо принялся отвечать старпом, - либо первая экспедиция ошиблась, что мало вероятно, так как это предполагает и ошибку со стороны второй экспедиции, либо…
- Либо при транспортации перепутали координаты и мы не на Регулусе, а в Лазарусе, - раздраженно перебил старпома Кирк. Вынув коммуникатор, капитан нажал кнопку связи:
- Кирк - «Энтерпрайз», ответе!
- «Энтерпарйз» слушает, капитан! – раздался спокойный голос Ухуры.
- Дайте Скотти!
- Скотти на связи!
- Мистер Скотт проверти, пожалуйста, координаты нашей высадки, у нас есть подозрения, что нас высадили в Лазарусе!
- Одну минуту, кэ’птан, - в голосе главного инженера ясно послышалась озадаченность, он искренне полагал, что ошибиться настолько в транспортаторной не могли.
- Все в порядке кэ’птан! – через минуту с облегчением доложил Скотт. – Ваши координаты соответствуют, точке в столице Регулуса, в нескольких кварталах от места контакта с экспедицией.
- Спасибо Скотти, - капитан со щелчком захлопнул крышку коммуникатора. – Какого черта тогда здесь происходит Спок?! - Кирк встревожено обернулся к старпому. – Насколько велика, вероятность такого скачка в развитии за шесть лет?
- Естественным путем – практически невозможна, - подтвердил его опасения Спок.
Капитан и старпом все еще стояли у входа в подворотню, в которую телепортировались пятнадцать минут назад. Мимо озадаченных путешественников проносились автомобили, напротив них неоновыми огнями горела вывеска отеля.
- Все это очень странно мистер Спок, - Кирк недобро прищурился, его начали беспокоить тревожныее предчувствия.
- Согласен капитан. Предлагаю дойти до места встречи и все узнать у профессора, - внес конструктивное предложение Спок.
- Вы как всегда правы, мистер Спок, - согласился с ним капитан.
Они прошли квартал и вышли на большую оживленную улицу, когда недоброе предчувствие, начавшее тревожить капитана при первых несоответствиях в реалиях Регулуса, переросло в полную уверенность, что что-то здесь очень не правильно. На многих высотных зданиях висели огромные полотнища – на черном фоне, оранжевый восьмиугольник, в центре которого черным пауком расположилась замысловатая фигура напоминающая солнце с изломанными лучами заключенное в ромб. Такой же символ, тех же цветов носили многие люди на нарукавных повязках, в виде значков на лацканах пиджаков или рубашек. Часто подобный символ украшал дверцы проносившихся мимо машин. В глаза бросалось множество людей одетых униформу грязно желтого или зеленого цвета. Многие из них были вооружены, если судить по кобурам, прицепленным к ремням их портупей.
Исследователи замедлили шаг, с тревогой осматриваясь по сторонам, при этом стараясь не сильно вертеть головами, чтобы не привлечь к своим персонам излишне внимание.
- Мистер Спок, вам это, - капитан не определенно покрутил кистью, - ничего не напоминает?
- Да капитан, вы правы. Есть определенное сходство с хроникой середины двадцатого века, страна Германия, время фашизма.
- Насколько я помню, из докладов Колинза, Регулус империя. Обыкновенная самодержавная монархия, ни каких особых политических движений, сильных социальных и уж тем более национал-социалистических идей в ней отмечено не было.
- Совершенно верно капитан. И тем не менее то что мы видим это явная эскалация милитаризма общества… А вот и подтверждение этого, сэр, - Спок смотрел в начало улицы, где из-за поворота, прямо по проезжей части шла колонна одетых в униформу молодых людей. Четко печатая шаг, с распушенными над головами черно-оранжевыми стягами, под барабанную дробь колонна гордо и красиво шагала по центру улицы. Машины спешно сворачивали к обочине, уступая место. Многие водители выходили из машин и, встав по стойке смирно, салютовали проходящим, прижав правый кулак согнутой руки к левому плечу. К ним присоединились и многие прохожие. В середине колонны двое крепких юношей несли портрет человека. Гордое, надменно красивое лицо, открытый, полный силы и достоинства взгляд и черная с оранжевыми вставками на лацканах и плечах форма с неизменным «сломанным» солнцем на погонах и груди.
- Слава, командору Эркеру! – вдруг рявкнул в мегафон командир колонны.
- Слава, командору! – волной прокатился по улице рев сотен глоток.
- Охринеть, - только острый вулканский слух позволил Споку услышать этот тихий, почти беззвучный экспрессивный возглас капитан. Резко обернувшись, старпом проследил направление ошеломленного взгляда Кирка. Джеймс Т. Кирк, поддавшись вперед, не отрываясь, смотрел на портрет командора Эркера и в его выразительных глазах ясно читались чувства далекие от восхищения. Расспрашивать капитана о причинах его столь нелогичного поведения в данный момент Спок счел не уместным, так как явную неприязнь Джима заметил не только он, но и несколько стоящих рядом человек. Старпом схватил капитана за предплечье и сжал пальцы чуть сильнее, чем было бы необходимо. Кирк вздрогнул от боли и наконец, отвел взгляд от портрета командора:
- Капитан, нам надо немедленно уйти отсюда, - тихо проговорил Спок. Джим, очнувшийся от нахлынувших внезапно чувств, окинул острым взглядом улицу, заметив, как подозрительно косятся на них близстоящие аборигены, согласно кивнул и быстро пошел по направлению к ближайшему переулку. С минуту они шли молча.
- Капитан, мне показалось или вы действительно узнали человека на портрете? – наконец счел нужным первым начать разговор Спок. Хмурый, задумчивый Кирк исподлобья взглянул на друга и, не веселая кривая усмешка скользнула по его губам:
- Брось Спок, тебе не показалось, ты точно уверен в этом. А я почти на 99 процентов уверен, что командор Эркер и капитан Свободного торгового флота Федерации Ангрен Эркерс один и тот же человек.
- Насколько хорошо вы знали Ангрена Эркерса?
- Мы с ним учились в одной группе. В Академии Звездного Флота. До четвертого курса. Потом его отчислили с формулировкой «за не подобающие поведение».
Кирк выдавливал рубленные короткие фразы. Спока поразило, как закаменело при этом выразительное лицо Джеймса. Такое он видел редко и только когда капитан испытывал холодную и тщательно контролируемую ярость. Обычно после этого, объект неприязненных чувств капитана, уже ничего не могло спасти.
- Я могу спросить, что именно натворил Эркерс чтобы получить «волчий билет»? – осторожно поинтересовался Спок.
- Конечно, мистер Спок, - капитан уже справился с собой. Мышцы лица расслабились, из голоса ушел метал, только в глубине ореховых глаз все еще сверкали отблески недавней бури. – Как вы, наверное, заметили Эркерс привлекательный мужчина. Так вот в Академии он был одним из лучших кадетов на потоке и пользовался большим успехом у девушек. На четвертом курсе к нам в группу из Марсианского Университета перевелась Джейн Бинн. Не могу сказать, что она была писаная красавица, но было в ней что-то, что заставляло сердце мужчины биться быстрее. В общем Эркерс приударил за ней и получил отказ.
- Простите, что перебиваю капитан, но что вас связывало с мисс Бин?
- Дружба, Спок. Я тоже вначале пытался за ней ухаживать, но вскоре понял, что женщин у меня будет еще много, а такого умного, понимающего, чуткого друга я могу больше не встретить, - Джим Кирк печально улыбнулся. – Эркерса отказ взбесил, он к ним совершенно не привык. Он начал преследовать Джейн, но так как был не дураком, то делал это так чтобы невозможно было доказать его причастность.
- В чем именно выражалось преследование? – Спок внимательно слушал капитана.
- Во многих вещах - от распускания мерзких слухов о ней, до банального нападения неизвестных хулиганов, когда она одна возвращалась поздно ночью из библиотеки. Джейн было нелегко. Вначале мы не могли понять, что именно происходит и кто во всем виноват, но потом по некоторым признакам вычислили Эркерса. После первой попытки нападения хулиганов, от которой ее спасло появление так же задержавшихся допоздна преподавателей, я стал провожать ее до дома. В один из таких вечеров нападение повторилось, - губы Кирка сжались в жесткую прямую линию. – Их было четверо. Я отослал Джену за помощью, а сам попытался задержать хулиганов, как можно дольше. У меня это получилось, - капитан мрачно усмехнулся.
- Вы сильно пострадали?
- Ерунда, - равнодушно отмахнулся Кирк. Спок прекрасно знавший личное дело капитана и его историю болезни недоверчиво приподнял бровь, насколько он помнил, на четвертом курсе Академии кадет Кирк попал в больницу с множественными переломами и повреждением внутренних органов вследствие нападения неустановленных лиц.
- Во время драки маска одного из нападавших слетела, и я узнал Эркерса, но привлечь его за это не удалось. У него оказалось великолепное алиби. Все решили, что я обознался.
- А следы драки на теле Эркерса? – перебил капитана вулканец. – Зная вас, капитан я не поверю, что он ушел невредимым.
- В этот день у нас на курсе был зачет по рукопашному бою, все синяки и кровоподтеки списали на него, - Джим зло хмыкнул и продолжил. - К несчастью Джена прекрасно знала, что это не так. Пока я валялся на больничной койке, она пошла к нему, разговорила его, и записала признание на диктофон. Не знаю как, но Эркерс все понял. Прекрасно понимая, чем грозит для него огласка его откровений, он в эту же ночь убил ее.
Услышав подобное, Спок чуть заметно вздрогнул и тревожно взглянул на капитана. Зная эмоциональную натуру Джеймса Кирка, и то, как остро он переживает потерю каждого члена своего экипажа, старпом примерно представлял какая буря бушевала в его душе тогда, шестнадцать лет назад. И какие чувства капитан испытывает сейчас, невольно вернувшись воспоминаниями в прошлое. Джеймс заметил это своеобразное беспокойство старпома и успокаивающе сжал его плечо:
- Со мной все в порядке Спок, уже все в порядке, - благодарно улыбнулся Джим, и вряд ли понял, сколько в этой улыбке было горечи.
- Что случилось дальше? – бесстрастно поинтересовался вулканец.
- Дальше было расследование, которое закончилось вердиктом - самоубийство.
Бровь Спока удивленно взлетела под челку.
- Я же говорил, Эркерс был далеко не дурак. Диктофон с его признанием не нашли, следов указывающих на насильственную смерть то же. Меня, лежащего в больничной койке, ни кто не слушал. Дело бы так и ушло в архив и Эркерсу все бы сошло с рук, но этот подонок не учел одной вещи – ума Джены. Вернувшись домой, после разговора с ним, она первым делом отправила его признания на электронный ящик, о котором знали только она и я. Мою электронную почту и почту Джены Эркерс взломал и уничтожил, а про этот аккаунт он не знал. Выйдя из больницы, я нашел его откровения и передал запись в трибунал. Ее оказалось не достаточно для обвинения в убийстве и нападении, но вместе с моими показаниями, вполне хватило для исключения его из Академии с «волчьим билетом».
- Что стало с ним дальше?
- Он долго не мог ни куда пристроиться, но потом его все таки взяли капитаном на маленький торговый частный корабль. Последние десять лет я о нем ничего не знал, до сегодняшнего дня…
- Поразительная история, - задумчиво протянул Спок и, почувствовав на себе холодный не понимающий взгляд капитан, счел нужным пояснить, - поразительная в части совпадения. Вероятность того, что ваш враг, а я полагаю, что после всего, что с ним случилось, Эркерс считает вас виновником всех своих несчастий, и вы оказались на одной из миллионов планет галактики ничтожно мала.
- И тем не менее это так. И в свете всего, что мы сегодня увидели, я склонен подозревать именно Эркерса в эскалации технического развития и милитаристических идей Регулуса, - жестко произнес Кирк.
- Склонен с вами согласиться. Это значит, он нарушил Первую Директиву и мы должны приложить все усилия для его задержания и передачи правоохранительным органам Федерации, - кивнул Спок. - Хотя многие факты и требуют разъяснения.
- Так давайте их разъясним, - капитан кивнул на старое двух этажное здание с вывеской «Вещи для всех от Старого Джетро». Именно под этой легендой в Регулусе работал профессор Колинз.
* * *
В нутрии магазина было темно, пахло пылью и старыми вещами. Одна стена небольшого помещения была полностью занята длинной вешалкой забитой одеждой. Чуть дальше стоял шкаф с головными уборами и ящики с обувью. Напротив входа расположился прилавок, заваленный старыми книгами, статуэтками и прочими безделушками. За прилавком сидел пожилой полный мужчина и со скучающим видом читал сегодняшнюю газету.
Грем Пирс скучал. Пост в этой вонючей дыре организовали несколько месяцев назад и поначалу в ловушку попались около десятка лазурянцев и их дружков из Сопротивления. Но на этом все закончилось, подпольщики узнали о засаде и больше этой явкой не пользовались, но начальство упорно продолжало держать тут людей. Для чего это было нужно, на скомпрометированной ловушке, Пирс не понимал, но начальству как говорится виднее. И вот уже три месяца он и шестеро вооруженных агентов добросовестно несли службы в этой вшивой лавочке.
Неожиданно входная дверь скрипнула, и в помещение вошли двое мужчин. Пирсу хватило одного взгляда на них что бы понять, что начальство оказалось право, оставляя здесь пост. Пирс, пожалуй, не смог бы объяснить словами, что именно его насторожило – то ли уверенность с которой посетители вели себя, то ли не привычное спокойное достоинство которое они излучали. Вошедшие неторопливо огляделись и уверенно направились к прилавку. Пирс отложил газету и повернулся к гостям:
- Чем могу помочь, господа?
На губах, шедшего на полшага впереди широкоплечего блондина, появилась мягкая, вежливая, заразительная улыбка и Пирс почувствовал, что невольно улыбнулся в ответ:
- Здравствуйте, уважаемый, - блондин подошел к прилавку вплотную, - три дня назад моя сестра сдала вам вязаный кардиган из овечьей шерсти. Я бы хотел его выкупить обратно, если это возможно, и мы сойдемся в расценках.
Произнесено это было так легко и непринужденно, что Пирс на пару секунд растерялся. Это ни капельки не походило на тот пароль, который произносили попавшие в ловушку подпольщики. Да и сами пришедшие были слишком спокойны и уверенны, словно и не имели ни каких задних мыслей, и пришли именно за кардиганом.
- Прошу прошения, господа, - наконец взял себя в руки Пирс, - я должен проверить по записям. Когда говорите, заходила ваша родственница? – и тут же понял, что прокололся. Ни одни мускул ни дрогнул на лице улыбающегося мужчины, но взгляд ясных глаз стал острым и внимательным.
- Три дня назад, - продолжая улыбаться, ответил блондин и повернулся к товарищу, - Спок, а ты уверен, что Мира назвала именно этот адрес?
- Не совсем Джим, - ответил ему второй, высокий худой мужчина в вязаной шапочке, - она была слишком расстроенной, возможно что-то перепутала.
- Вот же блин, - досадливо поморщился блондин, повернувшись обратно к Пирсу, - черт бы побрал эту дуреху. Возможно, мы зря вас побеспокоили уважаемый, - в улыбке блондина появилось искренне сожаление и извинение.
- Ни чего страшного, я не сильно занят, - натянуто улыбнулся Пирс и попытался выхватить пистолет, спрятанный под прилавком. В следующую секунду кулак блондина отправил его в нокдаун. Дальнейшую драку Пирс наблюдал лежа на полу, как в замедленном кино. Посетители попытались уйти, но дорогу к дверям им перегородили два агента выпрыгнувшие из-за вешалок с одеждой. Подпольщиков, а в том, что это были именно они, Пирс теперь ни капельки не сомневался, это не смутило. Тип в шапочке легко уклонился от удара кулаком и, каким-то хитрым образом схватив агента за плечо, у шеи, обездвижил его. Блондин просто и незамысловато пнул своего противника в живот и мощным броском отправил скрюченного от боли агента обратно в кучу одежды, но уйти они все равно не смогли. Оставшиеся четверо агентов не стали лезть в рукопашную и окружили пришельцев, держа наперевес автоматы. Подпольщики переглянулись, причем Пирсу показалось, что блондин тяжело и удрученно вздохнул, и одновременно подняли руки вверх. Пирса поразило в тот момент, что ни какого страха в пленках заметно не было.
* * *
- Думаю, Боунз, может торжествовать, его не логичное предположение полностью оправдалось, - невесело хмыкнул Джим, разглядывая тонкие но, к сожалению, прочные кольца наручников у себя на запястьях.
- Не думаю капитан, что доктор будет рад факту нашего пленения, - невозмутимо возразил Спок. – Хотя я и предполагаю, что это не остановило бы его от глупых, язвительных замечаний в наш адрес и постоянного употребления слова «логика» в качестве ругательства.
- Ага, - кивнул Кирк и мрачно оглядел камеру, в которой их заперли. Две стены были из бетона, две остальные были решетчатыми. Прутья решетки делали на совесть – толстые крепкие прекрасно спаянные между собой. У одной из бетонных стен стоял железный топчан, накрытый сверху тонким соломенным матрасом, на котором сейчас расположились пленники. Во вторую стену, примерно в полутора метрах от пола, было вмонтировано железное кольцо с примерно двухметровой цепью заканчивающейся железным ошейником. В углу, в полу, была дырка вполне понятного назначения и над ней ржавый кран, из которого постоянно, тонкой струйкой, текла холодная вода.
- Как то здесь не уютно, - передернул плечами Кирк и откинулся спиной на стену. Спок искоса взглянул на капитан. Джим сидел с закрытыми глазами, не подвижно прислонившись спиной к холодной стене, но Спок почти физически ощущал, как за этой спокойной оболочкой бурлит энергия, сдерживаема в жестких рамках силой воли человека. Было очевидно, что Джеймс Тиберий Кирк лишь ждет момента, что бы взорваться и выплеснуть на захватчиков все килотонны своей неуемной жажды действия.
- Как ты думаешь Спок, профессор в руках… э-э-э фашистов?
- Думаю называть их фашистами, не узнав их политических заявлений, несколько преждевременно, - поправил капитана Спок.
- Ой, да ладно! – Джим с легкостью отмахнулся от возражения старпома. – Фашисты они везде фашисты! Как будто не понятно! Я тебя спросил не об этом!
- Не знаю капитан, - Спок неопределенно повел плечом, - исходя из того что на месте связи с экспедицией была организованна ловушка, возможно предположить, что экспедиция раскрыта. Но так как агенты не знали отзыва на пароль можно сказать, что они не смогли захватить членов экспедиции….
- Живыми, ты хочешь сказать?
- Это лишь предположение, капитан. Возможен вариант, что члены экспедиции смогли скрыться.
- Не знаю Спок, - Джеймс Кирк обеспокоенно отвел глаза в сторону, - у меня дурное предчувствие.
- Я конечно, много раз убеждался в вашей исключительной интуиции, капитан, но все-таки предпочитаю делать выводы на основании фактов.
- Конечно, Спок. Надо выяснить, когда на Лету попал Эркерс и насколько сильно он виноват в творящемся здесь безобразии. Что-то мне подсказывает, что проблемы экспедиции Колинза и Ангрен Эркерс тесно связаны между собой! - Кирк раздраженно дернул наручниками. Сидеть взаперти в ожидании неизвестно чего, было почти не выносимо и, лишь понимание того, что на данный момент, он ничего не может сделать, удерживало Джима на месте.
- Кажется, скоро мы получим хоть какую-то информацию, - вдруг настороженно произнес Спок. В коридоре послышался топот и через несколько секунд перед дверью камеры остановились вооруженные солдаты.
* * *
- Кто вы? – мало эмоциональный вопрос и хлесткий удар, по лицу спустя секунду.
- Кто вас послал к старьевщику? – еще один удар.
- Кто ваш командир в Сопротивлении? – и опять удар.
Джим сплюнул кровавую слюну под ноги холеного майора СБ который руководил допросом.
- Мы приехали из провинции Корнарон, к сестре Мире. К старьевщику зашли за проданным ею три дня назад кардиганом. О Сопротивлении мы ничего незнаем, господин офицер, - Джим старательно убрал из голоса и взгляда гнев который переполнял его с начала допроса, эту фразу как заведенные на разные лады они твердили уже полчаса. Удар по почкам, он вскрикнув выгнулся и упал на колени, к ногам охранников.
- Врешь тварь, - почти равнодушно проговорил майор и перешел ко второму пленнику. Высокий бледнокожий урод с острыми ушами его несколько пугал. И пугал не своей внешностью, а тем, что майор не мог найти точку воздействия на него. Пленник не чувствовал боли. Он совершенно не реагировал на избиения. Казалось, что самые сильные удары не могут причинить ему физическую боль. Вот и сейчас здоровенный палач старался изо всех сил, бил по лицу, по торсу, но казалось, что он бьет бесчувственную колоду. Секунду, посмотрев на бесполезные старания палача в обработке остроухого, майор вернулся к блондину. Слава императору второй пленник был обычным человеком и вполне нормально реагировал на физическое воздействие. И к тому же майор был готов поставить всю свою карьеру на кон - блондин был главным в этой двойке.
- Кто твой друг? Откуда у него такие уродства? – майор с чисто профессиональным интересом внимательно следил за реакцией пленника. К его удивлению блондин покосился на друга, острая бровь которого при словах майора иронично дернулась вверх, и еле заметно, насмешливо фыркнул.
- Я сказал, что-то смешное? – голос майора заледенел.
- Нет, господин майор, ни чего смешного, - серьезно заверил его пленник. – Насчет уродства… Ну…он таким родился.
Обе брови остроухого при этих словах иронично - саркастически приподнялись.
- Я догадался, что его уши не вытянули потом специально! – рявкнул в лицо чуть отпрянувшему блондину майор и уже спокойно добавил, - известно, что послужило причиной такой деформации?
- Полагаю это генетическая предрасположенность его рода, - честно глядя в глаза эсбешнику, ответил блондин. В ту же секунду рука майор в черной перчатке впилась в горло пленка.
- Думаешь ты самый умный, ублюдок? – ласково прошипел майор, с удовольствием глядя в лицо захрипевшего, задыхающегося пленника. Краем глаза он заметил как, чуть заметно, дернулся в их сторону остроухий. Похоже, эти двое не безразличны друг другу отметил про себя майор, а это уже дает очень хорошую платформу для воздействия. Но прежде чем начать действовать, эту версию надо было проверить.
Отступив на шаг от судорожно закашлявшегося блондина он повернулся к остроухому.
- Ну что ж, - задумчиво произнес он, вынимая пистолет из кобуры, - регулускому обществу не нужны такие ублюдочные формы жизни.
С этими словами он направил ствол пистолета в лоб остроухому, на лице которого при этом не дрогнул ни один мускул. Зато реакция блондина полностью оправдала ожидания майора. Он, резко дернувшись, вырвался из рук охранников и сбил эсбешника с ног. Дальше все пошло кувырком и совсем не по плану майора. К блондину подскочил один из незадачливых охранников и, тут же отлетел на своего чуть запоздавшего товарища, получив сильный удар локтем в живот. Остроухий, ударил рядом стоящего, ошеломленного происходящим в камере, солдата. Ловко ушел от прямого удара второго охранника и хорошо поставленным апперкотом вырубил его. Выстрел оглушительным громом прокатился по камере. Бледнокожий остроухий мужчина негромко вскрикнул и схватился за плечо. Блондин резко развернулся к майору готовый броситься на него, но замер, наткнувшись взглядом на черный безразличный ко всему живому зрачок ствола.
- Стоять! – заорал майор. – Дернешься убью!
В этот момент двери камеры распахнулись, и в них влетел вооруженный патруль. Пленников скрутили и, повинуясь легкому кивку майора, повалили на пол и начали с энтузиазмом пинать.
- Хватит, - милостиво остановил он избиения через минуту. – Поднимите их!
- Это был очень глупый поступок, - презрительно процедил майор, глядя в залитое кровью лицо блондина. Остроухий, на вид, пострадал меньше.
- Интересно, - Майор мазанул пальцем по его рассеченной брови и с любопытством посмотрел на зеленую густую жидкость, которая видимо, заменяла этому чудовищу кровь.
- Возьмите на анализ, - приказал он стоящему рядом сержанту.
С ленивым любопытством наблюдая, как вызванный врач отбирает у странного пленника кровь из вены, майор размышлял, что ему с этими двумя делать. Отправлять их в расход нельзя – слишком странная и необычная парочка. Бледнокожий до зелени, остроухий мало эмоциональный выродок и его вполне нормальный, а по человеческим меркам даже великолепный по экстерьеру, друг. К тому же сами по себе пленники вызывали у майора странное чувство не правильности. Какие-то они были уверенные в себе, не было в них страха перед его формой, перед тем, что они находятся в подвалах СБ. «Доложу начальству, - решил майор. – Приложу к рапорту анализ крови и… пожалуй надо бы записать на пленку часть допроса и то же отправить в дополнение». Майор задумчиво оглядел избитых, но явно не сломленных пленников. «Если уж отправлять запись допроса начальству, то надо сделать его интересным», - хмыкнув, принял решение он.
- Я смотрю это чудовище, дорого тебе!
- Он не чудовище, он мой друг, - твердо ответил ему блондин.
- Ну что ж, - издевательски усмехнулся майор, - давай проверим насколько крепка ваша дружба. Сделаем так – если ты выстоишь пятнадцать минут под ударами плетью и не упадешь, я не прострелю твоему другу колени. Но есть и другой вариант – ты можешь отказаться от порки и тогда твой друг займет твое место, а потом я прострелю ему колени. А есть и еще одна возможность, - майор повернулся к остроухому, - ты рассказываешь все, что я хочу знать и тогда его пороть не будут. Что вы выбираете?
* * *
Свист рассекаемого воздуха, глухой, влажный шлепок, тихий, похожий на выдох болезненный стон. Свист рассекаемого воздуха, глухой, влажный шлепок, тихий, похожий на выдох болезненный стон. Блондин вздрагивал от каждого удара, испарина покрывала его обнаженный торс и бледное лицо, грудь вздымалась в тяжелом дыхании, грудные мышцы и мышцы рук были напряжены до предела, кулаки сжаты... Было видно, что ему больно, очень больно, но кроме этого тихого стона он не издавал ни звука.
Напротив, у стены, стоял остроухий. Его руки были подняты вверх и прикованы наручниками к железному кольцу у него над головой. Темно карие непроницаемые глаза неотрывно смотрели на истязаемого пленника, но ни один мускул на его бледном лице так ни разу и не дрогнул.
У противоположенной стены, откуда открывался прекрасный вид на них обоих, на стуле сидел майор СБ. Высокий, холенный с красивым мужественным лицом он с интересом следил за «процедурой», гадая, хватит ли, у блондина сил перенести пытку до конца.
- Развлекаешься? – подошел сзади второй следователь.
- Провожу следственные мероприятия, - невозмутимо возразил майор и, по его губам скользнула тонкая насмешливая улыбка.
- Угу-угу, - хихикнул второй, показав, что оценил шутку коллеги. - Сколько уже?
- Минут десять…
- Ого! – невысокий плотный мужчина с интересом окинул взглядом крепкую, подтянутую фигуру пленника. Как раз в этот момент измученный мужчина после очередного удара пошатнулся и с трудом устоял на ногах. – А сколько осталось?
- Минут пять.
- Пари? Ставлю бутылку Ганзейского, что он не дотянет до конца!
- Ну…, - задумчиво протянул майор, с сомнением глядя на измордованного блондина, потом переел взгляд на второго, прикованного к стене, замер, словно что-то вспомнив, и усмехнувшись, кивнул, - а давай!
- По рукам, - довольно усмехнулся второй.
Минуты шли а, казалось бы, почти обессиленная жертва все еще стояла на ногах. Наконец прозвучал мелодичный перезвон секундомера – время пытки закончилось. Палач в последний раз протянул пленника плеткой по спине и, равнодушно оглядев дело рук своих, отошел прочь. Тяжело дыша, со сдавленным стоном-всхлипом, мужчина опустился на колени, а потом, видимо, чтобы совсем не растянуться на грязном бетонном полу уперся в него скованными наручниками руками.
- Поздравляю, - разочарованно протянул второй следователь, - завтра отдам выигрыш… Кто они такие?
- Шпионы. Его с дружком поймали на явочной квартире Сопротивления, - пояснил майор и, встав со стула, шагнул к пленнику. Полюбовавшись несколько секунд на располосованную спину все еще стоящей на четвереньках жертвы, приказал:
- Поднимите его!
Охранники подскочили и грубо вздернули пленника на ноги. Застонав, тот поднял голову, и в упор исподлобья, взглянул на своих мучителей. В удивительно ясных глаза сквозь боль и усталость, горела не прошибаемая упертость.
- Ого, - второй следователь даже на мгновение замер. – Ты меня сделал как младенца, - добродушно осклабившись, покосился он на майора. – Впрочем сам виноват, решил что все знаю… Какой интересный экземпляр!
Следователь с нескрываемым интересом разглядывал пленника. Лет 35, темный блондин, высокий чистый лоб, волевой подбородок, правильные, приятные для глаза, мужественные черты лица, четко отчерченные слегка припухлые губы, прямой нос и чистые, лучистые медово-золотые глаза – в общем, если убрать ссадины, кровоподтеки и рассечения, мужчину смело можно было бы назвать красивым.
- Он не похож на лазурянца, что-то в нем есть такое … - с сомнением протянул следователь, отступил на шаг и внимательно оглядел подтянутую крепкую фигуру пленника. – Лазурянцы мельче и трусливей…
- Его дружок еще хуже, - проворчал майор и брезгливо покосился на прикованного к стене пленника. – Уши уродской формы, бледный как мертвец, атрофированные нервные окончания. Представляешь - он боли не чувствует!
- Да что ты!
- Его бьют, а он стоит спокойно как скала… К счастью этот вполне нормальный – знаешь как я его заставил выстоять пятнадцать минут? Прострелил его уродливому дружку плечо и сказал, что прострелю колени – и этот пошел на пытку почти добровольно.
- Какая милая преданность, - издевательски восхитился второй следователь. – Ну а что они рассказывают? Кто они? Откуда?
- Тут проблема, - хмыкнув, признался майор, - несут всякую чушь о том, что они из дальней провинции и зашли в магазин старьевщика, что бы выкупить сданную раньше вещь, - с этими словами он шагнул к пленнику.
- Эй, ты не хочешь мне что ни будь рассказать новенького?
- Я уже… Все рассказал… - в паузах между словами пленник с трудом сглотнул и устало прикрыл глаза. В тот же миг хлесткий удар тыльной стороной ладони вновь раскровил покрытые корочкой подсохшей крови губы, заставив его болезненно охнуть. Жестокая рука схватила за волосы и запрокинула голову вверх.
- Я не разрешал тебе закрывать глаза! – холодно бросил майор. Несколько секунд длилось противоборство взглядов – холодно-презрительный холеного майора и упрямый, непримиримый пленника. Дуэль нарушил второй следователь, выхвативший у стоявшего палача плеть и, ее рукояткой ткнув в бок заключенного. Дернувшись от боли тот невольно разорвал контакт.
- Лазурянский ублюдок, - прошипел второй следователь. – Оставьте его до утра майор. Пусть его собственная боль поучит смирению! А нам пора ужинать.
- Уже? – удивился майор, переводя взгляд с обвисшего на руках охраны пленника на часы, – и, правда. С этой работой так быстро летит время. В камеру обоих. А на этого наденьте ошейник, пусть ночует на полу как собака.
* * *
По серым мрачным коридорам двигалась процессия из шести человек. Впереди двое в серой, мышиной форме вели высокого бледнокожего мужчину. За ними следом два здоровых бугая тащили закованного, по пояс обнаженного, пленника. Вначале второй пленник пытался еще идти, но сил поспевать за широким шагом тюремщиков у него явно не хватало и, после очередного падения он уже даже не пытался встать на ноги. Их обоих до вели, до тащили, до секции с четырьмя камерами, и грубо толкнули к решетке одной из них. Один из охранников стал открывать дверь, в то время как остальные настороженно, держа наперевес оружие, следили за пленниками.
- Заходи! – приказали заключенным, как только дверь со скрежетом распахнулась. Остроухий хотел было помочь еле стоящему на ногах товарищу, но его грубо затолкали в камеру первым. Второго, схватив одной рукой за волосы, а другой рукой за предплечья заволокли следом. Толкнули к противоположенной, от стоящего в углу первого пленника, стене. После чего закрепил на шее железный ошейник, цепь от которого была намертво прикреплена к стене.
Как только за охранниками закрылась дверь остроухий постоялец камеры в одно плавное, тягучее движение оказался рядом с полу садящим, полу лежащим товарищем. Присел рядом с ним, и с тревогой и беспокойством, в темных глазах, всмотрелся в разбитое лицо человека.
- Джим? – казалось не возможным, но в одном этом слове прозвучало от «как ты себя чувствуешь» до «что будем дальше делать». Прикованный цепью мужчина устало вздохнул и поднял глаза на склонившегося над ним.
- Спок, как твои дела? – взгляд капитана переместился на правое плечо друга с аккуратной черно-зеленой дырочкой и потеками засохшей зеленой жидкости вокруг нее.
- Мое общее физическое состояние удовлетворительно, капитан. Благодаря моему вулканскому происхождению повреждения, которые мне нанесли наши тюремщики, не являются тяжелыми. Я бы классифицировал их - от легких, до средних.
- Хорошо, - удовлетворительно выдохнул Джим. – Это нам пригодится, что бы выбраться отсюда, - говоря это он попытался поудобней сесть, но болезненно охнул и начал заваливаться на бок. Спок быстро и очень аккуратно подхватил своего капитана, помог лечь на пол и осторожно начал ощупывать чуткими длинными пальцами его тело, причем зачастую пальцы даже не касались человеческой плоти.
- Вы сильно пострадали капитан, - бесстрастно высказался он после минутного обследования. – Сильные повреждения кожаного покрова, повреждены ребра и… я не уверен но, кажется, есть некоторые повреждения внутренних органов.
Капитан все это время беззвучно лежал на полу с закрытыми глазами стараясь выровнять дыхание и не обращать при этом внимание на боль в то ли сломанных, то ли треснувших ребрах.
- Прошу заметить капитан, не логичней ли, было бы дать нашим пленителям избить меня, все-таки, я повторюсь, моя вулканская физиология…
- Спок, - рука капитана легла на колено вулканца и тот замолчал. – Спок, без коммуникаторов «Энтерпрайз» нас не найдет. Если мы останемся здесь, - капитан слабо, неопределенно махнул рукой на окружающую среду, - то скорей всего нас замучают до смерти. Согласен?
- Да капитан, - кивнул вулканец. – Ваше предположение имеет большую степень вероятности.
- Хорошо, - Кирк на несколько секунд замолчал, собираясь с силами. – Следовательно, первое - нам нужно покинуть это «гостеприимное» заведение. Второе найти способ связаться с кораблем. А что бы сбежать от сюда нужно, как минимум, чтобы хоть один из нас находился в нормальном физическом состоянии.
- Но тогда все равно, логичней было бы дать избить меня, полученные повреждения не нанесли бы мне фатального урона и с вероятностью в 87,56 процентов я бы нормально функционировал…
- Функционировал с простреленными коленями? – бесцеремонно перебил его Джим. Спок чуть заметно нахмурился, а потом кивнул.
- Вынужден с вами согласится, такого рода ранения свели бы шансы для нас обоих выбраться наружу всего лишь к 3.02 процентам.
- Вот видишь, на тот момент я поступил вполне логично, - легкая улыбка, тень такой привычной мягкой, домашней, уютной улыбки, тронула разбитые губы капитана.
- Бросаться с кулаками на вооруженного офицера я бы не назвал логичным поступком, - черная прямая бровь неодобрительно приподнялась.
- Ерунда, - легкомысленно отмахнулся Джеймс, старательно отгоняя от себя мысль, что эта ерунда стоила ему поврежденных ребер и располосованной спины. – Зато ты почти цел. Нас не тронут до утра. Есть время отдохнуть. А утром ты заблокируешь у меня боль…
- Капитан это не разумно… - начал возражать вулканец.
- Неразумно здесь задерживаться, - в уставшем голосе капитана четко проступила сталь. – Утром, когда за нами придут, мы будем прорываться. Для этого ты уберешь у меня чувство боли. Насколько я помню, это даст мне час нормального функционирования, - в конце фразы в глазах Кирка явственно запрыгали озорные искорки. Спок еще сильней изогнул бровь. Живя и тесно работая с людьми, он неплохо научился разбираться в оттенках их речи и эмоциональном состоянии. Сейчас Джеймс Кирк его явно подразнивал. Логичного объяснения данному факту Спок не находил, оставалось объяснить это человеческими словосочетаниями - «для поднятия духа» или «разрядки атмосферы», хотя в случае с Джимом и данный вывод мог быть поставлен под сомнение.
- Джим позволь тебе напомнить, что через час боль вернется и более того утроится.
- Я помню, - серьезно кивнул Кирк. – Поверь, я не в восторге от этого, но подумай сам, разве у нас есть другой выход?
- К сожалению, другого логически обоснованного варианта наших действий я не вижу, - наконец кивнул вулканец.
- Ну, вот и договорились, - усталость, отступившая было чуть-чуть назад на время убеждения Спока, мгновенно вернулась с удвоенной силой, как только Кирк понял, что тот согласен на его авантюру. Вместе с вернувшимся бессилием усилилась и боль. На спине, словно костер жгли, каждый вдох отдавался острой резью в ребрах, в голове явно поселился сумасшедший гном, барабанящий без перерыва на огромном барабане и это не считая таких мелочей как саднящие запястья, содранные в кровь наручниками, давящий на горло ошейник, и разбитое лицо. Джим понял, что вот-вот отключится, но из наваливающееся тьмы, его вырвал знакомый глубокий голос:
- Капитан! Джим! – Спок стоял рядом с ним с тонким соломенным тюфяком в руках. – Джим подвинься немного, - попросил он. Кирк слишком сильно устал что бы, не только возражать, но и даже задаться вопросом «зачем». С трудом перевалившись на другой бок, он тупо наблюдал, как Спок аккуратно растили рядом с ним тюфяк.
- Ложись на него, - бесстрастно приказал Спок. Только тут до Кирка дошло:
- Стой, а как же ты…
- Я, не нуждаюсь в такого рода отдыхе. Несколько часов медитации будут для меня более эффективны, а вам капитан для полного счастья только воспаления легких не хватало.
- Окей, мамочка, - пробормотал ошеломленный, закрученной вулканцем фразой, Кирк. Послушно перевалился на тюфяк и почти мгновенно отключился. Спок несколько секунд еще стоял над ним, вслушиваясь в неровное дыхание человека. Потом наклонился и с затаенной нежностью убрал со лба выбившуюся прядь золотистых волос. Нежность, гнев, ярость, боль - непозволительным калейдоскопом начали подниматься из глубины сознания, когда он смотрел на искалеченного пыткой Джима. Сделав глубокий вдох Спок загнал чувства обратно на дно соей души. Ему срочно нужна была медитация. Хоть пара часов. Кивнул своим мыслям он хотел уже сесть рядом с Джимом, когда его окликнули:
- Эй, друг!
Спок неторопливо развернулся на звук. Через решетку соседней камеры на него смотрели два человека. Среднего роста, худощавые, темноволосые и темноглазые.
- Я вас слушаю, - вулканец подошел к решетке.
- Вы не лазурянцы - ты и твой друг. Почему вы здесь?
- А вы с Лазаруса? – Спок с олимпийским спокойствием проигнорировал вопрос.
- Да.
- Почему вы здесь? – Спок с интересом осмотрел соседей по несчастью.
- С некоторых пор регулусцы ненавидят нас, лазурянцев, больше всего на свете!
- И в чем причина такого отношения?
- Им нужен был враг, и они сделали его из нас, - рассерженно нахмурился лазурянец. – Не благодарные. Мы пришли к ним с мирными намереньями. Хотели помочь в техническом развитии, медицине, образовании…
- Как давно лазурянцы решили помогать регулусцам?
- Десять лет назад император Регулуса поддерживаемый партией «Обновление» обратился в наш Сенат с просьбой о взаимовыгодном сотрудничестве. Мы подтягиваем Регулус до уровня Лазаруса, а он предоставляет нам доступ к своим полезным ископаемым и горячим источникам.
- Что случилось потом? – Спок внимательно слушал рассказ.
- Сначала все было хорошо, но спустя года четыре все начало меняться. Партия «Обновление» забрала власть в Империи. По Регулусу поползли слухи, что мы обманываем регулусцев. Якобы выкачиваем из империи полезные ископаемые, а взамен практически ни чего не даем, а если и даем, то лишь то, что сами украли у регулуских ученых. А в последние года два начались гонения на лазурянцев и тех регулусцев, которые нас поддерживали или просто были замечены в хорошем отношении к нам.
- Или на тех кто не поддерживал идеи партии…
- Скажите, а когда у партии «Обновление» появилась национал-социалистическая направленность?
- Она была всегда, - пожал плечами лазурянец. – Просто в последние годы она стала через чур резко выражена.
- Почему вы не уехали из Регулуса когда к вам стали плохо относиться?
- Не успели, - лазурянец хмуро смотрел на Спока. – Регулуские войска перекрыли границу Империи… Откуда вы свалились если не знаете таких вещей?
- А когда на политическую арену вышел командор Эркер? – Спок продолжал упорно игнорировать задаваемые ему вопросы.
- Эркер основатель и идейный вдохновитель партии. Порой, даже неясно кто сейчас управляет империей Эркер или Император.
- Вот как? - бровь Спока озадаченно приподнялась. – А когда образовалась партия?
- Десять - одиннадцать лет назад… Кто вы такие? Это знают все! И кто вы такой? У вас странная внешность, - лазурянцы подозрительно смотрели на Спока.
- Мы издалека… - начал Спок, но тут застонал капитан, избавив тем самым вулканца от необходимости выдумывать подробности и переступать через собственные принципы. Спок встревожено вернулся к Джиму, тот видимо не просыпаясь, попытался по удобней лечь и потревожил свои раны.
- Вашему товарищу сильно досталось, - сочувственно произнес второй почти все время молчавший лазурянец. – Ему нужен врач.
- Не думаю, что здесь предусмотрено медицинское обслуживание заключенных, - качнул головой Спок.
- Можете не сомневаться, здесь только калечат.
* * *
Джим открыл глаза и не сразу вспомнил, где именно находиться. Только попытка пошевелиться, принесшая собой взрыв боли, мгновенно вернула память. Скрипнув зубами, он переждал приступ и попытался осторожно сесть. Голова мгновенно пошла кругом.
- Джим как ты себя чувствуешь? – Спок уловивший движение рядом собой мгновенно вышел из медитации.
- Спасибо, мистер Спок, хреново, - невесело хмыкнул Кирк, пытаясь за бравадой скрыть боль и страх. – Как вы думаете, который сейчас час?
- Шесть часов тридцать восемь минут по местному времени, - невозмутимо доложил старпом.
- Замечательно. Скоро за нами придут. Убрать боль надо точно перед тем, как откроют камеру – сможете?
- Да, сэр.
- Хорошо, - Кирк с трудом сел прислонившись спиной к стене и, огляделся. Его взгляд остановился на соседней камере с лазурянцами. Оба пленника с любопытством рассматривали очнувшегося капитана.
- У нас товарищи по несчастью? – кивнув на них, спросил Кирк.
- Да. Они лазурянцы. Капитан пока вы отдыхали, я порасспросил их кое о чем, так вот из полученных сведений, очень не точных прошу заметить, складывается следующая картина. Десять-одиннадцать лет назад Эркерс попал на эту планету, организовал партию с фашистским уклоном «Обновление», втерся в доверие к правителю Регулуса. Организовал технический скачок Империи, прикрыв это помощью Лазаруса, и на данный момент практически правит Регулусом, подготавливая его к захватнической экспансии.
- Мистер Спок, не помню, говорил ли я вам, но ваши аналитические способности и талант кратко изложить информацию не перестают меня удивлять, - восхищенно покачал головой капитан.
- Спасибо, сэр, - серьезно кивнул вулканец.
- Пожалуйста, - улыбнулся Джим. Его всегда забавляла эта черта Спока – в любой ситуации, с одинаково серьезным видом, относиться как к похвалам, так и критике. Причем, оставалось не ясным, серьезен он или просто насмешничает над глупым человеком.
- Что мы будем делать капитан когда выберемся из здания СБ?
- Будем искать возможность связаться с кораблем, насколько я понимаю, технологическое развитие Регулуса предполагает наличие нужных материалов для сбора передатчика?
- Да, сэр, но на это понадобится время. Нам надо будет, где то скрываться, а вам бы не помешал врач.
- Я понимаю Спок, - кивнул капитан, - но загадывать так далеко не будем. Сейчас главное вырваться на свободу.
- Согласен, Джим.
В коридоре послышались шаги солдат.
- Спок, пора, - подобрался Кирк. Вулканец, расставив пальцы особым образом, нажал на несколько нервных узлов на теле капитан и тут же почувствовал, как тот свободно вздохнул полной грудью.
- Как хорошо, - удовлетворенно прошептал Джим, избавившись от постоянной изматывающей боли. Тем временем замок камеры щелкнул, и внутрь вошли четверо эсбешников.
- Ты, урод! В сторону, - приказал один из них. Спок послушно отошел от лежащего якобы без сил товарища.
- Встать падаль! – приказал Кирку охранник. Капитан с трудом приподнялся на дрожащих руках и тут же без сил упал обратно.
- Вот дерьмо! – оценил состояние здоровья пленника командир охраны. – Придется его нести!
Раздраженно пихнув Кирка в бок, охранник расстегнул ошейник и наручники:
- Берите его! Господин майор ждет!
Два солдата подхватили капитана за предплечья, встряхнув, поставили на ноги и потащили к дверям. Два других повернулись к Споку и не видели, как у самого выхода из камеры, «обессиленный» пытками пленник вдруг твердо встал на ноги и, переместив руки на спины охранников, с силой толкнул их на дверные косяки. Спок, заметив, что капитан начал действовать, одним шагом приблизился почти в плотную к ближайшему охраннику и нервным захватом вырубил его. Второй охранник, от неожиданности, позабыл об оружии у себя на поясе и бросился на Спока с кулаками. Для его усмирения вулканцу понадобилось чуть больше времени. Справившись со своей задачей, он развернулся на помощь к капитану. В прочем там все было хорошо. Охранникам Джеймса Кирка не повезло. Капитан выплеснул на них всю свою ярость, накопившуюся в нем с момента ареста. Спок стал свидетелем последних ударов – коленом в лицо для одного и боковой хук для другого.
- Капитан вы сломали нос и челюсть людям, - не одобрительно констатировал факт Спок.
- Данные повреждения не являются фатальными для их человеческих организмов, - явно опять передразнивая старпома ухмыльнулся капитан.
- Рад сэр, что у вас поднялось настроение, - удовлетворенно кивнул Спок.
- Точно, - капитан обыскал начальника охраны и вытащил связку ключей, - давайте руки!
- Выбирайте Спок, кто из них больше подходит вам по размеру, - широким щедрым жестом Кирк обвел лежащие на полу тела.
- Возьмите нас собой! – вдруг раздалось из соседней камеры.
Кирк подзабывший о соседях резко развернулся в их сторону. Оба лазурянца стояли у решетки и решительно - вопросительно смотрели на него. Секунду капитан взвешивал все за и против такого поворота.
- Вы знаете, как выйти из здания?
- Да, господин, - твердо кивнул один из них.
- Не господин – капитан, - поправил его Кирк и, подхватив ключи, двинулся к дверям их камеры.
- Я Гриммо, а это Лени, - представились лазурянцы, заходя к ним в камеру.
- Очень приятно, а теперь переодевайтесь, - кивнул Кирк им на три еще не раздетых тела.
- А капитан? – поинтересовался Гриммо одевая китель и увидев как Кирк вооружившись, отошел к повороту в коридор.
- У капитан слишком сильно разбито лицо, что бы он смог без лишнего внимания соитии за кадрового офицера СБ, - ответил Спок, - по этому…
В руках вулканца появились наручники.
- Он будет заключенным, - догадался Лени.
- Джим, мы готовы, - через несколько минут окликнул Кирка Спок.
- И так, как нам идти? – Кирк невольно вздрогнул и с отвращением поморщился, когда на его запястьях защелкнулись наручники.
- Сейчас направо до конца коридора. Затем по лестнице вверх на три этажа. Выйдем во двор. Его надо будет пересечь, и мы окажемся у наружного КПП. Но на нашем пути будут три поста охраны. По посту на каждом этаже.
- Когда следователь приказывает привести на допрос заключенного, выписывает ли он охране пропуск или еще какой ни будь документ? – поинтересовался Спок.
- Насколько я успел заметить нет! – отрицательно мотнул головой Гриммо.
- То есть ни у кого не должно возникнуть подозрений, если три солдата проволокут мимо постов забитого заключенного? – Кирк наклонился, проверяя, хорошо ли спрятан на щиколотке нож.
- Для постов на подвальных этажах, думаю это верно, - кивнул Гриммо, - а вот во дворе или у наружного КПП это уже не сработает…
- Это логично капитан, - поддержал умозаключения лазурянца Спок.
- Это не есть хорошо, - Кирк задумавшись, потер челюсть и замер. – А скажите-ка Гриммо, а вы знаете, где здесь гараж?
- Ну да, - непонимающе кивнул тот.
- И вы умеет водить машину?
- Все лазурянцы умеют!
- Замечательно, - на разбитых губах Кирка заиграла дерзкая улыбка, - после того как выйдем из подвала идем туда. Захватываем машину и уезжаем от сюда с ветерком!
Спок чуть заметно хмыкнул, ни чего другого от Джеймса Кирка он и не ожидал. Все побеги капитана всегда сопровождались шумными спецэффектами. И он решительно не видел причин, почему этот раз должен быть исключением.
- Спок сколько у меня времени? – капитан вопросительно смотрел на старпома.
- Сорок две минуты, сэр.
- Мало, - поморщился Джим. – Ладно, двинули! И парни если для правдоподобности понадобиться меня ударить, толкнуть, пнуть – не стесняйтесь!
Кирк внимательно посмотрел в глаза лазурянцев, убеждаясь, что они поняли свою задачу. И только когда те утвердительно кивнули, пошел вон из камеры.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Фэндом: Звездный путь TOS.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кирк/Спок
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Меня зацепила серия 2e21.Patterns.of.Force. Даже не знаю, что именно в ней зацепило. То ли садист во мне наслаждался поркой Кирка и Спока, то ли киркоман пускал слюни по Кирку в штатском, то ли тот же киркоман охренивал от Кирка в эсесовской форме… Но точно знаю, что серия меня не удовлетворила по своему чисто смысловому (скажем так содержанию). Она какая-то не полная, не дописанная, скомканная, наивная… В общем что-то в ней не так. И я решила ее переделать.
Предупреждение 1: В ПРОЦЕСЕ НАПИСАНИЯ.
1 часть
- Мы вышли в нужный квадрант, капитан, - глубокий и как всегда невозмутимый голос старшего помощника выдернул капитана из задумчивости. Кирк легко вскочил из капитанского кресла и подошел поближе к обзорному экрану, что бы взглянуть на приближающуюся планету. Спок ни капельки не сомневался, что и с прежнего места капитанской дислокации все прекрасно было видно, но бурлящая в человеке энергия требовала действия. Посмотрев несколько секунд на зелено-голубой шар, Джеймс Кирк порывисто обернулся к старпому:
- Последний сеанс связи с Летой был полгода назад…
- Так точно, сэр. Из сообщения Командования я понял, что начальник экспедиции профессор Колинз, заранее предупредил о перебоях со связью и просил не беспокоиться, если они пропустят пару очередных сеансов. Но после того как пропущено оказалось больше пяти Командование решил проверить состояние дел экспедиции…
- А «Энтерпарйз» оказалась ближайшим к «точке» звездолетом, - закончил за старпома Кирк.
- Да капитан.
- Что нам известно о населяющих планету аборигенах?
- На планете два материка и несколько государства – самые крупные это Регулус и Лазарус. Лазарус полностью занимает южный материк и более развит, как в техническом плане, так и в культурном. Если сравнивать с земной историей, то их развитие примерно равно уровню середины двадцатого века. Лазарусцы очень мирный и культурный народ, давно переживший период войн. Регулусцы отстают от них в техническом развитии примерно лет на сто. И войны на их материке очень частое явление. Три остальных, более мелких, государства северного материка находятся на том же уровне развития, что и Регулус.
- Я так понимаю, что профессору социологии и политологии Чарльзу Колинзу интересней было наблюдать за развитием Регулуса? – капитан подошел к старпому и с интересом заглянул через его плечо на показание сенсоров.
- Это логично, сэр. В неспокойном, бурлящем Регулусе многие социальные проблемы выражены на много острее, чем в спокойном и устоявшемся обществе Лазаруса, - Спок невозмутимо подвинулся, давая капитану больше обзора, хоть и не понимал, зачем это праздное любопытство, когда он и так может все ему рассказать.
- Кто бы сомневался, - мягкая, очаровательная улыбка пробежала по губам Кирка. – Командование сбросило нам место связи с экспедицией?
- Да, сэр. Оно уже на вашем паде.
- Замечательно Спок. Давайте спустимся на планету и узнаем, что же стало с нашими людьми, - капитан резко развернулся на месте и в два шага оказался рядом с командным креслом.
- Мистер Скотт, я и мистер Спок через полчаса высаживаемся на планету, примите командование и распорядитесь, чтобы инженерный отдел подготовил ремонтную группу, если экспедиции понадобиться отремонтировать прибор связи, - нажав кнопку, распорядился Кирк и, дождавшись утвердительного ответа, быстрым шагом направился к дверям лифта, ни секунды не сомневаясь, что старший помощник следует за ним.
* * *
В транспортаторной десант ожидал доктор МакКой. Оглядев, непривычно одетых в гражданскую одежду капитана и старпома, он критически хмыкнул. Джим как всегда был неотразим и чертовски привлекателен, причем доктор точно знал, что капитан не предпринимал для этого ни каких специальных усилий. Для десанта это было хорошо - природный магнетизм Кирка отвлекал внимание от некоторых, не совсем естественных для людей, огрехов во внешности Спока. Острые же уши старпома скрывала тонкая вязаная шапочка.
- Джим, ты уверен, что не нужно взять побольше людей собой? – обеспокоено проворчал он.
- Не думаю Боунс, - Кирк отрицательно мотнул головой и успокаивающе улыбнулся другу, - чем меньше народу, тем меньше внимание мы к себе привлечем. Я бы не хотел скомпрометировать пятилетнею работу профессора.
- Но разве не логично предположить, что раз они перестали выходить на связь, то их работа уже скомпрометирована? – Леонард не собирался сдаваться - его с утра мучили дурные предчувствия.
- Это не так, доктор, - вступил в разговор Спок. – Так как профессор предупреждал о проблемах со связью, то логичнее предположить, что именно в них причинна молчания экспедиции.
- А провал экспедиции, значит, вы считаете совсем невероятной причиной? – вскинулся МакКой.
- Я не отрицаю такую возможность. Но согласитесь, вероятность того, что проработав на Регулусе пять лет, экспедиция будет раскрыта именно в момент нашего появления ничтожна мала…
- А неудачное стечение обстоятельств, ваши микросхемы конечно в расчет не принимают? – ядовито прошипел рассерженный МакКой.
- То, что вы перешли на личности, доктор, лишь доказывает, что ни каких серьезных доводов в пользу вашей теории у вас нет, следовательно…
- Все хватит, - Кирк стоящий между двумя друзьями/спорщиками и, как всегда, с легкой лукавой улыбкой наблюдавший за их перепалкой поднял руки. – Боунс, Спок прав. Вероятность провала именно в этот момент чертовски мала, но обещаю, мы будем очень осторожны…
- Ты!? Осторожен! – Леонард возмущенно фыркнул. – В последний раз, когда ты пообещал быть осторожным, тебя принес на себе этот зеленокожий ходячий компьютер. И я два часа заращивал тебе дырку в боку величиной с кулак…
- Боунс, хватит, - в мягком голосе капитана прорезались металлические нотки. – Хватит - это во-первых, - уже мягче и успокаивающе повторил он. – Во вторых ты преувеличиваешь. Рана от пулевого ранения не может быть величиной с кулак. По крайней мере, от обыкновенной пули. Пойдемте мистер Спок, - Кирк развернулся и легко вбежал на платформу транспортатора, дождавшись пока Спок займет место рядом, скомандовал:
- Отправляйте нас!
МакКой с тоской посмотрел на исчезнувшие в золотом искрящемся сиянии фигуры и тяжело вздохнул. Дурные предчувствия стали еще сильнее.
Точка высадки оказалась в темном грязном переулке. Оглядевшись, Кирк брезгливо покосился на переполненный, мерзко воняющий мусорный бак:
- Другое место, конечно, подобрать было невозможно? – проворчал он, насмешливо взглянув на невозмутимого вулканца.
- Это ближайшая к месту связи с экспедицией, защищенная от посторонних глаз, площадка, сэр, - бесстрастно кивнул Спок.
- Кто бы сомневался, - буркнул капитан и быстрым шагом пошел к выходу из переулка.
* * *
- Спок, как мне казалось, вы говорили, что Регулус по техническому развитию находиться примерно в конце девятнадцатого века, если сравнивать с Землей?
- Такие сведенья мы получили десять лет назад от первой экспедиции открывшей этот мир. Этот же факт был подтвержден первыми сведеньями экспедиции Колинза, - проинформировал вулканец.
- Так какого черта они используют двигатель внутреннего сгорания, электрические рекламные вывески и одежду из искусственных тканей?! – озабоченно нахмурился Кирк.
- Есть несколько вариантов ответа на ваш вопрос, капитан, - невозмутимо принялся отвечать старпом, - либо первая экспедиция ошиблась, что мало вероятно, так как это предполагает и ошибку со стороны второй экспедиции, либо…
- Либо при транспортации перепутали координаты и мы не на Регулусе, а в Лазарусе, - раздраженно перебил старпома Кирк. Вынув коммуникатор, капитан нажал кнопку связи:
- Кирк - «Энтерпрайз», ответе!
- «Энтерпарйз» слушает, капитан! – раздался спокойный голос Ухуры.
- Дайте Скотти!
- Скотти на связи!
- Мистер Скотт проверти, пожалуйста, координаты нашей высадки, у нас есть подозрения, что нас высадили в Лазарусе!
- Одну минуту, кэ’птан, - в голосе главного инженера ясно послышалась озадаченность, он искренне полагал, что ошибиться настолько в транспортаторной не могли.
- Все в порядке кэ’птан! – через минуту с облегчением доложил Скотт. – Ваши координаты соответствуют, точке в столице Регулуса, в нескольких кварталах от места контакта с экспедицией.
- Спасибо Скотти, - капитан со щелчком захлопнул крышку коммуникатора. – Какого черта тогда здесь происходит Спок?! - Кирк встревожено обернулся к старпому. – Насколько велика, вероятность такого скачка в развитии за шесть лет?
- Естественным путем – практически невозможна, - подтвердил его опасения Спок.
Капитан и старпом все еще стояли у входа в подворотню, в которую телепортировались пятнадцать минут назад. Мимо озадаченных путешественников проносились автомобили, напротив них неоновыми огнями горела вывеска отеля.
- Все это очень странно мистер Спок, - Кирк недобро прищурился, его начали беспокоить тревожныее предчувствия.
- Согласен капитан. Предлагаю дойти до места встречи и все узнать у профессора, - внес конструктивное предложение Спок.
- Вы как всегда правы, мистер Спок, - согласился с ним капитан.
Они прошли квартал и вышли на большую оживленную улицу, когда недоброе предчувствие, начавшее тревожить капитана при первых несоответствиях в реалиях Регулуса, переросло в полную уверенность, что что-то здесь очень не правильно. На многих высотных зданиях висели огромные полотнища – на черном фоне, оранжевый восьмиугольник, в центре которого черным пауком расположилась замысловатая фигура напоминающая солнце с изломанными лучами заключенное в ромб. Такой же символ, тех же цветов носили многие люди на нарукавных повязках, в виде значков на лацканах пиджаков или рубашек. Часто подобный символ украшал дверцы проносившихся мимо машин. В глаза бросалось множество людей одетых униформу грязно желтого или зеленого цвета. Многие из них были вооружены, если судить по кобурам, прицепленным к ремням их портупей.
Исследователи замедлили шаг, с тревогой осматриваясь по сторонам, при этом стараясь не сильно вертеть головами, чтобы не привлечь к своим персонам излишне внимание.
- Мистер Спок, вам это, - капитан не определенно покрутил кистью, - ничего не напоминает?
- Да капитан, вы правы. Есть определенное сходство с хроникой середины двадцатого века, страна Германия, время фашизма.
- Насколько я помню, из докладов Колинза, Регулус империя. Обыкновенная самодержавная монархия, ни каких особых политических движений, сильных социальных и уж тем более национал-социалистических идей в ней отмечено не было.
- Совершенно верно капитан. И тем не менее то что мы видим это явная эскалация милитаризма общества… А вот и подтверждение этого, сэр, - Спок смотрел в начало улицы, где из-за поворота, прямо по проезжей части шла колонна одетых в униформу молодых людей. Четко печатая шаг, с распушенными над головами черно-оранжевыми стягами, под барабанную дробь колонна гордо и красиво шагала по центру улицы. Машины спешно сворачивали к обочине, уступая место. Многие водители выходили из машин и, встав по стойке смирно, салютовали проходящим, прижав правый кулак согнутой руки к левому плечу. К ним присоединились и многие прохожие. В середине колонны двое крепких юношей несли портрет человека. Гордое, надменно красивое лицо, открытый, полный силы и достоинства взгляд и черная с оранжевыми вставками на лацканах и плечах форма с неизменным «сломанным» солнцем на погонах и груди.
- Слава, командору Эркеру! – вдруг рявкнул в мегафон командир колонны.
- Слава, командору! – волной прокатился по улице рев сотен глоток.
- Охринеть, - только острый вулканский слух позволил Споку услышать этот тихий, почти беззвучный экспрессивный возглас капитан. Резко обернувшись, старпом проследил направление ошеломленного взгляда Кирка. Джеймс Т. Кирк, поддавшись вперед, не отрываясь, смотрел на портрет командора Эркера и в его выразительных глазах ясно читались чувства далекие от восхищения. Расспрашивать капитана о причинах его столь нелогичного поведения в данный момент Спок счел не уместным, так как явную неприязнь Джима заметил не только он, но и несколько стоящих рядом человек. Старпом схватил капитана за предплечье и сжал пальцы чуть сильнее, чем было бы необходимо. Кирк вздрогнул от боли и наконец, отвел взгляд от портрета командора:
- Капитан, нам надо немедленно уйти отсюда, - тихо проговорил Спок. Джим, очнувшийся от нахлынувших внезапно чувств, окинул острым взглядом улицу, заметив, как подозрительно косятся на них близстоящие аборигены, согласно кивнул и быстро пошел по направлению к ближайшему переулку. С минуту они шли молча.
- Капитан, мне показалось или вы действительно узнали человека на портрете? – наконец счел нужным первым начать разговор Спок. Хмурый, задумчивый Кирк исподлобья взглянул на друга и, не веселая кривая усмешка скользнула по его губам:
- Брось Спок, тебе не показалось, ты точно уверен в этом. А я почти на 99 процентов уверен, что командор Эркер и капитан Свободного торгового флота Федерации Ангрен Эркерс один и тот же человек.
- Насколько хорошо вы знали Ангрена Эркерса?
- Мы с ним учились в одной группе. В Академии Звездного Флота. До четвертого курса. Потом его отчислили с формулировкой «за не подобающие поведение».
Кирк выдавливал рубленные короткие фразы. Спока поразило, как закаменело при этом выразительное лицо Джеймса. Такое он видел редко и только когда капитан испытывал холодную и тщательно контролируемую ярость. Обычно после этого, объект неприязненных чувств капитана, уже ничего не могло спасти.
- Я могу спросить, что именно натворил Эркерс чтобы получить «волчий билет»? – осторожно поинтересовался Спок.
- Конечно, мистер Спок, - капитан уже справился с собой. Мышцы лица расслабились, из голоса ушел метал, только в глубине ореховых глаз все еще сверкали отблески недавней бури. – Как вы, наверное, заметили Эркерс привлекательный мужчина. Так вот в Академии он был одним из лучших кадетов на потоке и пользовался большим успехом у девушек. На четвертом курсе к нам в группу из Марсианского Университета перевелась Джейн Бинн. Не могу сказать, что она была писаная красавица, но было в ней что-то, что заставляло сердце мужчины биться быстрее. В общем Эркерс приударил за ней и получил отказ.
- Простите, что перебиваю капитан, но что вас связывало с мисс Бин?
- Дружба, Спок. Я тоже вначале пытался за ней ухаживать, но вскоре понял, что женщин у меня будет еще много, а такого умного, понимающего, чуткого друга я могу больше не встретить, - Джим Кирк печально улыбнулся. – Эркерса отказ взбесил, он к ним совершенно не привык. Он начал преследовать Джейн, но так как был не дураком, то делал это так чтобы невозможно было доказать его причастность.
- В чем именно выражалось преследование? – Спок внимательно слушал капитана.
- Во многих вещах - от распускания мерзких слухов о ней, до банального нападения неизвестных хулиганов, когда она одна возвращалась поздно ночью из библиотеки. Джейн было нелегко. Вначале мы не могли понять, что именно происходит и кто во всем виноват, но потом по некоторым признакам вычислили Эркерса. После первой попытки нападения хулиганов, от которой ее спасло появление так же задержавшихся допоздна преподавателей, я стал провожать ее до дома. В один из таких вечеров нападение повторилось, - губы Кирка сжались в жесткую прямую линию. – Их было четверо. Я отослал Джену за помощью, а сам попытался задержать хулиганов, как можно дольше. У меня это получилось, - капитан мрачно усмехнулся.
- Вы сильно пострадали?
- Ерунда, - равнодушно отмахнулся Кирк. Спок прекрасно знавший личное дело капитана и его историю болезни недоверчиво приподнял бровь, насколько он помнил, на четвертом курсе Академии кадет Кирк попал в больницу с множественными переломами и повреждением внутренних органов вследствие нападения неустановленных лиц.
- Во время драки маска одного из нападавших слетела, и я узнал Эркерса, но привлечь его за это не удалось. У него оказалось великолепное алиби. Все решили, что я обознался.
- А следы драки на теле Эркерса? – перебил капитана вулканец. – Зная вас, капитан я не поверю, что он ушел невредимым.
- В этот день у нас на курсе был зачет по рукопашному бою, все синяки и кровоподтеки списали на него, - Джим зло хмыкнул и продолжил. - К несчастью Джена прекрасно знала, что это не так. Пока я валялся на больничной койке, она пошла к нему, разговорила его, и записала признание на диктофон. Не знаю как, но Эркерс все понял. Прекрасно понимая, чем грозит для него огласка его откровений, он в эту же ночь убил ее.
Услышав подобное, Спок чуть заметно вздрогнул и тревожно взглянул на капитана. Зная эмоциональную натуру Джеймса Кирка, и то, как остро он переживает потерю каждого члена своего экипажа, старпом примерно представлял какая буря бушевала в его душе тогда, шестнадцать лет назад. И какие чувства капитан испытывает сейчас, невольно вернувшись воспоминаниями в прошлое. Джеймс заметил это своеобразное беспокойство старпома и успокаивающе сжал его плечо:
- Со мной все в порядке Спок, уже все в порядке, - благодарно улыбнулся Джим, и вряд ли понял, сколько в этой улыбке было горечи.
- Что случилось дальше? – бесстрастно поинтересовался вулканец.
- Дальше было расследование, которое закончилось вердиктом - самоубийство.
Бровь Спока удивленно взлетела под челку.
- Я же говорил, Эркерс был далеко не дурак. Диктофон с его признанием не нашли, следов указывающих на насильственную смерть то же. Меня, лежащего в больничной койке, ни кто не слушал. Дело бы так и ушло в архив и Эркерсу все бы сошло с рук, но этот подонок не учел одной вещи – ума Джены. Вернувшись домой, после разговора с ним, она первым делом отправила его признания на электронный ящик, о котором знали только она и я. Мою электронную почту и почту Джены Эркерс взломал и уничтожил, а про этот аккаунт он не знал. Выйдя из больницы, я нашел его откровения и передал запись в трибунал. Ее оказалось не достаточно для обвинения в убийстве и нападении, но вместе с моими показаниями, вполне хватило для исключения его из Академии с «волчьим билетом».
- Что стало с ним дальше?
- Он долго не мог ни куда пристроиться, но потом его все таки взяли капитаном на маленький торговый частный корабль. Последние десять лет я о нем ничего не знал, до сегодняшнего дня…
- Поразительная история, - задумчиво протянул Спок и, почувствовав на себе холодный не понимающий взгляд капитан, счел нужным пояснить, - поразительная в части совпадения. Вероятность того, что ваш враг, а я полагаю, что после всего, что с ним случилось, Эркерс считает вас виновником всех своих несчастий, и вы оказались на одной из миллионов планет галактики ничтожно мала.
- И тем не менее это так. И в свете всего, что мы сегодня увидели, я склонен подозревать именно Эркерса в эскалации технического развития и милитаристических идей Регулуса, - жестко произнес Кирк.
- Склонен с вами согласиться. Это значит, он нарушил Первую Директиву и мы должны приложить все усилия для его задержания и передачи правоохранительным органам Федерации, - кивнул Спок. - Хотя многие факты и требуют разъяснения.
- Так давайте их разъясним, - капитан кивнул на старое двух этажное здание с вывеской «Вещи для всех от Старого Джетро». Именно под этой легендой в Регулусе работал профессор Колинз.
* * *
В нутрии магазина было темно, пахло пылью и старыми вещами. Одна стена небольшого помещения была полностью занята длинной вешалкой забитой одеждой. Чуть дальше стоял шкаф с головными уборами и ящики с обувью. Напротив входа расположился прилавок, заваленный старыми книгами, статуэтками и прочими безделушками. За прилавком сидел пожилой полный мужчина и со скучающим видом читал сегодняшнюю газету.
Грем Пирс скучал. Пост в этой вонючей дыре организовали несколько месяцев назад и поначалу в ловушку попались около десятка лазурянцев и их дружков из Сопротивления. Но на этом все закончилось, подпольщики узнали о засаде и больше этой явкой не пользовались, но начальство упорно продолжало держать тут людей. Для чего это было нужно, на скомпрометированной ловушке, Пирс не понимал, но начальству как говорится виднее. И вот уже три месяца он и шестеро вооруженных агентов добросовестно несли службы в этой вшивой лавочке.
Неожиданно входная дверь скрипнула, и в помещение вошли двое мужчин. Пирсу хватило одного взгляда на них что бы понять, что начальство оказалось право, оставляя здесь пост. Пирс, пожалуй, не смог бы объяснить словами, что именно его насторожило – то ли уверенность с которой посетители вели себя, то ли не привычное спокойное достоинство которое они излучали. Вошедшие неторопливо огляделись и уверенно направились к прилавку. Пирс отложил газету и повернулся к гостям:
- Чем могу помочь, господа?
На губах, шедшего на полшага впереди широкоплечего блондина, появилась мягкая, вежливая, заразительная улыбка и Пирс почувствовал, что невольно улыбнулся в ответ:
- Здравствуйте, уважаемый, - блондин подошел к прилавку вплотную, - три дня назад моя сестра сдала вам вязаный кардиган из овечьей шерсти. Я бы хотел его выкупить обратно, если это возможно, и мы сойдемся в расценках.
Произнесено это было так легко и непринужденно, что Пирс на пару секунд растерялся. Это ни капельки не походило на тот пароль, который произносили попавшие в ловушку подпольщики. Да и сами пришедшие были слишком спокойны и уверенны, словно и не имели ни каких задних мыслей, и пришли именно за кардиганом.
- Прошу прошения, господа, - наконец взял себя в руки Пирс, - я должен проверить по записям. Когда говорите, заходила ваша родственница? – и тут же понял, что прокололся. Ни одни мускул ни дрогнул на лице улыбающегося мужчины, но взгляд ясных глаз стал острым и внимательным.
- Три дня назад, - продолжая улыбаться, ответил блондин и повернулся к товарищу, - Спок, а ты уверен, что Мира назвала именно этот адрес?
- Не совсем Джим, - ответил ему второй, высокий худой мужчина в вязаной шапочке, - она была слишком расстроенной, возможно что-то перепутала.
- Вот же блин, - досадливо поморщился блондин, повернувшись обратно к Пирсу, - черт бы побрал эту дуреху. Возможно, мы зря вас побеспокоили уважаемый, - в улыбке блондина появилось искренне сожаление и извинение.
- Ни чего страшного, я не сильно занят, - натянуто улыбнулся Пирс и попытался выхватить пистолет, спрятанный под прилавком. В следующую секунду кулак блондина отправил его в нокдаун. Дальнейшую драку Пирс наблюдал лежа на полу, как в замедленном кино. Посетители попытались уйти, но дорогу к дверям им перегородили два агента выпрыгнувшие из-за вешалок с одеждой. Подпольщиков, а в том, что это были именно они, Пирс теперь ни капельки не сомневался, это не смутило. Тип в шапочке легко уклонился от удара кулаком и, каким-то хитрым образом схватив агента за плечо, у шеи, обездвижил его. Блондин просто и незамысловато пнул своего противника в живот и мощным броском отправил скрюченного от боли агента обратно в кучу одежды, но уйти они все равно не смогли. Оставшиеся четверо агентов не стали лезть в рукопашную и окружили пришельцев, держа наперевес автоматы. Подпольщики переглянулись, причем Пирсу показалось, что блондин тяжело и удрученно вздохнул, и одновременно подняли руки вверх. Пирса поразило в тот момент, что ни какого страха в пленках заметно не было.
* * *
- Думаю, Боунз, может торжествовать, его не логичное предположение полностью оправдалось, - невесело хмыкнул Джим, разглядывая тонкие но, к сожалению, прочные кольца наручников у себя на запястьях.
- Не думаю капитан, что доктор будет рад факту нашего пленения, - невозмутимо возразил Спок. – Хотя я и предполагаю, что это не остановило бы его от глупых, язвительных замечаний в наш адрес и постоянного употребления слова «логика» в качестве ругательства.
- Ага, - кивнул Кирк и мрачно оглядел камеру, в которой их заперли. Две стены были из бетона, две остальные были решетчатыми. Прутья решетки делали на совесть – толстые крепкие прекрасно спаянные между собой. У одной из бетонных стен стоял железный топчан, накрытый сверху тонким соломенным матрасом, на котором сейчас расположились пленники. Во вторую стену, примерно в полутора метрах от пола, было вмонтировано железное кольцо с примерно двухметровой цепью заканчивающейся железным ошейником. В углу, в полу, была дырка вполне понятного назначения и над ней ржавый кран, из которого постоянно, тонкой струйкой, текла холодная вода.
- Как то здесь не уютно, - передернул плечами Кирк и откинулся спиной на стену. Спок искоса взглянул на капитан. Джим сидел с закрытыми глазами, не подвижно прислонившись спиной к холодной стене, но Спок почти физически ощущал, как за этой спокойной оболочкой бурлит энергия, сдерживаема в жестких рамках силой воли человека. Было очевидно, что Джеймс Тиберий Кирк лишь ждет момента, что бы взорваться и выплеснуть на захватчиков все килотонны своей неуемной жажды действия.
- Как ты думаешь Спок, профессор в руках… э-э-э фашистов?
- Думаю называть их фашистами, не узнав их политических заявлений, несколько преждевременно, - поправил капитана Спок.
- Ой, да ладно! – Джим с легкостью отмахнулся от возражения старпома. – Фашисты они везде фашисты! Как будто не понятно! Я тебя спросил не об этом!
- Не знаю капитан, - Спок неопределенно повел плечом, - исходя из того что на месте связи с экспедицией была организованна ловушка, возможно предположить, что экспедиция раскрыта. Но так как агенты не знали отзыва на пароль можно сказать, что они не смогли захватить членов экспедиции….
- Живыми, ты хочешь сказать?
- Это лишь предположение, капитан. Возможен вариант, что члены экспедиции смогли скрыться.
- Не знаю Спок, - Джеймс Кирк обеспокоенно отвел глаза в сторону, - у меня дурное предчувствие.
- Я конечно, много раз убеждался в вашей исключительной интуиции, капитан, но все-таки предпочитаю делать выводы на основании фактов.
- Конечно, Спок. Надо выяснить, когда на Лету попал Эркерс и насколько сильно он виноват в творящемся здесь безобразии. Что-то мне подсказывает, что проблемы экспедиции Колинза и Ангрен Эркерс тесно связаны между собой! - Кирк раздраженно дернул наручниками. Сидеть взаперти в ожидании неизвестно чего, было почти не выносимо и, лишь понимание того, что на данный момент, он ничего не может сделать, удерживало Джима на месте.
- Кажется, скоро мы получим хоть какую-то информацию, - вдруг настороженно произнес Спок. В коридоре послышался топот и через несколько секунд перед дверью камеры остановились вооруженные солдаты.
* * *
- Кто вы? – мало эмоциональный вопрос и хлесткий удар, по лицу спустя секунду.
- Кто вас послал к старьевщику? – еще один удар.
- Кто ваш командир в Сопротивлении? – и опять удар.
Джим сплюнул кровавую слюну под ноги холеного майора СБ который руководил допросом.
- Мы приехали из провинции Корнарон, к сестре Мире. К старьевщику зашли за проданным ею три дня назад кардиганом. О Сопротивлении мы ничего незнаем, господин офицер, - Джим старательно убрал из голоса и взгляда гнев который переполнял его с начала допроса, эту фразу как заведенные на разные лады они твердили уже полчаса. Удар по почкам, он вскрикнув выгнулся и упал на колени, к ногам охранников.
- Врешь тварь, - почти равнодушно проговорил майор и перешел ко второму пленнику. Высокий бледнокожий урод с острыми ушами его несколько пугал. И пугал не своей внешностью, а тем, что майор не мог найти точку воздействия на него. Пленник не чувствовал боли. Он совершенно не реагировал на избиения. Казалось, что самые сильные удары не могут причинить ему физическую боль. Вот и сейчас здоровенный палач старался изо всех сил, бил по лицу, по торсу, но казалось, что он бьет бесчувственную колоду. Секунду, посмотрев на бесполезные старания палача в обработке остроухого, майор вернулся к блондину. Слава императору второй пленник был обычным человеком и вполне нормально реагировал на физическое воздействие. И к тому же майор был готов поставить всю свою карьеру на кон - блондин был главным в этой двойке.
- Кто твой друг? Откуда у него такие уродства? – майор с чисто профессиональным интересом внимательно следил за реакцией пленника. К его удивлению блондин покосился на друга, острая бровь которого при словах майора иронично дернулась вверх, и еле заметно, насмешливо фыркнул.
- Я сказал, что-то смешное? – голос майора заледенел.
- Нет, господин майор, ни чего смешного, - серьезно заверил его пленник. – Насчет уродства… Ну…он таким родился.
Обе брови остроухого при этих словах иронично - саркастически приподнялись.
- Я догадался, что его уши не вытянули потом специально! – рявкнул в лицо чуть отпрянувшему блондину майор и уже спокойно добавил, - известно, что послужило причиной такой деформации?
- Полагаю это генетическая предрасположенность его рода, - честно глядя в глаза эсбешнику, ответил блондин. В ту же секунду рука майор в черной перчатке впилась в горло пленка.
- Думаешь ты самый умный, ублюдок? – ласково прошипел майор, с удовольствием глядя в лицо захрипевшего, задыхающегося пленника. Краем глаза он заметил как, чуть заметно, дернулся в их сторону остроухий. Похоже, эти двое не безразличны друг другу отметил про себя майор, а это уже дает очень хорошую платформу для воздействия. Но прежде чем начать действовать, эту версию надо было проверить.
Отступив на шаг от судорожно закашлявшегося блондина он повернулся к остроухому.
- Ну что ж, - задумчиво произнес он, вынимая пистолет из кобуры, - регулускому обществу не нужны такие ублюдочные формы жизни.
С этими словами он направил ствол пистолета в лоб остроухому, на лице которого при этом не дрогнул ни один мускул. Зато реакция блондина полностью оправдала ожидания майора. Он, резко дернувшись, вырвался из рук охранников и сбил эсбешника с ног. Дальше все пошло кувырком и совсем не по плану майора. К блондину подскочил один из незадачливых охранников и, тут же отлетел на своего чуть запоздавшего товарища, получив сильный удар локтем в живот. Остроухий, ударил рядом стоящего, ошеломленного происходящим в камере, солдата. Ловко ушел от прямого удара второго охранника и хорошо поставленным апперкотом вырубил его. Выстрел оглушительным громом прокатился по камере. Бледнокожий остроухий мужчина негромко вскрикнул и схватился за плечо. Блондин резко развернулся к майору готовый броситься на него, но замер, наткнувшись взглядом на черный безразличный ко всему живому зрачок ствола.
- Стоять! – заорал майор. – Дернешься убью!
В этот момент двери камеры распахнулись, и в них влетел вооруженный патруль. Пленников скрутили и, повинуясь легкому кивку майора, повалили на пол и начали с энтузиазмом пинать.
- Хватит, - милостиво остановил он избиения через минуту. – Поднимите их!
- Это был очень глупый поступок, - презрительно процедил майор, глядя в залитое кровью лицо блондина. Остроухий, на вид, пострадал меньше.
- Интересно, - Майор мазанул пальцем по его рассеченной брови и с любопытством посмотрел на зеленую густую жидкость, которая видимо, заменяла этому чудовищу кровь.
- Возьмите на анализ, - приказал он стоящему рядом сержанту.
С ленивым любопытством наблюдая, как вызванный врач отбирает у странного пленника кровь из вены, майор размышлял, что ему с этими двумя делать. Отправлять их в расход нельзя – слишком странная и необычная парочка. Бледнокожий до зелени, остроухий мало эмоциональный выродок и его вполне нормальный, а по человеческим меркам даже великолепный по экстерьеру, друг. К тому же сами по себе пленники вызывали у майора странное чувство не правильности. Какие-то они были уверенные в себе, не было в них страха перед его формой, перед тем, что они находятся в подвалах СБ. «Доложу начальству, - решил майор. – Приложу к рапорту анализ крови и… пожалуй надо бы записать на пленку часть допроса и то же отправить в дополнение». Майор задумчиво оглядел избитых, но явно не сломленных пленников. «Если уж отправлять запись допроса начальству, то надо сделать его интересным», - хмыкнув, принял решение он.
- Я смотрю это чудовище, дорого тебе!
- Он не чудовище, он мой друг, - твердо ответил ему блондин.
- Ну что ж, - издевательски усмехнулся майор, - давай проверим насколько крепка ваша дружба. Сделаем так – если ты выстоишь пятнадцать минут под ударами плетью и не упадешь, я не прострелю твоему другу колени. Но есть и другой вариант – ты можешь отказаться от порки и тогда твой друг займет твое место, а потом я прострелю ему колени. А есть и еще одна возможность, - майор повернулся к остроухому, - ты рассказываешь все, что я хочу знать и тогда его пороть не будут. Что вы выбираете?
* * *
Свист рассекаемого воздуха, глухой, влажный шлепок, тихий, похожий на выдох болезненный стон. Свист рассекаемого воздуха, глухой, влажный шлепок, тихий, похожий на выдох болезненный стон. Блондин вздрагивал от каждого удара, испарина покрывала его обнаженный торс и бледное лицо, грудь вздымалась в тяжелом дыхании, грудные мышцы и мышцы рук были напряжены до предела, кулаки сжаты... Было видно, что ему больно, очень больно, но кроме этого тихого стона он не издавал ни звука.
Напротив, у стены, стоял остроухий. Его руки были подняты вверх и прикованы наручниками к железному кольцу у него над головой. Темно карие непроницаемые глаза неотрывно смотрели на истязаемого пленника, но ни один мускул на его бледном лице так ни разу и не дрогнул.
У противоположенной стены, откуда открывался прекрасный вид на них обоих, на стуле сидел майор СБ. Высокий, холенный с красивым мужественным лицом он с интересом следил за «процедурой», гадая, хватит ли, у блондина сил перенести пытку до конца.
- Развлекаешься? – подошел сзади второй следователь.
- Провожу следственные мероприятия, - невозмутимо возразил майор и, по его губам скользнула тонкая насмешливая улыбка.
- Угу-угу, - хихикнул второй, показав, что оценил шутку коллеги. - Сколько уже?
- Минут десять…
- Ого! – невысокий плотный мужчина с интересом окинул взглядом крепкую, подтянутую фигуру пленника. Как раз в этот момент измученный мужчина после очередного удара пошатнулся и с трудом устоял на ногах. – А сколько осталось?
- Минут пять.
- Пари? Ставлю бутылку Ганзейского, что он не дотянет до конца!
- Ну…, - задумчиво протянул майор, с сомнением глядя на измордованного блондина, потом переел взгляд на второго, прикованного к стене, замер, словно что-то вспомнив, и усмехнувшись, кивнул, - а давай!
- По рукам, - довольно усмехнулся второй.
Минуты шли а, казалось бы, почти обессиленная жертва все еще стояла на ногах. Наконец прозвучал мелодичный перезвон секундомера – время пытки закончилось. Палач в последний раз протянул пленника плеткой по спине и, равнодушно оглядев дело рук своих, отошел прочь. Тяжело дыша, со сдавленным стоном-всхлипом, мужчина опустился на колени, а потом, видимо, чтобы совсем не растянуться на грязном бетонном полу уперся в него скованными наручниками руками.
- Поздравляю, - разочарованно протянул второй следователь, - завтра отдам выигрыш… Кто они такие?
- Шпионы. Его с дружком поймали на явочной квартире Сопротивления, - пояснил майор и, встав со стула, шагнул к пленнику. Полюбовавшись несколько секунд на располосованную спину все еще стоящей на четвереньках жертвы, приказал:
- Поднимите его!
Охранники подскочили и грубо вздернули пленника на ноги. Застонав, тот поднял голову, и в упор исподлобья, взглянул на своих мучителей. В удивительно ясных глаза сквозь боль и усталость, горела не прошибаемая упертость.
- Ого, - второй следователь даже на мгновение замер. – Ты меня сделал как младенца, - добродушно осклабившись, покосился он на майора. – Впрочем сам виноват, решил что все знаю… Какой интересный экземпляр!
Следователь с нескрываемым интересом разглядывал пленника. Лет 35, темный блондин, высокий чистый лоб, волевой подбородок, правильные, приятные для глаза, мужественные черты лица, четко отчерченные слегка припухлые губы, прямой нос и чистые, лучистые медово-золотые глаза – в общем, если убрать ссадины, кровоподтеки и рассечения, мужчину смело можно было бы назвать красивым.
- Он не похож на лазурянца, что-то в нем есть такое … - с сомнением протянул следователь, отступил на шаг и внимательно оглядел подтянутую крепкую фигуру пленника. – Лазурянцы мельче и трусливей…
- Его дружок еще хуже, - проворчал майор и брезгливо покосился на прикованного к стене пленника. – Уши уродской формы, бледный как мертвец, атрофированные нервные окончания. Представляешь - он боли не чувствует!
- Да что ты!
- Его бьют, а он стоит спокойно как скала… К счастью этот вполне нормальный – знаешь как я его заставил выстоять пятнадцать минут? Прострелил его уродливому дружку плечо и сказал, что прострелю колени – и этот пошел на пытку почти добровольно.
- Какая милая преданность, - издевательски восхитился второй следователь. – Ну а что они рассказывают? Кто они? Откуда?
- Тут проблема, - хмыкнув, признался майор, - несут всякую чушь о том, что они из дальней провинции и зашли в магазин старьевщика, что бы выкупить сданную раньше вещь, - с этими словами он шагнул к пленнику.
- Эй, ты не хочешь мне что ни будь рассказать новенького?
- Я уже… Все рассказал… - в паузах между словами пленник с трудом сглотнул и устало прикрыл глаза. В тот же миг хлесткий удар тыльной стороной ладони вновь раскровил покрытые корочкой подсохшей крови губы, заставив его болезненно охнуть. Жестокая рука схватила за волосы и запрокинула голову вверх.
- Я не разрешал тебе закрывать глаза! – холодно бросил майор. Несколько секунд длилось противоборство взглядов – холодно-презрительный холеного майора и упрямый, непримиримый пленника. Дуэль нарушил второй следователь, выхвативший у стоявшего палача плеть и, ее рукояткой ткнув в бок заключенного. Дернувшись от боли тот невольно разорвал контакт.
- Лазурянский ублюдок, - прошипел второй следователь. – Оставьте его до утра майор. Пусть его собственная боль поучит смирению! А нам пора ужинать.
- Уже? – удивился майор, переводя взгляд с обвисшего на руках охраны пленника на часы, – и, правда. С этой работой так быстро летит время. В камеру обоих. А на этого наденьте ошейник, пусть ночует на полу как собака.
* * *
По серым мрачным коридорам двигалась процессия из шести человек. Впереди двое в серой, мышиной форме вели высокого бледнокожего мужчину. За ними следом два здоровых бугая тащили закованного, по пояс обнаженного, пленника. Вначале второй пленник пытался еще идти, но сил поспевать за широким шагом тюремщиков у него явно не хватало и, после очередного падения он уже даже не пытался встать на ноги. Их обоих до вели, до тащили, до секции с четырьмя камерами, и грубо толкнули к решетке одной из них. Один из охранников стал открывать дверь, в то время как остальные настороженно, держа наперевес оружие, следили за пленниками.
- Заходи! – приказали заключенным, как только дверь со скрежетом распахнулась. Остроухий хотел было помочь еле стоящему на ногах товарищу, но его грубо затолкали в камеру первым. Второго, схватив одной рукой за волосы, а другой рукой за предплечья заволокли следом. Толкнули к противоположенной, от стоящего в углу первого пленника, стене. После чего закрепил на шее железный ошейник, цепь от которого была намертво прикреплена к стене.
Как только за охранниками закрылась дверь остроухий постоялец камеры в одно плавное, тягучее движение оказался рядом с полу садящим, полу лежащим товарищем. Присел рядом с ним, и с тревогой и беспокойством, в темных глазах, всмотрелся в разбитое лицо человека.
- Джим? – казалось не возможным, но в одном этом слове прозвучало от «как ты себя чувствуешь» до «что будем дальше делать». Прикованный цепью мужчина устало вздохнул и поднял глаза на склонившегося над ним.
- Спок, как твои дела? – взгляд капитана переместился на правое плечо друга с аккуратной черно-зеленой дырочкой и потеками засохшей зеленой жидкости вокруг нее.
- Мое общее физическое состояние удовлетворительно, капитан. Благодаря моему вулканскому происхождению повреждения, которые мне нанесли наши тюремщики, не являются тяжелыми. Я бы классифицировал их - от легких, до средних.
- Хорошо, - удовлетворительно выдохнул Джим. – Это нам пригодится, что бы выбраться отсюда, - говоря это он попытался поудобней сесть, но болезненно охнул и начал заваливаться на бок. Спок быстро и очень аккуратно подхватил своего капитана, помог лечь на пол и осторожно начал ощупывать чуткими длинными пальцами его тело, причем зачастую пальцы даже не касались человеческой плоти.
- Вы сильно пострадали капитан, - бесстрастно высказался он после минутного обследования. – Сильные повреждения кожаного покрова, повреждены ребра и… я не уверен но, кажется, есть некоторые повреждения внутренних органов.
Капитан все это время беззвучно лежал на полу с закрытыми глазами стараясь выровнять дыхание и не обращать при этом внимание на боль в то ли сломанных, то ли треснувших ребрах.
- Прошу заметить капитан, не логичней ли, было бы дать нашим пленителям избить меня, все-таки, я повторюсь, моя вулканская физиология…
- Спок, - рука капитана легла на колено вулканца и тот замолчал. – Спок, без коммуникаторов «Энтерпрайз» нас не найдет. Если мы останемся здесь, - капитан слабо, неопределенно махнул рукой на окружающую среду, - то скорей всего нас замучают до смерти. Согласен?
- Да капитан, - кивнул вулканец. – Ваше предположение имеет большую степень вероятности.
- Хорошо, - Кирк на несколько секунд замолчал, собираясь с силами. – Следовательно, первое - нам нужно покинуть это «гостеприимное» заведение. Второе найти способ связаться с кораблем. А что бы сбежать от сюда нужно, как минимум, чтобы хоть один из нас находился в нормальном физическом состоянии.
- Но тогда все равно, логичней было бы дать избить меня, полученные повреждения не нанесли бы мне фатального урона и с вероятностью в 87,56 процентов я бы нормально функционировал…
- Функционировал с простреленными коленями? – бесцеремонно перебил его Джим. Спок чуть заметно нахмурился, а потом кивнул.
- Вынужден с вами согласится, такого рода ранения свели бы шансы для нас обоих выбраться наружу всего лишь к 3.02 процентам.
- Вот видишь, на тот момент я поступил вполне логично, - легкая улыбка, тень такой привычной мягкой, домашней, уютной улыбки, тронула разбитые губы капитана.
- Бросаться с кулаками на вооруженного офицера я бы не назвал логичным поступком, - черная прямая бровь неодобрительно приподнялась.
- Ерунда, - легкомысленно отмахнулся Джеймс, старательно отгоняя от себя мысль, что эта ерунда стоила ему поврежденных ребер и располосованной спины. – Зато ты почти цел. Нас не тронут до утра. Есть время отдохнуть. А утром ты заблокируешь у меня боль…
- Капитан это не разумно… - начал возражать вулканец.
- Неразумно здесь задерживаться, - в уставшем голосе капитана четко проступила сталь. – Утром, когда за нами придут, мы будем прорываться. Для этого ты уберешь у меня чувство боли. Насколько я помню, это даст мне час нормального функционирования, - в конце фразы в глазах Кирка явственно запрыгали озорные искорки. Спок еще сильней изогнул бровь. Живя и тесно работая с людьми, он неплохо научился разбираться в оттенках их речи и эмоциональном состоянии. Сейчас Джеймс Кирк его явно подразнивал. Логичного объяснения данному факту Спок не находил, оставалось объяснить это человеческими словосочетаниями - «для поднятия духа» или «разрядки атмосферы», хотя в случае с Джимом и данный вывод мог быть поставлен под сомнение.
- Джим позволь тебе напомнить, что через час боль вернется и более того утроится.
- Я помню, - серьезно кивнул Кирк. – Поверь, я не в восторге от этого, но подумай сам, разве у нас есть другой выход?
- К сожалению, другого логически обоснованного варианта наших действий я не вижу, - наконец кивнул вулканец.
- Ну, вот и договорились, - усталость, отступившая было чуть-чуть назад на время убеждения Спока, мгновенно вернулась с удвоенной силой, как только Кирк понял, что тот согласен на его авантюру. Вместе с вернувшимся бессилием усилилась и боль. На спине, словно костер жгли, каждый вдох отдавался острой резью в ребрах, в голове явно поселился сумасшедший гном, барабанящий без перерыва на огромном барабане и это не считая таких мелочей как саднящие запястья, содранные в кровь наручниками, давящий на горло ошейник, и разбитое лицо. Джим понял, что вот-вот отключится, но из наваливающееся тьмы, его вырвал знакомый глубокий голос:
- Капитан! Джим! – Спок стоял рядом с ним с тонким соломенным тюфяком в руках. – Джим подвинься немного, - попросил он. Кирк слишком сильно устал что бы, не только возражать, но и даже задаться вопросом «зачем». С трудом перевалившись на другой бок, он тупо наблюдал, как Спок аккуратно растили рядом с ним тюфяк.
- Ложись на него, - бесстрастно приказал Спок. Только тут до Кирка дошло:
- Стой, а как же ты…
- Я, не нуждаюсь в такого рода отдыхе. Несколько часов медитации будут для меня более эффективны, а вам капитан для полного счастья только воспаления легких не хватало.
- Окей, мамочка, - пробормотал ошеломленный, закрученной вулканцем фразой, Кирк. Послушно перевалился на тюфяк и почти мгновенно отключился. Спок несколько секунд еще стоял над ним, вслушиваясь в неровное дыхание человека. Потом наклонился и с затаенной нежностью убрал со лба выбившуюся прядь золотистых волос. Нежность, гнев, ярость, боль - непозволительным калейдоскопом начали подниматься из глубины сознания, когда он смотрел на искалеченного пыткой Джима. Сделав глубокий вдох Спок загнал чувства обратно на дно соей души. Ему срочно нужна была медитация. Хоть пара часов. Кивнул своим мыслям он хотел уже сесть рядом с Джимом, когда его окликнули:
- Эй, друг!
Спок неторопливо развернулся на звук. Через решетку соседней камеры на него смотрели два человека. Среднего роста, худощавые, темноволосые и темноглазые.
- Я вас слушаю, - вулканец подошел к решетке.
- Вы не лазурянцы - ты и твой друг. Почему вы здесь?
- А вы с Лазаруса? – Спок с олимпийским спокойствием проигнорировал вопрос.
- Да.
- Почему вы здесь? – Спок с интересом осмотрел соседей по несчастью.
- С некоторых пор регулусцы ненавидят нас, лазурянцев, больше всего на свете!
- И в чем причина такого отношения?
- Им нужен был враг, и они сделали его из нас, - рассерженно нахмурился лазурянец. – Не благодарные. Мы пришли к ним с мирными намереньями. Хотели помочь в техническом развитии, медицине, образовании…
- Как давно лазурянцы решили помогать регулусцам?
- Десять лет назад император Регулуса поддерживаемый партией «Обновление» обратился в наш Сенат с просьбой о взаимовыгодном сотрудничестве. Мы подтягиваем Регулус до уровня Лазаруса, а он предоставляет нам доступ к своим полезным ископаемым и горячим источникам.
- Что случилось потом? – Спок внимательно слушал рассказ.
- Сначала все было хорошо, но спустя года четыре все начало меняться. Партия «Обновление» забрала власть в Империи. По Регулусу поползли слухи, что мы обманываем регулусцев. Якобы выкачиваем из империи полезные ископаемые, а взамен практически ни чего не даем, а если и даем, то лишь то, что сами украли у регулуских ученых. А в последние года два начались гонения на лазурянцев и тех регулусцев, которые нас поддерживали или просто были замечены в хорошем отношении к нам.
- Или на тех кто не поддерживал идеи партии…
- Скажите, а когда у партии «Обновление» появилась национал-социалистическая направленность?
- Она была всегда, - пожал плечами лазурянец. – Просто в последние годы она стала через чур резко выражена.
- Почему вы не уехали из Регулуса когда к вам стали плохо относиться?
- Не успели, - лазурянец хмуро смотрел на Спока. – Регулуские войска перекрыли границу Империи… Откуда вы свалились если не знаете таких вещей?
- А когда на политическую арену вышел командор Эркер? – Спок продолжал упорно игнорировать задаваемые ему вопросы.
- Эркер основатель и идейный вдохновитель партии. Порой, даже неясно кто сейчас управляет империей Эркер или Император.
- Вот как? - бровь Спока озадаченно приподнялась. – А когда образовалась партия?
- Десять - одиннадцать лет назад… Кто вы такие? Это знают все! И кто вы такой? У вас странная внешность, - лазурянцы подозрительно смотрели на Спока.
- Мы издалека… - начал Спок, но тут застонал капитан, избавив тем самым вулканца от необходимости выдумывать подробности и переступать через собственные принципы. Спок встревожено вернулся к Джиму, тот видимо не просыпаясь, попытался по удобней лечь и потревожил свои раны.
- Вашему товарищу сильно досталось, - сочувственно произнес второй почти все время молчавший лазурянец. – Ему нужен врач.
- Не думаю, что здесь предусмотрено медицинское обслуживание заключенных, - качнул головой Спок.
- Можете не сомневаться, здесь только калечат.
* * *
Джим открыл глаза и не сразу вспомнил, где именно находиться. Только попытка пошевелиться, принесшая собой взрыв боли, мгновенно вернула память. Скрипнув зубами, он переждал приступ и попытался осторожно сесть. Голова мгновенно пошла кругом.
- Джим как ты себя чувствуешь? – Спок уловивший движение рядом собой мгновенно вышел из медитации.
- Спасибо, мистер Спок, хреново, - невесело хмыкнул Кирк, пытаясь за бравадой скрыть боль и страх. – Как вы думаете, который сейчас час?
- Шесть часов тридцать восемь минут по местному времени, - невозмутимо доложил старпом.
- Замечательно. Скоро за нами придут. Убрать боль надо точно перед тем, как откроют камеру – сможете?
- Да, сэр.
- Хорошо, - Кирк с трудом сел прислонившись спиной к стене и, огляделся. Его взгляд остановился на соседней камере с лазурянцами. Оба пленника с любопытством рассматривали очнувшегося капитана.
- У нас товарищи по несчастью? – кивнув на них, спросил Кирк.
- Да. Они лазурянцы. Капитан пока вы отдыхали, я порасспросил их кое о чем, так вот из полученных сведений, очень не точных прошу заметить, складывается следующая картина. Десять-одиннадцать лет назад Эркерс попал на эту планету, организовал партию с фашистским уклоном «Обновление», втерся в доверие к правителю Регулуса. Организовал технический скачок Империи, прикрыв это помощью Лазаруса, и на данный момент практически правит Регулусом, подготавливая его к захватнической экспансии.
- Мистер Спок, не помню, говорил ли я вам, но ваши аналитические способности и талант кратко изложить информацию не перестают меня удивлять, - восхищенно покачал головой капитан.
- Спасибо, сэр, - серьезно кивнул вулканец.
- Пожалуйста, - улыбнулся Джим. Его всегда забавляла эта черта Спока – в любой ситуации, с одинаково серьезным видом, относиться как к похвалам, так и критике. Причем, оставалось не ясным, серьезен он или просто насмешничает над глупым человеком.
- Что мы будем делать капитан когда выберемся из здания СБ?
- Будем искать возможность связаться с кораблем, насколько я понимаю, технологическое развитие Регулуса предполагает наличие нужных материалов для сбора передатчика?
- Да, сэр, но на это понадобится время. Нам надо будет, где то скрываться, а вам бы не помешал врач.
- Я понимаю Спок, - кивнул капитан, - но загадывать так далеко не будем. Сейчас главное вырваться на свободу.
- Согласен, Джим.
В коридоре послышались шаги солдат.
- Спок, пора, - подобрался Кирк. Вулканец, расставив пальцы особым образом, нажал на несколько нервных узлов на теле капитан и тут же почувствовал, как тот свободно вздохнул полной грудью.
- Как хорошо, - удовлетворенно прошептал Джим, избавившись от постоянной изматывающей боли. Тем временем замок камеры щелкнул, и внутрь вошли четверо эсбешников.
- Ты, урод! В сторону, - приказал один из них. Спок послушно отошел от лежащего якобы без сил товарища.
- Встать падаль! – приказал Кирку охранник. Капитан с трудом приподнялся на дрожащих руках и тут же без сил упал обратно.
- Вот дерьмо! – оценил состояние здоровья пленника командир охраны. – Придется его нести!
Раздраженно пихнув Кирка в бок, охранник расстегнул ошейник и наручники:
- Берите его! Господин майор ждет!
Два солдата подхватили капитана за предплечья, встряхнув, поставили на ноги и потащили к дверям. Два других повернулись к Споку и не видели, как у самого выхода из камеры, «обессиленный» пытками пленник вдруг твердо встал на ноги и, переместив руки на спины охранников, с силой толкнул их на дверные косяки. Спок, заметив, что капитан начал действовать, одним шагом приблизился почти в плотную к ближайшему охраннику и нервным захватом вырубил его. Второй охранник, от неожиданности, позабыл об оружии у себя на поясе и бросился на Спока с кулаками. Для его усмирения вулканцу понадобилось чуть больше времени. Справившись со своей задачей, он развернулся на помощь к капитану. В прочем там все было хорошо. Охранникам Джеймса Кирка не повезло. Капитан выплеснул на них всю свою ярость, накопившуюся в нем с момента ареста. Спок стал свидетелем последних ударов – коленом в лицо для одного и боковой хук для другого.
- Капитан вы сломали нос и челюсть людям, - не одобрительно констатировал факт Спок.
- Данные повреждения не являются фатальными для их человеческих организмов, - явно опять передразнивая старпома ухмыльнулся капитан.
- Рад сэр, что у вас поднялось настроение, - удовлетворенно кивнул Спок.
- Точно, - капитан обыскал начальника охраны и вытащил связку ключей, - давайте руки!
- Выбирайте Спок, кто из них больше подходит вам по размеру, - широким щедрым жестом Кирк обвел лежащие на полу тела.
- Возьмите нас собой! – вдруг раздалось из соседней камеры.
Кирк подзабывший о соседях резко развернулся в их сторону. Оба лазурянца стояли у решетки и решительно - вопросительно смотрели на него. Секунду капитан взвешивал все за и против такого поворота.
- Вы знаете, как выйти из здания?
- Да, господин, - твердо кивнул один из них.
- Не господин – капитан, - поправил его Кирк и, подхватив ключи, двинулся к дверям их камеры.
- Я Гриммо, а это Лени, - представились лазурянцы, заходя к ним в камеру.
- Очень приятно, а теперь переодевайтесь, - кивнул Кирк им на три еще не раздетых тела.
- А капитан? – поинтересовался Гриммо одевая китель и увидев как Кирк вооружившись, отошел к повороту в коридор.
- У капитан слишком сильно разбито лицо, что бы он смог без лишнего внимания соитии за кадрового офицера СБ, - ответил Спок, - по этому…
В руках вулканца появились наручники.
- Он будет заключенным, - догадался Лени.
- Джим, мы готовы, - через несколько минут окликнул Кирка Спок.
- И так, как нам идти? – Кирк невольно вздрогнул и с отвращением поморщился, когда на его запястьях защелкнулись наручники.
- Сейчас направо до конца коридора. Затем по лестнице вверх на три этажа. Выйдем во двор. Его надо будет пересечь, и мы окажемся у наружного КПП. Но на нашем пути будут три поста охраны. По посту на каждом этаже.
- Когда следователь приказывает привести на допрос заключенного, выписывает ли он охране пропуск или еще какой ни будь документ? – поинтересовался Спок.
- Насколько я успел заметить нет! – отрицательно мотнул головой Гриммо.
- То есть ни у кого не должно возникнуть подозрений, если три солдата проволокут мимо постов забитого заключенного? – Кирк наклонился, проверяя, хорошо ли спрятан на щиколотке нож.
- Для постов на подвальных этажах, думаю это верно, - кивнул Гриммо, - а вот во дворе или у наружного КПП это уже не сработает…
- Это логично капитан, - поддержал умозаключения лазурянца Спок.
- Это не есть хорошо, - Кирк задумавшись, потер челюсть и замер. – А скажите-ка Гриммо, а вы знаете, где здесь гараж?
- Ну да, - непонимающе кивнул тот.
- И вы умеет водить машину?
- Все лазурянцы умеют!
- Замечательно, - на разбитых губах Кирка заиграла дерзкая улыбка, - после того как выйдем из подвала идем туда. Захватываем машину и уезжаем от сюда с ветерком!
Спок чуть заметно хмыкнул, ни чего другого от Джеймса Кирка он и не ожидал. Все побеги капитана всегда сопровождались шумными спецэффектами. И он решительно не видел причин, почему этот раз должен быть исключением.
- Спок сколько у меня времени? – капитан вопросительно смотрел на старпома.
- Сорок две минуты, сэр.
- Мало, - поморщился Джим. – Ладно, двинули! И парни если для правдоподобности понадобиться меня ударить, толкнуть, пнуть – не стесняйтесь!
Кирк внимательно посмотрел в глаза лазурянцев, убеждаясь, что они поняли свою задачу. И только когда те утвердительно кивнули, пошел вон из камеры.
@темы: в процессе, МОЁ, Action, Звездный путь TOS
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Про зеленых и не очень...
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАНО
2
* *
Горацио остановил Хаммер у дома Киэны и... остался сидеть в машине. Ему вдруг стало не по себе. Странная нерешительность остановило руку на пол пути к дверце . Вдруг вспомнился последний завтрак с Марисоль и старые мысли, что женщина вошедшая в его жизнь обречена на... Чушь конечно, но... мама, Рейчел, Марисоль... Горацио мотнул головой словно пытаясь вытряхнуть из нее этот бред. Секунду еще по сидел с низко опущенной головой, а потом решительно открыл дверцу и вышел из машины.
Дверь ему открыли после первого же звонка:
- Привет. - радостно улыбнулась Киэна. - Проходи, ты успел как раз во время я только-только развернула сандвичи. - Она отступила в сторону приглашая его пройти в дом и как только закрыла дверь тут же убежала на кухню, крикнув уже от туда:
- Я сейчас!
Горацио прошел в гостиную. Он был в доме Киэны не в первый раз - в третий, но раньше это были мимолетные визиты... он просто заезжал за ней по пути в кино или на ужин. Их отношения вообще были несколько не обычными для взрослых людей. Они не торопились оказаться в постели. С самой первой их встречи на кладбище у них завязались скорее дружественно-осторожные отношения. Они словно люди обжегшиеся на молоке и пред почитавшие дуть на воду, проявляли осторожность или вернее не торопливость. Прошло довольно много их совместных встреч и взаимных ухаживаний прежде, чем они оказались в постели и еще некоторое время прежде, чем Киэна осталось у него дома на всю ночь... И вот теперь он у нее дома...
Горацио аккуратно поставил на столик коробку с шоколадным мороженным (Киэна обожала этот сорт) , несколько секунд смотрел на неё, а потом решительно поднял и понес в кухню:
- Если не поставить его в холодильник, то скоро мы получим коктейль... - только и успел произнести он и тут же стремительно шагнул в перед отбивая рукой летящую кастрюлю с кипятком. Вскрик Киэны, звон упавшей кастрюли, горячие брызги томатного соуса... и через секунду они оба оказались у стены.
- О, Господи! - Киэна испуганно смотрела на огромное пятно красного цвета на кофейном полу.
- По моему вполне живописно. - тихо произнес Горацио и мягко, лукаво улыбаясь.
- Живописно?! - ужаснулась женщина. - Это ужасно! С чем мы теперь будем есть куриные крылышки?
- Крылышки? - притворно удивился Горацио. - Я пришел сюда за сендвичем!
- За каким еще сендвичем... - смущение и досада на собственную неловкость из-за которой ее превосходный ужин теперь частично валялся на полу, на прочь вымели из головы все воспоминания о собственной шутке. Но обернувшись к Горацио, взглянув в его смеющиеся глаза Киэна не выдержала и с облегчением рассмеялась.
Ужин пришлось отложить на некоторое время пока кухню приводили в порядок...
- Ну вот! - Киэна с удовлетворением осмотрела чистую комнату и развернувшись шагнула в перед и наконец сделала то, о чем мечтала уже давно - поцеловала Горацио. -А Теперь мы можем и поужинать наконец...
- Угу! - согласился тот и притянув ее к себе повторил поцелуй. - Обязательно.... поужинаем... чуть позже...
* * *
Этим утром в лабораторию Келли вошла как и много раз до этого - с улыбкой. Улыбка для нее стала чем то вроде визитной карточки. Очень редко кто видел ее хмурой или не довольной. Сдержанность, вежливость и лучезарная улыбка... Девушка-пуля, ледяная красавица, принцесса лаборатории, как только ее не называли за глаза, но даже самые серьезные завистники не могли отрицать того, что она являлась великолепным, высокопрофессиональным криминалистом. Самодостаточная и целеустремленная она казалось всегда знала, что ей надо от жизни, а уж в твердости ее характера мог позавидовать любой алмаз... ведь не зря же именно она, была заместителем лейтенанта. И именно о об этих ее качествах вспомнил лаборант-трасолог когда эта великолепная красавица перешагнула порог его лаборатории:
- Мэм! Вы случайно не видели лейтенанта Кейна? У меня для него новости по делу Боринес!
- Он на выезде Джон. Позвонил, что сразу поедет на место преступления так что все новости давай мне! - Келли отработано улыбнулась мужчине.
- Хорошо! - Джон чуть покраснел и отвел глаза. - Я протестировал микрочастицы с одежды Пита и получил интересный набор элементов! Вот смотрите! - лаборант развернул к Келли монитор.
- На одежде Пита очень много хлорида натрия или говоря по простому пятен морской воды смешанной с мазутом и машинным маслом! Я бы сказал, что он находился рядом с порядком загрязненным водоемом...
- Или в одном из ремонтных доков порта Майами! - Келли с интересом рассматривала данные анализов.
- Я бы согласился с вами мэм, но там так же присутствует и специальный древесный антисептик, который используют для того, что бы дерево не гнило при транспортировке!
- Транспортировка древесины у нас в Майами? - Келли озадаченно подняла тонкую бровь. - Это редкость. Думаю найти такое место не составит труда. Спасибо Джон. Ты очень помог!
- Всегда рад! - Джон расплылся радостной улыбкой.
- Транспортировка древесины? - Вульф удивился не меньше Келли. - Сейчас посмотрим! И так - Райн несколько удивленно качнул головой, - у нас есть несколько предприятий средней величины которые имеют лицензию на вырубку мангровых зарослей. Есть еще, что нибудь, что позволило бы нам сократить их число?
- Сколько из них занимается еще и транспортировкой мангровой древесины через порт? - Келли склонилась над плечом сидящего коллеги, с любопытством вглядываясь в экран.
- Сейчас.... Вот! Три фирмы!
- А сколько из них имеют склады в непосредственной близости от ремонтных доков?
- Хм... Бинго! - Райн крутанулся на стуле. - Всего одна! Некая "Розко и сыновья".
- Очень хорошо! - Келли вынула телефон. - Узнай пожалуйста о них все, что можно! А я свяжусь с Горацио!
* * *
Склад фирмы "Розко и сыновья" находился в самом дальнем южном углу порта, за огромными ремонтными доками. Старое кирпичное здание с крышей из рифленого железа, когда то было белым, но годы и морской влажный воздух превратили его в облезлое строение серо-желтого цвета:
- Я бы сказал, что фирма доживает свои последние дни. - Эрик скептически оглядел окрестности.
- Похоже на то. - согласился с ним Горацио - Интересно, что же здесь понадобилось мистеру Питу? Пойдем ка посмотрим, что внутри.
В нутри здания обнаружилась небольшая комната в которой за стареньким столом сидела уже не молодая женьщина и что то неторопливо считала на калькуляторе. Увидев вошедших мужчин, он равнодушно оглядела их и только при виде значков и оружия в ее глазах проявился интерес.
- Что вам угодно?
- Мэм, мы из полиции. - Горацио с любопытством оглядел старую потертую мебель. - Нам бы хотелось поговорить с мистером Эдвардом Розко.
- Боюсь это невозможно. - женщина сокрушенно качнула головой. - Мистер Эдвард умер месяц назад.
- Кто же тогда владелец данного предприятия?
- Его сын - Карл. - Женщина неодобрительно поджала губы. - И судя по всему он последний из Розко кто будет владеть этим бизнесом.
- Почему вы так думаете? - Горацио заинтересованно вскинул брови.
- Это конечно не мое дело - немного смущенноя женщина опустила глаза в бумаги, - но он совершенно не занимаеться бизнесом. Только сидит на складе со своими сумошедшими дружками....
- Сумошедшими дружками? - Кейн насторожился, -Что вы имеете ввиду?
- То и имею! - Теперь в голосе женщины явственно проскользнули презрительные нотки. - Эти его дружки из зеленых... Отдал им в пользование прибрежный склад и торчит там все время! А бизнес отца скоро совсем загнеться!
- Вы не могли бы нам показать где рассположен этот склад? - Горацио оглянулся на Эрика и тот кивнул в ответ, что прекрасно понял мысль начальника.
- Да вон он! - женщина махнула в сторону окошка, противоположенного от входа, там хорошо просматривалось полукруглое крытое железом строение.
- Спасибо мэм. - поблагодарил Горацио и они с Эриком вышли из оффиса.
Осторожно приблизившись к ангару полицейские огляделись, но вокруг было тихо - ни машин, ни людей.
- Думаешь там кто нибудь есть? - Эрик увидел как шеф вынул из кабуры оружие и сняв его с предохранителя спрятал за спину.
- Все может быть. - кивнул Кейн. - Довай лучше приготовимся к худшему...
Вход в ангар прегрождала железная, широкая и очень скрипучая дверь, как только Горацио ее тронул она отчаянно и пронзительно заскрипела. Кейн досадливо поморщился и стремительно проскользнул в образовавщуюся щель - в тот же миг грохнул выстрел и нед его головой ударила пуля. Горацио метнулся к ближайшему укрытию, сваленым не подалеку бочкам, и уже оттуда крикнул Эрику:
- Обойди с зади!
- Я понял! Держись, Эйч!
Видимо их диалог хорошо раслышал и стрелок, на укрытие Горацио обрушился такой град пуль, буд то стреляла, как минимум рота автоматчиков. Он съежился за своим не очень надежным убежищем, нестерпимо захотелось зарыться в пол как можно глубже. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув заставил себя раслабить сведенные мышцы, как только у преступника возникнет необходимость сменить магазин, у него появиться шанс... Наступившая тишина оглушила. Не дав себе ни секунды на раздумья Горацио выкатился из за бочек и выстрелил два раза. Стрелок инстенктивно присел, что однако не помешало ему поднять готовое к стрельбе оружие, но в этот момент с другой стороны склада прогремел выстрел и автоматчик выгнувшись осел на пол.
- Эйч! Эйч, ты как?! - Эрик не отводя пистолета от лежащего стрелка с нешуточной тревогой поглядывал в его сторону.
- Нормально. - Горацио медленно, тяжело поднялся с пола. В ушах все еще стоял звон и грохот, а перед глазами чрный зрачок дула поднимающегося автомата.
- Ты не ранен? - Эрик с тревогой вглядывался в его лицо.
- Все нормально. - Горацио успокаивающе улыбнулся другу и отряхнул костюм от пыли. - Он был один? - Кейн кивнул на лежащего в луже крови стрелка.
- Нет. - Эрик досадливо поморщился, - Второй удрал на мотоцикле, я запоминил часть номера...
- Хорошо. Иди, вызови команду и обьяви розыск мотоциклиста. Здесь много работы.
Эрик почти дошел до двери, когда Горацио опять окликнул его.
- Эрик! - Делко оглянулся. Кейн стоял возле стола и что-то напряженно разглядывал. - Эрик, вызови еще и саперов, у нас здесь почти собранная бомба!
* * *
- И так, у нас склад боеприпасов плюс почти готовая бомба, труп и перспектива терракта неизвестно где! - Райн обескураженно качнул головой выбираясь из Хаммера. - Форум, Майами, на пользу не пошел - явно!
- Ты еще сомневался? - Келли иронично улыбнулась. - Я об этом знала с момента его начала...
- Всегда хочеться верить в хорошее. - Райн дернул плечом и пошел следом за колегой.
- Оптимист ты однако...
- Забудь. - посоветовал подошедший Эрик и кивнул в сторону склада. - Там не до оптимизма... Пока вы ехали мы с Горацио нашли подробные архитекрурные планы четырех общественных мест Майами - Мемориала Холокост, Кораллового замка, Детского образовательного музея, Международного торгового центра Майами... А кроме этого несколько килограммов С4, шесть единиц автоматического оружия... У нас тут очень серьезно настроенные мерзавцы! - Эрик открыл жутко скрипучую дверь и пропустил коллег в нутрь.
В нутри склад показался меньше, чем выглядел с наружи. Скорей всего это было из-за того что он был завален всяким хламом - ржавыми бочками, старыми ящиками, рулонами какого то упаковочного материала и обломками старой мебели. Из всего огромного пространства был свободен небольшой пяточок, недалеко от входа, там на нескольких столах было выложенно все "богатство" террористов. На полу меж них лежало тело убитого молодого мужчины, над которым в данный момент склонилась Алекс Вудс. Рядом наклонив голову к плечу стоял лейтенант Кейн и с невозмутимым видом слушал ее коментарии:
- Такой молодой, но такой глупый - Алекс осуждающе качнула головой, - в следствии чего - мертвый! Значит так - одно пулевое в спину в область сердца - это работа Эрика, как я понимаю. А вот и легкое по касательной в ногу, можно сказать царапина - это твое Горацио. Ага! Вот они! - Она вынула из бокового кормана штанов убитого бумажник и протянула лейтенанту.
- Джон Стронг. - прочитал тот в слух. - Уроженец Вашингтона, адрес вашингтонский. Эрик пробей его по базе, узнай все, что можно!
- Сделаю! -Кивнул Эрик и пошел обратно к Хаммеру.
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАНО
2
* *
Горацио остановил Хаммер у дома Киэны и... остался сидеть в машине. Ему вдруг стало не по себе. Странная нерешительность остановило руку на пол пути к дверце . Вдруг вспомнился последний завтрак с Марисоль и старые мысли, что женщина вошедшая в его жизнь обречена на... Чушь конечно, но... мама, Рейчел, Марисоль... Горацио мотнул головой словно пытаясь вытряхнуть из нее этот бред. Секунду еще по сидел с низко опущенной головой, а потом решительно открыл дверцу и вышел из машины.
Дверь ему открыли после первого же звонка:
- Привет. - радостно улыбнулась Киэна. - Проходи, ты успел как раз во время я только-только развернула сандвичи. - Она отступила в сторону приглашая его пройти в дом и как только закрыла дверь тут же убежала на кухню, крикнув уже от туда:
- Я сейчас!
Горацио прошел в гостиную. Он был в доме Киэны не в первый раз - в третий, но раньше это были мимолетные визиты... он просто заезжал за ней по пути в кино или на ужин. Их отношения вообще были несколько не обычными для взрослых людей. Они не торопились оказаться в постели. С самой первой их встречи на кладбище у них завязались скорее дружественно-осторожные отношения. Они словно люди обжегшиеся на молоке и пред почитавшие дуть на воду, проявляли осторожность или вернее не торопливость. Прошло довольно много их совместных встреч и взаимных ухаживаний прежде, чем они оказались в постели и еще некоторое время прежде, чем Киэна осталось у него дома на всю ночь... И вот теперь он у нее дома...
Горацио аккуратно поставил на столик коробку с шоколадным мороженным (Киэна обожала этот сорт) , несколько секунд смотрел на неё, а потом решительно поднял и понес в кухню:
- Если не поставить его в холодильник, то скоро мы получим коктейль... - только и успел произнести он и тут же стремительно шагнул в перед отбивая рукой летящую кастрюлю с кипятком. Вскрик Киэны, звон упавшей кастрюли, горячие брызги томатного соуса... и через секунду они оба оказались у стены.
- О, Господи! - Киэна испуганно смотрела на огромное пятно красного цвета на кофейном полу.
- По моему вполне живописно. - тихо произнес Горацио и мягко, лукаво улыбаясь.
- Живописно?! - ужаснулась женщина. - Это ужасно! С чем мы теперь будем есть куриные крылышки?
- Крылышки? - притворно удивился Горацио. - Я пришел сюда за сендвичем!
- За каким еще сендвичем... - смущение и досада на собственную неловкость из-за которой ее превосходный ужин теперь частично валялся на полу, на прочь вымели из головы все воспоминания о собственной шутке. Но обернувшись к Горацио, взглянув в его смеющиеся глаза Киэна не выдержала и с облегчением рассмеялась.
Ужин пришлось отложить на некоторое время пока кухню приводили в порядок...
- Ну вот! - Киэна с удовлетворением осмотрела чистую комнату и развернувшись шагнула в перед и наконец сделала то, о чем мечтала уже давно - поцеловала Горацио. -А Теперь мы можем и поужинать наконец...
- Угу! - согласился тот и притянув ее к себе повторил поцелуй. - Обязательно.... поужинаем... чуть позже...
* * *
Этим утром в лабораторию Келли вошла как и много раз до этого - с улыбкой. Улыбка для нее стала чем то вроде визитной карточки. Очень редко кто видел ее хмурой или не довольной. Сдержанность, вежливость и лучезарная улыбка... Девушка-пуля, ледяная красавица, принцесса лаборатории, как только ее не называли за глаза, но даже самые серьезные завистники не могли отрицать того, что она являлась великолепным, высокопрофессиональным криминалистом. Самодостаточная и целеустремленная она казалось всегда знала, что ей надо от жизни, а уж в твердости ее характера мог позавидовать любой алмаз... ведь не зря же именно она, была заместителем лейтенанта. И именно о об этих ее качествах вспомнил лаборант-трасолог когда эта великолепная красавица перешагнула порог его лаборатории:
- Мэм! Вы случайно не видели лейтенанта Кейна? У меня для него новости по делу Боринес!
- Он на выезде Джон. Позвонил, что сразу поедет на место преступления так что все новости давай мне! - Келли отработано улыбнулась мужчине.
- Хорошо! - Джон чуть покраснел и отвел глаза. - Я протестировал микрочастицы с одежды Пита и получил интересный набор элементов! Вот смотрите! - лаборант развернул к Келли монитор.
- На одежде Пита очень много хлорида натрия или говоря по простому пятен морской воды смешанной с мазутом и машинным маслом! Я бы сказал, что он находился рядом с порядком загрязненным водоемом...
- Или в одном из ремонтных доков порта Майами! - Келли с интересом рассматривала данные анализов.
- Я бы согласился с вами мэм, но там так же присутствует и специальный древесный антисептик, который используют для того, что бы дерево не гнило при транспортировке!
- Транспортировка древесины у нас в Майами? - Келли озадаченно подняла тонкую бровь. - Это редкость. Думаю найти такое место не составит труда. Спасибо Джон. Ты очень помог!
- Всегда рад! - Джон расплылся радостной улыбкой.
- Транспортировка древесины? - Вульф удивился не меньше Келли. - Сейчас посмотрим! И так - Райн несколько удивленно качнул головой, - у нас есть несколько предприятий средней величины которые имеют лицензию на вырубку мангровых зарослей. Есть еще, что нибудь, что позволило бы нам сократить их число?
- Сколько из них занимается еще и транспортировкой мангровой древесины через порт? - Келли склонилась над плечом сидящего коллеги, с любопытством вглядываясь в экран.
- Сейчас.... Вот! Три фирмы!
- А сколько из них имеют склады в непосредственной близости от ремонтных доков?
- Хм... Бинго! - Райн крутанулся на стуле. - Всего одна! Некая "Розко и сыновья".
- Очень хорошо! - Келли вынула телефон. - Узнай пожалуйста о них все, что можно! А я свяжусь с Горацио!
* * *
Склад фирмы "Розко и сыновья" находился в самом дальнем южном углу порта, за огромными ремонтными доками. Старое кирпичное здание с крышей из рифленого железа, когда то было белым, но годы и морской влажный воздух превратили его в облезлое строение серо-желтого цвета:
- Я бы сказал, что фирма доживает свои последние дни. - Эрик скептически оглядел окрестности.
- Похоже на то. - согласился с ним Горацио - Интересно, что же здесь понадобилось мистеру Питу? Пойдем ка посмотрим, что внутри.
В нутри здания обнаружилась небольшая комната в которой за стареньким столом сидела уже не молодая женьщина и что то неторопливо считала на калькуляторе. Увидев вошедших мужчин, он равнодушно оглядела их и только при виде значков и оружия в ее глазах проявился интерес.
- Что вам угодно?
- Мэм, мы из полиции. - Горацио с любопытством оглядел старую потертую мебель. - Нам бы хотелось поговорить с мистером Эдвардом Розко.
- Боюсь это невозможно. - женщина сокрушенно качнула головой. - Мистер Эдвард умер месяц назад.
- Кто же тогда владелец данного предприятия?
- Его сын - Карл. - Женщина неодобрительно поджала губы. - И судя по всему он последний из Розко кто будет владеть этим бизнесом.
- Почему вы так думаете? - Горацио заинтересованно вскинул брови.
- Это конечно не мое дело - немного смущенноя женщина опустила глаза в бумаги, - но он совершенно не занимаеться бизнесом. Только сидит на складе со своими сумошедшими дружками....
- Сумошедшими дружками? - Кейн насторожился, -Что вы имеете ввиду?
- То и имею! - Теперь в голосе женщины явственно проскользнули презрительные нотки. - Эти его дружки из зеленых... Отдал им в пользование прибрежный склад и торчит там все время! А бизнес отца скоро совсем загнеться!
- Вы не могли бы нам показать где рассположен этот склад? - Горацио оглянулся на Эрика и тот кивнул в ответ, что прекрасно понял мысль начальника.
- Да вон он! - женщина махнула в сторону окошка, противоположенного от входа, там хорошо просматривалось полукруглое крытое железом строение.
- Спасибо мэм. - поблагодарил Горацио и они с Эриком вышли из оффиса.
Осторожно приблизившись к ангару полицейские огляделись, но вокруг было тихо - ни машин, ни людей.
- Думаешь там кто нибудь есть? - Эрик увидел как шеф вынул из кабуры оружие и сняв его с предохранителя спрятал за спину.
- Все может быть. - кивнул Кейн. - Довай лучше приготовимся к худшему...
Вход в ангар прегрождала железная, широкая и очень скрипучая дверь, как только Горацио ее тронул она отчаянно и пронзительно заскрипела. Кейн досадливо поморщился и стремительно проскользнул в образовавщуюся щель - в тот же миг грохнул выстрел и нед его головой ударила пуля. Горацио метнулся к ближайшему укрытию, сваленым не подалеку бочкам, и уже оттуда крикнул Эрику:
- Обойди с зади!
- Я понял! Держись, Эйч!
Видимо их диалог хорошо раслышал и стрелок, на укрытие Горацио обрушился такой град пуль, буд то стреляла, как минимум рота автоматчиков. Он съежился за своим не очень надежным убежищем, нестерпимо захотелось зарыться в пол как можно глубже. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув заставил себя раслабить сведенные мышцы, как только у преступника возникнет необходимость сменить магазин, у него появиться шанс... Наступившая тишина оглушила. Не дав себе ни секунды на раздумья Горацио выкатился из за бочек и выстрелил два раза. Стрелок инстенктивно присел, что однако не помешало ему поднять готовое к стрельбе оружие, но в этот момент с другой стороны склада прогремел выстрел и автоматчик выгнувшись осел на пол.
- Эйч! Эйч, ты как?! - Эрик не отводя пистолета от лежащего стрелка с нешуточной тревогой поглядывал в его сторону.
- Нормально. - Горацио медленно, тяжело поднялся с пола. В ушах все еще стоял звон и грохот, а перед глазами чрный зрачок дула поднимающегося автомата.
- Ты не ранен? - Эрик с тревогой вглядывался в его лицо.
- Все нормально. - Горацио успокаивающе улыбнулся другу и отряхнул костюм от пыли. - Он был один? - Кейн кивнул на лежащего в луже крови стрелка.
- Нет. - Эрик досадливо поморщился, - Второй удрал на мотоцикле, я запоминил часть номера...
- Хорошо. Иди, вызови команду и обьяви розыск мотоциклиста. Здесь много работы.
Эрик почти дошел до двери, когда Горацио опять окликнул его.
- Эрик! - Делко оглянулся. Кейн стоял возле стола и что-то напряженно разглядывал. - Эрик, вызови еще и саперов, у нас здесь почти собранная бомба!
* * *
- И так, у нас склад боеприпасов плюс почти готовая бомба, труп и перспектива терракта неизвестно где! - Райн обескураженно качнул головой выбираясь из Хаммера. - Форум, Майами, на пользу не пошел - явно!
- Ты еще сомневался? - Келли иронично улыбнулась. - Я об этом знала с момента его начала...
- Всегда хочеться верить в хорошее. - Райн дернул плечом и пошел следом за колегой.
- Оптимист ты однако...
- Забудь. - посоветовал подошедший Эрик и кивнул в сторону склада. - Там не до оптимизма... Пока вы ехали мы с Горацио нашли подробные архитекрурные планы четырех общественных мест Майами - Мемориала Холокост, Кораллового замка, Детского образовательного музея, Международного торгового центра Майами... А кроме этого несколько килограммов С4, шесть единиц автоматического оружия... У нас тут очень серьезно настроенные мерзавцы! - Эрик открыл жутко скрипучую дверь и пропустил коллег в нутрь.
В нутри склад показался меньше, чем выглядел с наружи. Скорей всего это было из-за того что он был завален всяким хламом - ржавыми бочками, старыми ящиками, рулонами какого то упаковочного материала и обломками старой мебели. Из всего огромного пространства был свободен небольшой пяточок, недалеко от входа, там на нескольких столах было выложенно все "богатство" террористов. На полу меж них лежало тело убитого молодого мужчины, над которым в данный момент склонилась Алекс Вудс. Рядом наклонив голову к плечу стоял лейтенант Кейн и с невозмутимым видом слушал ее коментарии:
- Такой молодой, но такой глупый - Алекс осуждающе качнула головой, - в следствии чего - мертвый! Значит так - одно пулевое в спину в область сердца - это работа Эрика, как я понимаю. А вот и легкое по касательной в ногу, можно сказать царапина - это твое Горацио. Ага! Вот они! - Она вынула из бокового кормана штанов убитого бумажник и протянула лейтенанту.
- Джон Стронг. - прочитал тот в слух. - Уроженец Вашингтона, адрес вашингтонский. Эрик пробей его по базе, узнай все, что можно!
- Сделаю! -Кивнул Эрик и пошел обратно к Хаммеру.
@темы: в процессе, детектив, МОЁ, Action, CSI: Майами
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Про зеленых и не очень...
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАНО
1
Тихий стон, полный нежности и удовольствия. Рука начинает движение от бедра, по крутому изгибу талии, небольшой круг по лопатке на плечо и вниз по руке до локтя, по предплечью до тонкой кисти с длинными пальцами, которые тут же отвечают пожатием. Легкий поцелуй в шею, еще один ниже и еще... Её тело под его руками сладко потягивается, избавляясь от последних остатков сна. Поцелую перемещаются на спину ближе к позвоночнику - легкие, почти не весомые. Её тело реагирует на них как океан - то поднимаясь на встречу, то отстраняясь. Еще один стон блаженства когда его язык скользит вдоль ее позвоночника от шеи до места где начинаются два упругих полушария ягодиц. Тихо засмеявшись она переворачивается в его руках на спину. Её глаза в отсвете ночника загораются изумрудным светом:
- Кошка, - тихо шепчет он целуя ее упругий плоский живот.
- Мурррр, - загадочная, немного хищная улыбка бежит по ее губам. И вся она единым слитным движением опять начинает тянуться, вытягиваясь в тугую дрожащую струну. Его ладони обхватывают ее грудь нежно сжимают, а язык скользит все ниже и ниже от пупка до кучерявых темно рыжих волосков и еще ниже... Её дыхание сбивается, становится резким из горла вырывается вздох-всхлип. Пальцы рук запутываются в его рыжей шевелюре, то стискиваясь, то расслабляясь. Он вдыхает ее запах, хочется впиться в нежную плоть, но сдерживается, аккуратно и нежно лаская языком и губами горячее женское лоно, почти достигая пика от ее страстных стонов и не разборчиво ласкового бормотания, от того как ее тело реагирует на его ласки... Как только она начинает ритмично вздрагивать восходя на вершину наслаждения, он отрывается от нее и одним мощным плавным движением в водит член в внутрь горячей, влажной, сокращающейся плоти. Несколько мощных, жадно-нетерпеливых движений бедрами и два крика удовольствия сливаются в один...
В себя, Горацио пришел от звона будильника, не открывая глаз хлопнул по нему рукой и остался лежать захваченный давно забытыми чувствами - отсутствие одиночества и полного удовлетворения. На ощупь нашел и по хозяйски подгрёб к себе теплое женское тело, крепко сжав его в кольце рук.
Киэна несколько секунд повозилась, удобно устраиваясь и наконец тихо засопела, уткнувшись носом ему в предплечье. Ее волосы пахли ромашкой и Горацио с удовольствием зарылся лицом в это душистое облако. Киэна вдруг хихикнула и дернула головой;
- Что такое? - тихо не разжимая объятий поинтересовался он.
- Мне щекотно! - женщина попыталась вырваться, но не тут то было. Её сжали еще крепче.
- С чего бы это? - деланно удивился Горацио. - Я понимаю если бы я сделал так, - его пальцы вдруг пробежались по ее ребрам, Киэна взвизгнула и завертелась, - или так... - он провел указательным пальцем чуть ниже пупка, поперек ее живота. Мышцы которого тут же рефлекторно сжались.
- Ах, ты...!- женщина одним гибким движение вывернулась из его рук и оказалась сверху.
- Я тебе отомщу! - кровожадно пообещала она и наклонившись поцеловала глубоко, страстно, долго.
- Еще немного и мы никуда сегодня не пойдем, - выдохнув предупредил Горацио восстанавливая дыхание после такого поцелуя. Киэна быстренько вскочила на ноги и лукаво глядя на материальное подтверждение его слов, не двусмысленно приподнявшее покрывало, походкой манекенщицы отправилась в ванную.
- Жестокая. - Услышав за спиной этот тяжелый вздох не выдержала и прыснув скрылась за дверью.
Когда Горацио спустился в низ по гостиной во всю плавали ароматы свежезаваренного кофе и жаренного мяса. А у плиты чуть пританцовывая, под музыку из радиоприемника, стояла высокая темно рыжая женщина, ловко орудую вилкой она переворачивала тонкие ломтики мяса. Он прислонился к косяку и с удовольствием наблюдал за её ловкими движениями. На сердце было легко, пожалуй в первые с тех пор как погибла Марисоль. Киэна обернулась, легкая улыбка скользнула по ее губам:
- Так и будешь там стоять или все таки сядем завтракать? - Горацио чуть смущенно лизнул губы и опустил голову. Киэна поставила сковородку и подошла к нему почти в плотную:
- Что то не так? - она обеспокоенно попыталась заглянуть ему в глаза, но так как они были почти одинакового роста сделать это было не просто. Горацио сам поднял голову, в его глазах заиграли лукавые искорки, а по губам пробежала мягкая ласковая улыбка:
- Я ведь могу и привыкнуть к этому... - Киэна облегченно выдохнула, она то опасалась, что влезла в чужое хозяйство и хозяин просто не знает, как на это тактично указать. А если дела обстоят так, то... она и сама не против... привыкнуть.
- Я подумаю, что можно с этим сделать. - нацепив непроницаемо серьезное ворожение на лицо казенно ответила она.
- А сейчас приступайте к приему пищи лейтенант!
Горацио секунду смотрел ей в глаза, а потом вдруг вскинул руку к голове и отдал ей честь:
- Мэм. Есть мэм! - и прошагал к столу. Киэна лишь фыркнула ему вслед, со всем своим ростом, стройностью и некоторой долей элегантности, от военного в нем ровным счетом ни чего не было.
Хаммер остановился возле входа в "Штаб Береговой Охраны Майами-Дейд". Горацио побарабанил пальцами по рулю и всем корпусом развернулся к Киэне которая одевала в это время фуражку. Сейчас рядом с ним сидела не нежная, очаровательная женщина с которой он провел ночь, а холодно-вежливый майор Береговой Охраны Дэкиэна О,Рейли. Горацио с любопытством рассматривал ее на мгновение забыв, что именно хотел сказать. Киэна покосилась на загадочно улыбающегося Кейна:
- Что то не так? Тушь потекла или козырек не по центру?
- Нет-нет. - заверил ее Горацио.- Я вот о чем хотел вас спросить госпожа майор - какие у вас планы на сегодняшний вечер?
- Ну... - Киэна наморщила носик словно припоминая свое расписание. - Вообще то я хотела поужинать с одним лейтенантом, но если у вас сэр, есть какие то другие предложения...
- Ну что вы мэм. - Кейн лукаво усмехнулся и чуть наклонив голову к плечу. - Лейтенант только за!
- Ну вот и отлично! - Киэна уже открыла дверцу машины, но потом словно спохватилась и развернулась к Кейну и нежно поцеловала в губы.
- Чуть не забыла - покаялась она и выскочила из Хаммера.
Горацио улыбаясь смотрел ей в след и в этот момент в кармане за звенел телефон.
* * *
- Жертва Ангелина Боринес. 29 лет. Родилась и проживает в Чикаго. - Френк захлопнул блокнот и повернулся к Кейну. - По моим данным она активистка зеленого движения "Хрустальные небеса"...
- Сюда приехала в на форум-выставку химической промышленности? - Горацио пристально оглядел комнату.
- В точку. - подтвердил Френк, а потом ворчливо добавил. - Это чертов форум надо проводить в Долине смерти и химики ни чего не отравят своей гадостью и зеленные там могут развлекаться сколько угодно, без угрозы для нормальных людей!
Горацио лишь мимолетно улыбнулся, еще до открытия, форум стал доставлять им не мало хлопот. Зеленые, антиглобалисты и прочие общественные организации словно с ума посходили. Беспорядки множились, как снежный ком, и в бес того в не очень то спокойном городе, обстановка накалилась до придела. Демонстрации, сидячие забастовки, эпотажные выходки и прочая и прочая. Полицейский департамент объявил для сотрудников режим повышенной готовности в следствии чего были отменены отпуска и введен режим усиленного патрулирования. Одной из жертв данной ситуации стал детектив Френк Трипп которого сигнал тревоги вытащил буквально из лодки на которой он собирался уйти на недельку в океан и спокойно порыбачить. Горацио подошел к трупу возле которого на коленях стояла Алекс Вудс.
- Алекс...
- Горацио... - женщина приветливо улыбнулась.
- Что тут у нас? - Кейн опустился на одно колено внимательно разглядывая убитую девушку.
- Безобразие у нас тут, полное. - качнула головой судмедэксперт. - Бедную девочку убили с близкого расстояния не менее одного, полутора метров, двумя выстрелами в затылок. Ей полностью изуродовали лицо, родные будут хоронить её в закрытом гробу.
Горацио чуть наклонил голову и прикусил губу, когда он видел насильственную смерть людей, особенно молодых, у которых казалось бы вся жизнь впереди, он испытывал ярость и боль. Такая смерть была не правильной, ни кто не имел права отбирать жизнь невиновного особенно так...
- Алекс мне все это напоминает казнь... - Кейн поднял на доктора глаза, и та чуть вздрогнула от ярости которая бушевала в них. Кто-то совершил самую большую ошибку в своей жизни, столь жестоко убив эту девочку. Горацио поднялся на ноги, оглянулся на распахнутую дверь, с которой Эрик снимал отпечатки, потом опять посмотрел на убитую:
- На двери нет следов взлома. Значит она сама впустила своего убийцу. - Горацио поставил руку на пояс. - Скорей всего в дверь позвонили. Девушка пошла открывать, увидела знакомого и без страха повернулась к нему спиной и прошла в комнату. Убийца хладнокровно закрыл дверь, догнал ее и дважды выстрелил в голову...
- Тварь! - Алекс негодующе отвернулась. - Я конечно не баллистик, но судя по размеру входящих отверстий и разрушении на выходе из тела, это было что-то большого калибра...
- Совершенно верно. - к ним подошла Келли, с прозрачным пакетиком в котором лежали два маленьких, искореженных кусочка металла. - И так как я баллистик, то я вам скажу, что это сороковой калибр. От какого оружия узнаю после экспертизы, все таки пули сильно покорежило.
- Серьезный калибр, - Горацио продолжал задумчиво осматривать комнату, - судя по тому, что видимых признаков обыска в комнате Ангелины не заметно, то...
- Убийца пришел именно за тем, что бы убить девушку. - Келли вопросительно приподняла тонкую бровь.
- Или забрать что-то, что он точно знал где искать. - Кейн стремительно подошел к тумбочке, на которой, среди всяких женских безделушек, лежал дешевенький цифровой фотоаппарат. Аккуратно поднял его и подцепив защелку отсека карты памяти, заглянул туда.
- Келли как часто ты вынимаешь карту памяти на своем домашнем фотоаппарате?
- В обще никогда этого не делаю - Келли улыбнулась и пожала плечами. - А зачем?
- Вот и я то же никогда. - Горацио показал ей фотоаппарат. -А здесь памяти нет. И я почему то уверен, что вынула ее не хозяйка.
- Если нам повезет на защелке может быть ДНК убийцы. - Келли взяла из рук Горацио фотокамеру и аккуратно уложила в пакет для улик. - Отвезу его Валере, пусть займется в первую очередь.
- Спасибо - произнес Горацио. - Алекс можешь забирать ее.
Доктор Вудс на это лишь кивнула, кого нибудь другого она бы просто и легко поставила на место, но Горацио Кейн был особенным. Ему она позволяла многое из того, что не простила бы другим криминалистам И дело было не только в должности... авторитет, уважение, признание... он был тем перед кем она преклонялась как перед профессионалом. Он единственный кому позволялось не только командовать, но и давать советы.
- Эрик что с дверью?
- Боюсь ничего хорошего Эйч. - Делко оторвался от снятия отпечатков. - Здесь более двадцати фигурантов. А вот отпечатки на дверной ручке стерты полностью... а все остальные... это общественное место.....
- Ясно, но все равно прогони по базе, вдруг что то появится... - он хотел добавить что то еще, но в коридоре за дверью послышались возбужденные голоса:
- Вы не имеете права нас задерживать....
- Мы имеем право знать...
- Это полицейский произвол...
В коридоре двое патрульных преграждали проход группе людей. Те возмущенно пытались им доказать, что они имеют право пройти:
- Вы не можете нас не пускать, здесь живет наш друг, это произвол!
- Это расследование убийства! - Возмущавшиеся замолкли, с недоумением и легким испугом разглядывая высокого рыжего мужчину в темном деловом костюме который буквально излучал флюиды уверенной силы и власти.
- Лейтенант Кейн. - представился тот. - А вы кто? И какое отношение имеете к Ангелине Боринес?
- Мы ее друзья и соратники по борьбе! - запальчиво выкрикнула женщина одетая "а"ля хиппи", не большого роста с толстенными линзами очков.
- Очень хорошо. - кивнул Кейн. - Вы не будите против если мы зададим вам пару вопросов?
- Вопросы? Что вы в обще здесь делаете? - Женщина шагнула в перед с вызовом глядя в глаза представителю власти. Лейтенант невозмутимо продолжал стоять перед ней, не сдвинувшись ни на сантиметр из-за чего скандалистке пришлось вернутся на прежнюю позицию.
- Подожди Катрина. - один из мужчин обеспокоено бросил взгляд на дверной проем перечеркнутый желтой лентой, а потом перевел взгляд на Кейна:
- Лейтенант вы сказали расследование убийства? Кого убили?
Горацио на секунду опустил голову, рука сама по себе легла на пояс, пальцы принялись барабанить по жетону, но прежде чем ответить он вскинул голову:
- Убитую зовут Ангелина Боринес...
- О боже! - Катрина распахнула глаза и прикрыла рот рукой. Судя по реакции остальных для них это то же было шокирующей новостью.
- Не может быть!
- Боже мой! Как же так?!
- Лейтенант вы уверены, что это она? - все тот же мужчина с какой то сумасшедшей надеждой вглядывался в лицо Кейна.
- К сожалению да! Как вас зовут? - мягко спросил Горацио сочувственно смотря на полного отчаянья молодого мужчину.Тот неверище, полными тоски глазами, продолжал смотреть на распахнутую дверь комнаты, словно ждал что сейчас из неё выйдет Ангелина и со смехом объявит, что это просто розыгрыш...
- Сэр? Как ваше имя? - Горацио пришлось повторить свой вопрос дважды прежде чем его услышали.
- А? Что? Я... Я Джон Квинс...
- Знаете, что Джон, - Горацио аккуратно подхватил его под руку и ненавязчиво увлек к выходу из гостиницы, по дороге указав подошедшему Френку на оставшихся, тот понимающе кивнул и вынул болокнот, - давайте пройдемся к моей машине и вы мне кое что расскажите про Ангелину. Хорошо?
- Что? Да конечно я расскажу... - Квинс несколько раз оглянулся на открытую дверь, но позволил себя увести.
- Как вы себя чувствуете? - Горацио внимательно вглядывался в глаза Квинса, они сидели на лавочке не далеко от входа в гостиницу.
- Простите лейтенант. Просто это все так неожиданно... - бледный Квинс дрожащими руками вытащил из кармана сигареты и попытался закурить, но спички постоянно ломались. После третьей попытки Кейн мягко отобрал у него несчастный коробок и чиркнув помог прикурить.
- Спасибо... - Горацио подождал пока Джон сделает несколько глубоких затяжек и с некоторым облегчением откинется на спинку скамейки.
- Джон вы были близки с Ангелиной? - Кейн оперся локтями на колени и наклонив голову с сочувствием смотрел ему в лицо.
- Близки... В смысле спали ли мы, да спали... Любила ли она меня - нет. - Квинс не весило усмехнулся. - Ангелина была слишком увлечена идеей "спасения природы от безответственного отношения людей" - он явно кого то процитировал.
- Но вам она была не безразлична?
- Я любил её. Любил за легкий характер, за ум, за её одержимость и преданность идеи...
- У неё были враги?
- Полно. - Квинс затянулся в последний раз и аккуратно выкинул окурок в урну.
- Например?
- Ну... Ангелина была активисткой движения, она часто участвовала в акциях протеста, вела блог в интернете, где разоблачала отравляющие природу корпорации, промышленные объединения и прочих... Ей часто угрожали, но в основном судами.
- А в последнее время были какие нибудь угрозы?
- А вы знаете были... - Квинс напрягшись выпрямился на скамейке. - "Химикал индастрис". Ангелина утверждала, что располагает информацией о сбросе ими отравляющих веществ в Атлантический океан и грозила придать их огласке...
- Информация действительно была? - Горацио настороженно слушал Квинса, очень было похоже, что он нащупал возможный мотив преступления.
- Не знаю. - Качнул тот головой. - Ангелина лишь улыбалась и говорила, что я вскоре сам все узнаю... - он споткнулся на полу слове и всхлипнул.
- Я думаю, она что то, все таки узнала, - проглотив ком в горле продолжил Квинс. - К ней пару раз приходили люди в строгих, дорогих костюмах... О чем они говорили я не знаю, но после этих встреч Ангелика была взвинчина и сердита. Однажды обмолвилась, что ни кто ее не запугает и не купит...
- Вы думаете, что эти люди были из "Химикал индастрис"?
- Я узнал одного из них. Четыре дня назад мы пытались бойкотировать форум... в общем он был в охране их директора.
- Ясно. Спасибо Джон. Держитесь...
- Я ... - Квинс вдруг подскочил со скамейки и дернулся вперед, Горацио с трудом успел его перехватить. Из дверей гостиницы вывозили каталку с черным пластиковым мешком.
- Пустите, - Квинс отчаянно дернулся. - Я хочу в последний раз увидеть Ангелику!
- Не стоит сынок. - Горацио аккуратно придержал его за руку. - Запомни ее лучше такой какой она была!
* * *
- Итак мистер Вульф "Химикал индастрис". Что нам о них известно? - Горацио только что приехал с места преступления и сразу зашел в аппаратную, где Райн по его заданию должен был найти информацию.
- Пока только общие сведения. "Химикал индастрис" одно из старейших объединений химической промышленности в стране, основано в 1868 году. Традиционно специализируется на производстве чистых химических веществ. Сегодня - это комплекс про¬изводств по выпуску более 40 наименований про¬дукции неорганической химии техни¬ческой, пищевой и реактивной квали¬фикаций, лекарственных средств и субстанций, а также строительных материалов. - Райн оторвал взгляд от монитора. - Считается, что продукция "Хим ин" отличается высо¬ким качеством и используется практически во всех отраслях народного хозяйства.
Во главе объединения вот уже 14 лет стоит один и тот же человек - Стивен Сомерсс.
- У "Хим.ин." были конфликты с зелеными?
- Полно. - Райн несколькими движениями пальцев вывел на экран новую информацию. - 10 лет назад их основной производственный монстр, благодаря активистам "Гринпис", был остановлен аж на целый месяц, предприятие понесло колоссальные убытки. "Химикал индастрис" обвинили в незаконном захоронении промышленных отходов. Они заплатили огромные штрафы, полностью обновили систему очистки своих сливов и выбросов.
6 лет назад - движение "За зеленную планету" бойкотировала их корабли в порту Нью-Йорка, якобы на них вывозились отходы для сброса в Атлантический океан, но доказать зеленные ничего не смогли и корабли в конце концов ушли по маршруту.
- А с "Хрустальными небесами" у них конфликты были? - Горацио заинтересованно выслушивал информацию.
- Были. - Райн выделил и увеличил часть текста. - Два месяца назад трех активистов движения задержали при попытке проникновения на один из объектов "Хим.ин". На данный момент все трое сидят в тюрьме штата в ожидании суда. - Райн повернулся к Кейну. - Судя по всему Сомерсс или его люди употребят все свое влияние что бы их посадили как можно надолго.
- Очень интересно. - Горацио задумавшись за теребил дужки очков. - Райн посмотри пожалуйста имена арестованных.
- Не проблема. - Вульф застучал по клавишам. - Вот пожалуйста... Бил Кром, Генри Грин и Алекандра Боринес...
- Стой! - он вдруг насторожился, - а ведь наша жертва то же Боринес!
- Точно! - В глазах Кейна вспыхнули охотничьи огоньки. - И мы только что, вполне вероятно, нашли недостающее звено в нашем преступлении!
- Мистер Вульф поднимите дело Александры Боринес. Надо поподробней узнать как, там было дело! - Горацио задумавшись качнул головой, не ужели девочка поплатилось жизнью из-за корпоративных секретов. Она конечно не первая жертва большого бизнеса, но... что то, как то не срасталось. Слишком жестоко её убили. Было в этом что-то личное... Звонок телефона прервал его размышления:
- Эйч. Я установила марку пистолета, с вероятностью в 90% это Люгер 357 SIG. - Даже невидя ее Горацио готов был поклясться, что его баллистик улыбается. - Сейчас прогоняю по базе, может будут совпадения.
- Хорошо. Спасибо Келли.
- Всегда пожалуйста.
- Эйч, есть! - Райн развернул монитор, что бы шеф мог видеть текст. - 23 июня этого года, в 3.45 ночи на прибрежном складе "Химикал индастрис" сработала сигнализация. Охрана складов обнаружила проникновение в одно из зданий. При проверке помещения были арестованы трое взломщиков. Комендант склада вызвал полицию.
- Почему их не отпустили на поруки до суда? Что-то пропало? - Горацио недоуменно вскинул брови.
- Да. - Райн присвистнул.- Комендант от "Химикал Индастрис" заявил о пропаже важных документов имеющих отношение к коммерческой тайне и 150 тыс. долларов. При арестованных их не нашли, но есть свидетели, что на склад проникло не трое, а четверо человек. И один успел улизнуть.
- Четверо значит... История обретает смысл.
Опять зазвонил телефон.
- Горацио. - Кейн с интересом выслушал собеседника. - Спасибо Валера. Очень вовремя!
- Мистер Вульф не хотите посетить со мной Форум-выставку Химической промышленности?
- С удовольствием! - с готовностью кивнул тот.
* * *
Выставка проходила в многоэтажном здании, которое походило больше на выросший самостоятельно кристалл, чем на творение людских рук. В огромном холле сотни людей хаотично передвигались от стенда к стенду. Кого то из них интересовала сама химическая промышленность, кто то пришел просто поглазеть на современные достижения, кто то был здесь по работе, которая была далека от данной области, а вот людей которые были виновниками данного мероприятия в холле не было. Для элиты был отдельный зал, отдельный вход и совершенно иные отличные от людей в низу цели данного собрания. Здесь и сейчас проходило предварительное обсуждение сделок. Заключались-разрывались союзы... Здесь правили Большой Бизнес.
Тем неожиданней для собравшихся стало появление в зале четверых человек, с первого взгляда на которых становилось понятно, что ни к бизнесу, ни к химической промышленности они отношения не имеют, совершенно ни какого. Двое из них уверенно прошли через расступившуюся толпу и остановились перед директором "Химикал Индастрис".
- Стивен Сомерсс? - Невозмутимо поинтересовался старший из этой пары, высокий мужчина в деловом костюме и темных очках.
- В обще то да! - несколько недоуменно усмехнулся директор. Раздражение нарастало, как снежный ком. Причем Сомерсс не смог бы внятно объяснить почему так происходит вроде бы они раньше не встречались.
- Лейтенант Горацио Кейн, полиция графства Майами - на секунду опередив вопрос Сомерсса представился пришедший, откинув полу пиджака и показав золотой значок.
- И чем же я могу помочь полиции Майами? - Сомерсс постарался улыбнуться как можно вежливей, если человек тебя раздражает по непонятным тебе причинам, надо эти причины в перед выяснить, а уж потом решить выказывать раздражение или нет. Данному правилу Сомерсс следовал неукоснительно и оно не раз помогало ему не только не ударить в грязь лицом, но и заключать многомиллионные сделки.
- Ангелина Боринес. - произнес лейтенант Кейн и Сомерсс мог бы поклясться, что глаза за темными стеклами очков внимательно смотрели за его реакцией.
- Простите лейтенант в первые слышу это имя. - Сомерсс пожал плечами.
- А вы? - Кейн чуть развернулся и вздернул подбородок обращаясь к спутнику Сомерсса.
- Я... Я то же никогда о ней не слышал.- он слегка запнулся от неожиданности.
- Вы уверенны в этом? - в разговор вступил молодой спутник лейтенанта, исподлобья рассматривая присутствующих. - А то у вас в голосе прозвучало сомнение?
- Я совершенно в этом уверен! - высокомерно заявил тот.
- Вы ведь Эллиот Кук? Глава службы безопасности здешнего отделения "Химикал Индастрис"? - В зеленых глазах офицера мелькнуло торжественное злорадство, он явно знал кто есть кто и данный вопрос был лишь формальностью. У Сомерсса тревожно заныло под ложечкой, где то в разговоре они попали в ловушку, но где и кто?
- Да это я! - Кук все также с высока посматривал на копов. Сомерссу захотелось дать ему подзатыльник, Эл всегда с самого детства отличался заносчивостью.
- В чем дело офицеры? Может вы наконец объяснитесь? - Сомерсс попытался встать между полицейскими и Куком.
- Эллиот Кук вы арестованы по подозрению в предумышленном убийстве Ангелины Боринес. - молодой аккуратно отодвинул Сомерсса и шагнул к Куку. Сомерсс краем сознания отметил, что проделал он это так, что ни на секунду не перекрыл обзор своему старшему напарнику, чья рука недвусмысленно лежала на рукояти пистолета.
- Вы не имеете права? - возмутился Кук когда на его запястьях защелкнули наручники, попутно зачитав права. - Я ни в чем не виноват?!
- Оппа! - Офицер ловко обыскал его и через несколько секунд поднял вверх извлеченный из кобуры пистолет. - Эйч, это Люгер готов поспорить 40 калибр.
- И что это доказывает? У меня есть разрешение? - Кук возмущенно дернулся.
- Увидите. - кивнул Кейн патрульным офицерам.
- Лейтенант вы ошибаетесь, Эллиот не убийца. - Сомерсс преградил собравшемуся уходить Кейну дорогу.
- Может быть. - согласился тот. - Но пока улики говорят об обратном.
- Я уверен, что Эл все сможет объяснить, а пока я вызову лучшего адвоката Майами для его защиты.
- Имеете полное право. - невозмутимо согласился Кейн и пошел прочь.
* * *
Райн стоял прислонившись к косяку и сложив руки исподлобья рассматривал сидящего в камере Кука. Тот не то что бы нервничал, но и спокойным его назвать было трудно. Вроде не дергается, не крутится сидит спокойно, но именно в этом напряженном спокойствии и выражалось сильнейшее волнение.
- Почему вы его не допрашиваете? - Френк бросил косой взгляд на задержанного.
- Он потребовал адвоката. - Райн зло прищурился. - Да и Горацио хочет, что бы Келли, сравнила его оружие с орудием убийства, а Эрик проверяет камеры на против гостиницы, в друг машина Кука засветилась...
В кармане Рйна зазвонил телефон.
- Это Эрик. Видимо что-то нашел. - Райн показал дисплей Триппу. - Пойду узнаю что...
- Вот смотрите - Эрик указал на монитор на котором шла запись. - Вот машина Кука подъезжает к гостинице в 7.27 утра, а вот в 7.36 Кук выбегает прочь и уезжает. Он пробыл в номере Ангелины не более пяти минут.
- Вполне достаточно для убийства. - уверенно заявил Райн.
- Достаточно.- согласился Горацио, - но есть один существенный момент, девушка была убита в с 3 до 5 утра. Я только, что получил отчет Алекс.
- Получается он не убийца?! - Райн выглядел разочарованным.
- Похоже на то. - Горацио качнул головой. - Но пяти минут достаточно, что бы увидеть камеру и вытащить карту памяти. Мистер Кук нам солгал, что не знал Ангелину Боринес и ни когда у нее не был. Надо узнать почему?
- Эрик проверь пока алиби Кука на прошедшую ночь. Он утверждал что провел ее с одной дамой. Вот ее координаты.
- Сделаю. - Эрик с готовностью подхватил со стола бумажку.
- А вот вы где! - В лабораторию улыбаясь вошла Келли. - Я проверила пистолет Куку - не подходит.
- Ну чтож. - Горацио опустил голову и поджал губы. - Думаю пора поговорить с мистером Куком.
* * *
- Вы не имеет право меня здесь держать! Я ничего не делал! - Кук начал возмущенно орать, как только появился в дверях комнаты для допросов. Тут он увидел адвоката: - Слава богу! Лари ты здесь! Я хочу подать жалобу на полицейский произвол! Меня не законно арестовали!
- Сядьте, мистер Кук. - Горацио насмешливо рассматривал возмущенного эсбешника. И когда тот притихнув наконец присел, спросил. - Вы при свидетелях заявили, что ни когда не слышали про Ангелину Боринес, не так ли?
- Совершенно верно! - Кук так разошелся, что не счел нужным даже посоветоваться с адвокатом, который при таком ответе Кука аж в лице переменился:
- Одну минуту лейтенант! - воскликнул он, протестующе вытягивая руки. - Я должен переговаривать с клиентом.
- Ваше право. - согласился Кейн отойдя к окну и продолжая внимательно наблюдать за арестованным. Адвокат, покосившись на него, наклонился к уху Кука и что-то яростно зашептал. Но клиент видимо попался не понятливый или слишком самоуверенный. На все советы адвоката, он лишь дернул плечом и громко воскликнул:
- Ну и что! Я ее не убивал! - адвокат тяжело вздохнул и продолжил что-то внушать непонятливому клиенту. Ответом ему было громогласное:
- Пусть докажут!
На лице адвоката проступило отчетливое выражение - "чертов идиот", но выдержка победила и он лишь вздохнул.
- Вы закончили? - Горацио приподнял бровь и уловив сдержанный кивок адвоката, опять обратился к арестованному:
- И так вы ни когда не видели, не слышали и ни когда не встречались с Ангелиной Боринес?
- Да, черт возьми! Вы глухой! Я уже сказал дважды - я о ней ничего не знаю! - Кук зло и высокомерно сверлил Кейна взглядом.
- Очень хорошо мистер Кук, - по губам Горацио проскользнула убийственно-вежливая улыбка. - Объясните тогда пожалуйста - что вы делали в 7.27 утра возле ее гостиницы. - На стол перед Куком легли фотографии на которых была запечатлена его машина с увеличенным номером и сам Кук входящий в двери гостиницы. Эллиот Кук дернулся и изменился в лице, но быстро взял себя в руки:
- Это что преступление заходить в гостиницу? Я... Я там был по делам?
- Можно узнать по каким? - Горацио продолжал его разглядывать.
- Не ваше дело! - взорвался Кук. Его до ужаса бесил этот самоуверенный, наглый лейтенант.
- Ошибаетесь. Все что касается убийства моё дело. Ваш визит к Ангелине в ночь ее смерти, то что вы соврали про знакомство с ней, чему у меня есть свидетель, все это делает вас кандидатом в убийцы номер один! - К концу этого короткого монолога, произнесенного ледяным не громким голосом, Горацио буквально навис над отпрянувшим Куком.
- Я её не убивал! Когда я зашел она уже была мертва! - воскликнул тот и тут же поник, поняв что проговорился. У адвоката чуть дернулась щека, но он сумел совладать с собой.
- Лейтенант вы оказываете давление на моего клиента! - запротестовал он.
- Разве? - удивился отошедший от стола Кейн.
- И так мистер Кук может прекратите упираться и на конец расскажите как было дело?
Адвокат опять наклонился к уху Кука на этот раз тот слушал гораздо внимательней.
- Хорошо, хорошо. - примирительно проворчал он. - Я расскажу.
- Поймите правильно мистера Кука лейтенант, все его запирательство только из-за не желания быть замешенным в дело об убийстве. - адвокат покосился на своего клиента.
- Пока все его действия попадают под статью "о препятствии правосудию" - Горацио наклонил голову к плечу продолжая холодно разглядывать обоих сидящих за столом, пальцы бесконтрольно барабанили по значку. - И так мистер Кук когда и где вы познакомились с Ангелиной Боринес?
- Она была одной из этих чокнутых, которые устраивали забастовки перед нашим зданием. Мистер Сомерсс приказал мне поговорить с их руководителями и найти компромисс, ну что-бы они перестали нам досаждать! - Кук говорил с большой не охотой.
- Ну и как поговорили?
- Поговорил. - буркнул тот. - Но эти психи, ни в какую не соглашались. Я начал уламывать их по одному. Боринес была третьей в списке... Мы встретились перу раз и она вроде как пообещала посодействовать, но потом оказалось, что соврала. - Кук зло прихлопнул ладонью по столу. - Сегодня утром мне доложили об их новой готовящейся акции и я в ярости поехал к этой... - он явно проглотил бранное слово, - обманщице, но когда я вошел то увидел ее мертвой и убежал.
- Убежали значит... - Горацио задумчиво разглядывал недовольного Кука.
- Да, черт возьми, убежал! - Кук зло фыркнул и процедил через губу . - Хотел избежать подобных сцен, знаете ли!
- И ничего не трогали в комнате?
- Нет! Я просто развернулся и ушел!
- Хорошо. Тогда как ваше ДНК попало на защелку отсека карты памяти, фотоаппарата мисс Боринес? - Горацио выложил перед остолбеневшим Куком и его адвокатом лист с результатами экспертизы.
- Что?! Я... я... ни чего не знаю ни о какой карте памяти! - Кук смотрел на лежащий перед ним листок как на ядовитую змею.
- ДНК-анализ показывает обратное! - взгляд Горацио стал жестким, не приятным, Кук невольно поежился под ним.
- А это значит вы лжете мистер Кук. И я узнаю почему!
* * *
- И так Кук не убийца. - Френк проводил взглядом возмущенно орущего Кука которого патрульные уводили в камеру.
- Да. - Горацио с отвращение приподнял и опустил брови. - Все указывает на то Френк. Но он был в комнате девушки и украл карту памяти. Но отрицает это. Почему? Что на ней такого из-за чего стоит идти на такую откровенную лож?
- Не знаю. - Френк растерянно пожал плечами. - Может какие то коммерческие секреты или грязные делишки фирмы?
- Вот и я о том же думаю. - Горацио задумавшись покусывал нижнюю губу. - Что-то здесь очень не чисто. Ты не мог бы поподробней просмотреть дело о проникновении на склад "Химикал Индастрис", в котором принимала участия сестра нашей жертвы, а заодно и переговорить с ней?
- Ну если ты считаешь это важным... - протянул Френк и увидев кивок Кейна согласился. - Хорошо сделаю.
В кармане Горацио зазвонил телефон:
- Да мистер Вульф!
- Эйч, поднимись в лабораторию к трасологу, тебе необходимо это увидеть!
- Сейчас буду.
Кейн отключил телефон, но продолжил вертеть его в пальцах:
- Что там? - Френк с любопытством смотрел на него.
- Трасологи что-то нашли интересное. Пойду узнаю что. Френк займись делом младшей Боринес, не откладывая пожалуйста.
* * *
- Что у вас мистер Вульф? - Горацио застал Райна у трасологов и выглядел тот несколько встревоженным и растерянным.
- Смотри сам. - Райн протянул ему листок. - Это результаты смывов с ладоней Ангелины Боринес.
Горацио взглянул на протянутый листок и его лицо затвердело:
- Циклотриметилентринитрамин - негромко прочитал он. - Иначе говоря гексоген... Здесь так же указан полиизебутулен. - Кейн опустил лист. - Гексоген плюс полимерное связующие и мы получаем С4.
- Точно! - Райн кивнл. - Но концентрация очень незначительна, больше похоже на вторичный перенос.
- Наша девушка не задолго до своей смерти имела контакт с кем то, кто держал в руках взрывчатку. Возможно это стоило ей жизни. - Горацио сжал переносицу двумя пальцами захотелось не цензурно выругаться. Эта неделя выдалась очень напряженной. Чертов форум высосал из всех их силы, а тут еще и взрывчатка появилась, а как известно, если на сцене присутствует ружье, то оно обязано выстрелить.
- Джон - обратился он к трасологу, - этой концентрации достаточно что бы определить химическую метку?
- Нет лейтенант. - трасолог с сожалением поморщился. - Её слишком мало, я не смогу точно ничего сказать...
- Ясно. Райн, узнай все что можно о радикальном крыле "Хрустальные небеса", если такие вообще существуют. Я свяжусь с ФБР, они должны отслеживать зеленых террористов так же как и остальных, поинтересуюсь, кто из них сейчас замечен во Флориде. - Горацио серьезно осмотрел притихших криминалистов. - У нас в Майами бомба и мы должны ее найти пока она не взорвалась.
* * *
Эрик возвращался в участок после проверки алиби Кука и с его лица не сходила ошарашенно-восхищенная улыбка. Алиби Эллиота Кука не могло не оставить ни одного мужчину равнодушным. Такие формы и такое очарование встречались редко даже в Майами.
Поставив машину на стоянку он уже собирался войти в здание когда его нервно окликнули:
- Молодой человек! Вы ведь были сегодня в гостинице "Голубые небеса"? - Эрик не сразу сообразил что это ему, а когда оглянулся то удивился еще больше. Перед ним стояла девушка в цветастой длинной юбке и в очках с толстыми линзами. Эрику понадобилась время что бы вспомнить ее - одна из группы зеленых которые устроили скандал в коридоре гостиницы.
- Да мисс. Я там действительно был. Криминалист Делко. - представился он. - А вы кажется Катрина подруга Ангелины Боринес? - напрягшись Эрик вспомнил даже имя свидетеля.
- Да я Катрина. - Девушка шагнула к Эрику. - Я хотела переговорить с рыжим детективом или с детективом который нас опрашивал, но их не видно, а заходить в участок я не хочу - решительно заявила она. - И вообще не хочу проходить по этому делу свидетелем. По этому все что я сейчас вам расскажу можете использовать как хотите, но меня не впутывайте. Ясно! - Эрик несколько опешил от такого многословного заявления, но согласно кивнул.
- Значит так! Вчера вечером Ангелина встретилась с одним типом. Он когда то был нашим товарищем по борьбе, но его не устраивали наши методы. Он обвинил нас в бездействии и беззубости и ушел. Очень не приятный тип. Когда то, до этого они с Ангелиной встречались, но после того скандала, она разорвала с ним все отношения. Так вот я вчера была сильно удивлена когда возле гостиницы заметила их двоих, разговаривающими. Его вообще не должно было быть в Майами....
- Стоите, стоите, стоите.... - Эрик поднял руки желая остановить поток слов выплескивающийся на него. - Подождите Катрина. Довайте по порядку и сначала. На сколько я понял вчера вечером вы случайно увидели как Ангелина с кем то встретилась у гостиницы?
- Ну, да! - девушка смотрела на Делко как на слабоумного, ведь она только что ему все и так рассказала.
- В котором часу это было?
- Примерно около 11 вечера.
- А имя этого мужчины вы знаете?
- Рональд Пит.
- Очень хорошо. Этот Рональд Пит когда то состоял в вашей организации, а теперь вышел из нее, недовольный вашими методами?
- Да! Он предпочитает более резкий протест. Не то что бы я сильно его осуждала, некоторые промышленники совсем потеряли совесть, но и то что предлагал он меня то же не устраивает. Я считаю что так не правильно...
- Что же он предлагал? - Эрик насторожился.
- Ну ... - Катрина похоже поняла, что сболтнула лишнее и огрызнулась, - сами выясните!
- Хорошо. - Эрик примирительно улыбнулся. - Хорошо. Давайте вернемся к прошлому вечеру... И так Ангелина и Рональд разговаривали у гостиницы. Они просто разговаривали или это больше походило на сору?
- Я была слишком далеко, что бы слышать о чем речь, но пожалуй они ссорились.
- Что произошло потом? Как закончился их разговор?
- Ну... Ангелина ему что то высказала прям в лицо и собиралась уйти, но он схватил ее за руки и что то зашипел. - Катрину передернуло от отвращения. - Говорю вам он очень не приятный тип! Так вот Ангелина вырвала руки и выкрикнула что то и быстро ушла.
- Больше вы его не видели в тот день?
- Нет. И не хочу видеть больше никогда! Это все что я хотела вам сказать! - Девушка резко развернулась и пошла прочь, оставив Эрика недоуменно смотреть ей в след.
- Ну и дамочка. - пробормотал Делко и вынул телефон.
- Эйч! У меня кажется есть еще одна зацепка по убийству Боринес, я сейчас кое что проверю и подойду к тебе.
- Хорошо. Жду. - услышав это Эрик убрал телефон и побежал в лабораторию.
* * *
- Итак подведем итоги, что нам на данный момент известно. - Горацио внимательно осмотрел собравшуюся в полном составе команду. - Ангелину Боринес убил знакомый ей человек. На ее руках обнаружились следы С4. На и более вероятный след с "Химикал Индастрис" уводит нас от убийства к другому возможному преступлению, но практически не проливает свет на это.
- Что сказали в ФБР по поводу С4? - Келли явно предполагала какой будет ответ, по этому даже не удивилась его услышав:
- Они обеспокоились - Горацио мягко саркастически усмехнулся, - но информация недостаточно четкая и однозначная. Так что они оставили это дело на наше рассмотрение.
- Очень на них похоже. - возмущенно фыркнул Райн. - Им же надо сразу имя террориста и место будущего взрыва назвать, вот тогда это будет полная и однозначная информация.
- Райн ты преувеличиваешь. - было видно что Келли возражает только для проформы, а на самом деле полностью с ним согласна.
- Ну как бы там не обстояли дела, но информации действительно не достаточно. - прервал их Горацио.
- Возможно я это исправлю. - довольный Эрик вывел на дисплей компьютера фотографию молодого темноволосого мужчины.- Знакомтесь Рональд Пит.
- Кто он?
- Бывший парень Ангелины Боринес. Ко мне на стоянке подошла ее подруга из "зеленых" - Катрина. Сказала что хотела поговорить с рыжим детективом, - криминалисты все как один покосились на голову шефа, на что то лишь состроил гримасу мол, какой есть такой есть, - но так как его не видно, то и я ей сгожусь. Так вот, она вчера стала свидетелем ссоры между мисс Боринес и Рональдом Питом, который одно время был членом "Хрустального неба", а потом ушел от них недовольный их "беззубыми" методами борьбы. Я проверил его по базе. ФБР внесло его имя в списки сочувствующих "зеленым террористам". А в нашей базе у него внушительный список арестов начиная от хулиганства и вандализма и кончая "оскорблением действием".
- Может от него наша девушка подхватила С4? - Райн взлохматил волосу на своем затылке.
- Вполне может быть. - Горацио с интересом рассматривал фото нового фигуранта.
- Где он зарегистрирован?
- У нас в Майами. Адрес известен. Считается что он работает на рыбоперерабатывающем заводе.
- Очень хорошо. Эрик, Райн пригласите мистере Пита к нам на беседу. Келли, прошлые заслуги и нынешние обстоятельства дают нам достаточно оснований для ордера на взятие проб с рук и одежды Рональда Пита...
- Поняла - улыбнулась Келли, - я в суд за ордером!
Проводив ее взглядом Горацио вздохнул и глянул на часы - пол пятого, до пол шестого он явно не освободится, придется переносить ужин с Киэной на другой день. Еще раз вздохнув, очень уж этого не хотелось, достал телефон и набрал номер. Деловито-веселый голос ответил ему после четвертого гудка:
- Я вас внимательно слушаю, сэр! Но если вы звоните, что бы отменить наш обед, то спешу вас разочаровать, ничего у вас не выйдет!
- Почему? - Горацио несколько растерялся от такого заявления.
- Потому! Потому, что я сама его отменяю... нет, не так, переношу! - И тут же добавили извиняющемся тоном. - Извини, Эйч! Но меня сегодня завалили делами, сделать которые надо было "еще вчера". Так что до пол шестого я явно не успею...
- Не извиняйся у меня та же проблема. - с некоторым облегчением улыбнулся Горацио. - Так что ты меня просто опередила. Я то же сегодня не смогу так что давай перенесем ужин на...
- На более позднее время.- Закончила за него Киэна. - Я тут про торчу как минимум до пол восьмого, если ты не освободишься до этого момента, то позже можешь заехать ко мне домой и я обещаю тебе как минимум яичницу и пару сандвичей.
- Я могу освободиться довольно поздно - осторожно предупредил Горацио.
- Значит получишь на один сандвич меньше. - рассмеялась Киэна. - Но я не настаиваю, если ты не хочешь или не сможешь я не обижусь...
- Хочу.- быстро перебил ее Горацио лизнув почему то пересохшие губы.
- Значит договорились! - обрадовалась Киэна. - До встречи! - и отключилась.
Горацио некоторое время в легком обалдении от такого напора смотрел на телефон, не чувствуя как по губам расплывается теплая благодарная улыбка.
* * *
- Эйч, мы привезли его! - парни остановились рядом с боссом. Тот читал какой то отчет, потом быстро подмахнул его и отдал секретарю. Вежливо улыбнувшись в ответ на ослепительную улыбку молоденькой девушки Горацио повернулся к своим подчиненным:
- Как он вел себя?
- Нормально. - Райн пожал плечами. - Как невиновный человек. Ни нервозности, ни особого волнения...
- Да, вот только и про тему разговора, он то же ничего не спросил. - скептически хмыкнул Эрик.
- Точно. - подтвердил Райн. - Вежливо так собрался и поехал.
- Какой не любопытный субъект. - усмехнулся Горацио. - Пойдемте поговорим со столь странной личностью.
* * *
Боже мой, что я творю! - Киэна с ужасом смотрела на телефон. Она только что, чуть ли не силой, затащила к себе на ужин мужчину. - О боже! И это она - всегда сдержанная, недоступная, холодно-вежливая... Она сошла сума! Поздравляю! Свершилось! Нет, оно понятно, такой мужчина не нравиться не может, но... должны же быть у тебя какие то рамки? Какие рамки?! О чем ты?... Я с ним переспала? Переспала-а-а! И не просто переспала, а провела в его доме целую ночь! И какую ночь!!!!! Черт! Ну дело то не только в сексе... В сексе, в сексе!!!!! Нет! Просто он такой очаровательный... у него такая улыбка!... а глаза!!!! Столько чувств оказывается может отражаться в глазах, что у ее сносит с ног, когда он смотрит ей глаза в глаза! А его руки, эти длинные сильные, нервные пальцы и широкие ладони!!!!!.... О-о-о-о! Держите меня!!!! Вот это я влипла. Ладно без паники. Прежде всего работа, работа и еще раз работа! А все сомнения, воспоминания и... удовольствия вечером. В конце-то концов Горацио приедет поужинает и ... ну не поедет же он так поздно домой? Чего ему там делать? Спать что-ли?! Поспать они прекрасно смогут и у неё! - Дойдя до этого странного монолога сама с собой Киэна насмешливо фыркнула, - Ага!Ага! Лягут в постельки, укроются одеялками и обнимут плюшевых мишек!Хи-хи три раза!
А насчет настойчивости... почему бы и нет, главное не перегнуть палку. Тем более она ему нравится, уж в этом можно было не сомневаться, а уж как он ей....
* * *
- Я готов ответить на все ваши вопросы! - именно так и не иначе, встретил зашедших в комнату для допросов криминалистов, Рональд Пит.
- Похвальное желание Рональд. - Горацио с интересом смотрел на молодого человека. Высокий, что определялось даже когда он сидел в кресле, темноволосый, темноглазый, но с удивительно бледной для Майами кожей. Даже у Горацио, плохо загорающего от природы, как и все рыжие, загар был сильней.
- Мистер Пит вы знакомы с Ангелиной Боринес? - улыбаясь задала вопрос Келли. Горацио специально попросил ее участвовать в допросе - красота женщины раскрепощала опрашиваемых, заставляла их терять осторожность. Ведь многие мужчины до сих пор свято верили, что красота и ум в женщине не совместимы. И как же они удивлялись когда ослепительная блондинка(!) вдруг легко и непринужденно ставила их на "колени". Горацио любил смотреть как работает его южная красавица. Вот и сейчас он отошел в угол комнаты, к окну, а Келли взяла допрос в свои нежные маленькие, стальные ручки, предоставив боссу возможность оценивать подозреваемого как бы со стороны, когда он сам, подозреваемый, об этом и не задумывается.
- Да я с ней был знаком. - Пит невольно ответил на очаровательную улыбку улыбкой.
- А когда вы встречались в последний раз? - Келли простодушно смотрела на сидящего перед ней мужчину.
- Ну... - Пит наморщил лоб, делая вид что старательно вспоминает. - Думаю около года или полтора назад. Мы вместе состояли в одной общественной организации, но потом я охладел к их идеям и ушел. Ангелина мня не поняла и мы расстались.
- И больше вы с ней не виделись?
- Нет. - Пит чуть наклонился в перед, к очаровательной женщине, и доверительно сообщил - Я и в организацию в ступил только из-за Ангелины, но потом мне надоели их детские выходки...
- Вы ведь родом из Чикаго? Когда вы переехали в Майами?
- Около полугода назад... Захотелось пожить в тепле рядом с океаном. - Пит несколько смущенно улыбнулся, словно в этом желании было что-то не совсем хорошее.
- Да, у нас здесь тепло и хорошо. - Келли продолжала улыбаться. - Мистер Пит...
- Рональд. Называйте меня Рональд, а то мистер Пит это так официально.
- Ну чтож... - Келли на секунду задумалась, а потом заулыбалась еще шире, - хорошо. Рональд, что вы делали вчера вечером?
- Вчера? - Пит сделал вид, что задумался вспоминая. - Вчера я ужинал с друзьями в "Пальме"...
- Не припомните время когда это происходило?
- Ну где то с 7 вечера и до 2-3 часов ночи. - Пит извиняющие пожал плечами.
- И никуда не отлучались? - Келли доброжелательно смотрела на так легко и непринужденно врущего мужчину.
- Нет. Ну может в туалет на несколько минут и все.
- Тогда как вас могла видеть около одиннадцати у гостиницы "Голубое небо"? - Пит аж подпрыгнул. Горацио за время разговора незаметно переместился ему за спину, а увлеченный улыбкой красавицы, мужчина вообще его перестал замечать. И когда сзади, у него за ухом, прозвучал негромкий голос это стало, мягко говоря, неожиданностью.
- Я... что? Я не был там? Вы меня с кем то спутали? - Пит завертелся на кресле пытаясь разглядеть стоящего за спиной полицейского. Он вспомнил, что с девушкой в комнату вошёл какой то мужчина, но после первой фразы он словно исчез, не принимая в разговоре ни какого участия.
- Я вас ни с кем не путаю - заверил его Горацио. - У меня есть свидетели которые могут подтвердить это под присягой... - Горацио обошел стол и встав перед Питом, с холодным любопытством ожидая ответа. Рональд поежился - под взглядом холодных голубых глаз - стало очень неуютно.
- И так мистер Пит? Что вы делали в 11 вечера возле гостиницы "Голубое небо"?
- Я... Я... Хорошо. - Пит примирительно поднял руки. - Я опаздывал на ужин с друзьями и случайно столкнулся с Ангелиной. В начале я обрадовался нашей встречи, но как оказалось напрасно. Она меня до сих пор не простила. И вскоре мы уже ссорились. Ну знаете слово за слово... и понеслось. - Пит удрученно развел руками.
- Почему же вы сказали, что не видели мисс Боринес уже более года? - Келли продолжала сочувственно смотреть на Пита и даже улыбалась понимающе.
- Ну я... понимаете... - Пит смутился. - Мы вчера поссорились, а сегодня я встретил Аллена, он до сих пор состоит в организации, и он сказал, что Ангелину убили ночью... Вот я и решил, что не стоит распространяться на счет нашей встречи...
- Как видите ваше решение вас не спасло, теперь вы в числе подозреваемых. - Горацио продолжал холодно рассматривать Пита.
- Я ее не убивал!
- Я предпочитаю не верить на слово. - Кейн бросил на стол, перед Питом, сложенный лист бумаги который на протяжении всего разговора крутил в руках. - Это ордер на взятие проб с ваших рук и одежды. И вот что Рональд если я обнаружу на них хоть не много пороха, я вас посажу. - С этими словами он развернулся и вышел из допросной.
- Я правда не убивал! - Пит прижал руки к груди честными глазами глядя на Келли. Та лишь сочувственно вздохнула.
Через пятнадцать минут мило улыбающаяся Келли подошла к Горацио который наблюдал за Питом из-за непрозрачного окна допросной.
- Из тебя отлично получается "плохой" коп, - искренне улыбнулась она.
- А из тебя очень очаровательный, - Горацио тепло и лукаво улыбнулся в ответ.
- В общем Рональд, - Келли иронично усмехнулась, - очень встревожился твоими угрозами и все время пока я снимала пробы пробовал искать у меня сочувствия. Твердил, что не виноват, в смерти Ангелины и что он не любит таких самоуверенных полицейских как ты и вообще жаловался на несправедливую жизнь.
- Ну чтож пойдем узнаем насколько сильно ему не везет!
- Очень жаль сэр, но следов С4 на ладонях или одежде Рональда Пита нет! - Трассолог с сожалением взглянул на Кейна. - Там есть еще какие то элементы, но на их определение мне понадобится больше времени...
- Хорошо Джон. - Горацио успокаивающе кивнул лаборанту. - Работай, к утру мне нужен полный отчет.
- Все будет сделано, сэр! Я все равно остаюсь в ночную смену.
- Тогда до завтра...
Горацио смотрел как Рональда Пита отпускают, внутреннее чувство подсказывало, что парень замазан в этом деле по самую голову, но доказательств не было.
- Он очень рад освобождению. - К нему сзади подошла Келли. - Я бы сказала испытывает не шуточное облегчение.
Рональд оглянулся, заметил Келли и радостно махнул рукой, но тут же наткнулся на изучающий взгляд Горацио и постарался по быстрей уйти.
- Ты ему очень понравилась! - заметил Кейн провожая взглядом Пита до дверей участка.
- Для этого ты и попросил меня присутствовать на допросе...
- А телефончик он тебе не оставил, случайно? - Горацио хитро прищурился.
- Случайно оставил! - Келли махнула листком с цифрами, - и как только у нас будет хоть малейшая возможность получить ордер, то мы не мешкая сможем установить наблюдение за телефоном мистера Пита!
- Именно, мисс ДюКейн. Хорошая работа.
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАНО
1
Тихий стон, полный нежности и удовольствия. Рука начинает движение от бедра, по крутому изгибу талии, небольшой круг по лопатке на плечо и вниз по руке до локтя, по предплечью до тонкой кисти с длинными пальцами, которые тут же отвечают пожатием. Легкий поцелуй в шею, еще один ниже и еще... Её тело под его руками сладко потягивается, избавляясь от последних остатков сна. Поцелую перемещаются на спину ближе к позвоночнику - легкие, почти не весомые. Её тело реагирует на них как океан - то поднимаясь на встречу, то отстраняясь. Еще один стон блаженства когда его язык скользит вдоль ее позвоночника от шеи до места где начинаются два упругих полушария ягодиц. Тихо засмеявшись она переворачивается в его руках на спину. Её глаза в отсвете ночника загораются изумрудным светом:
- Кошка, - тихо шепчет он целуя ее упругий плоский живот.
- Мурррр, - загадочная, немного хищная улыбка бежит по ее губам. И вся она единым слитным движением опять начинает тянуться, вытягиваясь в тугую дрожащую струну. Его ладони обхватывают ее грудь нежно сжимают, а язык скользит все ниже и ниже от пупка до кучерявых темно рыжих волосков и еще ниже... Её дыхание сбивается, становится резким из горла вырывается вздох-всхлип. Пальцы рук запутываются в его рыжей шевелюре, то стискиваясь, то расслабляясь. Он вдыхает ее запах, хочется впиться в нежную плоть, но сдерживается, аккуратно и нежно лаская языком и губами горячее женское лоно, почти достигая пика от ее страстных стонов и не разборчиво ласкового бормотания, от того как ее тело реагирует на его ласки... Как только она начинает ритмично вздрагивать восходя на вершину наслаждения, он отрывается от нее и одним мощным плавным движением в водит член в внутрь горячей, влажной, сокращающейся плоти. Несколько мощных, жадно-нетерпеливых движений бедрами и два крика удовольствия сливаются в один...
В себя, Горацио пришел от звона будильника, не открывая глаз хлопнул по нему рукой и остался лежать захваченный давно забытыми чувствами - отсутствие одиночества и полного удовлетворения. На ощупь нашел и по хозяйски подгрёб к себе теплое женское тело, крепко сжав его в кольце рук.
Киэна несколько секунд повозилась, удобно устраиваясь и наконец тихо засопела, уткнувшись носом ему в предплечье. Ее волосы пахли ромашкой и Горацио с удовольствием зарылся лицом в это душистое облако. Киэна вдруг хихикнула и дернула головой;
- Что такое? - тихо не разжимая объятий поинтересовался он.
- Мне щекотно! - женщина попыталась вырваться, но не тут то было. Её сжали еще крепче.
- С чего бы это? - деланно удивился Горацио. - Я понимаю если бы я сделал так, - его пальцы вдруг пробежались по ее ребрам, Киэна взвизгнула и завертелась, - или так... - он провел указательным пальцем чуть ниже пупка, поперек ее живота. Мышцы которого тут же рефлекторно сжались.
- Ах, ты...!- женщина одним гибким движение вывернулась из его рук и оказалась сверху.
- Я тебе отомщу! - кровожадно пообещала она и наклонившись поцеловала глубоко, страстно, долго.
- Еще немного и мы никуда сегодня не пойдем, - выдохнув предупредил Горацио восстанавливая дыхание после такого поцелуя. Киэна быстренько вскочила на ноги и лукаво глядя на материальное подтверждение его слов, не двусмысленно приподнявшее покрывало, походкой манекенщицы отправилась в ванную.
- Жестокая. - Услышав за спиной этот тяжелый вздох не выдержала и прыснув скрылась за дверью.
Когда Горацио спустился в низ по гостиной во всю плавали ароматы свежезаваренного кофе и жаренного мяса. А у плиты чуть пританцовывая, под музыку из радиоприемника, стояла высокая темно рыжая женщина, ловко орудую вилкой она переворачивала тонкие ломтики мяса. Он прислонился к косяку и с удовольствием наблюдал за её ловкими движениями. На сердце было легко, пожалуй в первые с тех пор как погибла Марисоль. Киэна обернулась, легкая улыбка скользнула по ее губам:
- Так и будешь там стоять или все таки сядем завтракать? - Горацио чуть смущенно лизнул губы и опустил голову. Киэна поставила сковородку и подошла к нему почти в плотную:
- Что то не так? - она обеспокоенно попыталась заглянуть ему в глаза, но так как они были почти одинакового роста сделать это было не просто. Горацио сам поднял голову, в его глазах заиграли лукавые искорки, а по губам пробежала мягкая ласковая улыбка:
- Я ведь могу и привыкнуть к этому... - Киэна облегченно выдохнула, она то опасалась, что влезла в чужое хозяйство и хозяин просто не знает, как на это тактично указать. А если дела обстоят так, то... она и сама не против... привыкнуть.
- Я подумаю, что можно с этим сделать. - нацепив непроницаемо серьезное ворожение на лицо казенно ответила она.
- А сейчас приступайте к приему пищи лейтенант!
Горацио секунду смотрел ей в глаза, а потом вдруг вскинул руку к голове и отдал ей честь:
- Мэм. Есть мэм! - и прошагал к столу. Киэна лишь фыркнула ему вслед, со всем своим ростом, стройностью и некоторой долей элегантности, от военного в нем ровным счетом ни чего не было.
Хаммер остановился возле входа в "Штаб Береговой Охраны Майами-Дейд". Горацио побарабанил пальцами по рулю и всем корпусом развернулся к Киэне которая одевала в это время фуражку. Сейчас рядом с ним сидела не нежная, очаровательная женщина с которой он провел ночь, а холодно-вежливый майор Береговой Охраны Дэкиэна О,Рейли. Горацио с любопытством рассматривал ее на мгновение забыв, что именно хотел сказать. Киэна покосилась на загадочно улыбающегося Кейна:
- Что то не так? Тушь потекла или козырек не по центру?
- Нет-нет. - заверил ее Горацио.- Я вот о чем хотел вас спросить госпожа майор - какие у вас планы на сегодняшний вечер?
- Ну... - Киэна наморщила носик словно припоминая свое расписание. - Вообще то я хотела поужинать с одним лейтенантом, но если у вас сэр, есть какие то другие предложения...
- Ну что вы мэм. - Кейн лукаво усмехнулся и чуть наклонив голову к плечу. - Лейтенант только за!
- Ну вот и отлично! - Киэна уже открыла дверцу машины, но потом словно спохватилась и развернулась к Кейну и нежно поцеловала в губы.
- Чуть не забыла - покаялась она и выскочила из Хаммера.
Горацио улыбаясь смотрел ей в след и в этот момент в кармане за звенел телефон.
* * *
- Жертва Ангелина Боринес. 29 лет. Родилась и проживает в Чикаго. - Френк захлопнул блокнот и повернулся к Кейну. - По моим данным она активистка зеленого движения "Хрустальные небеса"...
- Сюда приехала в на форум-выставку химической промышленности? - Горацио пристально оглядел комнату.
- В точку. - подтвердил Френк, а потом ворчливо добавил. - Это чертов форум надо проводить в Долине смерти и химики ни чего не отравят своей гадостью и зеленные там могут развлекаться сколько угодно, без угрозы для нормальных людей!
Горацио лишь мимолетно улыбнулся, еще до открытия, форум стал доставлять им не мало хлопот. Зеленые, антиглобалисты и прочие общественные организации словно с ума посходили. Беспорядки множились, как снежный ком, и в бес того в не очень то спокойном городе, обстановка накалилась до придела. Демонстрации, сидячие забастовки, эпотажные выходки и прочая и прочая. Полицейский департамент объявил для сотрудников режим повышенной готовности в следствии чего были отменены отпуска и введен режим усиленного патрулирования. Одной из жертв данной ситуации стал детектив Френк Трипп которого сигнал тревоги вытащил буквально из лодки на которой он собирался уйти на недельку в океан и спокойно порыбачить. Горацио подошел к трупу возле которого на коленях стояла Алекс Вудс.
- Алекс...
- Горацио... - женщина приветливо улыбнулась.
- Что тут у нас? - Кейн опустился на одно колено внимательно разглядывая убитую девушку.
- Безобразие у нас тут, полное. - качнула головой судмедэксперт. - Бедную девочку убили с близкого расстояния не менее одного, полутора метров, двумя выстрелами в затылок. Ей полностью изуродовали лицо, родные будут хоронить её в закрытом гробу.
Горацио чуть наклонил голову и прикусил губу, когда он видел насильственную смерть людей, особенно молодых, у которых казалось бы вся жизнь впереди, он испытывал ярость и боль. Такая смерть была не правильной, ни кто не имел права отбирать жизнь невиновного особенно так...
- Алекс мне все это напоминает казнь... - Кейн поднял на доктора глаза, и та чуть вздрогнула от ярости которая бушевала в них. Кто-то совершил самую большую ошибку в своей жизни, столь жестоко убив эту девочку. Горацио поднялся на ноги, оглянулся на распахнутую дверь, с которой Эрик снимал отпечатки, потом опять посмотрел на убитую:
- На двери нет следов взлома. Значит она сама впустила своего убийцу. - Горацио поставил руку на пояс. - Скорей всего в дверь позвонили. Девушка пошла открывать, увидела знакомого и без страха повернулась к нему спиной и прошла в комнату. Убийца хладнокровно закрыл дверь, догнал ее и дважды выстрелил в голову...
- Тварь! - Алекс негодующе отвернулась. - Я конечно не баллистик, но судя по размеру входящих отверстий и разрушении на выходе из тела, это было что-то большого калибра...
- Совершенно верно. - к ним подошла Келли, с прозрачным пакетиком в котором лежали два маленьких, искореженных кусочка металла. - И так как я баллистик, то я вам скажу, что это сороковой калибр. От какого оружия узнаю после экспертизы, все таки пули сильно покорежило.
- Серьезный калибр, - Горацио продолжал задумчиво осматривать комнату, - судя по тому, что видимых признаков обыска в комнате Ангелины не заметно, то...
- Убийца пришел именно за тем, что бы убить девушку. - Келли вопросительно приподняла тонкую бровь.
- Или забрать что-то, что он точно знал где искать. - Кейн стремительно подошел к тумбочке, на которой, среди всяких женских безделушек, лежал дешевенький цифровой фотоаппарат. Аккуратно поднял его и подцепив защелку отсека карты памяти, заглянул туда.
- Келли как часто ты вынимаешь карту памяти на своем домашнем фотоаппарате?
- В обще никогда этого не делаю - Келли улыбнулась и пожала плечами. - А зачем?
- Вот и я то же никогда. - Горацио показал ей фотоаппарат. -А здесь памяти нет. И я почему то уверен, что вынула ее не хозяйка.
- Если нам повезет на защелке может быть ДНК убийцы. - Келли взяла из рук Горацио фотокамеру и аккуратно уложила в пакет для улик. - Отвезу его Валере, пусть займется в первую очередь.
- Спасибо - произнес Горацио. - Алекс можешь забирать ее.
Доктор Вудс на это лишь кивнула, кого нибудь другого она бы просто и легко поставила на место, но Горацио Кейн был особенным. Ему она позволяла многое из того, что не простила бы другим криминалистам И дело было не только в должности... авторитет, уважение, признание... он был тем перед кем она преклонялась как перед профессионалом. Он единственный кому позволялось не только командовать, но и давать советы.
- Эрик что с дверью?
- Боюсь ничего хорошего Эйч. - Делко оторвался от снятия отпечатков. - Здесь более двадцати фигурантов. А вот отпечатки на дверной ручке стерты полностью... а все остальные... это общественное место.....
- Ясно, но все равно прогони по базе, вдруг что то появится... - он хотел добавить что то еще, но в коридоре за дверью послышались возбужденные голоса:
- Вы не имеете права нас задерживать....
- Мы имеем право знать...
- Это полицейский произвол...
В коридоре двое патрульных преграждали проход группе людей. Те возмущенно пытались им доказать, что они имеют право пройти:
- Вы не можете нас не пускать, здесь живет наш друг, это произвол!
- Это расследование убийства! - Возмущавшиеся замолкли, с недоумением и легким испугом разглядывая высокого рыжего мужчину в темном деловом костюме который буквально излучал флюиды уверенной силы и власти.
- Лейтенант Кейн. - представился тот. - А вы кто? И какое отношение имеете к Ангелине Боринес?
- Мы ее друзья и соратники по борьбе! - запальчиво выкрикнула женщина одетая "а"ля хиппи", не большого роста с толстенными линзами очков.
- Очень хорошо. - кивнул Кейн. - Вы не будите против если мы зададим вам пару вопросов?
- Вопросы? Что вы в обще здесь делаете? - Женщина шагнула в перед с вызовом глядя в глаза представителю власти. Лейтенант невозмутимо продолжал стоять перед ней, не сдвинувшись ни на сантиметр из-за чего скандалистке пришлось вернутся на прежнюю позицию.
- Подожди Катрина. - один из мужчин обеспокоено бросил взгляд на дверной проем перечеркнутый желтой лентой, а потом перевел взгляд на Кейна:
- Лейтенант вы сказали расследование убийства? Кого убили?
Горацио на секунду опустил голову, рука сама по себе легла на пояс, пальцы принялись барабанить по жетону, но прежде чем ответить он вскинул голову:
- Убитую зовут Ангелина Боринес...
- О боже! - Катрина распахнула глаза и прикрыла рот рукой. Судя по реакции остальных для них это то же было шокирующей новостью.
- Не может быть!
- Боже мой! Как же так?!
- Лейтенант вы уверены, что это она? - все тот же мужчина с какой то сумасшедшей надеждой вглядывался в лицо Кейна.
- К сожалению да! Как вас зовут? - мягко спросил Горацио сочувственно смотря на полного отчаянья молодого мужчину.Тот неверище, полными тоски глазами, продолжал смотреть на распахнутую дверь комнаты, словно ждал что сейчас из неё выйдет Ангелина и со смехом объявит, что это просто розыгрыш...
- Сэр? Как ваше имя? - Горацио пришлось повторить свой вопрос дважды прежде чем его услышали.
- А? Что? Я... Я Джон Квинс...
- Знаете, что Джон, - Горацио аккуратно подхватил его под руку и ненавязчиво увлек к выходу из гостиницы, по дороге указав подошедшему Френку на оставшихся, тот понимающе кивнул и вынул болокнот, - давайте пройдемся к моей машине и вы мне кое что расскажите про Ангелину. Хорошо?
- Что? Да конечно я расскажу... - Квинс несколько раз оглянулся на открытую дверь, но позволил себя увести.
- Как вы себя чувствуете? - Горацио внимательно вглядывался в глаза Квинса, они сидели на лавочке не далеко от входа в гостиницу.
- Простите лейтенант. Просто это все так неожиданно... - бледный Квинс дрожащими руками вытащил из кармана сигареты и попытался закурить, но спички постоянно ломались. После третьей попытки Кейн мягко отобрал у него несчастный коробок и чиркнув помог прикурить.
- Спасибо... - Горацио подождал пока Джон сделает несколько глубоких затяжек и с некоторым облегчением откинется на спинку скамейки.
- Джон вы были близки с Ангелиной? - Кейн оперся локтями на колени и наклонив голову с сочувствием смотрел ему в лицо.
- Близки... В смысле спали ли мы, да спали... Любила ли она меня - нет. - Квинс не весило усмехнулся. - Ангелина была слишком увлечена идеей "спасения природы от безответственного отношения людей" - он явно кого то процитировал.
- Но вам она была не безразлична?
- Я любил её. Любил за легкий характер, за ум, за её одержимость и преданность идеи...
- У неё были враги?
- Полно. - Квинс затянулся в последний раз и аккуратно выкинул окурок в урну.
- Например?
- Ну... Ангелина была активисткой движения, она часто участвовала в акциях протеста, вела блог в интернете, где разоблачала отравляющие природу корпорации, промышленные объединения и прочих... Ей часто угрожали, но в основном судами.
- А в последнее время были какие нибудь угрозы?
- А вы знаете были... - Квинс напрягшись выпрямился на скамейке. - "Химикал индастрис". Ангелина утверждала, что располагает информацией о сбросе ими отравляющих веществ в Атлантический океан и грозила придать их огласке...
- Информация действительно была? - Горацио настороженно слушал Квинса, очень было похоже, что он нащупал возможный мотив преступления.
- Не знаю. - Качнул тот головой. - Ангелина лишь улыбалась и говорила, что я вскоре сам все узнаю... - он споткнулся на полу слове и всхлипнул.
- Я думаю, она что то, все таки узнала, - проглотив ком в горле продолжил Квинс. - К ней пару раз приходили люди в строгих, дорогих костюмах... О чем они говорили я не знаю, но после этих встреч Ангелика была взвинчина и сердита. Однажды обмолвилась, что ни кто ее не запугает и не купит...
- Вы думаете, что эти люди были из "Химикал индастрис"?
- Я узнал одного из них. Четыре дня назад мы пытались бойкотировать форум... в общем он был в охране их директора.
- Ясно. Спасибо Джон. Держитесь...
- Я ... - Квинс вдруг подскочил со скамейки и дернулся вперед, Горацио с трудом успел его перехватить. Из дверей гостиницы вывозили каталку с черным пластиковым мешком.
- Пустите, - Квинс отчаянно дернулся. - Я хочу в последний раз увидеть Ангелику!
- Не стоит сынок. - Горацио аккуратно придержал его за руку. - Запомни ее лучше такой какой она была!
* * *
- Итак мистер Вульф "Химикал индастрис". Что нам о них известно? - Горацио только что приехал с места преступления и сразу зашел в аппаратную, где Райн по его заданию должен был найти информацию.
- Пока только общие сведения. "Химикал индастрис" одно из старейших объединений химической промышленности в стране, основано в 1868 году. Традиционно специализируется на производстве чистых химических веществ. Сегодня - это комплекс про¬изводств по выпуску более 40 наименований про¬дукции неорганической химии техни¬ческой, пищевой и реактивной квали¬фикаций, лекарственных средств и субстанций, а также строительных материалов. - Райн оторвал взгляд от монитора. - Считается, что продукция "Хим ин" отличается высо¬ким качеством и используется практически во всех отраслях народного хозяйства.
Во главе объединения вот уже 14 лет стоит один и тот же человек - Стивен Сомерсс.
- У "Хим.ин." были конфликты с зелеными?
- Полно. - Райн несколькими движениями пальцев вывел на экран новую информацию. - 10 лет назад их основной производственный монстр, благодаря активистам "Гринпис", был остановлен аж на целый месяц, предприятие понесло колоссальные убытки. "Химикал индастрис" обвинили в незаконном захоронении промышленных отходов. Они заплатили огромные штрафы, полностью обновили систему очистки своих сливов и выбросов.
6 лет назад - движение "За зеленную планету" бойкотировала их корабли в порту Нью-Йорка, якобы на них вывозились отходы для сброса в Атлантический океан, но доказать зеленные ничего не смогли и корабли в конце концов ушли по маршруту.
- А с "Хрустальными небесами" у них конфликты были? - Горацио заинтересованно выслушивал информацию.
- Были. - Райн выделил и увеличил часть текста. - Два месяца назад трех активистов движения задержали при попытке проникновения на один из объектов "Хим.ин". На данный момент все трое сидят в тюрьме штата в ожидании суда. - Райн повернулся к Кейну. - Судя по всему Сомерсс или его люди употребят все свое влияние что бы их посадили как можно надолго.
- Очень интересно. - Горацио задумавшись за теребил дужки очков. - Райн посмотри пожалуйста имена арестованных.
- Не проблема. - Вульф застучал по клавишам. - Вот пожалуйста... Бил Кром, Генри Грин и Алекандра Боринес...
- Стой! - он вдруг насторожился, - а ведь наша жертва то же Боринес!
- Точно! - В глазах Кейна вспыхнули охотничьи огоньки. - И мы только что, вполне вероятно, нашли недостающее звено в нашем преступлении!
- Мистер Вульф поднимите дело Александры Боринес. Надо поподробней узнать как, там было дело! - Горацио задумавшись качнул головой, не ужели девочка поплатилось жизнью из-за корпоративных секретов. Она конечно не первая жертва большого бизнеса, но... что то, как то не срасталось. Слишком жестоко её убили. Было в этом что-то личное... Звонок телефона прервал его размышления:
- Эйч. Я установила марку пистолета, с вероятностью в 90% это Люгер 357 SIG. - Даже невидя ее Горацио готов был поклясться, что его баллистик улыбается. - Сейчас прогоняю по базе, может будут совпадения.
- Хорошо. Спасибо Келли.
- Всегда пожалуйста.
- Эйч, есть! - Райн развернул монитор, что бы шеф мог видеть текст. - 23 июня этого года, в 3.45 ночи на прибрежном складе "Химикал индастрис" сработала сигнализация. Охрана складов обнаружила проникновение в одно из зданий. При проверке помещения были арестованы трое взломщиков. Комендант склада вызвал полицию.
- Почему их не отпустили на поруки до суда? Что-то пропало? - Горацио недоуменно вскинул брови.
- Да. - Райн присвистнул.- Комендант от "Химикал Индастрис" заявил о пропаже важных документов имеющих отношение к коммерческой тайне и 150 тыс. долларов. При арестованных их не нашли, но есть свидетели, что на склад проникло не трое, а четверо человек. И один успел улизнуть.
- Четверо значит... История обретает смысл.
Опять зазвонил телефон.
- Горацио. - Кейн с интересом выслушал собеседника. - Спасибо Валера. Очень вовремя!
- Мистер Вульф не хотите посетить со мной Форум-выставку Химической промышленности?
- С удовольствием! - с готовностью кивнул тот.
* * *
Выставка проходила в многоэтажном здании, которое походило больше на выросший самостоятельно кристалл, чем на творение людских рук. В огромном холле сотни людей хаотично передвигались от стенда к стенду. Кого то из них интересовала сама химическая промышленность, кто то пришел просто поглазеть на современные достижения, кто то был здесь по работе, которая была далека от данной области, а вот людей которые были виновниками данного мероприятия в холле не было. Для элиты был отдельный зал, отдельный вход и совершенно иные отличные от людей в низу цели данного собрания. Здесь и сейчас проходило предварительное обсуждение сделок. Заключались-разрывались союзы... Здесь правили Большой Бизнес.
Тем неожиданней для собравшихся стало появление в зале четверых человек, с первого взгляда на которых становилось понятно, что ни к бизнесу, ни к химической промышленности они отношения не имеют, совершенно ни какого. Двое из них уверенно прошли через расступившуюся толпу и остановились перед директором "Химикал Индастрис".
- Стивен Сомерсс? - Невозмутимо поинтересовался старший из этой пары, высокий мужчина в деловом костюме и темных очках.
- В обще то да! - несколько недоуменно усмехнулся директор. Раздражение нарастало, как снежный ком. Причем Сомерсс не смог бы внятно объяснить почему так происходит вроде бы они раньше не встречались.
- Лейтенант Горацио Кейн, полиция графства Майами - на секунду опередив вопрос Сомерсса представился пришедший, откинув полу пиджака и показав золотой значок.
- И чем же я могу помочь полиции Майами? - Сомерсс постарался улыбнуться как можно вежливей, если человек тебя раздражает по непонятным тебе причинам, надо эти причины в перед выяснить, а уж потом решить выказывать раздражение или нет. Данному правилу Сомерсс следовал неукоснительно и оно не раз помогало ему не только не ударить в грязь лицом, но и заключать многомиллионные сделки.
- Ангелина Боринес. - произнес лейтенант Кейн и Сомерсс мог бы поклясться, что глаза за темными стеклами очков внимательно смотрели за его реакцией.
- Простите лейтенант в первые слышу это имя. - Сомерсс пожал плечами.
- А вы? - Кейн чуть развернулся и вздернул подбородок обращаясь к спутнику Сомерсса.
- Я... Я то же никогда о ней не слышал.- он слегка запнулся от неожиданности.
- Вы уверенны в этом? - в разговор вступил молодой спутник лейтенанта, исподлобья рассматривая присутствующих. - А то у вас в голосе прозвучало сомнение?
- Я совершенно в этом уверен! - высокомерно заявил тот.
- Вы ведь Эллиот Кук? Глава службы безопасности здешнего отделения "Химикал Индастрис"? - В зеленых глазах офицера мелькнуло торжественное злорадство, он явно знал кто есть кто и данный вопрос был лишь формальностью. У Сомерсса тревожно заныло под ложечкой, где то в разговоре они попали в ловушку, но где и кто?
- Да это я! - Кук все также с высока посматривал на копов. Сомерссу захотелось дать ему подзатыльник, Эл всегда с самого детства отличался заносчивостью.
- В чем дело офицеры? Может вы наконец объяснитесь? - Сомерсс попытался встать между полицейскими и Куком.
- Эллиот Кук вы арестованы по подозрению в предумышленном убийстве Ангелины Боринес. - молодой аккуратно отодвинул Сомерсса и шагнул к Куку. Сомерсс краем сознания отметил, что проделал он это так, что ни на секунду не перекрыл обзор своему старшему напарнику, чья рука недвусмысленно лежала на рукояти пистолета.
- Вы не имеете права? - возмутился Кук когда на его запястьях защелкнули наручники, попутно зачитав права. - Я ни в чем не виноват?!
- Оппа! - Офицер ловко обыскал его и через несколько секунд поднял вверх извлеченный из кобуры пистолет. - Эйч, это Люгер готов поспорить 40 калибр.
- И что это доказывает? У меня есть разрешение? - Кук возмущенно дернулся.
- Увидите. - кивнул Кейн патрульным офицерам.
- Лейтенант вы ошибаетесь, Эллиот не убийца. - Сомерсс преградил собравшемуся уходить Кейну дорогу.
- Может быть. - согласился тот. - Но пока улики говорят об обратном.
- Я уверен, что Эл все сможет объяснить, а пока я вызову лучшего адвоката Майами для его защиты.
- Имеете полное право. - невозмутимо согласился Кейн и пошел прочь.
* * *
Райн стоял прислонившись к косяку и сложив руки исподлобья рассматривал сидящего в камере Кука. Тот не то что бы нервничал, но и спокойным его назвать было трудно. Вроде не дергается, не крутится сидит спокойно, но именно в этом напряженном спокойствии и выражалось сильнейшее волнение.
- Почему вы его не допрашиваете? - Френк бросил косой взгляд на задержанного.
- Он потребовал адвоката. - Райн зло прищурился. - Да и Горацио хочет, что бы Келли, сравнила его оружие с орудием убийства, а Эрик проверяет камеры на против гостиницы, в друг машина Кука засветилась...
В кармане Рйна зазвонил телефон.
- Это Эрик. Видимо что-то нашел. - Райн показал дисплей Триппу. - Пойду узнаю что...
- Вот смотрите - Эрик указал на монитор на котором шла запись. - Вот машина Кука подъезжает к гостинице в 7.27 утра, а вот в 7.36 Кук выбегает прочь и уезжает. Он пробыл в номере Ангелины не более пяти минут.
- Вполне достаточно для убийства. - уверенно заявил Райн.
- Достаточно.- согласился Горацио, - но есть один существенный момент, девушка была убита в с 3 до 5 утра. Я только, что получил отчет Алекс.
- Получается он не убийца?! - Райн выглядел разочарованным.
- Похоже на то. - Горацио качнул головой. - Но пяти минут достаточно, что бы увидеть камеру и вытащить карту памяти. Мистер Кук нам солгал, что не знал Ангелину Боринес и ни когда у нее не был. Надо узнать почему?
- Эрик проверь пока алиби Кука на прошедшую ночь. Он утверждал что провел ее с одной дамой. Вот ее координаты.
- Сделаю. - Эрик с готовностью подхватил со стола бумажку.
- А вот вы где! - В лабораторию улыбаясь вошла Келли. - Я проверила пистолет Куку - не подходит.
- Ну чтож. - Горацио опустил голову и поджал губы. - Думаю пора поговорить с мистером Куком.
* * *
- Вы не имеет право меня здесь держать! Я ничего не делал! - Кук начал возмущенно орать, как только появился в дверях комнаты для допросов. Тут он увидел адвоката: - Слава богу! Лари ты здесь! Я хочу подать жалобу на полицейский произвол! Меня не законно арестовали!
- Сядьте, мистер Кук. - Горацио насмешливо рассматривал возмущенного эсбешника. И когда тот притихнув наконец присел, спросил. - Вы при свидетелях заявили, что ни когда не слышали про Ангелину Боринес, не так ли?
- Совершенно верно! - Кук так разошелся, что не счел нужным даже посоветоваться с адвокатом, который при таком ответе Кука аж в лице переменился:
- Одну минуту лейтенант! - воскликнул он, протестующе вытягивая руки. - Я должен переговаривать с клиентом.
- Ваше право. - согласился Кейн отойдя к окну и продолжая внимательно наблюдать за арестованным. Адвокат, покосившись на него, наклонился к уху Кука и что-то яростно зашептал. Но клиент видимо попался не понятливый или слишком самоуверенный. На все советы адвоката, он лишь дернул плечом и громко воскликнул:
- Ну и что! Я ее не убивал! - адвокат тяжело вздохнул и продолжил что-то внушать непонятливому клиенту. Ответом ему было громогласное:
- Пусть докажут!
На лице адвоката проступило отчетливое выражение - "чертов идиот", но выдержка победила и он лишь вздохнул.
- Вы закончили? - Горацио приподнял бровь и уловив сдержанный кивок адвоката, опять обратился к арестованному:
- И так вы ни когда не видели, не слышали и ни когда не встречались с Ангелиной Боринес?
- Да, черт возьми! Вы глухой! Я уже сказал дважды - я о ней ничего не знаю! - Кук зло и высокомерно сверлил Кейна взглядом.
- Очень хорошо мистер Кук, - по губам Горацио проскользнула убийственно-вежливая улыбка. - Объясните тогда пожалуйста - что вы делали в 7.27 утра возле ее гостиницы. - На стол перед Куком легли фотографии на которых была запечатлена его машина с увеличенным номером и сам Кук входящий в двери гостиницы. Эллиот Кук дернулся и изменился в лице, но быстро взял себя в руки:
- Это что преступление заходить в гостиницу? Я... Я там был по делам?
- Можно узнать по каким? - Горацио продолжал его разглядывать.
- Не ваше дело! - взорвался Кук. Его до ужаса бесил этот самоуверенный, наглый лейтенант.
- Ошибаетесь. Все что касается убийства моё дело. Ваш визит к Ангелине в ночь ее смерти, то что вы соврали про знакомство с ней, чему у меня есть свидетель, все это делает вас кандидатом в убийцы номер один! - К концу этого короткого монолога, произнесенного ледяным не громким голосом, Горацио буквально навис над отпрянувшим Куком.
- Я её не убивал! Когда я зашел она уже была мертва! - воскликнул тот и тут же поник, поняв что проговорился. У адвоката чуть дернулась щека, но он сумел совладать с собой.
- Лейтенант вы оказываете давление на моего клиента! - запротестовал он.
- Разве? - удивился отошедший от стола Кейн.
- И так мистер Кук может прекратите упираться и на конец расскажите как было дело?
Адвокат опять наклонился к уху Кука на этот раз тот слушал гораздо внимательней.
- Хорошо, хорошо. - примирительно проворчал он. - Я расскажу.
- Поймите правильно мистера Кука лейтенант, все его запирательство только из-за не желания быть замешенным в дело об убийстве. - адвокат покосился на своего клиента.
- Пока все его действия попадают под статью "о препятствии правосудию" - Горацио наклонил голову к плечу продолжая холодно разглядывать обоих сидящих за столом, пальцы бесконтрольно барабанили по значку. - И так мистер Кук когда и где вы познакомились с Ангелиной Боринес?
- Она была одной из этих чокнутых, которые устраивали забастовки перед нашим зданием. Мистер Сомерсс приказал мне поговорить с их руководителями и найти компромисс, ну что-бы они перестали нам досаждать! - Кук говорил с большой не охотой.
- Ну и как поговорили?
- Поговорил. - буркнул тот. - Но эти психи, ни в какую не соглашались. Я начал уламывать их по одному. Боринес была третьей в списке... Мы встретились перу раз и она вроде как пообещала посодействовать, но потом оказалось, что соврала. - Кук зло прихлопнул ладонью по столу. - Сегодня утром мне доложили об их новой готовящейся акции и я в ярости поехал к этой... - он явно проглотил бранное слово, - обманщице, но когда я вошел то увидел ее мертвой и убежал.
- Убежали значит... - Горацио задумчиво разглядывал недовольного Кука.
- Да, черт возьми, убежал! - Кук зло фыркнул и процедил через губу . - Хотел избежать подобных сцен, знаете ли!
- И ничего не трогали в комнате?
- Нет! Я просто развернулся и ушел!
- Хорошо. Тогда как ваше ДНК попало на защелку отсека карты памяти, фотоаппарата мисс Боринес? - Горацио выложил перед остолбеневшим Куком и его адвокатом лист с результатами экспертизы.
- Что?! Я... я... ни чего не знаю ни о какой карте памяти! - Кук смотрел на лежащий перед ним листок как на ядовитую змею.
- ДНК-анализ показывает обратное! - взгляд Горацио стал жестким, не приятным, Кук невольно поежился под ним.
- А это значит вы лжете мистер Кук. И я узнаю почему!
* * *
- И так Кук не убийца. - Френк проводил взглядом возмущенно орущего Кука которого патрульные уводили в камеру.
- Да. - Горацио с отвращение приподнял и опустил брови. - Все указывает на то Френк. Но он был в комнате девушки и украл карту памяти. Но отрицает это. Почему? Что на ней такого из-за чего стоит идти на такую откровенную лож?
- Не знаю. - Френк растерянно пожал плечами. - Может какие то коммерческие секреты или грязные делишки фирмы?
- Вот и я о том же думаю. - Горацио задумавшись покусывал нижнюю губу. - Что-то здесь очень не чисто. Ты не мог бы поподробней просмотреть дело о проникновении на склад "Химикал Индастрис", в котором принимала участия сестра нашей жертвы, а заодно и переговорить с ней?
- Ну если ты считаешь это важным... - протянул Френк и увидев кивок Кейна согласился. - Хорошо сделаю.
В кармане Горацио зазвонил телефон:
- Да мистер Вульф!
- Эйч, поднимись в лабораторию к трасологу, тебе необходимо это увидеть!
- Сейчас буду.
Кейн отключил телефон, но продолжил вертеть его в пальцах:
- Что там? - Френк с любопытством смотрел на него.
- Трасологи что-то нашли интересное. Пойду узнаю что. Френк займись делом младшей Боринес, не откладывая пожалуйста.
* * *
- Что у вас мистер Вульф? - Горацио застал Райна у трасологов и выглядел тот несколько встревоженным и растерянным.
- Смотри сам. - Райн протянул ему листок. - Это результаты смывов с ладоней Ангелины Боринес.
Горацио взглянул на протянутый листок и его лицо затвердело:
- Циклотриметилентринитрамин - негромко прочитал он. - Иначе говоря гексоген... Здесь так же указан полиизебутулен. - Кейн опустил лист. - Гексоген плюс полимерное связующие и мы получаем С4.
- Точно! - Райн кивнл. - Но концентрация очень незначительна, больше похоже на вторичный перенос.
- Наша девушка не задолго до своей смерти имела контакт с кем то, кто держал в руках взрывчатку. Возможно это стоило ей жизни. - Горацио сжал переносицу двумя пальцами захотелось не цензурно выругаться. Эта неделя выдалась очень напряженной. Чертов форум высосал из всех их силы, а тут еще и взрывчатка появилась, а как известно, если на сцене присутствует ружье, то оно обязано выстрелить.
- Джон - обратился он к трасологу, - этой концентрации достаточно что бы определить химическую метку?
- Нет лейтенант. - трасолог с сожалением поморщился. - Её слишком мало, я не смогу точно ничего сказать...
- Ясно. Райн, узнай все что можно о радикальном крыле "Хрустальные небеса", если такие вообще существуют. Я свяжусь с ФБР, они должны отслеживать зеленых террористов так же как и остальных, поинтересуюсь, кто из них сейчас замечен во Флориде. - Горацио серьезно осмотрел притихших криминалистов. - У нас в Майами бомба и мы должны ее найти пока она не взорвалась.
* * *
Эрик возвращался в участок после проверки алиби Кука и с его лица не сходила ошарашенно-восхищенная улыбка. Алиби Эллиота Кука не могло не оставить ни одного мужчину равнодушным. Такие формы и такое очарование встречались редко даже в Майами.
Поставив машину на стоянку он уже собирался войти в здание когда его нервно окликнули:
- Молодой человек! Вы ведь были сегодня в гостинице "Голубые небеса"? - Эрик не сразу сообразил что это ему, а когда оглянулся то удивился еще больше. Перед ним стояла девушка в цветастой длинной юбке и в очках с толстыми линзами. Эрику понадобилась время что бы вспомнить ее - одна из группы зеленых которые устроили скандал в коридоре гостиницы.
- Да мисс. Я там действительно был. Криминалист Делко. - представился он. - А вы кажется Катрина подруга Ангелины Боринес? - напрягшись Эрик вспомнил даже имя свидетеля.
- Да я Катрина. - Девушка шагнула к Эрику. - Я хотела переговорить с рыжим детективом или с детективом который нас опрашивал, но их не видно, а заходить в участок я не хочу - решительно заявила она. - И вообще не хочу проходить по этому делу свидетелем. По этому все что я сейчас вам расскажу можете использовать как хотите, но меня не впутывайте. Ясно! - Эрик несколько опешил от такого многословного заявления, но согласно кивнул.
- Значит так! Вчера вечером Ангелина встретилась с одним типом. Он когда то был нашим товарищем по борьбе, но его не устраивали наши методы. Он обвинил нас в бездействии и беззубости и ушел. Очень не приятный тип. Когда то, до этого они с Ангелиной встречались, но после того скандала, она разорвала с ним все отношения. Так вот я вчера была сильно удивлена когда возле гостиницы заметила их двоих, разговаривающими. Его вообще не должно было быть в Майами....
- Стоите, стоите, стоите.... - Эрик поднял руки желая остановить поток слов выплескивающийся на него. - Подождите Катрина. Довайте по порядку и сначала. На сколько я понял вчера вечером вы случайно увидели как Ангелина с кем то встретилась у гостиницы?
- Ну, да! - девушка смотрела на Делко как на слабоумного, ведь она только что ему все и так рассказала.
- В котором часу это было?
- Примерно около 11 вечера.
- А имя этого мужчины вы знаете?
- Рональд Пит.
- Очень хорошо. Этот Рональд Пит когда то состоял в вашей организации, а теперь вышел из нее, недовольный вашими методами?
- Да! Он предпочитает более резкий протест. Не то что бы я сильно его осуждала, некоторые промышленники совсем потеряли совесть, но и то что предлагал он меня то же не устраивает. Я считаю что так не правильно...
- Что же он предлагал? - Эрик насторожился.
- Ну ... - Катрина похоже поняла, что сболтнула лишнее и огрызнулась, - сами выясните!
- Хорошо. - Эрик примирительно улыбнулся. - Хорошо. Давайте вернемся к прошлому вечеру... И так Ангелина и Рональд разговаривали у гостиницы. Они просто разговаривали или это больше походило на сору?
- Я была слишком далеко, что бы слышать о чем речь, но пожалуй они ссорились.
- Что произошло потом? Как закончился их разговор?
- Ну... Ангелина ему что то высказала прям в лицо и собиралась уйти, но он схватил ее за руки и что то зашипел. - Катрину передернуло от отвращения. - Говорю вам он очень не приятный тип! Так вот Ангелина вырвала руки и выкрикнула что то и быстро ушла.
- Больше вы его не видели в тот день?
- Нет. И не хочу видеть больше никогда! Это все что я хотела вам сказать! - Девушка резко развернулась и пошла прочь, оставив Эрика недоуменно смотреть ей в след.
- Ну и дамочка. - пробормотал Делко и вынул телефон.
- Эйч! У меня кажется есть еще одна зацепка по убийству Боринес, я сейчас кое что проверю и подойду к тебе.
- Хорошо. Жду. - услышав это Эрик убрал телефон и побежал в лабораторию.
* * *
- Итак подведем итоги, что нам на данный момент известно. - Горацио внимательно осмотрел собравшуюся в полном составе команду. - Ангелину Боринес убил знакомый ей человек. На ее руках обнаружились следы С4. На и более вероятный след с "Химикал Индастрис" уводит нас от убийства к другому возможному преступлению, но практически не проливает свет на это.
- Что сказали в ФБР по поводу С4? - Келли явно предполагала какой будет ответ, по этому даже не удивилась его услышав:
- Они обеспокоились - Горацио мягко саркастически усмехнулся, - но информация недостаточно четкая и однозначная. Так что они оставили это дело на наше рассмотрение.
- Очень на них похоже. - возмущенно фыркнул Райн. - Им же надо сразу имя террориста и место будущего взрыва назвать, вот тогда это будет полная и однозначная информация.
- Райн ты преувеличиваешь. - было видно что Келли возражает только для проформы, а на самом деле полностью с ним согласна.
- Ну как бы там не обстояли дела, но информации действительно не достаточно. - прервал их Горацио.
- Возможно я это исправлю. - довольный Эрик вывел на дисплей компьютера фотографию молодого темноволосого мужчины.- Знакомтесь Рональд Пит.
- Кто он?
- Бывший парень Ангелины Боринес. Ко мне на стоянке подошла ее подруга из "зеленых" - Катрина. Сказала что хотела поговорить с рыжим детективом, - криминалисты все как один покосились на голову шефа, на что то лишь состроил гримасу мол, какой есть такой есть, - но так как его не видно, то и я ей сгожусь. Так вот, она вчера стала свидетелем ссоры между мисс Боринес и Рональдом Питом, который одно время был членом "Хрустального неба", а потом ушел от них недовольный их "беззубыми" методами борьбы. Я проверил его по базе. ФБР внесло его имя в списки сочувствующих "зеленым террористам". А в нашей базе у него внушительный список арестов начиная от хулиганства и вандализма и кончая "оскорблением действием".
- Может от него наша девушка подхватила С4? - Райн взлохматил волосу на своем затылке.
- Вполне может быть. - Горацио с интересом рассматривал фото нового фигуранта.
- Где он зарегистрирован?
- У нас в Майами. Адрес известен. Считается что он работает на рыбоперерабатывающем заводе.
- Очень хорошо. Эрик, Райн пригласите мистере Пита к нам на беседу. Келли, прошлые заслуги и нынешние обстоятельства дают нам достаточно оснований для ордера на взятие проб с рук и одежды Рональда Пита...
- Поняла - улыбнулась Келли, - я в суд за ордером!
Проводив ее взглядом Горацио вздохнул и глянул на часы - пол пятого, до пол шестого он явно не освободится, придется переносить ужин с Киэной на другой день. Еще раз вздохнув, очень уж этого не хотелось, достал телефон и набрал номер. Деловито-веселый голос ответил ему после четвертого гудка:
- Я вас внимательно слушаю, сэр! Но если вы звоните, что бы отменить наш обед, то спешу вас разочаровать, ничего у вас не выйдет!
- Почему? - Горацио несколько растерялся от такого заявления.
- Потому! Потому, что я сама его отменяю... нет, не так, переношу! - И тут же добавили извиняющемся тоном. - Извини, Эйч! Но меня сегодня завалили делами, сделать которые надо было "еще вчера". Так что до пол шестого я явно не успею...
- Не извиняйся у меня та же проблема. - с некоторым облегчением улыбнулся Горацио. - Так что ты меня просто опередила. Я то же сегодня не смогу так что давай перенесем ужин на...
- На более позднее время.- Закончила за него Киэна. - Я тут про торчу как минимум до пол восьмого, если ты не освободишься до этого момента, то позже можешь заехать ко мне домой и я обещаю тебе как минимум яичницу и пару сандвичей.
- Я могу освободиться довольно поздно - осторожно предупредил Горацио.
- Значит получишь на один сандвич меньше. - рассмеялась Киэна. - Но я не настаиваю, если ты не хочешь или не сможешь я не обижусь...
- Хочу.- быстро перебил ее Горацио лизнув почему то пересохшие губы.
- Значит договорились! - обрадовалась Киэна. - До встречи! - и отключилась.
Горацио некоторое время в легком обалдении от такого напора смотрел на телефон, не чувствуя как по губам расплывается теплая благодарная улыбка.
* * *
- Эйч, мы привезли его! - парни остановились рядом с боссом. Тот читал какой то отчет, потом быстро подмахнул его и отдал секретарю. Вежливо улыбнувшись в ответ на ослепительную улыбку молоденькой девушки Горацио повернулся к своим подчиненным:
- Как он вел себя?
- Нормально. - Райн пожал плечами. - Как невиновный человек. Ни нервозности, ни особого волнения...
- Да, вот только и про тему разговора, он то же ничего не спросил. - скептически хмыкнул Эрик.
- Точно. - подтвердил Райн. - Вежливо так собрался и поехал.
- Какой не любопытный субъект. - усмехнулся Горацио. - Пойдемте поговорим со столь странной личностью.
* * *
Боже мой, что я творю! - Киэна с ужасом смотрела на телефон. Она только что, чуть ли не силой, затащила к себе на ужин мужчину. - О боже! И это она - всегда сдержанная, недоступная, холодно-вежливая... Она сошла сума! Поздравляю! Свершилось! Нет, оно понятно, такой мужчина не нравиться не может, но... должны же быть у тебя какие то рамки? Какие рамки?! О чем ты?... Я с ним переспала? Переспала-а-а! И не просто переспала, а провела в его доме целую ночь! И какую ночь!!!!! Черт! Ну дело то не только в сексе... В сексе, в сексе!!!!! Нет! Просто он такой очаровательный... у него такая улыбка!... а глаза!!!! Столько чувств оказывается может отражаться в глазах, что у ее сносит с ног, когда он смотрит ей глаза в глаза! А его руки, эти длинные сильные, нервные пальцы и широкие ладони!!!!!.... О-о-о-о! Держите меня!!!! Вот это я влипла. Ладно без паники. Прежде всего работа, работа и еще раз работа! А все сомнения, воспоминания и... удовольствия вечером. В конце-то концов Горацио приедет поужинает и ... ну не поедет же он так поздно домой? Чего ему там делать? Спать что-ли?! Поспать они прекрасно смогут и у неё! - Дойдя до этого странного монолога сама с собой Киэна насмешливо фыркнула, - Ага!Ага! Лягут в постельки, укроются одеялками и обнимут плюшевых мишек!Хи-хи три раза!
А насчет настойчивости... почему бы и нет, главное не перегнуть палку. Тем более она ему нравится, уж в этом можно было не сомневаться, а уж как он ей....
* * *
- Я готов ответить на все ваши вопросы! - именно так и не иначе, встретил зашедших в комнату для допросов криминалистов, Рональд Пит.
- Похвальное желание Рональд. - Горацио с интересом смотрел на молодого человека. Высокий, что определялось даже когда он сидел в кресле, темноволосый, темноглазый, но с удивительно бледной для Майами кожей. Даже у Горацио, плохо загорающего от природы, как и все рыжие, загар был сильней.
- Мистер Пит вы знакомы с Ангелиной Боринес? - улыбаясь задала вопрос Келли. Горацио специально попросил ее участвовать в допросе - красота женщины раскрепощала опрашиваемых, заставляла их терять осторожность. Ведь многие мужчины до сих пор свято верили, что красота и ум в женщине не совместимы. И как же они удивлялись когда ослепительная блондинка(!) вдруг легко и непринужденно ставила их на "колени". Горацио любил смотреть как работает его южная красавица. Вот и сейчас он отошел в угол комнаты, к окну, а Келли взяла допрос в свои нежные маленькие, стальные ручки, предоставив боссу возможность оценивать подозреваемого как бы со стороны, когда он сам, подозреваемый, об этом и не задумывается.
- Да я с ней был знаком. - Пит невольно ответил на очаровательную улыбку улыбкой.
- А когда вы встречались в последний раз? - Келли простодушно смотрела на сидящего перед ней мужчину.
- Ну... - Пит наморщил лоб, делая вид что старательно вспоминает. - Думаю около года или полтора назад. Мы вместе состояли в одной общественной организации, но потом я охладел к их идеям и ушел. Ангелина мня не поняла и мы расстались.
- И больше вы с ней не виделись?
- Нет. - Пит чуть наклонился в перед, к очаровательной женщине, и доверительно сообщил - Я и в организацию в ступил только из-за Ангелины, но потом мне надоели их детские выходки...
- Вы ведь родом из Чикаго? Когда вы переехали в Майами?
- Около полугода назад... Захотелось пожить в тепле рядом с океаном. - Пит несколько смущенно улыбнулся, словно в этом желании было что-то не совсем хорошее.
- Да, у нас здесь тепло и хорошо. - Келли продолжала улыбаться. - Мистер Пит...
- Рональд. Называйте меня Рональд, а то мистер Пит это так официально.
- Ну чтож... - Келли на секунду задумалась, а потом заулыбалась еще шире, - хорошо. Рональд, что вы делали вчера вечером?
- Вчера? - Пит сделал вид, что задумался вспоминая. - Вчера я ужинал с друзьями в "Пальме"...
- Не припомните время когда это происходило?
- Ну где то с 7 вечера и до 2-3 часов ночи. - Пит извиняющие пожал плечами.
- И никуда не отлучались? - Келли доброжелательно смотрела на так легко и непринужденно врущего мужчину.
- Нет. Ну может в туалет на несколько минут и все.
- Тогда как вас могла видеть около одиннадцати у гостиницы "Голубое небо"? - Пит аж подпрыгнул. Горацио за время разговора незаметно переместился ему за спину, а увлеченный улыбкой красавицы, мужчина вообще его перестал замечать. И когда сзади, у него за ухом, прозвучал негромкий голос это стало, мягко говоря, неожиданностью.
- Я... что? Я не был там? Вы меня с кем то спутали? - Пит завертелся на кресле пытаясь разглядеть стоящего за спиной полицейского. Он вспомнил, что с девушкой в комнату вошёл какой то мужчина, но после первой фразы он словно исчез, не принимая в разговоре ни какого участия.
- Я вас ни с кем не путаю - заверил его Горацио. - У меня есть свидетели которые могут подтвердить это под присягой... - Горацио обошел стол и встав перед Питом, с холодным любопытством ожидая ответа. Рональд поежился - под взглядом холодных голубых глаз - стало очень неуютно.
- И так мистер Пит? Что вы делали в 11 вечера возле гостиницы "Голубое небо"?
- Я... Я... Хорошо. - Пит примирительно поднял руки. - Я опаздывал на ужин с друзьями и случайно столкнулся с Ангелиной. В начале я обрадовался нашей встречи, но как оказалось напрасно. Она меня до сих пор не простила. И вскоре мы уже ссорились. Ну знаете слово за слово... и понеслось. - Пит удрученно развел руками.
- Почему же вы сказали, что не видели мисс Боринес уже более года? - Келли продолжала сочувственно смотреть на Пита и даже улыбалась понимающе.
- Ну я... понимаете... - Пит смутился. - Мы вчера поссорились, а сегодня я встретил Аллена, он до сих пор состоит в организации, и он сказал, что Ангелину убили ночью... Вот я и решил, что не стоит распространяться на счет нашей встречи...
- Как видите ваше решение вас не спасло, теперь вы в числе подозреваемых. - Горацио продолжал холодно рассматривать Пита.
- Я ее не убивал!
- Я предпочитаю не верить на слово. - Кейн бросил на стол, перед Питом, сложенный лист бумаги который на протяжении всего разговора крутил в руках. - Это ордер на взятие проб с ваших рук и одежды. И вот что Рональд если я обнаружу на них хоть не много пороха, я вас посажу. - С этими словами он развернулся и вышел из допросной.
- Я правда не убивал! - Пит прижал руки к груди честными глазами глядя на Келли. Та лишь сочувственно вздохнула.
Через пятнадцать минут мило улыбающаяся Келли подошла к Горацио который наблюдал за Питом из-за непрозрачного окна допросной.
- Из тебя отлично получается "плохой" коп, - искренне улыбнулась она.
- А из тебя очень очаровательный, - Горацио тепло и лукаво улыбнулся в ответ.
- В общем Рональд, - Келли иронично усмехнулась, - очень встревожился твоими угрозами и все время пока я снимала пробы пробовал искать у меня сочувствия. Твердил, что не виноват, в смерти Ангелины и что он не любит таких самоуверенных полицейских как ты и вообще жаловался на несправедливую жизнь.
- Ну чтож пойдем узнаем насколько сильно ему не везет!
- Очень жаль сэр, но следов С4 на ладонях или одежде Рональда Пита нет! - Трассолог с сожалением взглянул на Кейна. - Там есть еще какие то элементы, но на их определение мне понадобится больше времени...
- Хорошо Джон. - Горацио успокаивающе кивнул лаборанту. - Работай, к утру мне нужен полный отчет.
- Все будет сделано, сэр! Я все равно остаюсь в ночную смену.
- Тогда до завтра...
Горацио смотрел как Рональда Пита отпускают, внутреннее чувство подсказывало, что парень замазан в этом деле по самую голову, но доказательств не было.
- Он очень рад освобождению. - К нему сзади подошла Келли. - Я бы сказала испытывает не шуточное облегчение.
Рональд оглянулся, заметил Келли и радостно махнул рукой, но тут же наткнулся на изучающий взгляд Горацио и постарался по быстрей уйти.
- Ты ему очень понравилась! - заметил Кейн провожая взглядом Пита до дверей участка.
- Для этого ты и попросил меня присутствовать на допросе...
- А телефончик он тебе не оставил, случайно? - Горацио хитро прищурился.
- Случайно оставил! - Келли махнула листком с цифрами, - и как только у нас будет хоть малейшая возможность получить ордер, то мы не мешкая сможем установить наблюдение за телефоном мистера Пита!
- Именно, мисс ДюКейн. Хорошая работа.
@темы: в процессе, детектив, МОЁ, Action, CSI: Майами
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Дом с приведениями
Автор: Я
Бета: Ворд и Я (оба со своим взглядом на орфографию).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Аннотация: Все мы заложники своих страхов, а что если они станут реальностью?
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: Не дописано!
читать дальше
Глава 1. «Дом с приведениями»
Дождь начался неожиданно. И не сказать, что погода до этого блистала солнечным светом и безоблачным небом. Нет. Небо было хмурым и серым, но абсолютно ровным. Ни грозовых темных туч, ни резких порывов ветра…
- Твою ж, мать! – высокий худощавый военный, чуть прищурив зеленые глаза, с неудовольствием, смотрел на «расплакавшиеся» небеса.
- Я же предупреждал! – рядом с ним остановился плотный мужчина с капризным выражением на лице. – Я говорил, что надо лететь в джампере, но нет, «капитан Кирк» лучше знает!
- Родни, ты сказал, что тебе лень идти!
- А чем тебе не предупреждение! – Родни МакКей обошел замершего от такой наглости Шеппарда и с гордым видом потопал прочь.
- И сказать даже нечего, правда?! – проходящий Ронон сочувственно хлопнул Джона по плечу. Шеппард открыл, было, рот чтобы возразить, но в этот момент включилась рация:
- Полковник Шеппард, мы обыскали 4 квадрат – следов пропавшей группы не обнаружено.
- Вас понял! Переходите в 6-ой, - отключил рацию и опять мрачно взглянул в серое сочащееся дождем небо.
- Если Кэванах жив, то я сам его убью!
- Полковник, вряд ли доктор Кэванах пропал по собственной воле, - Тейла поежилась и плотней запахнула куртку. – Тем более, что вместе с ним пропало еще восемь человек.
- Может быть. Черт возьми! – дождь усилился. – Джампер-3 вам долго еще проверять южное побережье?
- Около часа, сэр!
- Понял…
- Час под дождем! Я подхвачу воспаление легких! И виноват в этом будешь только ты! – МакКей обернулся возмущенно смотря на Шеппарда.
- Родни прекрати ныть. Нам нужно осмотреть всего лишь один квадратный километр леса, в котором ты обнаружил какой-то слабый сигнал, а им осматривать 100 километровую полосу побережья!
- Это ничего не меняет! Если я заболею, то только из-за тебя! – Родни обвиняюще ткнул пальцем в грудь Шеппарда. Джон лишь возмущенно фыркнул на подобное и пошел дальше.
- И нечего тут фыркать! - МакКей потрусил вслед за ушедшим другом.
- Ты засек, откуда конкретно идет сигнал? – спросил Шеппард, не слушая причитания гения.
- Нет! Я не могу его локализовать! Это очень слабый сигнал с неопределяемым источником! - МакКей с не удовольствием рассматривал данные планшетника.
- Плохо, - полковник оттер с лица воду. Рядом чихнул Родни.
- Вот! Я уже заболел!
- Надо переждать дождь, - Тейла остановилась рядом с командиром.
- Да, - Шеппард оглядел свою промокшую до нитки команду. – Но на южном берегу нашли лагерь пропавшей группы и джампер нужен для поиска людей…
- Может, просто спрячемся где-нибудь? – Родни смотрел куда-то в сторону, через плечо полковника. – Например, вон там!
Из-за верхушек ближайших деревьев выглядывал остроконечный шпиль какого-то строения.
- Почему бы и нет! – Шеппард согласно кивнул и первым пошел в указанном направлении.
- Здесь явно давно никто не живет, - Ронон прищурившись, смотрел на Дом.
- Очень давно, - согласно кивнул МакКей. Дом был огромен и полуразрушен. Строение стояло в центре естественной низины, поэтому из-за верхушек деревьев проглядывал только центральный шпиль. Четырехэтажный Дом в виде прямоугольника с четырьмя башенками по углам и крутой острой крышей. Множество окон зияли черными слепыми провалами, словно глаза старого черепа, а от самого Дома веяло мрачной запущенностью.
- Он какой-то… неуютный, - Шеппард скептически скривился, разглядываю находку.
- Неуютный!? Да это классический «Дом с привидениями»! – МакКей передернул плечами. Заходить в Дом, не смотря на льющиеся дождь, ему совершенно расхотелось.
- Ну не стоять же тут, - резонно возразила атозианка и первой шагнула в дверь.
За старыми, почерневшими дверями раскинулся большой холл - высокий теряющийся в темноте потолок, каменный мозаичный пол, две изогнутые лестницы, одна напротив другой, ведущие на следующий этаж, и четыре высоких статуи стоящих у подножия лестниц. Несколько заросших плющом окон давали слабый сумеречный свет и не позволяли полностью рассмотреть детали помещения. Как только двери со скрипом закрылись за спиной вошедших, по Дому прокатилось гулкое эхо, словно строение вздохнуло, а неизвестно откуда взявшийся порыв ветра швырнул к ногам горсть сухих листьев.
- Что это, черт возьми, было?! – Родни вздрогнул и настороженно огляделся.
- Ветер, наверное, - неуверенно предположил Шеппард, инстинктивно вскидывая оружие и переводя его на боевой взвод.
- Мало похоже на ветер, - Ронон настороженно прислушивался, но ничего слышно не было.
- Значит, какая-нибудь местная живность, - полковник осторожно шагнул вперед. Ничего больше не происходило. Только тишина и шелест дождя на улице.
- Мне здесь не нравиться, - в голосе МакКея явственно проступили нотки паники. – Здесь все как-то слишком зловеще. Прямо как в том фильме ужасов…. Как же он назывался?! – Родни защелкал пальцами пытаясь подстегнуть память.
- МакКей, только не говори, что ты веришь в приведения, полтергейст и прочую мистическую чушь! – Шеппард попытался иронично усмехнуться, продолжая настороженно осматриваться по сторонам. Как бы это странно ни звучало, но ему здесь тоже не нравилось. Чувство опасности, появившееся при первом взгляде на Дом, только усилилось когда они вошли внутрь. Пустой, полуразрушенный Дом пугал. Это было неправильно! Бояться рейфов – это нормально, бояться смерти тоже, но бояться пустого Дома?!?! Джон раздраженно поморщился – этот страх был иррациональным.
- Я ничего особенного не чувствую, но мне здесь не по себе, - рядом остановилась Тейла.
- Это пустой, старый Дом. Мы просто переждем дождь… - Шеппард казалось, убеждал самого себя.
Неожиданно по Дому прокатился крик, полный ужаса и боли:
- Помогите!!!!! О, Боже! Нет! Нет! Не-е-е-ет! – крик прервался хрипом и через секунду замер.
- Это оттуда! – Ронон указал наверх, первым рванув к ближайшей лестнице, на ходу перескакивая через ступеньку. Остальные, ни секунды не колеблясь, последовали за ним. Пробежав несколько десятков метров по длинному, темному коридору, атлантийцы настороженно замерли. Криков больше слышно не было. В доме, как и прежде, стояла гробовая тишина. Полутемный, пахнущий пылью и сыростью коридор был пуст. Со стен свисали клочки старых обоев, мозаичный пол покрывал многолетний ковер пыли и мусора. Несколько ближайших дверей были сорваны с петель и лежали на полу – открывая взгляду такие же мрачные и запущенные комнаты. Другие, покосившись, висели на одной петле.
- Здесь следы! – Ронон указал на цепочку темных пятен в пыли. – Это армейские ботинки…
- Наши армейские ботинки?! – удивленный Шеппард присел рядом с сатедианцем рассматривающим следы.
- Очень похоже, - мрачно подтвердил тот.
- А какого черта НАШИ БОТИНКИ делают в этом месте?! Когда они должны быть за сотню миль отсюда?! – взвинченный мрачной атмосферой МакКей постоянно вертел головой по сторонам.
- Хороший вопрос! – Шеппард выпрямился и проследил взглядом цепочку следов, исчезающих за поворотом коридора в метрах двадцати от них. – Давайте найдем их хозяев и спросим об этом.
- А может, лучше уйдем отсюда, спустимся в холл и дождемся подкрепления? – Родни просительно смотрел на командира. Шеппард на мгновение заколебался – в словах Родни была доля здравого смысла, но где-то там, в Доме, были его люди и возможно они нуждались в помощи.
- Прости МакКей, но надо выяснить, как обладатели НАШИХ БОТИНОК попали в это странное место и где они сейчас.
- У меня дурное предчувствие… - подавленно пробормотал Родни.
- А когда у тебя его не было? – Шеппард полусерьезно полунасмешливо покосился на друга и, вскинув автомат, настороженно двинулся вперед. За поворотом открылся еще один коридор – близнец того по которому они только что прошли. Цепочка следов тянулась вперед, уходя в его глубину.
- Странно, - Тейла с любопытством заглянула через дверной проем в очередную комнату, - такое впечатление, будто они знают куда идут! Не отвлекаясь на обследование комнат, ни на шаг не уклоняясь от средины коридора.… Разве так повели бы себя наши люди? Разве никто ни разу не захотел бы заглянуть в комнату, подойти к окну и посмотреть, что делается снаружи? Это не естественно!
- Точно! А еще мне не нравятся эти статуи! – не совсем в тему поддержал ее Родни, ткнув пальцем в очередного каменного истукана.- Они везде! У меня такое ощущение, будто они нас преследуют!
Очередная парочка статуй стояла у следующего поворота коридора. Свет из ближайшего окна падал прямо на одну из них, позволяя, наконец, хорошо рассмотреть творение древнего скульптора. Высокая фигура в длинном хитоне, до самого пола, подпоясанная широким резным поясом. Открытые в меру мускулистые руки были скромно скрещены чуть ниже пояса. Кудрявая голова смиренно приспущена. Нижняя часть лица была закрыта вуалью, не позволяющей рассмотреть ничего ниже глаз, но видимая часть была вполне человеческой.
- Статуи как статуи, - равнодушно пожал плечами Ронон и отвернулся. – Я согласен с Тейлой – поведение не вполне типичное для людей.
- Ладно, - Шеппард в отличие от Ронона с трудом отвел взгляд от статуи. Что-то в этот раз его ощущения очень сильно совпадали с ощущениями МакКея. – Пока статуи не ожили и не бросились на нас пусть стоят, где хотят. А насчет странностей в поведении людей – ответ мы узнаем только когда найдем их. Вперед!
За очередным поворотом их ждал сюрприз. Следы обрывались у входа в одну из комнат.
- Черт, куда они делись?! – Шеппард недоуменно смотрел на нетронутый пылевой ковер внутри комнаты. Следы ботинок подходили к порогу и… исчезали.
- Чертовщина, какая то! ЭТОГО просто не может быть! - МакКей с не меньшим недоумением смотрел на показания сканера.
- Что у тебя?
- Сканер фиксирует тахионное излучение! Но этого не может быть! – МакКей поднял голову и уставился в дверной проем на заполненную пылью и разломанным хламом комнату. – Что в этой комнате может излучать элементарные частицы, движущиеся быстрее света…
- Может, войдем и узнаем? – Ронон нетерпеливо дернул плечом.
- Нет! – Шеппард решительно схватил его за руку. – Родни, это излучение опасно?
- Оно не существует! Это только гипотеза, как и сами тахионы! Никто никогда не смог доказать их существование! – на МакКея было жалко смотреть. Он буквально чуть ли не плакал. – Видишь ли, существование тахионов – это прямой путь к путешествию во времени!
- Я правильно понял – твой сканер засек несуществующее излучение несуществующих частиц, которые могут перенести нас черт знает куда во времени и пространстве? – Шеппард внимательно смотрел в глаза ученого.
- В общих чертах – да! – обескуражено кивнул Родни.
- Если эти частицы не существуют, как сканер может их уловить? – задала резонный вопрос Тейла.
- Это сканер Древних. Я не знаю границ его диапазона, а свойства тахионов были примерно описаны несколькими физиками-теоретиками.… Так что я сложил два и два и получил апельсин, то есть тахион! Что в данном случае практически равнозначно!
- Ладно,- Шеппард заколебался, чувство долга требовало, чтобы он немедленно узнал, что случилось с его людьми, а все инстинкты предостерегали от поспешных решений. С этим Домом было, что-то не так. Будь он на Земле не задумываясь шагнул бы в комнату, но они в Пигасе…
- Родни, для разнообразия послушаем тебя, – Шеппард принял решение. – Вернемся в низ, вызовим спецов с оборудованием, и только потом будем соваться в помещения с несуществующим излучением!
- А как же наши люди? – Тейла кивнула на след ботинок.
- Ну, как сказал один умный инопланетянин – «след ботинка не похож на ботинок»! Мы ничего не имеем кроме следов – почему мы вообще решили, что это наши люди, а не кто-то еще в ботинках похожих на наши? Пошли! – Шеппард развернулся и первым пошел обратно.
- Логично! – согласился МакКей. – Эй, стой! Ты смотрел «Доктора Кто»!?
- Я-то да! А вот почему ты его смотрел?
- А почему я не мог его смотреть?! – возмутился МакКей.
- Просто твое Эго должно было удавиться от зависти перед гениальностью Повелителя Времени.
- Ничего подобного! Он просто выдуманный персонаж, выдуманной вселенной с надуманным сюжетом, имеющим лишь отдаленное отношение к настоящей науке…
- Родни, если это все надуманно, зачем ты его смотришь? – Шеппард даже не оглянулся на возмущенного ученого, его волновало другое. – Мы прошли два поворота, где лестница в холл?
Автор: Я
Бета: Ворд и Я (оба со своим взглядом на орфографию).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Аннотация: Все мы заложники своих страхов, а что если они станут реальностью?
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: Не дописано!
читать дальше
Глава 1. «Дом с приведениями»
Дождь начался неожиданно. И не сказать, что погода до этого блистала солнечным светом и безоблачным небом. Нет. Небо было хмурым и серым, но абсолютно ровным. Ни грозовых темных туч, ни резких порывов ветра…
- Твою ж, мать! – высокий худощавый военный, чуть прищурив зеленые глаза, с неудовольствием, смотрел на «расплакавшиеся» небеса.
- Я же предупреждал! – рядом с ним остановился плотный мужчина с капризным выражением на лице. – Я говорил, что надо лететь в джампере, но нет, «капитан Кирк» лучше знает!
- Родни, ты сказал, что тебе лень идти!
- А чем тебе не предупреждение! – Родни МакКей обошел замершего от такой наглости Шеппарда и с гордым видом потопал прочь.
- И сказать даже нечего, правда?! – проходящий Ронон сочувственно хлопнул Джона по плечу. Шеппард открыл, было, рот чтобы возразить, но в этот момент включилась рация:
- Полковник Шеппард, мы обыскали 4 квадрат – следов пропавшей группы не обнаружено.
- Вас понял! Переходите в 6-ой, - отключил рацию и опять мрачно взглянул в серое сочащееся дождем небо.
- Если Кэванах жив, то я сам его убью!
- Полковник, вряд ли доктор Кэванах пропал по собственной воле, - Тейла поежилась и плотней запахнула куртку. – Тем более, что вместе с ним пропало еще восемь человек.
- Может быть. Черт возьми! – дождь усилился. – Джампер-3 вам долго еще проверять южное побережье?
- Около часа, сэр!
- Понял…
- Час под дождем! Я подхвачу воспаление легких! И виноват в этом будешь только ты! – МакКей обернулся возмущенно смотря на Шеппарда.
- Родни прекрати ныть. Нам нужно осмотреть всего лишь один квадратный километр леса, в котором ты обнаружил какой-то слабый сигнал, а им осматривать 100 километровую полосу побережья!
- Это ничего не меняет! Если я заболею, то только из-за тебя! – Родни обвиняюще ткнул пальцем в грудь Шеппарда. Джон лишь возмущенно фыркнул на подобное и пошел дальше.
- И нечего тут фыркать! - МакКей потрусил вслед за ушедшим другом.
- Ты засек, откуда конкретно идет сигнал? – спросил Шеппард, не слушая причитания гения.
- Нет! Я не могу его локализовать! Это очень слабый сигнал с неопределяемым источником! - МакКей с не удовольствием рассматривал данные планшетника.
- Плохо, - полковник оттер с лица воду. Рядом чихнул Родни.
- Вот! Я уже заболел!
- Надо переждать дождь, - Тейла остановилась рядом с командиром.
- Да, - Шеппард оглядел свою промокшую до нитки команду. – Но на южном берегу нашли лагерь пропавшей группы и джампер нужен для поиска людей…
- Может, просто спрячемся где-нибудь? – Родни смотрел куда-то в сторону, через плечо полковника. – Например, вон там!
Из-за верхушек ближайших деревьев выглядывал остроконечный шпиль какого-то строения.
- Почему бы и нет! – Шеппард согласно кивнул и первым пошел в указанном направлении.
- Здесь явно давно никто не живет, - Ронон прищурившись, смотрел на Дом.
- Очень давно, - согласно кивнул МакКей. Дом был огромен и полуразрушен. Строение стояло в центре естественной низины, поэтому из-за верхушек деревьев проглядывал только центральный шпиль. Четырехэтажный Дом в виде прямоугольника с четырьмя башенками по углам и крутой острой крышей. Множество окон зияли черными слепыми провалами, словно глаза старого черепа, а от самого Дома веяло мрачной запущенностью.
- Он какой-то… неуютный, - Шеппард скептически скривился, разглядываю находку.
- Неуютный!? Да это классический «Дом с привидениями»! – МакКей передернул плечами. Заходить в Дом, не смотря на льющиеся дождь, ему совершенно расхотелось.
- Ну не стоять же тут, - резонно возразила атозианка и первой шагнула в дверь.
За старыми, почерневшими дверями раскинулся большой холл - высокий теряющийся в темноте потолок, каменный мозаичный пол, две изогнутые лестницы, одна напротив другой, ведущие на следующий этаж, и четыре высоких статуи стоящих у подножия лестниц. Несколько заросших плющом окон давали слабый сумеречный свет и не позволяли полностью рассмотреть детали помещения. Как только двери со скрипом закрылись за спиной вошедших, по Дому прокатилось гулкое эхо, словно строение вздохнуло, а неизвестно откуда взявшийся порыв ветра швырнул к ногам горсть сухих листьев.
- Что это, черт возьми, было?! – Родни вздрогнул и настороженно огляделся.
- Ветер, наверное, - неуверенно предположил Шеппард, инстинктивно вскидывая оружие и переводя его на боевой взвод.
- Мало похоже на ветер, - Ронон настороженно прислушивался, но ничего слышно не было.
- Значит, какая-нибудь местная живность, - полковник осторожно шагнул вперед. Ничего больше не происходило. Только тишина и шелест дождя на улице.
- Мне здесь не нравиться, - в голосе МакКея явственно проступили нотки паники. – Здесь все как-то слишком зловеще. Прямо как в том фильме ужасов…. Как же он назывался?! – Родни защелкал пальцами пытаясь подстегнуть память.
- МакКей, только не говори, что ты веришь в приведения, полтергейст и прочую мистическую чушь! – Шеппард попытался иронично усмехнуться, продолжая настороженно осматриваться по сторонам. Как бы это странно ни звучало, но ему здесь тоже не нравилось. Чувство опасности, появившееся при первом взгляде на Дом, только усилилось когда они вошли внутрь. Пустой, полуразрушенный Дом пугал. Это было неправильно! Бояться рейфов – это нормально, бояться смерти тоже, но бояться пустого Дома?!?! Джон раздраженно поморщился – этот страх был иррациональным.
- Я ничего особенного не чувствую, но мне здесь не по себе, - рядом остановилась Тейла.
- Это пустой, старый Дом. Мы просто переждем дождь… - Шеппард казалось, убеждал самого себя.
Неожиданно по Дому прокатился крик, полный ужаса и боли:
- Помогите!!!!! О, Боже! Нет! Нет! Не-е-е-ет! – крик прервался хрипом и через секунду замер.
- Это оттуда! – Ронон указал наверх, первым рванув к ближайшей лестнице, на ходу перескакивая через ступеньку. Остальные, ни секунды не колеблясь, последовали за ним. Пробежав несколько десятков метров по длинному, темному коридору, атлантийцы настороженно замерли. Криков больше слышно не было. В доме, как и прежде, стояла гробовая тишина. Полутемный, пахнущий пылью и сыростью коридор был пуст. Со стен свисали клочки старых обоев, мозаичный пол покрывал многолетний ковер пыли и мусора. Несколько ближайших дверей были сорваны с петель и лежали на полу – открывая взгляду такие же мрачные и запущенные комнаты. Другие, покосившись, висели на одной петле.
- Здесь следы! – Ронон указал на цепочку темных пятен в пыли. – Это армейские ботинки…
- Наши армейские ботинки?! – удивленный Шеппард присел рядом с сатедианцем рассматривающим следы.
- Очень похоже, - мрачно подтвердил тот.
- А какого черта НАШИ БОТИНКИ делают в этом месте?! Когда они должны быть за сотню миль отсюда?! – взвинченный мрачной атмосферой МакКей постоянно вертел головой по сторонам.
- Хороший вопрос! – Шеппард выпрямился и проследил взглядом цепочку следов, исчезающих за поворотом коридора в метрах двадцати от них. – Давайте найдем их хозяев и спросим об этом.
- А может, лучше уйдем отсюда, спустимся в холл и дождемся подкрепления? – Родни просительно смотрел на командира. Шеппард на мгновение заколебался – в словах Родни была доля здравого смысла, но где-то там, в Доме, были его люди и возможно они нуждались в помощи.
- Прости МакКей, но надо выяснить, как обладатели НАШИХ БОТИНОК попали в это странное место и где они сейчас.
- У меня дурное предчувствие… - подавленно пробормотал Родни.
- А когда у тебя его не было? – Шеппард полусерьезно полунасмешливо покосился на друга и, вскинув автомат, настороженно двинулся вперед. За поворотом открылся еще один коридор – близнец того по которому они только что прошли. Цепочка следов тянулась вперед, уходя в его глубину.
- Странно, - Тейла с любопытством заглянула через дверной проем в очередную комнату, - такое впечатление, будто они знают куда идут! Не отвлекаясь на обследование комнат, ни на шаг не уклоняясь от средины коридора.… Разве так повели бы себя наши люди? Разве никто ни разу не захотел бы заглянуть в комнату, подойти к окну и посмотреть, что делается снаружи? Это не естественно!
- Точно! А еще мне не нравятся эти статуи! – не совсем в тему поддержал ее Родни, ткнув пальцем в очередного каменного истукана.- Они везде! У меня такое ощущение, будто они нас преследуют!
Очередная парочка статуй стояла у следующего поворота коридора. Свет из ближайшего окна падал прямо на одну из них, позволяя, наконец, хорошо рассмотреть творение древнего скульптора. Высокая фигура в длинном хитоне, до самого пола, подпоясанная широким резным поясом. Открытые в меру мускулистые руки были скромно скрещены чуть ниже пояса. Кудрявая голова смиренно приспущена. Нижняя часть лица была закрыта вуалью, не позволяющей рассмотреть ничего ниже глаз, но видимая часть была вполне человеческой.
- Статуи как статуи, - равнодушно пожал плечами Ронон и отвернулся. – Я согласен с Тейлой – поведение не вполне типичное для людей.
- Ладно, - Шеппард в отличие от Ронона с трудом отвел взгляд от статуи. Что-то в этот раз его ощущения очень сильно совпадали с ощущениями МакКея. – Пока статуи не ожили и не бросились на нас пусть стоят, где хотят. А насчет странностей в поведении людей – ответ мы узнаем только когда найдем их. Вперед!
За очередным поворотом их ждал сюрприз. Следы обрывались у входа в одну из комнат.
- Черт, куда они делись?! – Шеппард недоуменно смотрел на нетронутый пылевой ковер внутри комнаты. Следы ботинок подходили к порогу и… исчезали.
- Чертовщина, какая то! ЭТОГО просто не может быть! - МакКей с не меньшим недоумением смотрел на показания сканера.
- Что у тебя?
- Сканер фиксирует тахионное излучение! Но этого не может быть! – МакКей поднял голову и уставился в дверной проем на заполненную пылью и разломанным хламом комнату. – Что в этой комнате может излучать элементарные частицы, движущиеся быстрее света…
- Может, войдем и узнаем? – Ронон нетерпеливо дернул плечом.
- Нет! – Шеппард решительно схватил его за руку. – Родни, это излучение опасно?
- Оно не существует! Это только гипотеза, как и сами тахионы! Никто никогда не смог доказать их существование! – на МакКея было жалко смотреть. Он буквально чуть ли не плакал. – Видишь ли, существование тахионов – это прямой путь к путешествию во времени!
- Я правильно понял – твой сканер засек несуществующее излучение несуществующих частиц, которые могут перенести нас черт знает куда во времени и пространстве? – Шеппард внимательно смотрел в глаза ученого.
- В общих чертах – да! – обескуражено кивнул Родни.
- Если эти частицы не существуют, как сканер может их уловить? – задала резонный вопрос Тейла.
- Это сканер Древних. Я не знаю границ его диапазона, а свойства тахионов были примерно описаны несколькими физиками-теоретиками.… Так что я сложил два и два и получил апельсин, то есть тахион! Что в данном случае практически равнозначно!
- Ладно,- Шеппард заколебался, чувство долга требовало, чтобы он немедленно узнал, что случилось с его людьми, а все инстинкты предостерегали от поспешных решений. С этим Домом было, что-то не так. Будь он на Земле не задумываясь шагнул бы в комнату, но они в Пигасе…
- Родни, для разнообразия послушаем тебя, – Шеппард принял решение. – Вернемся в низ, вызовим спецов с оборудованием, и только потом будем соваться в помещения с несуществующим излучением!
- А как же наши люди? – Тейла кивнула на след ботинок.
- Ну, как сказал один умный инопланетянин – «след ботинка не похож на ботинок»! Мы ничего не имеем кроме следов – почему мы вообще решили, что это наши люди, а не кто-то еще в ботинках похожих на наши? Пошли! – Шеппард развернулся и первым пошел обратно.
- Логично! – согласился МакКей. – Эй, стой! Ты смотрел «Доктора Кто»!?
- Я-то да! А вот почему ты его смотрел?
- А почему я не мог его смотреть?! – возмутился МакКей.
- Просто твое Эго должно было удавиться от зависти перед гениальностью Повелителя Времени.
- Ничего подобного! Он просто выдуманный персонаж, выдуманной вселенной с надуманным сюжетом, имеющим лишь отдаленное отношение к настоящей науке…
- Родни, если это все надуманно, зачем ты его смотришь? – Шеппард даже не оглянулся на возмущенного ученого, его волновало другое. – Мы прошли два поворота, где лестница в холл?
@темы: в процессе, МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: В поисках Грааля
Автор: Я
Рейтинг: T
Бетта: Kitten (до определенного момента)
Бетта: Я и ворд
Пейринг: ЗВА1 + Атлантида
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАН (может быть когда ни будь)
4-6
Глава 4. "В поисках двери"
- И что теперь? - глава Атлантиды с опаской рассматривал прозрачное "украшение" на запястье левой руки полковника. Когда эта четверка ввалились к нему в кабинет, он сразу понял, что у них опять неприятности. Достаточно было взглянуть на мрачное лицо Шеппарда и на насупленное МакКея. И вот теперь они все вместе плюс еще несколько ведущих научных специалистов рассматривали новое приобретение полковника и прикидывали, что делать дальше. Причем Шеппард сразу предупредил, что за предложения типа "а давайте отрежем ему руку" будет бить и больно. "Браслет" прощупали, потыкали, пробовали измерить его параметры различными приборами, но материал оказался совершенно инертным и ни на что не реагировал. За предложение капнуть на него кислотой ведущий химик получил от полковника очень многообещающий взгляд и быстренько заткнулся. Скоро предложения иссякли:
- Похоже, выход только один, - подвел итог Вулси. - Надо найти то, для чего он предназначен! Доктор МакКей, задействуйте базу данных Атлантиды и найдите все, что касается лаборатории и вообще любую информацию мало-мальски связанную с ней.
- Я уже! – пробормотал МакКей, не поднимая головы от планшетника.
- А пока, полковник Шеппард, ваше участие в инопланетных миссиях отменяется, - Вулси строго взглянул на враз поскучневшего военного.
- Ясно, сэр, - Шеппарду хоть и не нравился подобный расклад, но возразить особо было нечего.
Поздно вечером перевозбужденный МакКей влетел в кабинет Шеппарда:
- Я нашел! Я нашел адрес…. – выпалил он с порога, не обращая внимания, что в кабинете кроме Джона были еще люди.
- Отлично, Родни, - оборвал его полковник. – Капрал, идите. И что б этого больше не повторялось! – строго приказал он поднявшемуся со стула двух метровому детине. Великан покорно кивнул и с видимым облегчением, поспешно выскочил из кабинета начальства. Родни проводил его затуманенным взглядом мыслителя и тут же опять затараторил:
- Я просматривал файлы Януса и нашел в них ссылку на нужную нам лабораторию. Сам Янус в ней не работал, но с восхищением упоминал о проводимом другим ученым эксперименте.
- И что за эксперимент? – Шеппард откинулся в кресле и невольно глянул на часы – первый час ночи.
- Он не описывает его суть, но упоминает о потрясающих возможностях в области медицины, которые откроются, если эксперимент доведут до конца!
- Замечательно, - Шеппард недоверчиво покосился на «браслет», - и что это нам дает?
- Пока ничего. Но! – Родни обежал стол и поставил перед полковником свой ноутбук. – Янус упомянул, что в связи с угрозой захвата Атлантиды рейфами эксперимент был перенесен в другое место. А здесь, в Атлантиде, оставили ключ, который, в случае потери связи со спрятанной лабораторией, поможет найти ее!
- Это уже прорыв, - согласился Шеппард. – А он не оставил инструкций как именно пользоваться ключом?
- Нет. Этого нет. Но я просмотрел файлы, соответствующие тому периоду, и нашел записи о перевозе на одну из планет целой кучи приборов, которые точно соответствуют приборам в нашей лаборатории! И у меня есть адрес! – Родни буквально сиял.
- Это… круто, МакКей, - Джон действительно был впечатлен тем, как Родни справился с задачей. – Пожалуй, ты и правда тянешь на «гения двух галактик»!
- Да?! – Родни несколько растерялся от такой прямой похвалы из уст обычно ехидного Шеппарда. - Спасибо конечно. Но разве несколько докторских степеней не давали мне на это право раньше?
- Докторскую степень может получить любой, а вот разобраться в записях давно исчезнувшей цивилизации…. – Джон вышел из-за стола и, развернув МакКея за плечи, вывел из кабинета, - это может только настоящий гений! Все, топай к себе и отоспись. Завтра пойдем на эту планету.
Шеппард довел МакКея до транспортера и, не слушая его возражений, нажал на карте города нужную точку.
* * *
- А здесь не очень-то радостно, - полковник сквозь солнцезащитные очки рассматривал пустынный пейзаж. Планета, на которую их привело исследование Родни, оказалась засыпана песком. Песок и желтые обломки некогда величественных гор. Высокое белесое небо без намека на облака и два солнца, каждое из которых жарило на полную катушку.
- И куда нам дальше?
МакКей сверился с данными планшетника и махнул рукой в сторону остатков горного массива, темневшего на горизонте. Джампер летел низко, над почти безграничным морем песка. За все время полета они не заметили ни одного живого существа. Даже на детекторе жизни было пусто.
- Здесь жутко, - Тейла передернула плечами. – Эта планета кажется мертвой.
- Не обязательно, - МакКей обернулся к женщине, - может, есть еще один материк, на котором совсем другие климатические условия, и он пышет жизнью.
- Или, благодаря эксперименту Древних, жизнь на этой планете накрылась медным тазом, - Шеппард в свете последних событий был настроен несколько пессимистично.
- Все может быть, - пожал плечами Родни. – Но пока мы не встречали столь больших последствий их научной деятельности…
- Да что ты?! А рейфы и репликаторы, которые опустошили тысячи планет, - едко перебил его Джон.
- А?! Ну, если ты в таком свете смотришь на вещи….
- А ты нет?
- Мы уже над горами. Куда дальше? – прервал их Ронон, которому бесполезный спор порядком надоел.
- Излучение фиксируется вон в том направлении, - Родни указал область на гало-карте джампера, - но точно локализовать точку я не могу. Нужно подлететь поближе…
- Не вопрос, - Шеппард круто развернул машину.
До обозначенной области они долетели без происшествий. Детектор жизни так ни разу и не мигнул. Планета оставалась мертвой.
- О, Господи! Это…это не вероятно! – МакКей приподнялся с кресла и, если бы мог, то наверно прижался бы носом к стеклу, как любопытный ребенок. Джампер висел над огромным котлованом, дно и пологие стенки, которого занимали полуразрушенные строения. По сути, под ними были развалины древнего города.
- Нам сюда? – Шеппард потемневшими глазами разглядывал руины. Они одновременно производили жуткое и величественное впечатление. Становилось не по себе от сознания того, сколько тысяч жизней оборвалось в этом каменном лабиринте.
- Наиболее сильное излучение в центре города, - Родни нервно облизал губы. - В центре? – полковник недоверчиво скривился. – Каковы шансы на то, что суперзасекреченная лаборатория Древних окажется посреди города?
- Может, в то время города здесь не было? – Тейла рассматривала город с недоверием. Он ей, почему то, напоминал полуразложившийся труп убитого чудовища.
- Родни, что с атмосферой? Тут конечно есть следы взрывов, но кто его знает от чего, в конечном итоге, погибли жители.
- Датчики не фиксируют ничего опасного. Можем смело выходить наружу…
Полковник посадил джампер на площадь недалеко от огромного здания, которое смело можно было назвать центром города.
- Куда, Родни? – Шеппард настороженно оглядывался по сторонам. Плохое предчувствие накатывало как волны на берег. Рядом с ним Ронон молча перевел импульсник в боевой режим.
- Туда, - МакКей уверенно махнул чуть в сторону от центрального строения. Тишина мертвого города угнетала. Ни шороха, ни звяканья - только шаги людей и тихое завывание ветра тревожили покой древних развалин. Пахло раскаленным на солнце камнем и пылью. Дома вблизи оказались не так уж сильно разрушены, как казалось раньше. Четырех-пяти этажные здания, серо-желтые, с пустыми провалами окон и дверей. Довольно широкая улица, по которой они шли, удивляла целой каменой мостовой; ни один булыжник за прошедшие тысячелетия не вывалился из древней мозаики. Шестое чувство тревожно сигналило, что так не бывает. Но так было, и это казалось как-то противоестественно. Порывы горячего ветра поднимали небольшие пыльные смерчики, которые после нескольких секунд жизни распадались серым прахом.
- Сколько же людей здесь жило до катастрофы? – пораженно спросила Тейла, с удивлением озираясь по сторонам.
- Не менее двухсот тысяч, - на глаз прикинул Родни.
- Столько много?! – поразилась атозианка.
- В столице Сатеды жило около 600 000 тысяч. Однако рейфам понадобилось всего несколько дней, что бы уничтожить ее полностью, - Ронон мрачно оглядывался по сторонам. Видимо, развалины напомнили ему родной город.
- Думаешь, здесь тоже были рейфы? – спросил Шеппард.
- Не знаю, - сатедианец неуверенно пожал плечами. – Ясно только, что произошло это давно…. Очень давно.
- МакКей, как далеко нам идти? – полковник нервничал все сильней. Почему-то казалось, они идут в ловушку.
- Мы почти пришли… - Родни не отрывался от планшетника. – Излучение все сильнее! А как твой «браслет»?
- Никак! – Шеппард мельком глянул на прозрачную фиговину у себя на руке. Никаких изменений в ней он не видел и не ощущал.
- Странно, по идее он должен привести нас в лабораторию…
- Стой! – Ронон замер, вскинув импульсник и нацелив его в окно ближайшего здания. Шеппард и Тейла тотчас развернулись в разные стороны, заняв круговую оборону. Воцарилась мертвая тишина, только свист ветра в пустых оконных проемах нарушал ее монополию. Даже МакКей, оказавшийся в центре круга, испуганно застыл, не издав ни звука.
- Что у тебя, Чуи? – напряженно прошептал Шеппард, переводя ствол автомата с одного окна на другое.
- Не знаю. …Но там что-то было!
- Тейла?
- Я ни чего не вижу, - отрицательно мотнула головой женщина. – И не чувствую!
- Родни, как далеко еще?
- Метров восемьдесят… я думаю, - не уверенно прошептал астрофизик. Нервозность товарищей вгоняла его в дрожь. Планшетник начинал подрагивать в руках. МакКей уже проклял себя за находчивость в поисках адреса этой планеты.
- Двинулись, - скомандовал полковник. Шли очень осторожно, не спуская глаз с окружающих зданий. Проходили минута за минутой, но ничего не происходило. Вокруг царила все та же мертвая тишина. Возле небольшого одноэтажного здания МакКей остановил их и, повертевшись вокруг своей оси, уверенно указал на него:
- Нам сюда!
- Ты уверен? – полковнику очень не хотелось заходить внутрь.
- Боюсь, что да!
- Хорошо. Пошли, - Шеппард первым шагнул в темноту дверного проема.
Внутри было пусто, пыльно и жутко. Никакой мебели, никаких вещей – все рассыпалось прахом за тысячелетия, прошедшие с момента катастрофы. Люди настороженно продвигались вперед.
- Родни, ты можешь направлять нас? – Шеппард сам себе напоминал сжатую пружину.
- Да, - после не большой паузы произнес МакКей. – Сейчас направо…
- Налево …
- Тут лестница вниз…
- Идем вниз.
Фонарики на Р90 выхватывали из темноты кусочки полуразваленных лестничных пролетов. Краска, если и была, давно облетела со стен, оставив после себя мертвую серость бетона. Наконец они уперлись в толстую полуоткрытую дверь.
- Нам туда, - МакКей нервно сглотнул и схватился за пистолет.
Они попали в длинный коридор, который уперся еще в одну открытую дверь. Осторожно потянув ее на себя, Шеппард невольно сделал шаг назад, но ничего не выпрыгнуло на него из темноты. Атлантийцы вошли в большое помещение. Фонариков от автоматов явно не хватало для его освящения. Но кое-что они просто не смогли не заметить. Практически у их ног лежал разорванный экзоскелет асгардов.
- А мы здесь не первые, - прокомментировал очевидное МакКей.
- Он разорван в клочья, - тихо произнес Шеппард, внимательно разглядывая повреждения на костюме пришельцев. – Кто или что мог сделать такое?
- И где сейчас этот кто? – поддержал его Ронон.
- Детектор жизни молчит, - сообщил дрожащим голосом Родни.
- Меня это не успокаивает, - Шеппард внимательно прислушивался к тишине. Опасность стала почти осязаемой.
- Родни, ищи то, что нам нужно, и валим отсюда…
МакКей вытащил из рюкзака химические «факелы» и, преломив их, раскидал по сторонам. Зал оказался на удивление знакомым. Высокие стены были покрыты спартанским орнаментом древних. Рабочие панели, один в один как на Атлантиде, сиротливо стояли посреди пустого пространства. МакКей ощупал центральную управляющую панель и горестно всплеснул руками:
- Питание почти на нуле, я даже подключиться не смогу!
- Бери что есть, - Шеппард почти физически ощущал, как уходит отпущенное им время. – Давай, Родни, забирай кристаллы и пошли отсюда. На Атлантиде разберемся….
- Ты думаешь, это так просто?! – возмутился МакКей.
- Родни, действуй!
Темный силуэт внезапно и стремительно метнулся к ним из темноты. Однако находящийся на взводе Ронон росчерком импульсника срезал его в прыжке.
- Что это такое?! – МакКей от неожиданности выронил планшетник и забился под панель.
- Родни, кристаллы! – сквозь зубы рыкнул Шеппард, заслоняя собой ученого. Рядом встала Тейла. Ронон, настороженно зыркая по сторонам, подошел поближе к убитой твари. Худое жилистое тело неподвижно вытянулось в нескольких метрах от людей.
- Ронон? Что там? – Джон напряженно всматривался в полумрак Зала.
- Прежде я такого не встречал, - покачав лохматой головой, потрясенно ответил сатедианец. – И… взгляни лучше сам.
Коротко глянув на Тейлу, - та утвердительно кивнула, что справиться с охраной ученого, - полковник подошел к трупу. У ног сатедианца лежал… человек?! Или то, что на первый взгляд лишь казалось человеком. Ростом около метра восьмидесяти. Очень худой, с выпирающими из-под коричневой кожи позвонками и ребрами, с непропорционально длинными руками и ногами которые заканчивались острыми, толстыми звериными когтями. Одежда отсутствовала совершенно, что позволяло рассмотреть небольшой сухой хвост.
- Смотри сюда, - Декс повернул голову убитого. Шеппард с некоторым трудом сглотнул – он явно смотрел в лицо трупу, но очень старому трупу. Сухая кожа как перчатка обтянула кости черепа, нос провалился, губ не было и в помине, а рот заполняли множество длинных иглообразных зубов.
- Это что за дьявол? – прошептал потрясенный полковник, разглядывая жуткую тварь.
- Теперь мы знаем, кто располосовал асгарда, - уверенно высказался сатедианец.
- Если это оно сделало, то нам с его соплеменниками лучше вообще не встречаться! Родни, ты скоро?! – Шеппард быстро вернулся к ученому. На вопросительный взгляд Тейлы, Джон лишь удрученно мотнул головой: «тебе лучше этого не видеть».
- Я уже почти… вот …закончил! – удовлетворенный МакКей, пыхтя, вылез из-под панели и, сложив кристаллы в рюкзак, повернулся к Ронону, все еще стоящему над телом убитой твари. – Что там такое?
- Ты китов боишься? – вопросом на вопрос отозвался Шеппард, перепроверяя Р90 , - так вот, то, что там - еще хуже и намного! Уходим!
В коридор выходили с большой осторожностью, но там никого не оказалось. Они пробежали несколько метров, когда Ронон резко остановился.
- Слушайте! – теперь тишина не была мертвой, ее нарушал скребущийся шорох.
- Что это, крысы? – Родни дрожащими руками передернул затвор пистолета. Шорох нарастал, превращаясь в скрежет.
- Бежим! – рявкнул Шеппард. Выйти из коридора они не успели. Черные тени с тускло мерцающими белесыми глазами хлынули из темноты почти перед самой дверью. Грохот и вспышки Р90 смешались с красными росчерками импульсника и пронзительным визгом убиваемых тварей.
- Сзади! – Тейла случайно заметила крадущуюся со спины тень. МакКей повернулся на ее возглас и всадил половину обоймы в приближающееся чудовище. Внезапно все стихло.
- Мы отбились? – Родни неверяще вертел головой.
- Все целы? Пошли! – Шеппард первым вышел на лестничную клетку. Темнота была почти абсолютной. Свет фонариков автоматов растворялся в ее густоте. Пролет за пролетом они медленно поднимались вверх. Тишину древнего строения опять нарушали только шаги людей и их тяжелое напряженное дыхание. С глухим рыком тварь запрыгнула на спину Ронону уже на выходе из здания. Под её тяжестью сатедианец рухнул на колени, сверкнули когти. Автоматной очередью, почти в упор, Шеппард снес ее прочь. В тот же миг тяжелое воплощение ярости сбило и его с ног. Придавленный извивающимся телом, Джон не мог дотянуться ни до ножа, ни до оружия, выпавшего из рук. Вонючая пасть оказалась в полуметре от его лица. Шеппард инстинктивно вскинул руки, закрывая горло и, зубы твари сомкнулись на запястье его левой руки. Полковник невольно напрягся в ожидании боли, но ее так и не последовало. А еще через секунду над ним в полутьме раздались выстрелы, и тварь с предсмертным визгом скатилась с полковника.
- Ты живой? – над Шеппардом склонился взволнованно-перепуганный МакКей.
- Не понял пока, - полу оглушенный полковник с благодарностью схватился за протянутую руку и поднялся на ноги. – Спасибо.
Джон поднял валявшийся рядом автомат и обеспокоенно оглянулся на команду. К его облегчению все были целы. Три убитых твари валялись у их ног.
- А почему так темно? – поинтересовался Ронон. И точно, они стояли у выхода из здания, где снаружи царила та же темнота.
- Солнца сели. Сейчас ночь, - расстроено пояснил Родни.
- А эти твари, конечно же, ночные хищники, - Шеппард недобро ухмыльнулся и, проверив, легко ли вынимаются из карманов жилетов гранаты, осторожно выглянул на улицу. Тварей видно не было. Царила мертвая тишина.
- До джампера около трехсот метров, - тихо произнес он, обернувшись к команде.- Двигаемся бегом. Ронон впереди, за ним Родни. Мы с Тейлой прикрываем с флангов и тыла. Готовы? – еще раз осмотрел команду. - Вперед!
Четыре человека вырвались из здания и побежали по покрытой пылью улице. Они преодолели всего лишь половину расстояния, когда тишину мертвого города нарушил пронзительный вой - явный призыв к охоте, и травля началась. Твари лезли из окон и домов, прыгали с крыш. Визг и рев порой заглушал грохот автоматов. Скорость продвижения упала, они перешли на шаг, но все-таки продвигались к площади, где их терпеливо ожидал спасительный джампер.
- У меня скоро закончатся патроны, - проорал Родни стараясь перекричать адскую какофонию.
- Экономь! – Шеппард вынул гранату и, выдернув чеку, зашвырнул в окно дома, из которого лезло несколько тварей. Вторая граната полетела в дом на противоположенной стороне улицы. А третья – назад, туда, откуда они пришли, и где во тьме мелькали белесые глаза.
- Бежим!
Ронон, разрубив мечом прыгнувшую на него тварь, бросился вперед, не забыв подхватить замешкавшегося МакКея.
Непрерывно стреляя перед собой, команда рванулась вверх по улице. Спустя несколько секунд, три взрыва почти слились в один. Впервые со дня последней войны древний город содрогнулся в конвульсии. Дома, подорванные гранатами, осыпались, погребя под собой, лезущих из них тварей. Подточенные временем строения оседали одно за другим, поднимая тысячелетнюю пыль, повисшую в неподвижном воздухе густым удушливым туманом.
- Изумительная идея, Шеппард! – язвительно прокомментировал МакКей,- давайте еще заблудимся в этом райском местечке! Ой! За что? За правду! – Родни закрыл голову руками, возмущенно оглядываясь на выписавшего ему подзатыльник Декса.
- Замолкни! Они нас не видят, но, если будешь орать, услышат! – одной рукой притянув за ворот испугано вздрогнувшего гения, предупреждающе прошептал сатедианец. Темнота меж тем наполнилась голубоватым светом, в просветах пыльного облака на небе бледным бельмом висела взошедшая луна. Шеппард знаком подал команду: «двигаемся вперед». Стараясь ступать как можно тише, они медленно продвигались вперед, напряженно вглядываясь во мглу пыльного тумана. Дышать было тяжело, горло першило, глаза слезились. Все сдерживались, как могли, но долго так продолжаться не могло. Первой не выдержала Тейла – звук судорожного кашля завяз в удушающей мгле, но был услышан. Первая из тварей появилась спустя несколько мгновений, призраком выпрыгнув навстречу людям. Меч сатедианца снес ей голову. Следующих расстреливали короткими очередями, стараясь экономить патроны. Взрывы, видимо, порядком дезориентировали тварей, и они по одной либо по две натыкались на людей, а не лезли лавиной, как было в самом начале.
Пыль потихоньку оседала, становилось светлей. Обзор увеличился с пары метров до десятка. По прикидкам Джона они должны были уже дойти до джампера, но машины нигде не было видно.
- Ронон, мы правильно идем? – Шеппард обратился к безупречному чувству ориентации беглеца.
- Да! – еще одна тварь, разделённая пополам взмахом меча сатедианца, осталась лежать на мостовой.
- Я не вижу джампер! – Шеппард вынул пульт дистанционного управления маскировкой и нажал на кнопку. Справа и чуть сзади от них появился темный силуэт. - Черт, чуть не проскочили мимо!
- Боже, дошли! – Родни с облегчением бросился к машине.
- Стой! – крикнул Шеппард, краем глаза замечая движение на крыше джампера и вскидывая автомат. Ронон оказался быстрее всех и вытолкнул ученого буквально из под когтей, приняв на себя основной удар.
- Дьявол! – Шеппард с Тейлой надвигаясь на тварь, расстреливая ее в упор. Вскоре она затихла, но и Ронон лежал под ней неподвижно.
- Я… я… не хотел! О, боже! – МакКей поднялся с земли, с ужасом глядя на неподвижного Ронона.
- Родни, за управление быстро! – Шеппард с натугой стащил с Декса труп и с замершим сердцем нащупал на шее сатедианца пульс. Под пальцами упруго и ритмично билась артерия.
- Живой! – с облегчением тихо прошептал полковник.
- Джон, поторопись мне кажется, они нас окружают! – женщина уже несколько раз замечала темные силуэты, мелькающие на грани видимости.
- Тейла, помоги!
Они подхватили бесчувственное тело Декса и втащили его внутрь джампера.
Последнюю тварь Джон расстрелял уже в щель закрывающейся створки. Тейла тем временем осторожно осматривала Ронона. Тварь сильно располосовала его когтями, но ничего фатального видно не было.
- Думаю, все будет в порядке, - успокаивающе улыбнулась она, отвечая на встревоженный взгляд командира.
- Хорошо, - Джон прошел в переднюю часть джампера. МакКей сидел
неподвижно, уставившись в одну точку, он явно был в шоке.
- Родни, - тихо позвал его Шеппард и, дождавшись, когда тот поднимет на него расширенные от пережитого ужаса глаза, тихо и очень внятно произнес: - С Рононом все будет хорошо. Слышишь? Ты не виноват, так бывает.
- Но я… Он… - пролепетал бедняга, не решаясь оглянутся и посмотреть на раненого товарища. – Я виноват…
- Родни, так бывает, это жизнь, - Джон сел в соседнее кресло, развернувшись к другу. – Родни, поверь, мы все делаем ошибки - и Тейла, и Ронон, и я… Я, пожалуй, чаще других. И последствия моих ошибок намного плачевней. Так что… соберись и помоги Тейле перевязать Чуи.
- Хорошо, - МакКей все еще заторможено поднялся с кресла и прошел в грузовой отсек джампера.
Джон включил фары машины и замер, пораженный увиденным. Пожалуй, развернувшаяся на экране картина как нельзя лучше подошла бы для иллюстрации одного из кругов Ада. В сумеречном свете взошедшей луны, посреди древних развалин мертвого города - площадь полностью заполнена человекоподобными тварями, которых так и хотелось обозвать - бесами. Сотня, не меньше, чудовищ окружили джампер и застыли, не сводя с него своих белесых пустых глаз. Джону стало жутко. Казалось, они заглядывают ему в душу и липкими, вонючими лапами копаются в ней.
- Откуда же вы взялись, дьявольские отродья!? – зло прошептал он и решительно поднял джампер в воздух. Сделал круг над площадью и, зависнув на секунду, с удовольствием выстрелил по ней дроном. Оставив за собой разрушающийся до основания проклятый древний город, джампер улетел прочь.
Глава 5: Страна снов.
Помещение было пустым с гуляющим по нему гулким эхом. Он стоял посреди зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Память была чиста, как только что отформатированный диск. Паника зародилась в самом центре живота и ледяной лавиной покатилась в разные стороны, замораживая руки, ноги выбивая холодную испарину на его лбу. Кто он?! Где он?! С трудом преодолев паническое оцепенение, он заставил свое тело сдвинуться с места. Казалось, было слышно, как затрещали суставы, но он все-таки сделал шаг, затем огляделся. Но вокруг была пустота, ограниченная далекими серыми стенами. Он был один в огромном Зале.
- Эй, кто-нибудь?! – собственный голос - хриплый с нотками паники и ужаса заставил его непроизвольно вздрогнуть.
- Эй, где я?! …Кто-нибудь, отзовитесь! – крик завяз в пустоте зала.
«Что делать?! Что-то надо делать!» - он еще раз крутанулся вокруг собственной оси – ничего не изменилось, разве что…. В одном месте стена Зала отличалась от общего серого фона - была более темной. Он секунду всматривался в новообразование, потом не решительно шагнул в его направлении и тут же оказался возле входа в длинный коридор с гладкими серо-красными стенами. Сердце колотилось как бешенное, но возвращается назад не хотелось – перед ним был реальный шанс хоть что-то прояснить. Он осторожно шагнул внутрь коридора.
За первым поворотом его ждал все тот же серо-красный коридор и за следующим, и за следующим. Отступившая, было, паника вновь стала поднимать голову. Не выдержав ее давления, он побежал. Поскальзываясь на гладком полу, падая, врезаясь с разбегу в стены на поворотах, он несся изо всех сил, сам не зная куда. В какой-то момент, в момент очередного падения, он уловил за спиной движение, что-то серое и страшное подкрадывалось к нему. Правая рука привычно зашарила по бедру в надежде найти… что? Что-то там должно быть, …всегда было! Подскочив с пола, он понесся еще быстрей по бесконечному коридору, каждой клеточкой спины ощущая, как его нагоняет страшное Нечто. Все кончилось так же неожиданно, как и началось – он опять упал. Понимая, что встать не успеет, перевернулся на спину, и в этот момент преследующее его чудовище прыгнуло на него. Инстинктивно подогнув к груди ноги, он оттолкнул прыгнувшую тварь в сторону, и та, оскалив полную длинных иглообразных зубов пасть, отлетела к стене, пробила в ней дыру и исчезла в черноте. Он, тяжело дыша, лежал на полу, неверяще глядя на дыру в «каменной» стене. Наконец, осознав факт случившегося осторожно держась за стенку, поднялся и на дрожащих от усталости ногах подошел к пролому. За ним царила ТЬМА. Плотная и непроглядная, почти физически осязаемая чернота. Она манила к себе, притягивала, суля покой и тишину, отдых от забот и обязанностей, от кошмаров и потерь… Завороженный ее беззвучным зовом, он подался вперед и шагнул за край. В тот же миг его левая рука вцепилась в край рваной дыры, словно пытаясь удержать от рокового решения. Он с отстраненным изумлением оглянулся - его рука действовала сама по себе. Он попытался разжать ставшие непослушными пальцы, но они продолжали сжимать каменный край дыры мертвой хваткой, а на запястье тускло мерцая радужным переливом засветился браслет. БРАСЛЕТ! Возможно, в нем все дело. Меж тем ТЬМА продолжала манить к себе, но пальцы не ослабляли хватку.
И тут из коридора в пролом высунулась серая зубастая морда. Белесые, пустые, мертвые глаза твари встретились с его глазами, и он с ужасом прочел в них торжество и жажду убивать.
- Нет. Нет… НЕТ!!!!!! – крик самопроизвольно вырвался из его глотки.
- НЕТ!!!! – защищаясь, он схватил за горло нависшее над ним существо, повалил его, занеся для удара кулак.
Неслышным щелчком одна явь сменила другую. Тяжело дыша, он отшатнулся от поваленного на соседнюю койку Беккета. Огляделся, еще не веря, что все произошедшее с ним ранее всего лишь - кошмарный сон.
- Боже мой, полковник! – потрясенный Карсон осторожно ощупал горло, все еще ощущая на себе удушающую хватку Шеппарда.
- Простите, док, - Джон с трудом сглотнул, чувство невероятного облегчения переполняло его.
«Всего лишь дурной сон. Всего лишь сон…» - билось в голове. Пугала только его реалистичность.
- У вас был кошмар, - Карсон осторожно приблизился к военному.
- И какой зашибательский! – Шеппард, с трудом восстанавливая дыхание, тяжело опустился на койку. Сердце продолжало биться в бешенном темпе, в голове мелькали отрывки пережитого им кошмара.
- Это точно, - Беккет внимательно вгляделся в бледное лицо полковника, отметив испарину на лбу, расширенные зрачки. – Как вы себя чувствуете?
- Все нормально… теперь, - припомнив последние мгновения кошмара, Джон поднял левую руку и внимательно осмотрел браслет. Никакого свечения не было, просто странная прозрачная фиговина.
- Сестра не могла вас разбудить и позвала меня, - Беккет озадаченно наблюдал за поведением Шеппарда, - что-то не так с браслетом?
- Хрен его знает, - Джон раздраженно пожал плечами, - он мне приснился…
- Ну, не удивительно, учитывая произошедшие события.
- Точно. Как там ребята?
- Нормально, - Беккет успокаивающе улыбнулся, набирая в шприц какое-то лекарство, - Ронона хорошо располосовали когтями, но к счастью повреждены только мышцы – внутренние органы не задеты. Ну и конечно сотрясение мозга от удара о мостовую – встанет через недельку. Тейла, Родни, как и вы, отделались небольшими царапинами…
- Хорошо, - Шеппард слез с койки и огляделся в поисках своей одежды,- значит, я могу идти…
- Куда это вы собрались?
- Док, вы же сами сказали, что я здоров, значит, могу уйти отсюда... – тут Джон увидел в руках врача шприц, - а это зачем?
- Вы пришли с тяжелой миссии, вас мучил кошмар, - доброжелательно пояснил доктор. – Это успокоительное…
- Спасибо, не надо, - Шеппард, наконец, нашел свою форму аккуратно сложенную в кресле с другой стороны койки и поспешно отступил в том направлении, подозрительно косясь на шприц в руке Беккета.
- Мне правда значительно лучше. Честное слово! А успокоительное припасите для МакКея! – самый зверский капрал поставил бы полковнику зачет по одеванию формы в рекордно короткие сроки.
- Полковник… Полковник Шеппард! – врач растерянно смотрел как за бравым военным закрылась дверь лазарета. – Рейфов он не боится, дженаи его не пугают, на асгардов плевать хотел, а от врача с успокоительным сбежал! Пожалуй, мы можем собой гордится, - добрый доктор подмигнул шприцу и аккуратно накрыл иглу колпачком.
* * *
… Зайдя в столовую на следующее утро Тейла не застала там ни МакКея ни Шеппарда. Дежурный повар сообщил, что полковник с доктором заходили очень рано взяли подносы с едой и ушли. Еще они о чем-то бурно спорили. Вежливо поблагодарив дежурного за помощь, Тейла спустилась в лабораторию МакКея. Родни сидел за ноутбуком, обставившись пустыми стаканчиками из под кофе и обложившись обертками от съеденных шоколадок.
- Доброе утро, Родни, - Тейла улыбнулась, оглядывая беспорядок вокруг гения, за годы обитания в Атлантиде, ставший для него почти что нормой жизни.
- О! Уже утро? – Родни поднял от компьютера покрасневшие от напряжения глаза.
- Да, уже 9 часов. Ты просидел тут всю ночь?
- Нет. Мне просто не спалось, и я очень рано встал, - МакКей устало потер лоб. – И это того стоило! Я почти полностью расшифровал информацию с привезенного нами кристалла.
- И что там? Есть объяснение тому, что мы видели? – женщина невольно поежилась, вспоминая жутких обитателей мертвого города.
- Думаю да. Шеппард, давай просыпайся я узнал столько интересного!
- Я не сплю, - сонно пробормотал Джон, выглядывая из-за соседнего компьютера.
- Да, да, – сварливо согласился Родни, - а клавиши клавиатуры отпечатались на щеке от большой любви к тебе?!
- Я жутко очарователен, - Джон заразительно зевнул и сладко потянулся до хруста в суставах. – Привет, Тейла!
- Здравствуй, Джон, и Родни прав… - атозианка, улыбаясь, смотрела на лохматого, заспанного военного с красными квадратиками от клавиатуры на правой щеке.
- Я всегда прав! Представляешь, я захожу в лабораторию, а тут наш вояка копается в распакованных с кристалла данных! – Родни осуждающе ткнул в Шеппарда пальцем.
- Мне тоже не спалось, - невозмутимо парировал полковник, отводя в сторону палец Родни и заглядывая в его ноутбук.
- Давай, хвастайся!
- Ну, в общем, ты был прав! – Родни с энтузиазмом всплеснул руками, в душе радуясь, что он снова в центре внимания.
- Н-да? – полковник настороженно покосился на радостного МакКея. – Это приятно. А в чем именно я был прав?
- Все, что произошло на той планете – произошло из-за эксперимента Древних! Эвакуировав лабораторию с Атлантиды, они перенесли ее на планету со слаборазвитой цивилизацией. Спрятали в середине горного массива в кратере естественного происхождения. Насколько я понял, она просуществовала там несколько лет, а потом их сенсоры заметили приближающуюся армаду рейфов, и лабораторию в срочном порядке эвакуировали!
- Офигительно! - Шеппард удрученно мотнул головой. – Куда, интересно?
- Терпение, - МакКей успокаивающе поднял ладони, - лабораторию эвакуировали, а помещения законсервировали. Но, поскольку рейфы были слишком близко, эвакуировали только самые удачные образцы эксперимента, а более ранние и мене стабильные оставили, надеясь, что они самоликвидируются. Помрут, то есть. Спустя несколько тысяч лет, я так полагаю, на лабораторию случайно наткнулись местные аборигены, на то время поднявшиеся по ступеням технического развития достаточно высоко, дабы самостоятельно разобраться в сути того, что они нашли. Их ученые захотели продолжить эксперимент Предков…
- Последствия их стараний мы и наблюдали на планете? – подытожила Тейла, внимательно слушая ученого.
- Думаю, да, - Родни печально вздохнул. – Они взяли за основу неудачные результаты и получили очень неудачные последствия.
- Неудачные - это мягко сказано! – Шеппарду до сих пор становилось не по себе при воспоминании о «жителях» мертвого города. – Чем же таким занимались Древние, если последствия их эксперимента способны уничтожить целую планету?
- Они создавали источник вечной жизни! – на одном выдохе выпалил Родни.
- Что?! – Шеппард и Тейла изумленно переглянулись, а затем вопросительно уставились на довольного произведенным эффектом МакКея.
- Именно такое лицо было и у меня, когда я понял, что именно искали Древние! – торжественно произнес МакКей, откинувшись на спинку кресла.
- Зачем им вечная жизнь, когда у них было Вознесение? – Шеппард недоумевающе смотрел на Родни. Хитрый гений как всегда что-то недоговаривал, тем самым интригуя слушателей.
- Ну, вознесение это все-таки переход на другой уровень существования и… не возможность вмешивается в происходящие в этом мире события. Таковы условия вознесшихся. К тому же, насколько мы знаем, не все Древние смогли вознестись. Да и не все хотели! Так что…
- Так что они начали экспериментировать и опять создали какую-то гадость! – Шеппард мрачно нахмурился.
- Нет, они создали… Грааль! А то, что было на планете это последствия первых неудачных попыток, - Родни подскочил со стула и возбужденно забегал по лаборатории. – Вы представляете, к чему это может привести, если мы найдем конечный продукт эксперимента!
- Представляем, - мрачно оборвал его Шеппард. – Вчера видели!
- Именно из того что мы видели можно сделать вывод, что Древние шли в верном направлении! – МакКей остановился перед Шеппардом и ткнул пальцем ему в грудь. – Сколько, ты думаешь, этим тварям лет? Год, десять, сотня?!? А несколько сотен не хочешь! Я конечно не археолог, но судя по состоянию города, там не было жизни многие столетия! Да и твари разорвали бы любое живое существо, стоило ему там появится. А это значит, что твари и есть - жители города! И они бессмертны… ну или почти бессмертны!
- Родни, ты мне скоро дырку в грудной клетке пробьешь, - Шеппард многозначительно посмотрел на палец ученого все еще долбящий его в грудь.
- Извини, – МакКей поспешно спрятал руки за спину.
– И знаешь что, лучше я помру человеком, чем буду жить подобной тварью! – полковник демонстративно скрестил руки на груди.
- Ты меня не слушаешь! На той планете были оставлены неудачные образцы эксперимента. А все более-менее удачное перевезено!
- И мы опять возвращаемся к первому вопросу – куда эвакуировали лабораторию?
- Я… я еще не выяснил, - Родни скромно потупил глазки и отгородился от полковника ноутбуком.
- Я почему-то думал, что это является приоритетом твоего поиска, - Шеппард, несколько секунд в упор смотрел на «очень занятого» ученого.
- А что такое Грааль? – Тейла ненавязчиво протиснулась между мужчинами.
- Легенда нашего мира, - Шеппард все еще многозначительно посматривал на гения, - считается, что тот, кто его найдет, обретет бессмертие и вечную молодость…
- И сможет оживлять мертвых, - добавил «очень занятый» ученый.
- Работай, сэр Персиваль!
* * *
- Ну вот, я нашел дорогу к источнику бессмертия! – Родни влетел в зал для брифинга с компьютером под мышкой и замер, споткнувшись взглядом о серую форму сидящих там людей.
- О-у! Я не вовремя? - опешивши, МакКей растерянно разглядывал делегацию из четырех дженаев во главе с их лидером Лейдоном Радимом.
- Потрясающая логика, - язвительно похвалил его Шеппард, поднявшись со своего кресла.
- Но я действительно нашел… - пролепетал МакКей. Он работал весь день, перерыл тонну пустой информации и очень хотел поделиться своим открытием. Шеппард вопросительно глянул на Вулси, и когда тот согласно кивнул, полковник подхватил Родни под локотки и быстро вытолкал вон из зала.
- МакКей, ты когда-нибудь, слышал такие понятия как «военная тайна» или «совершенно секретно»? – холодно поинтересовался Шеппард, когда за ними закрылись двери.
- Ну, я же не знал, что у нас гости! - возмущенно оправдывался МакКей. – И вообще, какого черта дженаи делают на Атлантиде?
- У них проблема с одной из отдаленных колоний, и они просят у нас помощи по переброске на нее продовольствия, - пояснил Джон. – Мы склонны оказать им ее, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд ученого. При этом вид у него был довольно безрадостный.
- А это не ловушка? – с толикой подозрения осведомился, понизив голос до полушепота, МакКей. Ученый не склонен был доверять дженаям, даже Лейдону Радиму. Скользкий и ненадежный народ.
- Лейдон пришел лично просить об этом одолжении… Ладно, что у тебя?
- Я нашел адрес планеты, которую предполагалось использовать как запасную базу для эвакуации сверхзасекреченных лабораторий…
- В смысле – лабораторий? – не понял полковник.
- Это планета на окраине галактики, без врат, без населения, и к тому же там оборудована многопрофильная лаборатория, которую в любой момент можно перепрофилировать на то или иное направление научной деятельности! – МакКей сиял как солнышко.
- А почему мы про этот «запасной вариант» не знали раньше? – удивился Шеппард.
- Потому что базы данных Древних устроены так же как и наши поисковики в интернете. Для того что бы найти что-нибудь конкретное, надо задать конкретный вопрос! А это место было еще и засекречено!
- Здорово. Значит, как только дженаи отчалят, доложим Вулси и будем готовиться к полету.
* * *
Помещение было пустым и гулким. Он стоял посредине этого зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Вот только ощущение де жа вю не отпускало не на секунду. Он здесь уже был! Вот только когда? И… кто он такой? Поддавшись чувству, он внимательно осмотрел далекие стены. Вот! В одном месте стена была темней. Не раздумывая, ни секунды он шагнул в ее сторону. Мгновение, и он стоял у входа в коридор с гладкими серо-красными стенами. Вот только идти туда совершенно не хотелось, что-то там было плохое и страшное, но и оставаться здесь тоже не выход.
- Дорога в тысячу миль начинается с первого шага, - пробормотал он и удивился. Слова были не его. Чьи, он не знал. Но мысль была дельная. И он шагнул в коридор.
После двадцать девятого поворота остановился, похолодев – в стене «каменного» коридора зиял рваными краями провал. Однако, на этот раз картинка разительно отличалась от предыдущей. А за ним… не было ни какой тьмы и уж точно не было ТЬМЫ! В пролом светило солнце! И если он не ошибается, то еще и через ветки деревьев. Осторожно приблизившись к пролому - выглянул наружу. Точно – перед ним лежал зеленый мир летнего леса. Одуряюще пахло хвоей, нагретым на солнце камнем и сочной, только что скошенной травой. Интересно, откуда он знает, как пахнет свежескошенная трава?! Ни чего страшного в лесу не просматривалось, и он вышел из коридора, полной грудью вдыхая волшебный воздух.
- Обалденно! А что дальше? – поинтересовался он у леса. Как и ожидалось, лес не ответил.
Пожав плечами он, не оглядываясь, пошел вперед. Прогулка по лесу кончилась так же неожиданно, как и началась. Мгновение назад он продирался сквозь густой молодой подлесок, вдыхая запах прелой листвы и сырой земли, и вот уже стоял на… пепелище. В нос ударила спертая вонь гари с примесью разлагающегося трупа. Офигевше подняв голову от серой пыли, в которую превратилась плодороднейшая почва «волшебного леса», он, не веря своим глазам, смотрел на… КАТАСТРОФУ.
Огромная равнина, раскинувшаяся пред ним, больше всего напоминала полигон для испытания ядерного оружия. Причем, судя по всему, испытания только что завершились. Над серой почвой поднималось удушливое марево, как над раскаленной печкой. В нескольких десятках шагах от него бесшумно, бездымно догорало дерево. Тлела древесина, летели в стороны багровые угольки, но почему-то казалось, что вот так оно тлеет уже не первый день, а может и год. Еще дальше серый вихрь кружился над разрушенным строением то, опадая на него (тогда развалины приобретали розовую окраску), то поднимаясь ввысь к блекло серому небу. Облака над его головой неслись с бешенной скоростью, образуя дороги из грязно серой ваты, которая то растягивалась то собиралась в почти идеально круглые воронки, что бы через несколько секунд опять растянуться в своем бесконечном беге.
Место одним своим видом наводило ужас. Почти физически ощущалось, как оно вытягивает из него жизнь, каплю за каплей выпивая эмоции, забирая желания. Чувствуя, что еще немного, и просто упадет замертво в серую пыль, он развернулся обратно к «волшебному лесу» и замер пораженный увиденным. Леса не было. Черные обугленные остовы некогда могучих деревьев возвышались на многие мили позади него. Некоторые стволы горели бездымным негасимым пламенем, некоторые были страшно закручены неведомой силой вокруг стоящих рядом огарков. Над некоторыми поднимался ядовито серо-зеленый туман. Где-то там, на горизонте виднелись размытым пятном горы.
Ужас креп в нем с каждым мгновением. Такого… такого ада он еще никогда не видел в своей жизни, уж в этом он был уверен. Силы покидали его. Ноги налились свинцом, в висках гулко оглушающее стучала кровь. Удушливый кашель скрутил его, казалось еще одно усилие, и он выплюнет свои внутренности, а на губах выступило что-то соленое и горячее отдающее привкусом железа. Мазнув по ним рукой долго тупо смотрел на красные разводы на ладони. И в тот миг, когда последняя капля жизни готова была покинуть его тело, он заметил яркое пятно в этом сером ужасающем мире – браслет на его руке вновь засветился теплым зовущим светом. Последним усилием он подтянул руку поближе к глазам и постарался всмотреться в его веселое радужное сияние и… умер.
Шеппард влетел в ванну и с ходу сунул голову под душ с холодной водой. Повинуясь его желанию, вода с каждой секундой становилась все холодней и холодней. «Живой! Я живой?!! Дьявол! Да что же это такое?!? Пошло бы все на фиг!» - связно мыслить не получалось. Перед глазами, не померкнув ни на йоту, стоял серый страшный мир. И он в нем УМЕР! Не добившись желаемого от купания головы в холодной воде, он решительно залез под душ полностью. Ледяные струи окатили кожу, встряхнув весь организм. Немного полегчало. Исчез противный привкус пепла, и запах тления. Но вот картинка если и потускнела, то не намного.
- Я знаю, скотина, дело в тебе! – Джон с яростью шарахнул браслетом о стену кабинки. Ни стене, ни браслету ничего не сделалось. – Что ж ты за фигня такая?!
Чувствуя, что вот-вот замерзнет насмерть, полковник выбрался из душа и закутавшись в полотенце, вышел в комнату. С сомнением глянув на кровать – вряд ли он рискнет сейчас заснуть, начал одеваться. На часах было 4:32 – самое время для пробежки.
***
- И часто тебе такое снится? – Родни с любопытством истинного ученого-естествоиспытателя заглядывал в глаза Шеппарду.
- Нет.
- И все действительно очень реалистично?
- Да.
- И ты думаешь, виноват Ключ?
- Да.
- А не мог бы ты отвечать более длинными и содержательными фразами?
- Мог бы, - Шеппард исподлобья взглянул на МакКея, - если бы ты не задавал одни и те же вопросы уже по пятому разу!
- Я, между прочим, пытаюсь тебе помочь! – обиделся Родни.
- Помогай, как – ни будь… молча!
- Не могу! – МакКей вызывающе вздернул подбородок. – Общение помогает мне думать.
- Замечательно и до чего ты додумался?
- Ключ через сны передает тебе информацию!
- Гениально! – Шеппард издевательски хлопнул себя руками по коленкам, - и какую информацию я могу почерпнуть из того, что умер или из того, что меня съела тварь!
- Не знаю, но какую-то должен!
- Родни, а не пошел бы…
- Что у вас тут за шум? – вошедшая в лабораторию Родни, Тейла с удивлением смотрела на взъерошенных взбудораженных мужчин. – Вы сейчас очень похожи на двух бойцовых петухов!
- Замечательно, теперь еще и обозвали черт знает кем! – раздраженный донельзя Шеппард аккуратно поставил на место стул и не спеша вышел из лаборатории. Именно по этой неспешности было хорошо видно, что он на взводе.
- А что я такого сказала? – Тейла изумленно повернулась к МакКею.
- Ничего. Не обращай внимания. «Капитан Кирк» нынче встал не с той ноги! – Родни уныло заглянул в пустой стаканчик из-под кофе и выкинул его в урну, как всегда промазав мимо. – Кажется, Ключ на его руке, наконец, заработал и попытался передать информацию носителю. Но! – МакКей подхватил ноутбук и вместе с Тейлой и вышел из лаборатории. – Или ключ повредился со времени создания, или Джон его не правильно скопировал, или… или носитель недостаточно восприимчив. В общем, Ключ передает Шеппарду информацию в виде малопонятных, но очень реалистичных кошмаров! Вот поэтому он такой сегодня нервный.
- И что нам делать? – Тейла вопросительно подняла брови.
- Найти лабораторию и снять, наконец, с полковника это бремя!
- Хорошая идея, - похвалила ученого атозианка.
- Ничего удивительного, я же гений! – невозмутимо откликнулся МакКей.
* * *
- Итак, нужная нам планета находиться вот здесь, - МакКей указал на светящуюся точку в верхнем правом углу дисплея, - а ближайшая планета с Вратами, вот тут. Шесть часов лета на джампере!
- Насколько правдива ваша информация? – Вулси с непроницаемым лицом слушал доктора МакКея.
- Настолько, насколько может быть правдива информация из базы Древних, - МакКей свысока окинул самоуверенным взглядом всех присутствующих.
- Звучит неплохо, - согласился Вулси. – Значит, вы предлагаете не ждать «Дедал», а лететь на джампере?
- Ждать «Дедал» рискованно, - Шеппард серьезно смотрел на главу города. – Мы не знаем, что известно асгардам. Может, они уже на той планете. Кроме того, у меня серьезные подозрения насчет этого Грааля - вряд ли он только дарит жизнь, скорей всего его можно использовать и как оружие.
- С чего ты взял? – протестующе фыркнул МакКей.
- С того, что еще ни одно большое изобретение Древних не было абсолютно безобидным и только положительным.
МакКей хотел что ни будь возразить, но крыть было не чем.
- Возможно ты прав, - тяжело вздохнув согласился он.
- Отправляйтесь, - согласился Вулси. – Возьмите с собой команду морпехов на всякий случай…
Его прервал срочный вызов по командному каналу:
- Мистер Вулси, полковник Шеппард срочно спуститесь в лазарет! У нас проблема, - голос Бекетта был очень серьезный.
Глава 6. «Планета смерти»
- Мы проверяли контрольные анализы взятые у флаг-команды после миссии, когда заметили отклонения в анализе Ронона – у него в крови инородные микроорганизмы. И они очень агрессивные. Взятые повторно пробы показывают, что они размножаются и очень быстро. Кроме того вирус начал вмешиваться в генетический код!
- Что это значит? – Шеппард с тревогой смотрел, через стеклянное окно, на лежащего в изоляторе саттеданца.
- Если мы не найдем способ остановить их размножение Ронон изменится…
- Что вы имеете ввиду? – Вулси непонимающе оглянулся на доктора.
- Он станет как… те твари? – лицо полковника закаменело.
- Да… скорей всего, - Бекетт виновато отвел взгляд.
- Сколько у нас времени?
- Судя по скорости размножения вируса – дней пять.
- Дьявол! У меня сплошное чувство де жа вю, вот только теперь в изоляторе не я… - Шеппард бросил последний взгляд на друга и решительно вышел из лазарета.
- Что он имеет в виду? – Вулси непонимающе проводил взглядом полковника.
- Случай с ретро-вирусом произошедший несколько лет назад, полковник заразился и стал превращаться в человекоподобного жука Иратуса. К сожалению, он прав – Ронон в похожей ситуации, - Бекетт удрученно качнул головой.
- А почему остальные члены флаг-команды не заразились? – глава города внимательно рассматривал лежащего без сознания больного. Пока ни каких физически видимых изменений видно не было.
- У них лишь не большие царапины от когтей, а на теле Ронона несколько глубоких укусов, - предположил доктор. – Возможно вирус содержится только в слюне…
- И как нам его вылечить?
- Не знаю. В случае с полковником нам понадобились стволовые клетки Иратуса – мы добыли их с большим трудом и чуть не опоздали с лечением, а сейчас…- Бекетт был очень расстроен. – Если это действительно не удавшийся эксперимент Древних, то нам нужен конечный - удачный вариант, и возможно тогда у Ронона появиться шанс.
Вулси тяжело вздохнул: «Чертова галактика Пегас! Ну, почему если здесь происходят неприятности, то они начинают расти в геометрической прогрессии! Нападение Асгардов, «окольцованный» Шеппард, загадочный эксперимент Древних, убивший уже целую планету, а теперь еще и Ронон на грани превращения в чудовище! Ах, да! Тут еще и дженаи со своими проблемами! Сумасшедший дом, а не научная экспедиция!»
- Делайте что возможно доктор, а мы сделаем все остальное, - Ричард Вулси постарался выглядеть уверенным и спокойным, что на самом деле совсем не соответствовало действительности.
* * *
- От джамперов далеко не отходить. Пилоты вообще не должны покидать своих кресел и пусть постоянно наблюдают за обстановкой с помощью сенсоров корабля. Оружие держать готовым к бою и ни куда не ходить по одному! – Шеппард жестко оглядел стоящих перед ним морпехов. – Помните мы союзники, но не друзья! От дженаев можно ожидать всего. Итак – летите тремя машинами. Один джампер спускается для разгрузки, два других висят над ним с включенными щитами и внимательно наблюдают. Первый разгрузился, включил щит, взлетел только тогда садиться второй и так далее. Ясно!
- Да, сэр! – слитно гаркнул десяток луженых глоток.
- Хорошо, - полковник еще раз внимательно оглядел идущих на миссию военных. – Разойтись, вылет через полчаса.
- Сэр, вы считаете, нас может ждать засада? – Лорн подошел к Шеппарду.
- Майор, это джинаи. Их имперские амбиции слишком завышены даже по сравнению с нашими и слишком много агрессивно настроенных военных не подчиняющихся Родиму, - Шеппард недовольно поморщился.
- Я понял сэр. Не волнуйтесь, все будет нормально, - Лорн успокаивающе улыбнулся. – Удачи вам на миссии!
- Не помешало бы, - тихо пробормотал Шеппард одевая жилет.
- Переживаете из-за операции с дженаями? – Вулси встал рядом с Шеппардом на балконе Зела Врат провожая улетающие джамперы..
- Да, сэр. Я бы пошел сам, если бы мог…
- Я понимаю ваше беспокойство полковник, но Родим поручился за безопасность наших людей…
- Родим, не может контролировать всех дженаев в галактике, - Шеппард решительно отвернулся от Врат. – Родни доложил о готовности к вылету.
- Отправляйтесь, - разрешил Вулси. – Чем быстрей вы вернетесь, тем лучше для всех нас.
* * *
Помещение было пустым и гулким. Он стоял посредине Зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Чувствовал только одно - он тут уже был много раз и ничего хорошего его здесь не ждало!
Должен быть выход. Коридор. Точно вот он! Серо-красный с гладкими, как стекло стенами коридор должен его куда-то вывести?! Куда? Он шел по коридору чувствуя, что делает это уже не первый раз. Долго шел пока не наткнулся на дыру в стене. Осторожно выглянул наружу и застыл пораженный – серый сгоревший мир, полный смерти раскинулся у его ног. Небо с бешено несущимися облаками, вечно горящие стволы деревьев, ядовитый туман, застилающий низины и далекие мертвые горы – все это было знакомо. Он в ужасе отшатнулся от пролома – ни за что он не пойдет туда! С трудом оторвав взгляд от ожившего Ада он осмотрел коридор. Серо-красные стены тянулись дальше. Осторожно по стеночке он обошел пролом и двинулся дальше по коридору и вскоре уперся в стену. Не веря, своим глазам (не могло все так вот окончиться!) стал ощупывать ее. В какой-то момент его пальцы нащупали странные выемки на казалось бы гладкой поверхности. В то же миг на левом запястье засветился браслет. Стеклоподобная масса, изменив форму, стала обволакивать кисть. Как только она соприкоснулась со стеной, та изменилась, потеряв плотность стала похожа на пленку большого желеобразного пузыря и затянула его внутрь.
На этот раз он не умер, а просто оказался на склоне горы. Резкий порыв ледяного ветра от неожиданности чуть не сбросил его в пропасть раскинувшуюся у ног, а внизу лежала виденная им раньше Мертвая равнина.
Осторожно развернувшись на узком карнизе он стал осматриваться по сторонам. Чуть выше и левее от него виднелся широкий козырек и вход в пещеру. Чтобы добраться до казалось бы столь близкой цели понадобилось довольно много времени. Резкие порывы ледяного ветра, скользкие камни и очень мало естественных опор для рук и ног делали столь незначительный подъем очень трудным, но в конце концов он залез и... оказался перед строением очень напоминающим по своему стилю строения Древних. Удивленно оглянулся – горы находились в паре километров сзади. Странно, но такие фокусы пространства его совсем не удивили, он воспринял их как само собой разумеющиеся.
Здание было огромным, многоэтажным и вход в него был прямо перед ним. Вот только находился он в очень плачевном состоянии. Створки дверей были покорежены взрывом и обуглены, но кроме этого ни каких разрушений заметно не было.
Он нерешительно замер, стоя перед входом и вглядываясь в темноту за дверью. Что-то во всем этом было очень пугающее, словно он стоял перед старым склепом. И лучшее что он мог сделать, это развернуться и уйти. Вот только куда? Кто он в конце концов такой? Память опять была как лист чистой бумаги. Лишь некоторые смутные воспоминания касавшиеся начала его пути проступали смутными образами и… больше ни чего!
Где то за спиной, от отрогов гор донесся пронзительный визг-рык и он, вздрогнув, оглянулся. На первый взгляд ни кого видно не было, но приглядевшись, он инстинктивно отступил под защиту стен. От гор в его сторону неслись несколько серых стремительных силуэтов. Еще один призывный визг разнесся по равнине и отразившись от склонов гор ударил по ушам.
Не раздумывая больше ни минуты, он забежал в здание. Тишина внутри оглушила его, любой звук умирал здесь, не успев родиться. Коридор в отличии от дверей находился в нормальном состоянии. Ни каких признаков аварии или боевых действий в нем не наблюдалось и вековая пыль свидетельствовала о том, что помещение давно покинуто разумными существами.
Темные коридоры казалось, не имеют конца. Вскоре он понял что заблудился в их бесконечных изгибах. Остановился, соображая что ему дальше делать. Взгляд упал на следы оставленные им же в пыльном ковре коридора. Он ходит кругами! Ярость мгновенной вспышкой ослепила его. В бешенстве пнул ни в чем не повинную стену. Сколько можно издеваться над ним! Сколько еще раз он должен пройти весь путь заново прежде чем попадет в… Куда он должен попасть?! Куда???!!! Зачем он вообще здесь?! В отчаянье он вскинул голову к небесам и… встретился взглядом с белесыми глазами серой безобразной твари смотрящей на него через пролом потолка. Вот только ужаса на этот раз не было. Усталость и отчаянье убило в нем все страхи. Подхватив с пола обломок трубы он с холодным равнодушным расчетом швырнул его ей в морду и не дожидаясь результатов своего действия побежал прочь. На этот раз он убежал довольно далеко прежде чем его окружили.
В большом зале с несколькими разветвляющимися коридорами его нагнали. Он добежал до середины и резко остановился – прямо на него, из темноты коридора насторожено крались три твари. Затравленно оглянувшись назад, на преследовавшее его чудовище, встал в оборонительную стойку. Сдаваться он был не намерен. Даже теперь, когда шансы на победу были минимальны. Твари по неведомым причинам не торопились нападать. Остановившись в трех метрах они приникли к полу и замерли не спуская с жертвы своих страшных глаз. Долгую минуту ничего не происходило, казалось само время замерло в ожидании.
- Ну, давайте! – не выдержав напряжения прошептал он. – Ну!
И это словно послужило сигналом - твари разом прыгнули на него. Сердце пропустило удар, руки инстинктивно вскинулись в отчаянной попытке закрыться от летящей оскалено смерти. Ярким ослепляющим светом вспыхнул браслет и в тот же миг полыхнул свет, пролившись с потолка, окутал его словно защитным щитом. Прыгнувшие твари рассыпались прахом как только попали в лучи света, а его голова словно взорвалась. Тысячи голосов разом забубнили внутри него. Вначале это воспринималось как отдаленный шум прибоя, но с каждой секундой он усиливался и уже через минуту нестерпимый ор оглушил его, полностью дезориентировав в пространстве. Такие простые понятия как верх и низ полностью утратили свой смысл, голова пошла кругом. Зажав уши руками он рухнул на пол больно ударившись головой, но не обратил на это ни какого внимания полностью поглощенный какофонией внутри себя. Голоса орали каждый на свой лад с огромной силой. Они все что-то хотели от него, они требовали, они звали. Он чувствовал что еще мгновение и сойдет с ума…
- Хватит! Остановитесь! – свой собственный крик перешедший в вой он так и не услышал. Перед глазами словно взорвалась световая граната – ослепительный бесцветный свет затопил его, мгновенно испепеляя сводящие с ума голоса и его самого…
* * *
- Нам надо вернутся! – резкий голос МакКея больно резанул по ушам Шеппарда.
- Родни, мы в получасе лета от планеты, - осторожно заметила Тейла. – Обратный путь займет еще 6 часов….
- Я не вижу иного выхода, - перебил ее гений. – Шеппард уже два часа в отключке! А теперь еще и это кровотечение…
- Какое кровотечение? – слабость собственного голоса неприятно поразила Джона.
- Слава тебе господи! – от облегчения у МакКея аж ноги подкосились и он плюхнулся в кресло, из которого тут же и подскочил. – Как ты нас напугал!
- Как вы себя чувствуете, полковник? – Тейла заботливо нагнулась над ним.
- Спасибо. Паршиво, - Шеппард огляделся. Оказалось он лежит на лавке в заднем отсеке прыгуна. Из-за плеча атозианки выглядывали обеспокоенно-обрадованные морпехи. – Так что за кровотечение?
- Минут десять назад у вас из ушей и носа пошла кровь. Но сейчас вроде бы все нормально.
- У тебя опять был сеанс связи? – МакКей подсел к Шеппарду который обескуражено ощупывал свою голову.
- Точно, - полковник поднялся с лавки и оглядел всех присутствующих. – Мне конечно приятно что вы все так обо мне заботитесь, но кто сейчас следит за курсом?
- Мы на автопилоте, - беззаботно отмахнулся МакКей.
- Это конечно хорошо, - согласился Шеппард, - но что за хрень тогда висит прямо перед нами?
Полковник ткнул пальцем за спины присутствующим и попытался переместится в кресло пилота.
- Спокойно, - Родни придержал его и посадил обратно. – Эта хрень, как ты изящно выразился, висит там уже около часа, постепенно увеличиваясь в размере. Мы еще не знаем что это такое, но я склонен предполагать это дело рук Древних.
- Ясно, что ничего не ясно, - Джон устало по массировал пальцами виски. - Ладно давайте выясним что же это таке.
Автор: Я
Рейтинг: T
Бетта: Kitten (до определенного момента)
Бетта: Я и ворд
Пейринг: ЗВА1 + Атлантида
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАН (может быть когда ни будь)
4-6
Глава 4. "В поисках двери"
- И что теперь? - глава Атлантиды с опаской рассматривал прозрачное "украшение" на запястье левой руки полковника. Когда эта четверка ввалились к нему в кабинет, он сразу понял, что у них опять неприятности. Достаточно было взглянуть на мрачное лицо Шеппарда и на насупленное МакКея. И вот теперь они все вместе плюс еще несколько ведущих научных специалистов рассматривали новое приобретение полковника и прикидывали, что делать дальше. Причем Шеппард сразу предупредил, что за предложения типа "а давайте отрежем ему руку" будет бить и больно. "Браслет" прощупали, потыкали, пробовали измерить его параметры различными приборами, но материал оказался совершенно инертным и ни на что не реагировал. За предложение капнуть на него кислотой ведущий химик получил от полковника очень многообещающий взгляд и быстренько заткнулся. Скоро предложения иссякли:
- Похоже, выход только один, - подвел итог Вулси. - Надо найти то, для чего он предназначен! Доктор МакКей, задействуйте базу данных Атлантиды и найдите все, что касается лаборатории и вообще любую информацию мало-мальски связанную с ней.
- Я уже! – пробормотал МакКей, не поднимая головы от планшетника.
- А пока, полковник Шеппард, ваше участие в инопланетных миссиях отменяется, - Вулси строго взглянул на враз поскучневшего военного.
- Ясно, сэр, - Шеппарду хоть и не нравился подобный расклад, но возразить особо было нечего.
Поздно вечером перевозбужденный МакКей влетел в кабинет Шеппарда:
- Я нашел! Я нашел адрес…. – выпалил он с порога, не обращая внимания, что в кабинете кроме Джона были еще люди.
- Отлично, Родни, - оборвал его полковник. – Капрал, идите. И что б этого больше не повторялось! – строго приказал он поднявшемуся со стула двух метровому детине. Великан покорно кивнул и с видимым облегчением, поспешно выскочил из кабинета начальства. Родни проводил его затуманенным взглядом мыслителя и тут же опять затараторил:
- Я просматривал файлы Януса и нашел в них ссылку на нужную нам лабораторию. Сам Янус в ней не работал, но с восхищением упоминал о проводимом другим ученым эксперименте.
- И что за эксперимент? – Шеппард откинулся в кресле и невольно глянул на часы – первый час ночи.
- Он не описывает его суть, но упоминает о потрясающих возможностях в области медицины, которые откроются, если эксперимент доведут до конца!
- Замечательно, - Шеппард недоверчиво покосился на «браслет», - и что это нам дает?
- Пока ничего. Но! – Родни обежал стол и поставил перед полковником свой ноутбук. – Янус упомянул, что в связи с угрозой захвата Атлантиды рейфами эксперимент был перенесен в другое место. А здесь, в Атлантиде, оставили ключ, который, в случае потери связи со спрятанной лабораторией, поможет найти ее!
- Это уже прорыв, - согласился Шеппард. – А он не оставил инструкций как именно пользоваться ключом?
- Нет. Этого нет. Но я просмотрел файлы, соответствующие тому периоду, и нашел записи о перевозе на одну из планет целой кучи приборов, которые точно соответствуют приборам в нашей лаборатории! И у меня есть адрес! – Родни буквально сиял.
- Это… круто, МакКей, - Джон действительно был впечатлен тем, как Родни справился с задачей. – Пожалуй, ты и правда тянешь на «гения двух галактик»!
- Да?! – Родни несколько растерялся от такой прямой похвалы из уст обычно ехидного Шеппарда. - Спасибо конечно. Но разве несколько докторских степеней не давали мне на это право раньше?
- Докторскую степень может получить любой, а вот разобраться в записях давно исчезнувшей цивилизации…. – Джон вышел из-за стола и, развернув МакКея за плечи, вывел из кабинета, - это может только настоящий гений! Все, топай к себе и отоспись. Завтра пойдем на эту планету.
Шеппард довел МакКея до транспортера и, не слушая его возражений, нажал на карте города нужную точку.
* * *
- А здесь не очень-то радостно, - полковник сквозь солнцезащитные очки рассматривал пустынный пейзаж. Планета, на которую их привело исследование Родни, оказалась засыпана песком. Песок и желтые обломки некогда величественных гор. Высокое белесое небо без намека на облака и два солнца, каждое из которых жарило на полную катушку.
- И куда нам дальше?
МакКей сверился с данными планшетника и махнул рукой в сторону остатков горного массива, темневшего на горизонте. Джампер летел низко, над почти безграничным морем песка. За все время полета они не заметили ни одного живого существа. Даже на детекторе жизни было пусто.
- Здесь жутко, - Тейла передернула плечами. – Эта планета кажется мертвой.
- Не обязательно, - МакКей обернулся к женщине, - может, есть еще один материк, на котором совсем другие климатические условия, и он пышет жизнью.
- Или, благодаря эксперименту Древних, жизнь на этой планете накрылась медным тазом, - Шеппард в свете последних событий был настроен несколько пессимистично.
- Все может быть, - пожал плечами Родни. – Но пока мы не встречали столь больших последствий их научной деятельности…
- Да что ты?! А рейфы и репликаторы, которые опустошили тысячи планет, - едко перебил его Джон.
- А?! Ну, если ты в таком свете смотришь на вещи….
- А ты нет?
- Мы уже над горами. Куда дальше? – прервал их Ронон, которому бесполезный спор порядком надоел.
- Излучение фиксируется вон в том направлении, - Родни указал область на гало-карте джампера, - но точно локализовать точку я не могу. Нужно подлететь поближе…
- Не вопрос, - Шеппард круто развернул машину.
До обозначенной области они долетели без происшествий. Детектор жизни так ни разу и не мигнул. Планета оставалась мертвой.
- О, Господи! Это…это не вероятно! – МакКей приподнялся с кресла и, если бы мог, то наверно прижался бы носом к стеклу, как любопытный ребенок. Джампер висел над огромным котлованом, дно и пологие стенки, которого занимали полуразрушенные строения. По сути, под ними были развалины древнего города.
- Нам сюда? – Шеппард потемневшими глазами разглядывал руины. Они одновременно производили жуткое и величественное впечатление. Становилось не по себе от сознания того, сколько тысяч жизней оборвалось в этом каменном лабиринте.
- Наиболее сильное излучение в центре города, - Родни нервно облизал губы. - В центре? – полковник недоверчиво скривился. – Каковы шансы на то, что суперзасекреченная лаборатория Древних окажется посреди города?
- Может, в то время города здесь не было? – Тейла рассматривала город с недоверием. Он ей, почему то, напоминал полуразложившийся труп убитого чудовища.
- Родни, что с атмосферой? Тут конечно есть следы взрывов, но кто его знает от чего, в конечном итоге, погибли жители.
- Датчики не фиксируют ничего опасного. Можем смело выходить наружу…
Полковник посадил джампер на площадь недалеко от огромного здания, которое смело можно было назвать центром города.
- Куда, Родни? – Шеппард настороженно оглядывался по сторонам. Плохое предчувствие накатывало как волны на берег. Рядом с ним Ронон молча перевел импульсник в боевой режим.
- Туда, - МакКей уверенно махнул чуть в сторону от центрального строения. Тишина мертвого города угнетала. Ни шороха, ни звяканья - только шаги людей и тихое завывание ветра тревожили покой древних развалин. Пахло раскаленным на солнце камнем и пылью. Дома вблизи оказались не так уж сильно разрушены, как казалось раньше. Четырех-пяти этажные здания, серо-желтые, с пустыми провалами окон и дверей. Довольно широкая улица, по которой они шли, удивляла целой каменой мостовой; ни один булыжник за прошедшие тысячелетия не вывалился из древней мозаики. Шестое чувство тревожно сигналило, что так не бывает. Но так было, и это казалось как-то противоестественно. Порывы горячего ветра поднимали небольшие пыльные смерчики, которые после нескольких секунд жизни распадались серым прахом.
- Сколько же людей здесь жило до катастрофы? – пораженно спросила Тейла, с удивлением озираясь по сторонам.
- Не менее двухсот тысяч, - на глаз прикинул Родни.
- Столько много?! – поразилась атозианка.
- В столице Сатеды жило около 600 000 тысяч. Однако рейфам понадобилось всего несколько дней, что бы уничтожить ее полностью, - Ронон мрачно оглядывался по сторонам. Видимо, развалины напомнили ему родной город.
- Думаешь, здесь тоже были рейфы? – спросил Шеппард.
- Не знаю, - сатедианец неуверенно пожал плечами. – Ясно только, что произошло это давно…. Очень давно.
- МакКей, как далеко нам идти? – полковник нервничал все сильней. Почему-то казалось, они идут в ловушку.
- Мы почти пришли… - Родни не отрывался от планшетника. – Излучение все сильнее! А как твой «браслет»?
- Никак! – Шеппард мельком глянул на прозрачную фиговину у себя на руке. Никаких изменений в ней он не видел и не ощущал.
- Странно, по идее он должен привести нас в лабораторию…
- Стой! – Ронон замер, вскинув импульсник и нацелив его в окно ближайшего здания. Шеппард и Тейла тотчас развернулись в разные стороны, заняв круговую оборону. Воцарилась мертвая тишина, только свист ветра в пустых оконных проемах нарушал ее монополию. Даже МакКей, оказавшийся в центре круга, испуганно застыл, не издав ни звука.
- Что у тебя, Чуи? – напряженно прошептал Шеппард, переводя ствол автомата с одного окна на другое.
- Не знаю. …Но там что-то было!
- Тейла?
- Я ни чего не вижу, - отрицательно мотнула головой женщина. – И не чувствую!
- Родни, как далеко еще?
- Метров восемьдесят… я думаю, - не уверенно прошептал астрофизик. Нервозность товарищей вгоняла его в дрожь. Планшетник начинал подрагивать в руках. МакКей уже проклял себя за находчивость в поисках адреса этой планеты.
- Двинулись, - скомандовал полковник. Шли очень осторожно, не спуская глаз с окружающих зданий. Проходили минута за минутой, но ничего не происходило. Вокруг царила все та же мертвая тишина. Возле небольшого одноэтажного здания МакКей остановил их и, повертевшись вокруг своей оси, уверенно указал на него:
- Нам сюда!
- Ты уверен? – полковнику очень не хотелось заходить внутрь.
- Боюсь, что да!
- Хорошо. Пошли, - Шеппард первым шагнул в темноту дверного проема.
Внутри было пусто, пыльно и жутко. Никакой мебели, никаких вещей – все рассыпалось прахом за тысячелетия, прошедшие с момента катастрофы. Люди настороженно продвигались вперед.
- Родни, ты можешь направлять нас? – Шеппард сам себе напоминал сжатую пружину.
- Да, - после не большой паузы произнес МакКей. – Сейчас направо…
- Налево …
- Тут лестница вниз…
- Идем вниз.
Фонарики на Р90 выхватывали из темноты кусочки полуразваленных лестничных пролетов. Краска, если и была, давно облетела со стен, оставив после себя мертвую серость бетона. Наконец они уперлись в толстую полуоткрытую дверь.
- Нам туда, - МакКей нервно сглотнул и схватился за пистолет.
Они попали в длинный коридор, который уперся еще в одну открытую дверь. Осторожно потянув ее на себя, Шеппард невольно сделал шаг назад, но ничего не выпрыгнуло на него из темноты. Атлантийцы вошли в большое помещение. Фонариков от автоматов явно не хватало для его освящения. Но кое-что они просто не смогли не заметить. Практически у их ног лежал разорванный экзоскелет асгардов.
- А мы здесь не первые, - прокомментировал очевидное МакКей.
- Он разорван в клочья, - тихо произнес Шеппард, внимательно разглядывая повреждения на костюме пришельцев. – Кто или что мог сделать такое?
- И где сейчас этот кто? – поддержал его Ронон.
- Детектор жизни молчит, - сообщил дрожащим голосом Родни.
- Меня это не успокаивает, - Шеппард внимательно прислушивался к тишине. Опасность стала почти осязаемой.
- Родни, ищи то, что нам нужно, и валим отсюда…
МакКей вытащил из рюкзака химические «факелы» и, преломив их, раскидал по сторонам. Зал оказался на удивление знакомым. Высокие стены были покрыты спартанским орнаментом древних. Рабочие панели, один в один как на Атлантиде, сиротливо стояли посреди пустого пространства. МакКей ощупал центральную управляющую панель и горестно всплеснул руками:
- Питание почти на нуле, я даже подключиться не смогу!
- Бери что есть, - Шеппард почти физически ощущал, как уходит отпущенное им время. – Давай, Родни, забирай кристаллы и пошли отсюда. На Атлантиде разберемся….
- Ты думаешь, это так просто?! – возмутился МакКей.
- Родни, действуй!
Темный силуэт внезапно и стремительно метнулся к ним из темноты. Однако находящийся на взводе Ронон росчерком импульсника срезал его в прыжке.
- Что это такое?! – МакКей от неожиданности выронил планшетник и забился под панель.
- Родни, кристаллы! – сквозь зубы рыкнул Шеппард, заслоняя собой ученого. Рядом встала Тейла. Ронон, настороженно зыркая по сторонам, подошел поближе к убитой твари. Худое жилистое тело неподвижно вытянулось в нескольких метрах от людей.
- Ронон? Что там? – Джон напряженно всматривался в полумрак Зала.
- Прежде я такого не встречал, - покачав лохматой головой, потрясенно ответил сатедианец. – И… взгляни лучше сам.
Коротко глянув на Тейлу, - та утвердительно кивнула, что справиться с охраной ученого, - полковник подошел к трупу. У ног сатедианца лежал… человек?! Или то, что на первый взгляд лишь казалось человеком. Ростом около метра восьмидесяти. Очень худой, с выпирающими из-под коричневой кожи позвонками и ребрами, с непропорционально длинными руками и ногами которые заканчивались острыми, толстыми звериными когтями. Одежда отсутствовала совершенно, что позволяло рассмотреть небольшой сухой хвост.
- Смотри сюда, - Декс повернул голову убитого. Шеппард с некоторым трудом сглотнул – он явно смотрел в лицо трупу, но очень старому трупу. Сухая кожа как перчатка обтянула кости черепа, нос провалился, губ не было и в помине, а рот заполняли множество длинных иглообразных зубов.
- Это что за дьявол? – прошептал потрясенный полковник, разглядывая жуткую тварь.
- Теперь мы знаем, кто располосовал асгарда, - уверенно высказался сатедианец.
- Если это оно сделало, то нам с его соплеменниками лучше вообще не встречаться! Родни, ты скоро?! – Шеппард быстро вернулся к ученому. На вопросительный взгляд Тейлы, Джон лишь удрученно мотнул головой: «тебе лучше этого не видеть».
- Я уже почти… вот …закончил! – удовлетворенный МакКей, пыхтя, вылез из-под панели и, сложив кристаллы в рюкзак, повернулся к Ронону, все еще стоящему над телом убитой твари. – Что там такое?
- Ты китов боишься? – вопросом на вопрос отозвался Шеппард, перепроверяя Р90 , - так вот, то, что там - еще хуже и намного! Уходим!
В коридор выходили с большой осторожностью, но там никого не оказалось. Они пробежали несколько метров, когда Ронон резко остановился.
- Слушайте! – теперь тишина не была мертвой, ее нарушал скребущийся шорох.
- Что это, крысы? – Родни дрожащими руками передернул затвор пистолета. Шорох нарастал, превращаясь в скрежет.
- Бежим! – рявкнул Шеппард. Выйти из коридора они не успели. Черные тени с тускло мерцающими белесыми глазами хлынули из темноты почти перед самой дверью. Грохот и вспышки Р90 смешались с красными росчерками импульсника и пронзительным визгом убиваемых тварей.
- Сзади! – Тейла случайно заметила крадущуюся со спины тень. МакКей повернулся на ее возглас и всадил половину обоймы в приближающееся чудовище. Внезапно все стихло.
- Мы отбились? – Родни неверяще вертел головой.
- Все целы? Пошли! – Шеппард первым вышел на лестничную клетку. Темнота была почти абсолютной. Свет фонариков автоматов растворялся в ее густоте. Пролет за пролетом они медленно поднимались вверх. Тишину древнего строения опять нарушали только шаги людей и их тяжелое напряженное дыхание. С глухим рыком тварь запрыгнула на спину Ронону уже на выходе из здания. Под её тяжестью сатедианец рухнул на колени, сверкнули когти. Автоматной очередью, почти в упор, Шеппард снес ее прочь. В тот же миг тяжелое воплощение ярости сбило и его с ног. Придавленный извивающимся телом, Джон не мог дотянуться ни до ножа, ни до оружия, выпавшего из рук. Вонючая пасть оказалась в полуметре от его лица. Шеппард инстинктивно вскинул руки, закрывая горло и, зубы твари сомкнулись на запястье его левой руки. Полковник невольно напрягся в ожидании боли, но ее так и не последовало. А еще через секунду над ним в полутьме раздались выстрелы, и тварь с предсмертным визгом скатилась с полковника.
- Ты живой? – над Шеппардом склонился взволнованно-перепуганный МакКей.
- Не понял пока, - полу оглушенный полковник с благодарностью схватился за протянутую руку и поднялся на ноги. – Спасибо.
Джон поднял валявшийся рядом автомат и обеспокоенно оглянулся на команду. К его облегчению все были целы. Три убитых твари валялись у их ног.
- А почему так темно? – поинтересовался Ронон. И точно, они стояли у выхода из здания, где снаружи царила та же темнота.
- Солнца сели. Сейчас ночь, - расстроено пояснил Родни.
- А эти твари, конечно же, ночные хищники, - Шеппард недобро ухмыльнулся и, проверив, легко ли вынимаются из карманов жилетов гранаты, осторожно выглянул на улицу. Тварей видно не было. Царила мертвая тишина.
- До джампера около трехсот метров, - тихо произнес он, обернувшись к команде.- Двигаемся бегом. Ронон впереди, за ним Родни. Мы с Тейлой прикрываем с флангов и тыла. Готовы? – еще раз осмотрел команду. - Вперед!
Четыре человека вырвались из здания и побежали по покрытой пылью улице. Они преодолели всего лишь половину расстояния, когда тишину мертвого города нарушил пронзительный вой - явный призыв к охоте, и травля началась. Твари лезли из окон и домов, прыгали с крыш. Визг и рев порой заглушал грохот автоматов. Скорость продвижения упала, они перешли на шаг, но все-таки продвигались к площади, где их терпеливо ожидал спасительный джампер.
- У меня скоро закончатся патроны, - проорал Родни стараясь перекричать адскую какофонию.
- Экономь! – Шеппард вынул гранату и, выдернув чеку, зашвырнул в окно дома, из которого лезло несколько тварей. Вторая граната полетела в дом на противоположенной стороне улицы. А третья – назад, туда, откуда они пришли, и где во тьме мелькали белесые глаза.
- Бежим!
Ронон, разрубив мечом прыгнувшую на него тварь, бросился вперед, не забыв подхватить замешкавшегося МакКея.
Непрерывно стреляя перед собой, команда рванулась вверх по улице. Спустя несколько секунд, три взрыва почти слились в один. Впервые со дня последней войны древний город содрогнулся в конвульсии. Дома, подорванные гранатами, осыпались, погребя под собой, лезущих из них тварей. Подточенные временем строения оседали одно за другим, поднимая тысячелетнюю пыль, повисшую в неподвижном воздухе густым удушливым туманом.
- Изумительная идея, Шеппард! – язвительно прокомментировал МакКей,- давайте еще заблудимся в этом райском местечке! Ой! За что? За правду! – Родни закрыл голову руками, возмущенно оглядываясь на выписавшего ему подзатыльник Декса.
- Замолкни! Они нас не видят, но, если будешь орать, услышат! – одной рукой притянув за ворот испугано вздрогнувшего гения, предупреждающе прошептал сатедианец. Темнота меж тем наполнилась голубоватым светом, в просветах пыльного облака на небе бледным бельмом висела взошедшая луна. Шеппард знаком подал команду: «двигаемся вперед». Стараясь ступать как можно тише, они медленно продвигались вперед, напряженно вглядываясь во мглу пыльного тумана. Дышать было тяжело, горло першило, глаза слезились. Все сдерживались, как могли, но долго так продолжаться не могло. Первой не выдержала Тейла – звук судорожного кашля завяз в удушающей мгле, но был услышан. Первая из тварей появилась спустя несколько мгновений, призраком выпрыгнув навстречу людям. Меч сатедианца снес ей голову. Следующих расстреливали короткими очередями, стараясь экономить патроны. Взрывы, видимо, порядком дезориентировали тварей, и они по одной либо по две натыкались на людей, а не лезли лавиной, как было в самом начале.
Пыль потихоньку оседала, становилось светлей. Обзор увеличился с пары метров до десятка. По прикидкам Джона они должны были уже дойти до джампера, но машины нигде не было видно.
- Ронон, мы правильно идем? – Шеппард обратился к безупречному чувству ориентации беглеца.
- Да! – еще одна тварь, разделённая пополам взмахом меча сатедианца, осталась лежать на мостовой.
- Я не вижу джампер! – Шеппард вынул пульт дистанционного управления маскировкой и нажал на кнопку. Справа и чуть сзади от них появился темный силуэт. - Черт, чуть не проскочили мимо!
- Боже, дошли! – Родни с облегчением бросился к машине.
- Стой! – крикнул Шеппард, краем глаза замечая движение на крыше джампера и вскидывая автомат. Ронон оказался быстрее всех и вытолкнул ученого буквально из под когтей, приняв на себя основной удар.
- Дьявол! – Шеппард с Тейлой надвигаясь на тварь, расстреливая ее в упор. Вскоре она затихла, но и Ронон лежал под ней неподвижно.
- Я… я… не хотел! О, боже! – МакКей поднялся с земли, с ужасом глядя на неподвижного Ронона.
- Родни, за управление быстро! – Шеппард с натугой стащил с Декса труп и с замершим сердцем нащупал на шее сатедианца пульс. Под пальцами упруго и ритмично билась артерия.
- Живой! – с облегчением тихо прошептал полковник.
- Джон, поторопись мне кажется, они нас окружают! – женщина уже несколько раз замечала темные силуэты, мелькающие на грани видимости.
- Тейла, помоги!
Они подхватили бесчувственное тело Декса и втащили его внутрь джампера.
Последнюю тварь Джон расстрелял уже в щель закрывающейся створки. Тейла тем временем осторожно осматривала Ронона. Тварь сильно располосовала его когтями, но ничего фатального видно не было.
- Думаю, все будет в порядке, - успокаивающе улыбнулась она, отвечая на встревоженный взгляд командира.
- Хорошо, - Джон прошел в переднюю часть джампера. МакКей сидел
неподвижно, уставившись в одну точку, он явно был в шоке.
- Родни, - тихо позвал его Шеппард и, дождавшись, когда тот поднимет на него расширенные от пережитого ужаса глаза, тихо и очень внятно произнес: - С Рононом все будет хорошо. Слышишь? Ты не виноват, так бывает.
- Но я… Он… - пролепетал бедняга, не решаясь оглянутся и посмотреть на раненого товарища. – Я виноват…
- Родни, так бывает, это жизнь, - Джон сел в соседнее кресло, развернувшись к другу. – Родни, поверь, мы все делаем ошибки - и Тейла, и Ронон, и я… Я, пожалуй, чаще других. И последствия моих ошибок намного плачевней. Так что… соберись и помоги Тейле перевязать Чуи.
- Хорошо, - МакКей все еще заторможено поднялся с кресла и прошел в грузовой отсек джампера.
Джон включил фары машины и замер, пораженный увиденным. Пожалуй, развернувшаяся на экране картина как нельзя лучше подошла бы для иллюстрации одного из кругов Ада. В сумеречном свете взошедшей луны, посреди древних развалин мертвого города - площадь полностью заполнена человекоподобными тварями, которых так и хотелось обозвать - бесами. Сотня, не меньше, чудовищ окружили джампер и застыли, не сводя с него своих белесых пустых глаз. Джону стало жутко. Казалось, они заглядывают ему в душу и липкими, вонючими лапами копаются в ней.
- Откуда же вы взялись, дьявольские отродья!? – зло прошептал он и решительно поднял джампер в воздух. Сделал круг над площадью и, зависнув на секунду, с удовольствием выстрелил по ней дроном. Оставив за собой разрушающийся до основания проклятый древний город, джампер улетел прочь.
Глава 5: Страна снов.
Помещение было пустым с гуляющим по нему гулким эхом. Он стоял посреди зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Память была чиста, как только что отформатированный диск. Паника зародилась в самом центре живота и ледяной лавиной покатилась в разные стороны, замораживая руки, ноги выбивая холодную испарину на его лбу. Кто он?! Где он?! С трудом преодолев паническое оцепенение, он заставил свое тело сдвинуться с места. Казалось, было слышно, как затрещали суставы, но он все-таки сделал шаг, затем огляделся. Но вокруг была пустота, ограниченная далекими серыми стенами. Он был один в огромном Зале.
- Эй, кто-нибудь?! – собственный голос - хриплый с нотками паники и ужаса заставил его непроизвольно вздрогнуть.
- Эй, где я?! …Кто-нибудь, отзовитесь! – крик завяз в пустоте зала.
«Что делать?! Что-то надо делать!» - он еще раз крутанулся вокруг собственной оси – ничего не изменилось, разве что…. В одном месте стена Зала отличалась от общего серого фона - была более темной. Он секунду всматривался в новообразование, потом не решительно шагнул в его направлении и тут же оказался возле входа в длинный коридор с гладкими серо-красными стенами. Сердце колотилось как бешенное, но возвращается назад не хотелось – перед ним был реальный шанс хоть что-то прояснить. Он осторожно шагнул внутрь коридора.
За первым поворотом его ждал все тот же серо-красный коридор и за следующим, и за следующим. Отступившая, было, паника вновь стала поднимать голову. Не выдержав ее давления, он побежал. Поскальзываясь на гладком полу, падая, врезаясь с разбегу в стены на поворотах, он несся изо всех сил, сам не зная куда. В какой-то момент, в момент очередного падения, он уловил за спиной движение, что-то серое и страшное подкрадывалось к нему. Правая рука привычно зашарила по бедру в надежде найти… что? Что-то там должно быть, …всегда было! Подскочив с пола, он понесся еще быстрей по бесконечному коридору, каждой клеточкой спины ощущая, как его нагоняет страшное Нечто. Все кончилось так же неожиданно, как и началось – он опять упал. Понимая, что встать не успеет, перевернулся на спину, и в этот момент преследующее его чудовище прыгнуло на него. Инстинктивно подогнув к груди ноги, он оттолкнул прыгнувшую тварь в сторону, и та, оскалив полную длинных иглообразных зубов пасть, отлетела к стене, пробила в ней дыру и исчезла в черноте. Он, тяжело дыша, лежал на полу, неверяще глядя на дыру в «каменной» стене. Наконец, осознав факт случившегося осторожно держась за стенку, поднялся и на дрожащих от усталости ногах подошел к пролому. За ним царила ТЬМА. Плотная и непроглядная, почти физически осязаемая чернота. Она манила к себе, притягивала, суля покой и тишину, отдых от забот и обязанностей, от кошмаров и потерь… Завороженный ее беззвучным зовом, он подался вперед и шагнул за край. В тот же миг его левая рука вцепилась в край рваной дыры, словно пытаясь удержать от рокового решения. Он с отстраненным изумлением оглянулся - его рука действовала сама по себе. Он попытался разжать ставшие непослушными пальцы, но они продолжали сжимать каменный край дыры мертвой хваткой, а на запястье тускло мерцая радужным переливом засветился браслет. БРАСЛЕТ! Возможно, в нем все дело. Меж тем ТЬМА продолжала манить к себе, но пальцы не ослабляли хватку.
И тут из коридора в пролом высунулась серая зубастая морда. Белесые, пустые, мертвые глаза твари встретились с его глазами, и он с ужасом прочел в них торжество и жажду убивать.
- Нет. Нет… НЕТ!!!!!! – крик самопроизвольно вырвался из его глотки.
- НЕТ!!!! – защищаясь, он схватил за горло нависшее над ним существо, повалил его, занеся для удара кулак.
Неслышным щелчком одна явь сменила другую. Тяжело дыша, он отшатнулся от поваленного на соседнюю койку Беккета. Огляделся, еще не веря, что все произошедшее с ним ранее всего лишь - кошмарный сон.
- Боже мой, полковник! – потрясенный Карсон осторожно ощупал горло, все еще ощущая на себе удушающую хватку Шеппарда.
- Простите, док, - Джон с трудом сглотнул, чувство невероятного облегчения переполняло его.
«Всего лишь дурной сон. Всего лишь сон…» - билось в голове. Пугала только его реалистичность.
- У вас был кошмар, - Карсон осторожно приблизился к военному.
- И какой зашибательский! – Шеппард, с трудом восстанавливая дыхание, тяжело опустился на койку. Сердце продолжало биться в бешенном темпе, в голове мелькали отрывки пережитого им кошмара.
- Это точно, - Беккет внимательно вгляделся в бледное лицо полковника, отметив испарину на лбу, расширенные зрачки. – Как вы себя чувствуете?
- Все нормально… теперь, - припомнив последние мгновения кошмара, Джон поднял левую руку и внимательно осмотрел браслет. Никакого свечения не было, просто странная прозрачная фиговина.
- Сестра не могла вас разбудить и позвала меня, - Беккет озадаченно наблюдал за поведением Шеппарда, - что-то не так с браслетом?
- Хрен его знает, - Джон раздраженно пожал плечами, - он мне приснился…
- Ну, не удивительно, учитывая произошедшие события.
- Точно. Как там ребята?
- Нормально, - Беккет успокаивающе улыбнулся, набирая в шприц какое-то лекарство, - Ронона хорошо располосовали когтями, но к счастью повреждены только мышцы – внутренние органы не задеты. Ну и конечно сотрясение мозга от удара о мостовую – встанет через недельку. Тейла, Родни, как и вы, отделались небольшими царапинами…
- Хорошо, - Шеппард слез с койки и огляделся в поисках своей одежды,- значит, я могу идти…
- Куда это вы собрались?
- Док, вы же сами сказали, что я здоров, значит, могу уйти отсюда... – тут Джон увидел в руках врача шприц, - а это зачем?
- Вы пришли с тяжелой миссии, вас мучил кошмар, - доброжелательно пояснил доктор. – Это успокоительное…
- Спасибо, не надо, - Шеппард, наконец, нашел свою форму аккуратно сложенную в кресле с другой стороны койки и поспешно отступил в том направлении, подозрительно косясь на шприц в руке Беккета.
- Мне правда значительно лучше. Честное слово! А успокоительное припасите для МакКея! – самый зверский капрал поставил бы полковнику зачет по одеванию формы в рекордно короткие сроки.
- Полковник… Полковник Шеппард! – врач растерянно смотрел как за бравым военным закрылась дверь лазарета. – Рейфов он не боится, дженаи его не пугают, на асгардов плевать хотел, а от врача с успокоительным сбежал! Пожалуй, мы можем собой гордится, - добрый доктор подмигнул шприцу и аккуратно накрыл иглу колпачком.
* * *
… Зайдя в столовую на следующее утро Тейла не застала там ни МакКея ни Шеппарда. Дежурный повар сообщил, что полковник с доктором заходили очень рано взяли подносы с едой и ушли. Еще они о чем-то бурно спорили. Вежливо поблагодарив дежурного за помощь, Тейла спустилась в лабораторию МакКея. Родни сидел за ноутбуком, обставившись пустыми стаканчиками из под кофе и обложившись обертками от съеденных шоколадок.
- Доброе утро, Родни, - Тейла улыбнулась, оглядывая беспорядок вокруг гения, за годы обитания в Атлантиде, ставший для него почти что нормой жизни.
- О! Уже утро? – Родни поднял от компьютера покрасневшие от напряжения глаза.
- Да, уже 9 часов. Ты просидел тут всю ночь?
- Нет. Мне просто не спалось, и я очень рано встал, - МакКей устало потер лоб. – И это того стоило! Я почти полностью расшифровал информацию с привезенного нами кристалла.
- И что там? Есть объяснение тому, что мы видели? – женщина невольно поежилась, вспоминая жутких обитателей мертвого города.
- Думаю да. Шеппард, давай просыпайся я узнал столько интересного!
- Я не сплю, - сонно пробормотал Джон, выглядывая из-за соседнего компьютера.
- Да, да, – сварливо согласился Родни, - а клавиши клавиатуры отпечатались на щеке от большой любви к тебе?!
- Я жутко очарователен, - Джон заразительно зевнул и сладко потянулся до хруста в суставах. – Привет, Тейла!
- Здравствуй, Джон, и Родни прав… - атозианка, улыбаясь, смотрела на лохматого, заспанного военного с красными квадратиками от клавиатуры на правой щеке.
- Я всегда прав! Представляешь, я захожу в лабораторию, а тут наш вояка копается в распакованных с кристалла данных! – Родни осуждающе ткнул в Шеппарда пальцем.
- Мне тоже не спалось, - невозмутимо парировал полковник, отводя в сторону палец Родни и заглядывая в его ноутбук.
- Давай, хвастайся!
- Ну, в общем, ты был прав! – Родни с энтузиазмом всплеснул руками, в душе радуясь, что он снова в центре внимания.
- Н-да? – полковник настороженно покосился на радостного МакКея. – Это приятно. А в чем именно я был прав?
- Все, что произошло на той планете – произошло из-за эксперимента Древних! Эвакуировав лабораторию с Атлантиды, они перенесли ее на планету со слаборазвитой цивилизацией. Спрятали в середине горного массива в кратере естественного происхождения. Насколько я понял, она просуществовала там несколько лет, а потом их сенсоры заметили приближающуюся армаду рейфов, и лабораторию в срочном порядке эвакуировали!
- Офигительно! - Шеппард удрученно мотнул головой. – Куда, интересно?
- Терпение, - МакКей успокаивающе поднял ладони, - лабораторию эвакуировали, а помещения законсервировали. Но, поскольку рейфы были слишком близко, эвакуировали только самые удачные образцы эксперимента, а более ранние и мене стабильные оставили, надеясь, что они самоликвидируются. Помрут, то есть. Спустя несколько тысяч лет, я так полагаю, на лабораторию случайно наткнулись местные аборигены, на то время поднявшиеся по ступеням технического развития достаточно высоко, дабы самостоятельно разобраться в сути того, что они нашли. Их ученые захотели продолжить эксперимент Предков…
- Последствия их стараний мы и наблюдали на планете? – подытожила Тейла, внимательно слушая ученого.
- Думаю, да, - Родни печально вздохнул. – Они взяли за основу неудачные результаты и получили очень неудачные последствия.
- Неудачные - это мягко сказано! – Шеппарду до сих пор становилось не по себе при воспоминании о «жителях» мертвого города. – Чем же таким занимались Древние, если последствия их эксперимента способны уничтожить целую планету?
- Они создавали источник вечной жизни! – на одном выдохе выпалил Родни.
- Что?! – Шеппард и Тейла изумленно переглянулись, а затем вопросительно уставились на довольного произведенным эффектом МакКея.
- Именно такое лицо было и у меня, когда я понял, что именно искали Древние! – торжественно произнес МакКей, откинувшись на спинку кресла.
- Зачем им вечная жизнь, когда у них было Вознесение? – Шеппард недоумевающе смотрел на Родни. Хитрый гений как всегда что-то недоговаривал, тем самым интригуя слушателей.
- Ну, вознесение это все-таки переход на другой уровень существования и… не возможность вмешивается в происходящие в этом мире события. Таковы условия вознесшихся. К тому же, насколько мы знаем, не все Древние смогли вознестись. Да и не все хотели! Так что…
- Так что они начали экспериментировать и опять создали какую-то гадость! – Шеппард мрачно нахмурился.
- Нет, они создали… Грааль! А то, что было на планете это последствия первых неудачных попыток, - Родни подскочил со стула и возбужденно забегал по лаборатории. – Вы представляете, к чему это может привести, если мы найдем конечный продукт эксперимента!
- Представляем, - мрачно оборвал его Шеппард. – Вчера видели!
- Именно из того что мы видели можно сделать вывод, что Древние шли в верном направлении! – МакКей остановился перед Шеппардом и ткнул пальцем ему в грудь. – Сколько, ты думаешь, этим тварям лет? Год, десять, сотня?!? А несколько сотен не хочешь! Я конечно не археолог, но судя по состоянию города, там не было жизни многие столетия! Да и твари разорвали бы любое живое существо, стоило ему там появится. А это значит, что твари и есть - жители города! И они бессмертны… ну или почти бессмертны!
- Родни, ты мне скоро дырку в грудной клетке пробьешь, - Шеппард многозначительно посмотрел на палец ученого все еще долбящий его в грудь.
- Извини, – МакКей поспешно спрятал руки за спину.
– И знаешь что, лучше я помру человеком, чем буду жить подобной тварью! – полковник демонстративно скрестил руки на груди.
- Ты меня не слушаешь! На той планете были оставлены неудачные образцы эксперимента. А все более-менее удачное перевезено!
- И мы опять возвращаемся к первому вопросу – куда эвакуировали лабораторию?
- Я… я еще не выяснил, - Родни скромно потупил глазки и отгородился от полковника ноутбуком.
- Я почему-то думал, что это является приоритетом твоего поиска, - Шеппард, несколько секунд в упор смотрел на «очень занятого» ученого.
- А что такое Грааль? – Тейла ненавязчиво протиснулась между мужчинами.
- Легенда нашего мира, - Шеппард все еще многозначительно посматривал на гения, - считается, что тот, кто его найдет, обретет бессмертие и вечную молодость…
- И сможет оживлять мертвых, - добавил «очень занятый» ученый.
- Работай, сэр Персиваль!
* * *
- Ну вот, я нашел дорогу к источнику бессмертия! – Родни влетел в зал для брифинга с компьютером под мышкой и замер, споткнувшись взглядом о серую форму сидящих там людей.
- О-у! Я не вовремя? - опешивши, МакКей растерянно разглядывал делегацию из четырех дженаев во главе с их лидером Лейдоном Радимом.
- Потрясающая логика, - язвительно похвалил его Шеппард, поднявшись со своего кресла.
- Но я действительно нашел… - пролепетал МакКей. Он работал весь день, перерыл тонну пустой информации и очень хотел поделиться своим открытием. Шеппард вопросительно глянул на Вулси, и когда тот согласно кивнул, полковник подхватил Родни под локотки и быстро вытолкал вон из зала.
- МакКей, ты когда-нибудь, слышал такие понятия как «военная тайна» или «совершенно секретно»? – холодно поинтересовался Шеппард, когда за ними закрылись двери.
- Ну, я же не знал, что у нас гости! - возмущенно оправдывался МакКей. – И вообще, какого черта дженаи делают на Атлантиде?
- У них проблема с одной из отдаленных колоний, и они просят у нас помощи по переброске на нее продовольствия, - пояснил Джон. – Мы склонны оказать им ее, - пояснил он в ответ на вопросительный взгляд ученого. При этом вид у него был довольно безрадостный.
- А это не ловушка? – с толикой подозрения осведомился, понизив голос до полушепота, МакКей. Ученый не склонен был доверять дженаям, даже Лейдону Радиму. Скользкий и ненадежный народ.
- Лейдон пришел лично просить об этом одолжении… Ладно, что у тебя?
- Я нашел адрес планеты, которую предполагалось использовать как запасную базу для эвакуации сверхзасекреченных лабораторий…
- В смысле – лабораторий? – не понял полковник.
- Это планета на окраине галактики, без врат, без населения, и к тому же там оборудована многопрофильная лаборатория, которую в любой момент можно перепрофилировать на то или иное направление научной деятельности! – МакКей сиял как солнышко.
- А почему мы про этот «запасной вариант» не знали раньше? – удивился Шеппард.
- Потому что базы данных Древних устроены так же как и наши поисковики в интернете. Для того что бы найти что-нибудь конкретное, надо задать конкретный вопрос! А это место было еще и засекречено!
- Здорово. Значит, как только дженаи отчалят, доложим Вулси и будем готовиться к полету.
* * *
Помещение было пустым и гулким. Он стоял посредине этого зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Вот только ощущение де жа вю не отпускало не на секунду. Он здесь уже был! Вот только когда? И… кто он такой? Поддавшись чувству, он внимательно осмотрел далекие стены. Вот! В одном месте стена была темней. Не раздумывая, ни секунды он шагнул в ее сторону. Мгновение, и он стоял у входа в коридор с гладкими серо-красными стенами. Вот только идти туда совершенно не хотелось, что-то там было плохое и страшное, но и оставаться здесь тоже не выход.
- Дорога в тысячу миль начинается с первого шага, - пробормотал он и удивился. Слова были не его. Чьи, он не знал. Но мысль была дельная. И он шагнул в коридор.
После двадцать девятого поворота остановился, похолодев – в стене «каменного» коридора зиял рваными краями провал. Однако, на этот раз картинка разительно отличалась от предыдущей. А за ним… не было ни какой тьмы и уж точно не было ТЬМЫ! В пролом светило солнце! И если он не ошибается, то еще и через ветки деревьев. Осторожно приблизившись к пролому - выглянул наружу. Точно – перед ним лежал зеленый мир летнего леса. Одуряюще пахло хвоей, нагретым на солнце камнем и сочной, только что скошенной травой. Интересно, откуда он знает, как пахнет свежескошенная трава?! Ни чего страшного в лесу не просматривалось, и он вышел из коридора, полной грудью вдыхая волшебный воздух.
- Обалденно! А что дальше? – поинтересовался он у леса. Как и ожидалось, лес не ответил.
Пожав плечами он, не оглядываясь, пошел вперед. Прогулка по лесу кончилась так же неожиданно, как и началась. Мгновение назад он продирался сквозь густой молодой подлесок, вдыхая запах прелой листвы и сырой земли, и вот уже стоял на… пепелище. В нос ударила спертая вонь гари с примесью разлагающегося трупа. Офигевше подняв голову от серой пыли, в которую превратилась плодороднейшая почва «волшебного леса», он, не веря своим глазам, смотрел на… КАТАСТРОФУ.
Огромная равнина, раскинувшаяся пред ним, больше всего напоминала полигон для испытания ядерного оружия. Причем, судя по всему, испытания только что завершились. Над серой почвой поднималось удушливое марево, как над раскаленной печкой. В нескольких десятках шагах от него бесшумно, бездымно догорало дерево. Тлела древесина, летели в стороны багровые угольки, но почему-то казалось, что вот так оно тлеет уже не первый день, а может и год. Еще дальше серый вихрь кружился над разрушенным строением то, опадая на него (тогда развалины приобретали розовую окраску), то поднимаясь ввысь к блекло серому небу. Облака над его головой неслись с бешенной скоростью, образуя дороги из грязно серой ваты, которая то растягивалась то собиралась в почти идеально круглые воронки, что бы через несколько секунд опять растянуться в своем бесконечном беге.
Место одним своим видом наводило ужас. Почти физически ощущалось, как оно вытягивает из него жизнь, каплю за каплей выпивая эмоции, забирая желания. Чувствуя, что еще немного, и просто упадет замертво в серую пыль, он развернулся обратно к «волшебному лесу» и замер пораженный увиденным. Леса не было. Черные обугленные остовы некогда могучих деревьев возвышались на многие мили позади него. Некоторые стволы горели бездымным негасимым пламенем, некоторые были страшно закручены неведомой силой вокруг стоящих рядом огарков. Над некоторыми поднимался ядовито серо-зеленый туман. Где-то там, на горизонте виднелись размытым пятном горы.
Ужас креп в нем с каждым мгновением. Такого… такого ада он еще никогда не видел в своей жизни, уж в этом он был уверен. Силы покидали его. Ноги налились свинцом, в висках гулко оглушающее стучала кровь. Удушливый кашель скрутил его, казалось еще одно усилие, и он выплюнет свои внутренности, а на губах выступило что-то соленое и горячее отдающее привкусом железа. Мазнув по ним рукой долго тупо смотрел на красные разводы на ладони. И в тот миг, когда последняя капля жизни готова была покинуть его тело, он заметил яркое пятно в этом сером ужасающем мире – браслет на его руке вновь засветился теплым зовущим светом. Последним усилием он подтянул руку поближе к глазам и постарался всмотреться в его веселое радужное сияние и… умер.
Шеппард влетел в ванну и с ходу сунул голову под душ с холодной водой. Повинуясь его желанию, вода с каждой секундой становилась все холодней и холодней. «Живой! Я живой?!! Дьявол! Да что же это такое?!? Пошло бы все на фиг!» - связно мыслить не получалось. Перед глазами, не померкнув ни на йоту, стоял серый страшный мир. И он в нем УМЕР! Не добившись желаемого от купания головы в холодной воде, он решительно залез под душ полностью. Ледяные струи окатили кожу, встряхнув весь организм. Немного полегчало. Исчез противный привкус пепла, и запах тления. Но вот картинка если и потускнела, то не намного.
- Я знаю, скотина, дело в тебе! – Джон с яростью шарахнул браслетом о стену кабинки. Ни стене, ни браслету ничего не сделалось. – Что ж ты за фигня такая?!
Чувствуя, что вот-вот замерзнет насмерть, полковник выбрался из душа и закутавшись в полотенце, вышел в комнату. С сомнением глянув на кровать – вряд ли он рискнет сейчас заснуть, начал одеваться. На часах было 4:32 – самое время для пробежки.
***
- И часто тебе такое снится? – Родни с любопытством истинного ученого-естествоиспытателя заглядывал в глаза Шеппарду.
- Нет.
- И все действительно очень реалистично?
- Да.
- И ты думаешь, виноват Ключ?
- Да.
- А не мог бы ты отвечать более длинными и содержательными фразами?
- Мог бы, - Шеппард исподлобья взглянул на МакКея, - если бы ты не задавал одни и те же вопросы уже по пятому разу!
- Я, между прочим, пытаюсь тебе помочь! – обиделся Родни.
- Помогай, как – ни будь… молча!
- Не могу! – МакКей вызывающе вздернул подбородок. – Общение помогает мне думать.
- Замечательно и до чего ты додумался?
- Ключ через сны передает тебе информацию!
- Гениально! – Шеппард издевательски хлопнул себя руками по коленкам, - и какую информацию я могу почерпнуть из того, что умер или из того, что меня съела тварь!
- Не знаю, но какую-то должен!
- Родни, а не пошел бы…
- Что у вас тут за шум? – вошедшая в лабораторию Родни, Тейла с удивлением смотрела на взъерошенных взбудораженных мужчин. – Вы сейчас очень похожи на двух бойцовых петухов!
- Замечательно, теперь еще и обозвали черт знает кем! – раздраженный донельзя Шеппард аккуратно поставил на место стул и не спеша вышел из лаборатории. Именно по этой неспешности было хорошо видно, что он на взводе.
- А что я такого сказала? – Тейла изумленно повернулась к МакКею.
- Ничего. Не обращай внимания. «Капитан Кирк» нынче встал не с той ноги! – Родни уныло заглянул в пустой стаканчик из-под кофе и выкинул его в урну, как всегда промазав мимо. – Кажется, Ключ на его руке, наконец, заработал и попытался передать информацию носителю. Но! – МакКей подхватил ноутбук и вместе с Тейлой и вышел из лаборатории. – Или ключ повредился со времени создания, или Джон его не правильно скопировал, или… или носитель недостаточно восприимчив. В общем, Ключ передает Шеппарду информацию в виде малопонятных, но очень реалистичных кошмаров! Вот поэтому он такой сегодня нервный.
- И что нам делать? – Тейла вопросительно подняла брови.
- Найти лабораторию и снять, наконец, с полковника это бремя!
- Хорошая идея, - похвалила ученого атозианка.
- Ничего удивительного, я же гений! – невозмутимо откликнулся МакКей.
* * *
- Итак, нужная нам планета находиться вот здесь, - МакКей указал на светящуюся точку в верхнем правом углу дисплея, - а ближайшая планета с Вратами, вот тут. Шесть часов лета на джампере!
- Насколько правдива ваша информация? – Вулси с непроницаемым лицом слушал доктора МакКея.
- Настолько, насколько может быть правдива информация из базы Древних, - МакКей свысока окинул самоуверенным взглядом всех присутствующих.
- Звучит неплохо, - согласился Вулси. – Значит, вы предлагаете не ждать «Дедал», а лететь на джампере?
- Ждать «Дедал» рискованно, - Шеппард серьезно смотрел на главу города. – Мы не знаем, что известно асгардам. Может, они уже на той планете. Кроме того, у меня серьезные подозрения насчет этого Грааля - вряд ли он только дарит жизнь, скорей всего его можно использовать и как оружие.
- С чего ты взял? – протестующе фыркнул МакКей.
- С того, что еще ни одно большое изобретение Древних не было абсолютно безобидным и только положительным.
МакКей хотел что ни будь возразить, но крыть было не чем.
- Возможно ты прав, - тяжело вздохнув согласился он.
- Отправляйтесь, - согласился Вулси. – Возьмите с собой команду морпехов на всякий случай…
Его прервал срочный вызов по командному каналу:
- Мистер Вулси, полковник Шеппард срочно спуститесь в лазарет! У нас проблема, - голос Бекетта был очень серьезный.
Глава 6. «Планета смерти»
- Мы проверяли контрольные анализы взятые у флаг-команды после миссии, когда заметили отклонения в анализе Ронона – у него в крови инородные микроорганизмы. И они очень агрессивные. Взятые повторно пробы показывают, что они размножаются и очень быстро. Кроме того вирус начал вмешиваться в генетический код!
- Что это значит? – Шеппард с тревогой смотрел, через стеклянное окно, на лежащего в изоляторе саттеданца.
- Если мы не найдем способ остановить их размножение Ронон изменится…
- Что вы имеете ввиду? – Вулси непонимающе оглянулся на доктора.
- Он станет как… те твари? – лицо полковника закаменело.
- Да… скорей всего, - Бекетт виновато отвел взгляд.
- Сколько у нас времени?
- Судя по скорости размножения вируса – дней пять.
- Дьявол! У меня сплошное чувство де жа вю, вот только теперь в изоляторе не я… - Шеппард бросил последний взгляд на друга и решительно вышел из лазарета.
- Что он имеет в виду? – Вулси непонимающе проводил взглядом полковника.
- Случай с ретро-вирусом произошедший несколько лет назад, полковник заразился и стал превращаться в человекоподобного жука Иратуса. К сожалению, он прав – Ронон в похожей ситуации, - Бекетт удрученно качнул головой.
- А почему остальные члены флаг-команды не заразились? – глава города внимательно рассматривал лежащего без сознания больного. Пока ни каких физически видимых изменений видно не было.
- У них лишь не большие царапины от когтей, а на теле Ронона несколько глубоких укусов, - предположил доктор. – Возможно вирус содержится только в слюне…
- И как нам его вылечить?
- Не знаю. В случае с полковником нам понадобились стволовые клетки Иратуса – мы добыли их с большим трудом и чуть не опоздали с лечением, а сейчас…- Бекетт был очень расстроен. – Если это действительно не удавшийся эксперимент Древних, то нам нужен конечный - удачный вариант, и возможно тогда у Ронона появиться шанс.
Вулси тяжело вздохнул: «Чертова галактика Пегас! Ну, почему если здесь происходят неприятности, то они начинают расти в геометрической прогрессии! Нападение Асгардов, «окольцованный» Шеппард, загадочный эксперимент Древних, убивший уже целую планету, а теперь еще и Ронон на грани превращения в чудовище! Ах, да! Тут еще и дженаи со своими проблемами! Сумасшедший дом, а не научная экспедиция!»
- Делайте что возможно доктор, а мы сделаем все остальное, - Ричард Вулси постарался выглядеть уверенным и спокойным, что на самом деле совсем не соответствовало действительности.
* * *
- От джамперов далеко не отходить. Пилоты вообще не должны покидать своих кресел и пусть постоянно наблюдают за обстановкой с помощью сенсоров корабля. Оружие держать готовым к бою и ни куда не ходить по одному! – Шеппард жестко оглядел стоящих перед ним морпехов. – Помните мы союзники, но не друзья! От дженаев можно ожидать всего. Итак – летите тремя машинами. Один джампер спускается для разгрузки, два других висят над ним с включенными щитами и внимательно наблюдают. Первый разгрузился, включил щит, взлетел только тогда садиться второй и так далее. Ясно!
- Да, сэр! – слитно гаркнул десяток луженых глоток.
- Хорошо, - полковник еще раз внимательно оглядел идущих на миссию военных. – Разойтись, вылет через полчаса.
- Сэр, вы считаете, нас может ждать засада? – Лорн подошел к Шеппарду.
- Майор, это джинаи. Их имперские амбиции слишком завышены даже по сравнению с нашими и слишком много агрессивно настроенных военных не подчиняющихся Родиму, - Шеппард недовольно поморщился.
- Я понял сэр. Не волнуйтесь, все будет нормально, - Лорн успокаивающе улыбнулся. – Удачи вам на миссии!
- Не помешало бы, - тихо пробормотал Шеппард одевая жилет.
- Переживаете из-за операции с дженаями? – Вулси встал рядом с Шеппардом на балконе Зела Врат провожая улетающие джамперы..
- Да, сэр. Я бы пошел сам, если бы мог…
- Я понимаю ваше беспокойство полковник, но Родим поручился за безопасность наших людей…
- Родим, не может контролировать всех дженаев в галактике, - Шеппард решительно отвернулся от Врат. – Родни доложил о готовности к вылету.
- Отправляйтесь, - разрешил Вулси. – Чем быстрей вы вернетесь, тем лучше для всех нас.
* * *
Помещение было пустым и гулким. Он стоял посредине Зала и пытался понять, как сюда попал, но ничего не получалось. Чувствовал только одно - он тут уже был много раз и ничего хорошего его здесь не ждало!
Должен быть выход. Коридор. Точно вот он! Серо-красный с гладкими, как стекло стенами коридор должен его куда-то вывести?! Куда? Он шел по коридору чувствуя, что делает это уже не первый раз. Долго шел пока не наткнулся на дыру в стене. Осторожно выглянул наружу и застыл пораженный – серый сгоревший мир, полный смерти раскинулся у его ног. Небо с бешено несущимися облаками, вечно горящие стволы деревьев, ядовитый туман, застилающий низины и далекие мертвые горы – все это было знакомо. Он в ужасе отшатнулся от пролома – ни за что он не пойдет туда! С трудом оторвав взгляд от ожившего Ада он осмотрел коридор. Серо-красные стены тянулись дальше. Осторожно по стеночке он обошел пролом и двинулся дальше по коридору и вскоре уперся в стену. Не веря, своим глазам (не могло все так вот окончиться!) стал ощупывать ее. В какой-то момент его пальцы нащупали странные выемки на казалось бы гладкой поверхности. В то же миг на левом запястье засветился браслет. Стеклоподобная масса, изменив форму, стала обволакивать кисть. Как только она соприкоснулась со стеной, та изменилась, потеряв плотность стала похожа на пленку большого желеобразного пузыря и затянула его внутрь.
На этот раз он не умер, а просто оказался на склоне горы. Резкий порыв ледяного ветра от неожиданности чуть не сбросил его в пропасть раскинувшуюся у ног, а внизу лежала виденная им раньше Мертвая равнина.
Осторожно развернувшись на узком карнизе он стал осматриваться по сторонам. Чуть выше и левее от него виднелся широкий козырек и вход в пещеру. Чтобы добраться до казалось бы столь близкой цели понадобилось довольно много времени. Резкие порывы ледяного ветра, скользкие камни и очень мало естественных опор для рук и ног делали столь незначительный подъем очень трудным, но в конце концов он залез и... оказался перед строением очень напоминающим по своему стилю строения Древних. Удивленно оглянулся – горы находились в паре километров сзади. Странно, но такие фокусы пространства его совсем не удивили, он воспринял их как само собой разумеющиеся.
Здание было огромным, многоэтажным и вход в него был прямо перед ним. Вот только находился он в очень плачевном состоянии. Створки дверей были покорежены взрывом и обуглены, но кроме этого ни каких разрушений заметно не было.
Он нерешительно замер, стоя перед входом и вглядываясь в темноту за дверью. Что-то во всем этом было очень пугающее, словно он стоял перед старым склепом. И лучшее что он мог сделать, это развернуться и уйти. Вот только куда? Кто он в конце концов такой? Память опять была как лист чистой бумаги. Лишь некоторые смутные воспоминания касавшиеся начала его пути проступали смутными образами и… больше ни чего!
Где то за спиной, от отрогов гор донесся пронзительный визг-рык и он, вздрогнув, оглянулся. На первый взгляд ни кого видно не было, но приглядевшись, он инстинктивно отступил под защиту стен. От гор в его сторону неслись несколько серых стремительных силуэтов. Еще один призывный визг разнесся по равнине и отразившись от склонов гор ударил по ушам.
Не раздумывая больше ни минуты, он забежал в здание. Тишина внутри оглушила его, любой звук умирал здесь, не успев родиться. Коридор в отличии от дверей находился в нормальном состоянии. Ни каких признаков аварии или боевых действий в нем не наблюдалось и вековая пыль свидетельствовала о том, что помещение давно покинуто разумными существами.
Темные коридоры казалось, не имеют конца. Вскоре он понял что заблудился в их бесконечных изгибах. Остановился, соображая что ему дальше делать. Взгляд упал на следы оставленные им же в пыльном ковре коридора. Он ходит кругами! Ярость мгновенной вспышкой ослепила его. В бешенстве пнул ни в чем не повинную стену. Сколько можно издеваться над ним! Сколько еще раз он должен пройти весь путь заново прежде чем попадет в… Куда он должен попасть?! Куда???!!! Зачем он вообще здесь?! В отчаянье он вскинул голову к небесам и… встретился взглядом с белесыми глазами серой безобразной твари смотрящей на него через пролом потолка. Вот только ужаса на этот раз не было. Усталость и отчаянье убило в нем все страхи. Подхватив с пола обломок трубы он с холодным равнодушным расчетом швырнул его ей в морду и не дожидаясь результатов своего действия побежал прочь. На этот раз он убежал довольно далеко прежде чем его окружили.
В большом зале с несколькими разветвляющимися коридорами его нагнали. Он добежал до середины и резко остановился – прямо на него, из темноты коридора насторожено крались три твари. Затравленно оглянувшись назад, на преследовавшее его чудовище, встал в оборонительную стойку. Сдаваться он был не намерен. Даже теперь, когда шансы на победу были минимальны. Твари по неведомым причинам не торопились нападать. Остановившись в трех метрах они приникли к полу и замерли не спуская с жертвы своих страшных глаз. Долгую минуту ничего не происходило, казалось само время замерло в ожидании.
- Ну, давайте! – не выдержав напряжения прошептал он. – Ну!
И это словно послужило сигналом - твари разом прыгнули на него. Сердце пропустило удар, руки инстинктивно вскинулись в отчаянной попытке закрыться от летящей оскалено смерти. Ярким ослепляющим светом вспыхнул браслет и в тот же миг полыхнул свет, пролившись с потолка, окутал его словно защитным щитом. Прыгнувшие твари рассыпались прахом как только попали в лучи света, а его голова словно взорвалась. Тысячи голосов разом забубнили внутри него. Вначале это воспринималось как отдаленный шум прибоя, но с каждой секундой он усиливался и уже через минуту нестерпимый ор оглушил его, полностью дезориентировав в пространстве. Такие простые понятия как верх и низ полностью утратили свой смысл, голова пошла кругом. Зажав уши руками он рухнул на пол больно ударившись головой, но не обратил на это ни какого внимания полностью поглощенный какофонией внутри себя. Голоса орали каждый на свой лад с огромной силой. Они все что-то хотели от него, они требовали, они звали. Он чувствовал что еще мгновение и сойдет с ума…
- Хватит! Остановитесь! – свой собственный крик перешедший в вой он так и не услышал. Перед глазами словно взорвалась световая граната – ослепительный бесцветный свет затопил его, мгновенно испепеляя сводящие с ума голоса и его самого…
* * *
- Нам надо вернутся! – резкий голос МакКея больно резанул по ушам Шеппарда.
- Родни, мы в получасе лета от планеты, - осторожно заметила Тейла. – Обратный путь займет еще 6 часов….
- Я не вижу иного выхода, - перебил ее гений. – Шеппард уже два часа в отключке! А теперь еще и это кровотечение…
- Какое кровотечение? – слабость собственного голоса неприятно поразила Джона.
- Слава тебе господи! – от облегчения у МакКея аж ноги подкосились и он плюхнулся в кресло, из которого тут же и подскочил. – Как ты нас напугал!
- Как вы себя чувствуете, полковник? – Тейла заботливо нагнулась над ним.
- Спасибо. Паршиво, - Шеппард огляделся. Оказалось он лежит на лавке в заднем отсеке прыгуна. Из-за плеча атозианки выглядывали обеспокоенно-обрадованные морпехи. – Так что за кровотечение?
- Минут десять назад у вас из ушей и носа пошла кровь. Но сейчас вроде бы все нормально.
- У тебя опять был сеанс связи? – МакКей подсел к Шеппарду который обескуражено ощупывал свою голову.
- Точно, - полковник поднялся с лавки и оглядел всех присутствующих. – Мне конечно приятно что вы все так обо мне заботитесь, но кто сейчас следит за курсом?
- Мы на автопилоте, - беззаботно отмахнулся МакКей.
- Это конечно хорошо, - согласился Шеппард, - но что за хрень тогда висит прямо перед нами?
Полковник ткнул пальцем за спины присутствующим и попытался переместится в кресло пилота.
- Спокойно, - Родни придержал его и посадил обратно. – Эта хрень, как ты изящно выразился, висит там уже около часа, постепенно увеличиваясь в размере. Мы еще не знаем что это такое, но я склонен предполагать это дело рук Древних.
- Ясно, что ничего не ясно, - Джон устало по массировал пальцами виски. - Ладно давайте выясним что же это таке.
@темы: в процессе, МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: В поисках Грааля
Автор: Я
Рейтинг: T
Бетта: Kitten (до определенного момента)
Бетта: Я и ворд
Пейринг: ЗВА1 + Атлантида
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАН (может быть когда ни будь)
глава 1-3
Глава 1: Ментальные игры.
Командующий военным контингентом Атлантиды в галактике Пегас, полковник Джон Шеппард, расслабленно развалившись на стуле, наблюдал за спектаклем под названием «Успей проскочить». Суть действа заключалась в том, что входные двери столовой сегодня вытворяли с проходящими через них людьми различные шутки. В основном они закрывались перед носом идущего человека. Человек, привыкший к тому, что двери либо открыты, либо сами открываются при приближении к ним, от такого нетипичного для дверей поведения, (сперва) впадал в легкий ступор, (затем) тянулся к открывающей панели. Легкий взмах руки, и створки дверей расходились. Но как только обрадованный индивидуум делал шаг, они опять закрывались прямо у него перед носом. Несколько секунд человек стоял, тупо пялясь на внезапно и необъяснимо вышедший из повиновения предмет интерьера и вновь тянулся к панели. Но на этот раз трюк с маханием проходил не столь гладко: двери приоткрывались всего лишь на десяток сантиметров и затем опять смыкались. Человек начинал растерянно оглядываться по сторонам, пытаясь найти объяснение происходящему. Потом на всякий случай делал шаг к двери, надеясь на чудо. И оно происходило: створки дверей милостиво расходились в стороны, пропуская жаждущего пищи в столовую. Недоверчиво косясь на странную дверь, страдалец старался как можно быстрей проскочить внутрь. Но иногда взбесившиеся дверные створки так просто не сдавались, хоть, надо заметить, не ко всем желающим попасть в столовую проявляли интерес. Женщины-ученые или из числа обслуживающего персонала проходили беспрепятственно, а вот женщин-военных двери пару раз удивили. Доктор Карсон Бекетт прошел легко тогда, как доктор Питер Кавенах застрял возле расшалившихся дверей надолго. Во-первых, он чуть не треснулся лбом о неожиданно сомкнувшиеся перед ним створки. Во-вторых, на каждый взмах его руки двери либо реагировали по-разному, либо не реагировали совсем. Кеванах пытался пройти обычным шагом, пробежать, запрыгнуть. Результат был один - он не успевал. Разозленный доктор отошел на несколько шагов назад, любезно пропустив вперед себя двух морпехов, которые, как ни странно, без помех прошли в столовую. А вот сунувшийся за ними следом Питер опять чуть не прищемил нос. Доведенный до белого каления ученый, в конце концов, полез в настенную панель и принялся в ней ковыряться, за что тут же получил слабым разрядом электротока по пальцам.
- Развлекаетесь, полковник? – поинтересовался Карсон, опустившись на соседний с Шеппардом стул.
- Доброе утро, док, – Шеппард чуть улыбнулся, не сводя внимательного взгляда с двери, сквозь которую безуспешно прорывался Кеванах. – По-моему не я один наблюдаю за происходящим…
В этом Джон был прав, вот уже добрые полчаса, как находящиеся в столовой люди обратили на непослушную дверь внимание (может лучше сказать – наслаждались устроенным дверью несанкционированным спектаклем). А когда там застрял Кавенах, то в среде находящихся в столовой счастливчиков начали проноситься отчетливые смешки. Что поделать, ну не любили в городе этого заносчивого, самовлюбленного и трусоватого типа.
- Джон, вы же понимаете о чем я? – Карсон, мягко улыбаясь, укоризненно смотрел на полковника. Шеппард поначалу попробовал сделать большие наивные глаза, но под укоризненным взглядом Бекетта сдался и, отвернувшись от двери, проворчал:
- Да ладно вам, док… Я просто пошутил.
В это время Кавенах в качестве радикального средства, видимо, решил выбить дверь плечом, когда та «совершенно нечаянно» распахнулась. Под вполне явственное хихиканье со стороны присутствующих, многострадальный доктор пролетел, спотыкаясь, несколько метров и просто чудом не вляпался в стоящий на ближайшем столе чей-то обед. Негодующе оглянувшись на смеющихся, он оправил куртку и с гордым видом прошел к раздаче.
Шеппард откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Джон, это того стоило? – поинтересовался Бекетт, внимательно наблюдая за утомленным игрой, полковником.
- Конечно, док! Вы видели рожу этого типа?
- Полковник, я тоже не очень люблю Питера, но вы ведь здорово себя измотали этой ментальной игрой. А что, если сейчас кому-нибудь понадобиться ваша помощь?
Шеппард хотел уже отмахнуться мол «ничего такого не случится», как в наушнике раздался взволнованный голос дежурного:
- Полковник Шеппард, у нас открытый гипертоннель на орбите Лантии, прямо над городом. Объект неизвестного происхождения спускается по крутой траектории к городу…
- Вот черт! – полковник подорвался с места и, прогромыхав берцами, вылетел из столовой. Вид бегущего сломя голову Шеппарда, заставил многих в столовой с тревогой переглянуться. Еще больший страх полковник навел на людей в коридорах. Его провожали испуганными взглядами и встревоженными возгласами.
- Щит! – рявкнул Шеппард в рацию, - немедленно поднимите щит! Я в Кресло!
- Есть, сэр! – с готовностью подтвердил дежурный.
Шеппард влетел в ближайший транспортер и, не обращая внимания на вжавшихся в угол техников, ткнул на карте в зал, где находилось Кресло.
- Объект в пяти километрах и очень быстро снижается… - беспрерывно докладывал дежурный.
«Не успеваю!» - полковник на ходу попробовал установить связь с городом, это оказалось намного трудней, чем играть с дверями в столовой. Город отзывался, но не вполне понимал, что от него хочет человек.
- Объект, в двух километрах от города! – буквально кричал в рацию дежурный.
«Давай! Огонь!» - Шеппард, наконец, добежал до Зала Кресла, и в этот момент золотистый снаряд древних, вырвавшись из шахты, поразил неизвестный аппарат. Шеп по инерции пронесся и с размаху упал в Кресло, которое начало светиться, как только он вошел в Зал.
- Объект уничтожен! – радостно сообщил дежурный.
- А то я не знаю, – проворчал Джон, растекаясь в Командном Кресле. Сил куда-то идти не было совершенно. Ментальный контакт с городом вне Кресла выматывал не хуже многокилометрового марш броска с полной выкладкой. Но результатами Джон был доволен. Когда он только прибыл на Атлантиду, то мог только чуть-чуть, почти на подсознательном уровне, слышать город, словно далекий шепот волн. Чем дольше он оставался в Атлантиде, тем сильней становилась связь. Сидя в Кресле, он мог творить с городом все что угодно, а вот без Кресла…. Такие способности обнаружились, а точнее, впервые осознались года три назад. И он начал их потихоньку развивать. Давалось это нелегко – головная боль, сильная утомляемость, иногда носовое кровотечение. Но оно того стоило! Сегодняшний пример был показательным итогом многолетних трудов. Об этих его способностях знало очень мало атлантийцев: Бекетт, Элизабет, Картер ну и его команда. Но, пожалуй, только Бекетт и Элизабет осознавали, насколько эта связь сильна.
- Полковник Шеппард, срочно пройдите в Зал Управления!
Голос в наушниках вырвал Шеппарда из полудремы, в которую он впал после прямого контакта с городом.
«Черт побери! Без Шеппарда никуда!» - ворча себе под нос, Джон тяжело поднялся с Кресла….
***
- Итак, доктор МакКей, что это было? – Ричард Вулси снизу вверх смотрел на «великого гения».
- Не знаю, - тяжело вздохнув, признался тот.
- То есть, как не знаете? – Вулси недоверчиво приподнял бровь.
- Вот так вот! – МакКей нервно дернул плечом. Было заметно, что его самого подобный ответ не устраивает намного больше, нежели главу экспедиции. Невозможность ответить на поставленный вопрос била по самолюбию МакКея. Родни раздраженно отвернулся к ноутбуку.
- Но хоть что-то вы можете сказать?
- Конечно! Хоть что-то могу! – Родни саркастически покосился на Вулси, за ироничностью своих слов стараясь спрятать растерянность. – Объект был не большим – примерно метр на сорок сантиметров, оснащенный собственными маневровыми двигателями. Он вышел из гипера прямо над городом и очень стремился попасть в Атлантиду! Происхождение данного объекта, по причине его полного уничтожения, установить не представляется возможным…
- В следующий раз я дам ему долететь до города, чтобы ты смог удовлетворить свое любопытство! – когда хотел, Шеппард мог подойти совершенно неслышно. На этот раз Родни мог гордиться собой, он даже не подпрыгнул, а лишь слегка вздрогнул от неожиданности что, однако, не помешало ему ответить.
- Я не настаиваю на данном варианте! – он гордо глянул на военного. – Я просто не могу ответить на поставленные вопросы, так как у меня нет достаточной для этого информации….
- Если это так, то тогда какого черта меня срочно сюда пригласили?! – Шеппард чувствовал себя слишком усталым, чтобы быть учтивым.
- А сам факт появления данного объекта прямо над Атлантидой не достаточно серьезная причина? – Вулси холодно окинул взглядом своего первого офицера. Джон почувствовал, что неправ и, досадливо поморщившись, опустил голову.
- Прошу прошения, вы правы, - признал он.
- Хорошо, - Ричард повернулся к МакКею. – И так, доктор, что еще вы можете нам сказать?
- Практически ничего, - Родни тяжело вздохнул. – Параметры гиперокна нуждаются в более детальном анализе, а кроме этого.… Ну, если только вот, - Родни мельком глянул на монитор, - после взрыва объекта осталось странное газообразное облако…
- Остатки топлива? – равнодушно выдвинул предположение Шеппард.
- Скорей всего, - астрофизик более внимательно взглянул на друга. Слишком уж тот был вялым. – Точнее скажу после взятия проб и последующего анализа атмосферы вокруг Атлантиды.
- Ну, коли все расплывчато и неизвестно, я, пожалуй, займусь своими делами, - Джон дождался кивка Вулси и с облегчением покинул Зал Управления. Ноги были свинцовыми, а голова, на оборот, невесомой. Джон по опыту знал, что сейчас ему хоть ненадолго следовало прилечь и отдохнуть. Сегодняшний контакт с городом был, пожалуй, прорывом – раньше ничего подобного ему не удавалось. Всякие мелочи типа игры с дверями или отключения горячей воды в комнате МакКея – это пожалуйста, а вот на такой сложный уровень, как управление боевыми дронами вне Кресла он вышел впервые.
«Пожалуй, большую роль здесь сыграл адреналин», – пришел к выводу Джон. В этот момент с ним связался МакКей:
- Что с тобой происходит?
- В смысле? – Шеппард постарался придать голосу побольше недоумения.
- Ты похож на выжатый лимон!
- Чепуха!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- А вот и нет! Родни тебе что, заняться больше не чем кроме как доставать меня глупыми вопросами?
- Ну как хочешь! – по-детски обиженно проворчал МакКей. – Я всего лишь хотел помочь!
- Спасибо, - Джону стало неловко за свою грубость, а потому он извиняющимся тоном добавил. – Правда, со мной все в порядке. Как только будут результаты анализов атмосферы, сразу дай мне знать. Хорошо?
- Ладно, - примиряюще откликнулся МакКей и отключился.
Добравшись до своей комнаты, Джон, не раздеваясь, рухнул на кровать и провалился в глубокий сон.
- Полковник Шеппард, пройдите в Зал Управления, - голос в ухе вернул его из сна в реальность, заставив болезненно дернуться; спать в наушнике было чревато заиканием.
«Дьявол!» - мужчина нервно выдернул наушник из уха и порывисто сел на кровати, ошеломленно озираясь спросонок. В комнате было странно темно. «Я что проспал весь день?! - Шеппард кинул взгляд на темное небо за окном. - Потрясающе!»
Поднявшись с кровати, он прошел в ванну и с удовольствием умылся ледяной водой. Подмигнув своему слегка помятому отражению, вышел из комнаты, прихватив с крючка у дверей махровое полотенце.
- Ну, что тут у нас опять случилось? – бодро поинтересовался он, войдя в Зал Управления. В этот момент Врата Атлантиды осветились вспышкой и активировались.
- Мы кого-то ждем? – не понял Джон, оглядывая персонал. Никто не счел нужным ему ответить. Шеппард остановился. Что-то в поведении людей было неправильно - они… они словно спали на ходу!
- Эй, народ! – ничего непонимающий Джон подошел к Чаку и Амелии. – Что с вами? Уснули?
Но все его старания пропали зря – ни тот, ни другой даже бровью в его сторону не повели. Обеспокоенный полковник, стараясь не выпускать из поля зрения фигуры застывшего персонала, шагнул к обзорному окну, выходящему на Зал Врат. То, что он увидел, заставило его броситься к панели управления Вратами, но достать до нее он не смог – луч станнера вырубил его почти у самой цели.
Глава 2. Чужой среди своих.
Пробуждение было неприятным. Голова раскалывалась от боли (последствия выстрела из станнера), от лежания на холодном полу он продрог, и к тому же услужливая память, не давая времени на передышку, напомнив причину столь плачевного положения. Джон Шеппард, тихо матерясь, сел и огляделся по сторонам - он находился в камере.
"Великолепно! - Шеппард обескуражено тряхнул головой. - В городе враг, персонал находиться под каким-то психическим контролем, а он взаперти! Как всегда, если попал - то по полной!"
- Сэр?! - тихий шепот за спиной заставил его подпрыгнуть. В дальнем углу камеры сидели двое в куртках техников.
- Вы как сюда попали? - Шеппард поднялся и подошел к ним.
- Нас привели пехотинцы, - шепотом сообщил один из техников. - Мы проверяли защитный экран одной лаборатории на нижнем уровне и только вышли, как нас схватили морпехи и привели сюда. Сэр, скажите, пожалуйста, что происходит в городе? - техник с надеждой смотрел на старшего офицера.
- Хороший вопрос, - Шеппарду стало неловко от той надежды, с которой техники смотрели на него, словно верили, что "вот прям щас" он встанет и во всем разберется, все исправит и наладит. И вообще объявит, что это просто такая не удачная шутка. "Облом ребята!" - Джон с сочувствием оглядел притихших людей.
- Вас привели сюда морпехи. Что-нибудь странное в их поведении было?
- Ну... они были словно роботы, - несколько неуверенным шепотом сообщил один из техников. - На вопросы не отвечали, между собой не переговаривались и глаза... стеклянные.
- Больше никого по дороге не встретили?
- В смысле?!
- Например, высокие фигуры в экзоскилетах? - Шеппард вопросительно приподнял бровь.
- Вы шутите? - техники с недоумением смотрели на него.
- Значит, не видели, - подвел итог Шеп.
Неизвестность начинала угнетать. Джон заметался по камере. Как же так получилось, что пришельцы проникли через щит на Вратах? Помниться, МакКей после стычки с асгардами божился, что перенастроил щит врат и защитное поле города, и теперь никто не в силах прорваться через них. Не верить ему повода не было. Конечно, Родни мог ошибиться, но если честно мало верилось. Значит, кто-то опустил щит на Вратах?! Учитывая в каком состоянии находился персонал Зала Управления в тот момент, это мог сделать любой. Но как получилось, что они попали под власть чужих? Что должно было произойти, за время пока он спал? Джон до боли сжал кулаки - мысль, что он проспал угрозу, приводила в ярость!
"Ладно, выдохни, - приказал он самому себе, - сейчас не время рвать на себе волосы! Думай, как выбраться из этого положения!"
Что же могло произойти, что его не разбудили, не доложили о происшествии? И тут его осенило. Все правильно! Ему не доложили потому, что ничего не произошло, за время пока он спал! Все случилось гораздо раньше, и он принимал в этом самое непосредственное участие! Утреннее происшествие с уничтоженным объектом - вот то самое начало. МакКей тогда упоминал некую газообразную субстанцию оставшуюся после уничтоженного корабля. Они почти сразу убрали щит - чертова экономия энергии! И газ мог проникнуть в город. Но почему тогда его это не коснулось? И техников?
- Во сколько вы проводили испытание защитного экрана? - Джон так резко повернулся к техникам, что те от неожиданности вздрогнули.
- Мы начали часов в десять, а закончили около полудня...- опять шепотом ответил один из техников.
- А чё шепчим? - рассеянно поинтересовался Шеппард, прикидывая, во сколько произошел утренний переполох.
- Да как то страшно, - техники переглянулись.
- Думаете, это поможет, в случае чего?
Джон пытался вспомнить, сколько времени он просидел в Кресле после того, как уничтожил объект, и был опущен щит. Выходило - минут пятнадцать. Что ж получается, его от газа спас прямой контакт с древним артефактом, техников - защитный экран лаборатории. Значит, газ очень быстро растворился в атмосфере города, но свое дело сделал: люди попали под контроль пришельцев. Если все так и обстоит, то вопрос в другом - что пришельцам здесь понадобилось и что они планируют сделать с людьми? В этот момент створки дверей разошлись в стороны, и в помещение вошли трое морпехов и высокая фигура в экзоскилете.
- Ну, наконец-то! - Джон шагнул вплотную к решетке. – Все-таки это вы! И что же представителям древней расы понадобилось от таури? - экзоскилет таинственно промолчал. Шеппард перевел взгляд на военных. Их вид не радовал совершенно: застывшие бледные лица, стеклянные глаза не естественная неподвижность тел. Словно манекены - встали и застыли!
- Лорн! Эван, посмотри на меня! - Джон требовательно всматривался в лицо друга и подчиненного. Никакой реакции.
- Бесполезное усилие, они под полным нашим контролем, - вдруг проскрежетал электронный голос.
- Ух, ты! - Шеппард развернулся к пришельцу. - Какая честь! Вы решили поговорить?
- Ты Джон Шеппард. У тебя уникальный генетический код, позволяющий без труда манипулировать приборами Древних, - проигнорировав выпад человека, произнес асгард.
- И что?
- Нам нужна твоя помощь...
- Черта с два! - Шеппард упрямо нахмурился. - В прошлый раз, когда вы заставили нас вам помочь взорвались около сотни Звездных Врат и погибли тысячи людей!
- Это неважно, - асгард открыл решетку камеры. - Ты нам поможешь, так или иначе. В лабораторию его, - приказал он, и морпехи послушно шагнули в камеру. Шеппард непроизвольно отступил назад, становясь в стойку. Асгард, собиравшийся уйти, остановился:
- Полковник, вы нам нужны живой, но необязательно целый, - равнодушно сообщил пришелец. - Если будет сопротивляться, прострелите ему ноги, - разрешил он морпехам, и те послушно навели на Шеппарда автоматы. Джону стало страшно. Он вдруг понял, что прикажи асгард пристрелить его, ребята, не раздумывая, выполнят приказ. Сопротивляться сейчас было бы глупо. С простреленными ногами он не боец. Оставалось подчиниться и ждать удобного случая.
На выходе он оглянулся на техников. Еще более бледные и не на шутку перепуганные они провожали его расширенными от ужаса глазами.
- Сидите здесь тихо, и все будет хорошо, - Шеппард постарался придать голосу больше оптимизма, одарив их ободряющей улыбкой. Техники медленно кивнули в ответ.
Его отконвоировали к лифтам. Проходя по коридорам Атлантиды, Джон поймал себя на ощущении де жа вю. Его Атлантида, его люди, но при этом они все были словно восковые манекены, словно отключенные роботы. Стояли в коридоре, тупо глядя в пустоту стеклянными глазами. Это напоминало последний визит в город репликаторов, когда Лиз взяла под контроль их коллективное сознание. Сердце дало сбой, и Джон, стиснув зубы, поспешно подавил воспоминание. Не время и не место ковыряться в старых ранах. Лифт перенес их в одну из плохо исследованных частей города. Морпехи молча вели его по полутемным коридорам в след за шагающим впереди асгардом. Вскоре они зашли в ярко освещенную лабораторию. Здесь уже находился МакКей и еще пара техников. Родни с непривычно тупым выражением лица ковырялся в ноутбуке соединенным с панелью управления Древних.
- Вы подготовили оборудование? - обратился к нему пришелец. МакКей поднял голову от ноута и, равнодушно скользнув взглядом по Шеппарду, кивнул:
- Еще пара минут, и мы закончим настройку.
- Хорошо.
Джон без интереса осматривался в лаборатории. Если видел одну лабораторию Древних, считай, видел их все. Одинаковый интерьер, цветовая гамма и в большинстве своем одинаковый набор приборов. Почему-то в данном вопросе древняя раса была очень консервативной. Особенно это касалось лабораторий Атлантиды. В этой, однако, был отличительный момент - у дальней стены находился "стол", на гладкой поверхности которого привлекали внимание две полусферы. Матово голубые, не очень большого диаметра с рельефными выемками в центре.
- Оборудование готово к использованию, - доложил Родни, прервав наблюдения Джона. - Для активации необходим генетический материал...
"Ах ты, засранец! - Шеппард многообещающе взглянул на МакКея, - дай только выбраться из этого дерьма, и я покажу тебе "генетический материал!"
- Полковник, подойдите к панели и положите руки на сферы, - асгард повернулся к Джону.
- И не подумаю, - Шеппард не сдвинулся с места. Помогать мелким уродцам, от которых только одни неприятности, он не собирался.
- Полковник, вы, очевидно, не до конца понимаете, вашего мнения никто не спрашивает, - асгард кивнул морпехам, и те, скрутив Шеппарда, потащили его к панели. Обозленный и растерянный от своей беспомощности Джон решил сопротивляться до конца, но не уступать. Улучив момент, он уперся обеими ногами в край панели. Особо надолго это не задержало, стоящий чуть в стороне Лорн просто и без затей ударил его прикладом автомата в бок, и уже парализованного болью полковника без труда подтащили к прибору, вывернули руки и уложили их на сферы, которые слабо засветились, едва он коснулся их. Прошли долгие секунды ожидания, но больше ничего не происходило. Асгард развернулся к МакКею:
- В чем проблема? - удивительно, но, пожалуй, впервые в электронном голосе проскользнули нотки волнения.
- Не знаю, - Родни уперся пустым взглядом в дисплей ноутбука.
- Вы в чем-то ошиблись?
- Нет, - МакКей отрицательно качнул головой. - Данные считываются, прибор видит носителя гена, но при этом не запускает процесс...
Все дружно повернулись к "носителю гена". Шеппард стиснув зубы, сосредоточенно всматривался в никуда. Остановить процесс у него получилось, но он хотел большего. Какой никакой, но это был контакт с ИИ Атлантиды. В его голове начал формироваться план по спасению людей. Теперь все зависело от того, насколько сильно асгард хотят заполучить нужную им вещь.
- Похоже, у вас проблемы? - Шеппард покосился на пришельца, стоять на коленях с зафиксированными на сфере руками было неудобно.
- Держите его, - проигнорировав полковника, скомандовал асгард морпехам. Джон криво усмехнулся, отворачиваясь от чужака, похоже, тот и не догадывается, кто виноват в том, что прибор не включается. Очень хорошо. У него появилось время. Контактировать с ИИ через удаленную и закрытую целой кучей систем защиты сеть лаборатории было очень трудно. ИИ чувствовал носителя гена в своей системе, но не понимал, что тот от него хочет. Их контакт походил на разговор слепого с немым. Джон покрылся испариной от напряжения, пытаясь достучаться до искусственного сознания города и передать ему свою идею. Наконец ИИ понял его. Вроде бы. И запустил нужные процессы. Теперь оставалось только ждать. Тем временем в лаборатории развернулась целая дискуссия, не сулившая Родни ничего хорошего. Асгард упорно не желал понимать, что ученый сделал все, что мог для активации прибора:
- Вы саботируете процесс, - наконец заявил пришелец и потянулся к кобуре на бедре.
- Он не саботирует, он просто не понимает, что вы от него хотите, - Шеппард поспешил вклиниться в разговор. Асгард даже ухом не повел в его сторону. Вынул и навел на МакКея оружие. Родни покорно остался стоять под прицелом.
- Вы, идиоты! - Джон не на шутку встревожился, как бы рассерженный пришелец действительно не пристрелил «гения двух галактик». - МакКей в роли зомби не стоит и половины нормального МакКея. Вы отобрали у него гениальность, оставив только набор знаний, и теперь обвиняете в том, что он не может запустить сложнейший прибор Древних?!
Асгард замер и после некоторого раздумья убрал оружие. Достал из контейнера на поясе какую-то фиговину. Подойдя к МакКею, поднес аппарат к его шее. Секунда, и глаза Родни наполнились слезами, он ойкнул и схватился за шею обоими руками.
- Господи! Вы что, это же больно! – по-детски обиженно всхлипнул он.
- Доктор, в чем проблема с прибором? - асгард схватил Родни за плечо и хорошенько встряхнул.
- Что!? - Родни ошарашено завертел головой. - Господи! Это не сон?! Я думал, у меня ночной кошмар! А это еще хуже!!
- Родни, соберись! - Шеппард требовательно окликнул ученого. - Включи свои гениальные мозги! Ну!
- Полковник!? - Родни с трудом сглотнул, расширенными глазами глядя на Шеппарда.
- Ваш препарат отшибает память? Или парализует мозг? - Шеппард мрачно оглянулся на асгарда.
- Нет. Он должен все помнить, - пришелец замер, темной громадой экзоскилета нависнув над ученым, и понять, что он думает, не представлялось возможным.
- Родни, - Джон постарался вложить в голос всю убежденность, на которую только был способен, - Родни, ты помнишь, что делал в лаборатории утром?
- Ну да... Я проводил анализ газа из...
- Очень хорошо, - Шеппард многозначительно смотрел в глаза друга. - А что ты делал в этой лаборатории, помнишь?
- Конечно, я же не дебил! - к МакКею, наконец, начал возвращаться его обычный апломб.
- Замечательно! А теперь прояви свою способность к многозадачности и заверши дела!
- Ты хочешь, чтобы я... - до Родни, наконец, начало доходить.
- Хватит! - асгард встал между Родни и Джоном. - Откроите данные по прибору, выясните в чем проблема и не вздумайте хитрить!
- Почему бы вам самому это не сделать? - МакКей с вызовом вздернул подбородок, но тут же испугался и с трудом удержал вызывающую позу.
- У меня нет гена, но я хорошо разбираюсь в технологии. А теперь с самого начала шаг за шагом, - пришелец продолжал угрожающе нависать над МакКеем, и тот беспрекословно повернулся к компьютеру.
Шеппард прикрыл глаза и опять попробовал соединиться с ИИ. Скоро асгард поймет, в чем дело. Не стоит недооценивать древнюю расу. И пока была возможность, следовало кое-что сделать...
Контакт с Атлантидой прервался грубо. Джон так увлекся, что не заметил, как асгард подскочил к нему и просто отшвырнул прочь от панели.
- Проблема не в оборудовании! - зло проскрежетал экзоскилет, наклонившись над лежащим человеком. - Мы никогда не рассматривали возможность того, что таури могут обладать настолько сильным геном, чтобы управлять технологиями Древних напрямую. Мы ошиблись.
Шеппард тяжело поднялся с пола и, выпрямившись, исподлобья взглянул на пришельца:
- Не понимаю, о чем вы!
- Хорошо, - асгард быстро взял себя в руки. – Майор, пристрелите доктора МакКея!
- Нет! - Джон рванулся, вперед закрывая собой смертельно побледневшего Родни. - Я запущу процесс!
- Я знал, что мы придем к согласию, - асгард отступил в сторону, пропуская Шеппарда вперед. – Майор, держите МакКея на прицеле. Если полковник вздумает хитрить - стреляйте!
Шеппард подошел к панели, по дороге многозначительно глянув на Родни: "Давай же, гений! Догадайся, что тебе надо сделать! Сейчас самое время!" Лорн и двое морпехов со вскинутыми автоматами рассредоточились по лаборатории, держа их обоих на мушке.
Родни дрожащими руками прижимал к груди планшетник, мысли в панике носились в голове. Весь этот день напоминал ему дурной сон. С начала он словно со стороны наблюдал за тем, как в город прошли асгарды и деловито занялись своими делами, не обращая внимания на застывших людей. Именно то, что все в Атлантиде замерли, дало МакКею повод убедиться в том, что все происходящее – не более чем просто очередной кошмарный сон. Этим также объяснялось и то, что он ничего не мог поделать со своим телом, беспрекословно подчинявшимся приказам со стороны пришельцев. Оборудование в лаборатории, в которую его привели пришельцы, очень заинтересовало ученого, но опять-таки, единственно, что он мог, так это наблюдать за собой как бы со стороны. Словно некто¸ неожиданно и вероломно вторгшись в его внутренний мир, отодвинул сознание на второй план, взяв бразды управления телом в свои руки. Сомнения у него появились, только когда в помещение зашли морпехи и Шеппард. "Капитан Кирк", в отличие от солдат и самого гения, почему-то был в состоянии спорить и оказывать сопротивление. То есть, вел себя как обычно. За что, как обычно и получил. Странный сон окончился неожиданно и совсем не пробуждением в кровати. В одно мгновение острая боль буквально перевернула мир Родни, вернув все на свои места. И в этот краткий миг он отчетливо осознал, что все происходящее - НЕ СОН! Обалдевший и чертовски напуганный, МакКей некоторое время пребывал в прострации, не в силах понять, чего от него хотят. Слова Джона об анализе газа сначала озадачили Родни, а потом до него дошло! Вот только сделать нужное оказалось очень трудно. Рассерженный задержкой асгард ни на секунду не отходил от ученого, и тому пришлось пошагово повторить уже проделанную работу. Надо отдать должное пришельцу, тот быстрее Родни догадался о причине неполадок в приборе. После чего "причина" отлетела в другой конец лаборатории.
Наблюдая как полковник, морщась, поднимается с пола, МакКей пораженно и даже слегка обиженно раздумывал, почему Джон скрыл от него, что настолько продвинулся в управлении городом, и что может по желанию блокировать тот или иной процесс в его системе. Но, наткнувшись на многообещающий серьезный взгляд Джона, тот час поспешно выкинул эти мысли из головы. Обижаться он будет потом, когда они справятся с проблемой в лице очередных пришельцев, захвативших город. И, возможно, уловив удобный случай, Родни припомнит Шеппарду, как скрывать от друзей подобные достижения. При условии, если они справятся, ведь и на старуху бывает проруха. Раз на раз не приходится. Но надо постараться, чтобы Госпожа Фортуна не повернулась к ним задом.
И сейчас, пока асгард полностью сосредоточился на Шеппарде, отвлекшим на себя его внимание, у Родни появился прекрасный шанс закончить начатое утром...
Запустить процесс оказалось еще легче, чем остановить его. Стоило только положить руки на сферы и пожелать этого, как центральный "стол" засветился, на его поверхности в голубоватых всполохах начал формироваться некий предмет. Асгард на миг отвернулся от Джона, всецело сосредоточившись на предмете своих желаний. Шеппард встретился взглядом с Родни. Тот кивнул в знак того, что закончил. Оставалось надеяться, что они думали одинаково, и Родни сделал то, что от него требовалось.
- Давай! - рявкнул Шепп, внезапно прыгая на Лорна, держащего МакКея на мушке, и сбил его с ног. В следующую секунду по всему городу неожиданно сработала звуковая система оповещения. Резкий звук ударил по перепонкам, и в течение нескольких секунд воцарился полный хаос. Застывшие люди приходили в себя. Крики и стоны от резкой боли наполнили коридоры города.
Лорн в руках Шеппарда вскрикнул и, обхватив голову руками, выронил автомат. Джон подхватил оружие, тут же развернулся к асгарду и нажал на курок. Одна за другой пули ударились в поверхность экзоскелета, за которым прятался маленький паршивец. К сожалению, они не смогли причинить ему серьезного урона. Пришелец не стал отвечать на огонь. Похоже было, что он вообще не заметил, что в него стреляли. Азгард подхватил сформировавшийся предмет, выстрелил в управляющую панель и выбежал из лаборатории.
Джон подскочил с пола, и коротко скомандовав пришедшим в себя морпехам, выбежал следом. Фигура пришельца маячила уже в конце коридора. Небольшое усилие, и створки дверей сомкнулись перед самым носом асгарда. Перейдя на шаг, люди вскинули оружие и начали методично пулю за пулей всаживать во врага. Злость и ярость бушевали в душе каждого из них - никому не нравилось ощущать себя безвольной куклой в руках инопланетян. Асгард, на мгновение замерев перед закрытой дверью и содрогаясь от многочисленных прямых попаданий, принял решение. Сняв с пояса контейнер, он загрузил в него полученный предмет и нажал кнопку. Контейнер исчез во вспышке голубого пламени. А сам пришелец развернулся и, выхватив оружие, на этот раз открыл ответный огонь по людям. Но значительного урона причинить не успел, пули автоматов, наконец, пробили прочнейшую броню и изрешетили тело чужого. Экзоскелет рухнул на пол, перегородив собой коридор.
Шеппард с морпехами осторожно, не опуская оружия, приблизились к упавшему инопланетянину. Асгард лежал неподвижно.
- Он мертв? - поинтересовался один из пехотинцев.
- Похоже на то,- полковник с опаской разглядывал тело.
- Сэр, у него что-то мигает под верхней пластиной... – неуверенно, произнес морпех, наклонившись над убитым.
- Мигает... О, черт! Бежим отсюда! - Джон схватил солдата за плечо, и с силой толкнув вглубь коридора подальше от опасности, со всех ног рванул за ним прочь. Взрыв раздался спустя несколько секунд. Горячая волна подхватила полковника и швырнула на бежавших впереди солдат….
Глава 3."Ключ к неизвестному замку"
- ... несколько синяков, - негромкий голос Бекетта, с шотландским акцентом проник в сознание Шеппарда, вернув его из темноты.
- Он уже три часа без сознания! – резкий, слегка визгливый голос Родни, так же невозможно было спутать с кем либо.
- Сильное переутомление, - Бекетт был само спокойствие и уверенность.
- Ты уверен?
- Родни, я доктор.
- Ну и что! Я тоже!
- Я врач. Поверь, мне лучше знать. А теперь иди от отсюда, пока я не прописал тебе лошадиную дозу успокоительного!
"Ого! - Джон усмехнулся. - Похоже, гений достал даже доброго доктора!"
- Мне надо с ним поговорить! - МакКея так просто было не выгнать.
- Обязательно. Как только полковник придет в себя, я ему сообщу о твоем желании! А теперь иди, займись, чем ни будь в другом месте.
Джон ухмыльнулся и открыл глаза:
- Эй, док. Я здесь! – рядом никого не было. Кровать окружали белоснежные шторы.
- Вот! Ты слышал! Он очнулся!
Шторка отлетела в сторону, открыв взору Шеппарда лучащегося радостью и волнением Родни. Рядом стоял не одобрительно хмурящийся доктор.
- Что с Атлантидой? – Шеппард опередил Родни.
- Все в порядке! – МакКей аж подпрыгивал от нетерпения, но под требовательным взглядом полковника был вынужден говорить совсем не то, что хотел. – Никто не пострадал.
На этих словах рядом многозначительно кашлянул Бекетт.
- Ой, да ладно тебе, Карсон! Мигрени и синяки не в счет!
- Где асгарды? – Джон сел на кровати и его тут же повело в сторону.
- Ушли через Врата, как только получили свое, - Родни придержал его. – Тебе плохо?
- Нет, мне хорошо, - огрызнулся Шеппард. Тело было ватным. – Сколько их было?
- Трое. Считая того что вы убили.
- Как мои люди?
- Они в порядке. Синяки, не большое сотрясение, - Бекетт успокаивающе улыбнулся, но спохватился. – Вы куда это собрались?
Шеппард осторожно встал на ноги. Его слегка пошатывало, но чувствовал он себя не так уж и плохо.
- Доктор, спасибо, что подлатали, но сейчас слишком много дел… - Джон благодарно улыбнулся.
- Ну, что с вами поделаешь, - Карсон сокрушенно всплеснул руками. – Вот держите, - он протянул пузырек с лекарством. – Если заболит голова или начнутся головокружение, обязательно ко мне. Ясно?
Шеппард согласно кивнул, взял из рук доктора пузырек с лекарством и поспешил покинуть лазарет. Бекетт лишь обескуражено покачал головой.
- Как тебе ЭТО удалось? – Родни подпрыгивая от нетерпения, бежал рядом с полковником.
- Что ЭТО? – Шеппард непонимающе покосился на МакКея.
- Не делай вид, что ты не понимаешь! – надулся гений. Джон лишь ехидно ухмыльнулся в ответ и свернул в Зал Управления.
На сей раз, здесь все было как надо. Дежурные наблюдали за показаниями на мониторах. Кто-то пил чай, кто-то болтал. В общем, шла обычная смена. Два старших сотрудника Атлантиды почти не замеченными прошли в кабинет главы экспедиции.
Ричард Вулси сидел за своим столом и обдумывал, как бы половчее изложить суть очередной нестандартной ситуации в отчете для КЗВ. Чтобы, попади отчет в руки представителей МНК, происшествие в их глазах не выглядело так плачевно, каково было на самом деле.
В этот момент в кабинет вошли Шеппард и МакКей. Один был бледен, второй чем-то расстроен.
- Сэр, - вежливо поздоровавшись, полковник по привычке, без приглашения, опустился в кресло, полу развалившись в нем и, вытянул ноги.
МакКей устроился рядом на стуле.
- Итак… - Ричард сложил руки в замок, проигнорировав бесцеремонность старшего офицера. За особые заслуги перед Атлантидой ему негласно прощалось то, за что любой другой получил бы хороший нагоняй. - Как же так получилось, что враг попал в город и парализовал всех его жителей?
- Это газ, - многозначительно сообщил МакКей. – Предположу, что утренняя атака была тщательно спланированной диверсией. Асгард рассчитали все очень точно. И то, что мы поднимем щит, и то что собьем корабль на подлете к городу…
- И то, что опустим щит почти сразу после устранения видимой угрозы, - мрачно вставил Шеппард. Вулси недовольно поморщился, полковник давно оспаривал этот вопрос, но экономия энергии была слишком серьезной темой.
- И это тоже, - согласился МакКей. – Газ слишком быстро разлагается в атмосфере, и продержи мы щит еще хоть минут пятнадцать, нам бы ничего не грозило. Ладно, сделанного не воротишь, - Родни пожал плечами. – Спустя час, когда газ усвоился нашими организмами, на орбиту Лантии вышел беспилотник и ударил по городу звуковой волной в весьма специфическом диапазоне...
- После чего в считанные секунды вся Атлантида стала зомби-лендом, - опять встрял Шеппард.
- Именно! Асгарды набрали адрес наших Врат, приказали опустить щит и свободно прошли в город, как к себе домой.
- Офигительно! – Джон от досады аж нормально сел в кресле. – А мы-то, наивные, надеемся, что надежно защищены!
- Никто не думал о подобном! – вступился МакКей. – Зато теперь мы больше так просто не попадемся. Я перенастроил фильтры города, и любой газ, обладающий хоть каким-то пагубным воздействием на человеческую нервную систему, будет фиксироваться на расстоянии.
- Это все хорошо, - прервал их спор Вулси, - но я хотел бы знать, что асгардам понадобилось в Атлантиде? Ради чего с их стороны было предпринято столько усилий?
- Не знаю, - МакКей растерянно развел руками. – Выстрел повредил главный информационный кристалл лаборатории. Я не могу снять с него информацию…
- В этом нет необходимости, - Джон криво усмехнулся. – Я перекопировал ее в кристалл соседней лабы, правда это уничтожило информацию которая была до того на нем, но в тот момент ничего лучшего мне в голову не пришло.
- Что?! – Вулси и МакКей неверяще повернулись к полковнику.
- Когда ты это сделал?! – Родни аж спал с лица.
- Мои руки насильно удерживали на сферах, больше заняться было не чем, - попробовал отшутиться Шеппард.
- Ну, уж нет! – МакКей порывисто вскочил, грозно нависнув над Джоном. – Сначала ты блокируешь центральный сервер лаборатории, потом запускаешь незавершенный мною процесс анализа газа, подключая для этого напрямую ИИ Атлантиды, а теперь еще и это! Все, Шеппард, колись, как ты это делаешь?!
Джон неловко, с досадой повел плечами. А вот фиг его знает, как он это делал! Как, скажите на милость, объяснить то, что сам не до конца понимаешь?!
- Родни, я не смогу ответить на твой вопрос, - Джон поморщился, видя, как наливаются обидой глаза ученого. – Потому, что просто не знаю, как это делаю! Я сажусь в Кресло и чувствую город как часть себя. Запустить межзвездные двигатели все равно, что пробежаться. Дать команду боевым дронам на атаку все равно, что сжать кулак. Мой контакт с городом основан на чувствах и желаниях, а не на знании его устройства. Без Кресла это намного тяжелее. Нет четкости и понимания в восприятии, но это возможно. А в лабе я контактировал с городом хоть через узкий и неприспособленный для этого, но все-таки прямой канал.
- Что и все? – Родни недоверчиво продолжал сверлить Шеппарда взглядом, подозревая, что тот нарочито чего-то недоговаривает. – Все вот так не понятно?
- А что ты хотел? Формулы и теоремы?
- Было бы не плохо.
- Извини, если разочаровал, - Шеппард едко улыбнулся.- Я не силен в этой китайской грамоте. Теоремы и формулы – исконно твоя стихия.
- Джентльмены, - опять прервал их Вулси. – Это очень интересная тема и мы несомненно уделим ей очень много времени - потом, но давайте пока вернемся к насущным проблемам. Если информация действительно там, где утверждает полковник Шеппард, то нужно как можно быстрей узнать, что же так срочно понадобилось пришельцам. В прошлый раз, когда они заполучили прибор Древних, произошла катастрофа. Боюсь, сейчас так же ничего хорошего нас не ждет.
- Ладно, вы правы, - Родно капитулируя, поднял руки. – Сперва асгард, потом Шеппард.
- Вот спасибо! – Джон поднялся, шутовски поклонился МакКею и вслед за ним вышел из кабинета. Вулси проводил их осуждающим взглядом «Взрослые люди, а ведут себя порой как дети малые» и, тяжело вздохнув, вернулся к составлению отчета…
* * *
В лаборатории МакКея было непривычно тихо. Никто не ругался, не гнобил младший персонал, не спорил с Зеленкой. Шеппард, удивленный необычной тишиной, осторожно заглянул внутрь. МакКей был на месте. Сидел за столом, заваленном пустыми фантиками, и сосредоточенно пялился на экран ноутбука.
- Сделай лицо попроще, и к тебе потянутся люди, - посоветовал полковник, ехидно улыбаясь.
- Не смешно, - равнодушно промямлил Родни, не отрывая глаз от дисплея.
- Что там у тебя - порнушка? - Джон обошел стол и, вытянув шею, заглянул через плечо МакКея.
- Господи, с кем мне приходиться общаться! - воздев очи к потолку, посетовал гений.
- И как? Отвечает? - Шеппард с притворным любопытством покосился на потолок. МакКей только фыркнул на подобное кощунство и опять уперся в дисплей.
- Ты расскажешь, или мне тебя на коленях умолять придется? - уже сердито рыкнул полковник, устав от продолжительного молчания.
- Я еще не закончил, - Родни надменно взглянул на друга.
- Давай что есть. Время уходит. Мы и так уже порядком отстаем...
- Ну, хорошо. Информацию ты скопировал беспорядочно, поэтому я так долго и вожусь. Ну, да это не важно, - быстро закончил Родни, видя, как возмущенно поползли вверх брови Шеппарда. - Вот, что я узнал - в данной лаборатории формировался ключ...
- Ключ к чему?
- Хороший вопрос. Ответ я пытаюсь найти в сваленных тобой в одну кучу файлах.
- Прости покорно, - Джон едко ухмыльнулся, - в следующий раз я буду аккуратней!
- Постарайся, - не остался в долгу Родни. - Хорошая новость в том, что я могу воспроизвести еще один ключ.
- Давай. Может пригодиться, - согласился Шеппард. - и постарайся найти хоть намек, на то какую дверь открывает этот ключ.
На следующий день, не успел Шеппард зайти в раздевалку, как его вызвал Родни.
- У меня все готово, - сообщил он по внутренней связи. - Вулси дал разрешение на воспроизведение ключа... Давай, спускайся.
- Родни, у тебя же есть ген. Может, обойдешься без меня, - миссия прошла тяжело. Они столкнулись с рейфами, и ему было откровенно лень идти куда-то, кроме своей комнаты.
- Ты думаешь, я не пробовал?! - едко оборвал его МакКей. - Прибору нужен носитель чистого гена - а на такого у нас тянешь только ты! Так что будь добр, притащи сюда свое уникальное Величество! - МакКей возмущенно отключился.
- Чего это он? - Ронон с удивлением посмотрел на полковника.
- Доктора МакКея выводит из себя то, что он не может справиться с проблемой из-за такой мелочи как ген Древних, - за Шеппарда пояснила Тейла.
- Он просто завидует, - согласился Шеппард, со стоном сняв жилет, и, кинув его на дверцу шкафа, поплелся в лабораторию. У лифта его догнали Тейла и Ронон.
- Там может быть интересно, - пояснил Ронон на безмолвный удивленный взгляд Джона.
Техники постарались на славу - центральная панель управления, в лаборатории, пострадавшая от выстрела, приобрела практически первоначальный вид. МакКей обнаружился на том же месте где и в прошлый раз, при асгардах. Хмуро смерив взглядом вновь пришедших, он отвернулся к компьютеру:
- Иди и положи руки на сферы, - недовольно пробубнил рассерженный гений. Пререкаться с ним у Шеппарда не было ни какого желания, и он беспрекословно выполнил приказ. Тейла и Ронон остались стоять у входа, наблюдая за развернувшимся действом. Как только руки полковника приблизились к сферам, те засветились слабым светом, который набрал интенсивность при полном контакте. Все замерли. Прошли долгие томительные секунды ожидания, но ничего не происходило:
- Ты же сказал, что можешь это сделать? - проворчал Шеппард.
- Я был уверен... - пролепетал обескураженный гений. - Не понимаю, почему не получается?!?
МакКей суетливо стал перепроверять данные в планшетнике и при этом выглядел таким виноватым и потерянным, что Джону стало его жалко. На этот раз даже усилий прилагать не понадобилось только пожелать чтобы "эта хрень сработала", и над центральной панелью начал формироваться "ключ". Надо было видеть глаза Родни, когда прибор заработал, он так и не понял, что дело было не в его расчетах.
- Как же так?! - бормотал он, непонимающе глядя то на работающую панель, то на ноут.
- Не переживай, - Шеппард сочувственно хлопнул его по плечу. - Сбой в цепях, какой-нибудь. Ведь прибор был сломан.
- Маловероятно конечно, но все может быть, - нерешительно согласился МакКей.
- И что это за фигня? - полковник подошел к рабочей панели.
- Черт его знает, если честно, - Родни остановился рядом, с любопытством рассматривая получавшийся предмет.
Посреди стола в сполохах голубого пламени лежала полупрозрачная сфера.
- А это именно тот предмет, который появлялся в прошлый раз? - резонно спросила Тейла, подойдя поближе.
- Кто ж его знает? - Шеппард пожал плечами. - Я в прошлый раз был несколько занят и не успел рассмотреть. Родни, а ты?
- Я тоже....
Процесс формирования закончился. И на "столе" остался лежать шар не крупнее теннисного. Почти прозрачный, с небольшим радужным переливом на поверхности.
- И что дальше? - Ронон с подозрением рассматривал наследие Древних.
- Помнится, асгард его просто взял в руки, - Шеппард вопросительно взглянул на Родни. Тот нервно отступил назад:
- Ты у нас носитель чистого гена, вот и бери. Если что, то тебя хоть не убьет!
- Офигенная логика, - возмутился Джон. - Ладно, не стоять же здесь вечность...
Полковник с опаской протянул руку и коснулся пальцем поверхности шара. На ощупь она была теплой, примерно температура человеческого тела, и гладкой как стекло.
- Ну, как? - Родни жадно наблюдал за действиями полковника.
- Нормально, - Джон осторожно взял шар в руки. Тот оказался удивительно легким, почти невесомым. Держа шар в левой ладони, он поднял его на уровень лица, рассматривая, как свет играет на его поверхности. И тут шар потек.
- Вот дерьмо! - Шеппард попытался отбросить шар, но было поздно.
Прозрачно стеклянная масса, в которую превратился шар обволокла кисть полковника, а потом толстой змеей стала стекать вниз и там, обвившись вокруг запястья, застыла. Тихо матерящийся Шеппард попытался ее стряхнуть, отковырнуть, сорвать, но ничего не добился.
- Класс! - Джон обреченно бросил попытки избавится от инородного предмета. - Эй, гений, и какого хрена тут происходит?
- А я откуда знаю?! - Родни был не на шутку испуган и как всегда сорвался на фальцет. - Я же говорил - информация не расшифрована до конца... Ты как себя чувствуешь? - он сочувственно заглянул в лицо Джону.
- Как идиот! - отмахнулся от него тот.
- Интересно, а почему у асгарда шар не потек? Помниться он довольно долго держал его в своих лапах, - МакКей быстро переключился на другое.
- У него нет гена, - предположила Тейла.
- Точно! А теперь...
- А теперь пошли, обрадуем Вулси! - оборвал Шеппард Родни и вытолкал его из лаборатории.
Автор: Я
Рейтинг: T
Бетта: Kitten (до определенного момента)
Бетта: Я и ворд
Пейринг: ЗВА1 + Атлантида
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Предупреждение: НЕ ДОПИСАН (может быть когда ни будь)
глава 1-3
Глава 1: Ментальные игры.
Командующий военным контингентом Атлантиды в галактике Пегас, полковник Джон Шеппард, расслабленно развалившись на стуле, наблюдал за спектаклем под названием «Успей проскочить». Суть действа заключалась в том, что входные двери столовой сегодня вытворяли с проходящими через них людьми различные шутки. В основном они закрывались перед носом идущего человека. Человек, привыкший к тому, что двери либо открыты, либо сами открываются при приближении к ним, от такого нетипичного для дверей поведения, (сперва) впадал в легкий ступор, (затем) тянулся к открывающей панели. Легкий взмах руки, и створки дверей расходились. Но как только обрадованный индивидуум делал шаг, они опять закрывались прямо у него перед носом. Несколько секунд человек стоял, тупо пялясь на внезапно и необъяснимо вышедший из повиновения предмет интерьера и вновь тянулся к панели. Но на этот раз трюк с маханием проходил не столь гладко: двери приоткрывались всего лишь на десяток сантиметров и затем опять смыкались. Человек начинал растерянно оглядываться по сторонам, пытаясь найти объяснение происходящему. Потом на всякий случай делал шаг к двери, надеясь на чудо. И оно происходило: створки дверей милостиво расходились в стороны, пропуская жаждущего пищи в столовую. Недоверчиво косясь на странную дверь, страдалец старался как можно быстрей проскочить внутрь. Но иногда взбесившиеся дверные створки так просто не сдавались, хоть, надо заметить, не ко всем желающим попасть в столовую проявляли интерес. Женщины-ученые или из числа обслуживающего персонала проходили беспрепятственно, а вот женщин-военных двери пару раз удивили. Доктор Карсон Бекетт прошел легко тогда, как доктор Питер Кавенах застрял возле расшалившихся дверей надолго. Во-первых, он чуть не треснулся лбом о неожиданно сомкнувшиеся перед ним створки. Во-вторых, на каждый взмах его руки двери либо реагировали по-разному, либо не реагировали совсем. Кеванах пытался пройти обычным шагом, пробежать, запрыгнуть. Результат был один - он не успевал. Разозленный доктор отошел на несколько шагов назад, любезно пропустив вперед себя двух морпехов, которые, как ни странно, без помех прошли в столовую. А вот сунувшийся за ними следом Питер опять чуть не прищемил нос. Доведенный до белого каления ученый, в конце концов, полез в настенную панель и принялся в ней ковыряться, за что тут же получил слабым разрядом электротока по пальцам.
- Развлекаетесь, полковник? – поинтересовался Карсон, опустившись на соседний с Шеппардом стул.
- Доброе утро, док, – Шеппард чуть улыбнулся, не сводя внимательного взгляда с двери, сквозь которую безуспешно прорывался Кеванах. – По-моему не я один наблюдаю за происходящим…
В этом Джон был прав, вот уже добрые полчаса, как находящиеся в столовой люди обратили на непослушную дверь внимание (может лучше сказать – наслаждались устроенным дверью несанкционированным спектаклем). А когда там застрял Кавенах, то в среде находящихся в столовой счастливчиков начали проноситься отчетливые смешки. Что поделать, ну не любили в городе этого заносчивого, самовлюбленного и трусоватого типа.
- Джон, вы же понимаете о чем я? – Карсон, мягко улыбаясь, укоризненно смотрел на полковника. Шеппард поначалу попробовал сделать большие наивные глаза, но под укоризненным взглядом Бекетта сдался и, отвернувшись от двери, проворчал:
- Да ладно вам, док… Я просто пошутил.
В это время Кавенах в качестве радикального средства, видимо, решил выбить дверь плечом, когда та «совершенно нечаянно» распахнулась. Под вполне явственное хихиканье со стороны присутствующих, многострадальный доктор пролетел, спотыкаясь, несколько метров и просто чудом не вляпался в стоящий на ближайшем столе чей-то обед. Негодующе оглянувшись на смеющихся, он оправил куртку и с гордым видом прошел к раздаче.
Шеппард откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
- Джон, это того стоило? – поинтересовался Бекетт, внимательно наблюдая за утомленным игрой, полковником.
- Конечно, док! Вы видели рожу этого типа?
- Полковник, я тоже не очень люблю Питера, но вы ведь здорово себя измотали этой ментальной игрой. А что, если сейчас кому-нибудь понадобиться ваша помощь?
Шеппард хотел уже отмахнуться мол «ничего такого не случится», как в наушнике раздался взволнованный голос дежурного:
- Полковник Шеппард, у нас открытый гипертоннель на орбите Лантии, прямо над городом. Объект неизвестного происхождения спускается по крутой траектории к городу…
- Вот черт! – полковник подорвался с места и, прогромыхав берцами, вылетел из столовой. Вид бегущего сломя голову Шеппарда, заставил многих в столовой с тревогой переглянуться. Еще больший страх полковник навел на людей в коридорах. Его провожали испуганными взглядами и встревоженными возгласами.
- Щит! – рявкнул Шеппард в рацию, - немедленно поднимите щит! Я в Кресло!
- Есть, сэр! – с готовностью подтвердил дежурный.
Шеппард влетел в ближайший транспортер и, не обращая внимания на вжавшихся в угол техников, ткнул на карте в зал, где находилось Кресло.
- Объект в пяти километрах и очень быстро снижается… - беспрерывно докладывал дежурный.
«Не успеваю!» - полковник на ходу попробовал установить связь с городом, это оказалось намного трудней, чем играть с дверями в столовой. Город отзывался, но не вполне понимал, что от него хочет человек.
- Объект, в двух километрах от города! – буквально кричал в рацию дежурный.
«Давай! Огонь!» - Шеппард, наконец, добежал до Зала Кресла, и в этот момент золотистый снаряд древних, вырвавшись из шахты, поразил неизвестный аппарат. Шеп по инерции пронесся и с размаху упал в Кресло, которое начало светиться, как только он вошел в Зал.
- Объект уничтожен! – радостно сообщил дежурный.
- А то я не знаю, – проворчал Джон, растекаясь в Командном Кресле. Сил куда-то идти не было совершенно. Ментальный контакт с городом вне Кресла выматывал не хуже многокилометрового марш броска с полной выкладкой. Но результатами Джон был доволен. Когда он только прибыл на Атлантиду, то мог только чуть-чуть, почти на подсознательном уровне, слышать город, словно далекий шепот волн. Чем дольше он оставался в Атлантиде, тем сильней становилась связь. Сидя в Кресле, он мог творить с городом все что угодно, а вот без Кресла…. Такие способности обнаружились, а точнее, впервые осознались года три назад. И он начал их потихоньку развивать. Давалось это нелегко – головная боль, сильная утомляемость, иногда носовое кровотечение. Но оно того стоило! Сегодняшний пример был показательным итогом многолетних трудов. Об этих его способностях знало очень мало атлантийцев: Бекетт, Элизабет, Картер ну и его команда. Но, пожалуй, только Бекетт и Элизабет осознавали, насколько эта связь сильна.
- Полковник Шеппард, срочно пройдите в Зал Управления!
Голос в наушниках вырвал Шеппарда из полудремы, в которую он впал после прямого контакта с городом.
«Черт побери! Без Шеппарда никуда!» - ворча себе под нос, Джон тяжело поднялся с Кресла….
***
- Итак, доктор МакКей, что это было? – Ричард Вулси снизу вверх смотрел на «великого гения».
- Не знаю, - тяжело вздохнув, признался тот.
- То есть, как не знаете? – Вулси недоверчиво приподнял бровь.
- Вот так вот! – МакКей нервно дернул плечом. Было заметно, что его самого подобный ответ не устраивает намного больше, нежели главу экспедиции. Невозможность ответить на поставленный вопрос била по самолюбию МакКея. Родни раздраженно отвернулся к ноутбуку.
- Но хоть что-то вы можете сказать?
- Конечно! Хоть что-то могу! – Родни саркастически покосился на Вулси, за ироничностью своих слов стараясь спрятать растерянность. – Объект был не большим – примерно метр на сорок сантиметров, оснащенный собственными маневровыми двигателями. Он вышел из гипера прямо над городом и очень стремился попасть в Атлантиду! Происхождение данного объекта, по причине его полного уничтожения, установить не представляется возможным…
- В следующий раз я дам ему долететь до города, чтобы ты смог удовлетворить свое любопытство! – когда хотел, Шеппард мог подойти совершенно неслышно. На этот раз Родни мог гордиться собой, он даже не подпрыгнул, а лишь слегка вздрогнул от неожиданности что, однако, не помешало ему ответить.
- Я не настаиваю на данном варианте! – он гордо глянул на военного. – Я просто не могу ответить на поставленные вопросы, так как у меня нет достаточной для этого информации….
- Если это так, то тогда какого черта меня срочно сюда пригласили?! – Шеппард чувствовал себя слишком усталым, чтобы быть учтивым.
- А сам факт появления данного объекта прямо над Атлантидой не достаточно серьезная причина? – Вулси холодно окинул взглядом своего первого офицера. Джон почувствовал, что неправ и, досадливо поморщившись, опустил голову.
- Прошу прошения, вы правы, - признал он.
- Хорошо, - Ричард повернулся к МакКею. – И так, доктор, что еще вы можете нам сказать?
- Практически ничего, - Родни тяжело вздохнул. – Параметры гиперокна нуждаются в более детальном анализе, а кроме этого.… Ну, если только вот, - Родни мельком глянул на монитор, - после взрыва объекта осталось странное газообразное облако…
- Остатки топлива? – равнодушно выдвинул предположение Шеппард.
- Скорей всего, - астрофизик более внимательно взглянул на друга. Слишком уж тот был вялым. – Точнее скажу после взятия проб и последующего анализа атмосферы вокруг Атлантиды.
- Ну, коли все расплывчато и неизвестно, я, пожалуй, займусь своими делами, - Джон дождался кивка Вулси и с облегчением покинул Зал Управления. Ноги были свинцовыми, а голова, на оборот, невесомой. Джон по опыту знал, что сейчас ему хоть ненадолго следовало прилечь и отдохнуть. Сегодняшний контакт с городом был, пожалуй, прорывом – раньше ничего подобного ему не удавалось. Всякие мелочи типа игры с дверями или отключения горячей воды в комнате МакКея – это пожалуйста, а вот на такой сложный уровень, как управление боевыми дронами вне Кресла он вышел впервые.
«Пожалуй, большую роль здесь сыграл адреналин», – пришел к выводу Джон. В этот момент с ним связался МакКей:
- Что с тобой происходит?
- В смысле? – Шеппард постарался придать голосу побольше недоумения.
- Ты похож на выжатый лимон!
- Чепуха!
- А вот и нет!
- А вот и да!
- А вот и нет! Родни тебе что, заняться больше не чем кроме как доставать меня глупыми вопросами?
- Ну как хочешь! – по-детски обиженно проворчал МакКей. – Я всего лишь хотел помочь!
- Спасибо, - Джону стало неловко за свою грубость, а потому он извиняющимся тоном добавил. – Правда, со мной все в порядке. Как только будут результаты анализов атмосферы, сразу дай мне знать. Хорошо?
- Ладно, - примиряюще откликнулся МакКей и отключился.
Добравшись до своей комнаты, Джон, не раздеваясь, рухнул на кровать и провалился в глубокий сон.
- Полковник Шеппард, пройдите в Зал Управления, - голос в ухе вернул его из сна в реальность, заставив болезненно дернуться; спать в наушнике было чревато заиканием.
«Дьявол!» - мужчина нервно выдернул наушник из уха и порывисто сел на кровати, ошеломленно озираясь спросонок. В комнате было странно темно. «Я что проспал весь день?! - Шеппард кинул взгляд на темное небо за окном. - Потрясающе!»
Поднявшись с кровати, он прошел в ванну и с удовольствием умылся ледяной водой. Подмигнув своему слегка помятому отражению, вышел из комнаты, прихватив с крючка у дверей махровое полотенце.
- Ну, что тут у нас опять случилось? – бодро поинтересовался он, войдя в Зал Управления. В этот момент Врата Атлантиды осветились вспышкой и активировались.
- Мы кого-то ждем? – не понял Джон, оглядывая персонал. Никто не счел нужным ему ответить. Шеппард остановился. Что-то в поведении людей было неправильно - они… они словно спали на ходу!
- Эй, народ! – ничего непонимающий Джон подошел к Чаку и Амелии. – Что с вами? Уснули?
Но все его старания пропали зря – ни тот, ни другой даже бровью в его сторону не повели. Обеспокоенный полковник, стараясь не выпускать из поля зрения фигуры застывшего персонала, шагнул к обзорному окну, выходящему на Зал Врат. То, что он увидел, заставило его броситься к панели управления Вратами, но достать до нее он не смог – луч станнера вырубил его почти у самой цели.
Глава 2. Чужой среди своих.
Пробуждение было неприятным. Голова раскалывалась от боли (последствия выстрела из станнера), от лежания на холодном полу он продрог, и к тому же услужливая память, не давая времени на передышку, напомнив причину столь плачевного положения. Джон Шеппард, тихо матерясь, сел и огляделся по сторонам - он находился в камере.
"Великолепно! - Шеппард обескуражено тряхнул головой. - В городе враг, персонал находиться под каким-то психическим контролем, а он взаперти! Как всегда, если попал - то по полной!"
- Сэр?! - тихий шепот за спиной заставил его подпрыгнуть. В дальнем углу камеры сидели двое в куртках техников.
- Вы как сюда попали? - Шеппард поднялся и подошел к ним.
- Нас привели пехотинцы, - шепотом сообщил один из техников. - Мы проверяли защитный экран одной лаборатории на нижнем уровне и только вышли, как нас схватили морпехи и привели сюда. Сэр, скажите, пожалуйста, что происходит в городе? - техник с надеждой смотрел на старшего офицера.
- Хороший вопрос, - Шеппарду стало неловко от той надежды, с которой техники смотрели на него, словно верили, что "вот прям щас" он встанет и во всем разберется, все исправит и наладит. И вообще объявит, что это просто такая не удачная шутка. "Облом ребята!" - Джон с сочувствием оглядел притихших людей.
- Вас привели сюда морпехи. Что-нибудь странное в их поведении было?
- Ну... они были словно роботы, - несколько неуверенным шепотом сообщил один из техников. - На вопросы не отвечали, между собой не переговаривались и глаза... стеклянные.
- Больше никого по дороге не встретили?
- В смысле?!
- Например, высокие фигуры в экзоскилетах? - Шеппард вопросительно приподнял бровь.
- Вы шутите? - техники с недоумением смотрели на него.
- Значит, не видели, - подвел итог Шеп.
Неизвестность начинала угнетать. Джон заметался по камере. Как же так получилось, что пришельцы проникли через щит на Вратах? Помниться, МакКей после стычки с асгардами божился, что перенастроил щит врат и защитное поле города, и теперь никто не в силах прорваться через них. Не верить ему повода не было. Конечно, Родни мог ошибиться, но если честно мало верилось. Значит, кто-то опустил щит на Вратах?! Учитывая в каком состоянии находился персонал Зала Управления в тот момент, это мог сделать любой. Но как получилось, что они попали под власть чужих? Что должно было произойти, за время пока он спал? Джон до боли сжал кулаки - мысль, что он проспал угрозу, приводила в ярость!
"Ладно, выдохни, - приказал он самому себе, - сейчас не время рвать на себе волосы! Думай, как выбраться из этого положения!"
Что же могло произойти, что его не разбудили, не доложили о происшествии? И тут его осенило. Все правильно! Ему не доложили потому, что ничего не произошло, за время пока он спал! Все случилось гораздо раньше, и он принимал в этом самое непосредственное участие! Утреннее происшествие с уничтоженным объектом - вот то самое начало. МакКей тогда упоминал некую газообразную субстанцию оставшуюся после уничтоженного корабля. Они почти сразу убрали щит - чертова экономия энергии! И газ мог проникнуть в город. Но почему тогда его это не коснулось? И техников?
- Во сколько вы проводили испытание защитного экрана? - Джон так резко повернулся к техникам, что те от неожиданности вздрогнули.
- Мы начали часов в десять, а закончили около полудня...- опять шепотом ответил один из техников.
- А чё шепчим? - рассеянно поинтересовался Шеппард, прикидывая, во сколько произошел утренний переполох.
- Да как то страшно, - техники переглянулись.
- Думаете, это поможет, в случае чего?
Джон пытался вспомнить, сколько времени он просидел в Кресле после того, как уничтожил объект, и был опущен щит. Выходило - минут пятнадцать. Что ж получается, его от газа спас прямой контакт с древним артефактом, техников - защитный экран лаборатории. Значит, газ очень быстро растворился в атмосфере города, но свое дело сделал: люди попали под контроль пришельцев. Если все так и обстоит, то вопрос в другом - что пришельцам здесь понадобилось и что они планируют сделать с людьми? В этот момент створки дверей разошлись в стороны, и в помещение вошли трое морпехов и высокая фигура в экзоскилете.
- Ну, наконец-то! - Джон шагнул вплотную к решетке. – Все-таки это вы! И что же представителям древней расы понадобилось от таури? - экзоскилет таинственно промолчал. Шеппард перевел взгляд на военных. Их вид не радовал совершенно: застывшие бледные лица, стеклянные глаза не естественная неподвижность тел. Словно манекены - встали и застыли!
- Лорн! Эван, посмотри на меня! - Джон требовательно всматривался в лицо друга и подчиненного. Никакой реакции.
- Бесполезное усилие, они под полным нашим контролем, - вдруг проскрежетал электронный голос.
- Ух, ты! - Шеппард развернулся к пришельцу. - Какая честь! Вы решили поговорить?
- Ты Джон Шеппард. У тебя уникальный генетический код, позволяющий без труда манипулировать приборами Древних, - проигнорировав выпад человека, произнес асгард.
- И что?
- Нам нужна твоя помощь...
- Черта с два! - Шеппард упрямо нахмурился. - В прошлый раз, когда вы заставили нас вам помочь взорвались около сотни Звездных Врат и погибли тысячи людей!
- Это неважно, - асгард открыл решетку камеры. - Ты нам поможешь, так или иначе. В лабораторию его, - приказал он, и морпехи послушно шагнули в камеру. Шеппард непроизвольно отступил назад, становясь в стойку. Асгард, собиравшийся уйти, остановился:
- Полковник, вы нам нужны живой, но необязательно целый, - равнодушно сообщил пришелец. - Если будет сопротивляться, прострелите ему ноги, - разрешил он морпехам, и те послушно навели на Шеппарда автоматы. Джону стало страшно. Он вдруг понял, что прикажи асгард пристрелить его, ребята, не раздумывая, выполнят приказ. Сопротивляться сейчас было бы глупо. С простреленными ногами он не боец. Оставалось подчиниться и ждать удобного случая.
На выходе он оглянулся на техников. Еще более бледные и не на шутку перепуганные они провожали его расширенными от ужаса глазами.
- Сидите здесь тихо, и все будет хорошо, - Шеппард постарался придать голосу больше оптимизма, одарив их ободряющей улыбкой. Техники медленно кивнули в ответ.
Его отконвоировали к лифтам. Проходя по коридорам Атлантиды, Джон поймал себя на ощущении де жа вю. Его Атлантида, его люди, но при этом они все были словно восковые манекены, словно отключенные роботы. Стояли в коридоре, тупо глядя в пустоту стеклянными глазами. Это напоминало последний визит в город репликаторов, когда Лиз взяла под контроль их коллективное сознание. Сердце дало сбой, и Джон, стиснув зубы, поспешно подавил воспоминание. Не время и не место ковыряться в старых ранах. Лифт перенес их в одну из плохо исследованных частей города. Морпехи молча вели его по полутемным коридорам в след за шагающим впереди асгардом. Вскоре они зашли в ярко освещенную лабораторию. Здесь уже находился МакКей и еще пара техников. Родни с непривычно тупым выражением лица ковырялся в ноутбуке соединенным с панелью управления Древних.
- Вы подготовили оборудование? - обратился к нему пришелец. МакКей поднял голову от ноута и, равнодушно скользнув взглядом по Шеппарду, кивнул:
- Еще пара минут, и мы закончим настройку.
- Хорошо.
Джон без интереса осматривался в лаборатории. Если видел одну лабораторию Древних, считай, видел их все. Одинаковый интерьер, цветовая гамма и в большинстве своем одинаковый набор приборов. Почему-то в данном вопросе древняя раса была очень консервативной. Особенно это касалось лабораторий Атлантиды. В этой, однако, был отличительный момент - у дальней стены находился "стол", на гладкой поверхности которого привлекали внимание две полусферы. Матово голубые, не очень большого диаметра с рельефными выемками в центре.
- Оборудование готово к использованию, - доложил Родни, прервав наблюдения Джона. - Для активации необходим генетический материал...
"Ах ты, засранец! - Шеппард многообещающе взглянул на МакКея, - дай только выбраться из этого дерьма, и я покажу тебе "генетический материал!"
- Полковник, подойдите к панели и положите руки на сферы, - асгард повернулся к Джону.
- И не подумаю, - Шеппард не сдвинулся с места. Помогать мелким уродцам, от которых только одни неприятности, он не собирался.
- Полковник, вы, очевидно, не до конца понимаете, вашего мнения никто не спрашивает, - асгард кивнул морпехам, и те, скрутив Шеппарда, потащили его к панели. Обозленный и растерянный от своей беспомощности Джон решил сопротивляться до конца, но не уступать. Улучив момент, он уперся обеими ногами в край панели. Особо надолго это не задержало, стоящий чуть в стороне Лорн просто и без затей ударил его прикладом автомата в бок, и уже парализованного болью полковника без труда подтащили к прибору, вывернули руки и уложили их на сферы, которые слабо засветились, едва он коснулся их. Прошли долгие секунды ожидания, но больше ничего не происходило. Асгард развернулся к МакКею:
- В чем проблема? - удивительно, но, пожалуй, впервые в электронном голосе проскользнули нотки волнения.
- Не знаю, - Родни уперся пустым взглядом в дисплей ноутбука.
- Вы в чем-то ошиблись?
- Нет, - МакКей отрицательно качнул головой. - Данные считываются, прибор видит носителя гена, но при этом не запускает процесс...
Все дружно повернулись к "носителю гена". Шеппард стиснув зубы, сосредоточенно всматривался в никуда. Остановить процесс у него получилось, но он хотел большего. Какой никакой, но это был контакт с ИИ Атлантиды. В его голове начал формироваться план по спасению людей. Теперь все зависело от того, насколько сильно асгард хотят заполучить нужную им вещь.
- Похоже, у вас проблемы? - Шеппард покосился на пришельца, стоять на коленях с зафиксированными на сфере руками было неудобно.
- Держите его, - проигнорировав полковника, скомандовал асгард морпехам. Джон криво усмехнулся, отворачиваясь от чужака, похоже, тот и не догадывается, кто виноват в том, что прибор не включается. Очень хорошо. У него появилось время. Контактировать с ИИ через удаленную и закрытую целой кучей систем защиты сеть лаборатории было очень трудно. ИИ чувствовал носителя гена в своей системе, но не понимал, что тот от него хочет. Их контакт походил на разговор слепого с немым. Джон покрылся испариной от напряжения, пытаясь достучаться до искусственного сознания города и передать ему свою идею. Наконец ИИ понял его. Вроде бы. И запустил нужные процессы. Теперь оставалось только ждать. Тем временем в лаборатории развернулась целая дискуссия, не сулившая Родни ничего хорошего. Асгард упорно не желал понимать, что ученый сделал все, что мог для активации прибора:
- Вы саботируете процесс, - наконец заявил пришелец и потянулся к кобуре на бедре.
- Он не саботирует, он просто не понимает, что вы от него хотите, - Шеппард поспешил вклиниться в разговор. Асгард даже ухом не повел в его сторону. Вынул и навел на МакКея оружие. Родни покорно остался стоять под прицелом.
- Вы, идиоты! - Джон не на шутку встревожился, как бы рассерженный пришелец действительно не пристрелил «гения двух галактик». - МакКей в роли зомби не стоит и половины нормального МакКея. Вы отобрали у него гениальность, оставив только набор знаний, и теперь обвиняете в том, что он не может запустить сложнейший прибор Древних?!
Асгард замер и после некоторого раздумья убрал оружие. Достал из контейнера на поясе какую-то фиговину. Подойдя к МакКею, поднес аппарат к его шее. Секунда, и глаза Родни наполнились слезами, он ойкнул и схватился за шею обоими руками.
- Господи! Вы что, это же больно! – по-детски обиженно всхлипнул он.
- Доктор, в чем проблема с прибором? - асгард схватил Родни за плечо и хорошенько встряхнул.
- Что!? - Родни ошарашено завертел головой. - Господи! Это не сон?! Я думал, у меня ночной кошмар! А это еще хуже!!
- Родни, соберись! - Шеппард требовательно окликнул ученого. - Включи свои гениальные мозги! Ну!
- Полковник!? - Родни с трудом сглотнул, расширенными глазами глядя на Шеппарда.
- Ваш препарат отшибает память? Или парализует мозг? - Шеппард мрачно оглянулся на асгарда.
- Нет. Он должен все помнить, - пришелец замер, темной громадой экзоскилета нависнув над ученым, и понять, что он думает, не представлялось возможным.
- Родни, - Джон постарался вложить в голос всю убежденность, на которую только был способен, - Родни, ты помнишь, что делал в лаборатории утром?
- Ну да... Я проводил анализ газа из...
- Очень хорошо, - Шеппард многозначительно смотрел в глаза друга. - А что ты делал в этой лаборатории, помнишь?
- Конечно, я же не дебил! - к МакКею, наконец, начал возвращаться его обычный апломб.
- Замечательно! А теперь прояви свою способность к многозадачности и заверши дела!
- Ты хочешь, чтобы я... - до Родни, наконец, начало доходить.
- Хватит! - асгард встал между Родни и Джоном. - Откроите данные по прибору, выясните в чем проблема и не вздумайте хитрить!
- Почему бы вам самому это не сделать? - МакКей с вызовом вздернул подбородок, но тут же испугался и с трудом удержал вызывающую позу.
- У меня нет гена, но я хорошо разбираюсь в технологии. А теперь с самого начала шаг за шагом, - пришелец продолжал угрожающе нависать над МакКеем, и тот беспрекословно повернулся к компьютеру.
Шеппард прикрыл глаза и опять попробовал соединиться с ИИ. Скоро асгард поймет, в чем дело. Не стоит недооценивать древнюю расу. И пока была возможность, следовало кое-что сделать...
Контакт с Атлантидой прервался грубо. Джон так увлекся, что не заметил, как асгард подскочил к нему и просто отшвырнул прочь от панели.
- Проблема не в оборудовании! - зло проскрежетал экзоскилет, наклонившись над лежащим человеком. - Мы никогда не рассматривали возможность того, что таури могут обладать настолько сильным геном, чтобы управлять технологиями Древних напрямую. Мы ошиблись.
Шеппард тяжело поднялся с пола и, выпрямившись, исподлобья взглянул на пришельца:
- Не понимаю, о чем вы!
- Хорошо, - асгард быстро взял себя в руки. – Майор, пристрелите доктора МакКея!
- Нет! - Джон рванулся, вперед закрывая собой смертельно побледневшего Родни. - Я запущу процесс!
- Я знал, что мы придем к согласию, - асгард отступил в сторону, пропуская Шеппарда вперед. – Майор, держите МакКея на прицеле. Если полковник вздумает хитрить - стреляйте!
Шеппард подошел к панели, по дороге многозначительно глянув на Родни: "Давай же, гений! Догадайся, что тебе надо сделать! Сейчас самое время!" Лорн и двое морпехов со вскинутыми автоматами рассредоточились по лаборатории, держа их обоих на мушке.
Родни дрожащими руками прижимал к груди планшетник, мысли в панике носились в голове. Весь этот день напоминал ему дурной сон. С начала он словно со стороны наблюдал за тем, как в город прошли асгарды и деловито занялись своими делами, не обращая внимания на застывших людей. Именно то, что все в Атлантиде замерли, дало МакКею повод убедиться в том, что все происходящее – не более чем просто очередной кошмарный сон. Этим также объяснялось и то, что он ничего не мог поделать со своим телом, беспрекословно подчинявшимся приказам со стороны пришельцев. Оборудование в лаборатории, в которую его привели пришельцы, очень заинтересовало ученого, но опять-таки, единственно, что он мог, так это наблюдать за собой как бы со стороны. Словно некто¸ неожиданно и вероломно вторгшись в его внутренний мир, отодвинул сознание на второй план, взяв бразды управления телом в свои руки. Сомнения у него появились, только когда в помещение зашли морпехи и Шеппард. "Капитан Кирк", в отличие от солдат и самого гения, почему-то был в состоянии спорить и оказывать сопротивление. То есть, вел себя как обычно. За что, как обычно и получил. Странный сон окончился неожиданно и совсем не пробуждением в кровати. В одно мгновение острая боль буквально перевернула мир Родни, вернув все на свои места. И в этот краткий миг он отчетливо осознал, что все происходящее - НЕ СОН! Обалдевший и чертовски напуганный, МакКей некоторое время пребывал в прострации, не в силах понять, чего от него хотят. Слова Джона об анализе газа сначала озадачили Родни, а потом до него дошло! Вот только сделать нужное оказалось очень трудно. Рассерженный задержкой асгард ни на секунду не отходил от ученого, и тому пришлось пошагово повторить уже проделанную работу. Надо отдать должное пришельцу, тот быстрее Родни догадался о причине неполадок в приборе. После чего "причина" отлетела в другой конец лаборатории.
Наблюдая как полковник, морщась, поднимается с пола, МакКей пораженно и даже слегка обиженно раздумывал, почему Джон скрыл от него, что настолько продвинулся в управлении городом, и что может по желанию блокировать тот или иной процесс в его системе. Но, наткнувшись на многообещающий серьезный взгляд Джона, тот час поспешно выкинул эти мысли из головы. Обижаться он будет потом, когда они справятся с проблемой в лице очередных пришельцев, захвативших город. И, возможно, уловив удобный случай, Родни припомнит Шеппарду, как скрывать от друзей подобные достижения. При условии, если они справятся, ведь и на старуху бывает проруха. Раз на раз не приходится. Но надо постараться, чтобы Госпожа Фортуна не повернулась к ним задом.
И сейчас, пока асгард полностью сосредоточился на Шеппарде, отвлекшим на себя его внимание, у Родни появился прекрасный шанс закончить начатое утром...
Запустить процесс оказалось еще легче, чем остановить его. Стоило только положить руки на сферы и пожелать этого, как центральный "стол" засветился, на его поверхности в голубоватых всполохах начал формироваться некий предмет. Асгард на миг отвернулся от Джона, всецело сосредоточившись на предмете своих желаний. Шеппард встретился взглядом с Родни. Тот кивнул в знак того, что закончил. Оставалось надеяться, что они думали одинаково, и Родни сделал то, что от него требовалось.
- Давай! - рявкнул Шепп, внезапно прыгая на Лорна, держащего МакКея на мушке, и сбил его с ног. В следующую секунду по всему городу неожиданно сработала звуковая система оповещения. Резкий звук ударил по перепонкам, и в течение нескольких секунд воцарился полный хаос. Застывшие люди приходили в себя. Крики и стоны от резкой боли наполнили коридоры города.
Лорн в руках Шеппарда вскрикнул и, обхватив голову руками, выронил автомат. Джон подхватил оружие, тут же развернулся к асгарду и нажал на курок. Одна за другой пули ударились в поверхность экзоскелета, за которым прятался маленький паршивец. К сожалению, они не смогли причинить ему серьезного урона. Пришелец не стал отвечать на огонь. Похоже было, что он вообще не заметил, что в него стреляли. Азгард подхватил сформировавшийся предмет, выстрелил в управляющую панель и выбежал из лаборатории.
Джон подскочил с пола, и коротко скомандовав пришедшим в себя морпехам, выбежал следом. Фигура пришельца маячила уже в конце коридора. Небольшое усилие, и створки дверей сомкнулись перед самым носом асгарда. Перейдя на шаг, люди вскинули оружие и начали методично пулю за пулей всаживать во врага. Злость и ярость бушевали в душе каждого из них - никому не нравилось ощущать себя безвольной куклой в руках инопланетян. Асгард, на мгновение замерев перед закрытой дверью и содрогаясь от многочисленных прямых попаданий, принял решение. Сняв с пояса контейнер, он загрузил в него полученный предмет и нажал кнопку. Контейнер исчез во вспышке голубого пламени. А сам пришелец развернулся и, выхватив оружие, на этот раз открыл ответный огонь по людям. Но значительного урона причинить не успел, пули автоматов, наконец, пробили прочнейшую броню и изрешетили тело чужого. Экзоскелет рухнул на пол, перегородив собой коридор.
Шеппард с морпехами осторожно, не опуская оружия, приблизились к упавшему инопланетянину. Асгард лежал неподвижно.
- Он мертв? - поинтересовался один из пехотинцев.
- Похоже на то,- полковник с опаской разглядывал тело.
- Сэр, у него что-то мигает под верхней пластиной... – неуверенно, произнес морпех, наклонившись над убитым.
- Мигает... О, черт! Бежим отсюда! - Джон схватил солдата за плечо, и с силой толкнув вглубь коридора подальше от опасности, со всех ног рванул за ним прочь. Взрыв раздался спустя несколько секунд. Горячая волна подхватила полковника и швырнула на бежавших впереди солдат….
Глава 3."Ключ к неизвестному замку"
- ... несколько синяков, - негромкий голос Бекетта, с шотландским акцентом проник в сознание Шеппарда, вернув его из темноты.
- Он уже три часа без сознания! – резкий, слегка визгливый голос Родни, так же невозможно было спутать с кем либо.
- Сильное переутомление, - Бекетт был само спокойствие и уверенность.
- Ты уверен?
- Родни, я доктор.
- Ну и что! Я тоже!
- Я врач. Поверь, мне лучше знать. А теперь иди от отсюда, пока я не прописал тебе лошадиную дозу успокоительного!
"Ого! - Джон усмехнулся. - Похоже, гений достал даже доброго доктора!"
- Мне надо с ним поговорить! - МакКея так просто было не выгнать.
- Обязательно. Как только полковник придет в себя, я ему сообщу о твоем желании! А теперь иди, займись, чем ни будь в другом месте.
Джон ухмыльнулся и открыл глаза:
- Эй, док. Я здесь! – рядом никого не было. Кровать окружали белоснежные шторы.
- Вот! Ты слышал! Он очнулся!
Шторка отлетела в сторону, открыв взору Шеппарда лучащегося радостью и волнением Родни. Рядом стоял не одобрительно хмурящийся доктор.
- Что с Атлантидой? – Шеппард опередил Родни.
- Все в порядке! – МакКей аж подпрыгивал от нетерпения, но под требовательным взглядом полковника был вынужден говорить совсем не то, что хотел. – Никто не пострадал.
На этих словах рядом многозначительно кашлянул Бекетт.
- Ой, да ладно тебе, Карсон! Мигрени и синяки не в счет!
- Где асгарды? – Джон сел на кровати и его тут же повело в сторону.
- Ушли через Врата, как только получили свое, - Родни придержал его. – Тебе плохо?
- Нет, мне хорошо, - огрызнулся Шеппард. Тело было ватным. – Сколько их было?
- Трое. Считая того что вы убили.
- Как мои люди?
- Они в порядке. Синяки, не большое сотрясение, - Бекетт успокаивающе улыбнулся, но спохватился. – Вы куда это собрались?
Шеппард осторожно встал на ноги. Его слегка пошатывало, но чувствовал он себя не так уж и плохо.
- Доктор, спасибо, что подлатали, но сейчас слишком много дел… - Джон благодарно улыбнулся.
- Ну, что с вами поделаешь, - Карсон сокрушенно всплеснул руками. – Вот держите, - он протянул пузырек с лекарством. – Если заболит голова или начнутся головокружение, обязательно ко мне. Ясно?
Шеппард согласно кивнул, взял из рук доктора пузырек с лекарством и поспешил покинуть лазарет. Бекетт лишь обескуражено покачал головой.
- Как тебе ЭТО удалось? – Родни подпрыгивая от нетерпения, бежал рядом с полковником.
- Что ЭТО? – Шеппард непонимающе покосился на МакКея.
- Не делай вид, что ты не понимаешь! – надулся гений. Джон лишь ехидно ухмыльнулся в ответ и свернул в Зал Управления.
На сей раз, здесь все было как надо. Дежурные наблюдали за показаниями на мониторах. Кто-то пил чай, кто-то болтал. В общем, шла обычная смена. Два старших сотрудника Атлантиды почти не замеченными прошли в кабинет главы экспедиции.
Ричард Вулси сидел за своим столом и обдумывал, как бы половчее изложить суть очередной нестандартной ситуации в отчете для КЗВ. Чтобы, попади отчет в руки представителей МНК, происшествие в их глазах не выглядело так плачевно, каково было на самом деле.
В этот момент в кабинет вошли Шеппард и МакКей. Один был бледен, второй чем-то расстроен.
- Сэр, - вежливо поздоровавшись, полковник по привычке, без приглашения, опустился в кресло, полу развалившись в нем и, вытянул ноги.
МакКей устроился рядом на стуле.
- Итак… - Ричард сложил руки в замок, проигнорировав бесцеремонность старшего офицера. За особые заслуги перед Атлантидой ему негласно прощалось то, за что любой другой получил бы хороший нагоняй. - Как же так получилось, что враг попал в город и парализовал всех его жителей?
- Это газ, - многозначительно сообщил МакКей. – Предположу, что утренняя атака была тщательно спланированной диверсией. Асгард рассчитали все очень точно. И то, что мы поднимем щит, и то что собьем корабль на подлете к городу…
- И то, что опустим щит почти сразу после устранения видимой угрозы, - мрачно вставил Шеппард. Вулси недовольно поморщился, полковник давно оспаривал этот вопрос, но экономия энергии была слишком серьезной темой.
- И это тоже, - согласился МакКей. – Газ слишком быстро разлагается в атмосфере, и продержи мы щит еще хоть минут пятнадцать, нам бы ничего не грозило. Ладно, сделанного не воротишь, - Родни пожал плечами. – Спустя час, когда газ усвоился нашими организмами, на орбиту Лантии вышел беспилотник и ударил по городу звуковой волной в весьма специфическом диапазоне...
- После чего в считанные секунды вся Атлантида стала зомби-лендом, - опять встрял Шеппард.
- Именно! Асгарды набрали адрес наших Врат, приказали опустить щит и свободно прошли в город, как к себе домой.
- Офигительно! – Джон от досады аж нормально сел в кресле. – А мы-то, наивные, надеемся, что надежно защищены!
- Никто не думал о подобном! – вступился МакКей. – Зато теперь мы больше так просто не попадемся. Я перенастроил фильтры города, и любой газ, обладающий хоть каким-то пагубным воздействием на человеческую нервную систему, будет фиксироваться на расстоянии.
- Это все хорошо, - прервал их спор Вулси, - но я хотел бы знать, что асгардам понадобилось в Атлантиде? Ради чего с их стороны было предпринято столько усилий?
- Не знаю, - МакКей растерянно развел руками. – Выстрел повредил главный информационный кристалл лаборатории. Я не могу снять с него информацию…
- В этом нет необходимости, - Джон криво усмехнулся. – Я перекопировал ее в кристалл соседней лабы, правда это уничтожило информацию которая была до того на нем, но в тот момент ничего лучшего мне в голову не пришло.
- Что?! – Вулси и МакКей неверяще повернулись к полковнику.
- Когда ты это сделал?! – Родни аж спал с лица.
- Мои руки насильно удерживали на сферах, больше заняться было не чем, - попробовал отшутиться Шеппард.
- Ну, уж нет! – МакКей порывисто вскочил, грозно нависнув над Джоном. – Сначала ты блокируешь центральный сервер лаборатории, потом запускаешь незавершенный мною процесс анализа газа, подключая для этого напрямую ИИ Атлантиды, а теперь еще и это! Все, Шеппард, колись, как ты это делаешь?!
Джон неловко, с досадой повел плечами. А вот фиг его знает, как он это делал! Как, скажите на милость, объяснить то, что сам не до конца понимаешь?!
- Родни, я не смогу ответить на твой вопрос, - Джон поморщился, видя, как наливаются обидой глаза ученого. – Потому, что просто не знаю, как это делаю! Я сажусь в Кресло и чувствую город как часть себя. Запустить межзвездные двигатели все равно, что пробежаться. Дать команду боевым дронам на атаку все равно, что сжать кулак. Мой контакт с городом основан на чувствах и желаниях, а не на знании его устройства. Без Кресла это намного тяжелее. Нет четкости и понимания в восприятии, но это возможно. А в лабе я контактировал с городом хоть через узкий и неприспособленный для этого, но все-таки прямой канал.
- Что и все? – Родни недоверчиво продолжал сверлить Шеппарда взглядом, подозревая, что тот нарочито чего-то недоговаривает. – Все вот так не понятно?
- А что ты хотел? Формулы и теоремы?
- Было бы не плохо.
- Извини, если разочаровал, - Шеппард едко улыбнулся.- Я не силен в этой китайской грамоте. Теоремы и формулы – исконно твоя стихия.
- Джентльмены, - опять прервал их Вулси. – Это очень интересная тема и мы несомненно уделим ей очень много времени - потом, но давайте пока вернемся к насущным проблемам. Если информация действительно там, где утверждает полковник Шеппард, то нужно как можно быстрей узнать, что же так срочно понадобилось пришельцам. В прошлый раз, когда они заполучили прибор Древних, произошла катастрофа. Боюсь, сейчас так же ничего хорошего нас не ждет.
- Ладно, вы правы, - Родно капитулируя, поднял руки. – Сперва асгард, потом Шеппард.
- Вот спасибо! – Джон поднялся, шутовски поклонился МакКею и вслед за ним вышел из кабинета. Вулси проводил их осуждающим взглядом «Взрослые люди, а ведут себя порой как дети малые» и, тяжело вздохнув, вернулся к составлению отчета…
* * *
В лаборатории МакКея было непривычно тихо. Никто не ругался, не гнобил младший персонал, не спорил с Зеленкой. Шеппард, удивленный необычной тишиной, осторожно заглянул внутрь. МакКей был на месте. Сидел за столом, заваленном пустыми фантиками, и сосредоточенно пялился на экран ноутбука.
- Сделай лицо попроще, и к тебе потянутся люди, - посоветовал полковник, ехидно улыбаясь.
- Не смешно, - равнодушно промямлил Родни, не отрывая глаз от дисплея.
- Что там у тебя - порнушка? - Джон обошел стол и, вытянув шею, заглянул через плечо МакКея.
- Господи, с кем мне приходиться общаться! - воздев очи к потолку, посетовал гений.
- И как? Отвечает? - Шеппард с притворным любопытством покосился на потолок. МакКей только фыркнул на подобное кощунство и опять уперся в дисплей.
- Ты расскажешь, или мне тебя на коленях умолять придется? - уже сердито рыкнул полковник, устав от продолжительного молчания.
- Я еще не закончил, - Родни надменно взглянул на друга.
- Давай что есть. Время уходит. Мы и так уже порядком отстаем...
- Ну, хорошо. Информацию ты скопировал беспорядочно, поэтому я так долго и вожусь. Ну, да это не важно, - быстро закончил Родни, видя, как возмущенно поползли вверх брови Шеппарда. - Вот, что я узнал - в данной лаборатории формировался ключ...
- Ключ к чему?
- Хороший вопрос. Ответ я пытаюсь найти в сваленных тобой в одну кучу файлах.
- Прости покорно, - Джон едко ухмыльнулся, - в следующий раз я буду аккуратней!
- Постарайся, - не остался в долгу Родни. - Хорошая новость в том, что я могу воспроизвести еще один ключ.
- Давай. Может пригодиться, - согласился Шеппард. - и постарайся найти хоть намек, на то какую дверь открывает этот ключ.
На следующий день, не успел Шеппард зайти в раздевалку, как его вызвал Родни.
- У меня все готово, - сообщил он по внутренней связи. - Вулси дал разрешение на воспроизведение ключа... Давай, спускайся.
- Родни, у тебя же есть ген. Может, обойдешься без меня, - миссия прошла тяжело. Они столкнулись с рейфами, и ему было откровенно лень идти куда-то, кроме своей комнаты.
- Ты думаешь, я не пробовал?! - едко оборвал его МакКей. - Прибору нужен носитель чистого гена - а на такого у нас тянешь только ты! Так что будь добр, притащи сюда свое уникальное Величество! - МакКей возмущенно отключился.
- Чего это он? - Ронон с удивлением посмотрел на полковника.
- Доктора МакКея выводит из себя то, что он не может справиться с проблемой из-за такой мелочи как ген Древних, - за Шеппарда пояснила Тейла.
- Он просто завидует, - согласился Шеппард, со стоном сняв жилет, и, кинув его на дверцу шкафа, поплелся в лабораторию. У лифта его догнали Тейла и Ронон.
- Там может быть интересно, - пояснил Ронон на безмолвный удивленный взгляд Джона.
Техники постарались на славу - центральная панель управления, в лаборатории, пострадавшая от выстрела, приобрела практически первоначальный вид. МакКей обнаружился на том же месте где и в прошлый раз, при асгардах. Хмуро смерив взглядом вновь пришедших, он отвернулся к компьютеру:
- Иди и положи руки на сферы, - недовольно пробубнил рассерженный гений. Пререкаться с ним у Шеппарда не было ни какого желания, и он беспрекословно выполнил приказ. Тейла и Ронон остались стоять у входа, наблюдая за развернувшимся действом. Как только руки полковника приблизились к сферам, те засветились слабым светом, который набрал интенсивность при полном контакте. Все замерли. Прошли долгие томительные секунды ожидания, но ничего не происходило:
- Ты же сказал, что можешь это сделать? - проворчал Шеппард.
- Я был уверен... - пролепетал обескураженный гений. - Не понимаю, почему не получается?!?
МакКей суетливо стал перепроверять данные в планшетнике и при этом выглядел таким виноватым и потерянным, что Джону стало его жалко. На этот раз даже усилий прилагать не понадобилось только пожелать чтобы "эта хрень сработала", и над центральной панелью начал формироваться "ключ". Надо было видеть глаза Родни, когда прибор заработал, он так и не понял, что дело было не в его расчетах.
- Как же так?! - бормотал он, непонимающе глядя то на работающую панель, то на ноут.
- Не переживай, - Шеппард сочувственно хлопнул его по плечу. - Сбой в цепях, какой-нибудь. Ведь прибор был сломан.
- Маловероятно конечно, но все может быть, - нерешительно согласился МакКей.
- И что это за фигня? - полковник подошел к рабочей панели.
- Черт его знает, если честно, - Родни остановился рядом, с любопытством рассматривая получавшийся предмет.
Посреди стола в сполохах голубого пламени лежала полупрозрачная сфера.
- А это именно тот предмет, который появлялся в прошлый раз? - резонно спросила Тейла, подойдя поближе.
- Кто ж его знает? - Шеппард пожал плечами. - Я в прошлый раз был несколько занят и не успел рассмотреть. Родни, а ты?
- Я тоже....
Процесс формирования закончился. И на "столе" остался лежать шар не крупнее теннисного. Почти прозрачный, с небольшим радужным переливом на поверхности.
- И что дальше? - Ронон с подозрением рассматривал наследие Древних.
- Помнится, асгард его просто взял в руки, - Шеппард вопросительно взглянул на Родни. Тот нервно отступил назад:
- Ты у нас носитель чистого гена, вот и бери. Если что, то тебя хоть не убьет!
- Офигенная логика, - возмутился Джон. - Ладно, не стоять же здесь вечность...
Полковник с опаской протянул руку и коснулся пальцем поверхности шара. На ощупь она была теплой, примерно температура человеческого тела, и гладкой как стекло.
- Ну, как? - Родни жадно наблюдал за действиями полковника.
- Нормально, - Джон осторожно взял шар в руки. Тот оказался удивительно легким, почти невесомым. Держа шар в левой ладони, он поднял его на уровень лица, рассматривая, как свет играет на его поверхности. И тут шар потек.
- Вот дерьмо! - Шеппард попытался отбросить шар, но было поздно.
Прозрачно стеклянная масса, в которую превратился шар обволокла кисть полковника, а потом толстой змеей стала стекать вниз и там, обвившись вокруг запястья, застыла. Тихо матерящийся Шеппард попытался ее стряхнуть, отковырнуть, сорвать, но ничего не добился.
- Класс! - Джон обреченно бросил попытки избавится от инородного предмета. - Эй, гений, и какого хрена тут происходит?
- А я откуда знаю?! - Родни был не на шутку испуган и как всегда сорвался на фальцет. - Я же говорил - информация не расшифрована до конца... Ты как себя чувствуешь? - он сочувственно заглянул в лицо Джону.
- Как идиот! - отмахнулся от него тот.
- Интересно, а почему у асгарда шар не потек? Помниться он довольно долго держал его в своих лапах, - МакКей быстро переключился на другое.
- У него нет гена, - предположила Тейла.
- Точно! А теперь...
- А теперь пошли, обрадуем Вулси! - оборвал Шеппард Родни и вытолкал его из лаборатории.
@темы: в процессе, МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: «Обычный» выходной.
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
3 часть
…Ронон между тем поднялся и прошел дальше, когда его внимание привлекло нечто прямо под ногами.
- Что там? – Тейла с интересом заглянула ему через плечо.
- Здесь еще один след. И это не Шеппард!
- Рейфы?!
- Да!
- Значит, они опередили нас и уже идут за полковником, - атозианка обеспокоенно поморщилась. – Если я не ошибаюсь, у него был с собой Глок?
- Один пистолет против нескольких рейфов… - Ронон с сомнением пожал плечами. – Надо его догнать пока не поздно!
Догнать не получалось довольно долго. Идти приходилось с осторожностью, внимательно вглядываясь в густые заросли кустарника и молодой поросли. За это время Ронон нашел как минимум четыре различных следа рейфов. Шеппард же, судя по ширине шага и глубине следа, особо не осторожничал – бежал во всю силу.
Первого рейфа заметила Тейла, вернее почувствовала. Оставалось лишь посмотреть в нужную сторону, чтобы заметить мелькнувшую среди деревьев высокую беловолосую тень. Ронон, проследив взгляд Тейлы, кивнул и бесшумно исчез за стволом ближайшего дерева. Тейла же осторожно двинулась к тому месту, где был враг. Как и следовало ожидать, там его не оказалось. Женщина настороженно стала оглядываться. Рейф выпрыгнул на нее со всем не с той стороны, откуда она его ждала. Вот вроде бы его не было и через миг он уже перед ней. От первого удара она ловко уклонилась, но второй заставил ее упасть. Рейф выхватил нож, торжествующе шагнул к жертве и тут же упал, сраженный в спину зарядом станнера.
- Ты как? – Ронон помог Тейле встать.
- Нормально, - женщина отряхнула с брюк прилипшие сухие листья. – С каких это пор рейфы выходят на охоту, вооруженные только ножом?
Ронон с невозмутимым видом оглядел убитого:
- Значит, это одно из условий старого ритуала – убить древнего почти голыми руками.
- Это увеличивает шансы Шеппарда, но их осталось трое на одного…
Вдалеке загремели хлопки одиночных выстрелов:
- Его догнали!
Дальше двигались уже не так осторожно. Убитого из огнестрельного оружия рейфа они нашли спустя полчаса. Чуть в стороне лежал пустой Глок, рукоять которого была заляпана полупрозрачной кровью рейфов.
- Шеппард забрал у убитого нож, - Ронон отошел от трупа.
- И, судя по всему, у одного из преследователей большая шишка на голове, - Тейла не смогла сдержать улыбки, разглядывая испачканный пистолет полковника.
- Ну, спасло его не это, - Ронон с интересом рассматривал куски перевернутого дерна и потревоженный ковер из прошлогодней листвы. – Рейфы подрались!
- Что?! – Тейла неверяще подняла брови.
- Похоже, здесь сошлись четверо – Шеп и трое рейфов. Одного он завалил, второму запустил в голову пустой Глок. Единственное, чего он этим добился, так это разбил ему голову и разозлил. Рейф отшвырнул полковника к тем кустам, - Ронон ходил по поляне, внимательно всматриваясь в следы. – И тут появился еще один охотник. Он с ходу набросился на раненого. Пока они дрались, Шеппард подхватил нож убитого и дал деру.
- А рейфы?
- Думаю, они подрались еще какое-то время, а потом вспомнили о дичи, которая к тому времени была уже довольно далеко.
- Значит, у нас двое охотников из разных ульев…
- И они временно помирились, - Ронон мрачно кивнул на цепочку двойных следов, ведущих с поляны и пересекающих следы Шеппарда…
…«Ах, чтоб вас всех!» - Джон, тяжело дыша, прислонился к шершавому стволу дерева и схватился за ноющий бок. Столько непрерывно бегать ему давно не приходилось, и это еще не конец. Ноги противно дрожали, а берцы, судя по ощущениям, за это время стали тяжелее в три раза. Если б не маячок в спине, он бы рискнул спрятаться и пропустить рейфов вперед, а сам потихоньку ушел в другую сторону.… А почему бы и нет?! По крайней мере, половина охотников точно пройдет мимо! Вот только куда бы спрятаться?
Шеппард завертел головой, осматриваясь. К сожалению, окрестности совершенно не подходили для игры в прятки – слишком высоко от земли располагались ветки на стволах деревьев, да и подлесок здесь практически отсутствовал. Устало вздохнув, полковник, спотыкаясь, поплелся дальше, внимательно осматриваясь по сторонам на предмет скрытых убежищ. Через некоторое время он вышел к небольшому озеру, берег которого местами зарос густым камышом. Секунду Джон рассматривал эти заросли, а потом по его губам скользнула азартная улыбка.
Ходить по следу зверя атозианка умела. Тейла время от времени замечала слабые следы прошедших существ. То ветка сломана, то дерн вывернут, то камень сдвинут. Конечно, с сатедианцем ей было не сравняться. Он мог по едва различимому следу сказать, кто прошел, когда, какого роста был этот кто-то и сколько весил, а так же еще множество разных вещей.
- Шеп устал, - Ронон оторвал взгляд от следов. – Он больше не бежит. Рейфы его почти нагнали.
Вскоре они вышли к озеру, по берегу которого разгуливала пара рейфов.
- Что они делают? – Тейла недоуменно рассматривала врага.
Один из рейфов, украдкой глянув на свой браслет, перевел мрачный взгляд на воду. Второй обходил границу леса, внимательно рассматривая грунт – явно искал следы. И оба рейфа время от времени подозрительно косились друг на друга.
- Шеппард где-то рядом, - Ронон хищно оскалился, с ненавистью глядя на охотников. – Я беру того, что на берегу. Ты того, что у леса.
Тейла согласно кивнула и, пригибаясь, скользнула в сторону.
Рейфы, явно, не ожидали нападения со стороны. Выскочившая из-за дерева атозианка легко расстреляла первого охотника, а Ронон двумя выстрелами убил второго.
Теперь на берегу озера стояли и мрачно смотрели на воду два человека.
- И где он? – сатедианец, прищурившись, внимательно рассматривал камыши.
- У вас за спиной, - мокрый, как мышь, Шеппард вышел из леса.
- Где ты был? – с облегчением вздохнул Ронон и ухмыльнулся. С промокшего, до нитки Шеппарда, ручьями стекала вода, форма прилипла к телу, а всегда непослушно торчащие волосы были непривычно прилизанными.
- Прятался в озере, под водой, - Джон продемонстрировал друзьям небольшую полую внутри камышинку, которую до сих пор сжимал в пальцах. – Когда услышал выстрелы, отплыл подальше и вылез.
- Помочь нам не возникало желания?
- Зачем? – удивился полковник. – Вы и без меня прекрасно справились.
С этими словами он сел на землю, снял берцы и вылил из них воду.
- Форму тоже надо выжать, - улыбнулась Тейла.
- Точно, - согласился Джон, снимая рубашку. – Но времени у нас мало. Скоро сюда прилетят еще рейфы…
- Не беда, мы спрячемся, и они нас какое-то время не найдут…
- Нет, Чуи! К сожалению, все не так просто. Не было времени вам сказать – мне на улье вживили маячок, - Шеппард выглядел несколько виновато.
- Что?!? – Ронон шагнул к полковнику и развернул его спиной к себе.
- Потише, Чуи! – возмутился на столь грубое обращение со своей персоной Шеппард.
- О, предки! – Тейла потрясенно смотрела на разрез между лопатками Джона. Края десяти сантиметровой раны были склеены какой-то голубоватой массой. Даже со стороны она выглядела болезненно, а если учитывать, что рейфы об анестезии мало что слышали (а если и слышали, то в силу своей физиологии считали полной ерундой), то операция, сама по себе, должна была быть очень болезненной. Рядом нехорошо и заковыристо выругался сатедианец.
- Мы не сможем его вырезать без надлежащего оборудования. Насколько я помню слова Бекетта, маяк срастается со спинным мозгом, - Шеппард, наконец, освободил плечо из железного захвата Ронона и одел выжатую рубашку. – Такие вот хреновые дела, - невесело закончил он.
- Королева решила смухлевать?! – до Тейлы дошел смысл загадочного разговора между Шеппардом и королевой улья.
- Точно! Как я и говорил, ей очень нужен этот союз. И именно поэтому нас не оставят в покое…
- И именно поэтому ты хотел избавиться от нас, заставив ее высадить нас на другой планете? – Ронон, нехорошо прищурившись, в упор смотрел на полковника.
- Да ладно тебе! – Джон на всякий случай отодвинулся подальше от сатедианца. – Чего ты расстраиваешься, все равно ведь не получилось!
- Но ты хотел!
- Неплохой был вариант. У меня шансов мало, а так хоть кто-то бы выжил!
- Джон, я уверенна нас ищут! – Тейлу тоже возмутило желание Шеппарда избавиться от них. - Родни наверняка уже засек наши маячки, и скоро помощь прейдет! Нам нельзя разделятся!
- Можно! – Шеппард твердо смотрел на команду. – Когда для команды шанс выжить разделившись, значительно больше, то можно! И не забывайте – командир все-таки я. И мне решать, как лучше поступить для сохранения жизни своих людей! Все, закрыли тему! Пора подумать, как нам выбраться из данной ситуации! Пошли!
Полковник развернулся и пошел прочь от озера. Тейла и Ронон лишь переглянулись – Джон редко выступал в роли такого резкого и категоричного командира, но в Атлантиде знали по опыту - в этом случае с ним лучше не спорить, дороже выйдет.
- Куда мы идем? – через какое-то время Ронон догнал Шеппарда и пошел рядом.
- Не знаю, - честно признался полковник, незаметно переводя дух, похоже сатедианец его простил и пришел мириться. – Не стоять же на месте!
- Знать бы, где врата на этой планете, тогда у нас появился бы не плохой шанс, - Тейла передала полковнику его Глок и пару запасных обойм. Тот кивком поблагодарил ее и зарядил оружие.
- Если они здесь есть вообще, - проворчал Ронон.
- Вот же блин! Будь тут Родни, он наверняка придумал бы как заглушить, этот чертов маяк! – Джон с досадой дернул плечом. Движение тут же отозвалось тупой раздражающе болью между лопаток. Может, рейфы и не знали о наркозе, но какое-то обезболивающие в их медицинском клее видимо было. Болеть болело, но вполне терпимо.
- Ронон, у тебя больше опыта в этих делах. Как нам поступить дальше?
- Я бегал с планеты на планету…. На одной планете у нас почти нет шансов.
- Оптимист ты, однако! – покосился на него Джон.
- Но некоторые породы грунта могут заглушить сигнал маячка, - невозмутимо продолжил Ронон. – К северу отсюда есть горы. До них около пяти километров…
- Север это там? – Шеппард резко повернулся и пошел в указанном направлении. В душе боролись два противоречивых чувства. Одно рвало душу тоской и виной, что он опять не смог спасти вверенных ему людей, что он ведет их на смерть! А второе… второе наполняло его теплом и надеждой – он не один. Рядом с ним друзья, которые совершенно искренне выбрали короткую смертельно опасную дорогу с ним вместо безопасной дороги без него. И это согревало лучше любого огня, восстанавливало силы лучше любых стимуляторов и… давало надежду на лучшее! «Осталось только броситься Ронону и Тейле на грудь и разреветься!» - фыркнул Джон, представив себе эту картину. Его самого смутили подобные сентиментальные мысли, и он постарался затолкать их куда подальше, прекрасно понимая, что слишком сильно привязался к троим членам своей команды. И если в этой мисси кто-нибудь из них погибнет… лучше ему погибнуть с ними вместе.
Свист стрелы над головой прервал ход его мыслей. Шеппард почти с радостью проводил корабль взглядом (к черту душекопательство, и так кошмары по ночам спать спокойно не дают).
- Нас засекли! – Ронон первым сорвался с места и побежал в сторону не таких уж далеких гор. Стрелы, видимо, высадили десант. Их перехватили совсем не далеко от ближайшего горного отрога. На этот раз рейфы не стали пренебрегать станнерами. Голубые лучи густой сеткой накрыли пространство между деревьями. Атлантийцы успели сделать всего пару выстрелов, перед тем как их вырубили.
Знакомый Шеппарду лорд-рейф с удовлетворением оглядел лежащих
без сознания людей и махнул солдатам, чтобы те забрали пленников. Это было последнее движение, что он сделал в этой жизни.
* * *
Очнулись они как по команде – одновременно.
- А! Проснулись спящие красавицы! – Родни самодовольно смотрел на пришедших в себя друзей. Он был чертовски горд собой! Нашел и спас! Слава великому Родни МакКею!
- Родни?! Где мы? – к его удивлению и разочарованию Шеппард не спешил рассыпаться в благодарностях.
- Вы во временном лагере на РХ-671209 и… не стоит благодарности! Спасать ваши шкуры стало уже привычным делом! – МакКей обиженно засопел.
- Как далеко мы от планеты, с которой вы нас вытащили? – Шеппард, морщась, поднялся со спальника, брошенного прямо на голую землю.
- Ты шутишь? РХ-671209 – это и есть та самая планета…
- Черт! – полковник тревожно завертел головой, оглядывая лагерь и что-то судорожно соображая.
- Все в джампер! – яростно заорал он через секунду и первым бросился к кораблю.
- Что?! Какого черта?! – Родни возмущенно и ничего непонимающе смотрел на взбудораженного друга. Морпехам же дважды приказывать не пришлось – в Пегасе быстро уясняют, если на миссии Шеппард орет «Прыгай!» значит надо прыгать, и неважно, что впереди может быть пропасть.
Ронон же, радостно ухмыляясь, подхватил все еще стоящего столбом Родни и силком потащил вслед за всеми. Джон плюхнулся в кресло пилота и первым делом включил маскировку. А когда за последним человеком закрылась дверь шлюза, тут же резко сорвал джампер с места и по крутой дуге повел прочь.
- Можешь объяснить что, черт возьми, ты делаешь?! – МакКей, яростно вырвав рукав своей куртки из лап сатедианца, подскочил к Шеппарду. Сказать, что он злился, значило - ничего не сказать. Он их спас! Он так переживал, так старался, а этот… Этот даже спасибо не счел нужным сказать - сразу командовать!!!
- Родни, маскировочное поле ведь глушит все виды сигналов, идущих из джампера? – Шеппард напряженно смотрел на ученого.
- Конечно! А еще оно разогревает пиццу и ловит кабельное! – ядовито прошипел обиженный гений.
- Родни! – Джон повернул к нему голову, и глаза полковника нехорошо прищурились. – Просто ответь на вопрос!
- Да! Да! Да! Оно глушит все сигналы! Ну, или почти все… - уже не так уверенно добавил МакКей, до которого, наконец, начало доходить, что Шеппард бесится не просто так. – Что случилось?! Ты можешь объяснить толком!
- Рейфы вживили мне маячок! – Джон внимательно рассматривал данные сканеров.
- Что они сделали?! – МакКей с ужасом уставился в спину Шеппарда, словно сквозь форменную рубашку пытался рассмотреть, куда именно вживили эту гадость.
- Это рейфы? – Кэдман, стоящая за спинкой кресла пилота, указала на скопление красных точек в правом верхнем углу.
- Да, и их чертовски много! – Джон сосредоточено сжал губы. - Где здесь врата?
- Врата нам не помогут, - Родни немного пришел в себя. – Рейфы их постоянно блокируют. Я думаю, они синхронизировали два наборных устройства в непрерывную цепь набора. Мы, конечно, можем рискнуть и вклиниться между ними, но вероятность того, что попадем по нужному адресу примерно….
- Родни, как насчет маячка? – Джон на мгновение оторвал взгляд от обзорного экрана и попытался ободряюще улыбнуться. – Ты можешь заблокировать его сигнал?
- М-могу, пожалуй? – МакКей вытащил лэптоп. – А какой из себя этот передатчик….
- Думаю, такой же, как был у Ронона, - Джон невольно передернул плечами при воспоминании об операции.
- Ясно…
- А сейчас всем приготовиться! – Шеппард повысил голос. – Мы входим в зону контакта! Сейчас и проверим, насколько хорошо маскировка глушит сигнал! – уже тише добавил он.
Первые стрелы промчались в пределах видимости и направились прямиком к тому месту, где был расположен временный лагерь. Счетчик на экране показал двадцать три опасных объекта.
- Я не жалуюсь, сэр, но вам не кажется, что это несколько больше, чем мы сможем уничтожить силами всего лишь одного джампера? – Кэдман встревожено смотрела на экран.
- А мы и не будем, на этот раз. Пусть живут! - великодушно разрешил полковник и, развернув джампер, повел его прочь от противника.
К немалому разочарованию находящихся в корабле людей, примерно половина стрел, сделав круг над опустевшей стоянкой, уверенно повернула вслед за ними.
- Похоже, эти нас засекли! – Шеппард резко сменил направление движения. Далекие еще стрелы последовали его примеру.
- Я работаю! – МакКей напряженно сжался над компьютером. – Сигнал твоего маячка отличается от маячка Ронона – он более сильный и немного в другом диапазоне…
- Доктор МакКей, капитан Кэдман! Говорит «Аполлон» мы вышли на орбиту планеты, где вы? – перебил словоизлияния ученого голос Эллисона.
- Рад вас слышать, полковник! – Джон и все остальные с облегчением вздохнули.
- Шеппард?! Вы откуда здесь взялись?! – Эллисон был порядком изумлен.
- Долгая история, сэр, - Шеппард еще раз сменил направление, пытаясь как можно дольше не вступать в контакт со стрелами. – На орбите планеты находятся два улья, а нас преследует около десятка стрел…
- Ульи мы заметили, и они нас тоже! – в голосе Эллисона послышалось напряжение. – Мы сдержим их, пока вы не доберетесь до нас!
- Вас понял, сэр! – Шеппард сделал еще один крутой вираж, от чего всех кто стоял на ногах, бросило на противоположенную стену корабля. Родни к тому же еще и головой ударился.
- Ай!
- Извини! – Джону даже оглянуться на друга было некогда, стрелы преследовали, не отставая ни на миг.
- Джон, справа! - Тейла указала на верхний угол экрана. Оттуда заходили еще около десятка стрел.
- Держитесь! – Шеппард потянул джойстики управления на себя до упора, и джампер ушел вертикально вверх. Через несколько секунд они выскочили из атмосферы планеты и оказались в бархатной темноте открытого космоса.
- Это плохо! – Кэдман широко распахнутыми глазами смотрела на развернувшуюся картину битвы. Два огромных улья сообща обстреливали маленький, но во всю огрызающийся «Аполлон».
- Родни, ты можешь определить, какой из ульев принимает сигнал моего маячка? – Джону в голову пришла одна идея.
- Что ты задумал?! – МакКей с подозрением покосился на полковника. – У тебя очередная самоубийственная идея?!
- Один из ульев не подозревает о нашем присутствии, ведь так?
- И если на него вдруг нападут стрелы другого улья, то он воспримет это как вероломную атаку! – МакКей на лету подхватил идею Шеппарда. – Пожалуй, может сработать.… Сейчас…
- С девяносто процентной вероятностью дальний от нас это тот, который нам нужен! – Родни даже пальцем ткнул в экран для наглядности. – И я могу в любой момент заглушить сигнал твоего маячка!
- Хорошо! Приготовьтесь все, сейчас будет трясти и мотать. Маячок заглушишь по моему сигналу!
Джон со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и развернул кораблик в сторону дерущихся гигантов. Родни, как и все на джампере, с замиранием смотрел на битву. Приближаться к этим громадинам совершенно не хотелось. Чувство сохранения не просто орало оно, визжа от ужаса, забилось в самый дальний уголок души и приготовилось к неминуемой смерти. «Мы погибнем! Мы погибнем!» - стучало в голове гения. МакКей покосился на сосредоточенного Шеппарда. Тот вытворял с кораблем такое, от чего сконструировавшие его древние наверняка пришли бы в ужас. Но это давало свои результаты, пока не один выстрел преследующих их стрел не достиг цели. «О, боже! У нас же нет защиты! Пара точных попаданий, и мы - трупы!» - в голове Родни вспыхнула, упущенная ранее мысль.
В этот момент в них попали. Кораблик тряхануло, одна из панелей заискрила, и по небольшому пространству кабины поползли клубы едкого дыма.
- Родни, маскировка? – встревожено спросил Шеппард и дернул кораблик в сторону.
- Маскировка держится, но мы теряем энергию! – МакКей выскользнул из кресла и бросился к испорченному оборудованию.
- Кэдман! Держите его, чтобы не упал! Сами падайте, но сберегите голову МакКея! – Джон завернул джампер еще в одну мертвую петлю. Сзади кто-то из морпехов глухо ойкнул, кто-то выругался, но причитаний Родни слышно не было.
Улей приближался с огромной скоростью. Становилось не по себе от его огромных размеров и чувства угрозы, исходившей от этой мощной чужеродной громадины. Шеппард напряженно всматривался в показания приборов. После попадания управлять джампером стало намного трудней, и если в ближайшие минуты они не выйдут из боя, то им точно придет конец.
Невидимый джампер подлетел почти вплотную ко второму улью. Преследующие его стрелы, промахиваясь по нему, стали попадать по чужому кораблю, который тут же адекватно ответил на агрессию.
- Родни, глуши маяк! – Джон повернул кораблик в сторону от разгорающейся схватки.
- Сейчас! – откуда-то сзади прокричал МакКей. – Все! Готово! Но имей в виду, мы почти на нуле. Еще минут пять, и маскировка отключиться!
- Я понял. Летим к «Аполлону».
* * *
- Рад видеть вас живыми! – Эллисон критически оглядел потрепанную команду Атлантиды.
- Взаимно, сэр! – Шеппард невозмутимо остановился перед обзорным иллюминатором. Ульи продолжили схватку. «Аполлон» так же сосредоточил огонь на одном из них.
- Это был неплохой финт, полковник, - признался Эллисон. Ему тоже нравилась развернувшаяся картина. – Рискованный, но неплохой!
- Спасибо, сэр! Может, надо бить и по второму?
- Не хочу распылять силы…
- Боюсь, нет необходимости! – подал голос первый помощник капитана. – Один из ульев сейчас…
Договорить он не успел. Вспышка яркого света поглотила один из ульев и, через секунду в ближайшем космосе осталось только два корабля
- Ну, вот теперь и выбирать не придется! – Ронон хищно улыбнулся.
- Корабль противника открывает гиперокно! – удивленно доложил оператор. – Они уходят, сэр!
- Что?! – люди с облегчением и некоторым недоумением смотрели на отступающих рейфов.
Улей грациозно развернулся и исчез в бело-голубом сполохе гиперокна.
- Интересно, чей это был корабль? – Шеппарду вдруг стало не по себе. И словно в ответ на его дурные предчувствия, оператор опять подал голос:
- Сэр, перед уходом улей послал сообщение!
- Выведите на защищенный компьютер, - Эллисон и Шеппард повернулись к монитору.
- Здравствуй еще раз, Джон Шеппард! – с экрана на них смотрела знакомая Джону древняя королева рейфов. – Я уверенна, ты выжил в этой схватке! – Королева мило улыбнулась острозубой улыбкой. – Я хочу сказать тебе СПАСИБО! Уничтожив корабль соперницы, вы отдали мне в руки все ее силы! Теперь мне не придется ждать годы для этого.… Так что спасибо! И до встречи! – экран потух.
- У меня такое чувство, будто меня поимели и выставили за дверь, не заплатив, - Шеппард с вытянутым лицом офигевше продолжал смотреть на пустой экран.
- Не вас одного Джон, - рядом с таким же выражением на лице стоял Эллисон.
* * *
Спустя неделю…
Доктор Карсон Бекетт внимательно осмотрел ровный розовый рубец между лопаток полковника Шеппарда.
- Ну что ж, Джон. Рана после операции полностью зажила. В скором времени рубец станет тоньше и менее заметным, но думаю, вы это знаете и без моего напоминания, - доктор бросил критический взгляд на спину пациента, которую «украшали» еще несколько шрамов разной длины и толщины.
- Значит я, наконец, могу жить полной жизнью? – довольный Шеппард легко спрыгнул с кушетки.
- Можете, - меланхолично разрешил доктор. – Но боюсь, «полная жизнь» очень скоро приведет вас обратно в лазарет в качестве пациента.
- Да, ладно вам, док! – Шеппард улыбнулся своей задорно-очаровательной улыбкой. – Согласитесь, если бы не я, вам бы здесь было бы скучно!
- Я с удовольствием поскучаю, - Бекетт мягко улыбнулся.
- Тебя, наконец, выпустили? – на пороге лазарета возник Ронон с сумкой, из которой торчали рукояти бантосов.
- Да! – довольный Джон сноровисто застегивал пуговицы форменной рубашки.
- Значит, – спарринг?
- Точно! Что-то я тут залежался…
- С выздоровлением! – из-за спины Ронона высунулся Родни. – А я зашел к тебе и прихватил твои палки! – МакКей невинно поглядывал на друга.
- С чего это ты такой заботливый? – Шеппард с недоумением покосился на него.
- А почему бы нет? Ты же мой друг! – в голосе Родни было столько сладкого пафоса, что даже невозмутимый Карсон с подозрением окинул взглядом сияющего доброжелательностью МакКея. Но крыть было нечем.
- Спасибо,… друг, - Джон с осторожностью принял сумку из рук гения. Ничего не произошло:
- Ладно. Док, до встречи!
Компания вышла из лазарета и не видела, как Бекетт после этих слов суеверно сплюнул через левое плечо.
В спортзале занималось несколько морпехов, но, увидев вошедших, они благоразумно отошли в сторону, освобождая место. Шеппард с Рононом скинули ботинки и с видимым удовольствием несколько раз крутанули бантосы в руках.
- Ну, так как? – Ронон хищно оскалился. - До первой крови или до первой мольбы о пощаде?!
- А ты слова выучил? – Шеппард азартно сверкнул глазами. – Нужно будет сказать «Джон, не бей меня больше. Пожалуйста!»
Ронон с рычанием сделал первую попытку достать ухмыляющегося полковника, но тот был наготове и с легкостью ее отбил.
- Ладно. Можно и без, пожалуйста! – Джон сделал обманное движение и сам ударил первым. Сатедианец перехватил его выпад и, отведя в сторону, попытался достать Шеппарда ударом по ногам. Полковник перепрыгнул летящую палку и тут же с трудом увернулся от удара локтем в лицо. Они так развлекались минут десять, когда Джон почувствовал неладное. Попытавшись крутануть бантос через ладонь, он обнаружил, что не может разжать пальцы!
- Что за черт!? – полковник был так поражен случившимся, что полностью потерял концентрацию, за что и получил два удара - один по спине, другой по пятой точке.
- Оу! Черт возьми! Ронон, стой!
- Уже сдаешься? А где «пожалуйста»?!– Декс с иронией смотрел на скривившегося от боли Шеппарда.
- Нет! Я не могу разжать ладони!
- Что?! Придумай, что- нибудь более остроумное….
- Куда уж остроумней, - Джон растерянно смотрел на свои руки, - такое ощущение, будто они слиплись!
- Ты что, серьезно?! – Ронон недоверчиво переводил взгляд с лица Джона на его руки с зажатыми в них бантасами.
- Нет, черт возьми! Это я так шучу по-идиотски! - Шеппард зло тряхнул руками – не помогло.
- Родни, как ты думаешь… - полковник обернулся ко входу в зал, где еще мгновение назад стоял МакКей, но там было пусто.
- Родни… - Джон Шеппард замер на мгновение, пораженный пришедшей в голову мыслью. Все события сегодняшнего утра встали на место. И желание МакКея присутствовать на их с Рононом спарринге, и то, что Родни принес ему сумку с бантасами, и его неестественное поведение в лазарете…
- МакКей! Мать твою за ногу! – взвыл взбешенный полковник и выскочил в коридор в надежде, что нашкодивший гений не успел далеко уйти. Напрасно, Родни МакКей всегда обдумывал планы мести и побега очень тщательно.
* * *
Зеленка, осторожно оглядываясь, прошел в одну из заброшенных лабораторий города. Местный гений сидел здесь и что-то самозабвенно настукивал в своем ноутбуке.
- А! Это ты! – надо сказать, МакКей, услышав шорох, сперва испуганно встрепенулся, но, разглядев Радека, опять успокоился. – Как там дела?
- Все более или менее успокоилось. Полковник смыл твой специальный клей подсказанным мной соленым раствором и, наконец, избавился от бантосов, но он очень зол. Грозился, как только ты вылезешь из крысиной норы, в которой спрятался, он посадит тебя в джампер, вывезет на середину океана, найдет там самое большое стадо китов и выбросит тебя в самый центр!
- Что, прям так и сказал?
- Прямо так! – раздался от порога мрачный голос Шеппарда. Родни побледнел и со всхлипом сполз со стула.
- Радек, не мог бы ты нас оставить, - полковник не сводил пристального взгляда с замершего гения.
- Нет! Радек останься! – Родни попытался гордо выпрямиться под не предвещающим ничего хорошего взглядом Джона.
- Радек!!! – Шеппард грозно взглянул на маленького ученого.
Зеленка в нерешительности переводил взгляд с одного старшего сотрудника на другого. «В конце-то концов, ну не убьёт же, полковник Родни!» - решил Радек и быстренько ретировался.
- Родни, неужели ты думал, что я не смогу найти тебя в Атлантиде? – Джон начал издалека тихим вкрадчивым голосом.
- Я… я надеялся, - гордо вскинул голову МакКей, но при этом сделал шаг назад, стараясь, чтобы между ним и Шеппардом был, по крайней мере, стол.
- Напрасно, - Шеппард подошел и сел на стул, с которого так быстро соскочил Родни.
- Так вот, МакКей, ты меня сегодня выставил на посмешище перед половинной Атлантиды! – Джон мрачно в упор рассматривал друга. – Более того из-за твоей идиотской шутки Ронон поставил мне два шикарных синяка - один на спине, а второй… то же на спине. Я целый час вынужден был ходить босиком с идиотскими палками в руках. От твоего хитрого клея у меня раздражение на ладонях, а по Атлантиде будет ходить очередная, раздутая до не узнаваемости, байка. – У Шеппарда кончился воздух, и он вынужденно замолчал. Чем не преминул воспользоваться Родни:
- И что теперь?
- Теперь… - Джон опустил голову и с неудовольствием осмотрел свои красные ладони. – Теперь давай мириться!
- Что?! – Родни не верил своим ушам.
- Я неудачно пошутил, скинув тебя с пирса в воду. Ты так же неудачно пошутил с клеем. Думаю, мы в расчете! – Шеппард, наконец, оторвал взгляд от своих ладоней и посмотрел в глаза другу.
- То есть, ты меня простишь? – Родни неверяще присел на соседний с Шеппардом стул.
- Думаю, это будет по-честному…
- И никаких репрессий с твоей стороны не будет?
- Да!
- И ты больше не будешь выкидывать свои идиотские шуточки?
- Не могу обещать, - честно признался Джон.
- Ну ладно.… Тогда пошли отсюда, - Родни подхватил со стола ноут и первым вышел из лаборатории. Они молча дошли до лифта.
- Джон, а все-таки согласись, шутка с клеем была гениальной! Видел бы ты свою рожу, когда понял, что не можешь разжать ладоней! – МакКей довольно улыбнулся.
- Родни, - позвал его Шеппард.
- Что?!
- Скушай лимончик!
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
3 часть
…Ронон между тем поднялся и прошел дальше, когда его внимание привлекло нечто прямо под ногами.
- Что там? – Тейла с интересом заглянула ему через плечо.
- Здесь еще один след. И это не Шеппард!
- Рейфы?!
- Да!
- Значит, они опередили нас и уже идут за полковником, - атозианка обеспокоенно поморщилась. – Если я не ошибаюсь, у него был с собой Глок?
- Один пистолет против нескольких рейфов… - Ронон с сомнением пожал плечами. – Надо его догнать пока не поздно!
Догнать не получалось довольно долго. Идти приходилось с осторожностью, внимательно вглядываясь в густые заросли кустарника и молодой поросли. За это время Ронон нашел как минимум четыре различных следа рейфов. Шеппард же, судя по ширине шага и глубине следа, особо не осторожничал – бежал во всю силу.
Первого рейфа заметила Тейла, вернее почувствовала. Оставалось лишь посмотреть в нужную сторону, чтобы заметить мелькнувшую среди деревьев высокую беловолосую тень. Ронон, проследив взгляд Тейлы, кивнул и бесшумно исчез за стволом ближайшего дерева. Тейла же осторожно двинулась к тому месту, где был враг. Как и следовало ожидать, там его не оказалось. Женщина настороженно стала оглядываться. Рейф выпрыгнул на нее со всем не с той стороны, откуда она его ждала. Вот вроде бы его не было и через миг он уже перед ней. От первого удара она ловко уклонилась, но второй заставил ее упасть. Рейф выхватил нож, торжествующе шагнул к жертве и тут же упал, сраженный в спину зарядом станнера.
- Ты как? – Ронон помог Тейле встать.
- Нормально, - женщина отряхнула с брюк прилипшие сухие листья. – С каких это пор рейфы выходят на охоту, вооруженные только ножом?
Ронон с невозмутимым видом оглядел убитого:
- Значит, это одно из условий старого ритуала – убить древнего почти голыми руками.
- Это увеличивает шансы Шеппарда, но их осталось трое на одного…
Вдалеке загремели хлопки одиночных выстрелов:
- Его догнали!
Дальше двигались уже не так осторожно. Убитого из огнестрельного оружия рейфа они нашли спустя полчаса. Чуть в стороне лежал пустой Глок, рукоять которого была заляпана полупрозрачной кровью рейфов.
- Шеппард забрал у убитого нож, - Ронон отошел от трупа.
- И, судя по всему, у одного из преследователей большая шишка на голове, - Тейла не смогла сдержать улыбки, разглядывая испачканный пистолет полковника.
- Ну, спасло его не это, - Ронон с интересом рассматривал куски перевернутого дерна и потревоженный ковер из прошлогодней листвы. – Рейфы подрались!
- Что?! – Тейла неверяще подняла брови.
- Похоже, здесь сошлись четверо – Шеп и трое рейфов. Одного он завалил, второму запустил в голову пустой Глок. Единственное, чего он этим добился, так это разбил ему голову и разозлил. Рейф отшвырнул полковника к тем кустам, - Ронон ходил по поляне, внимательно всматриваясь в следы. – И тут появился еще один охотник. Он с ходу набросился на раненого. Пока они дрались, Шеппард подхватил нож убитого и дал деру.
- А рейфы?
- Думаю, они подрались еще какое-то время, а потом вспомнили о дичи, которая к тому времени была уже довольно далеко.
- Значит, у нас двое охотников из разных ульев…
- И они временно помирились, - Ронон мрачно кивнул на цепочку двойных следов, ведущих с поляны и пересекающих следы Шеппарда…
…«Ах, чтоб вас всех!» - Джон, тяжело дыша, прислонился к шершавому стволу дерева и схватился за ноющий бок. Столько непрерывно бегать ему давно не приходилось, и это еще не конец. Ноги противно дрожали, а берцы, судя по ощущениям, за это время стали тяжелее в три раза. Если б не маячок в спине, он бы рискнул спрятаться и пропустить рейфов вперед, а сам потихоньку ушел в другую сторону.… А почему бы и нет?! По крайней мере, половина охотников точно пройдет мимо! Вот только куда бы спрятаться?
Шеппард завертел головой, осматриваясь. К сожалению, окрестности совершенно не подходили для игры в прятки – слишком высоко от земли располагались ветки на стволах деревьев, да и подлесок здесь практически отсутствовал. Устало вздохнув, полковник, спотыкаясь, поплелся дальше, внимательно осматриваясь по сторонам на предмет скрытых убежищ. Через некоторое время он вышел к небольшому озеру, берег которого местами зарос густым камышом. Секунду Джон рассматривал эти заросли, а потом по его губам скользнула азартная улыбка.
Ходить по следу зверя атозианка умела. Тейла время от времени замечала слабые следы прошедших существ. То ветка сломана, то дерн вывернут, то камень сдвинут. Конечно, с сатедианцем ей было не сравняться. Он мог по едва различимому следу сказать, кто прошел, когда, какого роста был этот кто-то и сколько весил, а так же еще множество разных вещей.
- Шеп устал, - Ронон оторвал взгляд от следов. – Он больше не бежит. Рейфы его почти нагнали.
Вскоре они вышли к озеру, по берегу которого разгуливала пара рейфов.
- Что они делают? – Тейла недоуменно рассматривала врага.
Один из рейфов, украдкой глянув на свой браслет, перевел мрачный взгляд на воду. Второй обходил границу леса, внимательно рассматривая грунт – явно искал следы. И оба рейфа время от времени подозрительно косились друг на друга.
- Шеппард где-то рядом, - Ронон хищно оскалился, с ненавистью глядя на охотников. – Я беру того, что на берегу. Ты того, что у леса.
Тейла согласно кивнула и, пригибаясь, скользнула в сторону.
Рейфы, явно, не ожидали нападения со стороны. Выскочившая из-за дерева атозианка легко расстреляла первого охотника, а Ронон двумя выстрелами убил второго.
Теперь на берегу озера стояли и мрачно смотрели на воду два человека.
- И где он? – сатедианец, прищурившись, внимательно рассматривал камыши.
- У вас за спиной, - мокрый, как мышь, Шеппард вышел из леса.
- Где ты был? – с облегчением вздохнул Ронон и ухмыльнулся. С промокшего, до нитки Шеппарда, ручьями стекала вода, форма прилипла к телу, а всегда непослушно торчащие волосы были непривычно прилизанными.
- Прятался в озере, под водой, - Джон продемонстрировал друзьям небольшую полую внутри камышинку, которую до сих пор сжимал в пальцах. – Когда услышал выстрелы, отплыл подальше и вылез.
- Помочь нам не возникало желания?
- Зачем? – удивился полковник. – Вы и без меня прекрасно справились.
С этими словами он сел на землю, снял берцы и вылил из них воду.
- Форму тоже надо выжать, - улыбнулась Тейла.
- Точно, - согласился Джон, снимая рубашку. – Но времени у нас мало. Скоро сюда прилетят еще рейфы…
- Не беда, мы спрячемся, и они нас какое-то время не найдут…
- Нет, Чуи! К сожалению, все не так просто. Не было времени вам сказать – мне на улье вживили маячок, - Шеппард выглядел несколько виновато.
- Что?!? – Ронон шагнул к полковнику и развернул его спиной к себе.
- Потише, Чуи! – возмутился на столь грубое обращение со своей персоной Шеппард.
- О, предки! – Тейла потрясенно смотрела на разрез между лопатками Джона. Края десяти сантиметровой раны были склеены какой-то голубоватой массой. Даже со стороны она выглядела болезненно, а если учитывать, что рейфы об анестезии мало что слышали (а если и слышали, то в силу своей физиологии считали полной ерундой), то операция, сама по себе, должна была быть очень болезненной. Рядом нехорошо и заковыристо выругался сатедианец.
- Мы не сможем его вырезать без надлежащего оборудования. Насколько я помню слова Бекетта, маяк срастается со спинным мозгом, - Шеппард, наконец, освободил плечо из железного захвата Ронона и одел выжатую рубашку. – Такие вот хреновые дела, - невесело закончил он.
- Королева решила смухлевать?! – до Тейлы дошел смысл загадочного разговора между Шеппардом и королевой улья.
- Точно! Как я и говорил, ей очень нужен этот союз. И именно поэтому нас не оставят в покое…
- И именно поэтому ты хотел избавиться от нас, заставив ее высадить нас на другой планете? – Ронон, нехорошо прищурившись, в упор смотрел на полковника.
- Да ладно тебе! – Джон на всякий случай отодвинулся подальше от сатедианца. – Чего ты расстраиваешься, все равно ведь не получилось!
- Но ты хотел!
- Неплохой был вариант. У меня шансов мало, а так хоть кто-то бы выжил!
- Джон, я уверенна нас ищут! – Тейлу тоже возмутило желание Шеппарда избавиться от них. - Родни наверняка уже засек наши маячки, и скоро помощь прейдет! Нам нельзя разделятся!
- Можно! – Шеппард твердо смотрел на команду. – Когда для команды шанс выжить разделившись, значительно больше, то можно! И не забывайте – командир все-таки я. И мне решать, как лучше поступить для сохранения жизни своих людей! Все, закрыли тему! Пора подумать, как нам выбраться из данной ситуации! Пошли!
Полковник развернулся и пошел прочь от озера. Тейла и Ронон лишь переглянулись – Джон редко выступал в роли такого резкого и категоричного командира, но в Атлантиде знали по опыту - в этом случае с ним лучше не спорить, дороже выйдет.
- Куда мы идем? – через какое-то время Ронон догнал Шеппарда и пошел рядом.
- Не знаю, - честно признался полковник, незаметно переводя дух, похоже сатедианец его простил и пришел мириться. – Не стоять же на месте!
- Знать бы, где врата на этой планете, тогда у нас появился бы не плохой шанс, - Тейла передала полковнику его Глок и пару запасных обойм. Тот кивком поблагодарил ее и зарядил оружие.
- Если они здесь есть вообще, - проворчал Ронон.
- Вот же блин! Будь тут Родни, он наверняка придумал бы как заглушить, этот чертов маяк! – Джон с досадой дернул плечом. Движение тут же отозвалось тупой раздражающе болью между лопаток. Может, рейфы и не знали о наркозе, но какое-то обезболивающие в их медицинском клее видимо было. Болеть болело, но вполне терпимо.
- Ронон, у тебя больше опыта в этих делах. Как нам поступить дальше?
- Я бегал с планеты на планету…. На одной планете у нас почти нет шансов.
- Оптимист ты, однако! – покосился на него Джон.
- Но некоторые породы грунта могут заглушить сигнал маячка, - невозмутимо продолжил Ронон. – К северу отсюда есть горы. До них около пяти километров…
- Север это там? – Шеппард резко повернулся и пошел в указанном направлении. В душе боролись два противоречивых чувства. Одно рвало душу тоской и виной, что он опять не смог спасти вверенных ему людей, что он ведет их на смерть! А второе… второе наполняло его теплом и надеждой – он не один. Рядом с ним друзья, которые совершенно искренне выбрали короткую смертельно опасную дорогу с ним вместо безопасной дороги без него. И это согревало лучше любого огня, восстанавливало силы лучше любых стимуляторов и… давало надежду на лучшее! «Осталось только броситься Ронону и Тейле на грудь и разреветься!» - фыркнул Джон, представив себе эту картину. Его самого смутили подобные сентиментальные мысли, и он постарался затолкать их куда подальше, прекрасно понимая, что слишком сильно привязался к троим членам своей команды. И если в этой мисси кто-нибудь из них погибнет… лучше ему погибнуть с ними вместе.
Свист стрелы над головой прервал ход его мыслей. Шеппард почти с радостью проводил корабль взглядом (к черту душекопательство, и так кошмары по ночам спать спокойно не дают).
- Нас засекли! – Ронон первым сорвался с места и побежал в сторону не таких уж далеких гор. Стрелы, видимо, высадили десант. Их перехватили совсем не далеко от ближайшего горного отрога. На этот раз рейфы не стали пренебрегать станнерами. Голубые лучи густой сеткой накрыли пространство между деревьями. Атлантийцы успели сделать всего пару выстрелов, перед тем как их вырубили.
Знакомый Шеппарду лорд-рейф с удовлетворением оглядел лежащих
без сознания людей и махнул солдатам, чтобы те забрали пленников. Это было последнее движение, что он сделал в этой жизни.
* * *
Очнулись они как по команде – одновременно.
- А! Проснулись спящие красавицы! – Родни самодовольно смотрел на пришедших в себя друзей. Он был чертовски горд собой! Нашел и спас! Слава великому Родни МакКею!
- Родни?! Где мы? – к его удивлению и разочарованию Шеппард не спешил рассыпаться в благодарностях.
- Вы во временном лагере на РХ-671209 и… не стоит благодарности! Спасать ваши шкуры стало уже привычным делом! – МакКей обиженно засопел.
- Как далеко мы от планеты, с которой вы нас вытащили? – Шеппард, морщась, поднялся со спальника, брошенного прямо на голую землю.
- Ты шутишь? РХ-671209 – это и есть та самая планета…
- Черт! – полковник тревожно завертел головой, оглядывая лагерь и что-то судорожно соображая.
- Все в джампер! – яростно заорал он через секунду и первым бросился к кораблю.
- Что?! Какого черта?! – Родни возмущенно и ничего непонимающе смотрел на взбудораженного друга. Морпехам же дважды приказывать не пришлось – в Пегасе быстро уясняют, если на миссии Шеппард орет «Прыгай!» значит надо прыгать, и неважно, что впереди может быть пропасть.
Ронон же, радостно ухмыляясь, подхватил все еще стоящего столбом Родни и силком потащил вслед за всеми. Джон плюхнулся в кресло пилота и первым делом включил маскировку. А когда за последним человеком закрылась дверь шлюза, тут же резко сорвал джампер с места и по крутой дуге повел прочь.
- Можешь объяснить что, черт возьми, ты делаешь?! – МакКей, яростно вырвав рукав своей куртки из лап сатедианца, подскочил к Шеппарду. Сказать, что он злился, значило - ничего не сказать. Он их спас! Он так переживал, так старался, а этот… Этот даже спасибо не счел нужным сказать - сразу командовать!!!
- Родни, маскировочное поле ведь глушит все виды сигналов, идущих из джампера? – Шеппард напряженно смотрел на ученого.
- Конечно! А еще оно разогревает пиццу и ловит кабельное! – ядовито прошипел обиженный гений.
- Родни! – Джон повернул к нему голову, и глаза полковника нехорошо прищурились. – Просто ответь на вопрос!
- Да! Да! Да! Оно глушит все сигналы! Ну, или почти все… - уже не так уверенно добавил МакКей, до которого, наконец, начало доходить, что Шеппард бесится не просто так. – Что случилось?! Ты можешь объяснить толком!
- Рейфы вживили мне маячок! – Джон внимательно рассматривал данные сканеров.
- Что они сделали?! – МакКей с ужасом уставился в спину Шеппарда, словно сквозь форменную рубашку пытался рассмотреть, куда именно вживили эту гадость.
- Это рейфы? – Кэдман, стоящая за спинкой кресла пилота, указала на скопление красных точек в правом верхнем углу.
- Да, и их чертовски много! – Джон сосредоточено сжал губы. - Где здесь врата?
- Врата нам не помогут, - Родни немного пришел в себя. – Рейфы их постоянно блокируют. Я думаю, они синхронизировали два наборных устройства в непрерывную цепь набора. Мы, конечно, можем рискнуть и вклиниться между ними, но вероятность того, что попадем по нужному адресу примерно….
- Родни, как насчет маячка? – Джон на мгновение оторвал взгляд от обзорного экрана и попытался ободряюще улыбнуться. – Ты можешь заблокировать его сигнал?
- М-могу, пожалуй? – МакКей вытащил лэптоп. – А какой из себя этот передатчик….
- Думаю, такой же, как был у Ронона, - Джон невольно передернул плечами при воспоминании об операции.
- Ясно…
- А сейчас всем приготовиться! – Шеппард повысил голос. – Мы входим в зону контакта! Сейчас и проверим, насколько хорошо маскировка глушит сигнал! – уже тише добавил он.
Первые стрелы промчались в пределах видимости и направились прямиком к тому месту, где был расположен временный лагерь. Счетчик на экране показал двадцать три опасных объекта.
- Я не жалуюсь, сэр, но вам не кажется, что это несколько больше, чем мы сможем уничтожить силами всего лишь одного джампера? – Кэдман встревожено смотрела на экран.
- А мы и не будем, на этот раз. Пусть живут! - великодушно разрешил полковник и, развернув джампер, повел его прочь от противника.
К немалому разочарованию находящихся в корабле людей, примерно половина стрел, сделав круг над опустевшей стоянкой, уверенно повернула вслед за ними.
- Похоже, эти нас засекли! – Шеппард резко сменил направление движения. Далекие еще стрелы последовали его примеру.
- Я работаю! – МакКей напряженно сжался над компьютером. – Сигнал твоего маячка отличается от маячка Ронона – он более сильный и немного в другом диапазоне…
- Доктор МакКей, капитан Кэдман! Говорит «Аполлон» мы вышли на орбиту планеты, где вы? – перебил словоизлияния ученого голос Эллисона.
- Рад вас слышать, полковник! – Джон и все остальные с облегчением вздохнули.
- Шеппард?! Вы откуда здесь взялись?! – Эллисон был порядком изумлен.
- Долгая история, сэр, - Шеппард еще раз сменил направление, пытаясь как можно дольше не вступать в контакт со стрелами. – На орбите планеты находятся два улья, а нас преследует около десятка стрел…
- Ульи мы заметили, и они нас тоже! – в голосе Эллисона послышалось напряжение. – Мы сдержим их, пока вы не доберетесь до нас!
- Вас понял, сэр! – Шеппард сделал еще один крутой вираж, от чего всех кто стоял на ногах, бросило на противоположенную стену корабля. Родни к тому же еще и головой ударился.
- Ай!
- Извини! – Джону даже оглянуться на друга было некогда, стрелы преследовали, не отставая ни на миг.
- Джон, справа! - Тейла указала на верхний угол экрана. Оттуда заходили еще около десятка стрел.
- Держитесь! – Шеппард потянул джойстики управления на себя до упора, и джампер ушел вертикально вверх. Через несколько секунд они выскочили из атмосферы планеты и оказались в бархатной темноте открытого космоса.
- Это плохо! – Кэдман широко распахнутыми глазами смотрела на развернувшуюся картину битвы. Два огромных улья сообща обстреливали маленький, но во всю огрызающийся «Аполлон».
- Родни, ты можешь определить, какой из ульев принимает сигнал моего маячка? – Джону в голову пришла одна идея.
- Что ты задумал?! – МакКей с подозрением покосился на полковника. – У тебя очередная самоубийственная идея?!
- Один из ульев не подозревает о нашем присутствии, ведь так?
- И если на него вдруг нападут стрелы другого улья, то он воспримет это как вероломную атаку! – МакКей на лету подхватил идею Шеппарда. – Пожалуй, может сработать.… Сейчас…
- С девяносто процентной вероятностью дальний от нас это тот, который нам нужен! – Родни даже пальцем ткнул в экран для наглядности. – И я могу в любой момент заглушить сигнал твоего маячка!
- Хорошо! Приготовьтесь все, сейчас будет трясти и мотать. Маячок заглушишь по моему сигналу!
Джон со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы и развернул кораблик в сторону дерущихся гигантов. Родни, как и все на джампере, с замиранием смотрел на битву. Приближаться к этим громадинам совершенно не хотелось. Чувство сохранения не просто орало оно, визжа от ужаса, забилось в самый дальний уголок души и приготовилось к неминуемой смерти. «Мы погибнем! Мы погибнем!» - стучало в голове гения. МакКей покосился на сосредоточенного Шеппарда. Тот вытворял с кораблем такое, от чего сконструировавшие его древние наверняка пришли бы в ужас. Но это давало свои результаты, пока не один выстрел преследующих их стрел не достиг цели. «О, боже! У нас же нет защиты! Пара точных попаданий, и мы - трупы!» - в голове Родни вспыхнула, упущенная ранее мысль.
В этот момент в них попали. Кораблик тряхануло, одна из панелей заискрила, и по небольшому пространству кабины поползли клубы едкого дыма.
- Родни, маскировка? – встревожено спросил Шеппард и дернул кораблик в сторону.
- Маскировка держится, но мы теряем энергию! – МакКей выскользнул из кресла и бросился к испорченному оборудованию.
- Кэдман! Держите его, чтобы не упал! Сами падайте, но сберегите голову МакКея! – Джон завернул джампер еще в одну мертвую петлю. Сзади кто-то из морпехов глухо ойкнул, кто-то выругался, но причитаний Родни слышно не было.
Улей приближался с огромной скоростью. Становилось не по себе от его огромных размеров и чувства угрозы, исходившей от этой мощной чужеродной громадины. Шеппард напряженно всматривался в показания приборов. После попадания управлять джампером стало намного трудней, и если в ближайшие минуты они не выйдут из боя, то им точно придет конец.
Невидимый джампер подлетел почти вплотную ко второму улью. Преследующие его стрелы, промахиваясь по нему, стали попадать по чужому кораблю, который тут же адекватно ответил на агрессию.
- Родни, глуши маяк! – Джон повернул кораблик в сторону от разгорающейся схватки.
- Сейчас! – откуда-то сзади прокричал МакКей. – Все! Готово! Но имей в виду, мы почти на нуле. Еще минут пять, и маскировка отключиться!
- Я понял. Летим к «Аполлону».
* * *
- Рад видеть вас живыми! – Эллисон критически оглядел потрепанную команду Атлантиды.
- Взаимно, сэр! – Шеппард невозмутимо остановился перед обзорным иллюминатором. Ульи продолжили схватку. «Аполлон» так же сосредоточил огонь на одном из них.
- Это был неплохой финт, полковник, - признался Эллисон. Ему тоже нравилась развернувшаяся картина. – Рискованный, но неплохой!
- Спасибо, сэр! Может, надо бить и по второму?
- Не хочу распылять силы…
- Боюсь, нет необходимости! – подал голос первый помощник капитана. – Один из ульев сейчас…
Договорить он не успел. Вспышка яркого света поглотила один из ульев и, через секунду в ближайшем космосе осталось только два корабля
- Ну, вот теперь и выбирать не придется! – Ронон хищно улыбнулся.
- Корабль противника открывает гиперокно! – удивленно доложил оператор. – Они уходят, сэр!
- Что?! – люди с облегчением и некоторым недоумением смотрели на отступающих рейфов.
Улей грациозно развернулся и исчез в бело-голубом сполохе гиперокна.
- Интересно, чей это был корабль? – Шеппарду вдруг стало не по себе. И словно в ответ на его дурные предчувствия, оператор опять подал голос:
- Сэр, перед уходом улей послал сообщение!
- Выведите на защищенный компьютер, - Эллисон и Шеппард повернулись к монитору.
- Здравствуй еще раз, Джон Шеппард! – с экрана на них смотрела знакомая Джону древняя королева рейфов. – Я уверенна, ты выжил в этой схватке! – Королева мило улыбнулась острозубой улыбкой. – Я хочу сказать тебе СПАСИБО! Уничтожив корабль соперницы, вы отдали мне в руки все ее силы! Теперь мне не придется ждать годы для этого.… Так что спасибо! И до встречи! – экран потух.
- У меня такое чувство, будто меня поимели и выставили за дверь, не заплатив, - Шеппард с вытянутым лицом офигевше продолжал смотреть на пустой экран.
- Не вас одного Джон, - рядом с таким же выражением на лице стоял Эллисон.
* * *
Спустя неделю…
Доктор Карсон Бекетт внимательно осмотрел ровный розовый рубец между лопаток полковника Шеппарда.
- Ну что ж, Джон. Рана после операции полностью зажила. В скором времени рубец станет тоньше и менее заметным, но думаю, вы это знаете и без моего напоминания, - доктор бросил критический взгляд на спину пациента, которую «украшали» еще несколько шрамов разной длины и толщины.
- Значит я, наконец, могу жить полной жизнью? – довольный Шеппард легко спрыгнул с кушетки.
- Можете, - меланхолично разрешил доктор. – Но боюсь, «полная жизнь» очень скоро приведет вас обратно в лазарет в качестве пациента.
- Да, ладно вам, док! – Шеппард улыбнулся своей задорно-очаровательной улыбкой. – Согласитесь, если бы не я, вам бы здесь было бы скучно!
- Я с удовольствием поскучаю, - Бекетт мягко улыбнулся.
- Тебя, наконец, выпустили? – на пороге лазарета возник Ронон с сумкой, из которой торчали рукояти бантосов.
- Да! – довольный Джон сноровисто застегивал пуговицы форменной рубашки.
- Значит, – спарринг?
- Точно! Что-то я тут залежался…
- С выздоровлением! – из-за спины Ронона высунулся Родни. – А я зашел к тебе и прихватил твои палки! – МакКей невинно поглядывал на друга.
- С чего это ты такой заботливый? – Шеппард с недоумением покосился на него.
- А почему бы нет? Ты же мой друг! – в голосе Родни было столько сладкого пафоса, что даже невозмутимый Карсон с подозрением окинул взглядом сияющего доброжелательностью МакКея. Но крыть было нечем.
- Спасибо,… друг, - Джон с осторожностью принял сумку из рук гения. Ничего не произошло:
- Ладно. Док, до встречи!
Компания вышла из лазарета и не видела, как Бекетт после этих слов суеверно сплюнул через левое плечо.
В спортзале занималось несколько морпехов, но, увидев вошедших, они благоразумно отошли в сторону, освобождая место. Шеппард с Рононом скинули ботинки и с видимым удовольствием несколько раз крутанули бантосы в руках.
- Ну, так как? – Ронон хищно оскалился. - До первой крови или до первой мольбы о пощаде?!
- А ты слова выучил? – Шеппард азартно сверкнул глазами. – Нужно будет сказать «Джон, не бей меня больше. Пожалуйста!»
Ронон с рычанием сделал первую попытку достать ухмыляющегося полковника, но тот был наготове и с легкостью ее отбил.
- Ладно. Можно и без, пожалуйста! – Джон сделал обманное движение и сам ударил первым. Сатедианец перехватил его выпад и, отведя в сторону, попытался достать Шеппарда ударом по ногам. Полковник перепрыгнул летящую палку и тут же с трудом увернулся от удара локтем в лицо. Они так развлекались минут десять, когда Джон почувствовал неладное. Попытавшись крутануть бантос через ладонь, он обнаружил, что не может разжать пальцы!
- Что за черт!? – полковник был так поражен случившимся, что полностью потерял концентрацию, за что и получил два удара - один по спине, другой по пятой точке.
- Оу! Черт возьми! Ронон, стой!
- Уже сдаешься? А где «пожалуйста»?!– Декс с иронией смотрел на скривившегося от боли Шеппарда.
- Нет! Я не могу разжать ладони!
- Что?! Придумай, что- нибудь более остроумное….
- Куда уж остроумней, - Джон растерянно смотрел на свои руки, - такое ощущение, будто они слиплись!
- Ты что, серьезно?! – Ронон недоверчиво переводил взгляд с лица Джона на его руки с зажатыми в них бантасами.
- Нет, черт возьми! Это я так шучу по-идиотски! - Шеппард зло тряхнул руками – не помогло.
- Родни, как ты думаешь… - полковник обернулся ко входу в зал, где еще мгновение назад стоял МакКей, но там было пусто.
- Родни… - Джон Шеппард замер на мгновение, пораженный пришедшей в голову мыслью. Все события сегодняшнего утра встали на место. И желание МакКея присутствовать на их с Рононом спарринге, и то, что Родни принес ему сумку с бантасами, и его неестественное поведение в лазарете…
- МакКей! Мать твою за ногу! – взвыл взбешенный полковник и выскочил в коридор в надежде, что нашкодивший гений не успел далеко уйти. Напрасно, Родни МакКей всегда обдумывал планы мести и побега очень тщательно.
* * *
Зеленка, осторожно оглядываясь, прошел в одну из заброшенных лабораторий города. Местный гений сидел здесь и что-то самозабвенно настукивал в своем ноутбуке.
- А! Это ты! – надо сказать, МакКей, услышав шорох, сперва испуганно встрепенулся, но, разглядев Радека, опять успокоился. – Как там дела?
- Все более или менее успокоилось. Полковник смыл твой специальный клей подсказанным мной соленым раствором и, наконец, избавился от бантосов, но он очень зол. Грозился, как только ты вылезешь из крысиной норы, в которой спрятался, он посадит тебя в джампер, вывезет на середину океана, найдет там самое большое стадо китов и выбросит тебя в самый центр!
- Что, прям так и сказал?
- Прямо так! – раздался от порога мрачный голос Шеппарда. Родни побледнел и со всхлипом сполз со стула.
- Радек, не мог бы ты нас оставить, - полковник не сводил пристального взгляда с замершего гения.
- Нет! Радек останься! – Родни попытался гордо выпрямиться под не предвещающим ничего хорошего взглядом Джона.
- Радек!!! – Шеппард грозно взглянул на маленького ученого.
Зеленка в нерешительности переводил взгляд с одного старшего сотрудника на другого. «В конце-то концов, ну не убьёт же, полковник Родни!» - решил Радек и быстренько ретировался.
- Родни, неужели ты думал, что я не смогу найти тебя в Атлантиде? – Джон начал издалека тихим вкрадчивым голосом.
- Я… я надеялся, - гордо вскинул голову МакКей, но при этом сделал шаг назад, стараясь, чтобы между ним и Шеппардом был, по крайней мере, стол.
- Напрасно, - Шеппард подошел и сел на стул, с которого так быстро соскочил Родни.
- Так вот, МакКей, ты меня сегодня выставил на посмешище перед половинной Атлантиды! – Джон мрачно в упор рассматривал друга. – Более того из-за твоей идиотской шутки Ронон поставил мне два шикарных синяка - один на спине, а второй… то же на спине. Я целый час вынужден был ходить босиком с идиотскими палками в руках. От твоего хитрого клея у меня раздражение на ладонях, а по Атлантиде будет ходить очередная, раздутая до не узнаваемости, байка. – У Шеппарда кончился воздух, и он вынужденно замолчал. Чем не преминул воспользоваться Родни:
- И что теперь?
- Теперь… - Джон опустил голову и с неудовольствием осмотрел свои красные ладони. – Теперь давай мириться!
- Что?! – Родни не верил своим ушам.
- Я неудачно пошутил, скинув тебя с пирса в воду. Ты так же неудачно пошутил с клеем. Думаю, мы в расчете! – Шеппард, наконец, оторвал взгляд от своих ладоней и посмотрел в глаза другу.
- То есть, ты меня простишь? – Родни неверяще присел на соседний с Шеппардом стул.
- Думаю, это будет по-честному…
- И никаких репрессий с твоей стороны не будет?
- Да!
- И ты больше не будешь выкидывать свои идиотские шуточки?
- Не могу обещать, - честно признался Джон.
- Ну ладно.… Тогда пошли отсюда, - Родни подхватил со стола ноут и первым вышел из лаборатории. Они молча дошли до лифта.
- Джон, а все-таки согласись, шутка с клеем была гениальной! Видел бы ты свою рожу, когда понял, что не можешь разжать ладоней! – МакКей довольно улыбнулся.
- Родни, - позвал его Шеппард.
- Что?!
- Скушай лимончик!
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: «Обычный» выходной.
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
2 часть
- Я перенастроил сенсоры города на их подпространственные маячки…
- Вы способны охватить всю галактику? – недоверчиво приподнял бровь полковник Эллис. «Аполлон» прибыл в Атлантиду всего лишь полчаса назад, а военный уже успел достать МакКея своей спесивостью и надменностью.
- Полковник, это ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЕ маячки, - медленно повторил Родни, глядя на военного, как на пускающего слюни идиота. – Следовательно, их сигнал идет через подпространство. А, исходя из теории физики пространственных и подпространственных полей…
- Доктор МакКей, - Вулси успокаивающе поднял ладони, - это да?
- Да! – Родни воинственно поджал губы. – Да, я смогу засечь сигнал маячков группы Шеппарда.… Если конечно их не экранируют, - уже не так уверенно закончил он.
- Вы думаете, рейфы на это способны? – Эллисон прекрасно знал, как к нему относиться местный гений. Честно говоря, МакКей раздражал его не меньше чем он сам МакКея. Но полковник отдавал себе отчет, что стоящий перед ним спесивый, высокомерный, самоуверенный тип является одним из лучших умов двух галактик. И прилагал все возможные усилия, чтобы скрыть свое раздражение. Вот только МакКей свое скрывать не собирался.
- Да, они способны. Но быть способными мало, надо еще знать, что именно экранировать и надо ли это экранировать вообще! – желчно улыбнулся Родни. – Наши маячки работают в сверх узком диапазоне. Поэтому я надеюсь, что рейфы о них даже не подозревают! И так, если мы закончили с ликбезом, может, наконец, займемся спасением жизней наших людей?!
У Эллисона аж рука заныла от сдержанного желания врезать по этой наглой ехидной роже. Вместо этого он лишь холодно улыбнулся и кивнул:
- Будьте так добры!
МакКей что-то нажал на лэптопе, и на обзорном экране высветилась схематическая карта галактики Пегас. Несколько секунд ничего не происходило.
- И что же, доктор МакКей? Их все-таки экранируют? – не выдержав, ехидно поинтересовался полковник.
- Как вы с таким не выдержанным характером дослужились до полковника? Имейте терпение! – огрызнулся Родни, на ходу подстраивая параметры поиска. – Вот оно!
На карте часть галактики резко приблизилась, но к всеобщему разочарованию конкретных пульсирующих точек-маячков на ней так и не появилось. Вместо этого выделилась область с несколькими солнечными системами и начала пульсировать тревожным красным цветом.
- Что это, доктор? – поинтересовался Вулси.
- Вот же черт! – МакКей обескуражено опустил руки с лэптопом. – Они где то в этой области, но конкретного места определить не удается - их сигнал проходит через какой-то барьер и рассевается.
- То есть, их все-таки экранируют?! – насмешливо хмыкнул Эллисон.
- Сдалась вам эта экранировка… - простонал Родни. – Я бы предположил, что они находятся на борту старого мощного улья. Как известно, корабли-ульи выращиваются рейфами, а не создаются по типу наших. Так вот, есть теория, что чем старше корабль, тем сильнее его броня, тем крепче щиты, и вследствие чего естественное излучение такого улья способно подавлять или, как в нашем случае, рассевать и искажать сигналы любого диапазона, исходящие из него.
- И что же нам делать? Как узнать, где именно находятся Шеппард с командой?
- Я могу вычислить частоту искажения и тем самым откалибровать наши датчики на прием чистого сигнала, - немного подумав, сообщил Родни.
- Что для этого надо?
- Время, которого у них может быть, совсем нет! – МакКей выглядел очень несчастным.
- Рядом с обозначенной областью есть планеты со Звездными Вратами? – Вулси вышел из-за стола и подошел к карте.
- Да. – Родни указал на три точки с высветившимися цифровыми обозначениями.
- Если вы будите поближе к области сигнала, это ускорит вашу работу?
- Да…. Думаю, да! – у Родни аж глаза загорелись от появившейся надежды.
- Значит, сделаем так. – Вулси сосредоточенно нахмурился. – Доктор МакКей с оборудованием и командой капитана Кэдман отправляйтесь на РХ-671209 и начинайте калибровать сигнал…
- Вычислять частоту искажения… - начал было МакКей.
- Неважно, - перебил его Вулси. - В общем отправляйтесь.
- Полковник Эллисон, сколько вам понадобиться времени, чтобы добраться до этой планеты?
- Около суток, - прикинул полковник.
- Доктор, вам хватит этого на вычисления?
- Да…
- Значит через сутки, к прибытию «Аполлона», вы будите знать точное местонахождение флаг-команды и сможете решить на месте что предпринять для дальнейшего их спасения. – Вулси оглядел собравшихся и, дождавшись кивков, пожелал: - Тогда действуйте, и удачи вам!
Эллисон вышел из кабинета, а вот МакКей задержался.
- У вас еще что-то? – вопросительно глянул на него Вулси.
- Да. – Родни выглядел несколько смущенным. – Не могли бы вы послать со мной команду майора Лорна, а не капитана Кэдман?
- А что, у вас какие-то профессиональные претензии к команде Кэдман? – Вулси выглядел озадаченным.
- Нет, но … - Родни споткнулся на полу слове и Ричард не преминул этим воспользоваться:
- Тогда не вижу причин менять команды. Майор Лорн нужен мне здесь, все-таки он второй после Шеппарда офицер Атлантиды.
* * *
- Просыпайся, спящая красавица! – Ронон тряхнул Шеппарда за плечо.
- Отвали, Чуи! – пробормотал тот. – Если они не пришли нас кушать, то я еще бы вздремнул…
- Вставай! – Ронон схватил Шеппарда за рубашку и насильно усадил у стены.
- Какой ты грубый, - нарочито капризным голосом упрекнул его Джон и открыл глаза.
- Ешь, - Ронон положил ему на колени брикет сухпайка.
Шеппард повертел его в руках, рассматривая упаковку, брикет был атлантийский.
- Чего это они нас покормить решили? – удивился он.
- Похоже, мы нужны королеве полные сил, - Тейла откусила и не спеша прожевала кусочек неочень вкусной пищи. – Я была права – королева почувствовала в Джоне ген Древних, поэтому и давила на него так сильно. Она знает, что ни у меня, ни у Ронона этого гена нет.
- Она не почувствовала ваше родство? – Шеппард рассеянно пережевывал пищу.
- Нет. Мне удалось ее обмануть, - слабо улыбнулась женщина.
- Хорошо. Это может нам пригодится…
- Мне все это не нравится, - Ронон отбросил в сторону пустую обертку.
- Не могу, не согласится – рейфы, хотящие тебя съесть, это уже привычно, а вот рейфы кормящие тебя – настораживают! – Шеппард съел половину брикета, а остальное засунул в карман штанов.
Из коридора послышались шаги и, у дверей возник уже знакомый им рейф-лорд и несколько солдат. Решетка разошлась, двое солдат шагнули к Шеппарду.
- Спокойно ребята! Я сам! – Джон начал подниматься, но не достаточно быстро. Его подхватили под руки и вытащили вон.
- Куда вы его тащите? - Ронон сделал шаг к лорду. Один из солдат поднял стайер и выстрелил в него. Тейла успела подхватить полу
оглушенного саттедианца почти у самого пола.
- Трусливая тварь! - яростно рыкнул в след удаляющемуся рейфу воин.
Шеппарда привели опять в тот же зал. Королева на этот раз не пряталась – гордо стояла посередине и была не настроена на игры. Едва полковника втолкнули в зал, она одним движением поставила его на колени.
- Вот тот о ком я тебе говорила! – произнесла королева. Шеппард покосился в ту же сторону и, если бы мог, то присвистнул: «Во, влип! Две королевы разом у меня еще не было!» - от двусмысленности подобной фразы его пробил нервный смешок. Обе королевы обернулись к нему:
- Не обращайте внимания! Нервы, – попробовал объясниться Шеппард.
- Он действительно не боится?! – похоже, вторая королева была моложе и не настолько опытна как первая.
- Боюсь, - быстро заверил полковник, с интересом разглядывая новую королеву. Такая же высокая, как и хозяйка улья. Так же атлетично сложена. Вот только кожа была более зеленой, и на правой щеке был крупный, ломаный, черный рисунок и волосы отливали жидким серебром. Вновь прибывшая склонилась над Шеппардом секунду, словно вглядывалась во что-то, а потом, зашипев, отошла в сторону.
- Убедилась? – поинтересовалась хозяйка.
- Да! В нем действительно, что-то есть. Что-то, чего я не встречала ни у кого другого.
- Он прямой потомок Древних. Это что-то, что ты почувствовала, – уникальный ген, позволяющий ему использовать их технологии. К тому же он очень строптив и силен – совсем как те 10 тысяч лет назад.
- Хорошо, - кивнула вторая. – И так, ты хочешь возродить древний обычай?
- Да. Нам обоим нужен этот союз. Но раз возник спор о главенстве, давай решим его древним способом, тем более что под рукой есть столь редкий экземпляр…
- Надеюсь, вы не собираетесь перекусить мной на брудершафт? – влез в разговор дам «редкий экземпляр».
Дамы недовольно зашипели на него, а более молодая одним движением оказалась рядом и, подцепив его за подбородок когтем, мило улыбнулась, продемонстрировав все свои мелкие акульи зубы.
- Красивая улыбка, - Шеппард попробовал насколько можно дальше отодвинуться от раздраженной королевы.
- Ты права! – прошипела та, разглядывая полковника с чисто плотоядным интересом. – Он будет достоянной добычей – слишком давно не попадались мне такие дерзкие особи. Я согласна решить наш спор таким образом!
Молодая королева резко выпрямилась и вышла из Зала.
- Слишком давно мне не попадались такие дерзкие особи, - высокомерно передразнила ее хозяйка. – Соплячка! Она вообще никогда не пробовала Древних! А гонору на мать прародительницу хватит! Но ничего, я собью с нее спесь, а ты мне в этом поможешь!
Королева подошла к стоящему на коленях Шеппарду.
- А может вы, как-нибудь без меня разберетесь? – со слабой надеждой поинтересовался все еще скованный ее силой полковник. Королева не сочла нужным даже ответить. Ментальный контроль исчез, Шеппарда подхватили под руки и вытолкнули из зала, но отвели не в камеру, как он ожидал. В зале, в который они зашли, было больше света, меньше тумана и посредине стояло что-то вроде стола. Джон с нехорошим предчувствием огляделся вокруг, у стен комнаты стояло какое-то рейфовское оборудование. Из-за спины вышел все тот же рейф-лорд:
- Раздевайся! – приказал он.
- Что?! – Шеппард офигевше уставился на рейфа.
- Раздевайся! – повторил тот свой приказ.
- Ага, щаз, извращенец зеленокожий! – Джон возмущенно смотрел на рейфа. Тот невозмутимо рассматривал человека.
- Раздевайся по пояс, или я прикажу, и с тебя сорвут одежду. На планете, на которой будет проходить охота, прохладный климат и без одежды ты долго не протянешь. А госпожа хочет насладиться зрелищем, прежде чем высосать тебя.
- Класс! А раздеваться зачем?
Рейфу видимо надоело пререкаться, и солдаты, стоящие до этого у дверей шагнули, к строптивому человеку:
- Ладно, понял! – Шеппард быстро шагнул в сторону от них. «Раздеться до пояса самому, это куда ни шло, но что бы с меня срывали одежду рейфы!!! Да мне же потом житья в Атлантиде насмешками не дадут, если узнают, конечно».
- А что, музыки не будет? – саркастически поинтересовался он, расстегивая пуговицы на рубашке.
Рейф не обратил на это никакого внимания. Как только Джон скинул футболку, его тут же потащили к столу в середине зала. Взгляд полковника наткнулся на знакомый с виду рейфовский прибор, лежащий на краю стола. Все, что он узнал раньше, плюс слова про охоту, наконец, сложились в стройную логичную картину – уж что-что, а быстро и хорошо соображать он умел. И когда его уложили лицом вниз, и привязали к столу, он несколько не удивился прикосновению холодного острого металла к спине между лопаток чуть ниже шеи.
Продолжение следует…
Тейла сидела у стены камеры и от нечего делать следила за метавшимся по той же камере сатедианцем. Прошло уже несколько часов, как увели Шеппарда, и сомнения в том, что полковник все еще жив, становились все более и более серьезными.
- Ронон, сядь! От того, что ты бегаешь туда-сюда, ничего не изменится! – не выдержав, взмолилась женщина.
Сатедианец замер на месте, посмотрев на нее, а потом вздохнул и плюхнулся на пол рядом.
- Это не имеет смысла, с начало рассуждать про ген древних, а потом взять и сожрать его носителя. Ведь так?!
- Так, - согласилась Тейла и настороженно приподнялась. Решетки разошлись, и в камеру шагнули рейфы. Пленников подняли и повели по коридорам. Вскоре они оказались в уже знакомом зале. Королева ждала их.
- Что ты сделала с Шеппардом?! – Ронон рванулся вперед.
- Ронон, со мной все в порядке, - спокойный голос Шеппарда заставил их вздрогнуть. Полковника ввели в зал два рейфа-солдата и лорд. Шеппард натянуто улыбнулся друзьям и встал рядом с ними перед королевой. Тейла с Рононом переглянулись – Джон был очень бледен, но с виду вполне здоров и ни на год не постарел.
- Итак, - королева повернулась к ним лицом. – Мне доложили, что операция прошла успешно.
- Операция?! – Тейла и Ронон развернулись к Шеппарду, но тот стоял с совершенно непроницаемым выражением на лице.
- Значит, теперь вы готовы к тому, что бы помочь мне, - в голосе рейфа послышалась явная издевка. – Сейчас вас спустят на планету, где вы поиграете роль дичи перед лучшими охотниками двух ульев…
- Ах, ты тварь! – Ронон шагнул вперед, но Шеппард остановил его, схватив за рукав куртки.
- У меня встречное предложение, - Шеппарду удалось удивить всех.
- Встречное предложение?! – королева изумленно уставилась на человека.
- Точно! – Джон серьезно смотрел на замершую перед ним тварь. – Ты отпускаешь моих друзей на ближайшей планете с Вратами, а я не рассказываю твоей союзнице о твоей маленькой хитрости…
- Что?! – Тейла и Ронон одновременно шагнули к сбрендившему командиру, но их перехватили солдаты и оттащили в сторону.
- Ты шантажируешь меня, мелкая тварь! – взбешенная подобной наглостью королева даже забыла о своей ментальной власти. Она просто схватила наглеца за горло.
- Шантажирую, - с трудом выдохнул Джон. – Отменить обряд ты не сможешь, тебе слишком нужен этот союз. И проиграть ты тоже не можешь себе позволить, иначе все было бы по-честному…
- Ты думаешь, это остановит МЕНЯ, чтобы убить ТЕБЯ прямо сейчас?! – королева замахнулась рукой с присоской.
- СО-ЮЗ! – по слогам повторил Джон. Конечно, это был очень рискованный ход, основанный на выводах сделанных, когда ему по живому резали спину. Но, чем дольше Джон его обдумывал, тем больше он ему нравился, а уж конечный результат…
- У тебя есть еще один прямой потомок для обряда? – прохрипел он, чувствуя, как железная хватка королевы продолжает сжиматься.
Еще долгую секунду королева смотрела в лицо задыхающегося человека, а потом рассмеялась и, отпустив, отошла в сторону. Шеппард с трудом вздохнул и потер рукой горло.
- Я не собиралась убивать твоих людей, - обернулась к нему королева. – У меня для них было другое предложение!
- Какое же? – Джону не понравилось, что королева так внезапно успокоилась.
- Они останутся живы и даже смогут уйти через врата после того, как мы улетим…
- И в чем подвох? – флаг-команда настороженно переглянулась.
- Никакого подвоха. Просто они должны остаться в стороне, - королева «мило» улыбнулась своей очаровательной острозубой улыбкой. – Мне нужен только ты! В них нет гена, а значит они, негодны для ритуала. Я хотела их высосать, но… теперь предлагаю сделку – они стоят в стороне и не мешают охоте. Ты чуть-чуть побегаешь и сдашься моим охотникам. Как только я заключу союз, мы улетим, а твои люди останутся на планете…
- Согласен!
- Нет!
- Нет!
Все три возгласа прозвучали одновременно. Шеппард не довольно покосился на возмущенную команду, а Тейла и Ронон с яростью смотрели на решавшего их судьбу командира.
- Мне нужны гарантии! – Джон твердо взглянул в глаза королеве.
- Ты мне не веришь? – изумилась та.
- Прости, у меня проблема с доверием – особенно к рейфам.
- Каких гарантий ты хочешь? – зашипев, поинтересовалась та.
- Высади их на другой планете с Вратами.
- Не пойдет. Мы уже на орбите планеты, на которой будет проводиться охота, и она начнется очень скоро.
- Тогда ты высадишь их на противоположенной стороне планеты вместе с оружием…
- Неприемлемо!
- Почему? – Шеппард холодно рассматривал рассерженную тварь. – Они будут далеко и не смогут помешать охоте.
- Хорошо. Пусть будет так, но без оружия!
- С оружием. Я не хочу, чтобы твои солдаты перестреляли их безнаказанно, если ты вдруг передумаешь!
- Ты испытываешь судьбу, Джон Шеппард! – королева нависла над полковником, заставив того опять встать на колени.
- Тебе нужен союз. Для этого тебе нужен я. ТЕБЕ нужно чтобы именно ТВОИ охотники меня поймали. Несмотря на принятые тобой меры, существует вероятность того, что меня перехватят охотники другого улья. Каково это будет подчиняться той соплячке! – Джон буквально выплюнул последнее слово в лицо королевы.
Разъяренная женщина резко отвернулась.
- Хорошо. Я согласна!
- Нет! – Тейла и Ронон рванулись вперед. – Мы не согласны!
- Не будьте идиотами! – Шеппард обернулся к ним. – Это ваш единственный шанс!
- Нет, Джон! Что ты творишь?! – Тейла шагнула вперед, но ее остановил солдат.
- Отпускай их сейчас, до начала ритуала! – Джон повернулся к королеве. – Я хочу видеть, как их загрузят в стрелу и высадят на планете!
- Хорошо, - королева была очень раздражена, - после того как тебя поймают, я буду долго, очень долго и медленно высасывать из тебя жизнь! Может, даже буду возвращать ее и потом забирать снова – день за днем!
Развернувшись, королева буквально вылетела из зала.
- Шеппард, не делай этого! – Ронон яростно буравил командира тяжелым взглядом.
- Поверь мне Чуи, это единственный шанс на спасение для всех нас! – Джон просительно оглянулся на друзей. Ему очень нужно было, чтобы они ему доверились, но как донести до рассерженных товарищей эту мысль он не знал.
- Тейла, Ронон, доверьтесь мне! – Джон постарался вложить в эти слова всю силу убеждения, на которую только был способен.
- Джон?! – Тейла вопросительно приподняла бровь и тут же крепко сжала руку Ронона. Она не была уверенна, но ей показалось, что полковник что-то задумал.
Солдаты по знаку лорда вывели их из зала, и они дошли до ангара стрел. На полу кучкой уже лежало их снаряжение.
- Становитесь туда, - махнул на нее лорд. Ронон и Тейла, нерешительно оглянувшись на полковника, двинулись в указанном направлении. Они почти дошли, когда Шеппард вдруг ненатурально резко вскрикнул:
- Смотрите! – и указал куда-то вверх рукой.
Лорд и солдаты на мгновение невольно перевели взгляды в указанном направлении. Ронон и Тейла, ожидавшие чего-то подобного, кинулись к оружию. Шеппард ударил лорда локтем в живот и выхватил его станнер, но выстрелить не успел. Рейф среагировал очень быстро – он не стал тратить время и отбирать оружие, а просто наотмашь ударил человека по лицу, от чего того отбросило к ближайшей стене.
Все-таки атлантийцам невероятно повезло – их сопровождало всего трое рейфов. Видимо, королева была слишком уверена в своих силах, особенно на борту собственного улья. Ронон и Тейла довольно легко справились с сопровождением и, подняв полу оглушенного Шеппарда, поспешили спрятаться в ближайшем коридоре.
- И так, что дальше? – команда вопросительно смотрела на командира.
- Валим отсюда. – придя в себя, уверенно сообщил Джон. Выудив из снаряжения Глок, выглянул в ангар. – Я за транспортом, а вы ждите здесь. Как только подлечу, выходите…
Полковник проверил магазин пистолета и выскользнул из укрытия. Уверенно отвечать команде в трудной, безнадежной ситуации он научился уже давно. Вот только как самому поверить в это? Ситуация, явно, вышла из-под контроля. Шеппард рассчитывал, что королева пойдет на сделку, и высадит Ронона и Тейлу на какой ни будь планете с вратами. Все-таки ей нужен был этот союз. Но древняя стерва была куда хитрее и изворотливее, чем он рассчитывал. Впрочем, предложенный ею вариант то же был не плох. В конце концов, они разжились оружием. Оставались сущие мелочи – смыться с улья, избавится от охотников и добраться до Атлантиды. Шеппард тяжело вздохнул и, не заметив никого возле ближайшей стрелы, метнулся к ней. Подскочив, почти залетел в кабину, когда над его головой пронесся разряд станнера. «Вот черт!» - Джон плюхнулся в кресло пилота, съежившись там как можно сильнее. Слава богу, вспоминать особо ничего не пришлось. Один раз приобретенный навык вождения стрелы, подкрепленный несколькими полетами, похоже, навсегда впечатался в подкорку мозга полковника, руки действовали сами. Через несколько секунд осыпаемая разрядами стрела под скрежет тревоги поднялась с пола и, грациозно развернувшись своим стремительным хищным телом, рванулась вглубь ангара.
Тейла осторожно выглядывала из-за угла. В сером мареве огромного помещения время от времени неспеша пролетали корабли противника. Но не один из них своим поведением не подходил под ожидаемый. Ронон, тем временем, оттащил тела убитых под прикрытие коридора.
- Скоро они их хватятся, - хладнокровно сообщил он. – Я вообще удивлен, что такая сильная королева не почувствовала смерть своих подчиненных сразу.
- Шеппард сильно ее разозлил, - качнула головой атозианка. – Я чуть не захлебнулась в ее ярости. Сильные эмоции очень влияют на ментальное восприятие.… К тому же она дома, вот и расслабилась… - женщина непроизвольно вздрогнула от раздражающе - режущих звуков тревоги.
- Похоже, минута слабости прошла, - хмыкнул Ронон, поднимая станнер и настороженно вглядываясь в пока еще пустой коридор. В этот момент к выходу из коридора стремительно подлетела стрела и зависла на месте.
- Ронон, пора! – Тейла дернула сатедианца за рукав куртки и первой выскочила на карниз под стрелу.
Джон с толикой сомнения покосился на рейфовский иероглиф, означавший, насколько он помнил, что в транспортный отсек загружено два живых объекта, и развернул корабль в сторону выхода из ангара. Если честно, он слабо представлял, как ему выбраться наружу из утробы улья. Нет, один способ он знал - разнести шлюзовые створки к чертовой матери! Но.… Будь оно проклято, это вездесущее НО! Но было неизвестно, насколько сильно укреплены створки с этой стороны, есть ли огневые точки, охраняющие выход именно изнутри, и еще много всяких но.… Невольно пришла мысль, что будь тут МакКей, то, немного поныв, он бы быстренько открыл двери шлюза или запустил вирус в системы корабля, ослепив на время их сенсоры и дав ему возможность вывести корабль с наименьшими потерями из ангара. Или… или придумал еще что-нибудь, что существенно облегчило бы бегство.
- Черт бы побрал твою обидчивость, Родни! – простонал сквозь зубы Шеппард, в душе досадуя больше на себя чем на друга.
Рейфы обнаружили его неприятно быстро. Шеппард пролетел только половину расстояния, до шлюза, как несколько стрел спикировали на него. Пришлось поднажать и уйти в крутое пике с риском размазаться по стене ангара мокрым пятном. Створки приближались с опасной скоростью, а в голову ничего так и не приходило (перегрузки от невероятных кульбитов, выделываемых стрелой, так же мало способствовали сообразительности).
- Значит план «Ж», - сам с собой решил полковник и, рискуя быть подбитым, выровнял корабль, направив его прямо на препятствие, открыв огонь из всех орудий. Створки приближались, озаряемые вспышками прямых попаданий. Джону до ужаса захотелось зажмуриться. Но он судорожно сжал джойстик управления и, сделав над собой гигантское усилие, остался смотреть на приближающийся конец их путешествия широко распахнутыми глазами.
Похоже, пословица «количество переходит в качество» прекрасно сработала и на этот раз. Буквально в нескольких метрах от носа стрелы створки, наконец, взорвались. Корабль вместе с обломками шлюза вытянуло наружу. Получив тем самым добавочное ускорение, Шеппард воспользовался моментом и направил стрелу к планете, молясь всем известным богам, чтобы сенсоры улья как можно дольше искали его среди металлических обломков. Конечно, сильно обольщается не стоило, но выигрыш даже в несколько секунд значительно увеличивал их шансы на выживание.
Судьба подарила им аж пять секунд, прежде чем символы на колпаке кабины сообщили о погоне. Странно, но улей даже не попытался сбить их. В погоню пустились лишь стрелы, да и то не больше десятка. Шеппард бросил машину в крутой вираж, уходя из-под обстрела, но тут же пришлось прервать маневр и уйти в новый финт. Рейфы наседали со всех сторон. Просто чудом удалось дотянуть до верхних слоев атмосферы невредимым, но на этом лимит удачи закончился. Удар сотряс стрелу и отдался в руках пилота острым разрядом боли. Прошипев проклятье в адрес биотехнологий и их симбиозных приколов, полковник направил плохо слушающуюся управления стрелу вниз. Выйдя из крутого пике, почти у самой земли он высадил команду из транспортного отсека, а сам повел корабль как можно дальше.
- Что он делает?! – рассержено прошипел Ронон, растерянно провожая взглядом дымящуюся стрелу Шеппарда.
- Уводит от нас погоню! – Тейла указала на несколько стрел вынырнувших из облаков и пустившихся вслед за поврежденным кораблем полковника. В этот момент стрела Шеппарда получила еще одно прямое попадание и, опустив нос, скрылась из виду. Через секунду раздался звук взрыва, и густой шлейф черного дыма поднялся над деревьями. Тейла и Ронон, не сговариваясь, побежали к месту крушения.
Джон Шеппард приподнялся на локте и мутными от сотрясения глазами смотрел на обломки своей стрелы: «Надо продвинуть в галактике Пегас идею парашютов, а то напридумывали всякие телепортаторы, имеющие поганую привычку ломаться в самый неподходящий момент!» Над головой со свистом пролетела стрела рейфов, и Джон невольно съежился, пытаясь как можно сильнее зарыться в прошлогоднюю листву. Стрела сделала круг над уже почти недымящимися обломками и… улетела восвояси. Проводив ее мрачно удивленным взглядом, Шеппард попытался встать. Получилось. Выпрыгнул он из падающей стрелы достаточно удачно – отделавшись лишь синяками. Из оружия только Глок с одной обоймой, даже ножа нет. В спине маячок рейфов, а королева, похоже, решила провести ритуал, не смотря на сопротивление жертвы. «В прочем - бывало и хуже! Не часто, но бывало», - усмехнулся Джон и поковылял прочь от места аварии, на ходу решая как действовать дальше. То, что расстояние не помещает друзьям последовать к нему на помощь, он нисколько не сомневался. Так что, даже не стоило думать о том, как исключить их из данной ситуации, слишком хорошо он их знал. Оставалось играть роль приманки до конца, давая товарищам возможность уничтожать противника с тыла. Через несколько метров Шеппард расходился, движения стали более уверенными и сильными, и он перешел на бег.
* * *
- Можно осторожней! – Родни возмущенно подскочил к морпеху, который недостаточно бережно, по его мнению, выгружал из джампера ящики. – Это очень точное и дорогое оборудование, а не ящик с патронами!
- Успокойся, МакКей! – капитан Лора Кэдман прошла мимо взбудораженного ученого, легко неся объемный кейс. – Поверь мне, никто сильнее, чем мы, не хочет вернуть полковника.
- Почему это никто?!
- Потому, что тогда мы избавимся от обязанностей быть твоими няньками.
- Очень остроумно, Кэдман! – Родни презрительно фыркнул. – Я, между прочем, то же не в восторге от твоей компании. Шеппард, в отличие от тебя, имеет не только автомат, но и мозги!
- Точно! – Лора поставила кейс на полевой столик и обернулась к МакКею. – И огромную выдержку! Ничем другим я не могу объяснить то, что он терпит тебя рядом собой уже столько лет. В то время, как нормальному человеку хочется пристрелить тебя после пяти минут общения!
- Это лишь показывает, как низок твой профессионализм! – высокомерно заявил МакКей и с независимым видом начал настраивать оборудование. Лора еще несколько секунд смотрела на гордо выпрямившуюся фигуру и, негодующе фыркнув, ушла к джамперу разгружать оставшееся оборудование.
Родни боковым зрением проводил Кэдман и только тогда сосредоточился на оборудовании. С момента пропажи его команды прошло более двух суток. С каждым часом шансы найти их живыми сокращались. Родни в который раз уже ловил себя на ужасной мысли, что не обидься он тогда так по-детски на, вообщем-то, невинную шутку, то все могло бы быть иначе. И никакие вполне логические мысли о том, что эти трое вполне способны справится с любой проблемой, не могли его успокоить. К тому же, может, это чисто его паранойя, но МакКею начало казаться, что все, особенно морпехи, косятся на него как на предателя. Паранойя, конечно, в чистом виде,… но если сам себя так чувствуешь, то….
На настройку приборов ушло не больше часа. При этом, если бы Родни был способен замечать что-нибудь кроме экрана лэптопа, то он был бы удивлен, насколько осторожно и внимательно морпехи обходили его все это время. Словно стараясь не помещать, не отвлечь.… Но, конечно, если бы Родни был в состоянии это заметить, то счел бы это просто еще одной странностью, нестоящей его внимания.
- Родни, скажи, что ты засек их?! – Лора через плечо гения всматривалась в монитор ноутбука.
- Не совсем еще… - Родни был так озадачен появившимися результатами сканирования, что не обратил внимания на столь вопиющее нарушение своего жизненного личного пространства.
- То есть? – не поняла Лора. – Я же вижу, что ты откалибровал прием на узкий диапазон сигнала передатчиков флаг-команды. В чем проблема?
- Проблема в том, что некоторые салдофоны возомнили себя сведущими в теории и практике сканирования пространства и пересечении полей различных гравитационных масс и их вариантности относительно…
- Хватит, Родни! – Лора с упреком смотрела на раздраженного МакКея. Родни вдруг стало стыдно. Собственно он понимал, что не он один беспокоиться о пропавших. Просто, подспудное чувство вины за несуществующий проступок, заставляло его бросаться на любого, кто мог бы обвинить его в этом, а Лора в тот момент была самым подходящим кандидатом на роль обвинителя.
- Прости! – МакКей часто-часто заморгал и, отвернувшись от женщины, опять уткнулся в ноутбук.
- Родни…
- Да, конечно, – МакКей с досадой поморщился. – Все дело в том, что оборудование выдает, по крайней мере, два странных показателя относительно заданных алгоритмов поиска.
- Каких? – Кэдман поддалась вперед.
- Ну… - МакКей озадаченно потер лоб. – Первое – источник сигнала находиться на расстоянии не более тысячи километров от нас, а второе - к одному из сигналов примешивается еще один очень странный сигнал. И он идет в очень знакомом диапазоне. ОЧЕНЬ знакомом! Но я не могу вспомнить в каком?!
- Что?! – Лора с изумлением смотрела на гения. – Родни МакКей чего-то не может!? Обалдеть! Будь так любезен, повтори это в присутствии трех свидетелей и распишись кровью, а то мне никто не поверит!
- Кэдман, иногда ты даже похожа на нормального человека, но только не сейчас! – Родни, поджав губы, отвернулся.
- А насколько сильна вероятность того, что выявленные странности укладываются в вероятностную схему? Насколько сильно в процентном соотношении вероятность того, что полковник с командой находятся на ближайшей от нас планете? – Лора наседала на Родни. Как то раз она стала свидетельницей, как Шеппард в критической ситуации примерно таким же способом подстегнул засомневавшегося МакКея к действию. Конечно, она не полковник, но если надо для спасения людей чуть-чуть надавить на эго гения, она не собиралась отступать.
- Ты понимаешь хоть половину слов из тех, что сейчас произнесла? – заносчиво взорвался Родни. – «Процентное соотношение, вероятностная схема»! – скривившись, передразнил он ее и вдруг, замолчав на полуслове, округлил глаза от неожиданно пришедшей в голову мысли.
- Боже мой! Как же тесен мир! – пробормотал МакКей, судорожно стуча по клавишам компьютера. Еще минут пятнадцать он хаотично метался среди сканеров, анализаторов и прочих научных игрушек.
- Родни, что такое?! – Лора, наконец, перехватила его у ноутбука.
- Я знаю, где находиться флаг-команда, - потрясенно прошептал МакКей.
- Где?!
- Они на другом полушарии ЭТОЙ планеты!
- Что?!? – сказать, что Кэдман была поражена услышанным, значило ничего не сказать.
- И это еще не все… На орбите находиться два самых огромных улья из всех какие я когда либо видел!!!!!!
* * *
- Он ушел, - Ронон сидел на корточках, внимательно разглядывая видимые лишь ему одному следы в опавшей прошлогодней листве и редкой траве густого подлеска.
- Зачем полковнику надо было уходить в обратную от нас сторону? – Тейла обеспокоенно оглядывалась по сторонам. Они находились в нескольких десятках метров от разбившейся стрелы, и над их головами уже несколько раз промчались корабли рейфов.
- Он пытается увести их за собой, - Ронон выпрямился. Лицо сатедианца оставалось непроницаемым, только едва заметно вздрагивали ноздри, словно он пытался уловить одному ему ведомые запахи.
- Родни сейчас торжественно объявил бы, что у Джона опять обострение комплекса самоубийцы, - невесело усмехнулась атозианка.
- Порой я начинаю думать, что наш гений не так уж и не прав!
Тейла как никто другой понимала Шеппарда. Защитить своих людей – это первое правило хорошего лидера. Защитить любой ценой – даже ценой своей жизни. И когда Родни начинал подкалывать полковника на счет его склонности принимать каждый удар на себя, она лишь печально улыбалась, прекрасно понимая Джона. Если бы перед ней встал выбор: смерть или благополучие ее народа, она бы не колебалась.
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
2 часть
- Я перенастроил сенсоры города на их подпространственные маячки…
- Вы способны охватить всю галактику? – недоверчиво приподнял бровь полковник Эллис. «Аполлон» прибыл в Атлантиду всего лишь полчаса назад, а военный уже успел достать МакКея своей спесивостью и надменностью.
- Полковник, это ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЕ маячки, - медленно повторил Родни, глядя на военного, как на пускающего слюни идиота. – Следовательно, их сигнал идет через подпространство. А, исходя из теории физики пространственных и подпространственных полей…
- Доктор МакКей, - Вулси успокаивающе поднял ладони, - это да?
- Да! – Родни воинственно поджал губы. – Да, я смогу засечь сигнал маячков группы Шеппарда.… Если конечно их не экранируют, - уже не так уверенно закончил он.
- Вы думаете, рейфы на это способны? – Эллисон прекрасно знал, как к нему относиться местный гений. Честно говоря, МакКей раздражал его не меньше чем он сам МакКея. Но полковник отдавал себе отчет, что стоящий перед ним спесивый, высокомерный, самоуверенный тип является одним из лучших умов двух галактик. И прилагал все возможные усилия, чтобы скрыть свое раздражение. Вот только МакКей свое скрывать не собирался.
- Да, они способны. Но быть способными мало, надо еще знать, что именно экранировать и надо ли это экранировать вообще! – желчно улыбнулся Родни. – Наши маячки работают в сверх узком диапазоне. Поэтому я надеюсь, что рейфы о них даже не подозревают! И так, если мы закончили с ликбезом, может, наконец, займемся спасением жизней наших людей?!
У Эллисона аж рука заныла от сдержанного желания врезать по этой наглой ехидной роже. Вместо этого он лишь холодно улыбнулся и кивнул:
- Будьте так добры!
МакКей что-то нажал на лэптопе, и на обзорном экране высветилась схематическая карта галактики Пегас. Несколько секунд ничего не происходило.
- И что же, доктор МакКей? Их все-таки экранируют? – не выдержав, ехидно поинтересовался полковник.
- Как вы с таким не выдержанным характером дослужились до полковника? Имейте терпение! – огрызнулся Родни, на ходу подстраивая параметры поиска. – Вот оно!
На карте часть галактики резко приблизилась, но к всеобщему разочарованию конкретных пульсирующих точек-маячков на ней так и не появилось. Вместо этого выделилась область с несколькими солнечными системами и начала пульсировать тревожным красным цветом.
- Что это, доктор? – поинтересовался Вулси.
- Вот же черт! – МакКей обескуражено опустил руки с лэптопом. – Они где то в этой области, но конкретного места определить не удается - их сигнал проходит через какой-то барьер и рассевается.
- То есть, их все-таки экранируют?! – насмешливо хмыкнул Эллисон.
- Сдалась вам эта экранировка… - простонал Родни. – Я бы предположил, что они находятся на борту старого мощного улья. Как известно, корабли-ульи выращиваются рейфами, а не создаются по типу наших. Так вот, есть теория, что чем старше корабль, тем сильнее его броня, тем крепче щиты, и вследствие чего естественное излучение такого улья способно подавлять или, как в нашем случае, рассевать и искажать сигналы любого диапазона, исходящие из него.
- И что же нам делать? Как узнать, где именно находятся Шеппард с командой?
- Я могу вычислить частоту искажения и тем самым откалибровать наши датчики на прием чистого сигнала, - немного подумав, сообщил Родни.
- Что для этого надо?
- Время, которого у них может быть, совсем нет! – МакКей выглядел очень несчастным.
- Рядом с обозначенной областью есть планеты со Звездными Вратами? – Вулси вышел из-за стола и подошел к карте.
- Да. – Родни указал на три точки с высветившимися цифровыми обозначениями.
- Если вы будите поближе к области сигнала, это ускорит вашу работу?
- Да…. Думаю, да! – у Родни аж глаза загорелись от появившейся надежды.
- Значит, сделаем так. – Вулси сосредоточенно нахмурился. – Доктор МакКей с оборудованием и командой капитана Кэдман отправляйтесь на РХ-671209 и начинайте калибровать сигнал…
- Вычислять частоту искажения… - начал было МакКей.
- Неважно, - перебил его Вулси. - В общем отправляйтесь.
- Полковник Эллисон, сколько вам понадобиться времени, чтобы добраться до этой планеты?
- Около суток, - прикинул полковник.
- Доктор, вам хватит этого на вычисления?
- Да…
- Значит через сутки, к прибытию «Аполлона», вы будите знать точное местонахождение флаг-команды и сможете решить на месте что предпринять для дальнейшего их спасения. – Вулси оглядел собравшихся и, дождавшись кивков, пожелал: - Тогда действуйте, и удачи вам!
Эллисон вышел из кабинета, а вот МакКей задержался.
- У вас еще что-то? – вопросительно глянул на него Вулси.
- Да. – Родни выглядел несколько смущенным. – Не могли бы вы послать со мной команду майора Лорна, а не капитана Кэдман?
- А что, у вас какие-то профессиональные претензии к команде Кэдман? – Вулси выглядел озадаченным.
- Нет, но … - Родни споткнулся на полу слове и Ричард не преминул этим воспользоваться:
- Тогда не вижу причин менять команды. Майор Лорн нужен мне здесь, все-таки он второй после Шеппарда офицер Атлантиды.
* * *
- Просыпайся, спящая красавица! – Ронон тряхнул Шеппарда за плечо.
- Отвали, Чуи! – пробормотал тот. – Если они не пришли нас кушать, то я еще бы вздремнул…
- Вставай! – Ронон схватил Шеппарда за рубашку и насильно усадил у стены.
- Какой ты грубый, - нарочито капризным голосом упрекнул его Джон и открыл глаза.
- Ешь, - Ронон положил ему на колени брикет сухпайка.
Шеппард повертел его в руках, рассматривая упаковку, брикет был атлантийский.
- Чего это они нас покормить решили? – удивился он.
- Похоже, мы нужны королеве полные сил, - Тейла откусила и не спеша прожевала кусочек неочень вкусной пищи. – Я была права – королева почувствовала в Джоне ген Древних, поэтому и давила на него так сильно. Она знает, что ни у меня, ни у Ронона этого гена нет.
- Она не почувствовала ваше родство? – Шеппард рассеянно пережевывал пищу.
- Нет. Мне удалось ее обмануть, - слабо улыбнулась женщина.
- Хорошо. Это может нам пригодится…
- Мне все это не нравится, - Ронон отбросил в сторону пустую обертку.
- Не могу, не согласится – рейфы, хотящие тебя съесть, это уже привычно, а вот рейфы кормящие тебя – настораживают! – Шеппард съел половину брикета, а остальное засунул в карман штанов.
Из коридора послышались шаги и, у дверей возник уже знакомый им рейф-лорд и несколько солдат. Решетка разошлась, двое солдат шагнули к Шеппарду.
- Спокойно ребята! Я сам! – Джон начал подниматься, но не достаточно быстро. Его подхватили под руки и вытащили вон.
- Куда вы его тащите? - Ронон сделал шаг к лорду. Один из солдат поднял стайер и выстрелил в него. Тейла успела подхватить полу
оглушенного саттедианца почти у самого пола.
- Трусливая тварь! - яростно рыкнул в след удаляющемуся рейфу воин.
Шеппарда привели опять в тот же зал. Королева на этот раз не пряталась – гордо стояла посередине и была не настроена на игры. Едва полковника втолкнули в зал, она одним движением поставила его на колени.
- Вот тот о ком я тебе говорила! – произнесла королева. Шеппард покосился в ту же сторону и, если бы мог, то присвистнул: «Во, влип! Две королевы разом у меня еще не было!» - от двусмысленности подобной фразы его пробил нервный смешок. Обе королевы обернулись к нему:
- Не обращайте внимания! Нервы, – попробовал объясниться Шеппард.
- Он действительно не боится?! – похоже, вторая королева была моложе и не настолько опытна как первая.
- Боюсь, - быстро заверил полковник, с интересом разглядывая новую королеву. Такая же высокая, как и хозяйка улья. Так же атлетично сложена. Вот только кожа была более зеленой, и на правой щеке был крупный, ломаный, черный рисунок и волосы отливали жидким серебром. Вновь прибывшая склонилась над Шеппардом секунду, словно вглядывалась во что-то, а потом, зашипев, отошла в сторону.
- Убедилась? – поинтересовалась хозяйка.
- Да! В нем действительно, что-то есть. Что-то, чего я не встречала ни у кого другого.
- Он прямой потомок Древних. Это что-то, что ты почувствовала, – уникальный ген, позволяющий ему использовать их технологии. К тому же он очень строптив и силен – совсем как те 10 тысяч лет назад.
- Хорошо, - кивнула вторая. – И так, ты хочешь возродить древний обычай?
- Да. Нам обоим нужен этот союз. Но раз возник спор о главенстве, давай решим его древним способом, тем более что под рукой есть столь редкий экземпляр…
- Надеюсь, вы не собираетесь перекусить мной на брудершафт? – влез в разговор дам «редкий экземпляр».
Дамы недовольно зашипели на него, а более молодая одним движением оказалась рядом и, подцепив его за подбородок когтем, мило улыбнулась, продемонстрировав все свои мелкие акульи зубы.
- Красивая улыбка, - Шеппард попробовал насколько можно дальше отодвинуться от раздраженной королевы.
- Ты права! – прошипела та, разглядывая полковника с чисто плотоядным интересом. – Он будет достоянной добычей – слишком давно не попадались мне такие дерзкие особи. Я согласна решить наш спор таким образом!
Молодая королева резко выпрямилась и вышла из Зала.
- Слишком давно мне не попадались такие дерзкие особи, - высокомерно передразнила ее хозяйка. – Соплячка! Она вообще никогда не пробовала Древних! А гонору на мать прародительницу хватит! Но ничего, я собью с нее спесь, а ты мне в этом поможешь!
Королева подошла к стоящему на коленях Шеппарду.
- А может вы, как-нибудь без меня разберетесь? – со слабой надеждой поинтересовался все еще скованный ее силой полковник. Королева не сочла нужным даже ответить. Ментальный контроль исчез, Шеппарда подхватили под руки и вытолкнули из зала, но отвели не в камеру, как он ожидал. В зале, в который они зашли, было больше света, меньше тумана и посредине стояло что-то вроде стола. Джон с нехорошим предчувствием огляделся вокруг, у стен комнаты стояло какое-то рейфовское оборудование. Из-за спины вышел все тот же рейф-лорд:
- Раздевайся! – приказал он.
- Что?! – Шеппард офигевше уставился на рейфа.
- Раздевайся! – повторил тот свой приказ.
- Ага, щаз, извращенец зеленокожий! – Джон возмущенно смотрел на рейфа. Тот невозмутимо рассматривал человека.
- Раздевайся по пояс, или я прикажу, и с тебя сорвут одежду. На планете, на которой будет проходить охота, прохладный климат и без одежды ты долго не протянешь. А госпожа хочет насладиться зрелищем, прежде чем высосать тебя.
- Класс! А раздеваться зачем?
Рейфу видимо надоело пререкаться, и солдаты, стоящие до этого у дверей шагнули, к строптивому человеку:
- Ладно, понял! – Шеппард быстро шагнул в сторону от них. «Раздеться до пояса самому, это куда ни шло, но что бы с меня срывали одежду рейфы!!! Да мне же потом житья в Атлантиде насмешками не дадут, если узнают, конечно».
- А что, музыки не будет? – саркастически поинтересовался он, расстегивая пуговицы на рубашке.
Рейф не обратил на это никакого внимания. Как только Джон скинул футболку, его тут же потащили к столу в середине зала. Взгляд полковника наткнулся на знакомый с виду рейфовский прибор, лежащий на краю стола. Все, что он узнал раньше, плюс слова про охоту, наконец, сложились в стройную логичную картину – уж что-что, а быстро и хорошо соображать он умел. И когда его уложили лицом вниз, и привязали к столу, он несколько не удивился прикосновению холодного острого металла к спине между лопаток чуть ниже шеи.
Продолжение следует…
Тейла сидела у стены камеры и от нечего делать следила за метавшимся по той же камере сатедианцем. Прошло уже несколько часов, как увели Шеппарда, и сомнения в том, что полковник все еще жив, становились все более и более серьезными.
- Ронон, сядь! От того, что ты бегаешь туда-сюда, ничего не изменится! – не выдержав, взмолилась женщина.
Сатедианец замер на месте, посмотрев на нее, а потом вздохнул и плюхнулся на пол рядом.
- Это не имеет смысла, с начало рассуждать про ген древних, а потом взять и сожрать его носителя. Ведь так?!
- Так, - согласилась Тейла и настороженно приподнялась. Решетки разошлись, и в камеру шагнули рейфы. Пленников подняли и повели по коридорам. Вскоре они оказались в уже знакомом зале. Королева ждала их.
- Что ты сделала с Шеппардом?! – Ронон рванулся вперед.
- Ронон, со мной все в порядке, - спокойный голос Шеппарда заставил их вздрогнуть. Полковника ввели в зал два рейфа-солдата и лорд. Шеппард натянуто улыбнулся друзьям и встал рядом с ними перед королевой. Тейла с Рононом переглянулись – Джон был очень бледен, но с виду вполне здоров и ни на год не постарел.
- Итак, - королева повернулась к ним лицом. – Мне доложили, что операция прошла успешно.
- Операция?! – Тейла и Ронон развернулись к Шеппарду, но тот стоял с совершенно непроницаемым выражением на лице.
- Значит, теперь вы готовы к тому, что бы помочь мне, - в голосе рейфа послышалась явная издевка. – Сейчас вас спустят на планету, где вы поиграете роль дичи перед лучшими охотниками двух ульев…
- Ах, ты тварь! – Ронон шагнул вперед, но Шеппард остановил его, схватив за рукав куртки.
- У меня встречное предложение, - Шеппарду удалось удивить всех.
- Встречное предложение?! – королева изумленно уставилась на человека.
- Точно! – Джон серьезно смотрел на замершую перед ним тварь. – Ты отпускаешь моих друзей на ближайшей планете с Вратами, а я не рассказываю твоей союзнице о твоей маленькой хитрости…
- Что?! – Тейла и Ронон одновременно шагнули к сбрендившему командиру, но их перехватили солдаты и оттащили в сторону.
- Ты шантажируешь меня, мелкая тварь! – взбешенная подобной наглостью королева даже забыла о своей ментальной власти. Она просто схватила наглеца за горло.
- Шантажирую, - с трудом выдохнул Джон. – Отменить обряд ты не сможешь, тебе слишком нужен этот союз. И проиграть ты тоже не можешь себе позволить, иначе все было бы по-честному…
- Ты думаешь, это остановит МЕНЯ, чтобы убить ТЕБЯ прямо сейчас?! – королева замахнулась рукой с присоской.
- СО-ЮЗ! – по слогам повторил Джон. Конечно, это был очень рискованный ход, основанный на выводах сделанных, когда ему по живому резали спину. Но, чем дольше Джон его обдумывал, тем больше он ему нравился, а уж конечный результат…
- У тебя есть еще один прямой потомок для обряда? – прохрипел он, чувствуя, как железная хватка королевы продолжает сжиматься.
Еще долгую секунду королева смотрела в лицо задыхающегося человека, а потом рассмеялась и, отпустив, отошла в сторону. Шеппард с трудом вздохнул и потер рукой горло.
- Я не собиралась убивать твоих людей, - обернулась к нему королева. – У меня для них было другое предложение!
- Какое же? – Джону не понравилось, что королева так внезапно успокоилась.
- Они останутся живы и даже смогут уйти через врата после того, как мы улетим…
- И в чем подвох? – флаг-команда настороженно переглянулась.
- Никакого подвоха. Просто они должны остаться в стороне, - королева «мило» улыбнулась своей очаровательной острозубой улыбкой. – Мне нужен только ты! В них нет гена, а значит они, негодны для ритуала. Я хотела их высосать, но… теперь предлагаю сделку – они стоят в стороне и не мешают охоте. Ты чуть-чуть побегаешь и сдашься моим охотникам. Как только я заключу союз, мы улетим, а твои люди останутся на планете…
- Согласен!
- Нет!
- Нет!
Все три возгласа прозвучали одновременно. Шеппард не довольно покосился на возмущенную команду, а Тейла и Ронон с яростью смотрели на решавшего их судьбу командира.
- Мне нужны гарантии! – Джон твердо взглянул в глаза королеве.
- Ты мне не веришь? – изумилась та.
- Прости, у меня проблема с доверием – особенно к рейфам.
- Каких гарантий ты хочешь? – зашипев, поинтересовалась та.
- Высади их на другой планете с Вратами.
- Не пойдет. Мы уже на орбите планеты, на которой будет проводиться охота, и она начнется очень скоро.
- Тогда ты высадишь их на противоположенной стороне планеты вместе с оружием…
- Неприемлемо!
- Почему? – Шеппард холодно рассматривал рассерженную тварь. – Они будут далеко и не смогут помешать охоте.
- Хорошо. Пусть будет так, но без оружия!
- С оружием. Я не хочу, чтобы твои солдаты перестреляли их безнаказанно, если ты вдруг передумаешь!
- Ты испытываешь судьбу, Джон Шеппард! – королева нависла над полковником, заставив того опять встать на колени.
- Тебе нужен союз. Для этого тебе нужен я. ТЕБЕ нужно чтобы именно ТВОИ охотники меня поймали. Несмотря на принятые тобой меры, существует вероятность того, что меня перехватят охотники другого улья. Каково это будет подчиняться той соплячке! – Джон буквально выплюнул последнее слово в лицо королевы.
Разъяренная женщина резко отвернулась.
- Хорошо. Я согласна!
- Нет! – Тейла и Ронон рванулись вперед. – Мы не согласны!
- Не будьте идиотами! – Шеппард обернулся к ним. – Это ваш единственный шанс!
- Нет, Джон! Что ты творишь?! – Тейла шагнула вперед, но ее остановил солдат.
- Отпускай их сейчас, до начала ритуала! – Джон повернулся к королеве. – Я хочу видеть, как их загрузят в стрелу и высадят на планете!
- Хорошо, - королева была очень раздражена, - после того как тебя поймают, я буду долго, очень долго и медленно высасывать из тебя жизнь! Может, даже буду возвращать ее и потом забирать снова – день за днем!
Развернувшись, королева буквально вылетела из зала.
- Шеппард, не делай этого! – Ронон яростно буравил командира тяжелым взглядом.
- Поверь мне Чуи, это единственный шанс на спасение для всех нас! – Джон просительно оглянулся на друзей. Ему очень нужно было, чтобы они ему доверились, но как донести до рассерженных товарищей эту мысль он не знал.
- Тейла, Ронон, доверьтесь мне! – Джон постарался вложить в эти слова всю силу убеждения, на которую только был способен.
- Джон?! – Тейла вопросительно приподняла бровь и тут же крепко сжала руку Ронона. Она не была уверенна, но ей показалось, что полковник что-то задумал.
Солдаты по знаку лорда вывели их из зала, и они дошли до ангара стрел. На полу кучкой уже лежало их снаряжение.
- Становитесь туда, - махнул на нее лорд. Ронон и Тейла, нерешительно оглянувшись на полковника, двинулись в указанном направлении. Они почти дошли, когда Шеппард вдруг ненатурально резко вскрикнул:
- Смотрите! – и указал куда-то вверх рукой.
Лорд и солдаты на мгновение невольно перевели взгляды в указанном направлении. Ронон и Тейла, ожидавшие чего-то подобного, кинулись к оружию. Шеппард ударил лорда локтем в живот и выхватил его станнер, но выстрелить не успел. Рейф среагировал очень быстро – он не стал тратить время и отбирать оружие, а просто наотмашь ударил человека по лицу, от чего того отбросило к ближайшей стене.
Все-таки атлантийцам невероятно повезло – их сопровождало всего трое рейфов. Видимо, королева была слишком уверена в своих силах, особенно на борту собственного улья. Ронон и Тейла довольно легко справились с сопровождением и, подняв полу оглушенного Шеппарда, поспешили спрятаться в ближайшем коридоре.
- И так, что дальше? – команда вопросительно смотрела на командира.
- Валим отсюда. – придя в себя, уверенно сообщил Джон. Выудив из снаряжения Глок, выглянул в ангар. – Я за транспортом, а вы ждите здесь. Как только подлечу, выходите…
Полковник проверил магазин пистолета и выскользнул из укрытия. Уверенно отвечать команде в трудной, безнадежной ситуации он научился уже давно. Вот только как самому поверить в это? Ситуация, явно, вышла из-под контроля. Шеппард рассчитывал, что королева пойдет на сделку, и высадит Ронона и Тейлу на какой ни будь планете с вратами. Все-таки ей нужен был этот союз. Но древняя стерва была куда хитрее и изворотливее, чем он рассчитывал. Впрочем, предложенный ею вариант то же был не плох. В конце концов, они разжились оружием. Оставались сущие мелочи – смыться с улья, избавится от охотников и добраться до Атлантиды. Шеппард тяжело вздохнул и, не заметив никого возле ближайшей стрелы, метнулся к ней. Подскочив, почти залетел в кабину, когда над его головой пронесся разряд станнера. «Вот черт!» - Джон плюхнулся в кресло пилота, съежившись там как можно сильнее. Слава богу, вспоминать особо ничего не пришлось. Один раз приобретенный навык вождения стрелы, подкрепленный несколькими полетами, похоже, навсегда впечатался в подкорку мозга полковника, руки действовали сами. Через несколько секунд осыпаемая разрядами стрела под скрежет тревоги поднялась с пола и, грациозно развернувшись своим стремительным хищным телом, рванулась вглубь ангара.
Тейла осторожно выглядывала из-за угла. В сером мареве огромного помещения время от времени неспеша пролетали корабли противника. Но не один из них своим поведением не подходил под ожидаемый. Ронон, тем временем, оттащил тела убитых под прикрытие коридора.
- Скоро они их хватятся, - хладнокровно сообщил он. – Я вообще удивлен, что такая сильная королева не почувствовала смерть своих подчиненных сразу.
- Шеппард сильно ее разозлил, - качнула головой атозианка. – Я чуть не захлебнулась в ее ярости. Сильные эмоции очень влияют на ментальное восприятие.… К тому же она дома, вот и расслабилась… - женщина непроизвольно вздрогнула от раздражающе - режущих звуков тревоги.
- Похоже, минута слабости прошла, - хмыкнул Ронон, поднимая станнер и настороженно вглядываясь в пока еще пустой коридор. В этот момент к выходу из коридора стремительно подлетела стрела и зависла на месте.
- Ронон, пора! – Тейла дернула сатедианца за рукав куртки и первой выскочила на карниз под стрелу.
Джон с толикой сомнения покосился на рейфовский иероглиф, означавший, насколько он помнил, что в транспортный отсек загружено два живых объекта, и развернул корабль в сторону выхода из ангара. Если честно, он слабо представлял, как ему выбраться наружу из утробы улья. Нет, один способ он знал - разнести шлюзовые створки к чертовой матери! Но.… Будь оно проклято, это вездесущее НО! Но было неизвестно, насколько сильно укреплены створки с этой стороны, есть ли огневые точки, охраняющие выход именно изнутри, и еще много всяких но.… Невольно пришла мысль, что будь тут МакКей, то, немного поныв, он бы быстренько открыл двери шлюза или запустил вирус в системы корабля, ослепив на время их сенсоры и дав ему возможность вывести корабль с наименьшими потерями из ангара. Или… или придумал еще что-нибудь, что существенно облегчило бы бегство.
- Черт бы побрал твою обидчивость, Родни! – простонал сквозь зубы Шеппард, в душе досадуя больше на себя чем на друга.
Рейфы обнаружили его неприятно быстро. Шеппард пролетел только половину расстояния, до шлюза, как несколько стрел спикировали на него. Пришлось поднажать и уйти в крутое пике с риском размазаться по стене ангара мокрым пятном. Створки приближались с опасной скоростью, а в голову ничего так и не приходило (перегрузки от невероятных кульбитов, выделываемых стрелой, так же мало способствовали сообразительности).
- Значит план «Ж», - сам с собой решил полковник и, рискуя быть подбитым, выровнял корабль, направив его прямо на препятствие, открыв огонь из всех орудий. Створки приближались, озаряемые вспышками прямых попаданий. Джону до ужаса захотелось зажмуриться. Но он судорожно сжал джойстик управления и, сделав над собой гигантское усилие, остался смотреть на приближающийся конец их путешествия широко распахнутыми глазами.
Похоже, пословица «количество переходит в качество» прекрасно сработала и на этот раз. Буквально в нескольких метрах от носа стрелы створки, наконец, взорвались. Корабль вместе с обломками шлюза вытянуло наружу. Получив тем самым добавочное ускорение, Шеппард воспользовался моментом и направил стрелу к планете, молясь всем известным богам, чтобы сенсоры улья как можно дольше искали его среди металлических обломков. Конечно, сильно обольщается не стоило, но выигрыш даже в несколько секунд значительно увеличивал их шансы на выживание.
Судьба подарила им аж пять секунд, прежде чем символы на колпаке кабины сообщили о погоне. Странно, но улей даже не попытался сбить их. В погоню пустились лишь стрелы, да и то не больше десятка. Шеппард бросил машину в крутой вираж, уходя из-под обстрела, но тут же пришлось прервать маневр и уйти в новый финт. Рейфы наседали со всех сторон. Просто чудом удалось дотянуть до верхних слоев атмосферы невредимым, но на этом лимит удачи закончился. Удар сотряс стрелу и отдался в руках пилота острым разрядом боли. Прошипев проклятье в адрес биотехнологий и их симбиозных приколов, полковник направил плохо слушающуюся управления стрелу вниз. Выйдя из крутого пике, почти у самой земли он высадил команду из транспортного отсека, а сам повел корабль как можно дальше.
- Что он делает?! – рассержено прошипел Ронон, растерянно провожая взглядом дымящуюся стрелу Шеппарда.
- Уводит от нас погоню! – Тейла указала на несколько стрел вынырнувших из облаков и пустившихся вслед за поврежденным кораблем полковника. В этот момент стрела Шеппарда получила еще одно прямое попадание и, опустив нос, скрылась из виду. Через секунду раздался звук взрыва, и густой шлейф черного дыма поднялся над деревьями. Тейла и Ронон, не сговариваясь, побежали к месту крушения.
Джон Шеппард приподнялся на локте и мутными от сотрясения глазами смотрел на обломки своей стрелы: «Надо продвинуть в галактике Пегас идею парашютов, а то напридумывали всякие телепортаторы, имеющие поганую привычку ломаться в самый неподходящий момент!» Над головой со свистом пролетела стрела рейфов, и Джон невольно съежился, пытаясь как можно сильнее зарыться в прошлогоднюю листву. Стрела сделала круг над уже почти недымящимися обломками и… улетела восвояси. Проводив ее мрачно удивленным взглядом, Шеппард попытался встать. Получилось. Выпрыгнул он из падающей стрелы достаточно удачно – отделавшись лишь синяками. Из оружия только Глок с одной обоймой, даже ножа нет. В спине маячок рейфов, а королева, похоже, решила провести ритуал, не смотря на сопротивление жертвы. «В прочем - бывало и хуже! Не часто, но бывало», - усмехнулся Джон и поковылял прочь от места аварии, на ходу решая как действовать дальше. То, что расстояние не помещает друзьям последовать к нему на помощь, он нисколько не сомневался. Так что, даже не стоило думать о том, как исключить их из данной ситуации, слишком хорошо он их знал. Оставалось играть роль приманки до конца, давая товарищам возможность уничтожать противника с тыла. Через несколько метров Шеппард расходился, движения стали более уверенными и сильными, и он перешел на бег.
* * *
- Можно осторожней! – Родни возмущенно подскочил к морпеху, который недостаточно бережно, по его мнению, выгружал из джампера ящики. – Это очень точное и дорогое оборудование, а не ящик с патронами!
- Успокойся, МакКей! – капитан Лора Кэдман прошла мимо взбудораженного ученого, легко неся объемный кейс. – Поверь мне, никто сильнее, чем мы, не хочет вернуть полковника.
- Почему это никто?!
- Потому, что тогда мы избавимся от обязанностей быть твоими няньками.
- Очень остроумно, Кэдман! – Родни презрительно фыркнул. – Я, между прочем, то же не в восторге от твоей компании. Шеппард, в отличие от тебя, имеет не только автомат, но и мозги!
- Точно! – Лора поставила кейс на полевой столик и обернулась к МакКею. – И огромную выдержку! Ничем другим я не могу объяснить то, что он терпит тебя рядом собой уже столько лет. В то время, как нормальному человеку хочется пристрелить тебя после пяти минут общения!
- Это лишь показывает, как низок твой профессионализм! – высокомерно заявил МакКей и с независимым видом начал настраивать оборудование. Лора еще несколько секунд смотрела на гордо выпрямившуюся фигуру и, негодующе фыркнув, ушла к джамперу разгружать оставшееся оборудование.
Родни боковым зрением проводил Кэдман и только тогда сосредоточился на оборудовании. С момента пропажи его команды прошло более двух суток. С каждым часом шансы найти их живыми сокращались. Родни в который раз уже ловил себя на ужасной мысли, что не обидься он тогда так по-детски на, вообщем-то, невинную шутку, то все могло бы быть иначе. И никакие вполне логические мысли о том, что эти трое вполне способны справится с любой проблемой, не могли его успокоить. К тому же, может, это чисто его паранойя, но МакКею начало казаться, что все, особенно морпехи, косятся на него как на предателя. Паранойя, конечно, в чистом виде,… но если сам себя так чувствуешь, то….
На настройку приборов ушло не больше часа. При этом, если бы Родни был способен замечать что-нибудь кроме экрана лэптопа, то он был бы удивлен, насколько осторожно и внимательно морпехи обходили его все это время. Словно стараясь не помещать, не отвлечь.… Но, конечно, если бы Родни был в состоянии это заметить, то счел бы это просто еще одной странностью, нестоящей его внимания.
- Родни, скажи, что ты засек их?! – Лора через плечо гения всматривалась в монитор ноутбука.
- Не совсем еще… - Родни был так озадачен появившимися результатами сканирования, что не обратил внимания на столь вопиющее нарушение своего жизненного личного пространства.
- То есть? – не поняла Лора. – Я же вижу, что ты откалибровал прием на узкий диапазон сигнала передатчиков флаг-команды. В чем проблема?
- Проблема в том, что некоторые салдофоны возомнили себя сведущими в теории и практике сканирования пространства и пересечении полей различных гравитационных масс и их вариантности относительно…
- Хватит, Родни! – Лора с упреком смотрела на раздраженного МакКея. Родни вдруг стало стыдно. Собственно он понимал, что не он один беспокоиться о пропавших. Просто, подспудное чувство вины за несуществующий проступок, заставляло его бросаться на любого, кто мог бы обвинить его в этом, а Лора в тот момент была самым подходящим кандидатом на роль обвинителя.
- Прости! – МакКей часто-часто заморгал и, отвернувшись от женщины, опять уткнулся в ноутбук.
- Родни…
- Да, конечно, – МакКей с досадой поморщился. – Все дело в том, что оборудование выдает, по крайней мере, два странных показателя относительно заданных алгоритмов поиска.
- Каких? – Кэдман поддалась вперед.
- Ну… - МакКей озадаченно потер лоб. – Первое – источник сигнала находиться на расстоянии не более тысячи километров от нас, а второе - к одному из сигналов примешивается еще один очень странный сигнал. И он идет в очень знакомом диапазоне. ОЧЕНЬ знакомом! Но я не могу вспомнить в каком?!
- Что?! – Лора с изумлением смотрела на гения. – Родни МакКей чего-то не может!? Обалдеть! Будь так любезен, повтори это в присутствии трех свидетелей и распишись кровью, а то мне никто не поверит!
- Кэдман, иногда ты даже похожа на нормального человека, но только не сейчас! – Родни, поджав губы, отвернулся.
- А насколько сильна вероятность того, что выявленные странности укладываются в вероятностную схему? Насколько сильно в процентном соотношении вероятность того, что полковник с командой находятся на ближайшей от нас планете? – Лора наседала на Родни. Как то раз она стала свидетельницей, как Шеппард в критической ситуации примерно таким же способом подстегнул засомневавшегося МакКея к действию. Конечно, она не полковник, но если надо для спасения людей чуть-чуть надавить на эго гения, она не собиралась отступать.
- Ты понимаешь хоть половину слов из тех, что сейчас произнесла? – заносчиво взорвался Родни. – «Процентное соотношение, вероятностная схема»! – скривившись, передразнил он ее и вдруг, замолчав на полуслове, округлил глаза от неожиданно пришедшей в голову мысли.
- Боже мой! Как же тесен мир! – пробормотал МакКей, судорожно стуча по клавишам компьютера. Еще минут пятнадцать он хаотично метался среди сканеров, анализаторов и прочих научных игрушек.
- Родни, что такое?! – Лора, наконец, перехватила его у ноутбука.
- Я знаю, где находиться флаг-команда, - потрясенно прошептал МакКей.
- Где?!
- Они на другом полушарии ЭТОЙ планеты!
- Что?!? – сказать, что Кэдман была поражена услышанным, значило ничего не сказать.
- И это еще не все… На орбите находиться два самых огромных улья из всех какие я когда либо видел!!!!!!
* * *
- Он ушел, - Ронон сидел на корточках, внимательно разглядывая видимые лишь ему одному следы в опавшей прошлогодней листве и редкой траве густого подлеска.
- Зачем полковнику надо было уходить в обратную от нас сторону? – Тейла обеспокоенно оглядывалась по сторонам. Они находились в нескольких десятках метров от разбившейся стрелы, и над их головами уже несколько раз промчались корабли рейфов.
- Он пытается увести их за собой, - Ронон выпрямился. Лицо сатедианца оставалось непроницаемым, только едва заметно вздрагивали ноздри, словно он пытался уловить одному ему ведомые запахи.
- Родни сейчас торжественно объявил бы, что у Джона опять обострение комплекса самоубийцы, - невесело усмехнулась атозианка.
- Порой я начинаю думать, что наш гений не так уж и не прав!
Тейла как никто другой понимала Шеппарда. Защитить своих людей – это первое правило хорошего лидера. Защитить любой ценой – даже ценой своей жизни. И когда Родни начинал подкалывать полковника на счет его склонности принимать каждый удар на себя, она лишь печально улыбалась, прекрасно понимая Джона. Если бы перед ней встал выбор: смерть или благополучие ее народа, она бы не колебалась.
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: «Обычный» выходной.
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
1 часть
- Ныряй!
- Там темно, холодно и мокро!
- Родни, это океан! В нем и должно быть мокро!
- Да что ты, а я-то думал совсем наоборот - сухо и уютно!
- МакКей, ты теряешь форму, последняя фраза была жалкой и напрочь лишена сарказма.
- Шеппард, я не хочу лезть туда!
- Брось, Родни, ТАМ классно!
Шеппард гикнул и, разбежавшись, лихо прыгнул с пирса в воду. МакКей, с завистью проводив взглядом поджарую фигуру полковника, осторожно тронул кончиками пальцев ноги воду. Тут же отдернул ее и, тяжело вздохнув, сел на пирс, поджав ноги под себя. Шеппард, тем временем вынырнув в десятке метров от точки входа, мощными гребками поплыл прочь от города.
- Как водичка? – рядом с МакКеем остановился Ронон.
- Холодная.
- Ну, судя по всему, Шеппард считает ее нормальной, - усмехнулся саттеданец, высматривая среди волн полковника.
- Шеппард многое считает нормальным, - проворчал Родни. – Заплывы в холодной воде, катание на скейтборде по коридорам Атлантиды, серфинг в штормовом океане, стреляющих в нас дженаев и голодных рейфов. Не могу утверждать, что от последних двух он в восторге, но какую-то прелесть, безусловно, находит. Одним словом - адреналиновый наркоман!
- Это два слова, - помолчав, заметил Ронон.
- Что?!
- Адреналиновый наркоман – это два слова, - невозмутимо повторил саттеданец.
Родни снизу вверх недобро взглянул на стоящего рядом товарища.
- Ты издеваешься, да?! И нечего тут ухмыляться! Вы меня сегодня достать решили вместе с полковником – один заманивает купаться в ледяной воде, другой придирается к моим словам!
Ронон меж тем не спеша раздевался, не обращая внимания на гневную триаду ученого.
- Что, ты тоже полезешь туда? – ворчливо изумился МакКей.
- Полезу.
- Эй, Родни – давай лезь в воду, – Шеппард сделав круг, вернулся к пирсу и с блаженной рожей поглядывал из воды на сидящего МакКея.
- Ни за что! Я лучше позагораю немного, – категорично отказался тот.
Взгляд полковника переместился куда-то за спину ученому и, по его губам расползлась хитрая, озорная улыбка:
- Это вряд ли.
- Что?!!! Что такое?! – обеспокоенный МакКей попробовал обернуться, но было поздно. Сильные руки подхватили его сзади и с легкостью столкнули с пирса в воду. Вода встретила Родни обжигающим холодом и темнотой. В душе на мгновение поднялась паника, и он отчаянно забарахтался, стараясь выплыть на поверхность. Выплыл и начал отплевываться – вода лантийского океана была горько-соленой на вкус.
- Ну и как водичка, Родни? – поинтересовался рядом злорадный голос Шеппарда.
- Ты! Вы! Ну и сволочи же вы! – Родни, наконец, протер глаза и тут же увидел рядом еще и задорно ухмыляющуюся рожу Джона.
- Скажи же, здесь здорово! – Шеппард кувыркнулся через голову, сверкнув белыми пятками.
- Здесь холодно и отвратительно! – голос Родни сорвался. Обида на Джона захлестнула его. Эти двое обращаются с ним как с не имеющим права голоса слабаком! И ладно бы дикий саттеданец, но Джон! Он ведь и в правду считает его своим другом! Родни на мгновение показалось, что он перенесся в школу, где над ним, ботаником, издевались умственно менее одаренные, но физически более сильные соученики. Школьник Меридит Родни МакКей вставал и с гордым видом уходил прочь. Доктор Меридит Родни МакКей сделал точно так же. Неуклюже выбрался на пирс и, подхватив одежду, пошел прочь.
- Эй, Родни! – в голосе Джона послышались растерянные нотки, он явно не понимал, почему друг обиделся. - Родни, да ладно тебе! Это же просто шутка!
МакКей, не отвечая, гордо удалялся с пирса. Его бледная спина буквально сочилась высокомерным призрением.
- Черт! Он, кажется, обиделся! – Шеппард недоуменно оглянулся на плавающего рядом Ронона.
- Я тебе говорил, что это плохая идея, - шевельнул мощными плечами саттеданец и с удовольствием окунулся с головой. – Давай наперегонки до того края и обратно?
Джон беспомощно посмотрел на одинокую фигуру Родни в конце пирса – в душе поднималось гаденькое чувство, будто он нечаянно предал друга.
- Ну, так как Шеп? Поплыли? – Ронон вопросительно смотрел на обескураженного полковника.
- Ладно, подуется и успокоится, - решил Джон и, кивнув Ронону, мощным рывком ушел под воду.
Сообщение об экстренной ситуации пришло, когда они уже почти оделись и хотели идти в столовую. Купание здорово подогрело аппетит.
- Полковник Шеппард, у нас проблемы! - деловито сообщил дежурный оператор. – ЗВА-3 опоздали с сеансом связи и не отвечают на наши вызовы.
- Ясно. Вызовите дежурную команду, пусть ждут в полной боевой готовности в ангаре у Джампера-1. Я сейчас подойду.
Шеппард тяжело вздохнул и повернулся к другу:
- Вот и закончился наш выходной. А я-то, наивный, надеялся, что хоть раз отдохнем целый день.
- Действительно, как наивно с твоей стороны, - язвительно поддакнул Ронон.
Отряд морских пехотинцев терпеливо ждал своего командира, рассаживаясь в задней части джампера. Шеппард, оглядев команду и кивнув капитану Редли, оглянулся на подошедших Ронона и Тейлу:
- А где МакКей, черт возьми? – раздраженно поинтересовался он, не видя среди присутствующих знакомой плотной фигуры. Все лишь недоуменно переглянулись:
- Родни, где ты? Нам пора отправляться! – нетерпеливо позвал Джон по рации, усаживаясь в кресло пилота. Несколько секунд была тишина, а потом холодный голос МакКея ответил:
- Я не иду с вами. Это чисто военная операция, и я не хочу путаться под ногами КРУТЫХ парней! У меня здесь, между прочим, полно своей работы, для которой нужны МОЗГИ, а не мускулы!
Астрофизик презрительно фыркнул и отключился.
- Однако! – пробормотал Шеппард. – Ладно, потом поговорим.
- Активируйте Врата, – приказал он. Повернувшись, наткнулся на вопросительно приподнятую бровь Тейлы.
– Долгая история, - смущенно поморщился Шеппард, - вернемся, расскажу.
* * *
Джампер с поднятым защитным полем пролетел сквозь Врата и тут же перешел в режим не видимости.
- Закрывайте, мы прошли. Связь через каждые 15 минут, - скомандовал полковник, настороженно оглядывая окрестности. На первый взгляд все было тихо. Осенний пейзаж навевал некоторую тоску. Серое небо с низко летящими тучами, желтая пожухшая трава, лужи дождевой воды. Врата стояли посреди открытого поля. В паре километров виднелся небольшой горный массив, покрытый не очень густым лесом.
- Сенсоры фиксируют скопление жизненных форм в юго-западном направлении, – доложил капитан, устроившийся в кресле второго пилота. Шеппард раздраженно поморщился – он привык там видеть совсем другого человека.
- Хорошо. Посмотрим на них сверху, а потом решим, как действовать, - решил полковник.
Посмотреть на «скопление жизненных форм» сверху не представилось возможным.
- Это здесь! – не совсем уверенно произнес капитан.
- Под нами склон горы и на ней ни кого, - Шеппард холодно приподнял бровь.
- Да, сэр, – согласился капитан.
- Значит, либо сенсоры сломались, чего быть не может. Либо нас обманывают, что вполне вероятно. Либо они под землей, в данном случае, так как под нами горы - в пещере. Насколько я знаю из предварительного доклада ЗВА-3, небольшая деревушка была метрах в трехстах дальше на юг, - Шеппард сверился с высветившейся картой. – Значит, слетаем пока туда. А ваша команда капитан, поищет вход в пещеры здесь.
- Есть, сэр! – браво отрапортовал Редли и ушел к своим людям.
Деревушка действительно была небольшая, можно даже сказать скромная. С десяток каменных домиков с камышовыми крышами и несколько деревянных сараюшек.
- Как то здесь совсем безлюдно, - заметил Шеппард, зависая над поселением.
- Точно, - согласился Ронон, проверяя свой импульсник и под строгим взглядом полковника переводя его обратно в режим оглушения.
- У меня какое-то странное чувство, - обеспокоенно сообщила Тейла, – вроде как рейфы близко и в то же время ощущения не совсем такие…
- Вот здорово! – Джон сделал последний круг над пустым селением и повернул в ближайший лесок. – С каждой минутой все веселей и веселей!
- Редли, как у вас дела? – они вышли из джампера, и полковник связался со второй командой.
- У нас пока ничего, сэр. Продолжаем прочесывать склон в поисках входа в пещеру, - доложил капитан.
- Если что-нибудь заметите, сразу доложите.
- Есть, сэр! – бодро гаркнул капитан. Шеппард лишь саркастически хмыкнул энтузиазму военного.
- Капитан Редли совсем недавно прибыл в Атлантиду? – поинтересовалась Тейла.
- Что, это так заметно? – Шеппард передернул затвор Р-90 и улыбнулся.
- Слишком много щенячьего восторга, - неодобрительно высказался Ронон.
- Я бы сказала по-другому, но в принципе это верно, - пряча улыбку, подтвердила Тейла.
- Есть немножко, - кивнул Шеппард, - но он хороший морпех, если не убьют сразу, то из него выйдет толк.
В поселение они входили осторожно, с оглядкой, но их встретила лишь тишина улицы и унылый крик какой-то местной птахи. В домах все указывало на то, что люди покинули свои жилища только-только.
- Не видно следов, что они убегали в спешке, - поделилась наблюдением Тейла.
- Согласен, - кивнул Ронон согнувшись над котелком с каким-то варевом, – пища еще горячая.
- Куда же они тогда делись? – Шеппард озадаченно выглянул на улицу и тут же еле успел увернуться от ударившей в оконную раму стрелы.
- Вот черт! – Джон спрятался за стену. Тейла и Ронон рассредоточились по соседним окнам.
- Я никого не вижу! – через минуту напряженного ожидания произнесла Тейла.
- Я тоже! – Ронон настороженно оглядывал пустынную улицу.
- Ниндзя, блин! – Шеппард, пригнувшись, перебежал к двери. – Я высунусь, попробую выманить, а вы засеките его!
- Готовы?! – уловив кивки товарищей, Джон глубоко вздохнул и выскочил из дома. Чуть пригнувшись, он побежал к ближайшему сараю. Стрела просвистела над ухом, едва он оказался на улице. Вторая, спустя секунду, рванула рукав рубашки и обожгла болью руку. В тот же миг сверкнул красный росчерк импульсника, коротко и глухо простучал Р-90. Шеппард засек направление стрельбы, и, резко сменив направление, побежал туда. Стрелка он нашел первым. Тейла и Ронон, спустя мгновение, бесшумно вынырнули у него за спиной. Человек лежал на животе, подогнув под тело руки, с зажатым луком. Небольшого роста изящного телосложения. В темно зеленой куртке с капюшоном, из-под которого выбивались пряди белокурых волос. Шеппард замер, наведя на стрелка автомат. Человек лежал, не подавая признаков жизни. Мельком глянув на готовую ко всему команду, Джон осторожно перевернул тело и тихо выругался. Стрелком оказалась молоденькая девушка. Совсем еще ребенок. Пулевые ранения от Р-90 и ожег импульсника показывали, что никто из стрелявших не промахнулся.
- Что, черт возьми, здесь творится? – Шеппард с сожалением смотрел на убитую. – Она не могла не видеть, в кого стреляет! Зачем надо было…
- Джон, ты ранен? – Тейла мельком глянула на погибшую. Ее тоже расстроила смерть такой молодой девочки, но, как не крути, та сама нарвалась. А вот кровь, капающая с кисти Шеппарда, взволновала ее гораздо сильнее.
- Царапина, - Шеппард мельком глянул на рану, – задело вскользь.
- Надо перевязать, - Тейла решительно вытащила из жилета бинт.
- Ладно, - Джон смиренно протянул руку.
- Почему она тут одна? – Ронон присел рядом с лежащей и внимательно осмотрел ее. Его внимание привлек кусочек шрама, выглядывающий в разрезе рубашки на груди девушки. Оттянув рубашку посильней, Ронон помрачнел.
- Шеппард, тебе это не понравиться! – позвал он.
- Что там? … Вот же черт! – Джон невольно вздрогнул. На груди девушки красовался тонкий вертикальный шрам с тремя небольшими утолщениями. Точно такие же шрамы были на груди Шеппарда и Ронона.
- Ею питался рейф? – изумилась Тейла.
- Она слишком молодо и цветуще выглядит для пищи, - отрицательно мотнул головой Ронон.
- Она их почитательница! – зло скривился полковник и схватился за рацию. – Капитан, внимание! Мы наткнулись на почитателей рейфов, возможно их тут целая деревня. Усильте бдительность!
- Понял, сэр! У нас пока никаких результатов, - в голосе капитана было море разочарования.
- Продолжайте поиски!
- Надо найти наших и убираться отсюда побыстрей! – Шеппард повернулся к деревне. – Вон тот дом больше всех. Скорей всего, либо это дом старосты, либо местная мэрия! Пошли!
К назначенному строению пробирались, усилив бдительность, реагируя на малейший шорох. Но на этот раз сюрпризов не встретилось. Дом и вправду оказался нежилым. Внутри был большой зал, стены которого были задрапированы темной материей. У задней стены стоял большой роскошный трон.
- Очень мило, - иронично скривился Шеппард. - Правда, я предпочитаю более светлые тона, но о вкусах…
В это мгновение Ронон метнулся куда-то за занавеси и, спустя секунду, вернулся с отчаянно трепыхающимся в его руках человеком. Невысокий, сутулый, с копной светлых густых волос и испуганно-отчаянными глазами.
- Ты кто такой? – Шеппард внимательно рассматривал находку.
- Я здешний смотритель, а вы кто?! – Смотритель высокомерно задрал подбородок.
- А я ищу своих людей. Может, видел случайно? Они в такой же форме, как на мне.
Смотритель внимательно посмотрел на Шеппарда, в глазах на какой-то миг мелькнула злоба и тут же пропала за вежливым равнодушием и напускным страхом.
- Нет, сожалею, не видел.
Джон задумчиво прищурился, рассматривая смотрителя, а потом решительно расстегнул жилет, затем рубашку, обнажая шрам на груди:
- Ты знаешь, что это значит?
Команда замерла, напряженно ожидая, чем закончится импровизация полковника.
Смотритель сначала мельком глянул, а потом буквально впился взглядом в отметину на груди военного.
- Этого не может быть!!! – Пораженно прошептал он. Рука непроизвольно дернулась пощупать, но Шеппард легко хлопнул по его кисти.
- Без рук, приятель! Повторяю вопрос – где мои люди? – Джон надвинулся на смотрителя и впился в его лицо свирепым взглядом.
- Они в Убежище… - начал, было, смотритель и осекся. – Все равно не верю, вы ведь с Атлантиды!
- Точно! Мы были на Атлантиде, пока не встретили Хозяина, - лицо Шеппарда осветилось неподдельным восторгом и почтением.
- Я все равно не верю, - смущенно прошептал человек.
- Ладно. Покажи ему свою метку, - небрежно приказал Джон Ронону. Саттеданец мрачно застыл, а потом медленно оттянул ворот рубашки. Смотритель вздрогнул еще раз – вероятность того, что у двух молодых и сильных мужчин будет метка Хозяев, и они будут их врагами, стремилась к нулю. И это действительно были благословленные, а не сбежавшая пища. У редких, случайно переживших кормление, шрамы рваные, грубые. А вот такие аккуратные только у тех, кому Хозяева подарили жизнь.
- Но я не понимаю… - пролепетал он.
- Ты и не должен, - холодно отрезал полковник. – Веди меня к моим людям, немедленно! Или будешь отвечать перед моим Хозяином. Я уверен он, договорится с твоим на этот счет!
- Хорошо, - приняв решение, кивнул смотритель. – Но надо поторопиться или их могут убить!
- Так поторопись! Если они умрут – умрешь и ты! – Шеппард высокомерно нахмурился.
Смотритель недоверчиво покосился на полковника, но повел за собой вглубь дома.
- Джон, ты уверен, что это хорошая идея? – тихо прошептала Тейла, настороженно глядя в спину смотрителя.
- А есть другие? – Шеппард напряженно покосился на атозианку. – По крайней мере, он приведет нас к парням. Я надеюсь… Ронон, если, что кончай его.
Саттеданец мрачно кивнул.
Смотритель провел их в заднюю часть дома. Там оказался спуск в подвал. С десяток ступенек, и они попали в коридор, который вел куда-то вглубь горы. Шеппард невольно поежился. Спускаться туда совсем не хотелось. Чувство опасности не просто маяковало, оно буквально орало в полный голос: «Не ходи туда»!
- Как далеко идет коридор вглубь горы? – поинтересовался полковник у смотрителя.
- В самую середину! – гордо ответил тот, чем только усилил тревогу атлантийцев. По прикидкам Шеппарда они прошли около двухсот метров, когда впереди показалась дверь. И эта дверь была органического происхождения! Джон аж с шага сбился, когда понял, что они идут в строение рейфов. Вопросительно посмотрел на Тейлу. Та, поняв его немой вопрос, отрицательно качнула головой – нет, рейфов поблизости нет. Смотритель подошел к двери, и она тут же раздвинулась, пропуская их внутрь. Дорогу им преградили двое мужчин:
- Кто это, Колин?
- Они Благословленные, - тихо сказал смотритель.
- На них форма Атлантиды!
Лантийцы заметили, сколько ненависти вложил в название города человек.
- Да, я заметил, - смотритель согласно кивнул, а потом развернулся к Джону. - Покажите им!
Шеппард с каменным лицом уже почти привычным жестом распахнул рубашку, продемонстрировав метку рейфов. На стражей это произвело то же неизгладимое впечатление, что и чуть раньше на смотрителя. От восхищения и зависти, промелькнувших на лицах стражей, Шеппарду стало не по себе. В голове не укладывалось, как можно завидовать такому сомнительному удовольствию! Но после этой демонстрации их, зато, беспрепятственно пропустили дальше.
Похоже, когда-то рейфы построили внутри горы то ли лабораторию то ли еще что, но потом отдали ее в пользование своим последователям. И теперь вот уже бог знает, сколько поколений чокнутых фанатиков обитало здесь.
Они шли по органическим коридорам, через перепончатые двери и удивлялись, насколько сильно присутствие людей изменило строение рейфов. Изменился световой диапазон освещения, изменился запах, и даже цвет самих стен стал светлее.
- Извините за любопытство, зачем вам «непокорные» с Атлантиды? – вдруг спросил смотритель.
- В обще-то не ваше дело, - холодно отрезал полковник, но потом решил, что рано еще сорится с проводником. – Ладно. Хозяин задумал операцию по захвату Атлантиды, для этого ему нужны эти люди, - получилось не совсем гладко, но вдаваться в подробности Джон не собирался.
- Ясно, - похоже, объяснение Шеппарда проводника вполне устроило. Вскоре смотритель привел их в отсек с камерами. Вот тут и начались осложнения. Навстречу им вышли четверо вооруженных рейфовскими стайерами мужчин.
- Нам надо пройти к пленным, - повелительно сообщил им Колин.
- Старейшина приказал ни кого к ним не пускать, пока не прилетят Хозяева. Им уже подали сигнал! – заступил им дорогу старший, подозрительно оглядывая шеппардскую команду.
- Нам некогда ждать! – Джон шагнул вперед и чуть в сторону, уходя с предполагаемой линии огня команды. – Мне надо сейчас увидеть их!
- Идите к Старейшине, - недобро нахмурился последователь. - Если он разрешит, то тогда, пожалуйста!
- Нет, так нет, - покладисто согласился Шеппард и, вскинув автомат, короткой очередью срезал двух ближайших стражей. С остальными разделались Тейла и Ронон. Смотритель, не веря своим глазам, с ужасом смотрел на убитых товарищей.
- Вы! Вы! Вы не последователи Хозяев?! – растерянно воскликнул он.
- Точно, приятель! Извини, что разочаровали! – Шеппард подхватил с пола стайер и вырубил смотрителя.
По коридорам подземного города разнесся привычный скрежет рейфовской тревоги.
«А как все неплохо начиналось!» – С досадой поморщился Шеппард.
- Охраняйте вход, - приказал он и побежал дальше, заглядывая в камеры. ЗВА-3 в полном составе обнаружилось в дальней от входа. Пленные морпехи с радостным удивлением уставились на выбежавшего из-за угла командира.
- Отдыхаете? – насмешливо поинтересовался Шеппард и принялся копаться в панели управления дверьми, остро сожалея, что с ним нет МакКея.
- Сэр, как вы нас нашли? – изумленно поинтересовался лейтенант, командир злосчастной группы.
- Привычка и огромный опыт, - пробурчал Шеппард и получил по пальцам электрическим разрядом.
- Да, к черту! – рассердился полковник и, выхватив Глок, расстрелял панель управления. Дверь дернулась и разошлась на десяток сантиметров. Несколько пехотинцев поднапряглись, и створки раздвинулись до приемлемо состояния, чтобы люди могли спокойно пройти. От входа в секцию послышалась стрельба.
- А вот и гости! – Шеппард коротко глянул назад и повернулся к освобожденным. И тут его взгляд наткнулся на морпеха, которого на руках выносили из камеры. - У вас раненный?
- Да. Капрала подстрелили из лука, когда мы пытались прорваться…
- Ясно, – полковник вынул из жилета аптечку и кинул лейтенанту. - Подлатайте его по-быстрому, и будем прорываться к джамперу.
- Да, сэр! – лейтенант склонился над раненым.
- Вы трое за мной! – скомандовал Шеппард и побежал обратно к выходу, на ходу пытаясь связаться с капитаном Редли. Но эфир трещал от огромного количества помех.
К тому моменту, как он вывернул из-за угла, стрельба прекратилась. На полу у входа прибавилось еще пять тел. Тейла и Ронон продолжали держать под прицелом коридор.
- Не плохо вы тут развернулись, - похвалил их Шеппард и кивнул на тела освобожденным морпехам. - Вооружайтесь!
- Скоро их здесь будет еще больше, - Тейла поменяла магазин на оружии и передернула затвор.
В этот момент к ним присоединился лейтенант и чуть повеселевший раненный, которого несли на плечах двое пехотинцев.
- Так! Мы идем вперед, вы с капралом за нами, а вы прикрываете нас сзади и с боков! Все ясно? – Шеппард быстро оглядел своих людей, уловив кивки, вскинул автомат и первым пошел по коридору. Проход по коридорам базы напоминал сумасшедший калейдоскоп из отчаянной стрельбы во все, что движется и рваного, по темпу, бега с препятствиями. По ходу дела поклонникам удалось подстрелить еще двоих пехотинцев из стайеров и ранить Ронона в руку из огнестрельного оружия. Так что, к тому времени, как они добрались до выхода из базы, Шеппард с командой перешли из авангарда в арьергард и отчаянно пытались сдержать противника, давая остальным время унести раненых и оглушенных как можно дальше. В этот момент, наконец, ожила рация.
- Полковник Шеппард!? Ответьте, сэр! Ронон?! Тейла?! – надрывался Редли.
- Капитан, где вы? – Шеппард спрятался за колонной, в которую с другой стороны какой-то придурок всаживал пулю за пулей.
- Мы обыскали склон, но так ничего и не нашли…
- Зато мы нашли, - полковник, уловив перерыв в стрельбе противника, высунулся из-за укрытия и, наконец, срезал стрелка.
- Сэр, мы продвигаемся в сторону деревни, - продолжал докладывать капитан.
- Хорошо. Подходите к самому большому дому в центре. Внутри будет вход в пещеры. Отправите часть людей вниз, пусть встретят ЗВА-3 с ранеными! И отходите к южной окраине там под сломанной сосной замаскированный джампер!
- Есть, сэр! – капитан отключился.
Шеппард оглянулся на команду – Ронон был бледен и очень зол, Тейла сосредоточенна и напряженна как струна. Шеппард поймал себя на том, что ищет МакКея. С досадой чертыхнулся и полез в карман жилета за пластидом. Прикрепив брусок, как можно выше над головой, махнул своим – отступаем. Отстреливаясь на бегу, они, наконец, выбежали из рейфовских коридоров в обыкновенный тоннель.
- Полковник, мы подобрали ЗВА-3 и раненных, - доложил Редли.
- Как капрал?- Шеппард вставил последний магазин в автомат и залег за поворотом, прикрывая Тейлу и Ронона, бегущих к следующему.
- Он очень плох, сэр.
- Слушайте меня внимательно, капитан! В вашем отряде у сержанта Сташева есть ген, и сержант умеет управлять джампером. Берете всех, садитесь в джампер и летите к вратам. Оставите охрану у Врат, а сами доставите в Атлантиду пострадавших! Ясно?
- Но, как же вы? – капитан был не на шутку встревожен.
- Выполняйте приказ, капитан! – командным голосом приказал полковник. – Оставите нам пару магазинов возле сосны. И, как только высадите раненых, вернетесь за нами. Действуйте!
Шеппард оглянулся на свою команду;
- Все уходим отсюда, раненные в безопасности!
Они обогнали приспешников метров на тридцать, когда впереди, наконец, замаячили ступеньки выхода. Джон пропустил команду вперед, прицепил еще пол бруска пластида на стену коридора и, как только они выбежали из дома, скомандовал:
- Ложись!
И нажал на кнопку взрывателя. Два взрыва прозвучали одновременно. На вжавшихся в землю лантийцев дохнуло огненным жаром, по перепонкам ударил оглушительный хлопок, а на головы посыпалась земля вперемешку с камушками.
- Сэр!? Полковник Шеппард ответьте?
- Капитан, прекратите орать мне в ухо! – болезненно поморщился Шеппард.
- Вы целы, сэр?! Мы видели два взрыва!
- Мы в порядке. Летите на Атлантиду! Мы будем продвигаться в сторону Врат пешком. Потом подберете нас.
- Все целы? – рядом с Шеппардом с земли поднялся саттеданец.
- Вроде да! – Тейла с благодарностью ухватилась за протянутую руку и встала на ноги.
- Однако, полковник, ваши игры с взрывчаткой на этот раз принесли неслабые разрушения, - пораженная атозианка смотрела на склон горы.
- Так и должно быть, на то она и взрывчатка, - самоуверенно заявил Шеппард и оглянулся. – Ого! - Невольно присвистнул он.
Часть склона провалилась внутрь, совершенно изменив внешний облик горы. От дома старейшин и домов, которые были ближе к горе остались лишь развалины.
- Два бруска СИ4 не могли натворить столько, - полковник озадаченно взъерошил волосы, из которых посыпалась пыль.
- Наверно у них от нашего взрыва детонировал источник энергии, - Ронон аккуратно прижал раненную руку к туловищу.
- Так им и надо! – злорадно буркнул Шеппард, доставая из жилета бинт и кидая саттедианцу. – Всё, пошли отсюда, пока еще чего-нибудь не свалилось нам на головы.
Капитан Редли выполнил приказ, и четыре полных магазина нашлись на месте бывшей стоянки джампера. Вскоре включилась рация на командном канале Атлантиды.
- Полковник, как ваши дела? – поинтересовался Вулси.
- Все в порядке, сэр! – бодро доложил Шеппард. – Мы уничтожили базу почитателей рейфов, спасли ЗВА-3 и почти целыми возвращаемся домой. Уже видим активированные врата. Думаю, эта операция может войти в анналы Атлантиды как одна из самых удачных.
- Очень хорошо, полковник. Мы вас ждем.
- Мы скоро… Тейла?! - Шеппард замер, встревожено наблюдая за женщиной. Тейла на миг остановилась и побледнела.
- Рейфы! Здесь рейфы, Джон!
- Бежим!
Флаг-команда рванула к открытым вратам изо всех сил. А над головой послышался до боли знакомый свист «стрел». Они дружно прыгнули в разные стороны, уходя из-под телепортирующего луча. Стрела пронеслась мимо в сторону врат и открыла огонь по морпехам, охраняющим их. Еще одна стрела и еще, и еще показались в небе планеты.
- На нас напали рейфы! – прокричал Шеппард в рацию, вскинув автомат и расстреливая низко летящие корабли противника.
- Уходим! Быстро!
Бег наперегонки со «стрелами» был не очень перспективным занятием. Морпехи прикрывали их как могли. До врат оставалось еще каких-то с десяток метров, когда меткий выстрел со «стрелы» разнес в клочья морпехов, наборное устройство и отбросил флаг-команду в сторону. Когда в голове чуть-чуть прояснилось, Ронон попробовал подняться, но земля сделала невероятный кульбит и больно ударила его по голове. С трудом сглотнув, саттеданец попробовал повторить попытку. На этот раз все прошло более благополучно, и ему удалось оглядеться. В нескольких метрах от него лежал Шеппард, по его щеке стекала ярко алая кровь, а сам он явно был без сознания. Тейла лежала чуть дальше, её лица видно не было. Но, судя по ёё неподвижности, она, как и полковник была в отключке.
Послышался свист приближающейся «стрелы». Ронон попытался достать импульсник, но его рука лишь хлопнула по пустой кобуре. В тот же миг белесый луч накрыл его и его товарищей.
* * *
МакКей залетел в комнату и, швырнув в сторону полотенце и куртку, пошел в ванную. Внутри все еще дрожало от обиды на выходку так называемых друзей. Родни прекрасно понимал, что так сильно реагировать на данную ситуацию не стоит, но ничего не мог с собой поделать.
«Я - ученный с несколькими докторскими степенями, имеющий огромное количество работ, которые могут перевернуть сознание этого мира, а двое переросших оболтусов обращаются со мной как с пустым местом! Они, чей мозг величиной с грецкий орех, - тут он споткнулся в своих разглагольствованиях, почувствовав, что не прав, но задавил это чувство и продолжил. – Именно, с грецкий орех! Так вот, о чем это я?! Ах, да! Значит, вот как они со мной! Так значит?! Ну и ладно! Подумать только! Я столько раз спасал их никчемные жизни, а они…»
При слове «никчемные» он опять споткнулся. Думать так о друзьях было не правильно. И без того плохое настроение стало еще хуже. Родни стянул с себя ботинки, со злостью зашвырнул их в дальний угол. Туда же полетели и штаны, а сам непревзойденный, но по-детски очень обиженный гений погрузился в теплую пенную воду ванны. Через несколько минут злость и раздражение начали утихать. Родни дотянулся до лэптопа и погрузился в решение очередной головоломки. Из задумчивости его вывели сообщение о пропаже ЗВА-3 и приказ Шеппарда собраться всем в ангаре джамперов. МакКей лежал в ванне, и казалось, чего-то ждал. Как он понял через несколько минут - личного приглашения Шеппарда. Но, поняв, что этого не будет, рассердился еще больше. «Не пойду! - Твердо решил он. - Пусть сами играют в свои крутые военные игры, а я займусь теорией множественности полей! »
И поэтому, когда в рации прозвучал ехидно нетерпеливый голос полковника:
- Родни, где ты? Нам пора отправляться!
Он ответил своим самым холодным и спесивым тоном:
- Я не иду с вами. Это чисто военная операция, и я не хочу путаться под ногами КРУТЫХ парней! У меня здесь, между прочим, полно своей работы, для которой нужны МОЗГИ, а не мускулы!
И отключил рацию. Несколько секунд в душе царило приподнятое настроение, которое очень быстро прошло. Его место заняло гаденькое чувство предательства. Словно он предал друзей. «Ничего страшного, - попробовал рассуждать он здраво. – Они здоровые, опытные люди, прошедшие огонь и воду, и ничего страшного с ними на заурядной спасательной миссии не случится». Но, тем не менее, вылез из ванной и не спеша побрел в Зал Управления, по пути зайдя в столовую и прихватив пару сдобных сладких булочек.
- Родни, что ты тут делаешь? – Встретил его Зеленка. – У тебя же выходной.
- Ну и что?! Где-то написано, что в выходной день мне запрещено появляться в Центре?! – МакКей холодно приподнял бровь и окинул коллегу высокомерным взглядом.
- Нет, но… - начал, было, чех, но его прервал оператор.
- Активируем врата для связи с ХР-786500.
- Полковник Шеппард как у вас дела? – Поинтересовался Вулси.
- Не очень хорошо, сэр…
МакКей весь превратился вслух, голос Шеппарда был слишком мрачен:
- Мы столкнулись с поклонниками рейфов. Похоже, это их деревня. Следов ЗВА-3 пока не видно. Продолжаем прочесывать деревню.
- Ясно. Будьте осторожны. Мы не будем отключать врата.
- Я понял, сэр! – Шеппард отключился.
- Поклонники рейфов?! – МакКей с трудом проглотил откусанный кусок булочки. – Что, черт возьми, он этим хотел сказать?
- Ну, видимо, что они встретились с поклонником рейфов, - Радек невинными глазами смотрел на слегка обескураженного МакКея.
- Вот спасибо, Зеленка! – Родни саркастически улыбнулся. - А то я не понял! Я имею в виду, если там поклонники, то там могут оказаться и рейфы!
- Думаю, если бы полковник об этом подозревал, то уже давно запросил бы помощь, - рассудительно вставил Зеленка.
- Радек, Шеппард и слово помощь несовместимы! – МакКей зло поджал губы.
- Не преувеличивай, Родни. Когда дело касается его людей, полковник не стесняется попросить о подмоге…
Они еще минут двадцать лениво пререкались друг с другом, когда из врат пришел новый сигнал:
- Атлантида, это капитан Редли! Ответьте!
- Капитан, Атлантида на связи!
- Атлантида, мы потеряли связь с группой полковника Шеппарда! По приказу полковника прочесывали склон горы в надежде найти вход в подземные сооружения, и вот уже минут 10 не можем связаться с полковником.
- Вы что-нибудь, нашли?
- Ни как нет, сэр!
- Полковник сказал, что они прочесывают деревню. Выдвигайтесь туда!
- Ясно, сэр!
- Ну, вот - началось! – Родни расстроено опустил руки. И ведь ничего не сделаешь, никак не поможешь! Остается сидеть и ждать.
- Родни, успокойся! – Зеленка сочувственно глянул на коллегу. – Это ведь мелочь! Скорей всего, они вне зоны доступа!
- Я спокоен! – МакКей возмущенно покосился на Радека: - С чего мне волноваться?! Они просто вне зоны приема или их сигнал блокируют, или …они мертвы!
Родни нервно схватил лэптоп.
- Черт, Зеленка, зачем ты вообще заговорил на эту тему?!
- А что я такого сказал? – удивленно выпрямился чех, но МакКей, не слушая его, уже перешел к оператору связи.
Минуты ожидания текли медленно и тягуче, казалось, время остановилось. Родни пытался перенастроить приемник Атлантиды, чтобы охватить как можно большую площадь за Вратами, но особо больших результатов не добился. Радостный голос Редли заставил всех вздрогнуть:
- Атлантида, мы связались с Шеппардом! Они в пещерах под горой, поэтому был очень слабый сигнал. Они нашли ЗВА-3 и выходят наружу с боем! Идем им на помощь!
- Вас поняли, капитан! Удачи! – Вулси постарался незаметно выдохнуть с облегчением: «Живы. Уже хорошо!»
И опять минуты ожидания. Родни поймал себя на том, что нервно стучит пальцами по экрану лэптопа, от чего тот начал глючить. Тихо чертыхнувшись, МакКей отложил его в сторону.
- Атлантида, это Редли! Мы подобрали ЗВА-3 и раненых и на джампере летим к вам!
- Эй, а что с флаг-командой? – опережая Вулси влез в разговор МакКей.
- Полковник приказал доставить тяжелораненого капрала и остальных в Атлантиду, а за ними вернуться вторым рейсом! Мы знаем, что они вышли из пещер и взорвали за собой лагерь приспешников! – Редли, судя по всему, был в полном восторге от данного приключения.
- Вас поняли, капитан! Бригада медиков ждет в ангаре, - Вулси переключил рацию на командную волну:
- Полковник, как ваши дела?
- Все в порядке, сэр!
При звуках бодрого голоса друга у Родни от сердца отлегло.
- Мы уничтожили базу почитателей рейфов, спасли ЗВА-3 и почти целыми возвращаемся домой, уже видим активированные врата. Думаю, эта операция может войти в анналы Атлантиды, как одна из самых удачных.
- Очень хорошо, полковник. Мы вас ждем, - глава Атлантиды еще раз вздохнул с облегчением.
- Мы скоро… - вдруг голос полковника отдалился, и в нем послышалось явное беспокойство:
- Тейла?!
«Сглазил!» - пронеслось в голове МакКея. А потом четко и ясно прозвучал очень спокойный и решительный голос атозианки:
- Рейфы! Здесь рейфы, Джон!
Эфир заполнили звуки автоматных очередей и пугающий свист кораблей рейфов.
- На нас напали рейфы! – зло прокричал сквозь канонаду голос Шеппарда.
- Надо выслать подмогу! – Родни подскочил к Вулси.
- Джампер-1, приготовитесь к вылету! – покосившись на перевозбужденного ученого, скомандовал Вулси.
- Мы еще не высадили раненых!
- Быстрей! Они там под обстрелом! – заорал МакКей.
В этот момент канонада в наушниках оборвалась, как и связь со злополучным миром. Врата – отключились.
- Что?! – Родни подскочил к оператору. – Что вы сделали?!
- Я ничего не делал! – расстроено пролепетал тот тщетно пытаясь набрать адрес отключившейся планеты. – Они не набирается!
- Чушь! – МакКей сам принялся вводить адрес, одновременно пытаясь запустить диагностику. Врата щелкнули шестью шевронами и отключились на седьмом.
- Они не набираются… – потерянно прошептал Родни. – Ошибка набора врат, - прочитал он в поле отчета диагноста.
- Доктор МакКей, что это значит?! – Вулси требовательно смотрел на него.
- Врата на той стороне либо уничтожены, либо повреждены! Но я не уверен полностью в этом… - пробормотал МакКей, склоняясь над компьютером.
* * *
Тейла рывком пришла в себя и тут же застыла – вокруг были рейфы. Эхо их сознаний шумело у неё в голове неприятным назойливым жужжанием. Легкая тошнота и покалывание в кончиках пальцев – ощущения, сопровождавшие каждый ее контакт с этими существами, лишь подтвердили - ОНИ рядом! Но с другой стороны прямо вот рядом с ней ИХ не было. Атозианка осторожно приоткрыла глаза, из под опущенных ресниц стараясь разглядеть, где же она находиться. Сначала не поняла – перед глазами встало нечто черно-красное с мелкими, словно кровеносные сосуды, прожилками. Спустя минуту, до сознания дошли две вещи: она смотрит на стену и это стена улья. Рядом кто-то глухо застонал, а потом знакомый голос пробормотал:
- Какой до тошноты знакомый интерьер!
Тейла уже без всякой осторожности обернулась: посреди камеры с пола пытался подняться Шеппард. Почти вставший Джон пошатнулся, но успел ухватиться за стену. Потом повернулся, и его глаза встретились с глазами женщины:
- Оу! Привет! – криво улыбнулся он. – Как самочувствие?
- Нормально, - Тейла осторожно села, проверяя все ли у нее в порядке.
- А где здоровяк? – Шеппард обеспокоенно оглядел помещение. Саттеданец отсутствовал.
- Не знаю. Я только что пришла в себя, - атозианка встала и подошла к решетке камеры, пытаясь заглянуть в соседние.
- Рядом никого нет, - сообщила она и вернулась к Шеппарду.
- Ладно, - полковник встряхнул головой, разгоняя туман перед глазами – помогло. Но вместо тумана появилась боль.
- Вот черт! – Шеппард поморщился: - Когда это мне по башке успели заехать?
- Видимо при взрыве, - Тейла повернула голову полковника и осторожно раздвинула слипшиеся от крови волосы. – У тебя небольшое рассечение, но кровь уже не идет!
- Ну и ладно! – Шеппард осторожно сел на пол у стены. – Видимо эти ублюдки действительно успели подать Хозяевам сигнал, а те были не так уж далеко…
- Видимо да! – кивнула Тейла. – У нас есть, какой-нибудь план?
- Конечно! – Шеппард саркастически хмыкнул, - план у меня есть всегда! Дождемся Ронона и свалим отсюда при первой же возможности!
- Хороший план, - мягко улыбнулась Тейла. Что было хорошо, имея дело с Шеппардом, так это то, что он никогда не унывал и не сдавался, как бы серьезно и безнадежно их положение не было.
- Джон?
- Да.
- Что произошло между тобой и Родни сегодня? – Тейла почувствовала, как плечо Шеппарда на мгновение напряглось.
- Недоразумение, - после довольно долгой паузы ответил полковник.
- Какое? Если не секрет… – Тейла не собиралась отступать. Она хотела поговорить об этом при первой же возможности, ну и… почему бы не сейчас.
Шеппард смущенно отвернулся – рассказывать о своей дурацкой шутке было неприятно. Причем там, на Атлантиде, она дурацкой не казалась. Ну что, если подумать, такого страшного в ней было? Ну, скинули Родни в воду. Ну, неожиданно. Джон думал, что Родни
повозмущается для порядка (как же без этого), а потом посмеётся вмести с ними, но вышло совсем не так.
- Джон? Не молчи. – Тейла повернулась лицом к Шеппарду, тот лишь искоса глянул на нее. – Вы ведь с МакКеем очень хорошие друзья, и видеть, как между вами пробежала кошка очень неприятно…
- Ладно, ладно! – Шеппард примеряющее поднял руки. – Я сглупил. Мы ходили купаться и я, зная, что Родни скорей всего не полезет в воду, подговорил Ронона скинуть его с пирса…
- Что?! – Тейла неверяще смотрела на Шеппарда. – Ты же знаешь, как он боится воды! Зачем?!
- Не настолько сильно уж он ее боится, - огрызнулся Джон. – И вообще я подумал, что стоит ему этот страх преодолеть. А это что-то вроде терапии!
- Откуда такие дикие мысли? – удивилась атозианка.
- Из личного опыта, - поморщившись, признался тот. – Я в детстве боялся воды…
- Ты?! – Тейла чуть не рассмеялась. Боящийся воды Шеппард это все равно, что… Шеппард боящийся летать!
- Да, было такое, - подтвердил Джон, улыбнувшись ее изумлению. – Мне тогда было лет 7. Так вот я однажды поплыл со старшим братом и его друзьями кататься на лодке… В общем они скинули меня в воду и отплыли в сторону. И мне, чтобы не утонуть, пришлось преодолеть свой страх. С тех пор я воды и не боюсь.
- Ужас, какой! Ты ведь мог утонуть!
- Ну, не утонул же! К тому же, как я потом узнал, они держали под рукой спасательные круги.
- Все равно, это не метод! – Тейла обескуражено качнула головой, а потом вдруг замерла, только сейчас поняв, что произошло. Шеппард рассказал ей о себе, приоткрыл небольшую дверку в свое прошлое, так тщательно охраняемое им от всех. И пусть такое доверие вызвано чувством вины, это все равно согрело душу.
- Джон, но ведь ты и Родни… вы совершенно разные люди. И то, что сработало с тобой, никогда не сработает с ним!
- Ну, шанс-то был! – задорно усмехнулся Шеппард.
В коридоре послышались шаги. Решетка камеры разошлась, и двое огромных солдата - рейфа втолкнули вполне целого саттедианца внутрь, но уходить не спешили. Ронон, окинув внимательным взглядом пришедших в сознание друзей, зло оглянулся на вход. Там стоял рейф-лорд - высокий, худощавый и, по сравнению со стоящими рядом громилами, даже хрупкий. Он повел чуть вперед и в сторону головой, словно принюхиваясь, после чего два солдата шагнули в камеру и легко подняли с пола все еще сидящего Шеппарда.
- Эй-эй! По легче! – возмутился тот, когда его с силой вытолкнули в коридор. Ему пришлось приложить довольно большие усилия, что бы удержатся на ногах.
- Куда вы его ведете? – Тейла шагнула к лорду. Рейф, ничего не говоря, развернулся и вышел.
- Ронон, что они от нас хотят?
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Меня вытащили из камеры, как только я очнулся, и притащили к королеве. Та ничего особо и не спрашивала. Походила кругами, пощупала мышцы, попробовала ментальный контроль и отослала меня обратно.
- Странно это, - озабочено нахмурилась Тейла. – Почему мы еще живы, если им не нужна от нас информация?
Шеппарда привели в небольшой пустой зал. Все было как и в прошлых случаях – полутемное помещение, пол невиден под туманом и запах.… Не то что бы сильно неприятный, а какой-то совсем чужой. Чужой для человека. Этот запах ощущался во всем улье, но в комнатах «для аудиенции» королев был особенно силен. На плечи обрушилась невыносимая тяжесть. На руки и ноги, словно бетонные блоки одели. Джон скрипнул зубами и, заранее зная о бесполезность своей попытки, все равно попробовал сопротивляться.
- Как интересно! – прошипел над ухом дробный, но все-таки женский, голос. - Сопротивляешься?!
Перед Шеппардом возникла Королева. Высокая, с прекрасно развитой мускулатурой, сине-зеленой гладкой кожей и длинными ярко фиолетовыми волосами. Она с любопытством наклонилась над сопротивляющимся ее контролю человеком. Шеппард не выдержал давления и опустился на колени.
- Ты знал, что проиграешь. Зачем сопротивлялся? – королева провела тыльной стороной когтя по щеке полковника.
- Привычка, - выдавил из себя Шеппард. Противостоять ментальному давлению королевы улья было трудно. Хотелось открыть рот и рассказать ей ВСЕ. «Расскажи, - шептал голос в голове. – Расскажи мне ВСЕ, что я хочу знать. Подчинись и я подарю тебе ЖИЗНЬ! Вечную ЖИЗНЬ или долгую и мучительную СМЕРТЬ! Выбирай. Сопротивление бесполезно! Подчинись! Подчинись! ПОДЧИНИСЬ!»
- Странно - ты боишься, но держишь свой страх под контролем, - лицо королевы почти касалось лица человека.
- Это от смущения, - голос Шеппарда дрожал от напряжения. – Я всегда робел перед властными женщинами.
- Мне нравится, твой норов, – королева резко выпрямилась и отошла в сторону. Давление почти исчезло, и Шеппард, тяжело дыша, оперся рукой о пол. Так его не прессовала еще ни одна из встреченных им королев. Хотя…, та десяти тысячелетняя стерва была, пожалуй, сильнее.
- Твоя воля достойна восхищения! – королева опять шагнула к пленнику. Невидимые тиски сдавили Джона, молчать становилось уже физически невозможно. Надо было начать говорить, хоть о чем-то…
- Зачем мы тебе нужны? - Шеппард с трудом переключился на самую нейтральную из доступных ему сейчас тем.
- У меня завтра важная встреча, - вдруг разоткровенничалась королева. – И вы мне понадобитесь для закрепления союза…
- В качестве праздничного блюда? – поинтересовался полковник.
- Нет, - королева рассмеялась сухим скрипучим смехом, – но ты и твоя команда будите главным номером в программе развлечения, Джон Шеппард.
- Мы знакомы? – Шеппард настороженно поглядывал на королеву.
- Нет, но я знаю, кто ты и откуда. Первая команда Атлантиды хорошо известна всем ульям. Говорят, твои люди очень преданы тебе, - задумчиво произнесла королева.
- Популярность бывает обременительна, - мрачно посетовал Шеппард.
- Именно благодаря вашей популярности вы еще живы.
Королева опять ослабила давление. Джон чувствовал себя как апельсин, прошедший через соковыжималку – кожура целая, а внутри одни ошметки.
- Так что ты задумала? – даже стоять на коленях было трудно, хотелось лечь в мягкий пушистый туман и уснуть.
- Скоро все узнаешь, - пообещала королева.
Шеппарда подхватили под руки и чуть ли не волоком вытащили из зала. В камеру его просто забросили, и ни какого желания вставать у него совершенно не было.
- Предки! – саттеданец помог Шеппарду сесть. – Что она с тобой делала?
- Мы мило беседовали, - Джон устало потер лоб.
- Тейла, королева очень сильна, - Шеппард поднял глаза на сидящую рядом женщину. – Не вздумай с ней тягаться! Лучше всего, если ты совсем скроешь свои способности от нее.
- Хорошо, - согласно кивнула атозианка. – Что она от нас хочет?
- Я не совсем понял, - Шеппарду смертельно хотелось спать. – Она говорила о каком-то Союзе, который заключит завтра, и что мы - главное шоу на этом празднике жизни…
Глаза закрывались. Примерно так же Джон себя чувствовал, когда пытался напрямую, без кресла, управлять Атлантидой.
- Пусть отдохнет, - Ронон отвел Тейлу от почти отключившегося Шеппарда.
- Я не понимаю, чего добиваются рейфы. Меня королева всего лишь поставила на колени и чуть-чуть надавила, а полковника выжала как лимон!
- Может, она почувствовала ген Древних? – Тейла обеспокоенно оглянулась на заснувшего командира.
- Может, - согласился Ронон. – Постарайся, чтобы она не почувствовала твой ген. Полковник прав - ты наша козырная карта!
- Да, уж! – женщина невесело улыбнулась.
За ней пришли спустя полчаса. Королева ждала ее в центре зала. Тейла буквально врезалась в железную стену ее ментальной силы.
- Еще одна лантийка, - прошептала королева, обходя ее по кругу.
- В тебе есть воля, но и очень много страха! Ты боишься меня!
Тейла сжала кулаки и зажмурилась. Скрыть свой уникальный ген можно было только одним… страхом. Давление королевы увеличивалось. Атозианку, как и ее товарищей, поставили на колени, а потом попробовали сломать. И в этот момент Тейла заставила себя в полной мере вспомнить тот страх, который испытывала от слова «рейф» в детстве. Страх и растерянность, когда рейфы забрали ее отца, ужас от ожидания налета, боль от потери близких.
- Как много эмоций! – прошипела королева над ее ухом. – Дразнящих эмоций! Но в тебе, как и в твоем диком друге, нет сладкого аромата Древних! Жаль. Среди вас только один прямой потомок…
- Что ты хочешь от нас? – Тейла сама удивилась, насколько сильно дрожит ее голос.
- Вы поможете мне заключить союз, - загадочно оскалилась королева.
Автор: Я
Бетта: Kitten (за что ей огромное спасибо!)
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
1 часть
- Ныряй!
- Там темно, холодно и мокро!
- Родни, это океан! В нем и должно быть мокро!
- Да что ты, а я-то думал совсем наоборот - сухо и уютно!
- МакКей, ты теряешь форму, последняя фраза была жалкой и напрочь лишена сарказма.
- Шеппард, я не хочу лезть туда!
- Брось, Родни, ТАМ классно!
Шеппард гикнул и, разбежавшись, лихо прыгнул с пирса в воду. МакКей, с завистью проводив взглядом поджарую фигуру полковника, осторожно тронул кончиками пальцев ноги воду. Тут же отдернул ее и, тяжело вздохнув, сел на пирс, поджав ноги под себя. Шеппард, тем временем вынырнув в десятке метров от точки входа, мощными гребками поплыл прочь от города.
- Как водичка? – рядом с МакКеем остановился Ронон.
- Холодная.
- Ну, судя по всему, Шеппард считает ее нормальной, - усмехнулся саттеданец, высматривая среди волн полковника.
- Шеппард многое считает нормальным, - проворчал Родни. – Заплывы в холодной воде, катание на скейтборде по коридорам Атлантиды, серфинг в штормовом океане, стреляющих в нас дженаев и голодных рейфов. Не могу утверждать, что от последних двух он в восторге, но какую-то прелесть, безусловно, находит. Одним словом - адреналиновый наркоман!
- Это два слова, - помолчав, заметил Ронон.
- Что?!
- Адреналиновый наркоман – это два слова, - невозмутимо повторил саттеданец.
Родни снизу вверх недобро взглянул на стоящего рядом товарища.
- Ты издеваешься, да?! И нечего тут ухмыляться! Вы меня сегодня достать решили вместе с полковником – один заманивает купаться в ледяной воде, другой придирается к моим словам!
Ронон меж тем не спеша раздевался, не обращая внимания на гневную триаду ученого.
- Что, ты тоже полезешь туда? – ворчливо изумился МакКей.
- Полезу.
- Эй, Родни – давай лезь в воду, – Шеппард сделав круг, вернулся к пирсу и с блаженной рожей поглядывал из воды на сидящего МакКея.
- Ни за что! Я лучше позагораю немного, – категорично отказался тот.
Взгляд полковника переместился куда-то за спину ученому и, по его губам расползлась хитрая, озорная улыбка:
- Это вряд ли.
- Что?!!! Что такое?! – обеспокоенный МакКей попробовал обернуться, но было поздно. Сильные руки подхватили его сзади и с легкостью столкнули с пирса в воду. Вода встретила Родни обжигающим холодом и темнотой. В душе на мгновение поднялась паника, и он отчаянно забарахтался, стараясь выплыть на поверхность. Выплыл и начал отплевываться – вода лантийского океана была горько-соленой на вкус.
- Ну и как водичка, Родни? – поинтересовался рядом злорадный голос Шеппарда.
- Ты! Вы! Ну и сволочи же вы! – Родни, наконец, протер глаза и тут же увидел рядом еще и задорно ухмыляющуюся рожу Джона.
- Скажи же, здесь здорово! – Шеппард кувыркнулся через голову, сверкнув белыми пятками.
- Здесь холодно и отвратительно! – голос Родни сорвался. Обида на Джона захлестнула его. Эти двое обращаются с ним как с не имеющим права голоса слабаком! И ладно бы дикий саттеданец, но Джон! Он ведь и в правду считает его своим другом! Родни на мгновение показалось, что он перенесся в школу, где над ним, ботаником, издевались умственно менее одаренные, но физически более сильные соученики. Школьник Меридит Родни МакКей вставал и с гордым видом уходил прочь. Доктор Меридит Родни МакКей сделал точно так же. Неуклюже выбрался на пирс и, подхватив одежду, пошел прочь.
- Эй, Родни! – в голосе Джона послышались растерянные нотки, он явно не понимал, почему друг обиделся. - Родни, да ладно тебе! Это же просто шутка!
МакКей, не отвечая, гордо удалялся с пирса. Его бледная спина буквально сочилась высокомерным призрением.
- Черт! Он, кажется, обиделся! – Шеппард недоуменно оглянулся на плавающего рядом Ронона.
- Я тебе говорил, что это плохая идея, - шевельнул мощными плечами саттеданец и с удовольствием окунулся с головой. – Давай наперегонки до того края и обратно?
Джон беспомощно посмотрел на одинокую фигуру Родни в конце пирса – в душе поднималось гаденькое чувство, будто он нечаянно предал друга.
- Ну, так как Шеп? Поплыли? – Ронон вопросительно смотрел на обескураженного полковника.
- Ладно, подуется и успокоится, - решил Джон и, кивнув Ронону, мощным рывком ушел под воду.
Сообщение об экстренной ситуации пришло, когда они уже почти оделись и хотели идти в столовую. Купание здорово подогрело аппетит.
- Полковник Шеппард, у нас проблемы! - деловито сообщил дежурный оператор. – ЗВА-3 опоздали с сеансом связи и не отвечают на наши вызовы.
- Ясно. Вызовите дежурную команду, пусть ждут в полной боевой готовности в ангаре у Джампера-1. Я сейчас подойду.
Шеппард тяжело вздохнул и повернулся к другу:
- Вот и закончился наш выходной. А я-то, наивный, надеялся, что хоть раз отдохнем целый день.
- Действительно, как наивно с твоей стороны, - язвительно поддакнул Ронон.
Отряд морских пехотинцев терпеливо ждал своего командира, рассаживаясь в задней части джампера. Шеппард, оглядев команду и кивнув капитану Редли, оглянулся на подошедших Ронона и Тейлу:
- А где МакКей, черт возьми? – раздраженно поинтересовался он, не видя среди присутствующих знакомой плотной фигуры. Все лишь недоуменно переглянулись:
- Родни, где ты? Нам пора отправляться! – нетерпеливо позвал Джон по рации, усаживаясь в кресло пилота. Несколько секунд была тишина, а потом холодный голос МакКея ответил:
- Я не иду с вами. Это чисто военная операция, и я не хочу путаться под ногами КРУТЫХ парней! У меня здесь, между прочим, полно своей работы, для которой нужны МОЗГИ, а не мускулы!
Астрофизик презрительно фыркнул и отключился.
- Однако! – пробормотал Шеппард. – Ладно, потом поговорим.
- Активируйте Врата, – приказал он. Повернувшись, наткнулся на вопросительно приподнятую бровь Тейлы.
– Долгая история, - смущенно поморщился Шеппард, - вернемся, расскажу.
* * *
Джампер с поднятым защитным полем пролетел сквозь Врата и тут же перешел в режим не видимости.
- Закрывайте, мы прошли. Связь через каждые 15 минут, - скомандовал полковник, настороженно оглядывая окрестности. На первый взгляд все было тихо. Осенний пейзаж навевал некоторую тоску. Серое небо с низко летящими тучами, желтая пожухшая трава, лужи дождевой воды. Врата стояли посреди открытого поля. В паре километров виднелся небольшой горный массив, покрытый не очень густым лесом.
- Сенсоры фиксируют скопление жизненных форм в юго-западном направлении, – доложил капитан, устроившийся в кресле второго пилота. Шеппард раздраженно поморщился – он привык там видеть совсем другого человека.
- Хорошо. Посмотрим на них сверху, а потом решим, как действовать, - решил полковник.
Посмотреть на «скопление жизненных форм» сверху не представилось возможным.
- Это здесь! – не совсем уверенно произнес капитан.
- Под нами склон горы и на ней ни кого, - Шеппард холодно приподнял бровь.
- Да, сэр, – согласился капитан.
- Значит, либо сенсоры сломались, чего быть не может. Либо нас обманывают, что вполне вероятно. Либо они под землей, в данном случае, так как под нами горы - в пещере. Насколько я знаю из предварительного доклада ЗВА-3, небольшая деревушка была метрах в трехстах дальше на юг, - Шеппард сверился с высветившейся картой. – Значит, слетаем пока туда. А ваша команда капитан, поищет вход в пещеры здесь.
- Есть, сэр! – браво отрапортовал Редли и ушел к своим людям.
Деревушка действительно была небольшая, можно даже сказать скромная. С десяток каменных домиков с камышовыми крышами и несколько деревянных сараюшек.
- Как то здесь совсем безлюдно, - заметил Шеппард, зависая над поселением.
- Точно, - согласился Ронон, проверяя свой импульсник и под строгим взглядом полковника переводя его обратно в режим оглушения.
- У меня какое-то странное чувство, - обеспокоенно сообщила Тейла, – вроде как рейфы близко и в то же время ощущения не совсем такие…
- Вот здорово! – Джон сделал последний круг над пустым селением и повернул в ближайший лесок. – С каждой минутой все веселей и веселей!
- Редли, как у вас дела? – они вышли из джампера, и полковник связался со второй командой.
- У нас пока ничего, сэр. Продолжаем прочесывать склон в поисках входа в пещеру, - доложил капитан.
- Если что-нибудь заметите, сразу доложите.
- Есть, сэр! – бодро гаркнул капитан. Шеппард лишь саркастически хмыкнул энтузиазму военного.
- Капитан Редли совсем недавно прибыл в Атлантиду? – поинтересовалась Тейла.
- Что, это так заметно? – Шеппард передернул затвор Р-90 и улыбнулся.
- Слишком много щенячьего восторга, - неодобрительно высказался Ронон.
- Я бы сказала по-другому, но в принципе это верно, - пряча улыбку, подтвердила Тейла.
- Есть немножко, - кивнул Шеппард, - но он хороший морпех, если не убьют сразу, то из него выйдет толк.
В поселение они входили осторожно, с оглядкой, но их встретила лишь тишина улицы и унылый крик какой-то местной птахи. В домах все указывало на то, что люди покинули свои жилища только-только.
- Не видно следов, что они убегали в спешке, - поделилась наблюдением Тейла.
- Согласен, - кивнул Ронон согнувшись над котелком с каким-то варевом, – пища еще горячая.
- Куда же они тогда делись? – Шеппард озадаченно выглянул на улицу и тут же еле успел увернуться от ударившей в оконную раму стрелы.
- Вот черт! – Джон спрятался за стену. Тейла и Ронон рассредоточились по соседним окнам.
- Я никого не вижу! – через минуту напряженного ожидания произнесла Тейла.
- Я тоже! – Ронон настороженно оглядывал пустынную улицу.
- Ниндзя, блин! – Шеппард, пригнувшись, перебежал к двери. – Я высунусь, попробую выманить, а вы засеките его!
- Готовы?! – уловив кивки товарищей, Джон глубоко вздохнул и выскочил из дома. Чуть пригнувшись, он побежал к ближайшему сараю. Стрела просвистела над ухом, едва он оказался на улице. Вторая, спустя секунду, рванула рукав рубашки и обожгла болью руку. В тот же миг сверкнул красный росчерк импульсника, коротко и глухо простучал Р-90. Шеппард засек направление стрельбы, и, резко сменив направление, побежал туда. Стрелка он нашел первым. Тейла и Ронон, спустя мгновение, бесшумно вынырнули у него за спиной. Человек лежал на животе, подогнув под тело руки, с зажатым луком. Небольшого роста изящного телосложения. В темно зеленой куртке с капюшоном, из-под которого выбивались пряди белокурых волос. Шеппард замер, наведя на стрелка автомат. Человек лежал, не подавая признаков жизни. Мельком глянув на готовую ко всему команду, Джон осторожно перевернул тело и тихо выругался. Стрелком оказалась молоденькая девушка. Совсем еще ребенок. Пулевые ранения от Р-90 и ожег импульсника показывали, что никто из стрелявших не промахнулся.
- Что, черт возьми, здесь творится? – Шеппард с сожалением смотрел на убитую. – Она не могла не видеть, в кого стреляет! Зачем надо было…
- Джон, ты ранен? – Тейла мельком глянула на погибшую. Ее тоже расстроила смерть такой молодой девочки, но, как не крути, та сама нарвалась. А вот кровь, капающая с кисти Шеппарда, взволновала ее гораздо сильнее.
- Царапина, - Шеппард мельком глянул на рану, – задело вскользь.
- Надо перевязать, - Тейла решительно вытащила из жилета бинт.
- Ладно, - Джон смиренно протянул руку.
- Почему она тут одна? – Ронон присел рядом с лежащей и внимательно осмотрел ее. Его внимание привлек кусочек шрама, выглядывающий в разрезе рубашки на груди девушки. Оттянув рубашку посильней, Ронон помрачнел.
- Шеппард, тебе это не понравиться! – позвал он.
- Что там? … Вот же черт! – Джон невольно вздрогнул. На груди девушки красовался тонкий вертикальный шрам с тремя небольшими утолщениями. Точно такие же шрамы были на груди Шеппарда и Ронона.
- Ею питался рейф? – изумилась Тейла.
- Она слишком молодо и цветуще выглядит для пищи, - отрицательно мотнул головой Ронон.
- Она их почитательница! – зло скривился полковник и схватился за рацию. – Капитан, внимание! Мы наткнулись на почитателей рейфов, возможно их тут целая деревня. Усильте бдительность!
- Понял, сэр! У нас пока никаких результатов, - в голосе капитана было море разочарования.
- Продолжайте поиски!
- Надо найти наших и убираться отсюда побыстрей! – Шеппард повернулся к деревне. – Вон тот дом больше всех. Скорей всего, либо это дом старосты, либо местная мэрия! Пошли!
К назначенному строению пробирались, усилив бдительность, реагируя на малейший шорох. Но на этот раз сюрпризов не встретилось. Дом и вправду оказался нежилым. Внутри был большой зал, стены которого были задрапированы темной материей. У задней стены стоял большой роскошный трон.
- Очень мило, - иронично скривился Шеппард. - Правда, я предпочитаю более светлые тона, но о вкусах…
В это мгновение Ронон метнулся куда-то за занавеси и, спустя секунду, вернулся с отчаянно трепыхающимся в его руках человеком. Невысокий, сутулый, с копной светлых густых волос и испуганно-отчаянными глазами.
- Ты кто такой? – Шеппард внимательно рассматривал находку.
- Я здешний смотритель, а вы кто?! – Смотритель высокомерно задрал подбородок.
- А я ищу своих людей. Может, видел случайно? Они в такой же форме, как на мне.
Смотритель внимательно посмотрел на Шеппарда, в глазах на какой-то миг мелькнула злоба и тут же пропала за вежливым равнодушием и напускным страхом.
- Нет, сожалею, не видел.
Джон задумчиво прищурился, рассматривая смотрителя, а потом решительно расстегнул жилет, затем рубашку, обнажая шрам на груди:
- Ты знаешь, что это значит?
Команда замерла, напряженно ожидая, чем закончится импровизация полковника.
Смотритель сначала мельком глянул, а потом буквально впился взглядом в отметину на груди военного.
- Этого не может быть!!! – Пораженно прошептал он. Рука непроизвольно дернулась пощупать, но Шеппард легко хлопнул по его кисти.
- Без рук, приятель! Повторяю вопрос – где мои люди? – Джон надвинулся на смотрителя и впился в его лицо свирепым взглядом.
- Они в Убежище… - начал, было, смотритель и осекся. – Все равно не верю, вы ведь с Атлантиды!
- Точно! Мы были на Атлантиде, пока не встретили Хозяина, - лицо Шеппарда осветилось неподдельным восторгом и почтением.
- Я все равно не верю, - смущенно прошептал человек.
- Ладно. Покажи ему свою метку, - небрежно приказал Джон Ронону. Саттеданец мрачно застыл, а потом медленно оттянул ворот рубашки. Смотритель вздрогнул еще раз – вероятность того, что у двух молодых и сильных мужчин будет метка Хозяев, и они будут их врагами, стремилась к нулю. И это действительно были благословленные, а не сбежавшая пища. У редких, случайно переживших кормление, шрамы рваные, грубые. А вот такие аккуратные только у тех, кому Хозяева подарили жизнь.
- Но я не понимаю… - пролепетал он.
- Ты и не должен, - холодно отрезал полковник. – Веди меня к моим людям, немедленно! Или будешь отвечать перед моим Хозяином. Я уверен он, договорится с твоим на этот счет!
- Хорошо, - приняв решение, кивнул смотритель. – Но надо поторопиться или их могут убить!
- Так поторопись! Если они умрут – умрешь и ты! – Шеппард высокомерно нахмурился.
Смотритель недоверчиво покосился на полковника, но повел за собой вглубь дома.
- Джон, ты уверен, что это хорошая идея? – тихо прошептала Тейла, настороженно глядя в спину смотрителя.
- А есть другие? – Шеппард напряженно покосился на атозианку. – По крайней мере, он приведет нас к парням. Я надеюсь… Ронон, если, что кончай его.
Саттеданец мрачно кивнул.
Смотритель провел их в заднюю часть дома. Там оказался спуск в подвал. С десяток ступенек, и они попали в коридор, который вел куда-то вглубь горы. Шеппард невольно поежился. Спускаться туда совсем не хотелось. Чувство опасности не просто маяковало, оно буквально орало в полный голос: «Не ходи туда»!
- Как далеко идет коридор вглубь горы? – поинтересовался полковник у смотрителя.
- В самую середину! – гордо ответил тот, чем только усилил тревогу атлантийцев. По прикидкам Шеппарда они прошли около двухсот метров, когда впереди показалась дверь. И эта дверь была органического происхождения! Джон аж с шага сбился, когда понял, что они идут в строение рейфов. Вопросительно посмотрел на Тейлу. Та, поняв его немой вопрос, отрицательно качнула головой – нет, рейфов поблизости нет. Смотритель подошел к двери, и она тут же раздвинулась, пропуская их внутрь. Дорогу им преградили двое мужчин:
- Кто это, Колин?
- Они Благословленные, - тихо сказал смотритель.
- На них форма Атлантиды!
Лантийцы заметили, сколько ненависти вложил в название города человек.
- Да, я заметил, - смотритель согласно кивнул, а потом развернулся к Джону. - Покажите им!
Шеппард с каменным лицом уже почти привычным жестом распахнул рубашку, продемонстрировав метку рейфов. На стражей это произвело то же неизгладимое впечатление, что и чуть раньше на смотрителя. От восхищения и зависти, промелькнувших на лицах стражей, Шеппарду стало не по себе. В голове не укладывалось, как можно завидовать такому сомнительному удовольствию! Но после этой демонстрации их, зато, беспрепятственно пропустили дальше.
Похоже, когда-то рейфы построили внутри горы то ли лабораторию то ли еще что, но потом отдали ее в пользование своим последователям. И теперь вот уже бог знает, сколько поколений чокнутых фанатиков обитало здесь.
Они шли по органическим коридорам, через перепончатые двери и удивлялись, насколько сильно присутствие людей изменило строение рейфов. Изменился световой диапазон освещения, изменился запах, и даже цвет самих стен стал светлее.
- Извините за любопытство, зачем вам «непокорные» с Атлантиды? – вдруг спросил смотритель.
- В обще-то не ваше дело, - холодно отрезал полковник, но потом решил, что рано еще сорится с проводником. – Ладно. Хозяин задумал операцию по захвату Атлантиды, для этого ему нужны эти люди, - получилось не совсем гладко, но вдаваться в подробности Джон не собирался.
- Ясно, - похоже, объяснение Шеппарда проводника вполне устроило. Вскоре смотритель привел их в отсек с камерами. Вот тут и начались осложнения. Навстречу им вышли четверо вооруженных рейфовскими стайерами мужчин.
- Нам надо пройти к пленным, - повелительно сообщил им Колин.
- Старейшина приказал ни кого к ним не пускать, пока не прилетят Хозяева. Им уже подали сигнал! – заступил им дорогу старший, подозрительно оглядывая шеппардскую команду.
- Нам некогда ждать! – Джон шагнул вперед и чуть в сторону, уходя с предполагаемой линии огня команды. – Мне надо сейчас увидеть их!
- Идите к Старейшине, - недобро нахмурился последователь. - Если он разрешит, то тогда, пожалуйста!
- Нет, так нет, - покладисто согласился Шеппард и, вскинув автомат, короткой очередью срезал двух ближайших стражей. С остальными разделались Тейла и Ронон. Смотритель, не веря своим глазам, с ужасом смотрел на убитых товарищей.
- Вы! Вы! Вы не последователи Хозяев?! – растерянно воскликнул он.
- Точно, приятель! Извини, что разочаровали! – Шеппард подхватил с пола стайер и вырубил смотрителя.
По коридорам подземного города разнесся привычный скрежет рейфовской тревоги.
«А как все неплохо начиналось!» – С досадой поморщился Шеппард.
- Охраняйте вход, - приказал он и побежал дальше, заглядывая в камеры. ЗВА-3 в полном составе обнаружилось в дальней от входа. Пленные морпехи с радостным удивлением уставились на выбежавшего из-за угла командира.
- Отдыхаете? – насмешливо поинтересовался Шеппард и принялся копаться в панели управления дверьми, остро сожалея, что с ним нет МакКея.
- Сэр, как вы нас нашли? – изумленно поинтересовался лейтенант, командир злосчастной группы.
- Привычка и огромный опыт, - пробурчал Шеппард и получил по пальцам электрическим разрядом.
- Да, к черту! – рассердился полковник и, выхватив Глок, расстрелял панель управления. Дверь дернулась и разошлась на десяток сантиметров. Несколько пехотинцев поднапряглись, и створки раздвинулись до приемлемо состояния, чтобы люди могли спокойно пройти. От входа в секцию послышалась стрельба.
- А вот и гости! – Шеппард коротко глянул назад и повернулся к освобожденным. И тут его взгляд наткнулся на морпеха, которого на руках выносили из камеры. - У вас раненный?
- Да. Капрала подстрелили из лука, когда мы пытались прорваться…
- Ясно, – полковник вынул из жилета аптечку и кинул лейтенанту. - Подлатайте его по-быстрому, и будем прорываться к джамперу.
- Да, сэр! – лейтенант склонился над раненым.
- Вы трое за мной! – скомандовал Шеппард и побежал обратно к выходу, на ходу пытаясь связаться с капитаном Редли. Но эфир трещал от огромного количества помех.
К тому моменту, как он вывернул из-за угла, стрельба прекратилась. На полу у входа прибавилось еще пять тел. Тейла и Ронон продолжали держать под прицелом коридор.
- Не плохо вы тут развернулись, - похвалил их Шеппард и кивнул на тела освобожденным морпехам. - Вооружайтесь!
- Скоро их здесь будет еще больше, - Тейла поменяла магазин на оружии и передернула затвор.
В этот момент к ним присоединился лейтенант и чуть повеселевший раненный, которого несли на плечах двое пехотинцев.
- Так! Мы идем вперед, вы с капралом за нами, а вы прикрываете нас сзади и с боков! Все ясно? – Шеппард быстро оглядел своих людей, уловив кивки, вскинул автомат и первым пошел по коридору. Проход по коридорам базы напоминал сумасшедший калейдоскоп из отчаянной стрельбы во все, что движется и рваного, по темпу, бега с препятствиями. По ходу дела поклонникам удалось подстрелить еще двоих пехотинцев из стайеров и ранить Ронона в руку из огнестрельного оружия. Так что, к тому времени, как они добрались до выхода из базы, Шеппард с командой перешли из авангарда в арьергард и отчаянно пытались сдержать противника, давая остальным время унести раненых и оглушенных как можно дальше. В этот момент, наконец, ожила рация.
- Полковник Шеппард!? Ответьте, сэр! Ронон?! Тейла?! – надрывался Редли.
- Капитан, где вы? – Шеппард спрятался за колонной, в которую с другой стороны какой-то придурок всаживал пулю за пулей.
- Мы обыскали склон, но так ничего и не нашли…
- Зато мы нашли, - полковник, уловив перерыв в стрельбе противника, высунулся из-за укрытия и, наконец, срезал стрелка.
- Сэр, мы продвигаемся в сторону деревни, - продолжал докладывать капитан.
- Хорошо. Подходите к самому большому дому в центре. Внутри будет вход в пещеры. Отправите часть людей вниз, пусть встретят ЗВА-3 с ранеными! И отходите к южной окраине там под сломанной сосной замаскированный джампер!
- Есть, сэр! – капитан отключился.
Шеппард оглянулся на команду – Ронон был бледен и очень зол, Тейла сосредоточенна и напряженна как струна. Шеппард поймал себя на том, что ищет МакКея. С досадой чертыхнулся и полез в карман жилета за пластидом. Прикрепив брусок, как можно выше над головой, махнул своим – отступаем. Отстреливаясь на бегу, они, наконец, выбежали из рейфовских коридоров в обыкновенный тоннель.
- Полковник, мы подобрали ЗВА-3 и раненных, - доложил Редли.
- Как капрал?- Шеппард вставил последний магазин в автомат и залег за поворотом, прикрывая Тейлу и Ронона, бегущих к следующему.
- Он очень плох, сэр.
- Слушайте меня внимательно, капитан! В вашем отряде у сержанта Сташева есть ген, и сержант умеет управлять джампером. Берете всех, садитесь в джампер и летите к вратам. Оставите охрану у Врат, а сами доставите в Атлантиду пострадавших! Ясно?
- Но, как же вы? – капитан был не на шутку встревожен.
- Выполняйте приказ, капитан! – командным голосом приказал полковник. – Оставите нам пару магазинов возле сосны. И, как только высадите раненых, вернетесь за нами. Действуйте!
Шеппард оглянулся на свою команду;
- Все уходим отсюда, раненные в безопасности!
Они обогнали приспешников метров на тридцать, когда впереди, наконец, замаячили ступеньки выхода. Джон пропустил команду вперед, прицепил еще пол бруска пластида на стену коридора и, как только они выбежали из дома, скомандовал:
- Ложись!
И нажал на кнопку взрывателя. Два взрыва прозвучали одновременно. На вжавшихся в землю лантийцев дохнуло огненным жаром, по перепонкам ударил оглушительный хлопок, а на головы посыпалась земля вперемешку с камушками.
- Сэр!? Полковник Шеппард ответьте?
- Капитан, прекратите орать мне в ухо! – болезненно поморщился Шеппард.
- Вы целы, сэр?! Мы видели два взрыва!
- Мы в порядке. Летите на Атлантиду! Мы будем продвигаться в сторону Врат пешком. Потом подберете нас.
- Все целы? – рядом с Шеппардом с земли поднялся саттеданец.
- Вроде да! – Тейла с благодарностью ухватилась за протянутую руку и встала на ноги.
- Однако, полковник, ваши игры с взрывчаткой на этот раз принесли неслабые разрушения, - пораженная атозианка смотрела на склон горы.
- Так и должно быть, на то она и взрывчатка, - самоуверенно заявил Шеппард и оглянулся. – Ого! - Невольно присвистнул он.
Часть склона провалилась внутрь, совершенно изменив внешний облик горы. От дома старейшин и домов, которые были ближе к горе остались лишь развалины.
- Два бруска СИ4 не могли натворить столько, - полковник озадаченно взъерошил волосы, из которых посыпалась пыль.
- Наверно у них от нашего взрыва детонировал источник энергии, - Ронон аккуратно прижал раненную руку к туловищу.
- Так им и надо! – злорадно буркнул Шеппард, доставая из жилета бинт и кидая саттедианцу. – Всё, пошли отсюда, пока еще чего-нибудь не свалилось нам на головы.
Капитан Редли выполнил приказ, и четыре полных магазина нашлись на месте бывшей стоянки джампера. Вскоре включилась рация на командном канале Атлантиды.
- Полковник, как ваши дела? – поинтересовался Вулси.
- Все в порядке, сэр! – бодро доложил Шеппард. – Мы уничтожили базу почитателей рейфов, спасли ЗВА-3 и почти целыми возвращаемся домой. Уже видим активированные врата. Думаю, эта операция может войти в анналы Атлантиды как одна из самых удачных.
- Очень хорошо, полковник. Мы вас ждем.
- Мы скоро… Тейла?! - Шеппард замер, встревожено наблюдая за женщиной. Тейла на миг остановилась и побледнела.
- Рейфы! Здесь рейфы, Джон!
- Бежим!
Флаг-команда рванула к открытым вратам изо всех сил. А над головой послышался до боли знакомый свист «стрел». Они дружно прыгнули в разные стороны, уходя из-под телепортирующего луча. Стрела пронеслась мимо в сторону врат и открыла огонь по морпехам, охраняющим их. Еще одна стрела и еще, и еще показались в небе планеты.
- На нас напали рейфы! – прокричал Шеппард в рацию, вскинув автомат и расстреливая низко летящие корабли противника.
- Уходим! Быстро!
Бег наперегонки со «стрелами» был не очень перспективным занятием. Морпехи прикрывали их как могли. До врат оставалось еще каких-то с десяток метров, когда меткий выстрел со «стрелы» разнес в клочья морпехов, наборное устройство и отбросил флаг-команду в сторону. Когда в голове чуть-чуть прояснилось, Ронон попробовал подняться, но земля сделала невероятный кульбит и больно ударила его по голове. С трудом сглотнув, саттеданец попробовал повторить попытку. На этот раз все прошло более благополучно, и ему удалось оглядеться. В нескольких метрах от него лежал Шеппард, по его щеке стекала ярко алая кровь, а сам он явно был без сознания. Тейла лежала чуть дальше, её лица видно не было. Но, судя по ёё неподвижности, она, как и полковник была в отключке.
Послышался свист приближающейся «стрелы». Ронон попытался достать импульсник, но его рука лишь хлопнула по пустой кобуре. В тот же миг белесый луч накрыл его и его товарищей.
* * *
МакКей залетел в комнату и, швырнув в сторону полотенце и куртку, пошел в ванную. Внутри все еще дрожало от обиды на выходку так называемых друзей. Родни прекрасно понимал, что так сильно реагировать на данную ситуацию не стоит, но ничего не мог с собой поделать.
«Я - ученный с несколькими докторскими степенями, имеющий огромное количество работ, которые могут перевернуть сознание этого мира, а двое переросших оболтусов обращаются со мной как с пустым местом! Они, чей мозг величиной с грецкий орех, - тут он споткнулся в своих разглагольствованиях, почувствовав, что не прав, но задавил это чувство и продолжил. – Именно, с грецкий орех! Так вот, о чем это я?! Ах, да! Значит, вот как они со мной! Так значит?! Ну и ладно! Подумать только! Я столько раз спасал их никчемные жизни, а они…»
При слове «никчемные» он опять споткнулся. Думать так о друзьях было не правильно. И без того плохое настроение стало еще хуже. Родни стянул с себя ботинки, со злостью зашвырнул их в дальний угол. Туда же полетели и штаны, а сам непревзойденный, но по-детски очень обиженный гений погрузился в теплую пенную воду ванны. Через несколько минут злость и раздражение начали утихать. Родни дотянулся до лэптопа и погрузился в решение очередной головоломки. Из задумчивости его вывели сообщение о пропаже ЗВА-3 и приказ Шеппарда собраться всем в ангаре джамперов. МакКей лежал в ванне, и казалось, чего-то ждал. Как он понял через несколько минут - личного приглашения Шеппарда. Но, поняв, что этого не будет, рассердился еще больше. «Не пойду! - Твердо решил он. - Пусть сами играют в свои крутые военные игры, а я займусь теорией множественности полей! »
И поэтому, когда в рации прозвучал ехидно нетерпеливый голос полковника:
- Родни, где ты? Нам пора отправляться!
Он ответил своим самым холодным и спесивым тоном:
- Я не иду с вами. Это чисто военная операция, и я не хочу путаться под ногами КРУТЫХ парней! У меня здесь, между прочим, полно своей работы, для которой нужны МОЗГИ, а не мускулы!
И отключил рацию. Несколько секунд в душе царило приподнятое настроение, которое очень быстро прошло. Его место заняло гаденькое чувство предательства. Словно он предал друзей. «Ничего страшного, - попробовал рассуждать он здраво. – Они здоровые, опытные люди, прошедшие огонь и воду, и ничего страшного с ними на заурядной спасательной миссии не случится». Но, тем не менее, вылез из ванной и не спеша побрел в Зал Управления, по пути зайдя в столовую и прихватив пару сдобных сладких булочек.
- Родни, что ты тут делаешь? – Встретил его Зеленка. – У тебя же выходной.
- Ну и что?! Где-то написано, что в выходной день мне запрещено появляться в Центре?! – МакКей холодно приподнял бровь и окинул коллегу высокомерным взглядом.
- Нет, но… - начал, было, чех, но его прервал оператор.
- Активируем врата для связи с ХР-786500.
- Полковник Шеппард как у вас дела? – Поинтересовался Вулси.
- Не очень хорошо, сэр…
МакКей весь превратился вслух, голос Шеппарда был слишком мрачен:
- Мы столкнулись с поклонниками рейфов. Похоже, это их деревня. Следов ЗВА-3 пока не видно. Продолжаем прочесывать деревню.
- Ясно. Будьте осторожны. Мы не будем отключать врата.
- Я понял, сэр! – Шеппард отключился.
- Поклонники рейфов?! – МакКей с трудом проглотил откусанный кусок булочки. – Что, черт возьми, он этим хотел сказать?
- Ну, видимо, что они встретились с поклонником рейфов, - Радек невинными глазами смотрел на слегка обескураженного МакКея.
- Вот спасибо, Зеленка! – Родни саркастически улыбнулся. - А то я не понял! Я имею в виду, если там поклонники, то там могут оказаться и рейфы!
- Думаю, если бы полковник об этом подозревал, то уже давно запросил бы помощь, - рассудительно вставил Зеленка.
- Радек, Шеппард и слово помощь несовместимы! – МакКей зло поджал губы.
- Не преувеличивай, Родни. Когда дело касается его людей, полковник не стесняется попросить о подмоге…
Они еще минут двадцать лениво пререкались друг с другом, когда из врат пришел новый сигнал:
- Атлантида, это капитан Редли! Ответьте!
- Капитан, Атлантида на связи!
- Атлантида, мы потеряли связь с группой полковника Шеппарда! По приказу полковника прочесывали склон горы в надежде найти вход в подземные сооружения, и вот уже минут 10 не можем связаться с полковником.
- Вы что-нибудь, нашли?
- Ни как нет, сэр!
- Полковник сказал, что они прочесывают деревню. Выдвигайтесь туда!
- Ясно, сэр!
- Ну, вот - началось! – Родни расстроено опустил руки. И ведь ничего не сделаешь, никак не поможешь! Остается сидеть и ждать.
- Родни, успокойся! – Зеленка сочувственно глянул на коллегу. – Это ведь мелочь! Скорей всего, они вне зоны доступа!
- Я спокоен! – МакКей возмущенно покосился на Радека: - С чего мне волноваться?! Они просто вне зоны приема или их сигнал блокируют, или …они мертвы!
Родни нервно схватил лэптоп.
- Черт, Зеленка, зачем ты вообще заговорил на эту тему?!
- А что я такого сказал? – удивленно выпрямился чех, но МакКей, не слушая его, уже перешел к оператору связи.
Минуты ожидания текли медленно и тягуче, казалось, время остановилось. Родни пытался перенастроить приемник Атлантиды, чтобы охватить как можно большую площадь за Вратами, но особо больших результатов не добился. Радостный голос Редли заставил всех вздрогнуть:
- Атлантида, мы связались с Шеппардом! Они в пещерах под горой, поэтому был очень слабый сигнал. Они нашли ЗВА-3 и выходят наружу с боем! Идем им на помощь!
- Вас поняли, капитан! Удачи! – Вулси постарался незаметно выдохнуть с облегчением: «Живы. Уже хорошо!»
И опять минуты ожидания. Родни поймал себя на том, что нервно стучит пальцами по экрану лэптопа, от чего тот начал глючить. Тихо чертыхнувшись, МакКей отложил его в сторону.
- Атлантида, это Редли! Мы подобрали ЗВА-3 и раненых и на джампере летим к вам!
- Эй, а что с флаг-командой? – опережая Вулси влез в разговор МакКей.
- Полковник приказал доставить тяжелораненого капрала и остальных в Атлантиду, а за ними вернуться вторым рейсом! Мы знаем, что они вышли из пещер и взорвали за собой лагерь приспешников! – Редли, судя по всему, был в полном восторге от данного приключения.
- Вас поняли, капитан! Бригада медиков ждет в ангаре, - Вулси переключил рацию на командную волну:
- Полковник, как ваши дела?
- Все в порядке, сэр!
При звуках бодрого голоса друга у Родни от сердца отлегло.
- Мы уничтожили базу почитателей рейфов, спасли ЗВА-3 и почти целыми возвращаемся домой, уже видим активированные врата. Думаю, эта операция может войти в анналы Атлантиды, как одна из самых удачных.
- Очень хорошо, полковник. Мы вас ждем, - глава Атлантиды еще раз вздохнул с облегчением.
- Мы скоро… - вдруг голос полковника отдалился, и в нем послышалось явное беспокойство:
- Тейла?!
«Сглазил!» - пронеслось в голове МакКея. А потом четко и ясно прозвучал очень спокойный и решительный голос атозианки:
- Рейфы! Здесь рейфы, Джон!
Эфир заполнили звуки автоматных очередей и пугающий свист кораблей рейфов.
- На нас напали рейфы! – зло прокричал сквозь канонаду голос Шеппарда.
- Надо выслать подмогу! – Родни подскочил к Вулси.
- Джампер-1, приготовитесь к вылету! – покосившись на перевозбужденного ученого, скомандовал Вулси.
- Мы еще не высадили раненых!
- Быстрей! Они там под обстрелом! – заорал МакКей.
В этот момент канонада в наушниках оборвалась, как и связь со злополучным миром. Врата – отключились.
- Что?! – Родни подскочил к оператору. – Что вы сделали?!
- Я ничего не делал! – расстроено пролепетал тот тщетно пытаясь набрать адрес отключившейся планеты. – Они не набирается!
- Чушь! – МакКей сам принялся вводить адрес, одновременно пытаясь запустить диагностику. Врата щелкнули шестью шевронами и отключились на седьмом.
- Они не набираются… – потерянно прошептал Родни. – Ошибка набора врат, - прочитал он в поле отчета диагноста.
- Доктор МакКей, что это значит?! – Вулси требовательно смотрел на него.
- Врата на той стороне либо уничтожены, либо повреждены! Но я не уверен полностью в этом… - пробормотал МакКей, склоняясь над компьютером.
* * *
Тейла рывком пришла в себя и тут же застыла – вокруг были рейфы. Эхо их сознаний шумело у неё в голове неприятным назойливым жужжанием. Легкая тошнота и покалывание в кончиках пальцев – ощущения, сопровождавшие каждый ее контакт с этими существами, лишь подтвердили - ОНИ рядом! Но с другой стороны прямо вот рядом с ней ИХ не было. Атозианка осторожно приоткрыла глаза, из под опущенных ресниц стараясь разглядеть, где же она находиться. Сначала не поняла – перед глазами встало нечто черно-красное с мелкими, словно кровеносные сосуды, прожилками. Спустя минуту, до сознания дошли две вещи: она смотрит на стену и это стена улья. Рядом кто-то глухо застонал, а потом знакомый голос пробормотал:
- Какой до тошноты знакомый интерьер!
Тейла уже без всякой осторожности обернулась: посреди камеры с пола пытался подняться Шеппард. Почти вставший Джон пошатнулся, но успел ухватиться за стену. Потом повернулся, и его глаза встретились с глазами женщины:
- Оу! Привет! – криво улыбнулся он. – Как самочувствие?
- Нормально, - Тейла осторожно села, проверяя все ли у нее в порядке.
- А где здоровяк? – Шеппард обеспокоенно оглядел помещение. Саттеданец отсутствовал.
- Не знаю. Я только что пришла в себя, - атозианка встала и подошла к решетке камеры, пытаясь заглянуть в соседние.
- Рядом никого нет, - сообщила она и вернулась к Шеппарду.
- Ладно, - полковник встряхнул головой, разгоняя туман перед глазами – помогло. Но вместо тумана появилась боль.
- Вот черт! – Шеппард поморщился: - Когда это мне по башке успели заехать?
- Видимо при взрыве, - Тейла повернула голову полковника и осторожно раздвинула слипшиеся от крови волосы. – У тебя небольшое рассечение, но кровь уже не идет!
- Ну и ладно! – Шеппард осторожно сел на пол у стены. – Видимо эти ублюдки действительно успели подать Хозяевам сигнал, а те были не так уж далеко…
- Видимо да! – кивнула Тейла. – У нас есть, какой-нибудь план?
- Конечно! – Шеппард саркастически хмыкнул, - план у меня есть всегда! Дождемся Ронона и свалим отсюда при первой же возможности!
- Хороший план, - мягко улыбнулась Тейла. Что было хорошо, имея дело с Шеппардом, так это то, что он никогда не унывал и не сдавался, как бы серьезно и безнадежно их положение не было.
- Джон?
- Да.
- Что произошло между тобой и Родни сегодня? – Тейла почувствовала, как плечо Шеппарда на мгновение напряглось.
- Недоразумение, - после довольно долгой паузы ответил полковник.
- Какое? Если не секрет… – Тейла не собиралась отступать. Она хотела поговорить об этом при первой же возможности, ну и… почему бы не сейчас.
Шеппард смущенно отвернулся – рассказывать о своей дурацкой шутке было неприятно. Причем там, на Атлантиде, она дурацкой не казалась. Ну что, если подумать, такого страшного в ней было? Ну, скинули Родни в воду. Ну, неожиданно. Джон думал, что Родни
повозмущается для порядка (как же без этого), а потом посмеётся вмести с ними, но вышло совсем не так.
- Джон? Не молчи. – Тейла повернулась лицом к Шеппарду, тот лишь искоса глянул на нее. – Вы ведь с МакКеем очень хорошие друзья, и видеть, как между вами пробежала кошка очень неприятно…
- Ладно, ладно! – Шеппард примеряющее поднял руки. – Я сглупил. Мы ходили купаться и я, зная, что Родни скорей всего не полезет в воду, подговорил Ронона скинуть его с пирса…
- Что?! – Тейла неверяще смотрела на Шеппарда. – Ты же знаешь, как он боится воды! Зачем?!
- Не настолько сильно уж он ее боится, - огрызнулся Джон. – И вообще я подумал, что стоит ему этот страх преодолеть. А это что-то вроде терапии!
- Откуда такие дикие мысли? – удивилась атозианка.
- Из личного опыта, - поморщившись, признался тот. – Я в детстве боялся воды…
- Ты?! – Тейла чуть не рассмеялась. Боящийся воды Шеппард это все равно, что… Шеппард боящийся летать!
- Да, было такое, - подтвердил Джон, улыбнувшись ее изумлению. – Мне тогда было лет 7. Так вот я однажды поплыл со старшим братом и его друзьями кататься на лодке… В общем они скинули меня в воду и отплыли в сторону. И мне, чтобы не утонуть, пришлось преодолеть свой страх. С тех пор я воды и не боюсь.
- Ужас, какой! Ты ведь мог утонуть!
- Ну, не утонул же! К тому же, как я потом узнал, они держали под рукой спасательные круги.
- Все равно, это не метод! – Тейла обескуражено качнула головой, а потом вдруг замерла, только сейчас поняв, что произошло. Шеппард рассказал ей о себе, приоткрыл небольшую дверку в свое прошлое, так тщательно охраняемое им от всех. И пусть такое доверие вызвано чувством вины, это все равно согрело душу.
- Джон, но ведь ты и Родни… вы совершенно разные люди. И то, что сработало с тобой, никогда не сработает с ним!
- Ну, шанс-то был! – задорно усмехнулся Шеппард.
В коридоре послышались шаги. Решетка камеры разошлась, и двое огромных солдата - рейфа втолкнули вполне целого саттедианца внутрь, но уходить не спешили. Ронон, окинув внимательным взглядом пришедших в сознание друзей, зло оглянулся на вход. Там стоял рейф-лорд - высокий, худощавый и, по сравнению со стоящими рядом громилами, даже хрупкий. Он повел чуть вперед и в сторону головой, словно принюхиваясь, после чего два солдата шагнули в камеру и легко подняли с пола все еще сидящего Шеппарда.
- Эй-эй! По легче! – возмутился тот, когда его с силой вытолкнули в коридор. Ему пришлось приложить довольно большие усилия, что бы удержатся на ногах.
- Куда вы его ведете? – Тейла шагнула к лорду. Рейф, ничего не говоря, развернулся и вышел.
- Ронон, что они от нас хотят?
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Меня вытащили из камеры, как только я очнулся, и притащили к королеве. Та ничего особо и не спрашивала. Походила кругами, пощупала мышцы, попробовала ментальный контроль и отослала меня обратно.
- Странно это, - озабочено нахмурилась Тейла. – Почему мы еще живы, если им не нужна от нас информация?
Шеппарда привели в небольшой пустой зал. Все было как и в прошлых случаях – полутемное помещение, пол невиден под туманом и запах.… Не то что бы сильно неприятный, а какой-то совсем чужой. Чужой для человека. Этот запах ощущался во всем улье, но в комнатах «для аудиенции» королев был особенно силен. На плечи обрушилась невыносимая тяжесть. На руки и ноги, словно бетонные блоки одели. Джон скрипнул зубами и, заранее зная о бесполезность своей попытки, все равно попробовал сопротивляться.
- Как интересно! – прошипел над ухом дробный, но все-таки женский, голос. - Сопротивляешься?!
Перед Шеппардом возникла Королева. Высокая, с прекрасно развитой мускулатурой, сине-зеленой гладкой кожей и длинными ярко фиолетовыми волосами. Она с любопытством наклонилась над сопротивляющимся ее контролю человеком. Шеппард не выдержал давления и опустился на колени.
- Ты знал, что проиграешь. Зачем сопротивлялся? – королева провела тыльной стороной когтя по щеке полковника.
- Привычка, - выдавил из себя Шеппард. Противостоять ментальному давлению королевы улья было трудно. Хотелось открыть рот и рассказать ей ВСЕ. «Расскажи, - шептал голос в голове. – Расскажи мне ВСЕ, что я хочу знать. Подчинись и я подарю тебе ЖИЗНЬ! Вечную ЖИЗНЬ или долгую и мучительную СМЕРТЬ! Выбирай. Сопротивление бесполезно! Подчинись! Подчинись! ПОДЧИНИСЬ!»
- Странно - ты боишься, но держишь свой страх под контролем, - лицо королевы почти касалось лица человека.
- Это от смущения, - голос Шеппарда дрожал от напряжения. – Я всегда робел перед властными женщинами.
- Мне нравится, твой норов, – королева резко выпрямилась и отошла в сторону. Давление почти исчезло, и Шеппард, тяжело дыша, оперся рукой о пол. Так его не прессовала еще ни одна из встреченных им королев. Хотя…, та десяти тысячелетняя стерва была, пожалуй, сильнее.
- Твоя воля достойна восхищения! – королева опять шагнула к пленнику. Невидимые тиски сдавили Джона, молчать становилось уже физически невозможно. Надо было начать говорить, хоть о чем-то…
- Зачем мы тебе нужны? - Шеппард с трудом переключился на самую нейтральную из доступных ему сейчас тем.
- У меня завтра важная встреча, - вдруг разоткровенничалась королева. – И вы мне понадобитесь для закрепления союза…
- В качестве праздничного блюда? – поинтересовался полковник.
- Нет, - королева рассмеялась сухим скрипучим смехом, – но ты и твоя команда будите главным номером в программе развлечения, Джон Шеппард.
- Мы знакомы? – Шеппард настороженно поглядывал на королеву.
- Нет, но я знаю, кто ты и откуда. Первая команда Атлантиды хорошо известна всем ульям. Говорят, твои люди очень преданы тебе, - задумчиво произнесла королева.
- Популярность бывает обременительна, - мрачно посетовал Шеппард.
- Именно благодаря вашей популярности вы еще живы.
Королева опять ослабила давление. Джон чувствовал себя как апельсин, прошедший через соковыжималку – кожура целая, а внутри одни ошметки.
- Так что ты задумала? – даже стоять на коленях было трудно, хотелось лечь в мягкий пушистый туман и уснуть.
- Скоро все узнаешь, - пообещала королева.
Шеппарда подхватили под руки и чуть ли не волоком вытащили из зала. В камеру его просто забросили, и ни какого желания вставать у него совершенно не было.
- Предки! – саттеданец помог Шеппарду сесть. – Что она с тобой делала?
- Мы мило беседовали, - Джон устало потер лоб.
- Тейла, королева очень сильна, - Шеппард поднял глаза на сидящую рядом женщину. – Не вздумай с ней тягаться! Лучше всего, если ты совсем скроешь свои способности от нее.
- Хорошо, - согласно кивнула атозианка. – Что она от нас хочет?
- Я не совсем понял, - Шеппарду смертельно хотелось спать. – Она говорила о каком-то Союзе, который заключит завтра, и что мы - главное шоу на этом празднике жизни…
Глаза закрывались. Примерно так же Джон себя чувствовал, когда пытался напрямую, без кресла, управлять Атлантидой.
- Пусть отдохнет, - Ронон отвел Тейлу от почти отключившегося Шеппарда.
- Я не понимаю, чего добиваются рейфы. Меня королева всего лишь поставила на колени и чуть-чуть надавила, а полковника выжала как лимон!
- Может, она почувствовала ген Древних? – Тейла обеспокоенно оглянулась на заснувшего командира.
- Может, - согласился Ронон. – Постарайся, чтобы она не почувствовала твой ген. Полковник прав - ты наша козырная карта!
- Да, уж! – женщина невесело улыбнулась.
За ней пришли спустя полчаса. Королева ждала ее в центре зала. Тейла буквально врезалась в железную стену ее ментальной силы.
- Еще одна лантийка, - прошептала королева, обходя ее по кругу.
- В тебе есть воля, но и очень много страха! Ты боишься меня!
Тейла сжала кулаки и зажмурилась. Скрыть свой уникальный ген можно было только одним… страхом. Давление королевы увеличивалось. Атозианку, как и ее товарищей, поставили на колени, а потом попробовали сломать. И в этот момент Тейла заставила себя в полной мере вспомнить тот страх, который испытывала от слова «рейф» в детстве. Страх и растерянность, когда рейфы забрали ее отца, ужас от ожидания налета, боль от потери близких.
- Как много эмоций! – прошипела королева над ее ухом. – Дразнящих эмоций! Но в тебе, как и в твоем диком друге, нет сладкого аромата Древних! Жаль. Среди вас только один прямой потомок…
- Что ты хочешь от нас? – Тейла сама удивилась, насколько сильно дрожит ее голос.
- Вы поможете мне заключить союз, - загадочно оскалилась королева.
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
22:11
Доступ к записи ограничен
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Почему?!!
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг: G
Пейринг: Шеппард, вечер после событий 5-05
Жанр: Angst
Диклеймер: Все чужое, даже горе...
читать дальше
Он ненавидел быть беспомощным. Ненавидел, когда не мог противостоять обстоятельствам. Ненавидел предателей. И именно предателем чувствовал себя. Дважды предателем! И в первый и во второй раз он оставил ее умирать. И в первый и во второй раз он поставил жизнь других и свой долг выше личных чувств и… И в первый и во второй раз вместе с ней умирал он сам.
Он поднял голову, подставляя разгоряченное лицо под тугие струи дождя. Сердце ныло и болело, хотелось взвыть в полный голос сетуя на судьбу и обстоятельства, проклиная тот день когда он… Когда он, что? Родился?! Вступил в ВВС?! Полетел В Антарктиду с О,Нилом? Впервые встретил её? Что проклясть лучше?!!
Джон опустил голову и тяжело оперся об перила балкона. Ярость сожрала все его силы, гнев в душе перегорал оставляя пепел печали и пустоты. Удушливый комок, что застрял в его горле и душил с того момента, как за ней закрылись врата, наконец прорвался слезами. Они текли, смешиваясь с дождем и, казалось, что вместе с ним, плачет вся Галактика! Горе, наконец, прорвалось наружу бессвязным бредом:
= Лиз… Лиз, почему?! Почему, это произошло с нами?! Почему? – взвыл он, чувствуя как уже угасшая ярость, помноженная на боль, вновь разворошила рану в груди.
- Лиз!!!! – раскат грома поглотил его вопль.
Джон гневно взглянул в небеса.
- Почему?! Почему Ты допустил это? Что такого страшного, было в нашей любви? Почему? – Бог, как и следовало ожидать, промолчал.
- Если Ты не хотел, что бы мы были в месте, зачем допустил – эту любовь в наши сердца?
Зачем? Зачем надо было делать так?!
А в ответ опять тишина и только шелест дождя был ему ответом. Внутреннее напряжение вытянуло мышцы в струну. Пальцы рук, с такой силой вцепились в перила, что казалось еще мгновение, еще одно небольшое усилие и железо сомнется под его ладонями, как бумажка.
- Зачем?! Почему?!! Почему это случилось с ними?!!!
Ярость вспыхнула опять, с новой силой и жадностью перемалывая его душу.
- Что с нами было не так?! – Джон отвернулся от бушующего океана и с ненавистью пнул ближайшую колонну. Тяжелые берцы спасли пальцы от перелома, но нисколько не утихомирили пошедшего в разнос мужчину. Небо молчало, Бог не желал отвечать на его вопросы, а душа рвалась на части и сгорала в огне ненависти к себе, и окружающему миру. При всем при этом где-то там, на периферии сознания, холодный и трезвый голос твердил: « Все пройдет. Это просто истерика. Так было нужно и в первый раз и во второй. Она все понимала, и принимала твои действия, как должное и необходимое. Поплачь, все пройдет…» Но от этого не становилось легче сейчас. Именно в данный момент, он не хотел слушать голос разума. Слишком сильно болело сердце, и разрывалась на части от горя душа!
А предательская память вновь и вновь воскрешала перед внутренним взором ЕЁ. Её образ в день первой встречи на Антарктиде, ее поцелуй, когда в ее разуме сидела инопланетянка, ее объятье, когда он чудом остался жив, после самоубийственной ядерной атаки на Улей, её глаза в свете свечей в его пастели, ЕЁ последний взгляд, перед тем как она шагнула в ледяную тьму космоса…
- Господи, почему?! – простонал он.
Слезы уже не просто текли из глаз, они душили его. Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, из горла вырвался полу хрип, полу рык и новый удар, на этот раз кулаком, сотряс древнюю колонну старого города. Боль пронзила руку до самого плеча. Он прижал ее к груди, чуть согнувшись и, облокотившись спиной об колонну, медленно сполз на пол. Физическая боль, словно сняла с его души камень, ярость пропала, оставив после себя пустоту. Он просто сидел, бессмысленным взором уставившись на громадные волны бушующего океана, и вспоминал уже без ярости, гнева, ненависти… Только тихая печаль и тоска по ушедшему на всегда человеку… другу… любимой…
- Все? – МакКей осторожно отступил от угла террасы.
- Похоже на то, – подтвердил Ронон.
- Ярость ушла, – Тейла, продолжала внимательно наблюдать за сидящим под дождем полковником.
- Это ужасно, – Родни опять выглянув из-за угла, взглянул на затихшего Шеппарда. – Я никогда не думал, что… что он вот так… может… - Родни запнулся.
- Любить? Скучать? Переживать? – Тейла монотонно перечисляла, не глядя на МакКея.
- Мы настолько привыкли видеть в нем защитника и командира, что забыли, что он живой человек… который тоже может любить!
- Я конечно подозревал, что между ним и Элизабет, что-то было, но что бы вот так вот… так вот сильно… Это страшно! – Родни потерянно замотал головой. В его гениальном мозгу никак не складывались два образа - полковник Джон Шеппард и опустошенный горем Джон Шеппард, который сидел сейчас под дождем на террасе Атлантиды.
- Он сильный, он справится, - вдруг подал голос Ронон, его горло то же перехватило воспоминание. Белокурая девушка, в белой одежде сгорающая в огненном вихре… Пожалуй он единственный, кто понимал, что именно сейчас переживает Джон.
- Он вроде бы успокоился… И я кстати не думаю, что бы он мог, что то сделать себе…
- Я тоже! – встрял Родни.
- Но подождать и посмотреть не помешает, - закончила Тейла. – Пусть он и не хочет никому показывать свое горе, но… мы будем рядом.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг: G
Пейринг: Шеппард, вечер после событий 5-05
Жанр: Angst
Диклеймер: Все чужое, даже горе...
читать дальше
Он ненавидел быть беспомощным. Ненавидел, когда не мог противостоять обстоятельствам. Ненавидел предателей. И именно предателем чувствовал себя. Дважды предателем! И в первый и во второй раз он оставил ее умирать. И в первый и во второй раз он поставил жизнь других и свой долг выше личных чувств и… И в первый и во второй раз вместе с ней умирал он сам.
Он поднял голову, подставляя разгоряченное лицо под тугие струи дождя. Сердце ныло и болело, хотелось взвыть в полный голос сетуя на судьбу и обстоятельства, проклиная тот день когда он… Когда он, что? Родился?! Вступил в ВВС?! Полетел В Антарктиду с О,Нилом? Впервые встретил её? Что проклясть лучше?!!
Джон опустил голову и тяжело оперся об перила балкона. Ярость сожрала все его силы, гнев в душе перегорал оставляя пепел печали и пустоты. Удушливый комок, что застрял в его горле и душил с того момента, как за ней закрылись врата, наконец прорвался слезами. Они текли, смешиваясь с дождем и, казалось, что вместе с ним, плачет вся Галактика! Горе, наконец, прорвалось наружу бессвязным бредом:
= Лиз… Лиз, почему?! Почему, это произошло с нами?! Почему? – взвыл он, чувствуя как уже угасшая ярость, помноженная на боль, вновь разворошила рану в груди.
- Лиз!!!! – раскат грома поглотил его вопль.
Джон гневно взглянул в небеса.
- Почему?! Почему Ты допустил это? Что такого страшного, было в нашей любви? Почему? – Бог, как и следовало ожидать, промолчал.
- Если Ты не хотел, что бы мы были в месте, зачем допустил – эту любовь в наши сердца?
Зачем? Зачем надо было делать так?!
А в ответ опять тишина и только шелест дождя был ему ответом. Внутреннее напряжение вытянуло мышцы в струну. Пальцы рук, с такой силой вцепились в перила, что казалось еще мгновение, еще одно небольшое усилие и железо сомнется под его ладонями, как бумажка.
- Зачем?! Почему?!! Почему это случилось с ними?!!!
Ярость вспыхнула опять, с новой силой и жадностью перемалывая его душу.
- Что с нами было не так?! – Джон отвернулся от бушующего океана и с ненавистью пнул ближайшую колонну. Тяжелые берцы спасли пальцы от перелома, но нисколько не утихомирили пошедшего в разнос мужчину. Небо молчало, Бог не желал отвечать на его вопросы, а душа рвалась на части и сгорала в огне ненависти к себе, и окружающему миру. При всем при этом где-то там, на периферии сознания, холодный и трезвый голос твердил: « Все пройдет. Это просто истерика. Так было нужно и в первый раз и во второй. Она все понимала, и принимала твои действия, как должное и необходимое. Поплачь, все пройдет…» Но от этого не становилось легче сейчас. Именно в данный момент, он не хотел слушать голос разума. Слишком сильно болело сердце, и разрывалась на части от горя душа!
А предательская память вновь и вновь воскрешала перед внутренним взором ЕЁ. Её образ в день первой встречи на Антарктиде, ее поцелуй, когда в ее разуме сидела инопланетянка, ее объятье, когда он чудом остался жив, после самоубийственной ядерной атаки на Улей, её глаза в свете свечей в его пастели, ЕЁ последний взгляд, перед тем как она шагнула в ледяную тьму космоса…
- Господи, почему?! – простонал он.
Слезы уже не просто текли из глаз, они душили его. Дыхание перехватило, сердце пропустило удар, из горла вырвался полу хрип, полу рык и новый удар, на этот раз кулаком, сотряс древнюю колонну старого города. Боль пронзила руку до самого плеча. Он прижал ее к груди, чуть согнувшись и, облокотившись спиной об колонну, медленно сполз на пол. Физическая боль, словно сняла с его души камень, ярость пропала, оставив после себя пустоту. Он просто сидел, бессмысленным взором уставившись на громадные волны бушующего океана, и вспоминал уже без ярости, гнева, ненависти… Только тихая печаль и тоска по ушедшему на всегда человеку… другу… любимой…
- Все? – МакКей осторожно отступил от угла террасы.
- Похоже на то, – подтвердил Ронон.
- Ярость ушла, – Тейла, продолжала внимательно наблюдать за сидящим под дождем полковником.
- Это ужасно, – Родни опять выглянув из-за угла, взглянул на затихшего Шеппарда. – Я никогда не думал, что… что он вот так… может… - Родни запнулся.
- Любить? Скучать? Переживать? – Тейла монотонно перечисляла, не глядя на МакКея.
- Мы настолько привыкли видеть в нем защитника и командира, что забыли, что он живой человек… который тоже может любить!
- Я конечно подозревал, что между ним и Элизабет, что-то было, но что бы вот так вот… так вот сильно… Это страшно! – Родни потерянно замотал головой. В его гениальном мозгу никак не складывались два образа - полковник Джон Шеппард и опустошенный горем Джон Шеппард, который сидел сейчас под дождем на террасе Атлантиды.
- Он сильный, он справится, - вдруг подал голос Ронон, его горло то же перехватило воспоминание. Белокурая девушка, в белой одежде сгорающая в огненном вихре… Пожалуй он единственный, кто понимал, что именно сейчас переживает Джон.
- Он вроде бы успокоился… И я кстати не думаю, что бы он мог, что то сделать себе…
- Я тоже! – встрял Родни.
- Но подождать и посмотреть не помешает, - закончила Тейла. – Пусть он и не хочет никому показывать свое горе, но… мы будем рядом.
@темы: МОЁ, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Страхи наши.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я (оба со своим взглядом на орфографию).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure, немного Agnst.
Аннотация: Все мы заложники своих страхов, а что если они станут реальностью?
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
читать дальше
- А здесь миленько! – Родни оценивающе, огляделся по сторонам.
- Миленько?! МакКей, так выражаются только пятилетние девочки! – Шеппард презрительно фыркнул.
- Девочки! Девочки!? То есть ты меня, сейчас, назвал девчонкой!? – тут же возмутился Родни, не заметив, как по губам Шеппард проскользнула довольная усмешка. – А может напомнить тебе «капитан Кирк» сколько раз я спасал твою шкуру из неприятностей!
- В половину тех неприятностей мы попали благодаря тебе! – не остался в долгу Шеппард.
- А в какую половину неприятностей, из вышеперечисленных, нас втравил ты?! – МакКей обвиняющее ткнул пальцем полковнику в грудь. Шеппард лишь нагло усмехнулся и демонстративно надел солнцезащитные очки:
- В меньшую Родни, - невозмутимо парировал военный и пошел по тропинке от врат.
- В меньшую?! – МакКей на секунду потерял дар речи.
- А напомнить тебе, как из-за твоего обостренного чувства справедливости, в прошлый раз, нас три дня гоняли по лесу сбрендившие туземцы! – выкрикнул он в спину Шеппарда и, подхватив лэптоп, рванул вслед за ним.
- А ты взорвал солнечную систему! – донесся затихающий голос Шеппарда.
- А как из-за твоего гениального плана нас поймали рейфы и чуть не сожрали? – не сдавался Родни.
- А ты выпустил наружу смертельно опасный вирус!
- А ты… А ты…
- Вулси прав, детский сад, да и только! – улыбнулась Тейла, обескуражено качнув головой.
- Пошли, догоним деток, а то они без нас, куда ни будь, вляпаются, - Ронон поправил перевязь меча и шагнул на тропинку.
Переругивающуюся парочку они догнали за ближайшим поворотом. Родни стоял, уткнувшись носом в лэптоп, а Шеппард лениво прислонившись к стволу ближайшего дерева покусывая сорванную травинку.
- Что-то нашли доктор? – поинтересовалась атозианка.
- Он споткнулся и выронил планшетник, а теперь проверяет, сколько вреда принесла его неуклюжесть, – пояснил вместо МакКея Шеппард.
- Если бы ты не затормозил так резко, то я бы не упал, - пробурчал МакКей. – И кстати я нашел след энергетического излучения…
- У Врат ты сказал, что все чисто, - Шеппард выплюнул травинку и оторвался от дерева.
- У Врат, излучение не фиксировалось, – выделив последнее слово, огрызнулся ученый.
- Ладно. – Полковник, примеряющее приподнял руки. – Куда идти?
- Родни, а ты уверен, что это здесь? – Джон скептически оглядел вход в темную, затхлую пещеру. Они шли до нее около получаса, продираясь через густой подлесок.
- Уверен. Показатели сейчас, как никогда велики и они указывают, что источник энергии прямо перед нами, то есть там! – МакКей указал рукой на пещеру. – И я тут произвел сравнительный анализ – очень похоже на излучение от источников Древних…
- То есть там их лаборатория? – Шеппард опять недоверчиво покосился на заросший, полу обвалившийся вход.
- Ты будешь доставать меня вопросами или мы все-таки войдем и посмотрим! – не выдержав, возмутился МакКей.
- Что-то мне это не нравится, – с сомнением скривился Шеппард, снял оружие с предохранителя и осторожно шагнул внутрь.
Свет фонарика Р90 выхватил из темноты пещеры земляной пол, засыпанный прошлогодними перепревшими листьями, неотесанные, явно природного происхождения, каменные стены и уперся в тупик.
- Эй, гений! Куда дальше? – Шеппард опустив оружие, задумчиво разглядывал преграду.
- Там должен быть проход, - Родни обескуражено зашарил руками по стене. – Сканер ясно показывает, что источник там! Шеппард, не стой столбом прикоснись к стене!
- Хм… - полковник демонстративно тяжело вздохнул, протянул руку и приказал, - сезам откройся!
В тот же момент стена исчезла, а не ожидавший такого коварства Джон, пролетел три шага, с трудом удерживая равновесие.
- Я же тебе говорил! – торжествующе прошел мимо него МакКей. Шеппард мрачно покосился на самодовольно улыбающегося ученого.
- Так, что тут у нас? – довольный Родни потирая руки, склонился над панелью управления. Взмах рукой и… ничего. Еще один более энергичный взмах, опять нулевой результат. Рассерженно-обескураженный МакКей полез куда-то под панель. Шеппард тем временем оглядывался по сторонам, краем глаза наблюдая за возней ученого.
Лаборатория оказалась вполне в стиле Древних. Просторное помещение, матовые стены с оригинальным оформлением, «рабочая панель» в виде стола не правильной формы, несколько вспомогательных панелей управления и одна центральная – с которой возился раздраженно пыхтящий МакКей. Единственное отличие – все панели управления были размещены вокруг пустого пространства в центре комнаты. Над этим местом с потолка свисала некая паутинообразная конструкция.
- Что Предки здесь изучали? – поинтересовалась Тейла, с опаской поглядывая на висящую сетку.
- Черт его знает! – Джон повернулся к МакКею, - Родни, как твои дела?
- А то ты сам не видишь! – огрызнулся раздосадованный гений. – Я не могу понять, что с ней не так. Вроде бы все узлы в норме, внешних повреждений нет и все-таки, я не могу ее включить!
- Может дело не в ней, а в тебе, - злорадно усмехнулся Джон и, шагнув к панели, провел по ней рукой. В тот же момент пульт засветился нежно голубым светом, а в лаборатории вспыхнул яркий свет.
- Ты не мог это сделать раньше! – МакКей рассержено смотрел на довольно улыбающегося Шеппарда. – Ах, ну да! Мистер «Самый Уникальный Ген» вам же надо особое приглашение! Нет, что бы сразу все сделать, надо обязательно покрасоваться. Выждать удобный момент и только тогда, под аплодисменты, выступить перед публикой!
- Родни, мне его выключить? – Джон вопросительно приподнял бровь.
- Нет, черт возьми! – раздраженный МакКей отвернулся от полковника и склонился над лэптопом.
- Вот и отлично. Как только, что-нибудь узнаешь, сообщи пожалуйста. – Шеппард отошел к Тейле и Ронону.
- Джон, Родни прав – ты мог сразу включить прибор, а не заставлять его мучиться, - Тейла с мягкой укоризной взглянула на Шеппарда.
- Да ладно тебе, это же МакКей! Иногда полезно пнуть его эго!
- Мне только одному тут не нравиться? – Ронон с беспокойством оглядывался по сторонам.
- Нет. У меня тоже какие-то нехорошие предчувствия… - Шеппард непонимающе завертел головой.
- Ну, наконец-то, - Родни победно взглянул на товарищей, - я добрался до базы данных… Эта лаборатория по изучению… - МакКей опять склонился над компьютером.
- По изучению чего? – команда подошла к пульту.
- Сейчас! – Родни застучал по экрану лэптопа. - Я не уверен. Вот протокол проведения испытаний. Сейчас я его открою и мы посмотрим…
- Эй, МакКей! А ты уверен, что это безопасно, - Шеппард шагнул к Родни, желая узнать, что он разглядывает, но для этого ему пришлось обойти Тейлу и Ронона и шагнуть во внутренний круг под сетку. В то же миг, как только он оказался под ней, лабораторию затопила вспышка ослепительного света, а потом навалилась оглушающая своей вязкостью темнота.
- Что?! Что произошло?! – почему-то шепотом завопил МакКей.
- Не знаю. – Шеппард включил фонарик на Р90 и оглядел команду. Тейла и Ронон заняли оборонительную позицию, вскинув оружие, а МакКей растерянно стоял над слабо светящимся лэптопом.
- Все целы? – поинтересовался полковник. Получив утвердительные кивки, он развернулся к Родни:
- Ты не хочешь покопаться в компе и выяснить, что случилось? – ядовито поддел он впавшего в небольшой ступор ученого.
- Точно! – Родни сгорбился над планшетником. – Похоже, последняя вспышка окончательно разрядила источник энергии, – растерянно доложил он.
- Что совсем, совсем? – Шеппард требовательно смотрел на ученого.
- Да, тут все по нулям.
- Тогда давай выбираться от сюда.
- Но я так и не понял над, чем тут работали Древние! – вскинулся МакКей.
- И не поймешь, пока сюда не придут техники и не восстановят питание. Все Родни, на сегодня мы здесь закончили. – Шеппард твердо смотрел в глаза ученого.- Давай отсоединяй лэптоп и пошли домой.
До Атлантиды они добрались без проблем. На коротком совещании было решено завтра отправить, в найденную лабораторию, группу ученых для изучения данных.
Шеппард.
Удар сотряс древний город, зазвенели стекла, казалось, задрожало все вплоть до гипердвигателей. Джон Шеппард, слетел с кровати и, чудом не ударившись головой об угол тумбочки, растянулся на полу. От второго удара завибрировали стекла и после небольшого колебания звонко вылетели, рассыпавшись по полу комнаты миллиардом алмазов.
- Что за…?! – ни чего не понимающий Шеппард подорвался с пола и зашарил руками по тумбочке в поиске рации. Наконец его старания увенчались успехом.
- Центр, что, черт возьми, происходит? – Рявкнул он, в рацию пытаясь запрыгнуть в штаны и одеть берцы одновременно. В ответ его буквально оглушило свистом и треском помех. С проклятьем, выключив громкость, Джон, подхватив оружие, выметнулся из комнаты. В Атлантиде разверзся ад. По коридорам бегали перепуганные люди, дым, хаос, паника.
- Да что же это?! – Шеппард еще раз включил рацию, - Вулси?! МакКей?! Лорн?! – продолжал он вызывать пока бежал к лифту. Наконец ему ответили:
- Шеп! На нас напали! Где ты был, черт возьми? – голос МакКея прерывался, но отчетливо было слышно, что он в панике.
- Родни, кто на нас напал? – Джон заскочил в лифт и ткнул пальцем в карту.
- Мы незнаем, они появились из неоткуда, и сразу, без предупреждения, стали обстреливать город…
- Ясно. Подними щит!
- Не могу, перебит главный энергетический канал! – Родни МакКей был в явном ужасе от всего происходящего.
- Ты можешь починить? – Шеппард, наконец, добрался до зала управления.
- Ты оглох – я сказал ГЛАВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КАНАЛ! – Родни повернулся к прибежавшему Шеппарду.
- Думай, гений! – приказал Джон и огляделся. В зале управления находилось не так уж много людей, но все с надеждой поглядывали на командующего военным контингентом.
- Лорн?! Лорн, где ты?
- Это Лорн. Мы с дежурной группой, пробираемся к Залу, – ответил Эван.
Джон на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями, потом повернулся к оператору:
- Громкую связь! – приказал он и, получив утвердительный кивок, заговорил.
- Внимание, говорит полковник Джон Шеппард, Атлантида подверглась нападению. Всему гражданскому персоналу оставаться в своих комнатах, до дальнейших распоряжений. Военному персоналу вооружиться и занять свои места по экстренному сценарию. Повторяю гражданским запереть двери и не высовываться, морпехи по местам и всем ждать дальнейших распоряжений! Обо всех необычных ситуациях докладывать немедленно!
- Родни, что нам известно?
- Их корабль завис в верхних слоях атмосферы, и время от времени стреляет по нам, южный и восточные пирсы уничтожены! К тому же они частично глушат радиосвязь!
- Родни нам нужен щит и кресло!
- А то я не знаю! – взвизгнул МакКей, склоняясь над лэптопом.
- Сэр! – рядом с Шеппардом вырос Лорн в полном снаряжении и протянул ему жилет с автоматом.
Кивком, поблагодарив помощника, Джон опять повернулся к оператору:
- Что у нас с вратами?
- Работают сэр!
- Набери базу Альфа. Майор, возьмите две команды и начните эвакуацию гражданского персонала… - раздался новый взрыв,- Шеппард и все присутствующие в зале пригнулись.
- Они расстреливают северный пирс! – доложил дежурный.
- Родни!!! – взревел Шеппард.
- Я работаю!
- Майор, как только закончите эвакуацию пройдете через врата. Будите старшим до моего возвращения! Это приказ! Выполняйте! – Джон, добавил в голос стали, и непоколебимости, видя, что Лорн хочет, что-то возразить.
- Есть сэр! – после небольшого колебания отсалютовал Лорн.
- Капитан Йохансон, вы и две команда охраняете Зал и подходы к нему!
- Есть сэр! – еще одна группа морпехов ушла из зала.
- Родни, мне стоит напоминать, что твоя жизнь висит на волоске, - вкрадчиво поинтересовался Джон.
- Я работаю! …. Есть! Есть один способ! – МакКей бросился к одному из экранов и, выведя карту, ткнул пальцем в какое-то соединение.
- Вот здесь! Если мы сможем вот здесь перебросить энергию в другой канал, то сможем обойти поврежденное место!
- Подполковник, что происходит?- в Зале появился запыхавшийся Ричард Вулси.
- На нас напал неизвестный корабль. – Джон развернулся к главе города. – Они перебили энергетический канал, и мы не можем ни поднять щит, ни воспользоваться креслом. МакКей вроде бы нашел, как это исправить. Я собираюсь с ним туда пойти. Лорн эвакуирует гражданский персонал на базу Альфа…
- Ясно. – Вулси несколько растерялся от такого подробного доклада.
- Да и еще морпехи заняли позиции по экстренному сценарию, если нас попытаются захватить, мы будем готовы!
- Действуйте и удачи! – Вулси развернулся к оператору
- Есть, сэр! – Джон повернулся к лифтам и чуть не столкнулся с Тейлой и Рононом.
- На нас напали неизвестно кто. – Сообщил им Джон, не дожидаясь вопросов. – Мы идем с МакКеем чинить энергоканал.
Оба и Тейла и Ронон лишь кивнули в ответ.
– Пошли!
Уже на подходе к лифту его настигло новое сообщение:
- Подполковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу!
- Расчетам зенитных орудий, внимание! К городу приближаются корабли противника, открыть огонь, как только они окажутся в пределах досягаемости! – Шеппард остановился и повернулся к команде:
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – Родни встревожено смотрел на друга.
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал тот.
- Всем, пилотам! Говорит Шеппард! Срочно явиться в отсек джамперов и занять свои места по тревожному расписанию!
Родни МакКей.
С миссии Родни вернулся не очень довольным, его отчетливо мучила мысль, что он что-то упустил. Но и не признать, что Джон был прав, он-то же не мог. Вечером, после брифинга, он попытался напроситься в группу для обследования открытой лаборатории, но Вулси отослал его с этим к Шеппарду. Чертов бюрократ, не хотел лезть во внутренние дела флаг команды. Шеппард же конечно не разрешил, на завтра было запланирована миссия на одну интересную планету, и лишаться «самого гениального ума двух галактик, который в случае чего сможет спасти наши шкуры из очередной неприятности» полковник не собирался. Пропустив, мимо ушей, явную насмешку в словах друга Родни сумел выбить из него обещание, что послезавтра он его отпустит на все четыре стороны, но ведь это упущенное время! Потом он, в лаборатории, поскандалил с Зеленко, упрямый чех никак не хотел видеть очевидного, из-за чего важный эксперимент приходилось откладывать на неопределенное время.
В общем, спать Родни ушел не в очень радужном настроении, а пробуждение через пару часов было вообще ужасным. Его разбудил вызов по рации.
- Доктор МакКей! – встревожено затараторил дежурный. – У нас в верхних слоях атмосферы появился неопознанный летающий объект!
- Позвони уфологам, - не поняв до конца смысл сказанного, сонно огрызнулся МакКей.
- Кому?! – растерялся дежурный.
- Как в верхних слоях атмосферы?! – до Родни, наконец, дошло. – Откуда он там появился?!
- Неизвестно сэр! – дежурный, поняв, что его информация дошла до гениальных мозгов с облегчением вздохнул. – Объект просто появился!
- Уже иду! Вы связались с Шеппардом и Вулси?
- Мы пытаемся, сэр! Но они не отвечают, к то муже на линии очень сильные помехи… О, нет! Доктор мы только, что зафиксировали энергетический всплеск с НЛО!
В этот момент город сотряс первый взрыв.
- О, боже! – Родни в ужасе оглянулся на окно. Над восточным пирсом поднималось красное зарево.
- Дежурный! Щит! Немедленно поднимите щит! – в панике заорал он в рацию.
- Не можем, сэр! Они повредили главную энергетическую артерию города!
- Только не это! – Родни пулей вылетел из комнаты к лифтам. Не прошло и полминуты, как он был уже в центре управления, город продолжал содрогаться под вражеским обстрелом. Паника в душе Родни нарастала. Нет энергии, нет щита, нет Кресла! Значит они, совершенно беззащитны перед напавшими. Значит, они все погибнут! В этот момент ожила рация:
- Вулси?! МакКей?! Лорн?! – хриплый от тревоги голос Шеппарда подействовал на Родни как хорошая пощечина, заставив встряхнутся.
- Шеп! На нас напали! Где ты был, черт возьми?! – Родни испытывал не шуточное облегчение от того, что друг наконец-то нашелся и, от того, что теперь будет, кому навести здесь порядок.
- Родни, кто на нас напал?
- Мы незнаем, они появились из неоткуда, и сразу, без предупреждения, стали обстреливать город… - Родни, наконец, подбежал к компьютеру, и застучал по клавишам, пытаясь выжать из систем города хоть каплю полезной информации.
- Ясно. Подними щит! – голос Шеппарда звенел напряженной сталью.
- Не могу, перебит главный энергетический канал! – Родни, почувствовал, как похолодели его пальцы, это был КОНЕЦ!
- Ты можешь починить? – на этот раз голос полковника раздался над самым ухом, в живую, а не по рации.
- Ты оглох – я сказал ГЛАВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КАНАЛ! – Родни развернулся к Шеппарду. Полковник, требовательно смотрел на него. Зеленые глаза были прищурены, нарочитая лень и небрежность, свойственная ему в движениях исчезла. Перед Родни стоял тот Джон Шеппард которого он видел всего несколько раз до этого. Очень опасный и готовый на все.
- Думай, гений! – приказал Джон и отвернулся, внимательным взглядом осматривая всех присутствующих.
Точно надо думать! Родни опять склонился над компьютером. Решение должно быть! И только он может его найти. «Думай! Думай, Родни!» Перед глазами замелькали схемы и приключения. Мозг работал с невероятным напряжением, прогоняя сотни возможных вариантов. От работы его оторвал окрик Шеппарда:
- Родни, что нам известно?
- Их корабль завис в верхних слоях атмосферы, и время от времени стреляет по нам, южный и восточные пирсы уничтожены! К тому же они частично глушат радиосвязь! – к сожалению это все, что на данный момент смог выжать из сенсоров города МакКей.
- Родни нам нужен Щит и Кресло! – голос Джона прорвался сквозь очередной взрыв.
- А то я не знаю! – Родни и сам почувствовал, что взял фальшивую ноту, паника все сильней овладевала им и чтоб задавить ее он, склоняясь над лэптопом. Со стороны доносился уверенный голос Шеппарда, во всю распоряжавшегося в Центре, и этот фон помог ему, наконец, сосредоточится:
- Родни, мне стоит напоминать, что твоя жизнь висит на волоске, - Шеппард вдруг обнаружился над его плечом, а этот негромкий насмешливый тон всегда заводил Родни с пол оборота.
- Я работаю!- и тут его, наконец, осенило, - Есть! Есть один способ! – Родни бросился к одному из экранов и, выведя карту, ткнул пальцем в какое-то соединение.
- Вот здесь! Если мы сможем вот здесь перебросить энергию в другой канал, то сможем обойти поврежденное место! – Ну не то что бы Родни был уверен на 100%, но, пожалуй, это был единственный шанс.
- Подполковник, что происходит?- в Зале появился запыхавшийся Ричард Вулси.
Не обросшая внимание на досужую болтовню, Родни углубился в расчеты. Не много не сходились результаты, но все было в приделе допустимой погрешности. «Все должно получиться. Я ведь гений. Точно! Значит, все получится!» Он отключил лэптоп и тут же наткнулся на Тейлу.
- Родни, как ты? – атезианка тревожно рассматривала его.
- Я в порядке. Правда! – МакКей благодарно улыбнулся женщине.
- Все идемте! – Шеппард хлопнул Родни по плечу: «Интересно когда, этот шустрик успел надеть жилет и вооружится?» Они почти добежали до лифта, когда полковник вдруг остановился. Родни то же услышал это сообщение:
- Полковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу! – Родни с плохим предчувствием повернулся к Шеппарду. Ну, да так и есть! На лице полковника четко отразилась готовность погибнуть во имя Атлантиды! Чертов идиот! Да как же он не поймет, что его жизнь не менее важна чем, жизнь всех остальных! Ведь столько примеров прошло через их руки и вот опять – комплекс героя в действии.
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – Родни с отчаяньем смотрел в лицо друга.
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал Родни, пытаясь, оглянутся и посмотреть в последний раз на Шеппарда. И прежде, чем сомкнулись двери лифта, до него донесся голос полковника:
- Всем, пилотам! Говорит Шеппард! Срочно явиться в отсек джамперов и занять свои места по тревожному расписанию…
А потом они вышли на другом уровне. Родни бежал в середине между Тейлой и Рононом и чувствовал, как его захлестывает нереальность всего происходящего. Да он привык к передрягам и необычным ситуациям за время работы в Пегасе, но сегодняшние события производили двойственное впечатление. Слишком сильное потрясение от неожиданного нападения он испытал. Все было как-то не так! «Ладно, черт с ним! Сейчас главное дать энергию, а уж потом, когда Шеппард сделает из корабля захватчиков мелкий планетарный мусор, вот тогда можно будет поразмышлять о не состыковках в восприятии!»
- Стойте налево и вниз! – МакКей остановил Ронона и указал направление.
- Внимание всем, вступил в визуальный контакт, с малыми кораблями противника! – голос Шеппарда в наушниках заставил его команду невольно напрячься. – Дружить они не хотят!
- Мы должны, поторопится! – Родни зажмурился, пытаясь не думать о том смертельно опасном танце, который сейчас происходил в небесах Атлантиды. И о том много ли пилотов джамперов вернуться в ангар. И о том увидит ли он еще раз взъерошенную голову друга… Не сейчас! Сейчас надо дать энергию и весь этот кошмар закончится!
- Вниз! И поторопись здоровяк, ты ползешь как черепаха! – Родни обогнал Ронона и первым нырнул в технический люк.
Разрушения, открывшиеся его взору, ужасали своей фатальностью. Контур энергетического кольца был разорван напрочь.
- О, нет! Нет, нет, нет!!!!! – МакКей застыл, в ужасе смотря, на огромную дыру с обугленными краями.
- Родни, все действительно так плохо, как кажется? – Тейла с тревогой переводила взгляд с застывшего в растерянном отчаянье ученого на картину разрушения.
- Ну, судя по его виду все просто ужасно! – подал голос Ронон.
- Просто ужасно!!!!! Ты это называешь просто ужасно! – Родни резко развернулся к саттеданцу. – Это КАТОСТРОФА! Полная и окончательная! Ты себе даже представить не можешь, на сколько, это плохо!
- МакКей, я знаю, что каждую минуту кто-то в городе гибнет под обстрелом корабля чужих. Я знаю, что сейчас Шеппард и его пилоты играют в салочки со смертью, пытаясь не допустить высадки чужого десанта в беззащитном без Щита городе. И я знаю – тут сатеданец сделал шаг вперед и всей своей громадой навис над впавшим в панику ученым, - я знаю одного гения, который может это исправить, если конечно, перестанет биться в истерике и поднапряжется!
Родни снизу вверх смотрел в прищуренные карие глаза война, и паника стала медленно уходить:
- Да, думаю, ты в чем-то прав… Я мог бы, что ни будь, исправить… Мог бы, например, попытаться запустить энергию через вспомогательные системы в обход поврежденного места. Это конечно будет не то, но хоть что-то, хоть не много… на Щит или на Кресло… должно хватить…
МакКей лихорадочно сорвал с древнего распределительного щита панель и, уже не обращая внимание на творящееся вокруг безобразие, с головой ушел в работу.
- Хорошая речь! – похвалила Тейла, Ронона.
- Да не плохая. Тем более что ни чего врать не пришлось, - согласился тот.
Ронон. Тейла.
Миссия прошла почти скучно. Если бы не вечные перебранки между Шеппардом и МакКеем, то было бы совсем не интересно. Саттеданцу нравилось наблюдать за этими двумя. Шеппард развлекаясь, подкалывал Родни, а тот с простодушием ребенка принимал все за чистую монету. Джон, иногда увлекшись, тоже начинал спорить от всей души, но от этого становилось еще интересней. Иногда Ронон подыгрывал полковнику, и они на пару разыгрывали ученого.
Вообще Дексу нравилась его команда – смертельно очаровательная Тейла, такая мягкая и уравновешенная с виду и такая твердая внутри. Словно клинок из лучшей стали в мягких великолепно выделанных ножнах. Взбалмошный, гениальный МакКей, уму, которого могли позавидовать многие Академии наук, вместе взятые и который, верой в свою гениальность и непогрешимость, мог бы посрамить самого Бога. Шеппард - лениво небрежный, иронично насмешливый, никогда неунывающий. Лучший командир, которого он знал. И не потому, что он был великим стратегом или тактиком, или непобедимым воином. Нет. Просто Шеппард был самым надежным, самым удачливым и самым уверенным в себе и в своих людях командиром. И за это люди платили ему верностью и полной самоотдачей. А еще за то, что твердо знали, их не бросят. Если надо будет, перевернут всю Галактику, но найдут, помогут, вытащат. А уж, приключений за последние пять лет, он повидал столько, что даже семилетнее бегство от рейфов блекло и отходило по интенсивности в сторону.
- Ронон, ты прейдешь на сегодняшнее занятие? – остановившись после брифинга, поинтересовалась у него Тейла.
- Приду, - подтвердил он.
- Хорошо, - атезианка чуть улыбнулась, склонив голову, – до встречи в спортзале.
Ронон проводил взглядом стройную фигуру. Очень привлекательная женщина, вот только он не чувствовал к ней никакого физического влечения. Настолько привык считать ее боевым товарищем, что на мысли о чем-то большем только насмешливо фыркал. Тем более, что он пару раз перехватывал странные взгляды между Шеппардом и Тейлой, когда они думали, что за ними никто не наблюдает особенно объект их желания. Ронон не понимал, почему эти двое просто не поговорят друг с другом, зачем сидеть и мучиться, когда можно просто поговорить и все выяснить.
- Дыхание медленное и непринужденное. Ты чувствуешь каждый удар своего сердца, каждую мышцу своего тела… - голос Тейлы обволакивал сознание, расслаблял. После нескольких десятков тренировок Ронон наконец научился не расслабляться до полного засыпания. А сами совместные медитации действительно помогали.
Грохот и сотрясение города мгновенно вывели их из транса.
- Это взрыв? – Тейла мгновенно насторожилась и застыла в напряженной позе.
Еще один толчок, на этот раз окна в спортзале не выдержали и с треском лопнули. Ронон за секунду до этого повалил женщину на пол, прикрыв своим телом:
- Атлантиду обстреливают, - прорычал он, поднимаясь, – это очень похоже на орбитальную бомбардировку!
- Рация, в сумке! – Тейла указала на скамейку, а сама в растерянности оглядела засыпанный стеклами пол. Идти босыми ступнями по острым осколкам значило надолго потерять способность свободно передвигаться. Ронон, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и осторожно перенес через зал.
- Хм… Спасибо. - Тейла выглядела несколько смущенно.
Ронон лишь пожал плечами в ответ, а потом нашел рацию:
- Шеппард, это Ронон, что происходит? – свист, и треск помех оглушили его. Он с проклятьем отключился.
- Похоже, связи нет, - Тейла зашнуровала ботинки и, подхватив бантосы, направилась к выходу из зала. – Надо добраться до Командного Центра и узнать, наконец, что же там происходит!
- Вперед надо вооружиться, - возразил Ронон. – Мы не знаем, откуда пришла опасность. Вдруг через Врата, тогда идти в Центр без оружия глупо…
- Думаю это резонно, - после короткого раздумья кивнула женщина, и они побежали к лифту.
Подхватить оружие много времени не составило. За это время саттедианец еще несколько раз пытался связаться то с полковником, то МакКеем, то с Центром, но результат был один и тот же треск помех. Выскочив из комнаты у лифта он столкнулся с уже переодетой и готовой на к неприятностям атозианкой.
- Я так и не смогла ни с кем выйти на связь… - сходу сообщила очень встревоженная этим Тейла.
- Я тоже, - Ронон нажал на карте лифта координаты Центра и вскинул бластер, приготовившись к возможным неприятностям.
- Слава Предкам! – с облегчением выдохнула атозианка, когда двери лифта разошлись и они оказались в деловой обстановке Командного Центра. Посреди суетящихся людей стоял вооруженный Шеппард и что-то энергично докладывал Ричарду Вулси. Полковник выглядел очень собранным, напряженным и еще более лохматым, чем обычно из чего Тейла сделал вывод, что дела обстоят совсем плохо.
-… позиции по экстренному сценарию, если нас попытаются захватить, мы будем готовы! – донеслись до них последние слова шеппардского доклада Вулси.
- Действуйте и удачи! – пожелал тот и мельком кивнув только что прибывшим отвернулся к оператору.
- Есть, сэр! – полковник повернулся к лифтам и с разбегу врезался в Ронона.
- На нас напали неизвестные, - тут же выдал Шеппард, не тратя время на игру в «вопросы-ответы» – Мы идем с МакКеем чинить энергоканал.
Ронон лишь головой кивнул, в полнее понимая, что если бы командир знал, что-то еще важное то непременно сообщил бы им. Судя по всему положение в городе было совсем аховое.
– Пошли! – Шеппард хлопнул Ронона по плечу и подхватив Родни побежал к лифтам.
Уже на подходе их настигло новое сообщение:
- Полковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу!
Ронон видел, как тревожно вытянулось лицо полковника, еще бы обстрел с орбиты усугубился угрозой высадки вражеского десанта!
- Расчетам зенитных орудий, внимание! К городу приближаются корабли противника, открыть огонь, как только они окажутся в пределах досягаемости! – Шеппард повернулся к команде:
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – МакКей круглыми от тревоги глазами смотрел на Джона..
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, пытаясь прикрыть тревогу за Джона уверенной улыбкой, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал тот и попытался вырвать руку.
Дальше они бежали по гулко пустым коридорам. Отовсюду доносились звуки взрывов и канонада зенитных орудий. МакКей, время от времени поглядывая в свой планшетник, указывал дорогу. Лишние чувства или мысли Ронона не тревожили, не время было обдумывать то или иное действие, сейчас им владели инстинкты, отточенные многолетней привычкой выживать в самых диких условиях. Очередной шеппардовский комментарий прорвался к ним через треск помех:
- Внимание всем, вступил в визуальный контакт, с малыми кораблями противника! – в голос Шеппарда отчетливо проступил азарт и так знакомый всем сарказм. – Дружить они не хотят!
Услышав это Родни остановился и зажмурился. Ронону стало его жалко, ученый видимо пошел на поводу своей буйной фантазии и представил, чем сейчас занимается его самый близкий друг. Ронон протянул, уже было, руку, чтобы встряхнуть гения, но тот и сам справился:
- Вниз! И поторопись здоровяк, ты ползешь как черепаха! – Родни обогнал Ронона и первым нырнул в технический люк, откуда тут же донесся его горестное причитание:
- О, нет! Нет, нет, нет!!!!!
Спустившись вниз, Ронон застал МакКея в полном ступоре. Тот не мог оторвать взгляд полный смертного отчаянья от разрушенного оборудования.
- Родни, все действительно так плохо, как кажется? – Тейла с тревогой переводила взгляд с растерянного ученого на картину разрушения.
- Ну, судя по его виду все просто ужасно! – подал голос Ронон, как он и ожидал, это сработало. Родни тут же вышел из ступора и начал орать, размахивая руками как ветряная мельница
- Просто ужасно!!!!! Ты это называешь просто ужасно! Это КАТОСТРОФА! Полная и окончательная! Ты себе даже представить не можешь, на сколько, это плохо!
Теперь оставалось только хорошенько прочистить его гениальные мозги от пораженческих мыслей:
- МакКей, я знаю, что каждую минуту кто-то в городе гибнет под обстрелом корабля Чужих. Я знаю, что сейчас Шеппард и его пилоты играют в салочки со смертью, пытаясь не допустить высадки чужого десанта в беззащитном без Щита городе. И я знаю, – тут сатеданец сделал шаг вперед и всей своей громадой навис над паникующем МакКеем, - одного гения, который может это исправить, если конечно, перестанет биться в истерике и поднапряжется!
Ронон видел, как из глаз Родни уходит ужас, особенно когда он упомянул о Шеппарде и необходимости подумать и помочь.
- Да, думаю, ты в чем-то прав… Я мог бы что ни будь исправить… - глубоко вздохнув, забормотал Родни, потирая рукой лоб. - Мог бы, например, попытаться запустить энергию через вспомогательные системы в обход поврежденного места. Это конечно будет не то, но хоть что-то, хоть не много… на Щит или на Кресло… должно хватить…
МакКей лихорадочно сорвал с древнего распределительного щита панель и, уже не обращая внимание на творящееся вокруг безобразие, с головой ушел в работу.
- Хорошая речь! – похвалила Тейла Ронона.
- Да не плохая. Тем более, что ни чего врать не пришлось, - согласился тот.
Тейла. Родни. Ронон.
А дальше стало только хуже. Вначале Шеппард проорал:
- Внимание наземным силам! Четыре корабля чужих прорвались сквозь наш огонь и приземлились предположительно в районе Центральной башни и Башни Кресла! Всем приготовится… О черт! – грохот в наушниках и полковник исчез из эфира.
- Шеппард?! Джон! – побледневшая Тейла, замерев от нехороших предчувствий, с надеждой вслушивалась в треск рации, но та молчала.
- С ним все будет хорошо, - попытался неуклюже утешить ее Ронон, вот только беда, что самого его захлестывали дурные предчувствия.
- Эй! Мне нужна помощь! - окликнул их Родни. – Тут все намного сложнее, чем я думал!
- Иди! – Ронон кивнул Тейле, - я вас тут прикрою! И не говори ему про Джона…
- Я понимаю, - заверила его женщина и скрылась в техническом канале.
Ронон приготовился и, долго ждать ему не пришлось. Противник появился из-за угла быстрым росчерком стальной молнии, но саттеданец был готов – выстрел бластера остановил нападавшего в прыжке. Ронон с любопытством попытался рассмотреть лежащего, без сомнения, это был рейф!!! Но какой-то не правильный – темно-голубая кожа, с черными прожилками и неестественно длинные зубы (!), а кроме этого он был закован в металлический доспех:
- О боже! – раздался за его спиной быстрый вздох МакКея, - это рейф! И он в экзоскелете асгардов!
- Родни ты уверен в этом? – Тейла втянула воздух сквозь сжатые зубы.
- Уверен на все 100! Уж, поверти, я знаю, как они выглядят, я даже примерял их или вы забыли?!
- Ты починил? – Ронону если честно было все равно, кто и в чем на них напал. Задача была только одна убить этих тварей как можно больше.
- Что?! А! Не совсем! – Родни не мог оторвать взгляд от мертвого тела. Это было так странно рейф и асгарды в одной упаковке.
- МакКей очнись! – Тейла тряхнула ученого за плечи.
- А да! Тут все! Нам надо проверить еще пару мест, прежде чем мы сможем подать энергию… - Родни, наконец, отвел взгляд от трупа. – Пойдемте нам туда…
На этот раз дорога заняла очень много времени и была не из легких. Рейфы попадались на каждом шагу, приходилось постоянно отстреливаться. Радовало только одно, обстрел города с орбиты прекратился, и почти исчезли помехи из эфира. Так что им время от времени перепадали обрывки информации, из которых следовало, что рейфы массово высадились по всей Атлантиде и морпехи с трудом сдерживали их натиск.
- … третий уровень! У нас сильные потери…
- Говорит, Лорн! Мы закончили эвакуацию гражданского персонала… очень много потерь…
- Доктор МакКей! Доктор! Как у вас дела? – голос Вулси прозвучал очень четко и ясно.
- Мы продвигаемся к передаточному узлу, как только я его откалибрую, мы сможем либо поднять Щит, либо подключить Кресло, - проторил Родни.
- Поторопитесь! Мы несем огромные потери. Если не прекратить высадку противника, то ни Щит на Кресло нам вскоре не понадобиться… - с отчаяньем поторопил их глава города. – Мы потеряли все джамперы и часть зенитных орудий…
- Все джамперы?! – Родни от неожиданности аж стрелять прекратил. – А Шеппард? Что с ним?
- Неизвестно. – тяжело вздохнул Вулси. – Последнее, что я знаю это то, что его машина протаранила один из транспортников противника…
- О, боже! Этот сумасшедший все-таки добился своего! Геройски погиб…
- Не дождетесь! – вклинился в разговор хриплый голос полковника.
- Джон как ты? – Тейла короткой очередью срезала двух рейфов и радостно заулыбалась, предчувствуя ответ.
- Я в порядке, - не стал их разочаровывать Шеппард. – Родни, через, сколько будет энергия?
- Минут через 20… - на этот раз МакКей даже не стал ныть и прибедняться как обычно.
- Хорошо. Я как раз за это время успею добраться до Кресла.
- Поторопитесь. – Вулси напряженно вздохнул, - противник почти у зала Врат.
Дальше был сплошной бег с препятствиями. Родни бежал из последних сил, легкие горели, руки держащие автомат, дрожали и отваливались от его тяжести, в ушах стоял грохот выстрелов, а перед глазами плясали разноцветные огни. Наконец они добежали до нужного места:
- Вот оно! – МакКей отщелкнул очередную крышку щитка и принялся в нем копаться.
Тейла и Ронон заняли оборонительную позицию по обеим сторонам коридора. Рейфы словно взбесились. Они лезли к ним, не взирая, на потери. Не считаясь ни с чем, совершенно без всякой подготовки – словно их гнал вперед дикий, сумасшедший инстинкт.
- Родни поторопись! – Тейла убила последнего рейфа всего лишь в метре от себя и с отчаяньем осмотрела почти пустой магазин.
- Уже почти все! – МакКей работал так быстро, как не работал ни когда в жизни. – Все! Я сделал это! Шеп, ты слышишь! Кресло подключено! Разнеси этих ублюдков…. – договорить он не успел. Яркая вспышка, оглушительный грохот и тяжелый удар в грудь прервали его. Родни задохнулся от жесточайшей боли и потерял сознание.
Шеппард.
Шеппард попытался вздохнуть и тут же чуть опять не отключился от боли в груди. В прочем, как он понял через долгую минуту, болела не только грудь, болело все! С трудом открыв глаза, он попытался оглядеться и понять где же он. Судя по всему в джампире. В разбитом, искореженном джампире. Джон лежал на полу рядом с креслом пилота. Память после небольшого сопротивления услужливо вернулась. Последнее, что он помнил, это стремительно приближающийся корабль противника, потом была вспышка и сильный удар.
- Живой! После тарана! Обалдеть… - Шеппард с некоторым трудом поднялся с пола. Голова кружилась и, слегка подташнивало, грудь болела, но уже не так сильно так, что можно было сказать, что он легко отделался. Подобрав валявшийся на полу автомат Джон, включил рацию, как раз вовремя, что бы услышать испуганный вопрос Родни:
- Все джамперы?! А Шеппард? Что с ним?
- Неизвестно, – тяжело вздохнул Вулси. – Последнее, что я знаю это то, что его машина протаранила один из транспортников противника…
- О, боже! Этот сумасшедший все-таки добился своего! Геройски погиб…
- Не дождетесь! – невольно ухмыляясь, представив лицо МакКея, вклинился в разговор Джон.
- Джон, как ты? – в голосе Тейлы звучало явное облегчение и радость.
- Я в порядке, - не стал их разочаровывать Шеппард. – Родни, через, сколько будет энергия?
- Минут через 20… - на этот раз МакКей даже не стал ныть и прибедняться как обычно.
- Хорошо. Я как раз за это время успею добраться до кресла.
- Поторопитесь, – Вулси напряженно вздохнул, - противник почти у зала Врат.
«У Зала Врат?! – Шеппард сорвался с места и выскочил из джампера. – Какой-то сегодня неудачный день, мягко говоря!» И словно в подтверждении его мыслей на его плечи упало, что-то очень твердое и тяжелое, мгновенно погребя полковника под собой. Шеппард попытался вывернуться, но его подняли и силой швырнули об ближайшую стену. Воздух выбило из легких, а успокоившиеся было ребра, опять взорвались болью.
- Да, что же такое….?! – Шеппард развернулся и как раз в вовремя, чтобы всадить, в подошедшего почти в плотную, врага всю обойму Глока. Рейф коротко взревел и помер.
- Рейфы?! – Шеппард неверяще смотрел на труп у своих ног. – Не может быть!
Корабли, с которыми Джон только что, сражался над Атлантидой, совершенно не были похожи на корабли рейфов. И сенсоры засекли бы любой бы их корабль на расстоянии нескольких недель пути до города! Джон присел, желая еще раз внимательно разглядеть странное существо так сильно похожее на старого врага. Синеватая кожа, длинные спутанные белые волосы, пищевая присоска на ладони и (?) доспехи асгардов! Асгард и рейфы объединились!?! Шеппард потрясенно выпрямился и, подхватив автомат, побежал к Башне Кресла. Пожалуй, это могло объяснить все произошедшие странности, но ничего хорошего не несло Атлантиде! Завернув за угол и видя уже пред собой двери ближайшего лифта, Джон попал под ураганный обстрел выскочивших за спиной рейфов. Поворачивать обратно времени не было, МакКей вот-вот наладит подачу энергии и Шеппард рванул вперед, всей своей спиной ощущая, как в него целятся из нескольких стволов. В лифт он заскочил одним огромным прыжком, в полете нацелив руку в нужную точку на карте.
- Все! Я сделал это! Шеп, ты слышишь! Кресло подключено! Разнеси этих ублюдков…. – торжественно завопил голос Родни в наушнике и тут же прервался на полу слове.
- Родни! – Джон почувствовал, как холодеют руки, а сердце пропустило удар. Что-то случилось. Что-то очень нехорошее! – Тейла?! Ронон?! МакКей?! Черт возьми!!
Мгновение и двери лифта выпустили его на другом уровне. Рейфы были и здесь. Шеппард вскинул автомат и пошел на пролом, до зала Кресла оставался какой-то десяток метров и отступать сейчас он не собирался даже перед всеми рейфами галактики. Шеп стрелял почти в упор и рейфы как-то слишком легко умирали. Пули Р90 с легкостью прошивали очень прочный экзоскелет асгардов и убивали чертовски живучих рейфов на повал. Противник закончился, и Джон на мгновение замер, что-то во всем происходящем было не правильное, с самого начала этого нападения. Но вот что именно? От размышлений его оторвал шорох за спиной. Джон мгновенно развернулся и чуть не нажал на спусковой крючок, пред ним стоял Ронон.
- Слава Богу! – с облегчением выдохнул Шеппард. – Ты жив! А где остальные? – Джон опустил оружие и в тот же миг Ронон со всей силы ударил его в лицу.
Ронон.
Видимо это была граната. Ронон с трудом разлепил глаза и тряхнул головой пытаясь, избавится от звона в ушах.
- МакКей?! Тейла? Как вы? – саттеданец попробовал повернуться, чтобы узнать, что с его друзьями и тот час оказался опять на полу. Двое рейфов навалились на его руки пытаясь удержать, бешено рвущегося война.
- Привет, не покорный! – раздался над головой Ронона звук скрипучего голоса. Саттеданец вздрогнул и замер, глядя на стоящего пред ним рейфа.
- Ты мертв! Ты не можешь здесь быть! – Ронон пораженно смотрел на своего бывшего Хозяина.
- Я жив и пришел за тобой! Ты мне поклялся в верности, и я хочу, чтобы ты исполнил свою клятву!
- Нет! – Ронон бешено рванулся из держащих его рук. – Этого ни будет никогда! Ты утратил контроль надо мной!
- Жаль тебя разочаровывать, но подчинившийся одни раз подчиняется всегда! – с этими словами рейф протянул руку и впился в грудь саттеданца.
Ронон закричал от ужаса и отчаянья – снова попасть под власть рейфа! Это был самый страшный его кошмар, и он воплощался в жизнь. А потом… Потом все мысли ушли. Краски вспыхнули и налились невероятной яркостью, слух обострился. По жилам побежала пьянящая сила и восторг вседозволенности и свободы!
- Ронон, ты слышишь меня?
Декс поднял голову и с преданностью взглянул в глаза Хозяину:
- Да слышу!
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул рейф и сделал знак подчиненным, те с готовностью отпустили обращенного. – Сейчас в зал Кресла пробивается человек. Убей его! Он не должен сесть в кресло!
- Он не сядет, - пообещал Ронон.
Стрельбу в коридоре саттеданец услышал, как только вышел из лифта. Осторожно выглянул из-за угла и усмехнулся. Высокий, худощавый военный в черной форме красиво шел через ряды рейфов. Шеппард в деле был хорош, особенно с оружием, с которым виртуозно обращался. Вот и сейчас, не на мгновение не останавливаясь, полковник продвигался вперед, точными короткими очередями срезая прыгавших на него тварей. Наконец все рейфы издохли и, человек остановился, напряженно и осторожно оглядывая убитых. Его явно что-то тревожило. Ронон плавно шагнул вперед. Шеппард мгновенно развернулся, наведя ствол автомата ему в грудь, долгую секунду зеленые глаза холодно смотрели на саттеданца, а потом, он расслабленно опустил оружие:
- Слава Богу! Ты жив! А где остальные? – радость от встречи на лице Шеппарда почему-то больно резанули по сердцу Ронона. Но он задавил это странное чувство и с силой ударил в такое знакомое лицо. Шеппард сдавленно вскрикнул и рухнул на пол, выпустив из рук автомат.
Шеппард. Ронон.
- Ронон, какого черта ты делаешь?! – полковник повернулся и изумленно снизу вверх смотрел на возвышавшегося над ним друга.
- Ты не пройдешь Шеппард! – зло усмехнулся здоровяк и попытался пнуть Шеппарда под ребра. Полковник быстро крутанулся, уходя от удара и, вскочил на ноги:
- Да что с тобой! Ронон это же я – Шеппард!
Саттеданец азартно взрыкнул и бросился на бывшего командира. Шеппарду пришлось уйти в глухую защиту. Он уступал Ронону и в весе, и в росте, и в силе, что бы хоть как-то выжить приходилось крутиться изо всех сил. Тяжелые удары сыпались со всех сторон.
А Ронон наслаждался дракой. Шеппард был хорошим противником, пожалуй, самым сильным из находившихся в Атлантиде военных, особенно сейчас, когда в его крови бушевал адреналин, помноженный на отчаянье и чувство долга. Ронон вытер кровь с разбитой губы и смотрел, как тяжело поднимается с пола избитый командир.
Джон стиснул зубы – уходило драгоценное время, все больше и больше вражеской пехоты высаживалось в Атлантиде, пока взбесившийся Ронон делал из него отбивную.
- Здоровяк! Очнись! Что ты делаешь!?! – Шеп попытался достучаться до замутненного сознания друга, но вместо этого получил сильный удар по корпусу и согнулся. Ронон мгновенно провел прием, перекинув полковника через себя и, с силой припечатал его об пол. Стальные пальцы вцепились в горло Шеппарда и стали сжимать. Ронон с интересом смотрел, как налилось кровью лицо противника, как он отчаянно пытался оторвать его пальцы от горла. Потом Ронон почувствовал удар коленом, и лишь одобрительно взрыкнул, продолжая сжимать пальцы. В этот миг острая боль пронзила его бок. Пальцы разжались, и полковник из последних сил ужом вывернулся из под него. Ронон понял глаза, Шеппард судорожно кашляя, поднимался с пола, сжимая в руках окровавленный по самую рукоять нож:
- Прости, Чуи, но ты не оставил мне выбора, - прохрипел Шеппард.
Ронон перевел взгляд на свой окровавленный бок, потом опять на Шеппарда:
- Спасибо.
- Что? – Джон пораженно смотрел на прояснившееся лицо саттеданца.
- Иди в Кресло! Быстрей пока Хозяин не вернул контроль!
- Хозяин?! Контроль?! – до Шеппарда, похоже, наконец, дошло. – О, черт! Чуи, держись! Я сейчас разнесу их и вернусь! Держись, дружище!
Ронон проводил хромающего командира взглядом до дверей Зала Кресла, и тут ему на глаза попался выбитый у Шепа, в пылу драки Глок. Пожалуй, это был выход. Ронон поднял его, оценивающе оглядел и усмехнулся, это даже символично…
Шеппард.
Джон ввалился в Зал Кресла и, тяжело дыша, пошатываясь, побежал к нему. Кресло обняло его голубым светом, словно укрыло шелковым покрывалом. Все стало ясно и понятно. Корабль рейфов скачком приблизился к его глазам. Огромная, угловатая бандурина, с какими-то жуткими отростками (на мгновение ему даже показалось, что они шевелятся) серо-черно-стального цвета. «Уничтожить!» - приказал он и в тот же миг сотни боевых дронов рванулись на встречу вражескому кораблю. Один за другим они врезались в наводящую страх конструкцию рейфов и расцветали огненными цветами взрывов. Вместе с кораблем на орбите взорвались и множество десантных кораблей. «Давай! Дави их!» - Джон с торжествующе смотрел, как разваливается на куски корабль под натиском снарядов Атлантиды. В последний момент, когда казалось они, победил, из корабля ударил белый луч и врезался в Город Древних. Джона пронзили тысячи игл, а в ушах раздался дикий полный предсмертного ужаса крик. Перед глазами мелькнул образ девушки в голубом развивающемся платье, а через секунду она вспыхнула и превратилась в пепел. Этот же огонь прыгнул на самого Джона и поглотил его.
Сколько прошло времени, перед тем, как он пришел в себя, Шеппард не знал. Медленно открыв глаза, Джон попытался связаться с городом, а в ответ на него обрушилась МЕРТВАЯ тишина. Абсолютно, совершенное ничто. Страшная правда – Атлантида была мертва. Не было и признака того ИИ, который управлял Великим городом. Похоже, последний удар рейфов, убил всю электронную начинку уничтожив душу и сердце Атлантиды.
Джон рывком вывалился из бесполезного отныне Кресла и, с трудом поднявшись на ноги, вышел из Зала. Он не прошел и пару метров, когда наткнулся на Ронона.
- Боже, Чуи! Зачем! – Шеппард буквально рухнул на колени рядом с телом Ронона. Саттеданец сидел в спокойной расслабленной позе. На лице застыло ворожение полного удовлетворения и покоя. В руке был зажат шеппардовский Глок, а во лбу аккуратная дырочка. Джон с болью смотрел на могучего война:
- Прощай, друг. – Джон аккуратно вынул свой пистолет и, поменяв обойму, вернул в кобуру на бедре. Потом провел рукой по его лицу, закрывая глаза. Поднялся на ноги, и пошатываясь, пошел прочь.
Лифты не работали. До Зала Врат пришлось добираться пешком. Дорога оказалась на редкость трудной и заняла целую вечность. Шеппард старался ни о чем не думать, иначе чувствовал, что сойдет с ума. Надо просто добраться до Центра. Дойти, не смотря на боль и бессилие. Несмотря на бродящих по городу рейфов… Надо просто добраться туда и выяснить… Выяснить, жива ли его команда, жив ли хоть кто-то из персонала Атлантиды… Смог ли его последний удар спасти хоть кого ни будь…
Чем ближе он подходил к Залу Врат, тем больше трупов попадалось ему на пути. Морпехи, рейфы, гражданский персонал. Тела лежали в вповалку, чуть ли не один на одном. Джон сжал кулаки, страх накатывал волнами, не перед смертью, нет. Просто ему уже некоторое время казалось, что он один выживший в этой бойне. И от этого становилось жутко… и страшно больно. Ведь он должен был защитить их, спасти… Погибнуть, но спасти. А получалось, что он жив, а все остальные мертвы!
Зал Врат был так же безмолвен и мертв, как и коридоры Мертвого города. Джон вошел и замер, с ужасом оглядывая следы сражения развернувшегося тут совсем недавно. Мертвые лица, мертвые остановившиеся глаза, кровь… Кругом красная кровь…
- Нет! Пожалуйста! – взмолился он и побежал наверх, в Командный Центр. Там было то же самое – смерть забрала всех и людей и рейфов. Знакомые мертвые лица… Вулси, Аманда, Чет… Тейла! Тейла!!!! Джон рванулся к неподвижной атозианке, аккуратно повернул ее на спину и… не выдержав взвыл:
- Нет! – голос одинокого, отчаявшегося, последнего человека в Атлантиде эхом пронесся по пустым коридорам, отразившись от пустых оконных рам и, затих в сыром предрассветном воздухе планеты.
- Нет!!! Так не должно быть! Хватит! – в смертельном отчаянье забился последний выживший.
Яркая вспышка перед глазами и … Джон не сразу понял, что произошло. Командный Центр исчез, не стало Атлантиды и мертвых тел. Он непонимающе завертел головой. Душа все еще рвалась на части от горя и отчаянья, а глаза… фиксировали совершенно другое.
Он находился на полу старой заброшенной лаборатории Древних. Рядом с ним слабо шевелились еще трое тел.
- Тейла?! Ронон?! Родни?! – Джон попытался подвинуться к ним и тут же зашипел от накатившей физической боли словно… словно, его недавно избил кто-то очень здоровый и злой.
- Я что?!... – МакКей слабо зашевелился и попробовал сесть. – Я жив?! Боже мой, я жив?! – Родни потерянно завертел головой. – А где рейфы? Где я?! Что произошло?!
- Родни спокойно! – Шеппард привлек внимание ученого и когда глаза последнего сфокусировались на полковнике, он поинтересовался, - ты как себя чувствуешь?
- Я?! Как умерший узнавший, что умер по ошибке….
- Вот и славно… - Шеппард облизнул пересохшие губы и склонился над Тейлой. Бережно отвел в сторону пряди волос и осторожно погладил по бледной щеке:
- Тейла? Тейла, очнись! Тейла?! – женщина внезапно открыла глаза и судорожно вздохнув, втянула воздух.
- Тейла все в порядке! Мы живы, это все была иллюзия… я так думаю…
- Джон?! – Тейла ошарашено за озарилась. – Я была в Центре… Шеппард, Родни погиб! – атозианка с ужасом смотрела в глаза полковника.
- Эй! Я тут! – тут же возмущенно влез ученный. – Я жив, но не очень здоров…
- Жив… Мы … мы ведь в лаборатории… в той самой!
- Точно! – Шеппард, поднялся и помог встать женщине. - Вот что идемте отсюда на свежий воздух.
Джон подтолкнул ошарашенных друзей к выходу, а сам склонился над Роном:
- Эй! Приятель! Очнись! – Джон осторожно тряхнул саттеданца за плечо. Ни какой реакции не последовало.
- Вот же черт!? – Шеппард обеспокоенно нащупал пульс на шее. Кончики пальцев ощутили ровное биение жизни. Облегченно вздохну, Джон опять затряс друга, реакция была нулевая.
- Вот же блин! – полковник в нерешительности застыл, а потом, решившись, стал хлопать Ронона по щекам. В какой-то момент, это сработало и, саттеданец пришел в себя. Удар кулаком миновал лицо Джона лишь из-за того, что он чего-то подобного ожидал:
- Хватит уже Чуи! – воскликнул Шеппард, навалившись, на бешено взбрыкнувшего друга. – Все прошло! Это была всего лишь иллюзия! Успокойся!
Ронон прислушался к знакомому голосу и бешено за озирался:
- Где мы?
- В лаборатории Древних из прошлой миссии… или из нынешней… - Шеппард понял, что запутывается и решил не вдаваться пока в подробности.
- Знаешь, что дружище, пойдем-ка отсюда на свежий воздух. – Шеппард подхватил Ронона под руку и помог встать на ноги. Саттеданец опасно зашатался, и ему пришлось опереться на стоящего чуть уверенней полковника.
- Вот так вот! Давай, пошли. Говорят, в четыре ноги не падают. Вот сейчас мы это и проверим…
Флаг-команда Атлантиды, в полном составе, лежала на небольшом пригорке, рядом с входом в древнею лабораторию и пыталась справиться с пережитым. Ощущение раздвоенности не оставляло их. Сумасшедшее облегчение от осознания, что все случившееся в Атлантиде всего лишь иллюзия смешалось с очень сильными впечатлениями от самой иллюзии. Прочувствовать собственную гибель дано не каждому… и не каждый после подобного сможет нормально мыслить.
- Так, что же там произошло? – задал мучавший всех вопрос Шеппард.
- Ну, я не уверен… - Родни перевернулся на живот и с шелестом развернул энергетический батончик. – Но перед тем как эта… штука включилась, я успел прочитать о неком психологическом эксперименте… Что-то вроде «испытай свои страхи», как-то так… - Маккей замолчал, энергично двигая челюстями.
- Извращенцы эти ваши древни, - высказался Ронон.
- Что есть, то есть! – согласился Шеппард у него до сих пор перед глазами стоял заваленный трупами Зал Врат и мертвая Тейла на его руках.
- Но вот, что я понять не могу, - с ново заговорил Родни. – Почему мы все попали в одну иллюзию? Ведь мы все-таки разные люди. С разными характерами, возможностями и стремлениями.
- Похоже, машина, прочитав наши скрытые страхи, решила, что самое сильное впечатление мы получим, если их воплотить все вместе… Вот ты Родни, какой твой страх воплотила машина?
- Я?! А почему сразу я?
- Родни!!! - Шеппард приподнялся на локте и грозно взглянул на возмущенно-перепуганного ученого.
- Ну, ладно. Ладно. – МакКей смущенно опустил голову. – Я иногда опасаюсь, что не смогу вовремя разобраться в проблеме и это вызовет некоторые затруднения в функционировании систем жизнеобеспечения города…
- Другими словами ты боишься, что облажаешься в ответственный момент и это погубит Аталнтиду, - утвердительно прибил его Джон.
- Мой вариант мне нравиться больше, - раздраженно буркнул Родни, - но, в общем, ты прав!
- Тейла?
- Я боюсь погибнуть без пользы, - медленно, словно еще до конца не осознав, произнесла женщина.
- А я, боюсь опять попасть под влияние рейфов и, принести вред кому ни будь на Атлантиде, - не стал дожидаться вопроса Ронон. – Кстати, Шеппард, прости!
- Да ладно не стоит, это ведь всего лишь иллюзия, - небрежно отмахнулся Джон, все еще ощущая на горле стальную хватку саттеданца.
- Ну, а ты «Капитан Кирк»?! Какой твой страх воплотила машина? – Родни с любопытством смотрел на командира. Джон хотел было отшутиться, но остановился. Все его люди честно признались и теперь он, не имел права скрывать от них свои чувства, хоть это и было нелегко.
- Я… Я потерял вас всех. – С трудом проглотив вставший в горле комок, признался Джон. – Я остался один в мертвой Атлантиде среди тел людей, которых должен был защищать даже ценой своей жизни.
Все замолчали, каждый сопоставлял свои страхи, со страхами друзей и от прижитого всеми ужаса и отчаянья становилось по-настоящему плохо.
- Ты прав, Конон! – вдруг подскочил на ноги Родни. – Древние, построившие эту лабораторию, были настоящими извращенцами. Шеп дайка мне твою любимую игрушку, - и видя полное не понимание на лице командира, нетерпеливо пояснил. – Я СИ4 имею в виду!
- Зачем тебе? – Джон недоверчиво покосился на перевозбужденного друга.
- Я хочу уничтожить эту дрянь, - Родни махнул в сторону лаборатории. – Ну, так дашь? – добавил он, видя, что Джон не сильно-то торопиться выполнять его просьбу.
- Не, не дам, - отрицательно мотнул головой тот.
- Почему?!
- Я тебе не доверяю, когда у тебя в руках взрывчатка. Ты как обезьянка с гранатой никогда не знаешь, куда ты ее кинешь…
- Что?! Да ты… Да я…
- Я сам ее взорву!
- Эгоист!
- Точно! Еще и какой! – Шеппард и МакКей скрылись в пещере. А Тейла и Ронон переглянувшись лишь устало усмехнулись, хорошо, когда все возвращается на круги своя.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я (оба со своим взглядом на орфографию).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Вся Атлантида и конечно ЗВА-1
Жанр: Action/Adventure, немного Agnst.
Аннотация: Все мы заложники своих страхов, а что если они станут реальностью?
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
читать дальше
- А здесь миленько! – Родни оценивающе, огляделся по сторонам.
- Миленько?! МакКей, так выражаются только пятилетние девочки! – Шеппард презрительно фыркнул.
- Девочки! Девочки!? То есть ты меня, сейчас, назвал девчонкой!? – тут же возмутился Родни, не заметив, как по губам Шеппард проскользнула довольная усмешка. – А может напомнить тебе «капитан Кирк» сколько раз я спасал твою шкуру из неприятностей!
- В половину тех неприятностей мы попали благодаря тебе! – не остался в долгу Шеппард.
- А в какую половину неприятностей, из вышеперечисленных, нас втравил ты?! – МакКей обвиняющее ткнул пальцем полковнику в грудь. Шеппард лишь нагло усмехнулся и демонстративно надел солнцезащитные очки:
- В меньшую Родни, - невозмутимо парировал военный и пошел по тропинке от врат.
- В меньшую?! – МакКей на секунду потерял дар речи.
- А напомнить тебе, как из-за твоего обостренного чувства справедливости, в прошлый раз, нас три дня гоняли по лесу сбрендившие туземцы! – выкрикнул он в спину Шеппарда и, подхватив лэптоп, рванул вслед за ним.
- А ты взорвал солнечную систему! – донесся затихающий голос Шеппарда.
- А как из-за твоего гениального плана нас поймали рейфы и чуть не сожрали? – не сдавался Родни.
- А ты выпустил наружу смертельно опасный вирус!
- А ты… А ты…
- Вулси прав, детский сад, да и только! – улыбнулась Тейла, обескуражено качнув головой.
- Пошли, догоним деток, а то они без нас, куда ни будь, вляпаются, - Ронон поправил перевязь меча и шагнул на тропинку.
Переругивающуюся парочку они догнали за ближайшим поворотом. Родни стоял, уткнувшись носом в лэптоп, а Шеппард лениво прислонившись к стволу ближайшего дерева покусывая сорванную травинку.
- Что-то нашли доктор? – поинтересовалась атозианка.
- Он споткнулся и выронил планшетник, а теперь проверяет, сколько вреда принесла его неуклюжесть, – пояснил вместо МакКея Шеппард.
- Если бы ты не затормозил так резко, то я бы не упал, - пробурчал МакКей. – И кстати я нашел след энергетического излучения…
- У Врат ты сказал, что все чисто, - Шеппард выплюнул травинку и оторвался от дерева.
- У Врат, излучение не фиксировалось, – выделив последнее слово, огрызнулся ученый.
- Ладно. – Полковник, примеряющее приподнял руки. – Куда идти?
- Родни, а ты уверен, что это здесь? – Джон скептически оглядел вход в темную, затхлую пещеру. Они шли до нее около получаса, продираясь через густой подлесок.
- Уверен. Показатели сейчас, как никогда велики и они указывают, что источник энергии прямо перед нами, то есть там! – МакКей указал рукой на пещеру. – И я тут произвел сравнительный анализ – очень похоже на излучение от источников Древних…
- То есть там их лаборатория? – Шеппард опять недоверчиво покосился на заросший, полу обвалившийся вход.
- Ты будешь доставать меня вопросами или мы все-таки войдем и посмотрим! – не выдержав, возмутился МакКей.
- Что-то мне это не нравится, – с сомнением скривился Шеппард, снял оружие с предохранителя и осторожно шагнул внутрь.
Свет фонарика Р90 выхватил из темноты пещеры земляной пол, засыпанный прошлогодними перепревшими листьями, неотесанные, явно природного происхождения, каменные стены и уперся в тупик.
- Эй, гений! Куда дальше? – Шеппард опустив оружие, задумчиво разглядывал преграду.
- Там должен быть проход, - Родни обескуражено зашарил руками по стене. – Сканер ясно показывает, что источник там! Шеппард, не стой столбом прикоснись к стене!
- Хм… - полковник демонстративно тяжело вздохнул, протянул руку и приказал, - сезам откройся!
В тот же момент стена исчезла, а не ожидавший такого коварства Джон, пролетел три шага, с трудом удерживая равновесие.
- Я же тебе говорил! – торжествующе прошел мимо него МакКей. Шеппард мрачно покосился на самодовольно улыбающегося ученого.
- Так, что тут у нас? – довольный Родни потирая руки, склонился над панелью управления. Взмах рукой и… ничего. Еще один более энергичный взмах, опять нулевой результат. Рассерженно-обескураженный МакКей полез куда-то под панель. Шеппард тем временем оглядывался по сторонам, краем глаза наблюдая за возней ученого.
Лаборатория оказалась вполне в стиле Древних. Просторное помещение, матовые стены с оригинальным оформлением, «рабочая панель» в виде стола не правильной формы, несколько вспомогательных панелей управления и одна центральная – с которой возился раздраженно пыхтящий МакКей. Единственное отличие – все панели управления были размещены вокруг пустого пространства в центре комнаты. Над этим местом с потолка свисала некая паутинообразная конструкция.
- Что Предки здесь изучали? – поинтересовалась Тейла, с опаской поглядывая на висящую сетку.
- Черт его знает! – Джон повернулся к МакКею, - Родни, как твои дела?
- А то ты сам не видишь! – огрызнулся раздосадованный гений. – Я не могу понять, что с ней не так. Вроде бы все узлы в норме, внешних повреждений нет и все-таки, я не могу ее включить!
- Может дело не в ней, а в тебе, - злорадно усмехнулся Джон и, шагнув к панели, провел по ней рукой. В тот же момент пульт засветился нежно голубым светом, а в лаборатории вспыхнул яркий свет.
- Ты не мог это сделать раньше! – МакКей рассержено смотрел на довольно улыбающегося Шеппарда. – Ах, ну да! Мистер «Самый Уникальный Ген» вам же надо особое приглашение! Нет, что бы сразу все сделать, надо обязательно покрасоваться. Выждать удобный момент и только тогда, под аплодисменты, выступить перед публикой!
- Родни, мне его выключить? – Джон вопросительно приподнял бровь.
- Нет, черт возьми! – раздраженный МакКей отвернулся от полковника и склонился над лэптопом.
- Вот и отлично. Как только, что-нибудь узнаешь, сообщи пожалуйста. – Шеппард отошел к Тейле и Ронону.
- Джон, Родни прав – ты мог сразу включить прибор, а не заставлять его мучиться, - Тейла с мягкой укоризной взглянула на Шеппарда.
- Да ладно тебе, это же МакКей! Иногда полезно пнуть его эго!
- Мне только одному тут не нравиться? – Ронон с беспокойством оглядывался по сторонам.
- Нет. У меня тоже какие-то нехорошие предчувствия… - Шеппард непонимающе завертел головой.
- Ну, наконец-то, - Родни победно взглянул на товарищей, - я добрался до базы данных… Эта лаборатория по изучению… - МакКей опять склонился над компьютером.
- По изучению чего? – команда подошла к пульту.
- Сейчас! – Родни застучал по экрану лэптопа. - Я не уверен. Вот протокол проведения испытаний. Сейчас я его открою и мы посмотрим…
- Эй, МакКей! А ты уверен, что это безопасно, - Шеппард шагнул к Родни, желая узнать, что он разглядывает, но для этого ему пришлось обойти Тейлу и Ронона и шагнуть во внутренний круг под сетку. В то же миг, как только он оказался под ней, лабораторию затопила вспышка ослепительного света, а потом навалилась оглушающая своей вязкостью темнота.
- Что?! Что произошло?! – почему-то шепотом завопил МакКей.
- Не знаю. – Шеппард включил фонарик на Р90 и оглядел команду. Тейла и Ронон заняли оборонительную позицию, вскинув оружие, а МакКей растерянно стоял над слабо светящимся лэптопом.
- Все целы? – поинтересовался полковник. Получив утвердительные кивки, он развернулся к Родни:
- Ты не хочешь покопаться в компе и выяснить, что случилось? – ядовито поддел он впавшего в небольшой ступор ученого.
- Точно! – Родни сгорбился над планшетником. – Похоже, последняя вспышка окончательно разрядила источник энергии, – растерянно доложил он.
- Что совсем, совсем? – Шеппард требовательно смотрел на ученого.
- Да, тут все по нулям.
- Тогда давай выбираться от сюда.
- Но я так и не понял над, чем тут работали Древние! – вскинулся МакКей.
- И не поймешь, пока сюда не придут техники и не восстановят питание. Все Родни, на сегодня мы здесь закончили. – Шеппард твердо смотрел в глаза ученого.- Давай отсоединяй лэптоп и пошли домой.
До Атлантиды они добрались без проблем. На коротком совещании было решено завтра отправить, в найденную лабораторию, группу ученых для изучения данных.
Шеппард.
Удар сотряс древний город, зазвенели стекла, казалось, задрожало все вплоть до гипердвигателей. Джон Шеппард, слетел с кровати и, чудом не ударившись головой об угол тумбочки, растянулся на полу. От второго удара завибрировали стекла и после небольшого колебания звонко вылетели, рассыпавшись по полу комнаты миллиардом алмазов.
- Что за…?! – ни чего не понимающий Шеппард подорвался с пола и зашарил руками по тумбочке в поиске рации. Наконец его старания увенчались успехом.
- Центр, что, черт возьми, происходит? – Рявкнул он, в рацию пытаясь запрыгнуть в штаны и одеть берцы одновременно. В ответ его буквально оглушило свистом и треском помех. С проклятьем, выключив громкость, Джон, подхватив оружие, выметнулся из комнаты. В Атлантиде разверзся ад. По коридорам бегали перепуганные люди, дым, хаос, паника.
- Да что же это?! – Шеппард еще раз включил рацию, - Вулси?! МакКей?! Лорн?! – продолжал он вызывать пока бежал к лифту. Наконец ему ответили:
- Шеп! На нас напали! Где ты был, черт возьми? – голос МакКея прерывался, но отчетливо было слышно, что он в панике.
- Родни, кто на нас напал? – Джон заскочил в лифт и ткнул пальцем в карту.
- Мы незнаем, они появились из неоткуда, и сразу, без предупреждения, стали обстреливать город…
- Ясно. Подними щит!
- Не могу, перебит главный энергетический канал! – Родни МакКей был в явном ужасе от всего происходящего.
- Ты можешь починить? – Шеппард, наконец, добрался до зала управления.
- Ты оглох – я сказал ГЛАВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КАНАЛ! – Родни повернулся к прибежавшему Шеппарду.
- Думай, гений! – приказал Джон и огляделся. В зале управления находилось не так уж много людей, но все с надеждой поглядывали на командующего военным контингентом.
- Лорн?! Лорн, где ты?
- Это Лорн. Мы с дежурной группой, пробираемся к Залу, – ответил Эван.
Джон на секунду прикрыл глаза, собираясь с мыслями, потом повернулся к оператору:
- Громкую связь! – приказал он и, получив утвердительный кивок, заговорил.
- Внимание, говорит полковник Джон Шеппард, Атлантида подверглась нападению. Всему гражданскому персоналу оставаться в своих комнатах, до дальнейших распоряжений. Военному персоналу вооружиться и занять свои места по экстренному сценарию. Повторяю гражданским запереть двери и не высовываться, морпехи по местам и всем ждать дальнейших распоряжений! Обо всех необычных ситуациях докладывать немедленно!
- Родни, что нам известно?
- Их корабль завис в верхних слоях атмосферы, и время от времени стреляет по нам, южный и восточные пирсы уничтожены! К тому же они частично глушат радиосвязь!
- Родни нам нужен щит и кресло!
- А то я не знаю! – взвизгнул МакКей, склоняясь над лэптопом.
- Сэр! – рядом с Шеппардом вырос Лорн в полном снаряжении и протянул ему жилет с автоматом.
Кивком, поблагодарив помощника, Джон опять повернулся к оператору:
- Что у нас с вратами?
- Работают сэр!
- Набери базу Альфа. Майор, возьмите две команды и начните эвакуацию гражданского персонала… - раздался новый взрыв,- Шеппард и все присутствующие в зале пригнулись.
- Они расстреливают северный пирс! – доложил дежурный.
- Родни!!! – взревел Шеппард.
- Я работаю!
- Майор, как только закончите эвакуацию пройдете через врата. Будите старшим до моего возвращения! Это приказ! Выполняйте! – Джон, добавил в голос стали, и непоколебимости, видя, что Лорн хочет, что-то возразить.
- Есть сэр! – после небольшого колебания отсалютовал Лорн.
- Капитан Йохансон, вы и две команда охраняете Зал и подходы к нему!
- Есть сэр! – еще одна группа морпехов ушла из зала.
- Родни, мне стоит напоминать, что твоя жизнь висит на волоске, - вкрадчиво поинтересовался Джон.
- Я работаю! …. Есть! Есть один способ! – МакКей бросился к одному из экранов и, выведя карту, ткнул пальцем в какое-то соединение.
- Вот здесь! Если мы сможем вот здесь перебросить энергию в другой канал, то сможем обойти поврежденное место!
- Подполковник, что происходит?- в Зале появился запыхавшийся Ричард Вулси.
- На нас напал неизвестный корабль. – Джон развернулся к главе города. – Они перебили энергетический канал, и мы не можем ни поднять щит, ни воспользоваться креслом. МакКей вроде бы нашел, как это исправить. Я собираюсь с ним туда пойти. Лорн эвакуирует гражданский персонал на базу Альфа…
- Ясно. – Вулси несколько растерялся от такого подробного доклада.
- Да и еще морпехи заняли позиции по экстренному сценарию, если нас попытаются захватить, мы будем готовы!
- Действуйте и удачи! – Вулси развернулся к оператору
- Есть, сэр! – Джон повернулся к лифтам и чуть не столкнулся с Тейлой и Рононом.
- На нас напали неизвестно кто. – Сообщил им Джон, не дожидаясь вопросов. – Мы идем с МакКеем чинить энергоканал.
Оба и Тейла и Ронон лишь кивнули в ответ.
– Пошли!
Уже на подходе к лифту его настигло новое сообщение:
- Подполковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу!
- Расчетам зенитных орудий, внимание! К городу приближаются корабли противника, открыть огонь, как только они окажутся в пределах досягаемости! – Шеппард остановился и повернулся к команде:
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – Родни встревожено смотрел на друга.
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал тот.
- Всем, пилотам! Говорит Шеппард! Срочно явиться в отсек джамперов и занять свои места по тревожному расписанию!
Родни МакКей.
С миссии Родни вернулся не очень довольным, его отчетливо мучила мысль, что он что-то упустил. Но и не признать, что Джон был прав, он-то же не мог. Вечером, после брифинга, он попытался напроситься в группу для обследования открытой лаборатории, но Вулси отослал его с этим к Шеппарду. Чертов бюрократ, не хотел лезть во внутренние дела флаг команды. Шеппард же конечно не разрешил, на завтра было запланирована миссия на одну интересную планету, и лишаться «самого гениального ума двух галактик, который в случае чего сможет спасти наши шкуры из очередной неприятности» полковник не собирался. Пропустив, мимо ушей, явную насмешку в словах друга Родни сумел выбить из него обещание, что послезавтра он его отпустит на все четыре стороны, но ведь это упущенное время! Потом он, в лаборатории, поскандалил с Зеленко, упрямый чех никак не хотел видеть очевидного, из-за чего важный эксперимент приходилось откладывать на неопределенное время.
В общем, спать Родни ушел не в очень радужном настроении, а пробуждение через пару часов было вообще ужасным. Его разбудил вызов по рации.
- Доктор МакКей! – встревожено затараторил дежурный. – У нас в верхних слоях атмосферы появился неопознанный летающий объект!
- Позвони уфологам, - не поняв до конца смысл сказанного, сонно огрызнулся МакКей.
- Кому?! – растерялся дежурный.
- Как в верхних слоях атмосферы?! – до Родни, наконец, дошло. – Откуда он там появился?!
- Неизвестно сэр! – дежурный, поняв, что его информация дошла до гениальных мозгов с облегчением вздохнул. – Объект просто появился!
- Уже иду! Вы связались с Шеппардом и Вулси?
- Мы пытаемся, сэр! Но они не отвечают, к то муже на линии очень сильные помехи… О, нет! Доктор мы только, что зафиксировали энергетический всплеск с НЛО!
В этот момент город сотряс первый взрыв.
- О, боже! – Родни в ужасе оглянулся на окно. Над восточным пирсом поднималось красное зарево.
- Дежурный! Щит! Немедленно поднимите щит! – в панике заорал он в рацию.
- Не можем, сэр! Они повредили главную энергетическую артерию города!
- Только не это! – Родни пулей вылетел из комнаты к лифтам. Не прошло и полминуты, как он был уже в центре управления, город продолжал содрогаться под вражеским обстрелом. Паника в душе Родни нарастала. Нет энергии, нет щита, нет Кресла! Значит они, совершенно беззащитны перед напавшими. Значит, они все погибнут! В этот момент ожила рация:
- Вулси?! МакКей?! Лорн?! – хриплый от тревоги голос Шеппарда подействовал на Родни как хорошая пощечина, заставив встряхнутся.
- Шеп! На нас напали! Где ты был, черт возьми?! – Родни испытывал не шуточное облегчение от того, что друг наконец-то нашелся и, от того, что теперь будет, кому навести здесь порядок.
- Родни, кто на нас напал?
- Мы незнаем, они появились из неоткуда, и сразу, без предупреждения, стали обстреливать город… - Родни, наконец, подбежал к компьютеру, и застучал по клавишам, пытаясь выжать из систем города хоть каплю полезной информации.
- Ясно. Подними щит! – голос Шеппарда звенел напряженной сталью.
- Не могу, перебит главный энергетический канал! – Родни, почувствовал, как похолодели его пальцы, это был КОНЕЦ!
- Ты можешь починить? – на этот раз голос полковника раздался над самым ухом, в живую, а не по рации.
- Ты оглох – я сказал ГЛАВНЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КАНАЛ! – Родни развернулся к Шеппарду. Полковник, требовательно смотрел на него. Зеленые глаза были прищурены, нарочитая лень и небрежность, свойственная ему в движениях исчезла. Перед Родни стоял тот Джон Шеппард которого он видел всего несколько раз до этого. Очень опасный и готовый на все.
- Думай, гений! – приказал Джон и отвернулся, внимательным взглядом осматривая всех присутствующих.
Точно надо думать! Родни опять склонился над компьютером. Решение должно быть! И только он может его найти. «Думай! Думай, Родни!» Перед глазами замелькали схемы и приключения. Мозг работал с невероятным напряжением, прогоняя сотни возможных вариантов. От работы его оторвал окрик Шеппарда:
- Родни, что нам известно?
- Их корабль завис в верхних слоях атмосферы, и время от времени стреляет по нам, южный и восточные пирсы уничтожены! К тому же они частично глушат радиосвязь! – к сожалению это все, что на данный момент смог выжать из сенсоров города МакКей.
- Родни нам нужен Щит и Кресло! – голос Джона прорвался сквозь очередной взрыв.
- А то я не знаю! – Родни и сам почувствовал, что взял фальшивую ноту, паника все сильней овладевала им и чтоб задавить ее он, склоняясь над лэптопом. Со стороны доносился уверенный голос Шеппарда, во всю распоряжавшегося в Центре, и этот фон помог ему, наконец, сосредоточится:
- Родни, мне стоит напоминать, что твоя жизнь висит на волоске, - Шеппард вдруг обнаружился над его плечом, а этот негромкий насмешливый тон всегда заводил Родни с пол оборота.
- Я работаю!- и тут его, наконец, осенило, - Есть! Есть один способ! – Родни бросился к одному из экранов и, выведя карту, ткнул пальцем в какое-то соединение.
- Вот здесь! Если мы сможем вот здесь перебросить энергию в другой канал, то сможем обойти поврежденное место! – Ну не то что бы Родни был уверен на 100%, но, пожалуй, это был единственный шанс.
- Подполковник, что происходит?- в Зале появился запыхавшийся Ричард Вулси.
Не обросшая внимание на досужую болтовню, Родни углубился в расчеты. Не много не сходились результаты, но все было в приделе допустимой погрешности. «Все должно получиться. Я ведь гений. Точно! Значит, все получится!» Он отключил лэптоп и тут же наткнулся на Тейлу.
- Родни, как ты? – атезианка тревожно рассматривала его.
- Я в порядке. Правда! – МакКей благодарно улыбнулся женщине.
- Все идемте! – Шеппард хлопнул Родни по плечу: «Интересно когда, этот шустрик успел надеть жилет и вооружится?» Они почти добежали до лифта, когда полковник вдруг остановился. Родни то же услышал это сообщение:
- Полковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу! – Родни с плохим предчувствием повернулся к Шеппарду. Ну, да так и есть! На лице полковника четко отразилась готовность погибнуть во имя Атлантиды! Чертов идиот! Да как же он не поймет, что его жизнь не менее важна чем, жизнь всех остальных! Ведь столько примеров прошло через их руки и вот опять – комплекс героя в действии.
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – Родни с отчаяньем смотрел в лицо друга.
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал Родни, пытаясь, оглянутся и посмотреть в последний раз на Шеппарда. И прежде, чем сомкнулись двери лифта, до него донесся голос полковника:
- Всем, пилотам! Говорит Шеппард! Срочно явиться в отсек джамперов и занять свои места по тревожному расписанию…
А потом они вышли на другом уровне. Родни бежал в середине между Тейлой и Рононом и чувствовал, как его захлестывает нереальность всего происходящего. Да он привык к передрягам и необычным ситуациям за время работы в Пегасе, но сегодняшние события производили двойственное впечатление. Слишком сильное потрясение от неожиданного нападения он испытал. Все было как-то не так! «Ладно, черт с ним! Сейчас главное дать энергию, а уж потом, когда Шеппард сделает из корабля захватчиков мелкий планетарный мусор, вот тогда можно будет поразмышлять о не состыковках в восприятии!»
- Стойте налево и вниз! – МакКей остановил Ронона и указал направление.
- Внимание всем, вступил в визуальный контакт, с малыми кораблями противника! – голос Шеппарда в наушниках заставил его команду невольно напрячься. – Дружить они не хотят!
- Мы должны, поторопится! – Родни зажмурился, пытаясь не думать о том смертельно опасном танце, который сейчас происходил в небесах Атлантиды. И о том много ли пилотов джамперов вернуться в ангар. И о том увидит ли он еще раз взъерошенную голову друга… Не сейчас! Сейчас надо дать энергию и весь этот кошмар закончится!
- Вниз! И поторопись здоровяк, ты ползешь как черепаха! – Родни обогнал Ронона и первым нырнул в технический люк.
Разрушения, открывшиеся его взору, ужасали своей фатальностью. Контур энергетического кольца был разорван напрочь.
- О, нет! Нет, нет, нет!!!!! – МакКей застыл, в ужасе смотря, на огромную дыру с обугленными краями.
- Родни, все действительно так плохо, как кажется? – Тейла с тревогой переводила взгляд с застывшего в растерянном отчаянье ученого на картину разрушения.
- Ну, судя по его виду все просто ужасно! – подал голос Ронон.
- Просто ужасно!!!!! Ты это называешь просто ужасно! – Родни резко развернулся к саттеданцу. – Это КАТОСТРОФА! Полная и окончательная! Ты себе даже представить не можешь, на сколько, это плохо!
- МакКей, я знаю, что каждую минуту кто-то в городе гибнет под обстрелом корабля чужих. Я знаю, что сейчас Шеппард и его пилоты играют в салочки со смертью, пытаясь не допустить высадки чужого десанта в беззащитном без Щита городе. И я знаю – тут сатеданец сделал шаг вперед и всей своей громадой навис над впавшим в панику ученым, - я знаю одного гения, который может это исправить, если конечно, перестанет биться в истерике и поднапряжется!
Родни снизу вверх смотрел в прищуренные карие глаза война, и паника стала медленно уходить:
- Да, думаю, ты в чем-то прав… Я мог бы, что ни будь, исправить… Мог бы, например, попытаться запустить энергию через вспомогательные системы в обход поврежденного места. Это конечно будет не то, но хоть что-то, хоть не много… на Щит или на Кресло… должно хватить…
МакКей лихорадочно сорвал с древнего распределительного щита панель и, уже не обращая внимание на творящееся вокруг безобразие, с головой ушел в работу.
- Хорошая речь! – похвалила Тейла, Ронона.
- Да не плохая. Тем более что ни чего врать не пришлось, - согласился тот.
Ронон. Тейла.
Миссия прошла почти скучно. Если бы не вечные перебранки между Шеппардом и МакКеем, то было бы совсем не интересно. Саттеданцу нравилось наблюдать за этими двумя. Шеппард развлекаясь, подкалывал Родни, а тот с простодушием ребенка принимал все за чистую монету. Джон, иногда увлекшись, тоже начинал спорить от всей души, но от этого становилось еще интересней. Иногда Ронон подыгрывал полковнику, и они на пару разыгрывали ученого.
Вообще Дексу нравилась его команда – смертельно очаровательная Тейла, такая мягкая и уравновешенная с виду и такая твердая внутри. Словно клинок из лучшей стали в мягких великолепно выделанных ножнах. Взбалмошный, гениальный МакКей, уму, которого могли позавидовать многие Академии наук, вместе взятые и который, верой в свою гениальность и непогрешимость, мог бы посрамить самого Бога. Шеппард - лениво небрежный, иронично насмешливый, никогда неунывающий. Лучший командир, которого он знал. И не потому, что он был великим стратегом или тактиком, или непобедимым воином. Нет. Просто Шеппард был самым надежным, самым удачливым и самым уверенным в себе и в своих людях командиром. И за это люди платили ему верностью и полной самоотдачей. А еще за то, что твердо знали, их не бросят. Если надо будет, перевернут всю Галактику, но найдут, помогут, вытащат. А уж, приключений за последние пять лет, он повидал столько, что даже семилетнее бегство от рейфов блекло и отходило по интенсивности в сторону.
- Ронон, ты прейдешь на сегодняшнее занятие? – остановившись после брифинга, поинтересовалась у него Тейла.
- Приду, - подтвердил он.
- Хорошо, - атезианка чуть улыбнулась, склонив голову, – до встречи в спортзале.
Ронон проводил взглядом стройную фигуру. Очень привлекательная женщина, вот только он не чувствовал к ней никакого физического влечения. Настолько привык считать ее боевым товарищем, что на мысли о чем-то большем только насмешливо фыркал. Тем более, что он пару раз перехватывал странные взгляды между Шеппардом и Тейлой, когда они думали, что за ними никто не наблюдает особенно объект их желания. Ронон не понимал, почему эти двое просто не поговорят друг с другом, зачем сидеть и мучиться, когда можно просто поговорить и все выяснить.
- Дыхание медленное и непринужденное. Ты чувствуешь каждый удар своего сердца, каждую мышцу своего тела… - голос Тейлы обволакивал сознание, расслаблял. После нескольких десятков тренировок Ронон наконец научился не расслабляться до полного засыпания. А сами совместные медитации действительно помогали.
Грохот и сотрясение города мгновенно вывели их из транса.
- Это взрыв? – Тейла мгновенно насторожилась и застыла в напряженной позе.
Еще один толчок, на этот раз окна в спортзале не выдержали и с треском лопнули. Ронон за секунду до этого повалил женщину на пол, прикрыв своим телом:
- Атлантиду обстреливают, - прорычал он, поднимаясь, – это очень похоже на орбитальную бомбардировку!
- Рация, в сумке! – Тейла указала на скамейку, а сама в растерянности оглядела засыпанный стеклами пол. Идти босыми ступнями по острым осколкам значило надолго потерять способность свободно передвигаться. Ронон, не говоря ни слова, подхватил ее на руки и осторожно перенес через зал.
- Хм… Спасибо. - Тейла выглядела несколько смущенно.
Ронон лишь пожал плечами в ответ, а потом нашел рацию:
- Шеппард, это Ронон, что происходит? – свист, и треск помех оглушили его. Он с проклятьем отключился.
- Похоже, связи нет, - Тейла зашнуровала ботинки и, подхватив бантосы, направилась к выходу из зала. – Надо добраться до Командного Центра и узнать, наконец, что же там происходит!
- Вперед надо вооружиться, - возразил Ронон. – Мы не знаем, откуда пришла опасность. Вдруг через Врата, тогда идти в Центр без оружия глупо…
- Думаю это резонно, - после короткого раздумья кивнула женщина, и они побежали к лифту.
Подхватить оружие много времени не составило. За это время саттедианец еще несколько раз пытался связаться то с полковником, то МакКеем, то с Центром, но результат был один и тот же треск помех. Выскочив из комнаты у лифта он столкнулся с уже переодетой и готовой на к неприятностям атозианкой.
- Я так и не смогла ни с кем выйти на связь… - сходу сообщила очень встревоженная этим Тейла.
- Я тоже, - Ронон нажал на карте лифта координаты Центра и вскинул бластер, приготовившись к возможным неприятностям.
- Слава Предкам! – с облегчением выдохнула атозианка, когда двери лифта разошлись и они оказались в деловой обстановке Командного Центра. Посреди суетящихся людей стоял вооруженный Шеппард и что-то энергично докладывал Ричарду Вулси. Полковник выглядел очень собранным, напряженным и еще более лохматым, чем обычно из чего Тейла сделал вывод, что дела обстоят совсем плохо.
-… позиции по экстренному сценарию, если нас попытаются захватить, мы будем готовы! – донеслись до них последние слова шеппардского доклада Вулси.
- Действуйте и удачи! – пожелал тот и мельком кивнув только что прибывшим отвернулся к оператору.
- Есть, сэр! – полковник повернулся к лифтам и с разбегу врезался в Ронона.
- На нас напали неизвестные, - тут же выдал Шеппард, не тратя время на игру в «вопросы-ответы» – Мы идем с МакКеем чинить энергоканал.
Ронон лишь головой кивнул, в полнее понимая, что если бы командир знал, что-то еще важное то непременно сообщил бы им. Судя по всему положение в городе было совсем аховое.
– Пошли! – Шеппард хлопнул Ронона по плечу и подхватив Родни побежал к лифтам.
Уже на подходе их настигло новое сообщение:
- Полковник от корабля отделилось несколько мелких объектов, и они стремительно спускаются к городу!
Ронон видел, как тревожно вытянулось лицо полковника, еще бы обстрел с орбиты усугубился угрозой высадки вражеского десанта!
- Расчетам зенитных орудий, внимание! К городу приближаются корабли противника, открыть огонь, как только они окажутся в пределах досягаемости! – Шеппард повернулся к команде:
- Вы идете и чините энергоканал…
- А ты куда собрался?! – МакКей круглыми от тревоги глазами смотрел на Джона..
- Я к джамперу, надо остановить малые корабли на подлете к городу, а то тут будет еще хуже! Давайте вперед! Родни, как только починишь, дай мне знать, и я сяду в кресло!
- Идите полковник, мы справимся! – Тейла ободряюще кивнула, пытаясь прикрыть тревогу за Джона уверенной улыбкой, а Ронон молча, подхватил МакКея под руки и поволок вперед:
- Эй, Конон! Я и сам могу дойти! – возмущенно заорал тот и попытался вырвать руку.
Дальше они бежали по гулко пустым коридорам. Отовсюду доносились звуки взрывов и канонада зенитных орудий. МакКей, время от времени поглядывая в свой планшетник, указывал дорогу. Лишние чувства или мысли Ронона не тревожили, не время было обдумывать то или иное действие, сейчас им владели инстинкты, отточенные многолетней привычкой выживать в самых диких условиях. Очередной шеппардовский комментарий прорвался к ним через треск помех:
- Внимание всем, вступил в визуальный контакт, с малыми кораблями противника! – в голос Шеппарда отчетливо проступил азарт и так знакомый всем сарказм. – Дружить они не хотят!
Услышав это Родни остановился и зажмурился. Ронону стало его жалко, ученый видимо пошел на поводу своей буйной фантазии и представил, чем сейчас занимается его самый близкий друг. Ронон протянул, уже было, руку, чтобы встряхнуть гения, но тот и сам справился:
- Вниз! И поторопись здоровяк, ты ползешь как черепаха! – Родни обогнал Ронона и первым нырнул в технический люк, откуда тут же донесся его горестное причитание:
- О, нет! Нет, нет, нет!!!!!
Спустившись вниз, Ронон застал МакКея в полном ступоре. Тот не мог оторвать взгляд полный смертного отчаянья от разрушенного оборудования.
- Родни, все действительно так плохо, как кажется? – Тейла с тревогой переводила взгляд с растерянного ученого на картину разрушения.
- Ну, судя по его виду все просто ужасно! – подал голос Ронон, как он и ожидал, это сработало. Родни тут же вышел из ступора и начал орать, размахивая руками как ветряная мельница
- Просто ужасно!!!!! Ты это называешь просто ужасно! Это КАТОСТРОФА! Полная и окончательная! Ты себе даже представить не можешь, на сколько, это плохо!
Теперь оставалось только хорошенько прочистить его гениальные мозги от пораженческих мыслей:
- МакКей, я знаю, что каждую минуту кто-то в городе гибнет под обстрелом корабля Чужих. Я знаю, что сейчас Шеппард и его пилоты играют в салочки со смертью, пытаясь не допустить высадки чужого десанта в беззащитном без Щита городе. И я знаю, – тут сатеданец сделал шаг вперед и всей своей громадой навис над паникующем МакКеем, - одного гения, который может это исправить, если конечно, перестанет биться в истерике и поднапряжется!
Ронон видел, как из глаз Родни уходит ужас, особенно когда он упомянул о Шеппарде и необходимости подумать и помочь.
- Да, думаю, ты в чем-то прав… Я мог бы что ни будь исправить… - глубоко вздохнув, забормотал Родни, потирая рукой лоб. - Мог бы, например, попытаться запустить энергию через вспомогательные системы в обход поврежденного места. Это конечно будет не то, но хоть что-то, хоть не много… на Щит или на Кресло… должно хватить…
МакКей лихорадочно сорвал с древнего распределительного щита панель и, уже не обращая внимание на творящееся вокруг безобразие, с головой ушел в работу.
- Хорошая речь! – похвалила Тейла Ронона.
- Да не плохая. Тем более, что ни чего врать не пришлось, - согласился тот.
Тейла. Родни. Ронон.
А дальше стало только хуже. Вначале Шеппард проорал:
- Внимание наземным силам! Четыре корабля чужих прорвались сквозь наш огонь и приземлились предположительно в районе Центральной башни и Башни Кресла! Всем приготовится… О черт! – грохот в наушниках и полковник исчез из эфира.
- Шеппард?! Джон! – побледневшая Тейла, замерев от нехороших предчувствий, с надеждой вслушивалась в треск рации, но та молчала.
- С ним все будет хорошо, - попытался неуклюже утешить ее Ронон, вот только беда, что самого его захлестывали дурные предчувствия.
- Эй! Мне нужна помощь! - окликнул их Родни. – Тут все намного сложнее, чем я думал!
- Иди! – Ронон кивнул Тейле, - я вас тут прикрою! И не говори ему про Джона…
- Я понимаю, - заверила его женщина и скрылась в техническом канале.
Ронон приготовился и, долго ждать ему не пришлось. Противник появился из-за угла быстрым росчерком стальной молнии, но саттеданец был готов – выстрел бластера остановил нападавшего в прыжке. Ронон с любопытством попытался рассмотреть лежащего, без сомнения, это был рейф!!! Но какой-то не правильный – темно-голубая кожа, с черными прожилками и неестественно длинные зубы (!), а кроме этого он был закован в металлический доспех:
- О боже! – раздался за его спиной быстрый вздох МакКея, - это рейф! И он в экзоскелете асгардов!
- Родни ты уверен в этом? – Тейла втянула воздух сквозь сжатые зубы.
- Уверен на все 100! Уж, поверти, я знаю, как они выглядят, я даже примерял их или вы забыли?!
- Ты починил? – Ронону если честно было все равно, кто и в чем на них напал. Задача была только одна убить этих тварей как можно больше.
- Что?! А! Не совсем! – Родни не мог оторвать взгляд от мертвого тела. Это было так странно рейф и асгарды в одной упаковке.
- МакКей очнись! – Тейла тряхнула ученого за плечи.
- А да! Тут все! Нам надо проверить еще пару мест, прежде чем мы сможем подать энергию… - Родни, наконец, отвел взгляд от трупа. – Пойдемте нам туда…
На этот раз дорога заняла очень много времени и была не из легких. Рейфы попадались на каждом шагу, приходилось постоянно отстреливаться. Радовало только одно, обстрел города с орбиты прекратился, и почти исчезли помехи из эфира. Так что им время от времени перепадали обрывки информации, из которых следовало, что рейфы массово высадились по всей Атлантиде и морпехи с трудом сдерживали их натиск.
- … третий уровень! У нас сильные потери…
- Говорит, Лорн! Мы закончили эвакуацию гражданского персонала… очень много потерь…
- Доктор МакКей! Доктор! Как у вас дела? – голос Вулси прозвучал очень четко и ясно.
- Мы продвигаемся к передаточному узлу, как только я его откалибрую, мы сможем либо поднять Щит, либо подключить Кресло, - проторил Родни.
- Поторопитесь! Мы несем огромные потери. Если не прекратить высадку противника, то ни Щит на Кресло нам вскоре не понадобиться… - с отчаяньем поторопил их глава города. – Мы потеряли все джамперы и часть зенитных орудий…
- Все джамперы?! – Родни от неожиданности аж стрелять прекратил. – А Шеппард? Что с ним?
- Неизвестно. – тяжело вздохнул Вулси. – Последнее, что я знаю это то, что его машина протаранила один из транспортников противника…
- О, боже! Этот сумасшедший все-таки добился своего! Геройски погиб…
- Не дождетесь! – вклинился в разговор хриплый голос полковника.
- Джон как ты? – Тейла короткой очередью срезала двух рейфов и радостно заулыбалась, предчувствуя ответ.
- Я в порядке, - не стал их разочаровывать Шеппард. – Родни, через, сколько будет энергия?
- Минут через 20… - на этот раз МакКей даже не стал ныть и прибедняться как обычно.
- Хорошо. Я как раз за это время успею добраться до Кресла.
- Поторопитесь. – Вулси напряженно вздохнул, - противник почти у зала Врат.
Дальше был сплошной бег с препятствиями. Родни бежал из последних сил, легкие горели, руки держащие автомат, дрожали и отваливались от его тяжести, в ушах стоял грохот выстрелов, а перед глазами плясали разноцветные огни. Наконец они добежали до нужного места:
- Вот оно! – МакКей отщелкнул очередную крышку щитка и принялся в нем копаться.
Тейла и Ронон заняли оборонительную позицию по обеим сторонам коридора. Рейфы словно взбесились. Они лезли к ним, не взирая, на потери. Не считаясь ни с чем, совершенно без всякой подготовки – словно их гнал вперед дикий, сумасшедший инстинкт.
- Родни поторопись! – Тейла убила последнего рейфа всего лишь в метре от себя и с отчаяньем осмотрела почти пустой магазин.
- Уже почти все! – МакКей работал так быстро, как не работал ни когда в жизни. – Все! Я сделал это! Шеп, ты слышишь! Кресло подключено! Разнеси этих ублюдков…. – договорить он не успел. Яркая вспышка, оглушительный грохот и тяжелый удар в грудь прервали его. Родни задохнулся от жесточайшей боли и потерял сознание.
Шеппард.
Шеппард попытался вздохнуть и тут же чуть опять не отключился от боли в груди. В прочем, как он понял через долгую минуту, болела не только грудь, болело все! С трудом открыв глаза, он попытался оглядеться и понять где же он. Судя по всему в джампире. В разбитом, искореженном джампире. Джон лежал на полу рядом с креслом пилота. Память после небольшого сопротивления услужливо вернулась. Последнее, что он помнил, это стремительно приближающийся корабль противника, потом была вспышка и сильный удар.
- Живой! После тарана! Обалдеть… - Шеппард с некоторым трудом поднялся с пола. Голова кружилась и, слегка подташнивало, грудь болела, но уже не так сильно так, что можно было сказать, что он легко отделался. Подобрав валявшийся на полу автомат Джон, включил рацию, как раз вовремя, что бы услышать испуганный вопрос Родни:
- Все джамперы?! А Шеппард? Что с ним?
- Неизвестно, – тяжело вздохнул Вулси. – Последнее, что я знаю это то, что его машина протаранила один из транспортников противника…
- О, боже! Этот сумасшедший все-таки добился своего! Геройски погиб…
- Не дождетесь! – невольно ухмыляясь, представив лицо МакКея, вклинился в разговор Джон.
- Джон, как ты? – в голосе Тейлы звучало явное облегчение и радость.
- Я в порядке, - не стал их разочаровывать Шеппард. – Родни, через, сколько будет энергия?
- Минут через 20… - на этот раз МакКей даже не стал ныть и прибедняться как обычно.
- Хорошо. Я как раз за это время успею добраться до кресла.
- Поторопитесь, – Вулси напряженно вздохнул, - противник почти у зала Врат.
«У Зала Врат?! – Шеппард сорвался с места и выскочил из джампера. – Какой-то сегодня неудачный день, мягко говоря!» И словно в подтверждении его мыслей на его плечи упало, что-то очень твердое и тяжелое, мгновенно погребя полковника под собой. Шеппард попытался вывернуться, но его подняли и силой швырнули об ближайшую стену. Воздух выбило из легких, а успокоившиеся было ребра, опять взорвались болью.
- Да, что же такое….?! – Шеппард развернулся и как раз в вовремя, чтобы всадить, в подошедшего почти в плотную, врага всю обойму Глока. Рейф коротко взревел и помер.
- Рейфы?! – Шеппард неверяще смотрел на труп у своих ног. – Не может быть!
Корабли, с которыми Джон только что, сражался над Атлантидой, совершенно не были похожи на корабли рейфов. И сенсоры засекли бы любой бы их корабль на расстоянии нескольких недель пути до города! Джон присел, желая еще раз внимательно разглядеть странное существо так сильно похожее на старого врага. Синеватая кожа, длинные спутанные белые волосы, пищевая присоска на ладони и (?) доспехи асгардов! Асгард и рейфы объединились!?! Шеппард потрясенно выпрямился и, подхватив автомат, побежал к Башне Кресла. Пожалуй, это могло объяснить все произошедшие странности, но ничего хорошего не несло Атлантиде! Завернув за угол и видя уже пред собой двери ближайшего лифта, Джон попал под ураганный обстрел выскочивших за спиной рейфов. Поворачивать обратно времени не было, МакКей вот-вот наладит подачу энергии и Шеппард рванул вперед, всей своей спиной ощущая, как в него целятся из нескольких стволов. В лифт он заскочил одним огромным прыжком, в полете нацелив руку в нужную точку на карте.
- Все! Я сделал это! Шеп, ты слышишь! Кресло подключено! Разнеси этих ублюдков…. – торжественно завопил голос Родни в наушнике и тут же прервался на полу слове.
- Родни! – Джон почувствовал, как холодеют руки, а сердце пропустило удар. Что-то случилось. Что-то очень нехорошее! – Тейла?! Ронон?! МакКей?! Черт возьми!!
Мгновение и двери лифта выпустили его на другом уровне. Рейфы были и здесь. Шеппард вскинул автомат и пошел на пролом, до зала Кресла оставался какой-то десяток метров и отступать сейчас он не собирался даже перед всеми рейфами галактики. Шеп стрелял почти в упор и рейфы как-то слишком легко умирали. Пули Р90 с легкостью прошивали очень прочный экзоскелет асгардов и убивали чертовски живучих рейфов на повал. Противник закончился, и Джон на мгновение замер, что-то во всем происходящем было не правильное, с самого начала этого нападения. Но вот что именно? От размышлений его оторвал шорох за спиной. Джон мгновенно развернулся и чуть не нажал на спусковой крючок, пред ним стоял Ронон.
- Слава Богу! – с облегчением выдохнул Шеппард. – Ты жив! А где остальные? – Джон опустил оружие и в тот же миг Ронон со всей силы ударил его в лицу.
Ронон.
Видимо это была граната. Ронон с трудом разлепил глаза и тряхнул головой пытаясь, избавится от звона в ушах.
- МакКей?! Тейла? Как вы? – саттеданец попробовал повернуться, чтобы узнать, что с его друзьями и тот час оказался опять на полу. Двое рейфов навалились на его руки пытаясь удержать, бешено рвущегося война.
- Привет, не покорный! – раздался над головой Ронона звук скрипучего голоса. Саттеданец вздрогнул и замер, глядя на стоящего пред ним рейфа.
- Ты мертв! Ты не можешь здесь быть! – Ронон пораженно смотрел на своего бывшего Хозяина.
- Я жив и пришел за тобой! Ты мне поклялся в верности, и я хочу, чтобы ты исполнил свою клятву!
- Нет! – Ронон бешено рванулся из держащих его рук. – Этого ни будет никогда! Ты утратил контроль надо мной!
- Жаль тебя разочаровывать, но подчинившийся одни раз подчиняется всегда! – с этими словами рейф протянул руку и впился в грудь саттеданца.
Ронон закричал от ужаса и отчаянья – снова попасть под власть рейфа! Это был самый страшный его кошмар, и он воплощался в жизнь. А потом… Потом все мысли ушли. Краски вспыхнули и налились невероятной яркостью, слух обострился. По жилам побежала пьянящая сила и восторг вседозволенности и свободы!
- Ронон, ты слышишь меня?
Декс поднял голову и с преданностью взглянул в глаза Хозяину:
- Да слышу!
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул рейф и сделал знак подчиненным, те с готовностью отпустили обращенного. – Сейчас в зал Кресла пробивается человек. Убей его! Он не должен сесть в кресло!
- Он не сядет, - пообещал Ронон.
Стрельбу в коридоре саттеданец услышал, как только вышел из лифта. Осторожно выглянул из-за угла и усмехнулся. Высокий, худощавый военный в черной форме красиво шел через ряды рейфов. Шеппард в деле был хорош, особенно с оружием, с которым виртуозно обращался. Вот и сейчас, не на мгновение не останавливаясь, полковник продвигался вперед, точными короткими очередями срезая прыгавших на него тварей. Наконец все рейфы издохли и, человек остановился, напряженно и осторожно оглядывая убитых. Его явно что-то тревожило. Ронон плавно шагнул вперед. Шеппард мгновенно развернулся, наведя ствол автомата ему в грудь, долгую секунду зеленые глаза холодно смотрели на саттеданца, а потом, он расслабленно опустил оружие:
- Слава Богу! Ты жив! А где остальные? – радость от встречи на лице Шеппарда почему-то больно резанули по сердцу Ронона. Но он задавил это странное чувство и с силой ударил в такое знакомое лицо. Шеппард сдавленно вскрикнул и рухнул на пол, выпустив из рук автомат.
Шеппард. Ронон.
- Ронон, какого черта ты делаешь?! – полковник повернулся и изумленно снизу вверх смотрел на возвышавшегося над ним друга.
- Ты не пройдешь Шеппард! – зло усмехнулся здоровяк и попытался пнуть Шеппарда под ребра. Полковник быстро крутанулся, уходя от удара и, вскочил на ноги:
- Да что с тобой! Ронон это же я – Шеппард!
Саттеданец азартно взрыкнул и бросился на бывшего командира. Шеппарду пришлось уйти в глухую защиту. Он уступал Ронону и в весе, и в росте, и в силе, что бы хоть как-то выжить приходилось крутиться изо всех сил. Тяжелые удары сыпались со всех сторон.
А Ронон наслаждался дракой. Шеппард был хорошим противником, пожалуй, самым сильным из находившихся в Атлантиде военных, особенно сейчас, когда в его крови бушевал адреналин, помноженный на отчаянье и чувство долга. Ронон вытер кровь с разбитой губы и смотрел, как тяжело поднимается с пола избитый командир.
Джон стиснул зубы – уходило драгоценное время, все больше и больше вражеской пехоты высаживалось в Атлантиде, пока взбесившийся Ронон делал из него отбивную.
- Здоровяк! Очнись! Что ты делаешь!?! – Шеп попытался достучаться до замутненного сознания друга, но вместо этого получил сильный удар по корпусу и согнулся. Ронон мгновенно провел прием, перекинув полковника через себя и, с силой припечатал его об пол. Стальные пальцы вцепились в горло Шеппарда и стали сжимать. Ронон с интересом смотрел, как налилось кровью лицо противника, как он отчаянно пытался оторвать его пальцы от горла. Потом Ронон почувствовал удар коленом, и лишь одобрительно взрыкнул, продолжая сжимать пальцы. В этот миг острая боль пронзила его бок. Пальцы разжались, и полковник из последних сил ужом вывернулся из под него. Ронон понял глаза, Шеппард судорожно кашляя, поднимался с пола, сжимая в руках окровавленный по самую рукоять нож:
- Прости, Чуи, но ты не оставил мне выбора, - прохрипел Шеппард.
Ронон перевел взгляд на свой окровавленный бок, потом опять на Шеппарда:
- Спасибо.
- Что? – Джон пораженно смотрел на прояснившееся лицо саттеданца.
- Иди в Кресло! Быстрей пока Хозяин не вернул контроль!
- Хозяин?! Контроль?! – до Шеппарда, похоже, наконец, дошло. – О, черт! Чуи, держись! Я сейчас разнесу их и вернусь! Держись, дружище!
Ронон проводил хромающего командира взглядом до дверей Зала Кресла, и тут ему на глаза попался выбитый у Шепа, в пылу драки Глок. Пожалуй, это был выход. Ронон поднял его, оценивающе оглядел и усмехнулся, это даже символично…
Шеппард.
Джон ввалился в Зал Кресла и, тяжело дыша, пошатываясь, побежал к нему. Кресло обняло его голубым светом, словно укрыло шелковым покрывалом. Все стало ясно и понятно. Корабль рейфов скачком приблизился к его глазам. Огромная, угловатая бандурина, с какими-то жуткими отростками (на мгновение ему даже показалось, что они шевелятся) серо-черно-стального цвета. «Уничтожить!» - приказал он и в тот же миг сотни боевых дронов рванулись на встречу вражескому кораблю. Один за другим они врезались в наводящую страх конструкцию рейфов и расцветали огненными цветами взрывов. Вместе с кораблем на орбите взорвались и множество десантных кораблей. «Давай! Дави их!» - Джон с торжествующе смотрел, как разваливается на куски корабль под натиском снарядов Атлантиды. В последний момент, когда казалось они, победил, из корабля ударил белый луч и врезался в Город Древних. Джона пронзили тысячи игл, а в ушах раздался дикий полный предсмертного ужаса крик. Перед глазами мелькнул образ девушки в голубом развивающемся платье, а через секунду она вспыхнула и превратилась в пепел. Этот же огонь прыгнул на самого Джона и поглотил его.
Сколько прошло времени, перед тем, как он пришел в себя, Шеппард не знал. Медленно открыв глаза, Джон попытался связаться с городом, а в ответ на него обрушилась МЕРТВАЯ тишина. Абсолютно, совершенное ничто. Страшная правда – Атлантида была мертва. Не было и признака того ИИ, который управлял Великим городом. Похоже, последний удар рейфов, убил всю электронную начинку уничтожив душу и сердце Атлантиды.
Джон рывком вывалился из бесполезного отныне Кресла и, с трудом поднявшись на ноги, вышел из Зала. Он не прошел и пару метров, когда наткнулся на Ронона.
- Боже, Чуи! Зачем! – Шеппард буквально рухнул на колени рядом с телом Ронона. Саттеданец сидел в спокойной расслабленной позе. На лице застыло ворожение полного удовлетворения и покоя. В руке был зажат шеппардовский Глок, а во лбу аккуратная дырочка. Джон с болью смотрел на могучего война:
- Прощай, друг. – Джон аккуратно вынул свой пистолет и, поменяв обойму, вернул в кобуру на бедре. Потом провел рукой по его лицу, закрывая глаза. Поднялся на ноги, и пошатываясь, пошел прочь.
Лифты не работали. До Зала Врат пришлось добираться пешком. Дорога оказалась на редкость трудной и заняла целую вечность. Шеппард старался ни о чем не думать, иначе чувствовал, что сойдет с ума. Надо просто добраться до Центра. Дойти, не смотря на боль и бессилие. Несмотря на бродящих по городу рейфов… Надо просто добраться туда и выяснить… Выяснить, жива ли его команда, жив ли хоть кто-то из персонала Атлантиды… Смог ли его последний удар спасти хоть кого ни будь…
Чем ближе он подходил к Залу Врат, тем больше трупов попадалось ему на пути. Морпехи, рейфы, гражданский персонал. Тела лежали в вповалку, чуть ли не один на одном. Джон сжал кулаки, страх накатывал волнами, не перед смертью, нет. Просто ему уже некоторое время казалось, что он один выживший в этой бойне. И от этого становилось жутко… и страшно больно. Ведь он должен был защитить их, спасти… Погибнуть, но спасти. А получалось, что он жив, а все остальные мертвы!
Зал Врат был так же безмолвен и мертв, как и коридоры Мертвого города. Джон вошел и замер, с ужасом оглядывая следы сражения развернувшегося тут совсем недавно. Мертвые лица, мертвые остановившиеся глаза, кровь… Кругом красная кровь…
- Нет! Пожалуйста! – взмолился он и побежал наверх, в Командный Центр. Там было то же самое – смерть забрала всех и людей и рейфов. Знакомые мертвые лица… Вулси, Аманда, Чет… Тейла! Тейла!!!! Джон рванулся к неподвижной атозианке, аккуратно повернул ее на спину и… не выдержав взвыл:
- Нет! – голос одинокого, отчаявшегося, последнего человека в Атлантиде эхом пронесся по пустым коридорам, отразившись от пустых оконных рам и, затих в сыром предрассветном воздухе планеты.
- Нет!!! Так не должно быть! Хватит! – в смертельном отчаянье забился последний выживший.
Яркая вспышка перед глазами и … Джон не сразу понял, что произошло. Командный Центр исчез, не стало Атлантиды и мертвых тел. Он непонимающе завертел головой. Душа все еще рвалась на части от горя и отчаянья, а глаза… фиксировали совершенно другое.
Он находился на полу старой заброшенной лаборатории Древних. Рядом с ним слабо шевелились еще трое тел.
- Тейла?! Ронон?! Родни?! – Джон попытался подвинуться к ним и тут же зашипел от накатившей физической боли словно… словно, его недавно избил кто-то очень здоровый и злой.
- Я что?!... – МакКей слабо зашевелился и попробовал сесть. – Я жив?! Боже мой, я жив?! – Родни потерянно завертел головой. – А где рейфы? Где я?! Что произошло?!
- Родни спокойно! – Шеппард привлек внимание ученого и когда глаза последнего сфокусировались на полковнике, он поинтересовался, - ты как себя чувствуешь?
- Я?! Как умерший узнавший, что умер по ошибке….
- Вот и славно… - Шеппард облизнул пересохшие губы и склонился над Тейлой. Бережно отвел в сторону пряди волос и осторожно погладил по бледной щеке:
- Тейла? Тейла, очнись! Тейла?! – женщина внезапно открыла глаза и судорожно вздохнув, втянула воздух.
- Тейла все в порядке! Мы живы, это все была иллюзия… я так думаю…
- Джон?! – Тейла ошарашено за озарилась. – Я была в Центре… Шеппард, Родни погиб! – атозианка с ужасом смотрела в глаза полковника.
- Эй! Я тут! – тут же возмущенно влез ученный. – Я жив, но не очень здоров…
- Жив… Мы … мы ведь в лаборатории… в той самой!
- Точно! – Шеппард, поднялся и помог встать женщине. - Вот что идемте отсюда на свежий воздух.
Джон подтолкнул ошарашенных друзей к выходу, а сам склонился над Роном:
- Эй! Приятель! Очнись! – Джон осторожно тряхнул саттеданца за плечо. Ни какой реакции не последовало.
- Вот же черт!? – Шеппард обеспокоенно нащупал пульс на шее. Кончики пальцев ощутили ровное биение жизни. Облегченно вздохну, Джон опять затряс друга, реакция была нулевая.
- Вот же блин! – полковник в нерешительности застыл, а потом, решившись, стал хлопать Ронона по щекам. В какой-то момент, это сработало и, саттеданец пришел в себя. Удар кулаком миновал лицо Джона лишь из-за того, что он чего-то подобного ожидал:
- Хватит уже Чуи! – воскликнул Шеппард, навалившись, на бешено взбрыкнувшего друга. – Все прошло! Это была всего лишь иллюзия! Успокойся!
Ронон прислушался к знакомому голосу и бешено за озирался:
- Где мы?
- В лаборатории Древних из прошлой миссии… или из нынешней… - Шеппард понял, что запутывается и решил не вдаваться пока в подробности.
- Знаешь, что дружище, пойдем-ка отсюда на свежий воздух. – Шеппард подхватил Ронона под руку и помог встать на ноги. Саттеданец опасно зашатался, и ему пришлось опереться на стоящего чуть уверенней полковника.
- Вот так вот! Давай, пошли. Говорят, в четыре ноги не падают. Вот сейчас мы это и проверим…
Флаг-команда Атлантиды, в полном составе, лежала на небольшом пригорке, рядом с входом в древнею лабораторию и пыталась справиться с пережитым. Ощущение раздвоенности не оставляло их. Сумасшедшее облегчение от осознания, что все случившееся в Атлантиде всего лишь иллюзия смешалось с очень сильными впечатлениями от самой иллюзии. Прочувствовать собственную гибель дано не каждому… и не каждый после подобного сможет нормально мыслить.
- Так, что же там произошло? – задал мучавший всех вопрос Шеппард.
- Ну, я не уверен… - Родни перевернулся на живот и с шелестом развернул энергетический батончик. – Но перед тем как эта… штука включилась, я успел прочитать о неком психологическом эксперименте… Что-то вроде «испытай свои страхи», как-то так… - Маккей замолчал, энергично двигая челюстями.
- Извращенцы эти ваши древни, - высказался Ронон.
- Что есть, то есть! – согласился Шеппард у него до сих пор перед глазами стоял заваленный трупами Зал Врат и мертвая Тейла на его руках.
- Но вот, что я понять не могу, - с ново заговорил Родни. – Почему мы все попали в одну иллюзию? Ведь мы все-таки разные люди. С разными характерами, возможностями и стремлениями.
- Похоже, машина, прочитав наши скрытые страхи, решила, что самое сильное впечатление мы получим, если их воплотить все вместе… Вот ты Родни, какой твой страх воплотила машина?
- Я?! А почему сразу я?
- Родни!!! - Шеппард приподнялся на локте и грозно взглянул на возмущенно-перепуганного ученого.
- Ну, ладно. Ладно. – МакКей смущенно опустил голову. – Я иногда опасаюсь, что не смогу вовремя разобраться в проблеме и это вызовет некоторые затруднения в функционировании систем жизнеобеспечения города…
- Другими словами ты боишься, что облажаешься в ответственный момент и это погубит Аталнтиду, - утвердительно прибил его Джон.
- Мой вариант мне нравиться больше, - раздраженно буркнул Родни, - но, в общем, ты прав!
- Тейла?
- Я боюсь погибнуть без пользы, - медленно, словно еще до конца не осознав, произнесла женщина.
- А я, боюсь опять попасть под влияние рейфов и, принести вред кому ни будь на Атлантиде, - не стал дожидаться вопроса Ронон. – Кстати, Шеппард, прости!
- Да ладно не стоит, это ведь всего лишь иллюзия, - небрежно отмахнулся Джон, все еще ощущая на горле стальную хватку саттеданца.
- Ну, а ты «Капитан Кирк»?! Какой твой страх воплотила машина? – Родни с любопытством смотрел на командира. Джон хотел было отшутиться, но остановился. Все его люди честно признались и теперь он, не имел права скрывать от них свои чувства, хоть это и было нелегко.
- Я… Я потерял вас всех. – С трудом проглотив вставший в горле комок, признался Джон. – Я остался один в мертвой Атлантиде среди тел людей, которых должен был защищать даже ценой своей жизни.
Все замолчали, каждый сопоставлял свои страхи, со страхами друзей и от прижитого всеми ужаса и отчаянья становилось по-настоящему плохо.
- Ты прав, Конон! – вдруг подскочил на ноги Родни. – Древние, построившие эту лабораторию, были настоящими извращенцами. Шеп дайка мне твою любимую игрушку, - и видя полное не понимание на лице командира, нетерпеливо пояснил. – Я СИ4 имею в виду!
- Зачем тебе? – Джон недоверчиво покосился на перевозбужденного друга.
- Я хочу уничтожить эту дрянь, - Родни махнул в сторону лаборатории. – Ну, так дашь? – добавил он, видя, что Джон не сильно-то торопиться выполнять его просьбу.
- Не, не дам, - отрицательно мотнул головой тот.
- Почему?!
- Я тебе не доверяю, когда у тебя в руках взрывчатка. Ты как обезьянка с гранатой никогда не знаешь, куда ты ее кинешь…
- Что?! Да ты… Да я…
- Я сам ее взорву!
- Эгоист!
- Точно! Еще и какой! – Шеппард и МакКей скрылись в пещере. А Тейла и Ронон переглянувшись лишь устало усмехнулись, хорошо, когда все возвращается на круги своя.
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Дорога домой.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Шеппард , Родни и остальные.
Жанр: Action/Adventure с элементами Hurt/Comfort
Аннотация: Немного садизма, немного героизма и океан мужественной упертости.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Поначалу задумывался небольшой Drabble, как Шеп тащит Родни через болото и вот во что это вылилось.
читать дальше
- Шеп, брось меня… Шеп, пожалуйста!
- Заткнись, Родни!
- Шеппард, не будь идиотом, нам вдвоем отсюда не выбраться!
- Ерунда, Родни. Тут идти всего-то километров 10 до врат.
- Всего-то!!!! Какая ерунда!? А то, что ты еле на ногах держишься, это как? А то, что за нами погоня из вооруженных головорезов, а у нас один нож и пистолет с тремя патронами на двоих? И… и вообще у нас ни еды, ни воды нет!
- Родни… заткнись, а?!
- Родни прекрати ерзать!
- Я не ерзаю. У меня просто нога болит… Шеп, как ты думаешь, нас найдут?
- Конечно, Родни. Мы же своих не бросаем…
- А если не найдут? Ну, если Зеленко не разберется с адресами врат? Что тогда? Джон, я не хочу умирать, у меня столько планов. Я должен женится на Джениффер. А в Атлантиде столько всего неизученного! И обо мне ведь так никто и не узнает! Я должен получить Нобелевскую премию! И вообще, я есть хочу! Прости, что напоминаю, но у меня гипогликемия, а я четвертый день нормально не ел…
- Родни, если ты сейчас не заткнешься, я тебя избавлю от всех проблем раз и на всегда!
- Грубый ты человек, Шеппард!
- Шеп! Смотри лягушки!
- Хрен с ними. Лишь бы не жуки.
- Шеп, ты как?
- Я в порядке…
- Шеп, у тебя опять вся спина в крови…
- Я чувствую Родни…
- Шеп, ты весь горишь… Давай передохнем.
- Нельзя, Родни… Погоня может быть близко. Или ты опять хочешь в тот симпатичный подвальчик?
- Нет. Ни хочу. Но ты так долго, то же не сможешь…
- Я в порядке, Родни!
- О, черт! Нога!!!!! Больно-то как!
- Прости, Родни. Я поскользнулся… Сильно болит? Дай посмотрю…
- Не надо. Шеп, я в порядке.
- Эй, гений! Не наглей, это моя мантра…
- Жадина!
- Нытик!
- Солдафон!
- Ботаник!
Солнце выглянуло из-за облаков, пригладила вечерними лучами верхушки редких, малорослых деревьев и довольное жизнью скрылось за горизонтом. Над болотом стали подниматься струи серого тумана. Два человека брели покалено в затхлой, вонючей воде. Вернее брел один, второй ехал на нем верхом, что, однако не спасало его ноги от промокания. Тот, который тащил, все чаще спотыкался, его здорово мотало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться вперед.
- Шеппард.
…..
- Шеп!
…..
- Джон! Черт тебя побери!
- Чего тебе?
- Ты почему молчишь! Я же зову! Я же волнуюсь!
- Родни, ты сидишь у меня на спине, куда я могу от тебя деться? – Шеппард на секунду остановился и вытер рукой пот со лба.
- А вдруг ты уже сознание потерял? А идешь на автомате и чувстве долга!
- Родни, болото плохо на тебя влияет. Ты начинаешь тупить…
- Это не болото. Мне просто слишком много по голове били за последние дни. Тебя тоже, кстати…
-…..
- Джон, ты опять молчишь!
- Родни, я могу делать только что-то одно: либо идти, либо отвечать на твои идиотские вопросы!
- Ну, извини! – обиделся МакКей. – Больше не буду, о тебе беспокоится!
- Сделай милость…
Идти было очень тяжело, но Шеппард упорно шел. МакКей тяжелел с каждым пройденным шагом, трясина становилась все более не проходимой, а вода холодной. Нога соскользнула со склизкой кочки, и они оба ушли в болотную жижу с головой.
- Шеппард, я тону!
- Спокойно МакКей. Здесь всего покалено.
- Тебе легко говорить, ты стоишь, а я сижу! Так что мне по горло, и я могу захлебнуться!
- А ты держи рот закрытым и все будет в порядке, - злорадно посоветовал Джон и нагнулся, подцепив, руками Родни за подмышки, начал его поднимать на ноги. Им почти удалось подняться, когда ноги обоих разъехались на скользком дне, и они опять окунулись в болото.
На этот раз долго, молча, отплевывались. Похоже сил на споры не осталось даже у неугомонного МакКея. Наконец Шеппард поднялся на ноги и, обойдя Родни, опять подхватил его:
- Уже темнеет, - молчать долго, Родни был не в состоянии.
- Да ну… - саркастически пробубнил Шеппард.
- Точно. Где ночевать будем?
- Очевидно в болоте.
- Смешно, - оценил Родни. – Но я серьезно, нам где-то надо будет заночевать… и желательно, не в воде. К твоему сведенью стоячая, болотная вода содержит множество болезнетворных потагенов, следовательно, мы уже проглотили, в месте с этой вонючей жижей, миллиарды смертельно-опасных бактерии…
- Зато ты прекратил ныть, что хочешь пить, - пропыхтел, не удержавшийся от подколки Шеппард.
- Будь добр и не перебивай… Так вот, а еще болотная вода очень вредна для открытых ран, таких как у тебя на спине. Они обязательно воспалятся, и ты умрешь от заражения крови.
- Вот спасибо!
- А я умру от голода и жажды рядом с твоим бездыханным телом. Подумать только лучший ум двух галактик погибнет такой бесславной смертью…
- Не беспокойся МакКей, твое эго бессмертно!
Шеппард без сил лежал на земле, бессмысленным взором уставившись во много звездное небо, чужой галактики. Мышцы одеревенели от усталости, мелко дрожали и противно, гадко болели. Рядом, свернувшись клубочком, спал несчастный МакКей. Джон с жалостью покосился на спящего: избитый, со сломанной ногой, замученный голодом и неопределенностью… Он не заслуживал этого. Еще один, которого он не спас, не уберег… Злость и отчаянье смешались в душе в сумасшедший коктейль. Опять он ошибся, опять не досмотрел! И вот результат - жизнь Родни висит на волоске! Так не должно было быть! Не должно! От отчаянья и невозможности все исправить хотелось натурально выть на луну. А ведь тот день так неплохо начался…
Четыре дня назад…
- Подполковник с нами связались жители Мареты, это планета Х-47008, у них появилась какая-то информация о странных передвижениях дженайского сопротивления и их союзниках.
- Очень мило, – хмыкнул Шеппард. – Я понимаю, что информации мало не бывает, но за последнее время нам постоянно сливают какую-то туфту, сэр.
Ричард Вулси поднял глаза на своего первого офицера. Шеппард как всегда развалился в кресле напротив. Взъерошенные волосы, расслабленно-небрежная поза, чуть заметная улыбочка на губах - при первых встречах он жутко раздражал его. В Шеппарде казалось, сошлось всё, что Ричард Вулси не любил в людях – расхлябанность, небрежность, своеволие. Лишь потом, спустя некоторое время, когда он увидел подполковника в действии, лишь тогда он по достоинству оценил его. Очень быстрый, очень сообразительный, очень упрямый и очень преданный Атлантиде и ее людям. Сейчас глядя, на небрежно сидящего военного, Вулси лишь усмехнулся, и поймал себя на мысли, что ни какого другого командующего, военным контингентом Атлантиды, ему не надо.
- Джон вы считаете, что это пустая трата времени?
- Да сэр. Но так как я могу ошибаться, то думаю можно по быстрому сбегать и послушать.
- Хорошо, сбегайте. – Вулси растянул губы в улыбке. – В последнее время у нас какое-то странное затишье ни рейфов, ни асгард, ни сопротивление… Нехорошо как-то, тревожно.
- Надо радоваться передышке, сэр! – жизнерадостно улыбнулся Шеппард. – Неприятности нас всегда найдут, так что… отдыхайте!
Когда Шеппард и двое морпехов стояли у врат в ожидании активации, к ним вдруг присоединился МакКей:
- Я с тобой! – заявил он в ответ на удивленный взгляд Шеппарда.
- Чего это вдруг? Ты же мне с утра всю плешь проел своим «выводящим на новый уровень понимания квантовой физики» открытием?
- Потом доделаю. Я тут подумал – Тейла и Ронон на Новом Атосе и тебе будет скучно одному на миссии. - Наигранно небрежно отмахнулся МакКей.
Шеппард какое-то время с недоверием, в упор рассматривал ученого, а потом ехидно заулыбался:
- Эксперимент по твоей теории провалился, и ты просто сбежал! Родни ты облажался!
- Не правда! – взвился по красневший МакКей, проклинающий тот момент, когда решил, что сбежать из лаборатории на миссию, вместе с Шеппардом, хорошая идея. Он постоянно забывал, насколько хорошо тот его знает.
- Да ладно, Родни, ты провалился! Как теперь чувствует себя твое эго?! – не унимался разошедшийся Шеп.
- Нормально. – Попытался с достоинством ответить Родни, но взглянув на ехидную улыбочку Шеппарда, опять взвился, - Я не провалился! Это Радек ввел неправильные данные в алгоритм….
- Да-да-да! – Шеп ухмыльнулся еще ехидней. – Конечно, виноват кто-то, но не ты гений двух галактик. Ты просто не способен на ошибку…
- Я не ошибаюсь, я просто иногда заблуждаюсь!
- Конечно, – согласился Джон и направился к активированным вратам. – Вот только от твоих заблуждении взрываются солнечные системы!
- Эй! – МакКей рванулся за скрывшимся, во вратах, другом, - Я же попросил прощение за тот раз! – закончил он уже на другой стороне.
- Но солнечную систему это не восстановило….
- Ты теперь меня весь день доставать будешь? Да? – раздосадовано пробубнил МакКей, по привычке доставая сканер и проверяя окрестности на энергетическую активность.
- Нет, больше не буду, – серьезно пообещал Шеппард.
- Правда? – Родни с надеждой заглянул ему в глаза.
- Нет, – все так же серьезно ответил Джон и пошел вперед вместе с ухмыляющимися морпехами.
Информация, полученная от старосты деревни, Шеппарду не понравилась. Тот рассказал странную историю о том, что его торговцы, ведущие дела на одной из планет, случайно стали свидетелями разговора дженая с местными отчаянными ребятами. Так вот тот вербовал их вступить в Сопротивление и наравне с обычным набором соблазнения, типа деньги, власть, слава, упоминал про некого могучего союзника, с которым им теперь легко будет свергнуть Радима и даже дать отпор «выскочкам из Атлантиды». Вот этот могучий союзник Шепа и напряг. Конечно, можно было бы допустить, что дженай врал лишь бы затащить в Сопротивление новых людей, но… Чем черт не шутит! Галактика Пегас необъятна, так что они вполне могли найти, кого ни будь.
- А что ни будь конкретное, ваш человек услышал?
- Нет. – Староста с сожалением качнул головой. – Надеюсь, мы хоть не много вам помогли?
- Можете не сомневаться. – Шеппард благодарно улыбнулся встревоженному старосте.
- Поверти, подполковник, если мы, что ни будь, еще узнаем, то непременно сообщим вам.
- Спасибо, мы очень ценим вашу помощь… -
На улице гулко громыхнуло. Шеппард и староста подошли к окну. Небо над деревушкой затянула низкая свинцовая туча.
- О! Кажется, будет буря. – Староста был удивлен не меньше своего гостя. – Такие внезапные бури у нас редкость…
- Это на долго?
- Часа на два, думаю. Знаете, что подполковник, оставайтесь у нас на ночь, а утром по нормальной погоде вернетесь домой.
Шеппард хотел отказаться, но припомнив, что до врат в этом мире идти около километра, вздохнул и согласился.
МакКей сидел за столом и радовал хозяйку отменным аппетитом. Остальные гости уже давно наелись и отвалились от стола.
- Кушайте, кушайте! – щебетала довольная женщина, ставя перед Родни очередную тарелку с румяными, горячими пирожками.
- Родни, ты скоро лопнешь, – с усмешкой глянул на него Шеппард.
- Ты просто завидуешь. – С набитым ртом пробубнил ученый. – Если у тебя нет аппетита, то не мешай остальным!
Шеппард лишь рукой махнул в ответ. Он был сытым и довольным. В камине весело трещали поленья, по крыше стучал дождь – ощущение уюта и покоя…. Джон расслабился и откинулся на спинку кресла. Давно ему так хорошо не было. Наверное, он уснул и его не стали будить, что и спасло им в итоге всем жизни.
Джон проснулся толчком, будто кто-то тряхнул его за плечо. Несколько секунд ушло на то, что бы сообразить, где же он находится, а потом еще несколько, чтобы понять, что же его разбудило. Звуки… До боли знакомые, но далекие, почти не идентифицируемые сознанием звуки. В этот момент входная дверь слетела с петель, и на пороге возник мужчина с взведенным арбалетом наперевес. За его спиной маячила еще одна тень. Шеппард, действуя практически на автопилоте, выхватил нож и метнул в первого, второй упал секундой позже, застреленным. На звук выстрела вниз сбежались вооруженные морпехи и хозяева дома.
- Что здесь происходит? – староста испуганно смотрел на двух убитых людей и стоящего над ними, с пистолетом в руках, Шеппарда.
- Хороший вопрос. – Джон знаком послал морпехов к окнам, а сам наклонился к трупам и перевернул их лицом вверх.
- Ах! Предки, помогите нам! – вдруг заголосила хозяйка. А хозяин стремительно сбледнул с лица.
- Вы их знаете? – Шеппард требовательно посмотрел на старосту.
- Не их конкретно… Вон та повязка на правой руке означает, что они из одной банды. Очень жестокой… - староста дрожащей рукой указал на черно - синею тряпку на рукавах обоих убитых.
- Говорят, что они вырезают целые деревни… Ни кого не щадят ни женщин, ни детей, ни стариков…
В этот момент вниз слетел МакКей и, увидев вооруженного Шеппарда над двумя свежими трупами, недовольно пробурчал:
- Шеп, такое впечатление, что для тебя день без неприятностей, прожит зря!
- Эй, гений! – оскорблено огрызнулся Шеппард, - Я их, между прочим, не звал!
- Ладно. – Шеппард на секунду задумался, а потом повернулся к старосте: – Мы с ребятами к вратам, попробуем их отбить и связаться с Атлантидой, по дороге зачистим деревню, а вы, поднимайте людей и подтягивайтесь к роще недалеко от врат, как только мы активируем их, уйдете на Атлантиду. Вот держите! – Джон вытащил из кармана жилета рацию и сунул ее старосте в руку, - Если что, скажите!
- Да конечно! – решительно кивнул бледный староста.
- Ну ладно, вперед…
Морпехи, МакКей и Шеппард осторожно, по над изгородью, перемещались по деревне. Бандитов пока видно не было, но рисковать никто не хотел. Наконец они подошли к самому краю и тут услышали женский крик из одного из крайних домов. Шеппард кивнул морпехам и они осторожно окружили дом. Заглянули внутрь, там двое молодцов в темных куртках насиловали женщину. Шеппард отступил от окна и, подозвав ближайшего морпеха, достал нож:
- Уберем по тихому, – приказал он. Пехотинец лишь понимающе кивнул и тоже потянулся за ножом.
Занятые «приятным делом» бандиты не замечали ничего до самого последнего момента.
Наблюдающий за приятелем ублюдок, получил нож в горло и беззвучно осел на пол. Насильник, подходящий к пику сексуальной разрядки, почувствовав холодную, острую сталь на горле лишь тихо хрюкнул и послушно слез со своей жертвы. Шеппард сдернул с ближайшего стола скатерть и быстро прикрыл полуобнаженную шокированную женщину. Видя, как она дернулась, подполковник попытался ее успокоить:
- Не бойтесь. Мы не причиним вам зла… - женщина укуталась в скатерть, а потом вдруг произнесла:
- Я… Я вас знаю… Вы Подполковник Шеппард из Атлантиды.
- Точно. – Шеп улыбнуться своей самой обаятельной, мальчишеской улыбкой. – Как вас зовут?
- Ирма.
- Очень хорошо. Ирма, сейчас в деревне не безопасно, вы сможете переодеться и добраться до рощи возле кольца предков? – тихо поинтересовался он.
- Думаю, да. – Не уверенно кивнула она.
- Там вскоре соберется вся деревня, и мы переправим вас в безопасное место…
Проследив как прихрамывающая женщина, скрылась в другой комнате, Шеппард обернулся к пленному бандиту. Тот смирно стоял в крепких руках морпеха:
- И так приятель, я задам тебе несколько вопросов и если ты, не ответишь мне на них, я тебя убью. – Голос Шеппарда был спокоен и безмятежен, лишь зеленные глаза обжигали холодом. – Ответишь, будешь жить. Так как?
Бандит несколько секунд размышлял над предложением, затем согласно кивнул:
- Очень хорошо. И так, сколько вас здесь?
- Около 20 человек…
- Где остальные?
- Ждут сигнала к началу, что бы войти в деревню…
- Кто должен подать сигнал?
- Не знаю. Честно не знаю! – дернулся насильник видя как нехорошо прищурился Шеппард.
- Ладно, поверим. Как вы такой толпой, сюда проникли, незамеченными?
- Мы не дураки начальник. – Зло оскалился бандит. – В течении недели, по двое-трое, мы проходили вместе с торговцами… Собирались у озера в километрах 5 от деревни.
- И какие у вас планы насчет деревни?
- Обыкновенные. – Ухмыльнулся бандит. – Чуть-чуть пограбить…
- Что - то я тебе не верю … - Шеппард отвернулся и включил рацию.
- Мастер Вар - это Шеппард, как ваши дела?
- Мы собрали почти всех людей, подполковник и идем к…
- Хорошо, - перебил старосту Шеп, покосившись на прислушивающегося к разговору бандита.
- Дойдете не высовывайтесь, ждите сигнала. Конец связи.
- Родни, посмотри как там хозяйка, - Джон кивнул МакКею на дверь.
Несколько выбитый из колеи, происходящим, МакКей безропотно прошел к двери.
- Шеппард, - вдруг позвал бандит. И когда тот обернулся, зло прошипел: - Брось этих олухов и уходи. Может тогда ты и спасешься…
- Не пойдет… – пожал плечами Шеппард и без замаха врезал насильнику по яйцам.
- Это тебе за женщину.
Еще один удар, уже в голову, вырубил бандита напрочь.
- Свяжите его,- скомандовал Джон морпехам. – И уходим…
Врата были открыты и через них проходили типы отнюдь не дружелюбного вида. Шеппард насчитал 15 крепких, хорошо вооруженных людей. Десять ушли по направлению к деревне, а вот пятеро остались у врат и у них в руках были ружья.
Джон потихоньку отполз назад, в метрах 20, в небольшой ложбинке, его ждали морпехи и Родни.
- Ну что там? – кинулся к нему МакКей.
- Проблемы, - задумчиво сообщил Шеппард. – Значит план такой…
Пятеро спокойно стояли вокруг врат. Такие операции были привычным делом, план опробован много раз на многих планетах и никогда еще сбоев не давал. В скором времени деревня будет захвачена. Мужчины, дети, старики будут перебиты, а женщины… женщины проживут чуть дольше. Стройные планы бандитов нарушили два спорящих типа появившихся из-за поворот:
- Бетмен самый суперный герой из всех!
- Ни чего подобного! Как может быть крутым парень, боящийся мышей!
- Он не боится мышей! Он берет с них пример…
- Родни, ты сам, только что, обозвал его извращенцем…
- Шеп, не искажай мои слова! Бетмен крутой и очень умный! А вот твоя «Фантастическая четверка» сборище неудачников с комплексом не полноценности…
- Да что ты понимаешь в супергероях, почитатель Микки Мауса!
- Побольше чем ты…
- А ну стойте! – ошарашенные бандиты, наконец, опомнились и двое из них выдвинулись навстречу спорщикам.
- Во, люди! – обрадовался один из спорящих, высокий худой мужик с копной торчащих в разные стороны волос. – Слушайте парни, вот на ваш незамутненный телевиденьем взгляд, кто круче Бетмен, Супермен или Железный человек?
- Вы кто такие? – офигевшие от такой наглости бандиты даже ружья опустили.
- Да мы тут, мимо проходили… - начал объяснять худой, вальяжной походкой приближаясь к одному из караульных, в следующее мгновение, его спутник рыбкой нырнул в ближайшие кусты, а бандит, схватился за грудь, в которую воткнулся нож. Второй караульный оказался очень шустрым малым. Мгновенно отреагировав на случившееся, навел оружие на напавшего, и нажал на курок. Пуля просвистела в каком-то миллиметре от головы Шеппарда. Быстро шагнув вперед, Джон, отбил ладонью ствол винтовки в сторону и пнул бандита в живот. Когда тот согнулся, застонав от боли, от души добавил кулаком в лицо.
- Это было близко... – тряхнул головой Шеп, все еще ощущая на щеке горячий след пролетевшей смерти. - Родни ты там живой!
- Едва-едва, – простонал из кустов МакКей. – Напомни мне, в следующий раз послать тебя с твоими сумасшедшими планами, куда по дальше!
- Все же получилось… Давай, иди набирай Атлантиду! – Шеппард снял с пояса рацию и скомандовал:
- Мастер Вар, врата наши. Постарайтесь подойти побыстрей, а то скоро нагрянут бандиты!
- Мы уже бежим! – с готовностью подтвердил староста.
Со стороны врат к Шеппарду подошли морпехи. Один из них болезненно морщась, зажимал ладонью бок:
- Что случилось Марк? – Шеппард обеспокоенно оглядел солдата.
- Зацепило, сэр, – через силу улыбнулся тот.
- Ясно. Как только откроются врата, немедленно пройдешь домой.
- Сэр, я…
- Это приказ пехотинец!
- Да, сэр.
- Дункан, ты со мной. Скоро у нас будут гости! – Шеппард застегнул разгрузочный жилет и, подхватив Р-90, побежал по дороге в деревню.
Ричард Вулси только, что лег в кровать, когда по внутренней связи прозвучал сигнал вызова и ночной дежурный доложил о незапланированной активации врат. Вулси вздохнул и начал одеваться.
- Опознавательный код доктора МакКея, – сообщил через несколько секунд дежурный.
«Что там опять случилось?» - Вулси невольно застонал, похоже, не унывающая флаг-команда опять нашла приключения на свою задницу.
- Соедините меня с ним! – приказал он, выскакивая в коридор и на ходу застегивая куртку.
- Доктор МакКей, что случилось? Подполковник сказал, что вы заночуете в деревне…
- Мы и собирались, - ворвался в уши голос МакКея. – Но на деревню напали какие-то головорезы и мы вынуждены были спасать жителей…
У Вулси вырвался тяжелый вздох, так он и знал!
- Где подполковник Шеппард?
- На связи, сэр, – голос Шеппарда был непривычно серьезен и собран.
- Вам нужна помощь?
- Вышлите группу, пусть охраняют врата и направляют жителей в Атлантиду. У нас тут пока спокойно…
- Вас понял. Сколько человек ожидать?
- Около сотни… И у нас один раненный, капрал Эркенс.
В это время через врата прошел пошатывающийся солдат, которого подхватили, вызванные по экстренной связи, медики.
- Капрал Эркерс у нас, – сообщил Вулси Шеппарду и тут же дернулся, в наушниках дробно застучала автоматная очередь.
- Господи! Подполковник, что там у вас?
- Нехорошие люди, сэр…
- Держитесь, команда Лорна прошла на помощь!
- Ясно! До связи!
Во врата начали проходить жители эвакуированной деревни. Столпотворение в зале врат было ужасное. Кричали перепуганные дети, плакали растерянные женщины, и тех и других пытались успокоить не менее растерянные мужчины. Среди них уверенно и деловито сновал лантийский персонал. Уводя раненых, обнадеживая потерявшихся, успокаивая нуждающихся… Еще не закрылась червоточина, а часть жителей уже переводили, в спешно переоборудованную в спальню, столовую. Наконец, во врата влетели последние морпехи, на ходу отстреливаясь, от уже невидимых противников. Червоточина с шелестом исчезла.
- Подполковник Шеппард, поднимитесь ко мне в кабинет, - пригласил Вулси, стукнув пальцем по сенсору наушника.
….
- Подполковник, вы меня слышите? – полу рассержено, полу встревожено повторил он, спустя полминуты, так и не дождавшись ответа.
…..
- Да где же он? – Вулси подошел к перилам операционного зала и попытался рассмотреть полковника среди толпы в низу.
- Майор Лорн?
- Да сэр? – тут же откликнулся Эван.
- Подполковник с вами?
- Ни как нет, сэр. Я не видел его уже минут 15.
- Срочно найдите его. Он не отвечает на мои запросы по внутренней связи.
- Сделаю, сэр!
- Доктор МакКей? – сделал новый запрос Вулси, а в ответ опять тишина.
- Да, что же это такое?! – Ричард не на шутку встревожился. Куда же запропастились два самых неугомонных сотрудника Атлантиды.
- Майор Лорн, вы нашли Шеппарда?
- Ни как нет, сэр, – обеспокоенно доложил Лорн.
- А доктор МакКей вам не попадался?
- Нет. Он что, то же не отвечает? – вот теперь Лорна кажется, пробило то же нехорошее предчувствие, что и Вулси.
- Да, – Ричард повернулся к дежурному. – Включите громкую связь и попросите подполковника Шеппарда и доктора МакКея немедленно связаться с командным центром.
Все в напряжении замерли. Ничего. В командный центр вбежал запыхавшийся Лорн:
- Я опросил пехотинцев которые последними прошли врата, ни МакКея ни Шеппарда рядом с ними не было.
- О, боже! – Вулси растерянно оглянулся на кольцо врат, - кажется, мы забыли их на планете!
* * *
Шеппард отстреливаясь короткими очередями, от наступающих бандитов, потихоньку отступал к вратам. У этой швали, к его немалому разочарованию, оказалось немало огнестрельного оружия, и лантийцев спасала пока, только большая скорострельность Р-90 и хорошая выучка. Рядом с Джоном вскрикнул морпех и схватился за простреленную ногу. Шеппард, не прекращая стрелять с одной руки, второй подхватил раненого и потащил к вратам. Там, благополучно вручил его, проходящим жителям деревни и вернулся в бой:
- Родни, ты прошел? – обеспокоенно спросил по связи Шеппард, вдруг осознав, что давно не слышал друга.
…..
- Родни, твою мать! Отзовись!
…….
- Всем вопрос! Кто последним видел МакКея? – рявкнул Шеп в рацию.
- Я! – молодой морпех чуть повернулся к командиру, и тут же пригнулся, над головой просвистели пули.
- Он помогал жителям, а потом побежал в ту сторону, - солдат качнул головой в нужном направлении.
- Ясно! – Шеп повернулся к сержанту: - Держите врата, пока не пройдут все гражданские, потом уходите. Я за МакКеем!
- Да сэр!
Джон, пригибаясь, побежал в указанную сторону, тихо про себя ругаясь от беспокойства и злости на маккеевскую выходку. Куда могло понести этого ботаника с комплексом бога! Он же приказал ему, как только откроются врата уйти на Атлантиду…
МакКей обнаружился в нескольких десятках метров от врат. Взбешенный и одновременно вздохнувший с облегчением Шеппард хотел выписать Родни подзатыльник, но остановил уже поднятую руку. На руках МакКея сидела девочка лет 7 и испуганно прижималась к нему.
- Вот черт! Мать Тереза, блин! Родни, почему не отвечаешь на вызов? – выдохнул Шеп и, схватив Родни за рукав потащил его к вратам.
-Я споткнулся, - пролепетал МакКей, - а наушник выпал…
Перед бегущими выросли три темных не дружелюбных тени.
- Бросай оружие! – рявкнула одна из них.
- Ага, щас… - пообещал Шеп и переглянулся с испуганно-решительным МакКеем.
Шеппард одними губами скомандовал: «Беги!», а сам кинулся в ноги бандитам, удачно сбив всех троих. Дальнейшая драка напоминала детскую игру «каша мала». В общей неразберихе Шеппард, ткнул кого-то куда-то ножом, судя по болезненному воплю – попал. Тут же получил по лицу чем-то тяжелым и, решив больше не играть в супермена, выхватил пистолет и тремя выстрелами закончил возню.
Поморщившись, начал подниматься на ноги и тут же кувырком переместился на другое место, встал уже с пистолетом наизготовку, и замер. За время драки его окружило не менее пяти вооруженных бандитов:
- Подполковник, сдавайся! – предложил один из них до боли знакомым голосом.
Шеппард оглянулся – перед ним стоял знакомый бандит-насильник.
- С чего бы это? – напряженно хмыкнул Шеп и нацелил оружие в лоб бандиту. Тот, видимо, не ожидавший такой реакции от, окруженного превосходящими силами, противника, невольно отшатнулся назад.
- Не дури, Шеппард! Тебе не уйти, ты ведь и сам это понимаешь.
- Может да, а может, нет, – мрачно усмехнулся Джон, стараясь задавить поднимающуюся в душе панику. – В крайнем случае, заберу тебя с собой на тот свет.
- Героично, – оценил бандит. – Но боюсь невыполнимо!
Он кому-то кивнул и на полянку вышли еще трое: два бандита и… МакКей.
- Решай, Шеппард, или ты сложишь оружие, либо он умирает, прямо сейчас.
Паника стремительно превращалась в очень, очень плохое предчувствие. Шеп смерил тяжелым взглядом стоящего перед ним бандита, прикинул шансы на благополучный исход сопротивление, и не спеша отбросил пистолет в сторону.
- Почему-то я в этом не сомневался! – самодовольно ухмыльнулся насильник, наблюдая, как Шеппарда обыскали, освободили от жилета и, вывернув руки, связали за спиной.
- Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты убирался с моего пути… приятель. – Ласково улыбнулся он и со всей силы пнул Шеппарда в промежность. С удовольствием понаблюдав, за скорчившимся от адской боли, у своих ног, военным, он присел рядом на корточки:
- Подполковник, скоро ты проклянешь тот день, когда решил встать на моем пути!
* * *
- Набрать адрес Х-47008, - скомандовал Вулси и кивнул Лорну который приготовился на джампере с отрядом морпехов пройти за врата.
Врата загудели по ним побежали сини огоньки и один за другим загорелись шесть шевронов. На седьмом раздался щелкающий звук и шевроны потухли:
- Что такое?! – Вулси обернулся к дежурным.
- Врата на Х-47008 уже используются, сэр! – удрученно доложил тот.
- Продолжайте набирать. Майор Лорн, у нас проблемы… Врата заняты.
- Я понял, сэр, – подтвердил Лорн.
Червоточину удалось установить только спустя 26 минут и, джампер с морпехами ушел на планету.
- Эван, что ни будь есть? – Вулси очень бы хотелось услышать «Да, мы их нашли. Они тут загорают у врат».
- Нет, сэр, – голос Лорна то же был разочарованным. – Постойте, сканер фиксирует один жизненный показатель!
- Всего один? – Вулси поплохело.
- Да. Мы проверим и сразу сообщим результат, сэр, – Лорн отключился.
Пол часа напряженного ожидания, во время которого, глава Атлантиды метался по командному центру, не находя себе места. Наконец Лорн снова вышел на связь:
- Мистер Вулси, жизненный сигнал - это маленькая местная девочка. Она очень напугана.
- Есть, какие ни будь следы подполковника или доктора?
- Пока нет, сэр. Деревня на половину сожжена но, ни живых бандитов, ни наших нет. Есть несколько трупов, судя по всему бандитов.
- Ясно, – Вулси устало протер лоб. – Эван, продолжайте поиски. Я вышлю еще одну команду с Зеленко, пусть проверит наборное устройство. Видимо их схватили и увили на другую планету.
- Ясно, сэр.
Поиски продолжались несколько часов. Разозленные пропажей командира пехотинцы перевернули пол этой планеты и пол другой, на которую по данным Зеленко ушли бандиты, но результаты были мало обнадеживающими. Никто не видел ни банду, ни Шеппарда, ни МакКея.
- С наборного устройства Врат на планете Х-49094, на которую был открыт проход с планеты Х-47008, я снял 50 последних адресов, но сказать который адрес был набран в нужное нам время трудно, - расстроенный Зеленко тяжело вздохнул. – Я постараюсь сузить количество адресов…..
- Хорошо, доктор. Работайте, – Вулси обернулся к Лорну. – Что удалось узнать?
- Мало. Судя по всему, доктор МакКей куда-то отошел, а подполковник Шеппард пошел его искать… там их и схватили. Не далеко от врат мы нашли три труппа бандитов убитых из пистолета, по гильзам это «Глок» подполковника. На поляне обнаружено небольшое количество крови Шеппарда, доктор Бекетт сказал, что возможно носовое кровотечение. Вот в принципе и все, – Эван удрученно качнул головой.
- Значит они в плену, – Вулси вспомнил свои ощущения от плена у репликаторов, и непроизвольно поежился. – Что же бандитам от них нужно? Выкуп?
- Это было бы хорошо, сэр, – высказался Эван. – Тогда есть шанс, что с ними хорошо обращаются и, у нас есть шансы спасти их. Вот только… - Эван споткнулся на полу слове.
- Да, майор, – Вулси кивнул, прекрасно понимая, что хотел сказать военный. – Подполковник Шеппард ни как не подходит на роль смиреной жертвы…
* * *
Удар в лицо. Еще удар. Еще и еще… Рот давно заполнился кровью, Джон не успевал ее сплевывать. Еще удар… Сознание начало потихоньку меркнуть, звуки отдалялись, затухали. Боль от ударов то же притихла. «Еще не много и отключусь», - с облегчением подумал он.
Ледяная вода обожгла тело и лицо, прояснила разум.
- Ну как тут у нас дела? – полюбопытствовал Гран, с интересом разглядывая подвешенного на вывернутых руках пленника.
- Молчит, – разочарованно доложил громила, и стащил с рук кожаные, испачканные кровью Шеппарда перчатки.
- Молчит… - задумчиво повторил главарь. Подошел к Шеппарду в плотную и, схватив рукой за волосы, поднял опущенную на грудь голову. С нескрываемым удовольствием осмотрел разбитое в кровь лицо и тлеющую боль в глазах подполковника:
- К чему такой героизм, Шеппард? – поинтересовался с не пониманием. – Зачем, а?
Шеп с трудом сглотнул и промолчал.
- Объясни, подполковник, зачем терпеть такие муки? Ради чего? Ради людей, которых ты не знаешь, которым ты ни чем не обязан? Не понимаю! – поняв, что ответа не будет, Гран с силой ударил в живот. Шеппард захрипел, судорожно пытаясь вдохнуть сквозь жгучую боль.
- Подполковник, когда я задаю вопрос, ты должен отвечать! Понял?
Не дождавшись, от тяжело дышащего пленника, ни какого ответа Гран разозлился еще больше:
- Значит так, да! Хорошо! Приведите сюда второго!
У Джона все сжалось внутри. С самого начала пытки он боялся именно этого момента. Через несколько минут в подвал втолкнули МакКея. Шеппард приподнял голову и встретился с уставшими, напуганными, но уперто-прищуренными голубыми глазами друга. Родни выглядел плохо. Избитый, осунувшийся, растерянный… он расширенными от ужаса глазами смотрел, на распятого Шеппарда:
- О, боже! Изверги! - простонал шокированный ученый. Шеппард попытался ободряюще улыбнуться ему, но разбитые, распухшие губы не слушались.
Гран, дав им минутку, насмотреться друг на друга, заговорил:
- Значит так, Шеппард. Правила такие: я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если ты молчишь, то я бью твоего друга. Понял?
Шеппарду захотелось взвыть от бессильной злости, так беспомощно он себя еще ни когда не чувствовал:
- Понял, – голос был чужим хриплым, бесцветным.
- О! Да ты умеешь говорить! – Гран довольно рассмеялся. – И так вопрос: где люди из деревни?
- В Атлантиде, – прохрипел Шеп.
- Как долго они там будут?
- Пока им… не найдут… безопасную планету, – говорить было трудно, каждый раз, здравому расчету, приходилось брать за горло гордость.
- Как нам попасть в Атлантиду?
- Через врата…
- Адрес? – голос бандита хлестнул по ушам.
- Обойдешься, - это было все. Шеппард оттягивал этот момент, как мог, но большего он не скажет даже если его или Родни начнут резать на мелкие кусочки. Нельзя!
- Что? – похоже, бандит и в правду поверил, что сломал упрямого подполковника. – Что ты сказал? – Джон молчал.
- Хорошо я тебя предупреждал… - Гран развернулся к МакКею и с размаху ударил его в живот. Тот тонко вскрикнув, повалился на грязный пол. Подручные подняли ученого и опять поставили на ноги.
- Шеппард? – поинтересовался бандит, но Джон даже не посмотрел на него. Он умоляюще смотрел в глаза друга. «Прости. Прости, но так надо!» «Я понимаю. Все в порядке», - мужественно кивнул в ответ полный ужаса Родни и тут же вскрикнул, согнувшись от очередного удара.
Джон стиснул зубы и, не отрываясь, смотрел, как его избивают. Наконец МакКей обвис на руках у бандитов.
- Что все? – удивился Гран, с разочарованием рассматривая потерявшего сознание пленника. – А он совсем не такой выносливый, как ты подполковник…
- Разочарован? – Шеп устало поднял на него взгляд.
- Да, пожалуй… Ну-ка, полейте его водичкой! – приказал он подручным, а сам отошел к Шеппарду.
- Подполковник, тебе его не жалко? – Гран смотрел на слабо зашевелившегося ученого. – Он ведь не приспособлен для таких испытаний. Это ты можешь вытерпеть очень сильную боль. Наверняка тебя учили и готовили к такому, а он? Он слабак… Ты ведь для того и существуешь, чтобы защищать его и ему подобных. Ведь так? Я слышал об лантийцах. О вас говорят на всех планетах – ученые, врачи, учителя… и военные которые охраняют их как цепные псы, – Гран заглянул в глаза Шеппарда. – И о тебе тоже слышал, подполковник. Рассказывают так много всего, что по большему счету не верится, что это правда. Командир военных Атлантиды, герой… - Шеппард молча, выслушивал его, без выражения смотря, на поднимающегося с пола Родни.
- Так как герой, ответишь на мой вопрос или причинишь человеку, которого должен защищать еще большую боль?
- Джон, я в порядке! – вдруг подал голос МакКей.
- Он в порядке…. – усмехнулся главарь и, осмотрев еле стоящего ученого, повернулся опять к Шеппарду. – Ну!
- Я убью тебя, Гран, – Шеппард презрительно сплюнул на пол кровавую слюну, - А он сильнее тебя и всех нас вместе взятых…
В глазах главаря сверкнуло не прикрытое бешенство, он вдруг выхватил из жаровни железный прут, один конец которого был раскален до ярко красного цвета и двинулся к позеленевшему от ужаса Родни:
- Сильней нас всех взятых говоришь…
- Нет. Стой! – Шеппард забился в оковах, не обращая внимания на боль в вывернутых плечах. - Остановись! У тебя есть я, не трогай его!
Крик МакКея оглушил всех в подвале. Запахло паленым мясом. Джона трясло от бешенства и бессилия, а Родни опять обвис на руках мучителей.
Гран обернулся к Шеппарду и издевательски поинтересовался:
- Ты ведь знаешь насколько это больно, правда! Ну, так облегчи его страдания, назови адрес Атлантиды, и я его отпущу. Обещаю!
- Да пошел ты! - Шеппард ненавидяще смотрел на Грана.
- Очень жаль, - притворно расстроился бандит и, замахнувшись прутом, ударил по правой ноге Родни, ниже колена.
Крик ученого и хруст сломанной кости казалось, слились в один страшный звук. Гран с удовольствием рассматривал ужас и бессильную ярость в глазах Шеппарда.
- Каково это, подполковник, видеть, как страдает человек, которого ты должен защищать?
Шеппард, с ужасом смотрел, на лежащего в отключке, Родни.
- Принесите воды. Продолжим! – азартно приказал Гран.
- Эй, ублюдок!
- Что?!! – бандит повернулся к Шеппарду и тут же согнулся от пинка в живот. Не теряя времени даром Шеп от души приложился коленом к его лицу, получая чуть ли не физическое удовольствие, от звука хрустнувших носовых хрящей. А потом мир взорвался миллионом цветных огней и, наконец, на него, свалилась долгожданное беспамятство.
Пробуждение было очень знакомым и безрадостным. Ведро ледяной воды на голову и сознание предательски вернулось.
- Очухался?
Джон с трудом поднял голову, перед ним стоял Гран, с шикарными фингалами под обоими глазами и распухшим кровоточащим носом.
- Так ты гораздо симпатичней … - удовлетворенно прохрипел Шеп.
- Думаешь, ты самый умный?! – зло прошипел бандит.
- Думаешь ты самый страшный?! – Джон нахально усмехнулся несмотря на боль в разбитых губах.
- Шеппард, а ты наглец… Будим, тебя учить, смирению и вежливости, – бандит вдруг успокоился и, отойдя в сторону, уселся на стул. – Начинайте!
Джон обеспокоенно дернулся – что еще задумала эта сволочь. Короткий злой свист и спину обожгло протяжной острой болью. Шеппард сквозь сжатые зубы втянул воздух. Следующий удар прервал вдох на половине.
- Тебя раньше, когда ни будь пороли, Шеппард? - поинтересовался Гран. – Это больно. Унизительно и очень больно…
* * *
Настоящее время…
- Джон очнись! Джон, пожалуйста, открой глаза! Джон!!!!! – Родни чуть не плача тряс Шеппарда за плечи. МакКей проснулся от придушенных стонов Шеппарда. Джон лежал рядом и его, судя по всему, мучил кошмар. Он метался по земле, вздрагивал и стонал сквозь стиснутые зубы. А когда Родни попытался разбудить его, то понял, что это не так просто. Кошмар не хотел отпускать попавшего в его сети человека.
- Джон! Шеппард! Шеп! Да просыпайся ты, в конце-то концов!!! Пожалуйста!
Вдруг дыхание Шеппарда сбилось и, успокоилось. Он перестал метаться:
- Родни? Что случилось? – Шеп мутными глазами осмотрелся по сторонам.
- Тебе приснился страшный сон.
- Разве?
- Точно, – облегченно вздохнул Родни.
- Как твоя нога?
- Нормально. Я уже сделал себе укол, теперь твоя очередь, - Родни протянул Шеппарду плоскую черную коробочку.
* * *
Сутки назад….
- Шеп! Шеппард! Очнись!
Сознание опять предало его и вернуло к действительности. С трудом разлепив глаза, Джон попробовал осмотреться, но стоило только шевельнуться, как приступ боли скрутил все тело, заставив мучительно застонать:
- Ой! Прости сейчас, сейчас… Сейчас будет лучше!
Легкий укол в предплечье и через некоторое время боль стала терпимо – тупой. Джон удивленно приподнялся. Рядом с ним, на грязном полу сидел Родни и вопросительно заглядывал в глаза:
- Лучше? Ведь тебе теперь лучше?
- Как твоя нога? – слова с трудом выходили из пересохшего горла.
- Сломана, – МакКей жалко улыбнулся. – Я перетянул ее, чем мог, но ничего твердого, чтобы зафиксировать перелом, здесь не нашлось. Так что пришлось довольствоваться этим. А вообще я уже ломал ногу, в детстве. Я ехал на велике и налетел на огромный камень…
- Родни, прости меня...
- Что? – МакКей аж поперхнулся на полу слове. – За что Шеп?!
- За все это, – Джон опустил глаза. – Я… я облажался и теперь ты в таком положении…
- Ты сума сошел? – Родни с легким стуком захлопнул отвисшую челюсть. – Эй! Это же из-за меня мы здесь! Это я, поперся не сказав тебе, за отставшим ребенком. Это я, по глупости и нерасторопности попался в плен… Шеп, это из-за меня тебя пытали!
- Сума сойти, - Джон вдруг заулыбался, - Родни МакКей признается, что совершает глупые поступки!
- Ни чего подобного я не говорил! – МакКей мгновенно задиристо задрал голову.
- Сказал, только что! – Джон ухмыльнулся. – Кстати откуда у тебя обезболивающие?
- Что?! – Родни не сразу переключился. – А! Обезболивающие. Я спер аптечку из твоего жилета, когда меня допрашивали в соседней комнате.
- Всю аптечку? – Шеппард недоверчиво прищурился.
- Ну, да! – МакКей вытащил из кармана, небольшую, плоскую, черную коробочку и протянул ее Шеппарду. Джон не послушными пальцами открыл ее. В коробочке стройными рядами лежали 18 полевых шприцов. «Благословенная химия!» - радостно пронеслось в голове Шепа.
- Чему ты так обрадовался? – удивился Родни.
- МакКей ты только, что увеличил наши шансы выбраться от сюда.
- Эй, кто ни будь?! Эй!!! Помогите он умирает!!!!! Эй, люди!!! – истошный крик из подвала мог бы поднять и мертвого из могилы, а не только живого из кровати. Караульный, с трудом разлепив глаза, не сразу сообразил, кто это так истошно орет. Потом он вспомнил о двух пленниках.
- Эй! Да отзовитесь же, кто ни будь! Помогите, он сейчас умрет! Люди!!!!!! – надрывался между тем человек.
- Щас я спущусь и, тогда действительно, кто ни будь, умрет… - мрачно пообещал бандит. Пока он спускался, пленник не переставал орать, от чего настроение у стража испортилось окончательно. Дверь камеры он распахнул рывком и ворвался туда с дубиной наперевес. У противоположенной стены камеры, сидел плотный мужчина и, часто моргая, напряженно улыбался. «Один?! Их же было….» - додумать бандит не успел. Его руку с дубиной повело назад и в сторону. Жесткий кулак сначала сбил дыхание и заставил согнуться, ударив под ребра, а потом стена подвала сделала рывок навстречу голове бандита и мир потух.
- А я и не знал, что химия в военных аптечках может творить чудеса? – Родни с недоверием следил, как Шеппард сноровисто обыскивает вырубленного бандита.
- Есть у нее такое свойство, - подтвердил Джон, - вот только оно не залечивает раны, к сожалению и… эффект быстро проходит.
- Так насколько тебя хватит? – МакКей беспокойно завозился, стараясь встать на ноги.
- На дорогу до врат должно хватить… - уверенно заявил Шеп и подскочил к Родни, помогая ему подняться. - Где ты говоришь, видел мой жилет?
- В комнате на первом этаже, сразу у лестницы… Шеп, что ты задумал?
- Я хочу свалить отсюда, Родни. Ты со мной?
- А еще более идиотского вопроса ты задать не мог? – пробурчал МакКей, цепляясь за плечи Шеппарда.
- Ну вообще-то за спрос не бьют… Хотя, в нашем случае, как раз наоборот.
Удивительно, но похоже на этот раз судьба им благоволила. На первом этаже никого не оказалось, и комнату где допрашивали Родни, они нашли быстро и без проблем. Жилет Шеппарда валялся в углу. К разочарованию Джона огнестрельного оружия в комнате не было, а вот в кармане жилета нашлась СИ-4, пара детонаторов, и идентификационный пульт видимо бандиты понятия не имели что это такое.
- Спасибо и на этом, - поблагодарил судьбу Шеппард. Дальше, они просто подождали пока патрульный скроется за углом дома, вышли из входной двери и растворились в темноте ночи. Пройдя метров двести Шеппард, не слушая возражений МакКея, оставленного под ближайшим кустом, вернулся назад.
- Ты сума сошел?! Ты зачем вернулся туда? А если бы они тебя поймали? Ни какие стимуляторы и обезболивающие не помогут против двух, трех здоровых противников….
- Не бухти, – оборвал его Шеп. – Я заминировал вход и разжился кое-чем полезным, - он продемонстрировал пистолет и свой нож. – Патрульный был так любезен и одолжил их мне…
- Шеппард, ты сумасшедший, – обреченно простонал Родни.
- Это только усиливает мое природное обаяние, - ухмыльнулся Джон, срубая молодые ровные деревца, - а теперь давай-ка, займемся твоей ногой.
* * *
- Шеппард, а ты уверен, что мы правильно идем? – Родни обеспокоенно завертел головой.
- Уверен…
- Точно? Не пойми меня не правильно, но очень бы, не хотелось обнаружить, что мы удаляемся от врат, а не приближаемся к ним.
- Мы… идем… правильно…, - в три приема ответил Шеппард.
- То есть, ты уверен?
Джон остановился, с трудом, аккуратно снял со спины Родни и, буквально рухнул на сухую, терпко пахнущую травой полянку. «Все! Щас подохну». - Пронеслось в голове. Тело превратилось в тяжелую не поворотливую колоду, к тому же очень болезненную. Тупо ныла каждая клеточка тела и с каждым мгновением боль нарастала, пульсировала...
- Джон! Как ты? – Родни участливо склонился над другом.
- Я... в порядке… - простонал Шеп, время от времени по его телу пробегала короткая, болезненная дрожь. – Родни уколи меня…
- Но, Шеп! Ты совсем недавно всадил себе дозу стимуляторов, – МакКей обеспокоенно вглядывался в лицо Джона.
- Давай, Родни. Одну дозу стимуляторов, одну обезболивающих! Давай! – Шеппард приподнялся на дрожащих руках. Видя, как заколебался друг, Джон кивнул на небольшую гору, у подножья которой они сейчас остановились:
- Там Врата. Осталось совсем не много и мы дома!
- Джон, ты понимаешь, что гробишь себя этой дрянью? - чуть не плача прошептал Родни всаживая в плечо Джона один за другим два шприца.
- Все будет хорошо, - Шеппард откинулся на спину и прикрыл глаза, ожидая, пока подействуют наркотики. Всю ситуацию он понимал лучше МакКея. Стимуляторы тянули из его тела последние жизненные силы, но останавливаться он не собирался. Цель была только одна доставить Родни на Атлантиду и…. не дать ему понять, какую цену Джон, готов был заплатить за это.
Через несколько минут, почувствовавший себя намного лучше Шеппард, осторожно встал на ноги.
- Родни я пойду, посмотрю, что там у врат. Давай-ка спрячем тебя вон в тех кустах...
- Я не хочу в кусты!
- Родни, ну ты прям как дитё малое!! - Шеппард сверху в низ смотрел на сидящего, возмущенного МакКея. Лицо Родни за сутки расцвело всеми цветами радуги. В сочетании с капризно-упрямым ворожением это смотрелось довольно комично.
- Я не понял, что здесь такого смешного! – вспыхнул Родни, глядя, как по губам Шеппардв пробежала знакомая ехидная улыбочка.
- У тебя такая смешная рожа, – не стал скрывать тот.
- На свою посмотри!
- Не получиться! Продеться любоваться твоей, - Шеп усмехнулся еще шире. Стимуляторы в паре с обезболивающими, и в прям, творили чудеса.
- Ладно, Родни будь паинькой и посиди здесь тихо. Я скоро вернусь! – Шеп еще раз, усмехнувшись на прощание, и исчез в ближайших кустах.
Родни МакКей сидел на одном месте уже целую вечность. По крайней мере, ему так казалось. Проследив взглядом, как худая, чуть сгорбленная фигура Шеппарда скрылась в кустах, Родни откинулся на ствол дерева и, в который раз, раздраженно осмотрел свою сломанную ногу. «Вот же невезуха», - пронеслось в голове.
Родни не был героем, уж в этом он себе ни сколько не врал, и не был крепким парнем. Вот умным, и даже гениальным, был, а крепким нет. Хотя всегда хотел…. Ну, не то что бы вот, прям, кровь из носа, но хотел. И по этому, когда встретил Шеппарда, так потянулся к нему. Шеп был героем. В том понимании, которое, в это слово вкладывал Родни. Он восхищался и завидовал ему. Завидовал его бесстрашию, его бесшабашности, его несгибаемости перед опасностью… Тому, что он никогда не терял надежды на лучшее. И именно это восхищение дало ему силы перенести пытки. Увидев измученного Шеппарда висящим на вывернутых рука, там, в подвале, Родни ужаснулся и… за гордился. Странное чувство, для пленника, но он ничего не мог с собой поделать. Он гордился. И в тот момент, когда Шеп отказался говорить, и даже в тот момент, когда ему сломали ногу…
Он видел, какой ценой нес его Шеппард, сколько сил и стойкости от него это потребовал и опять гордился им и собой. Он брал с него пример, с первого дня их встречи, а когда узнал что Шеппард еще и кандидат в Менц, то мнение и авторитет последнего вообще вырос до небес. И хоть Родни спорил с ним и огрызался, и ругался, он все равно был полон восхищения. И конечно, Родни МакКей скорее удавился бы на ближайшей сосне, чем признался в этом самому Шепу. А вот сломанная нога его раздражала. Так же как и вся эта ситуация. Величайший ум своей эпохи не привык чувствовать себя так беспомощно. В этой ситуации вся сила его интеллекта была бессильна и не могла противостоять грубой силе противника. Задумавшийся, о превратности судьбы, МакКей, как всегда прозевал смену декораций:
- Кто тут у нас?! – такого ужаса МакКей не чувствовал с того момента как увидел приближающийся раскаленный прут к своему животу. Не желая верить в случившееся, Родни, медленно поднял глаза и встретился со зло – прищуренными, серыми глазами Грана. Главарь бандитов торжествующе смотрел, на сидящего, беспомощного МакКея. Рядом с ним стояли еще трое испачканных, в болотной грязи мужика.
- Доктор МакКей! Какая встреча! – Гран, присел рядом с побледневшим Родни на корточки и, с любопытством заглянул в его глаза. Казалось, он наслаждается чувством власти и физического превосходства.
- Доктор, а где же подполковник Шеппард?
- Он умер, – Родни ляпнул первое, что пришло ему в голову.
- Ну, да! - Гран не доверчиво разглядывал сидящего МакКея. – Честно говоря, с трудом верится.
- А ты вспомни, что ты с ним сотворил тварь! – Родни задавил страх и с вызовом смотрел в лицо бандиту.
- Доктор МакКей, вы же не герой. Вы вылеплены из другого теста, нежели Шеппард. – Гран презрительно усмехнулся. – И все ваши попытки подражать ему выглядят жалко. Уж поверти мне! И так – где Шеппард?
Родни стиснул кулаки и приготовился… Как оказалось не достаточно хорошо. Истошный крик спугнул птиц с насиженных мест и эхом прокатился по отрогам горы.
- Где подполковник?! – Гран завис над тяжело хрипящим Родни и, не дождавшись ответа еще раз наступил на сломанную ногу.
- Тварь! Скотина! – Родни сквозь слезы боли смотрел на бандита.
- Где!!?? – взревел взбешенный упрямством МакКея Гран.
Выстрелы раздались неожиданно. Трое упали сразу. Гран отскочил в сторону и судорожно дернулся, выставив оружие перед собой. Перед ним стоял Шеппард. Грязный как черт, со стоячими дыбом волосами с лицом наводящим ужас своей раскраской и ненавидяще-прищуренными ледяными глазами. Так они и застыли с наведенными друг другу в лоб пистолетами.
- А мне сказали, что ты сдох… - медленно произнес Гран, не сводя глаз, с чуть пошатывающегося противника.
- Да ты что?! – притворно удивился Шеппард. – Представляю, как ты расстроился.
- Очень. Я знаешь ли привык уже к тебе, - Гран зло улыбнулся. – Очень уж радовало глаз, как ты дергался под кнутом…
- А что, простые радости этого мира уже не в моде? - улыбка Шепа превратилась в оскал. – Как поживают твои ребята? Надеюсь выживших немного?
- Достаточно, что бы ты не ушел от сюда живым. Шеппард, опусти оружие!
- С чего это вдруг? – удивился Шеппард.
- С того… - начал Гран и в этот момент раздались выстрелы. Тело бандита дернулось раз, другой, в глазах появилось ошарашено – не верящее выражение. С ним он и осел на землю.
Шеппард долгую секунду смотрел на убитого бандита, а потом перевел уставший взгляд на Родни. Бледно - зеленый МакКей сидел возле одного из убитых ранее головорезов и блаженно улыбаясь сжимал в руке оружие.
- Ты зачем такой интересный разговор прервал? – обиделся Шеп.
- Фигня это была, а не разговор, – усмехнулся МакКей. – Тем более, что у тебя патронов не осталось.
- Ну, это не важно, – Джон повертел в руке пустой пистолет и равнодушно откинул его в сторону. - Ладно, герой, пошли домой что ли.
- Что вот так вот просто встали и пошли? – удивился Родни.
- Можно и по-другому… если ты, конечно, знаешь как.
- А что там, врата? – полюбопытствовал МакКей, взбираясь Шеппарду на закорки.
- А че им сделается? Стоят!
- Шеппард, ты прекрасно понял, о чем я!
- Хм.
- Не хмыкай! Скажи нормально! Я же беспокоюсь! Шеп, как дела у врат? Мы пройдем?
….
- Шеп, ну не молчи!
…..
- Джон, это свинство не отвечать на мои вопросы!
- Родни… Ты знаешь, это был отличный выстрел.
- Что?! ….. Правда!??!
- Чес слово!
* * *
- Сэр! Сэр! У нас не запланированная активация! – вопль дежурного заставил мрачно задумавшегося Вулси подпрыгнуть в кресле.
- Сэр! Мы получаем идентификационный код подполковника Шеппарда! – в голосе дежурного смешались удивление, радость и облегчение.
- Что?! – Вулси выскочил на балкон Зала Врат. – Снять поле!
- Да, сэр!
Сквозь синюю, гладь меж пространственного туннеля шагнули две фигуры. Несколько секунд постояли, словно не веря, что им удалось, наконец, добраться сюда, а потом дружно без звука рухнули на пол.
Конец.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Шеппард , Родни и остальные.
Жанр: Action/Adventure с элементами Hurt/Comfort
Аннотация: Немного садизма, немного героизма и океан мужественной упертости.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
Поначалу задумывался небольшой Drabble, как Шеп тащит Родни через болото и вот во что это вылилось.
читать дальше
- Шеп, брось меня… Шеп, пожалуйста!
- Заткнись, Родни!
- Шеппард, не будь идиотом, нам вдвоем отсюда не выбраться!
- Ерунда, Родни. Тут идти всего-то километров 10 до врат.
- Всего-то!!!! Какая ерунда!? А то, что ты еле на ногах держишься, это как? А то, что за нами погоня из вооруженных головорезов, а у нас один нож и пистолет с тремя патронами на двоих? И… и вообще у нас ни еды, ни воды нет!
- Родни… заткнись, а?!
- Родни прекрати ерзать!
- Я не ерзаю. У меня просто нога болит… Шеп, как ты думаешь, нас найдут?
- Конечно, Родни. Мы же своих не бросаем…
- А если не найдут? Ну, если Зеленко не разберется с адресами врат? Что тогда? Джон, я не хочу умирать, у меня столько планов. Я должен женится на Джениффер. А в Атлантиде столько всего неизученного! И обо мне ведь так никто и не узнает! Я должен получить Нобелевскую премию! И вообще, я есть хочу! Прости, что напоминаю, но у меня гипогликемия, а я четвертый день нормально не ел…
- Родни, если ты сейчас не заткнешься, я тебя избавлю от всех проблем раз и на всегда!
- Грубый ты человек, Шеппард!
- Шеп! Смотри лягушки!
- Хрен с ними. Лишь бы не жуки.
- Шеп, ты как?
- Я в порядке…
- Шеп, у тебя опять вся спина в крови…
- Я чувствую Родни…
- Шеп, ты весь горишь… Давай передохнем.
- Нельзя, Родни… Погоня может быть близко. Или ты опять хочешь в тот симпатичный подвальчик?
- Нет. Ни хочу. Но ты так долго, то же не сможешь…
- Я в порядке, Родни!
- О, черт! Нога!!!!! Больно-то как!
- Прости, Родни. Я поскользнулся… Сильно болит? Дай посмотрю…
- Не надо. Шеп, я в порядке.
- Эй, гений! Не наглей, это моя мантра…
- Жадина!
- Нытик!
- Солдафон!
- Ботаник!
Солнце выглянуло из-за облаков, пригладила вечерними лучами верхушки редких, малорослых деревьев и довольное жизнью скрылось за горизонтом. Над болотом стали подниматься струи серого тумана. Два человека брели покалено в затхлой, вонючей воде. Вернее брел один, второй ехал на нем верхом, что, однако не спасало его ноги от промокания. Тот, который тащил, все чаще спотыкался, его здорово мотало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться вперед.
- Шеппард.
…..
- Шеп!
…..
- Джон! Черт тебя побери!
- Чего тебе?
- Ты почему молчишь! Я же зову! Я же волнуюсь!
- Родни, ты сидишь у меня на спине, куда я могу от тебя деться? – Шеппард на секунду остановился и вытер рукой пот со лба.
- А вдруг ты уже сознание потерял? А идешь на автомате и чувстве долга!
- Родни, болото плохо на тебя влияет. Ты начинаешь тупить…
- Это не болото. Мне просто слишком много по голове били за последние дни. Тебя тоже, кстати…
-…..
- Джон, ты опять молчишь!
- Родни, я могу делать только что-то одно: либо идти, либо отвечать на твои идиотские вопросы!
- Ну, извини! – обиделся МакКей. – Больше не буду, о тебе беспокоится!
- Сделай милость…
Идти было очень тяжело, но Шеппард упорно шел. МакКей тяжелел с каждым пройденным шагом, трясина становилась все более не проходимой, а вода холодной. Нога соскользнула со склизкой кочки, и они оба ушли в болотную жижу с головой.
- Шеппард, я тону!
- Спокойно МакКей. Здесь всего покалено.
- Тебе легко говорить, ты стоишь, а я сижу! Так что мне по горло, и я могу захлебнуться!
- А ты держи рот закрытым и все будет в порядке, - злорадно посоветовал Джон и нагнулся, подцепив, руками Родни за подмышки, начал его поднимать на ноги. Им почти удалось подняться, когда ноги обоих разъехались на скользком дне, и они опять окунулись в болото.
На этот раз долго, молча, отплевывались. Похоже сил на споры не осталось даже у неугомонного МакКея. Наконец Шеппард поднялся на ноги и, обойдя Родни, опять подхватил его:
- Уже темнеет, - молчать долго, Родни был не в состоянии.
- Да ну… - саркастически пробубнил Шеппард.
- Точно. Где ночевать будем?
- Очевидно в болоте.
- Смешно, - оценил Родни. – Но я серьезно, нам где-то надо будет заночевать… и желательно, не в воде. К твоему сведенью стоячая, болотная вода содержит множество болезнетворных потагенов, следовательно, мы уже проглотили, в месте с этой вонючей жижей, миллиарды смертельно-опасных бактерии…
- Зато ты прекратил ныть, что хочешь пить, - пропыхтел, не удержавшийся от подколки Шеппард.
- Будь добр и не перебивай… Так вот, а еще болотная вода очень вредна для открытых ран, таких как у тебя на спине. Они обязательно воспалятся, и ты умрешь от заражения крови.
- Вот спасибо!
- А я умру от голода и жажды рядом с твоим бездыханным телом. Подумать только лучший ум двух галактик погибнет такой бесславной смертью…
- Не беспокойся МакКей, твое эго бессмертно!
Шеппард без сил лежал на земле, бессмысленным взором уставившись во много звездное небо, чужой галактики. Мышцы одеревенели от усталости, мелко дрожали и противно, гадко болели. Рядом, свернувшись клубочком, спал несчастный МакКей. Джон с жалостью покосился на спящего: избитый, со сломанной ногой, замученный голодом и неопределенностью… Он не заслуживал этого. Еще один, которого он не спас, не уберег… Злость и отчаянье смешались в душе в сумасшедший коктейль. Опять он ошибся, опять не досмотрел! И вот результат - жизнь Родни висит на волоске! Так не должно было быть! Не должно! От отчаянья и невозможности все исправить хотелось натурально выть на луну. А ведь тот день так неплохо начался…
Четыре дня назад…
- Подполковник с нами связались жители Мареты, это планета Х-47008, у них появилась какая-то информация о странных передвижениях дженайского сопротивления и их союзниках.
- Очень мило, – хмыкнул Шеппард. – Я понимаю, что информации мало не бывает, но за последнее время нам постоянно сливают какую-то туфту, сэр.
Ричард Вулси поднял глаза на своего первого офицера. Шеппард как всегда развалился в кресле напротив. Взъерошенные волосы, расслабленно-небрежная поза, чуть заметная улыбочка на губах - при первых встречах он жутко раздражал его. В Шеппарде казалось, сошлось всё, что Ричард Вулси не любил в людях – расхлябанность, небрежность, своеволие. Лишь потом, спустя некоторое время, когда он увидел подполковника в действии, лишь тогда он по достоинству оценил его. Очень быстрый, очень сообразительный, очень упрямый и очень преданный Атлантиде и ее людям. Сейчас глядя, на небрежно сидящего военного, Вулси лишь усмехнулся, и поймал себя на мысли, что ни какого другого командующего, военным контингентом Атлантиды, ему не надо.
- Джон вы считаете, что это пустая трата времени?
- Да сэр. Но так как я могу ошибаться, то думаю можно по быстрому сбегать и послушать.
- Хорошо, сбегайте. – Вулси растянул губы в улыбке. – В последнее время у нас какое-то странное затишье ни рейфов, ни асгард, ни сопротивление… Нехорошо как-то, тревожно.
- Надо радоваться передышке, сэр! – жизнерадостно улыбнулся Шеппард. – Неприятности нас всегда найдут, так что… отдыхайте!
Когда Шеппард и двое морпехов стояли у врат в ожидании активации, к ним вдруг присоединился МакКей:
- Я с тобой! – заявил он в ответ на удивленный взгляд Шеппарда.
- Чего это вдруг? Ты же мне с утра всю плешь проел своим «выводящим на новый уровень понимания квантовой физики» открытием?
- Потом доделаю. Я тут подумал – Тейла и Ронон на Новом Атосе и тебе будет скучно одному на миссии. - Наигранно небрежно отмахнулся МакКей.
Шеппард какое-то время с недоверием, в упор рассматривал ученого, а потом ехидно заулыбался:
- Эксперимент по твоей теории провалился, и ты просто сбежал! Родни ты облажался!
- Не правда! – взвился по красневший МакКей, проклинающий тот момент, когда решил, что сбежать из лаборатории на миссию, вместе с Шеппардом, хорошая идея. Он постоянно забывал, насколько хорошо тот его знает.
- Да ладно, Родни, ты провалился! Как теперь чувствует себя твое эго?! – не унимался разошедшийся Шеп.
- Нормально. – Попытался с достоинством ответить Родни, но взглянув на ехидную улыбочку Шеппарда, опять взвился, - Я не провалился! Это Радек ввел неправильные данные в алгоритм….
- Да-да-да! – Шеп ухмыльнулся еще ехидней. – Конечно, виноват кто-то, но не ты гений двух галактик. Ты просто не способен на ошибку…
- Я не ошибаюсь, я просто иногда заблуждаюсь!
- Конечно, – согласился Джон и направился к активированным вратам. – Вот только от твоих заблуждении взрываются солнечные системы!
- Эй! – МакКей рванулся за скрывшимся, во вратах, другом, - Я же попросил прощение за тот раз! – закончил он уже на другой стороне.
- Но солнечную систему это не восстановило….
- Ты теперь меня весь день доставать будешь? Да? – раздосадовано пробубнил МакКей, по привычке доставая сканер и проверяя окрестности на энергетическую активность.
- Нет, больше не буду, – серьезно пообещал Шеппард.
- Правда? – Родни с надеждой заглянул ему в глаза.
- Нет, – все так же серьезно ответил Джон и пошел вперед вместе с ухмыляющимися морпехами.
Информация, полученная от старосты деревни, Шеппарду не понравилась. Тот рассказал странную историю о том, что его торговцы, ведущие дела на одной из планет, случайно стали свидетелями разговора дженая с местными отчаянными ребятами. Так вот тот вербовал их вступить в Сопротивление и наравне с обычным набором соблазнения, типа деньги, власть, слава, упоминал про некого могучего союзника, с которым им теперь легко будет свергнуть Радима и даже дать отпор «выскочкам из Атлантиды». Вот этот могучий союзник Шепа и напряг. Конечно, можно было бы допустить, что дженай врал лишь бы затащить в Сопротивление новых людей, но… Чем черт не шутит! Галактика Пегас необъятна, так что они вполне могли найти, кого ни будь.
- А что ни будь конкретное, ваш человек услышал?
- Нет. – Староста с сожалением качнул головой. – Надеюсь, мы хоть не много вам помогли?
- Можете не сомневаться. – Шеппард благодарно улыбнулся встревоженному старосте.
- Поверти, подполковник, если мы, что ни будь, еще узнаем, то непременно сообщим вам.
- Спасибо, мы очень ценим вашу помощь… -
На улице гулко громыхнуло. Шеппард и староста подошли к окну. Небо над деревушкой затянула низкая свинцовая туча.
- О! Кажется, будет буря. – Староста был удивлен не меньше своего гостя. – Такие внезапные бури у нас редкость…
- Это на долго?
- Часа на два, думаю. Знаете, что подполковник, оставайтесь у нас на ночь, а утром по нормальной погоде вернетесь домой.
Шеппард хотел отказаться, но припомнив, что до врат в этом мире идти около километра, вздохнул и согласился.
МакКей сидел за столом и радовал хозяйку отменным аппетитом. Остальные гости уже давно наелись и отвалились от стола.
- Кушайте, кушайте! – щебетала довольная женщина, ставя перед Родни очередную тарелку с румяными, горячими пирожками.
- Родни, ты скоро лопнешь, – с усмешкой глянул на него Шеппард.
- Ты просто завидуешь. – С набитым ртом пробубнил ученый. – Если у тебя нет аппетита, то не мешай остальным!
Шеппард лишь рукой махнул в ответ. Он был сытым и довольным. В камине весело трещали поленья, по крыше стучал дождь – ощущение уюта и покоя…. Джон расслабился и откинулся на спинку кресла. Давно ему так хорошо не было. Наверное, он уснул и его не стали будить, что и спасло им в итоге всем жизни.
Джон проснулся толчком, будто кто-то тряхнул его за плечо. Несколько секунд ушло на то, что бы сообразить, где же он находится, а потом еще несколько, чтобы понять, что же его разбудило. Звуки… До боли знакомые, но далекие, почти не идентифицируемые сознанием звуки. В этот момент входная дверь слетела с петель, и на пороге возник мужчина с взведенным арбалетом наперевес. За его спиной маячила еще одна тень. Шеппард, действуя практически на автопилоте, выхватил нож и метнул в первого, второй упал секундой позже, застреленным. На звук выстрела вниз сбежались вооруженные морпехи и хозяева дома.
- Что здесь происходит? – староста испуганно смотрел на двух убитых людей и стоящего над ними, с пистолетом в руках, Шеппарда.
- Хороший вопрос. – Джон знаком послал морпехов к окнам, а сам наклонился к трупам и перевернул их лицом вверх.
- Ах! Предки, помогите нам! – вдруг заголосила хозяйка. А хозяин стремительно сбледнул с лица.
- Вы их знаете? – Шеппард требовательно посмотрел на старосту.
- Не их конкретно… Вон та повязка на правой руке означает, что они из одной банды. Очень жестокой… - староста дрожащей рукой указал на черно - синею тряпку на рукавах обоих убитых.
- Говорят, что они вырезают целые деревни… Ни кого не щадят ни женщин, ни детей, ни стариков…
В этот момент вниз слетел МакКей и, увидев вооруженного Шеппарда над двумя свежими трупами, недовольно пробурчал:
- Шеп, такое впечатление, что для тебя день без неприятностей, прожит зря!
- Эй, гений! – оскорблено огрызнулся Шеппард, - Я их, между прочим, не звал!
- Ладно. – Шеппард на секунду задумался, а потом повернулся к старосте: – Мы с ребятами к вратам, попробуем их отбить и связаться с Атлантидой, по дороге зачистим деревню, а вы, поднимайте людей и подтягивайтесь к роще недалеко от врат, как только мы активируем их, уйдете на Атлантиду. Вот держите! – Джон вытащил из кармана жилета рацию и сунул ее старосте в руку, - Если что, скажите!
- Да конечно! – решительно кивнул бледный староста.
- Ну ладно, вперед…
Морпехи, МакКей и Шеппард осторожно, по над изгородью, перемещались по деревне. Бандитов пока видно не было, но рисковать никто не хотел. Наконец они подошли к самому краю и тут услышали женский крик из одного из крайних домов. Шеппард кивнул морпехам и они осторожно окружили дом. Заглянули внутрь, там двое молодцов в темных куртках насиловали женщину. Шеппард отступил от окна и, подозвав ближайшего морпеха, достал нож:
- Уберем по тихому, – приказал он. Пехотинец лишь понимающе кивнул и тоже потянулся за ножом.
Занятые «приятным делом» бандиты не замечали ничего до самого последнего момента.
Наблюдающий за приятелем ублюдок, получил нож в горло и беззвучно осел на пол. Насильник, подходящий к пику сексуальной разрядки, почувствовав холодную, острую сталь на горле лишь тихо хрюкнул и послушно слез со своей жертвы. Шеппард сдернул с ближайшего стола скатерть и быстро прикрыл полуобнаженную шокированную женщину. Видя, как она дернулась, подполковник попытался ее успокоить:
- Не бойтесь. Мы не причиним вам зла… - женщина укуталась в скатерть, а потом вдруг произнесла:
- Я… Я вас знаю… Вы Подполковник Шеппард из Атлантиды.
- Точно. – Шеп улыбнуться своей самой обаятельной, мальчишеской улыбкой. – Как вас зовут?
- Ирма.
- Очень хорошо. Ирма, сейчас в деревне не безопасно, вы сможете переодеться и добраться до рощи возле кольца предков? – тихо поинтересовался он.
- Думаю, да. – Не уверенно кивнула она.
- Там вскоре соберется вся деревня, и мы переправим вас в безопасное место…
Проследив как прихрамывающая женщина, скрылась в другой комнате, Шеппард обернулся к пленному бандиту. Тот смирно стоял в крепких руках морпеха:
- И так приятель, я задам тебе несколько вопросов и если ты, не ответишь мне на них, я тебя убью. – Голос Шеппарда был спокоен и безмятежен, лишь зеленные глаза обжигали холодом. – Ответишь, будешь жить. Так как?
Бандит несколько секунд размышлял над предложением, затем согласно кивнул:
- Очень хорошо. И так, сколько вас здесь?
- Около 20 человек…
- Где остальные?
- Ждут сигнала к началу, что бы войти в деревню…
- Кто должен подать сигнал?
- Не знаю. Честно не знаю! – дернулся насильник видя как нехорошо прищурился Шеппард.
- Ладно, поверим. Как вы такой толпой, сюда проникли, незамеченными?
- Мы не дураки начальник. – Зло оскалился бандит. – В течении недели, по двое-трое, мы проходили вместе с торговцами… Собирались у озера в километрах 5 от деревни.
- И какие у вас планы насчет деревни?
- Обыкновенные. – Ухмыльнулся бандит. – Чуть-чуть пограбить…
- Что - то я тебе не верю … - Шеппард отвернулся и включил рацию.
- Мастер Вар - это Шеппард, как ваши дела?
- Мы собрали почти всех людей, подполковник и идем к…
- Хорошо, - перебил старосту Шеп, покосившись на прислушивающегося к разговору бандита.
- Дойдете не высовывайтесь, ждите сигнала. Конец связи.
- Родни, посмотри как там хозяйка, - Джон кивнул МакКею на дверь.
Несколько выбитый из колеи, происходящим, МакКей безропотно прошел к двери.
- Шеппард, - вдруг позвал бандит. И когда тот обернулся, зло прошипел: - Брось этих олухов и уходи. Может тогда ты и спасешься…
- Не пойдет… – пожал плечами Шеппард и без замаха врезал насильнику по яйцам.
- Это тебе за женщину.
Еще один удар, уже в голову, вырубил бандита напрочь.
- Свяжите его,- скомандовал Джон морпехам. – И уходим…
Врата были открыты и через них проходили типы отнюдь не дружелюбного вида. Шеппард насчитал 15 крепких, хорошо вооруженных людей. Десять ушли по направлению к деревне, а вот пятеро остались у врат и у них в руках были ружья.
Джон потихоньку отполз назад, в метрах 20, в небольшой ложбинке, его ждали морпехи и Родни.
- Ну что там? – кинулся к нему МакКей.
- Проблемы, - задумчиво сообщил Шеппард. – Значит план такой…
Пятеро спокойно стояли вокруг врат. Такие операции были привычным делом, план опробован много раз на многих планетах и никогда еще сбоев не давал. В скором времени деревня будет захвачена. Мужчины, дети, старики будут перебиты, а женщины… женщины проживут чуть дольше. Стройные планы бандитов нарушили два спорящих типа появившихся из-за поворот:
- Бетмен самый суперный герой из всех!
- Ни чего подобного! Как может быть крутым парень, боящийся мышей!
- Он не боится мышей! Он берет с них пример…
- Родни, ты сам, только что, обозвал его извращенцем…
- Шеп, не искажай мои слова! Бетмен крутой и очень умный! А вот твоя «Фантастическая четверка» сборище неудачников с комплексом не полноценности…
- Да что ты понимаешь в супергероях, почитатель Микки Мауса!
- Побольше чем ты…
- А ну стойте! – ошарашенные бандиты, наконец, опомнились и двое из них выдвинулись навстречу спорщикам.
- Во, люди! – обрадовался один из спорящих, высокий худой мужик с копной торчащих в разные стороны волос. – Слушайте парни, вот на ваш незамутненный телевиденьем взгляд, кто круче Бетмен, Супермен или Железный человек?
- Вы кто такие? – офигевшие от такой наглости бандиты даже ружья опустили.
- Да мы тут, мимо проходили… - начал объяснять худой, вальяжной походкой приближаясь к одному из караульных, в следующее мгновение, его спутник рыбкой нырнул в ближайшие кусты, а бандит, схватился за грудь, в которую воткнулся нож. Второй караульный оказался очень шустрым малым. Мгновенно отреагировав на случившееся, навел оружие на напавшего, и нажал на курок. Пуля просвистела в каком-то миллиметре от головы Шеппарда. Быстро шагнув вперед, Джон, отбил ладонью ствол винтовки в сторону и пнул бандита в живот. Когда тот согнулся, застонав от боли, от души добавил кулаком в лицо.
- Это было близко... – тряхнул головой Шеп, все еще ощущая на щеке горячий след пролетевшей смерти. - Родни ты там живой!
- Едва-едва, – простонал из кустов МакКей. – Напомни мне, в следующий раз послать тебя с твоими сумасшедшими планами, куда по дальше!
- Все же получилось… Давай, иди набирай Атлантиду! – Шеппард снял с пояса рацию и скомандовал:
- Мастер Вар, врата наши. Постарайтесь подойти побыстрей, а то скоро нагрянут бандиты!
- Мы уже бежим! – с готовностью подтвердил староста.
Со стороны врат к Шеппарду подошли морпехи. Один из них болезненно морщась, зажимал ладонью бок:
- Что случилось Марк? – Шеппард обеспокоенно оглядел солдата.
- Зацепило, сэр, – через силу улыбнулся тот.
- Ясно. Как только откроются врата, немедленно пройдешь домой.
- Сэр, я…
- Это приказ пехотинец!
- Да, сэр.
- Дункан, ты со мной. Скоро у нас будут гости! – Шеппард застегнул разгрузочный жилет и, подхватив Р-90, побежал по дороге в деревню.
Ричард Вулси только, что лег в кровать, когда по внутренней связи прозвучал сигнал вызова и ночной дежурный доложил о незапланированной активации врат. Вулси вздохнул и начал одеваться.
- Опознавательный код доктора МакКея, – сообщил через несколько секунд дежурный.
«Что там опять случилось?» - Вулси невольно застонал, похоже, не унывающая флаг-команда опять нашла приключения на свою задницу.
- Соедините меня с ним! – приказал он, выскакивая в коридор и на ходу застегивая куртку.
- Доктор МакКей, что случилось? Подполковник сказал, что вы заночуете в деревне…
- Мы и собирались, - ворвался в уши голос МакКея. – Но на деревню напали какие-то головорезы и мы вынуждены были спасать жителей…
У Вулси вырвался тяжелый вздох, так он и знал!
- Где подполковник Шеппард?
- На связи, сэр, – голос Шеппарда был непривычно серьезен и собран.
- Вам нужна помощь?
- Вышлите группу, пусть охраняют врата и направляют жителей в Атлантиду. У нас тут пока спокойно…
- Вас понял. Сколько человек ожидать?
- Около сотни… И у нас один раненный, капрал Эркенс.
В это время через врата прошел пошатывающийся солдат, которого подхватили, вызванные по экстренной связи, медики.
- Капрал Эркерс у нас, – сообщил Вулси Шеппарду и тут же дернулся, в наушниках дробно застучала автоматная очередь.
- Господи! Подполковник, что там у вас?
- Нехорошие люди, сэр…
- Держитесь, команда Лорна прошла на помощь!
- Ясно! До связи!
Во врата начали проходить жители эвакуированной деревни. Столпотворение в зале врат было ужасное. Кричали перепуганные дети, плакали растерянные женщины, и тех и других пытались успокоить не менее растерянные мужчины. Среди них уверенно и деловито сновал лантийский персонал. Уводя раненых, обнадеживая потерявшихся, успокаивая нуждающихся… Еще не закрылась червоточина, а часть жителей уже переводили, в спешно переоборудованную в спальню, столовую. Наконец, во врата влетели последние морпехи, на ходу отстреливаясь, от уже невидимых противников. Червоточина с шелестом исчезла.
- Подполковник Шеппард, поднимитесь ко мне в кабинет, - пригласил Вулси, стукнув пальцем по сенсору наушника.
….
- Подполковник, вы меня слышите? – полу рассержено, полу встревожено повторил он, спустя полминуты, так и не дождавшись ответа.
…..
- Да где же он? – Вулси подошел к перилам операционного зала и попытался рассмотреть полковника среди толпы в низу.
- Майор Лорн?
- Да сэр? – тут же откликнулся Эван.
- Подполковник с вами?
- Ни как нет, сэр. Я не видел его уже минут 15.
- Срочно найдите его. Он не отвечает на мои запросы по внутренней связи.
- Сделаю, сэр!
- Доктор МакКей? – сделал новый запрос Вулси, а в ответ опять тишина.
- Да, что же это такое?! – Ричард не на шутку встревожился. Куда же запропастились два самых неугомонных сотрудника Атлантиды.
- Майор Лорн, вы нашли Шеппарда?
- Ни как нет, сэр, – обеспокоенно доложил Лорн.
- А доктор МакКей вам не попадался?
- Нет. Он что, то же не отвечает? – вот теперь Лорна кажется, пробило то же нехорошее предчувствие, что и Вулси.
- Да, – Ричард повернулся к дежурному. – Включите громкую связь и попросите подполковника Шеппарда и доктора МакКея немедленно связаться с командным центром.
Все в напряжении замерли. Ничего. В командный центр вбежал запыхавшийся Лорн:
- Я опросил пехотинцев которые последними прошли врата, ни МакКея ни Шеппарда рядом с ними не было.
- О, боже! – Вулси растерянно оглянулся на кольцо врат, - кажется, мы забыли их на планете!
* * *
Шеппард отстреливаясь короткими очередями, от наступающих бандитов, потихоньку отступал к вратам. У этой швали, к его немалому разочарованию, оказалось немало огнестрельного оружия, и лантийцев спасала пока, только большая скорострельность Р-90 и хорошая выучка. Рядом с Джоном вскрикнул морпех и схватился за простреленную ногу. Шеппард, не прекращая стрелять с одной руки, второй подхватил раненого и потащил к вратам. Там, благополучно вручил его, проходящим жителям деревни и вернулся в бой:
- Родни, ты прошел? – обеспокоенно спросил по связи Шеппард, вдруг осознав, что давно не слышал друга.
…..
- Родни, твою мать! Отзовись!
…….
- Всем вопрос! Кто последним видел МакКея? – рявкнул Шеп в рацию.
- Я! – молодой морпех чуть повернулся к командиру, и тут же пригнулся, над головой просвистели пули.
- Он помогал жителям, а потом побежал в ту сторону, - солдат качнул головой в нужном направлении.
- Ясно! – Шеп повернулся к сержанту: - Держите врата, пока не пройдут все гражданские, потом уходите. Я за МакКеем!
- Да сэр!
Джон, пригибаясь, побежал в указанную сторону, тихо про себя ругаясь от беспокойства и злости на маккеевскую выходку. Куда могло понести этого ботаника с комплексом бога! Он же приказал ему, как только откроются врата уйти на Атлантиду…
МакКей обнаружился в нескольких десятках метров от врат. Взбешенный и одновременно вздохнувший с облегчением Шеппард хотел выписать Родни подзатыльник, но остановил уже поднятую руку. На руках МакКея сидела девочка лет 7 и испуганно прижималась к нему.
- Вот черт! Мать Тереза, блин! Родни, почему не отвечаешь на вызов? – выдохнул Шеп и, схватив Родни за рукав потащил его к вратам.
-Я споткнулся, - пролепетал МакКей, - а наушник выпал…
Перед бегущими выросли три темных не дружелюбных тени.
- Бросай оружие! – рявкнула одна из них.
- Ага, щас… - пообещал Шеп и переглянулся с испуганно-решительным МакКеем.
Шеппард одними губами скомандовал: «Беги!», а сам кинулся в ноги бандитам, удачно сбив всех троих. Дальнейшая драка напоминала детскую игру «каша мала». В общей неразберихе Шеппард, ткнул кого-то куда-то ножом, судя по болезненному воплю – попал. Тут же получил по лицу чем-то тяжелым и, решив больше не играть в супермена, выхватил пистолет и тремя выстрелами закончил возню.
Поморщившись, начал подниматься на ноги и тут же кувырком переместился на другое место, встал уже с пистолетом наизготовку, и замер. За время драки его окружило не менее пяти вооруженных бандитов:
- Подполковник, сдавайся! – предложил один из них до боли знакомым голосом.
Шеппард оглянулся – перед ним стоял знакомый бандит-насильник.
- С чего бы это? – напряженно хмыкнул Шеп и нацелил оружие в лоб бандиту. Тот, видимо, не ожидавший такой реакции от, окруженного превосходящими силами, противника, невольно отшатнулся назад.
- Не дури, Шеппард! Тебе не уйти, ты ведь и сам это понимаешь.
- Может да, а может, нет, – мрачно усмехнулся Джон, стараясь задавить поднимающуюся в душе панику. – В крайнем случае, заберу тебя с собой на тот свет.
- Героично, – оценил бандит. – Но боюсь невыполнимо!
Он кому-то кивнул и на полянку вышли еще трое: два бандита и… МакКей.
- Решай, Шеппард, или ты сложишь оружие, либо он умирает, прямо сейчас.
Паника стремительно превращалась в очень, очень плохое предчувствие. Шеп смерил тяжелым взглядом стоящего перед ним бандита, прикинул шансы на благополучный исход сопротивление, и не спеша отбросил пистолет в сторону.
- Почему-то я в этом не сомневался! – самодовольно ухмыльнулся насильник, наблюдая, как Шеппарда обыскали, освободили от жилета и, вывернув руки, связали за спиной.
- Я ведь предупреждал тебя, чтобы ты убирался с моего пути… приятель. – Ласково улыбнулся он и со всей силы пнул Шеппарда в промежность. С удовольствием понаблюдав, за скорчившимся от адской боли, у своих ног, военным, он присел рядом на корточки:
- Подполковник, скоро ты проклянешь тот день, когда решил встать на моем пути!
* * *
- Набрать адрес Х-47008, - скомандовал Вулси и кивнул Лорну который приготовился на джампере с отрядом морпехов пройти за врата.
Врата загудели по ним побежали сини огоньки и один за другим загорелись шесть шевронов. На седьмом раздался щелкающий звук и шевроны потухли:
- Что такое?! – Вулси обернулся к дежурным.
- Врата на Х-47008 уже используются, сэр! – удрученно доложил тот.
- Продолжайте набирать. Майор Лорн, у нас проблемы… Врата заняты.
- Я понял, сэр, – подтвердил Лорн.
Червоточину удалось установить только спустя 26 минут и, джампер с морпехами ушел на планету.
- Эван, что ни будь есть? – Вулси очень бы хотелось услышать «Да, мы их нашли. Они тут загорают у врат».
- Нет, сэр, – голос Лорна то же был разочарованным. – Постойте, сканер фиксирует один жизненный показатель!
- Всего один? – Вулси поплохело.
- Да. Мы проверим и сразу сообщим результат, сэр, – Лорн отключился.
Пол часа напряженного ожидания, во время которого, глава Атлантиды метался по командному центру, не находя себе места. Наконец Лорн снова вышел на связь:
- Мистер Вулси, жизненный сигнал - это маленькая местная девочка. Она очень напугана.
- Есть, какие ни будь следы подполковника или доктора?
- Пока нет, сэр. Деревня на половину сожжена но, ни живых бандитов, ни наших нет. Есть несколько трупов, судя по всему бандитов.
- Ясно, – Вулси устало протер лоб. – Эван, продолжайте поиски. Я вышлю еще одну команду с Зеленко, пусть проверит наборное устройство. Видимо их схватили и увили на другую планету.
- Ясно, сэр.
Поиски продолжались несколько часов. Разозленные пропажей командира пехотинцы перевернули пол этой планеты и пол другой, на которую по данным Зеленко ушли бандиты, но результаты были мало обнадеживающими. Никто не видел ни банду, ни Шеппарда, ни МакКея.
- С наборного устройства Врат на планете Х-49094, на которую был открыт проход с планеты Х-47008, я снял 50 последних адресов, но сказать который адрес был набран в нужное нам время трудно, - расстроенный Зеленко тяжело вздохнул. – Я постараюсь сузить количество адресов…..
- Хорошо, доктор. Работайте, – Вулси обернулся к Лорну. – Что удалось узнать?
- Мало. Судя по всему, доктор МакКей куда-то отошел, а подполковник Шеппард пошел его искать… там их и схватили. Не далеко от врат мы нашли три труппа бандитов убитых из пистолета, по гильзам это «Глок» подполковника. На поляне обнаружено небольшое количество крови Шеппарда, доктор Бекетт сказал, что возможно носовое кровотечение. Вот в принципе и все, – Эван удрученно качнул головой.
- Значит они в плену, – Вулси вспомнил свои ощущения от плена у репликаторов, и непроизвольно поежился. – Что же бандитам от них нужно? Выкуп?
- Это было бы хорошо, сэр, – высказался Эван. – Тогда есть шанс, что с ними хорошо обращаются и, у нас есть шансы спасти их. Вот только… - Эван споткнулся на полу слове.
- Да, майор, – Вулси кивнул, прекрасно понимая, что хотел сказать военный. – Подполковник Шеппард ни как не подходит на роль смиреной жертвы…
* * *
Удар в лицо. Еще удар. Еще и еще… Рот давно заполнился кровью, Джон не успевал ее сплевывать. Еще удар… Сознание начало потихоньку меркнуть, звуки отдалялись, затухали. Боль от ударов то же притихла. «Еще не много и отключусь», - с облегчением подумал он.
Ледяная вода обожгла тело и лицо, прояснила разум.
- Ну как тут у нас дела? – полюбопытствовал Гран, с интересом разглядывая подвешенного на вывернутых руках пленника.
- Молчит, – разочарованно доложил громила, и стащил с рук кожаные, испачканные кровью Шеппарда перчатки.
- Молчит… - задумчиво повторил главарь. Подошел к Шеппарду в плотную и, схватив рукой за волосы, поднял опущенную на грудь голову. С нескрываемым удовольствием осмотрел разбитое в кровь лицо и тлеющую боль в глазах подполковника:
- К чему такой героизм, Шеппард? – поинтересовался с не пониманием. – Зачем, а?
Шеп с трудом сглотнул и промолчал.
- Объясни, подполковник, зачем терпеть такие муки? Ради чего? Ради людей, которых ты не знаешь, которым ты ни чем не обязан? Не понимаю! – поняв, что ответа не будет, Гран с силой ударил в живот. Шеппард захрипел, судорожно пытаясь вдохнуть сквозь жгучую боль.
- Подполковник, когда я задаю вопрос, ты должен отвечать! Понял?
Не дождавшись, от тяжело дышащего пленника, ни какого ответа Гран разозлился еще больше:
- Значит так, да! Хорошо! Приведите сюда второго!
У Джона все сжалось внутри. С самого начала пытки он боялся именно этого момента. Через несколько минут в подвал втолкнули МакКея. Шеппард приподнял голову и встретился с уставшими, напуганными, но уперто-прищуренными голубыми глазами друга. Родни выглядел плохо. Избитый, осунувшийся, растерянный… он расширенными от ужаса глазами смотрел, на распятого Шеппарда:
- О, боже! Изверги! - простонал шокированный ученый. Шеппард попытался ободряюще улыбнуться ему, но разбитые, распухшие губы не слушались.
Гран, дав им минутку, насмотреться друг на друга, заговорил:
- Значит так, Шеппард. Правила такие: я задаю вопрос, ты отвечаешь. Если ты молчишь, то я бью твоего друга. Понял?
Шеппарду захотелось взвыть от бессильной злости, так беспомощно он себя еще ни когда не чувствовал:
- Понял, – голос был чужим хриплым, бесцветным.
- О! Да ты умеешь говорить! – Гран довольно рассмеялся. – И так вопрос: где люди из деревни?
- В Атлантиде, – прохрипел Шеп.
- Как долго они там будут?
- Пока им… не найдут… безопасную планету, – говорить было трудно, каждый раз, здравому расчету, приходилось брать за горло гордость.
- Как нам попасть в Атлантиду?
- Через врата…
- Адрес? – голос бандита хлестнул по ушам.
- Обойдешься, - это было все. Шеппард оттягивал этот момент, как мог, но большего он не скажет даже если его или Родни начнут резать на мелкие кусочки. Нельзя!
- Что? – похоже, бандит и в правду поверил, что сломал упрямого подполковника. – Что ты сказал? – Джон молчал.
- Хорошо я тебя предупреждал… - Гран развернулся к МакКею и с размаху ударил его в живот. Тот тонко вскрикнув, повалился на грязный пол. Подручные подняли ученого и опять поставили на ноги.
- Шеппард? – поинтересовался бандит, но Джон даже не посмотрел на него. Он умоляюще смотрел в глаза друга. «Прости. Прости, но так надо!» «Я понимаю. Все в порядке», - мужественно кивнул в ответ полный ужаса Родни и тут же вскрикнул, согнувшись от очередного удара.
Джон стиснул зубы и, не отрываясь, смотрел, как его избивают. Наконец МакКей обвис на руках у бандитов.
- Что все? – удивился Гран, с разочарованием рассматривая потерявшего сознание пленника. – А он совсем не такой выносливый, как ты подполковник…
- Разочарован? – Шеп устало поднял на него взгляд.
- Да, пожалуй… Ну-ка, полейте его водичкой! – приказал он подручным, а сам отошел к Шеппарду.
- Подполковник, тебе его не жалко? – Гран смотрел на слабо зашевелившегося ученого. – Он ведь не приспособлен для таких испытаний. Это ты можешь вытерпеть очень сильную боль. Наверняка тебя учили и готовили к такому, а он? Он слабак… Ты ведь для того и существуешь, чтобы защищать его и ему подобных. Ведь так? Я слышал об лантийцах. О вас говорят на всех планетах – ученые, врачи, учителя… и военные которые охраняют их как цепные псы, – Гран заглянул в глаза Шеппарда. – И о тебе тоже слышал, подполковник. Рассказывают так много всего, что по большему счету не верится, что это правда. Командир военных Атлантиды, герой… - Шеппард молча, выслушивал его, без выражения смотря, на поднимающегося с пола Родни.
- Так как герой, ответишь на мой вопрос или причинишь человеку, которого должен защищать еще большую боль?
- Джон, я в порядке! – вдруг подал голос МакКей.
- Он в порядке…. – усмехнулся главарь и, осмотрев еле стоящего ученого, повернулся опять к Шеппарду. – Ну!
- Я убью тебя, Гран, – Шеппард презрительно сплюнул на пол кровавую слюну, - А он сильнее тебя и всех нас вместе взятых…
В глазах главаря сверкнуло не прикрытое бешенство, он вдруг выхватил из жаровни железный прут, один конец которого был раскален до ярко красного цвета и двинулся к позеленевшему от ужаса Родни:
- Сильней нас всех взятых говоришь…
- Нет. Стой! – Шеппард забился в оковах, не обращая внимания на боль в вывернутых плечах. - Остановись! У тебя есть я, не трогай его!
Крик МакКея оглушил всех в подвале. Запахло паленым мясом. Джона трясло от бешенства и бессилия, а Родни опять обвис на руках мучителей.
Гран обернулся к Шеппарду и издевательски поинтересовался:
- Ты ведь знаешь насколько это больно, правда! Ну, так облегчи его страдания, назови адрес Атлантиды, и я его отпущу. Обещаю!
- Да пошел ты! - Шеппард ненавидяще смотрел на Грана.
- Очень жаль, - притворно расстроился бандит и, замахнувшись прутом, ударил по правой ноге Родни, ниже колена.
Крик ученого и хруст сломанной кости казалось, слились в один страшный звук. Гран с удовольствием рассматривал ужас и бессильную ярость в глазах Шеппарда.
- Каково это, подполковник, видеть, как страдает человек, которого ты должен защищать?
Шеппард, с ужасом смотрел, на лежащего в отключке, Родни.
- Принесите воды. Продолжим! – азартно приказал Гран.
- Эй, ублюдок!
- Что?!! – бандит повернулся к Шеппарду и тут же согнулся от пинка в живот. Не теряя времени даром Шеп от души приложился коленом к его лицу, получая чуть ли не физическое удовольствие, от звука хрустнувших носовых хрящей. А потом мир взорвался миллионом цветных огней и, наконец, на него, свалилась долгожданное беспамятство.
Пробуждение было очень знакомым и безрадостным. Ведро ледяной воды на голову и сознание предательски вернулось.
- Очухался?
Джон с трудом поднял голову, перед ним стоял Гран, с шикарными фингалами под обоими глазами и распухшим кровоточащим носом.
- Так ты гораздо симпатичней … - удовлетворенно прохрипел Шеп.
- Думаешь, ты самый умный?! – зло прошипел бандит.
- Думаешь ты самый страшный?! – Джон нахально усмехнулся несмотря на боль в разбитых губах.
- Шеппард, а ты наглец… Будим, тебя учить, смирению и вежливости, – бандит вдруг успокоился и, отойдя в сторону, уселся на стул. – Начинайте!
Джон обеспокоенно дернулся – что еще задумала эта сволочь. Короткий злой свист и спину обожгло протяжной острой болью. Шеппард сквозь сжатые зубы втянул воздух. Следующий удар прервал вдох на половине.
- Тебя раньше, когда ни будь пороли, Шеппард? - поинтересовался Гран. – Это больно. Унизительно и очень больно…
* * *
Настоящее время…
- Джон очнись! Джон, пожалуйста, открой глаза! Джон!!!!! – Родни чуть не плача тряс Шеппарда за плечи. МакКей проснулся от придушенных стонов Шеппарда. Джон лежал рядом и его, судя по всему, мучил кошмар. Он метался по земле, вздрагивал и стонал сквозь стиснутые зубы. А когда Родни попытался разбудить его, то понял, что это не так просто. Кошмар не хотел отпускать попавшего в его сети человека.
- Джон! Шеппард! Шеп! Да просыпайся ты, в конце-то концов!!! Пожалуйста!
Вдруг дыхание Шеппарда сбилось и, успокоилось. Он перестал метаться:
- Родни? Что случилось? – Шеп мутными глазами осмотрелся по сторонам.
- Тебе приснился страшный сон.
- Разве?
- Точно, – облегченно вздохнул Родни.
- Как твоя нога?
- Нормально. Я уже сделал себе укол, теперь твоя очередь, - Родни протянул Шеппарду плоскую черную коробочку.
* * *
Сутки назад….
- Шеп! Шеппард! Очнись!
Сознание опять предало его и вернуло к действительности. С трудом разлепив глаза, Джон попробовал осмотреться, но стоило только шевельнуться, как приступ боли скрутил все тело, заставив мучительно застонать:
- Ой! Прости сейчас, сейчас… Сейчас будет лучше!
Легкий укол в предплечье и через некоторое время боль стала терпимо – тупой. Джон удивленно приподнялся. Рядом с ним, на грязном полу сидел Родни и вопросительно заглядывал в глаза:
- Лучше? Ведь тебе теперь лучше?
- Как твоя нога? – слова с трудом выходили из пересохшего горла.
- Сломана, – МакКей жалко улыбнулся. – Я перетянул ее, чем мог, но ничего твердого, чтобы зафиксировать перелом, здесь не нашлось. Так что пришлось довольствоваться этим. А вообще я уже ломал ногу, в детстве. Я ехал на велике и налетел на огромный камень…
- Родни, прости меня...
- Что? – МакКей аж поперхнулся на полу слове. – За что Шеп?!
- За все это, – Джон опустил глаза. – Я… я облажался и теперь ты в таком положении…
- Ты сума сошел? – Родни с легким стуком захлопнул отвисшую челюсть. – Эй! Это же из-за меня мы здесь! Это я, поперся не сказав тебе, за отставшим ребенком. Это я, по глупости и нерасторопности попался в плен… Шеп, это из-за меня тебя пытали!
- Сума сойти, - Джон вдруг заулыбался, - Родни МакКей признается, что совершает глупые поступки!
- Ни чего подобного я не говорил! – МакКей мгновенно задиристо задрал голову.
- Сказал, только что! – Джон ухмыльнулся. – Кстати откуда у тебя обезболивающие?
- Что?! – Родни не сразу переключился. – А! Обезболивающие. Я спер аптечку из твоего жилета, когда меня допрашивали в соседней комнате.
- Всю аптечку? – Шеппард недоверчиво прищурился.
- Ну, да! – МакКей вытащил из кармана, небольшую, плоскую, черную коробочку и протянул ее Шеппарду. Джон не послушными пальцами открыл ее. В коробочке стройными рядами лежали 18 полевых шприцов. «Благословенная химия!» - радостно пронеслось в голове Шепа.
- Чему ты так обрадовался? – удивился Родни.
- МакКей ты только, что увеличил наши шансы выбраться от сюда.
- Эй, кто ни будь?! Эй!!! Помогите он умирает!!!!! Эй, люди!!! – истошный крик из подвала мог бы поднять и мертвого из могилы, а не только живого из кровати. Караульный, с трудом разлепив глаза, не сразу сообразил, кто это так истошно орет. Потом он вспомнил о двух пленниках.
- Эй! Да отзовитесь же, кто ни будь! Помогите, он сейчас умрет! Люди!!!!!! – надрывался между тем человек.
- Щас я спущусь и, тогда действительно, кто ни будь, умрет… - мрачно пообещал бандит. Пока он спускался, пленник не переставал орать, от чего настроение у стража испортилось окончательно. Дверь камеры он распахнул рывком и ворвался туда с дубиной наперевес. У противоположенной стены камеры, сидел плотный мужчина и, часто моргая, напряженно улыбался. «Один?! Их же было….» - додумать бандит не успел. Его руку с дубиной повело назад и в сторону. Жесткий кулак сначала сбил дыхание и заставил согнуться, ударив под ребра, а потом стена подвала сделала рывок навстречу голове бандита и мир потух.
- А я и не знал, что химия в военных аптечках может творить чудеса? – Родни с недоверием следил, как Шеппард сноровисто обыскивает вырубленного бандита.
- Есть у нее такое свойство, - подтвердил Джон, - вот только оно не залечивает раны, к сожалению и… эффект быстро проходит.
- Так насколько тебя хватит? – МакКей беспокойно завозился, стараясь встать на ноги.
- На дорогу до врат должно хватить… - уверенно заявил Шеп и подскочил к Родни, помогая ему подняться. - Где ты говоришь, видел мой жилет?
- В комнате на первом этаже, сразу у лестницы… Шеп, что ты задумал?
- Я хочу свалить отсюда, Родни. Ты со мной?
- А еще более идиотского вопроса ты задать не мог? – пробурчал МакКей, цепляясь за плечи Шеппарда.
- Ну вообще-то за спрос не бьют… Хотя, в нашем случае, как раз наоборот.
Удивительно, но похоже на этот раз судьба им благоволила. На первом этаже никого не оказалось, и комнату где допрашивали Родни, они нашли быстро и без проблем. Жилет Шеппарда валялся в углу. К разочарованию Джона огнестрельного оружия в комнате не было, а вот в кармане жилета нашлась СИ-4, пара детонаторов, и идентификационный пульт видимо бандиты понятия не имели что это такое.
- Спасибо и на этом, - поблагодарил судьбу Шеппард. Дальше, они просто подождали пока патрульный скроется за углом дома, вышли из входной двери и растворились в темноте ночи. Пройдя метров двести Шеппард, не слушая возражений МакКея, оставленного под ближайшим кустом, вернулся назад.
- Ты сума сошел?! Ты зачем вернулся туда? А если бы они тебя поймали? Ни какие стимуляторы и обезболивающие не помогут против двух, трех здоровых противников….
- Не бухти, – оборвал его Шеп. – Я заминировал вход и разжился кое-чем полезным, - он продемонстрировал пистолет и свой нож. – Патрульный был так любезен и одолжил их мне…
- Шеппард, ты сумасшедший, – обреченно простонал Родни.
- Это только усиливает мое природное обаяние, - ухмыльнулся Джон, срубая молодые ровные деревца, - а теперь давай-ка, займемся твоей ногой.
* * *
- Шеппард, а ты уверен, что мы правильно идем? – Родни обеспокоенно завертел головой.
- Уверен…
- Точно? Не пойми меня не правильно, но очень бы, не хотелось обнаружить, что мы удаляемся от врат, а не приближаемся к ним.
- Мы… идем… правильно…, - в три приема ответил Шеппард.
- То есть, ты уверен?
Джон остановился, с трудом, аккуратно снял со спины Родни и, буквально рухнул на сухую, терпко пахнущую травой полянку. «Все! Щас подохну». - Пронеслось в голове. Тело превратилось в тяжелую не поворотливую колоду, к тому же очень болезненную. Тупо ныла каждая клеточка тела и с каждым мгновением боль нарастала, пульсировала...
- Джон! Как ты? – Родни участливо склонился над другом.
- Я... в порядке… - простонал Шеп, время от времени по его телу пробегала короткая, болезненная дрожь. – Родни уколи меня…
- Но, Шеп! Ты совсем недавно всадил себе дозу стимуляторов, – МакКей обеспокоенно вглядывался в лицо Джона.
- Давай, Родни. Одну дозу стимуляторов, одну обезболивающих! Давай! – Шеппард приподнялся на дрожащих руках. Видя, как заколебался друг, Джон кивнул на небольшую гору, у подножья которой они сейчас остановились:
- Там Врата. Осталось совсем не много и мы дома!
- Джон, ты понимаешь, что гробишь себя этой дрянью? - чуть не плача прошептал Родни всаживая в плечо Джона один за другим два шприца.
- Все будет хорошо, - Шеппард откинулся на спину и прикрыл глаза, ожидая, пока подействуют наркотики. Всю ситуацию он понимал лучше МакКея. Стимуляторы тянули из его тела последние жизненные силы, но останавливаться он не собирался. Цель была только одна доставить Родни на Атлантиду и…. не дать ему понять, какую цену Джон, готов был заплатить за это.
Через несколько минут, почувствовавший себя намного лучше Шеппард, осторожно встал на ноги.
- Родни я пойду, посмотрю, что там у врат. Давай-ка спрячем тебя вон в тех кустах...
- Я не хочу в кусты!
- Родни, ну ты прям как дитё малое!! - Шеппард сверху в низ смотрел на сидящего, возмущенного МакКея. Лицо Родни за сутки расцвело всеми цветами радуги. В сочетании с капризно-упрямым ворожением это смотрелось довольно комично.
- Я не понял, что здесь такого смешного! – вспыхнул Родни, глядя, как по губам Шеппардв пробежала знакомая ехидная улыбочка.
- У тебя такая смешная рожа, – не стал скрывать тот.
- На свою посмотри!
- Не получиться! Продеться любоваться твоей, - Шеп усмехнулся еще шире. Стимуляторы в паре с обезболивающими, и в прям, творили чудеса.
- Ладно, Родни будь паинькой и посиди здесь тихо. Я скоро вернусь! – Шеп еще раз, усмехнувшись на прощание, и исчез в ближайших кустах.
Родни МакКей сидел на одном месте уже целую вечность. По крайней мере, ему так казалось. Проследив взглядом, как худая, чуть сгорбленная фигура Шеппарда скрылась в кустах, Родни откинулся на ствол дерева и, в который раз, раздраженно осмотрел свою сломанную ногу. «Вот же невезуха», - пронеслось в голове.
Родни не был героем, уж в этом он себе ни сколько не врал, и не был крепким парнем. Вот умным, и даже гениальным, был, а крепким нет. Хотя всегда хотел…. Ну, не то что бы вот, прям, кровь из носа, но хотел. И по этому, когда встретил Шеппарда, так потянулся к нему. Шеп был героем. В том понимании, которое, в это слово вкладывал Родни. Он восхищался и завидовал ему. Завидовал его бесстрашию, его бесшабашности, его несгибаемости перед опасностью… Тому, что он никогда не терял надежды на лучшее. И именно это восхищение дало ему силы перенести пытки. Увидев измученного Шеппарда висящим на вывернутых рука, там, в подвале, Родни ужаснулся и… за гордился. Странное чувство, для пленника, но он ничего не мог с собой поделать. Он гордился. И в тот момент, когда Шеп отказался говорить, и даже в тот момент, когда ему сломали ногу…
Он видел, какой ценой нес его Шеппард, сколько сил и стойкости от него это потребовал и опять гордился им и собой. Он брал с него пример, с первого дня их встречи, а когда узнал что Шеппард еще и кандидат в Менц, то мнение и авторитет последнего вообще вырос до небес. И хоть Родни спорил с ним и огрызался, и ругался, он все равно был полон восхищения. И конечно, Родни МакКей скорее удавился бы на ближайшей сосне, чем признался в этом самому Шепу. А вот сломанная нога его раздражала. Так же как и вся эта ситуация. Величайший ум своей эпохи не привык чувствовать себя так беспомощно. В этой ситуации вся сила его интеллекта была бессильна и не могла противостоять грубой силе противника. Задумавшийся, о превратности судьбы, МакКей, как всегда прозевал смену декораций:
- Кто тут у нас?! – такого ужаса МакКей не чувствовал с того момента как увидел приближающийся раскаленный прут к своему животу. Не желая верить в случившееся, Родни, медленно поднял глаза и встретился со зло – прищуренными, серыми глазами Грана. Главарь бандитов торжествующе смотрел, на сидящего, беспомощного МакКея. Рядом с ним стояли еще трое испачканных, в болотной грязи мужика.
- Доктор МакКей! Какая встреча! – Гран, присел рядом с побледневшим Родни на корточки и, с любопытством заглянул в его глаза. Казалось, он наслаждается чувством власти и физического превосходства.
- Доктор, а где же подполковник Шеппард?
- Он умер, – Родни ляпнул первое, что пришло ему в голову.
- Ну, да! - Гран не доверчиво разглядывал сидящего МакКея. – Честно говоря, с трудом верится.
- А ты вспомни, что ты с ним сотворил тварь! – Родни задавил страх и с вызовом смотрел в лицо бандиту.
- Доктор МакКей, вы же не герой. Вы вылеплены из другого теста, нежели Шеппард. – Гран презрительно усмехнулся. – И все ваши попытки подражать ему выглядят жалко. Уж поверти мне! И так – где Шеппард?
Родни стиснул кулаки и приготовился… Как оказалось не достаточно хорошо. Истошный крик спугнул птиц с насиженных мест и эхом прокатился по отрогам горы.
- Где подполковник?! – Гран завис над тяжело хрипящим Родни и, не дождавшись ответа еще раз наступил на сломанную ногу.
- Тварь! Скотина! – Родни сквозь слезы боли смотрел на бандита.
- Где!!?? – взревел взбешенный упрямством МакКея Гран.
Выстрелы раздались неожиданно. Трое упали сразу. Гран отскочил в сторону и судорожно дернулся, выставив оружие перед собой. Перед ним стоял Шеппард. Грязный как черт, со стоячими дыбом волосами с лицом наводящим ужас своей раскраской и ненавидяще-прищуренными ледяными глазами. Так они и застыли с наведенными друг другу в лоб пистолетами.
- А мне сказали, что ты сдох… - медленно произнес Гран, не сводя глаз, с чуть пошатывающегося противника.
- Да ты что?! – притворно удивился Шеппард. – Представляю, как ты расстроился.
- Очень. Я знаешь ли привык уже к тебе, - Гран зло улыбнулся. – Очень уж радовало глаз, как ты дергался под кнутом…
- А что, простые радости этого мира уже не в моде? - улыбка Шепа превратилась в оскал. – Как поживают твои ребята? Надеюсь выживших немного?
- Достаточно, что бы ты не ушел от сюда живым. Шеппард, опусти оружие!
- С чего это вдруг? – удивился Шеппард.
- С того… - начал Гран и в этот момент раздались выстрелы. Тело бандита дернулось раз, другой, в глазах появилось ошарашено – не верящее выражение. С ним он и осел на землю.
Шеппард долгую секунду смотрел на убитого бандита, а потом перевел уставший взгляд на Родни. Бледно - зеленый МакКей сидел возле одного из убитых ранее головорезов и блаженно улыбаясь сжимал в руке оружие.
- Ты зачем такой интересный разговор прервал? – обиделся Шеп.
- Фигня это была, а не разговор, – усмехнулся МакКей. – Тем более, что у тебя патронов не осталось.
- Ну, это не важно, – Джон повертел в руке пустой пистолет и равнодушно откинул его в сторону. - Ладно, герой, пошли домой что ли.
- Что вот так вот просто встали и пошли? – удивился Родни.
- Можно и по-другому… если ты, конечно, знаешь как.
- А что там, врата? – полюбопытствовал МакКей, взбираясь Шеппарду на закорки.
- А че им сделается? Стоят!
- Шеппард, ты прекрасно понял, о чем я!
- Хм.
- Не хмыкай! Скажи нормально! Я же беспокоюсь! Шеп, как дела у врат? Мы пройдем?
….
- Шеп, ну не молчи!
…..
- Джон, это свинство не отвечать на мои вопросы!
- Родни… Ты знаешь, это был отличный выстрел.
- Что?! ….. Правда!??!
- Чес слово!
* * *
- Сэр! Сэр! У нас не запланированная активация! – вопль дежурного заставил мрачно задумавшегося Вулси подпрыгнуть в кресле.
- Сэр! Мы получаем идентификационный код подполковника Шеппарда! – в голосе дежурного смешались удивление, радость и облегчение.
- Что?! – Вулси выскочил на балкон Зала Врат. – Снять поле!
- Да, сэр!
Сквозь синюю, гладь меж пространственного туннеля шагнули две фигуры. Несколько секунд постояли, словно не веря, что им удалось, наконец, добраться сюда, а потом дружно без звука рухнули на пол.
Конец.
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Инь-ян
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
читать дальше
Лес шумел, шелестел, шептал.... Пели птицы, стрекотали кузнечики, прошлогодняя хвоя шуршала под ногами. Воздух был не просто упоительно свежим, он был волшебным! И вдруг в один миг все кончилось.
Туман взялся из неоткуда. Длинные грязно-серые языки наползали со всех сторон и через несколько секунд все исчезло в их непроглядной жиже.
- Нет! - паника волной поднималась к горлу. - Нет, только не это! Я ведь победил тебя в прошлый раз! Нет!!!
- Малыш... - нежный, словно перезвон колокольчиков голос, испугал сильнее всякого кошмара
- Я скучаю по тебе! Иди ко мне!
Он заметался, завертелся вокруг себя пытаясь найти источник голоса и... Она оказалась рядом внезапно, секунду назад не было и вот уже тут. Бледное лицо, нежные ярко-красные губы, огромные ореховые глаза, яркий вызывающий макияж. Все та же форма бело-красного цвета и пышные золотистые локоны рассыпанные по плечам.
- Малыш! - рука поднялась и потянулась к лицу, что бы как тогда, много лет назад погладить его по щеке. Он резко отшатнулся, не удержался на ногах и упал, с немым ужасом глядя на стоящую красавицу.
- Почему ты бежишь? Разве мы не поклялись всегда быть вместе? - лицо девушки стало грустным, казалось вот-вот и по бледным щекам потекут слезы.
- Ты предала меня! Ты нарушила клятву! - обида и ярость смешались в нем со страхом.
- Мне здесь холодно и одиноко... - она протянула к нему руки. Страшные разрезы на ее запястьях напомнили ему два кровожадных рта, готовых высосать из него жизнь.
- Не трогай меня!!!!! Уходи!!! - голос его сорвался на визг.
- Не могу, ты мне нужен. Ты мой! - в ее глазах появился хищный огонек, а медальон на ее груди засветился ярким, нестерпимым светом, а его копия у него под рубашкой дернулась пытаясь вырваться на волю, он судорожно схватился за него, как за последнюю спасительную ниточку.
- Нет! Я не хочу! Я убью тебя!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Он подскочил, тяжело и с хрипом дыша. Весь мокрый. Не сразу понял, что это был кошмар. Очередной кошмар. Она вернулась! Она опять пришла за ним! Рука поднялась к груди и сжала медальон - древний даосский символ Инь-ян. Показалось он еще вибрирует. Нет! Он не сдастся. Он опять ее убьет... И опять.... И опять....
* * *
Дона умирала медленно. Тихо. Совсем без эмоций. Кровь тонкой струйкой стекала из перерезанных вен в тазик. И каждая капля отдавалось в голове эхом. Эхом жизни, эхом нового шанса раз и на всегда избавится от этого сладкого кошмара.
- Дона, зачем ты меня предала? - он ласково погладил девушку по голове, пропустив сквозь пальцы шелковую прядь светлых волос. - Почему ты так поступила? Я ведь любил тебя! А ты ... ты так низко пала. Эти два скота верхом на тебе...как ты могла Дона! - горечь и тоска сменились яростью и не контролируемым гневом. Он вскочил с места и заметался возле лежащей.
- Как ты могла!!!!! И после этого ты приходишь ко мне и хочешь, что бы мы опять были в месте? После всего этого ты хочешь меня забрать?! Ты не достойна быть рядом со мной! Ты никогда меня не получишь! Я запру тебя. Запру там, где ты сейчас есть! - с этими словами он подскочил к лежащему на полу мужчине и полоснул ножом по шее. Тугая струя яркой артериальной крови фонтаном брызнула в лицо, на пол, на ближайшую стену. Убийца не обратил на это внимание, он сосредоточенно подставил под струю чашку стараясь собрать как можно больше. После того, как тело убитого прекратило биться в предсмертных конвульсиях, он подошел к уже умершей девушке и аккуратно по заранее заготовленному трафарету стал наносить на белую футболку знак. Знак который на всегда запрет её дух внутри. Сегодня должно было получиться особенно хорошо, ведь он пользовался кровью одного из её прихвостней.
* * *
Девушка в лунном свете выглядела спящей. Он поправил ей локоны, отдернул задравшуюся юбочку и отступил назад любуясь проделанной работой. На короткий миг показалось, что она сейчас сонно вздохнет и откроет глаза, но... Дона умерла и уже не в первый раз.
Теперь все должно быть по другому. Теперь когда она и один из её прихвостень мертвы, он сможет вздохнуть спокойно. Остался еще один, но и он умрет. Теперь она не сможет приходить к нему во снах, не сможет мучить его.....
Теперь он может спокойно жить, спать не боясь ее призрака на долгое время. Чувство легкости и эйфории опять (так же как всегда после убийства) подхватили его и он с улыбкой пошел прочь.....
* * *
Телефонный звонок прозвучал в ночной тишине как спасение. Казалось бы за день вымотанный организм должен отключиться как только примет более менее горизонтальное положение. Ан нет! Усталость была, а сна не было. Третий час он лежал и мучился, по другому это состояние назвать было трудно. Противное своей не определенностью - вроде спишь и в то же время мозг не отключается, а в так называемом сне прекрасно осознаешь себя и продолжаешь думать, перебирать события прошедших дней... И в итоге получается, лучше бы ты не спал совсем, стало только хуже... Ни отдыха ни покоя.... По этому когда прозвенел телефон Горацио с чувством, очень похожим на облегчение, схватил сотовый, хоть и было ясно - звонок посреди ночи ни чего хорошего не принесет.
- Кейн!
- Эйч! Это я Эрик. - Голос кубинца звучал виновато. - Извини, что тревожу, но у нас новая жертва...
Облегчение тут же сменилось тоской.
- Эверглейдс? - спросил почти не сомневаясь в ответе.
- Да! - Эрик был мрачен и зол. - Все так же как и в прошлых случаях...
- Выезжаю. - Горацио аккуратно положил сотовый обратно на тумбочку и пошел одеваться. Усталость навалилась в ванной пред зеркалом когда он брился. Словно на плечи упала бетонная плита. Пришлось опереться на раковину обоими руками и постоять минуту ожидая когда приступ пройдет. Сутки без сна... И эти три часа не принесшие облегчения.... И два трупа молодых , когда то полных жизни девушек... Соберись - мысленно приказал он себе. Не время раскисать! Поднял голову, встретился взглядом с пронзительно голубыми уставшими, полными боли глазами. Невесело усмехнулся, да дошел - уставший и вымотанный, полный боли и переживаний... Черте что! Так не пойдет. Усмешка стала злой, а в глазах вспыхнули не хорошие огоньки. Ни кто и не что не сможет его заставить опустить руки. Ни обстоятельства, ни люди...
На место преступления он приехал когда уже начало светать. Мощный двигатель Хаммера взревев на очередном повороте вынес его из зарослей камышей на берег болота. Здесь уже стоял точно такой же Хаммер, пара полицейских машин и фургон судмедэкспертов. Само место преступления было ярко освещено переносными лампами. Эрик подскочил как только Горацио вышел из машины.
- Что нам известно? - опережая его спросил лейтенант.
- Девушка 20-25 лет, документов нет, форма команды поддержки, вскрыты вены на руках... Больше видимых ран нет. Обнаружили её двое охотников. Френк их опрашивает- пока он докладывал они дошли до тела жертвы. Возле нее стояла на коленях темнокожая , худощавая женщина. Она оглянулась на шаги и приветливо улыбнулась, Горацио против воли ответил ей улыбкой:
- Алекс?!
- Горацио?! - своеобразный маленький ритуал приветствия. - Я не стала убирать тело, знала что ты захочешь взглянуть. - сочувственно улыбнулась и чуть отодвинулась в сторону. Девушка лежала разметавшись, свободно, словно находилась в глубоком сне. Подавив тяжелый вздох лейтенант опустился на одно колено, внимательно рассматривая тело жертвы. Вряд ли он сам осознавал сколько скрытого сострадания было в его лице при этом. Алекс неодобрительно качнула головой, так нельзя, нельзя пропускать каждую жертву через своё сердце.
Крашенная блондинка, красно-белая форма, белые в красную полоску гольфы, красные кроссовки, на груди символ Инь-ян нанесенный красной краской, На запястьях резанные раны, глубокие, но аккуратные, крови нет... На лице яркий сценический макияж, длинные слегка вьющиеся волосы жертвы уложены в живописном, продуманном беспорядке.
- Алекс, время смерти?
- Сутки назад.
- Предположительная причина?
- Кровопотеря - без колебаний ответила судмедэксперт. - Я могу ее забирать Горацио?
- Да. Конечно - Горацио поднялся на ноги привычно поставил руки на пояс, прикусил нижнюю губу, что то в этой девушке было не так. Что то, что царапало глаз, но при этом ни как не хотело даться в руки. Лейтенант наклонил голову к плечу напряженно разглядывая тело... Потом в друг опять опустился на колено и рукой в перчатке коснулся символа на груди.
- Что то не так, Эйч!? - Эрик присел рядом.
- Эрик, мне кажется, что это не краска, - медленно произнес он. - Алекс мы можем взять образец?
- Конечно - кивнула та, заинтересованно наблюдая за действием криминалистов. Эрик тем временем аккуратно отрезал кусочек ткани от символа на футболке, упаковал в пакет.
- Хорошо .-кивнул лейтенант .- Отправляйся в лабораторию и отдай это Валере.
-Ты думаешь это кровь?
Горацио дернул щекой:
- Похоже на то, Эрик. Похоже на то....
- Эйч! Не далеко от сюда мы нашли частичный отпечаток шины автомобиля. - подошедший Райн махнул рукой в сторону зарослей камышей. - Там в пяти метрах дорога, а через камыши идет еле заметная тропинка, правда она полу затоплена, по этому следов обуви не будет...
- Хорошо мистер Вульф. Если это машина убийцы, то он хорошо знал это место...
- Но, тогда получается, что он местный, а не заезжий гастролер, как мы думали раньше. - Райн выглядел озадаченным. Лейтенант чуть дернул плечом как бы говоря - все может быть, но пока выводы делать рано.
- Больше к сожалению мы пока ничего не нашли. - подошла Келли. - Почва здесь твердая следов не осталось. От машины он нес ее на руках. Принес, разложил вернулся в машину и уехал.
- Образцы воды и почвы взяли? - Горацио не сомневался в ответе, но уточнить ни когда не повредит.
- Конечно шеф! - ослепительно улыбнулась блондинка.
- Хорошо. Заканчивайте. Я в лабораторию. - развернулся и широкими энергичными шагами пошел к Хаммеру.
- Как думаешь он хоть не много поспал? - Райн проводил лейтенанта задумчивым взглядом.
- Ну - Келли пожала плечами. - У него было часа три... Если он и спал, то этого мало...
* * *
В лабораторию криминалисты вернулись только через несколько часов. Ничего нового как они не старалось найти им не удалось. Убийца был очень осторожен и практически не оставил следов.
- Эрик! - Келли перехватила молодого человека в коридоре. - Что нибудь удалось выяснить по образцу с футболки?
- Да. Я как раз от Валеры. Эйч оказался прав - это человеческая кровь, мужская...
- Что?! - Келли пораженно остановилась.- У нас еще одна жертва?
Эрик лишь мотнул головой.
- Горацио еще не знает. Я иду к нему...
- Сегодня прислали еще два идентичных дела из Монтаны. - Лейтенант Кейн щелкнул пультом и на экране появились еще две фотографии молодых улыбающихся девушек.- Итого мы имеем десять убийств за восемь лет в четырех штатах, с нашими будет 13. Почерк идентичный - девушки 20-25 лет, крашенные блондинки, одетые в форму группы поддержки красно-белого цвета, вместо эмблемы команды знак Инь-Янь нанесенный красной краской. Способ убийства - вскрытые вены на обоих руках. Все жертвы на момент смерти были мертветски пьяны. За все время не было найдено ни одного первичного места преступления, т.е неизвестно где именно происходило само убийство. Девушек всегда находили в парках, городских садах или на дикой природе. Так что есть возможность что убийств на много больше 13, и остальные жертвы просто не нашли.... В 4 случаях фигурирует мужчина 30-37 лет, среднего роста, худощавый, светловолосый, светлоглазый, с которым девушек видели перед их исчезновением. В трех случаях свидетели описали машину - Мерседес темного цвета. Еще на трех местах преступления были обнаружены следы спортивной обуви 45 размера... Вот и все что мы имеем на данный момент... - Горацио неудовлетворенно поморщился. - Вы нашли что нибудь еще на месте преступления?
- Нет. - Райн отрицательно качнул головой. - Кроме частичного отпечатка шины ничего, но думаю я смогу по нему установить марку автомобиля.
- Эрик?
- Ты оказался прав. На футболке не краска - кровь. И кровь мужская. Валера сейчас прогоняет ее ДНК по базам данных так же как и ДНК нашей последней жертвы.
- У убийцы кончилась краска и он на быструю руку нашел ей замену? - Келли вопросительно подняла тонкую бровь. - Случайная жертва или нет?
- В это деле больше вопросов чем ответов.- Горацио развернулся к монитору с фотографиями убитых девушек, пальцы без контрольно выбивали дробь по значку и бейджеку на поясе. - Нам срочно нужно опознание жертв, хоть бы одной. Райн займется машиной, Эрик, Келли на вас одежда... Я пойду к Алекс может она что подскажет. - Лейтенант резко развернувшись стремительно вышел из комнаты.
* * *
Горацио толкнул чуть затемненную дверь и вошел внутрь. В зале как всегда было холодно и как не странно ни чем не пахло. Даже запаха дезинфектора совсем не чувствовалось. Кругом был полумрак и лишь ярким пятном выделялся стол для аутопсии с лежащим на нем телом. Алекс Вудс подняла голову и легкой улыбкой поприветствовала вошедшего.
- Забегал Эрик забрал одежду и очень удивился когда не застал тебя здесь. Сказал ты ушел ко мне на много раньше...? - бровь женщины вопросительно приподнялась.
- Меня в коридоре перехватил Стетлер... - Горацио устало поморщился.
- Что нашему Торквемаде надо от тебя?
- Торквемада...- Кейн насмешливо дернул бровями.- Алекс, ты ему льстишь! И ничего конкретного ему не надо было... не смог пройти мимо меня молча... Что ни будь удалось узнать?
- Первоначальная причина смерти подтвердилась - кровопотеря. Время смерти 18-20 часов назад. Порезы на запястьях ровные аккуратные, именно они и есть причина смерти. Нанесены очень острым предметом я бы предположила скальпель, но возможно бритва... Оружие идентично ранам прошлых жертв. Следов сексуального насилия нет. Пробы на алкаголь я уже отправила, но не сомневаюсь, что тест будет положительным. Есть несколько прижизненных синяков - вот смотри.... - Алекс откинула простыню и указала на бедра девушки, живот, бока, руки...
- Она сопротивлялась - сделал вывод Кейн.
- И отчаянно!
- Значит наш убийца должен быть помечен... Есть что нибудь под ногтями?
- К сожалению если и было, то этот сукин сын все уничтожил - женщина подняла руку жертвы и показала лейтенанту пальцы - все ногти были очень коротко обрезаны. - И сделал он это после смерти.
- Что то еще?
- Да кое что есть... - Алекс интригующе улыбнулась. - Не знаю правда чем это тебе поможет, но... это довольно необычно... - Она подошла к голове жертвы, раздвинула волосы и протянула Горацио увеличительное стекло. - Скажи что ты видишь...
Заинтересованный происходящим лейтенант наклонился и стал внимательно разглядывать голову девушки. Ему понадобилось не меньше минуты что бы осознать увиденное.
- Она настоящая блондинка! Корни волос окрашены темной краской, что бы создать вид не натуральности цвета! Но зачем? - Горацио выглядел озадаченным.
- Бес понятия и ... - На этот раз улыбка была очаровательна - К счастью это уже твоя проблема.
- Это уж точно. Спасибо Алекс.
- Всегда пожалуйста. - уже в закрывающуюся дверь ответила патологоанатом. - Не волнуйся милая - ласково проведя рукой по щеке девушки произнесла она. - Они поймают этого гада.
* * *
Келли с Эриком несколько часов кропотливо проверяли всю одежду девушки, были осмотрены все швы, собраны все пылинки, саму одежду проверили на излучения всех возможных видов. И вот спустя пару часов уставшие криминалисты печально смотрели на несколько листочков на которых были напечатаны результаты всевозможных анализов. Большинство из них были отрицательны.
- Да что же это такое?! – Эрик с досадой прихлопнул бумажки.- Это парень волшебник что ли? Ни каких зацепок ни на одежде ни на обуви…
- Ну не преувеличивай.- Келли успокаивающе погладила кубинца по плечу. - Он конечно же не волшебник, просто очень осторожный и везучий подонок. Но и мы не промах, нужно только хорошенько проанализировать полученные данные и я уверена мы найдем зацепки…
- Зацепки конечно есть но они… слишком расплывчатые. – Эрик махнул листком бумаги. – Светлый волос без волосяного мешочка, цементная пыль в мизерном количестве на подошве обуви, брызги виски на груди... - Молодой человек на секунду замер.- Пойду ка я сравню найденный волос с волосом жертвы. Вдруг это все же волос убийцы... так мы хоть предположительно сможем установить цвет его волос.
- А я схожу к трасологу вдруг в он нашел в цементной пыли какие то особенности, за одно озадачу его - пусть установит марку виски. - повеселевшие криминалисты разошлись в разные стороны.
* * *
Френк Трип откинулся на спинку кресла, и устало потер рукой лоб. Чертов маньяк! Переполошил всех, начальство требует отчет за отчетом, как будто вероятность поимки этого психа возрастет от количества исписанных бумажек. И откуда этот придурок свалился им на голову?! Криминалисты третьи сутки носом землю роют и ничего путевого найти не могут. Скоро с ног валиться начнут, да и уже бы свалились если бы Горацио их принудительно не отправил по домам… Кто бы еще его самого домой отправил? А то приперся сегодня с утра по раньше и как выяснилось успел уже на МП съездить. Рожа каменная, а в глазах злость с тоской пополам… Ну вот как говориться легок на помине…
Двери лифта разошлись и в полицейский участок шагнул лейтенант Кейн собственной персоной. Шагнул и замер. Ух ты! Френк присел поудобней наблюдая за старым другом. Кейн тем временем все так же стоял не далеко от лифта – голова опущена, длинные нервные пальцы теребят дужки очков. Лейтенант явно о чем то задумался. Задумчивое состояние длилось не долго – видимо перейдя к какому-то решению Кейн поднял голову и в упор взглянул на Френка. Упс! Френк напрягся похоже рыжий лис что то придумал…
- Френк мне нужно что бы ты проверил кое что – Горацио опять опустил голову, лизнул губы.
- Все что угодно. – с готовностью подтвердил Френк.- Что именно?
- Нужно узнать были ли зафиксированы самоубийства или убийства выдаваемые за самоубийства в период с 1980… нет с 1970 по 1994 годы. Жертва девушка 17-25 лет, среднего роста, крашенная блондинка, состоящая в команде поддержки или на момент убийства одетая в форму красно-белых цветов – Горацио замолчал покусывая нижнюю губу.
- Где проверят по штатам где были убийства или по всей стране? – Френк прищурился, по мере того как Горацио говорил до него дошло, куда тот клонит. Горацио несколько секунд, наклонив голову к плечу внимательно смотрел на детектива, а потом ответил:
- Начни с Майами.
* * *
Яркое солнце Майами садилось за горизонт. Оранжевые лучи в последний раз осветили лабораторию криминалистики.
- Я нашел то что ты просил - Френк протянул Кейну тонкую картонную папку. - Дело 1982 года. В базе только краткое описание, но в архиве оно слава богу сохранилось. Было еще два похожих, но там кое какие детали не совпадали, если хочешь я распоряжусь и их то же доставят к тебе...
Кейн медленно взял протянутую папку на мгновение показалось, что берет в руки ядовитую змею. Открыл... Первым листком в деле лежала фотография жертвы - молодая крашенная блондинка. Горацио закрыл папку.
- Спасибо Френк. - легкая,задумчивая улыбка пробежала по губам. - Думаю пока этого достаточно. Я просмотрю материалы, потом видно будет...
- Хорошо. - Френк внимательно оглядел друга. - Надеюсь ты собираешься это сделать дома? Лучше даже лежа в постели...
- Конечно, конечно - не моргнув глазом заверил его Кейн. - Щас только ребят разгоню по домам....
В это время из-за угла выскочил Райн. Увидев лейтенанта тут же подскочил к нему:
- Эйч, я установил марку машины! И еще кое что нашел.....
Кейн посмотрел на Френка, поднял и опустил брови, словно говоря - я не виноват это все работа, и развернувшись пошел с Райном в лабораторию. Детектив проводил их взглядом и обескураженно качнул головой:
- Домой он поедет, как же! Сам трудоголик и компанию таких же сумасшедших себе подобрал!
* * *
- В общем по рисунку отпечатка я установил, что подобные шины ставятся только на внедорожники, предположительно "лендровер". - Райн кивнул на монитор компьютера, на котором красовался снятый им утром отпечаток и список возможных машин. - Но это не самое главное...
- Вот смотри! - Молодой человек нажал пару кнопок и на экране выделилось и увеличилась часть рисунка. - Здесь производственный дефект. Часть рисунка искажена....
- То есть, найдя машину и сравнив отпечатки шин, мы точно можем сказать, что она была на месте преступления - закончил за него Кейн.
- Именно! - Райн был очень доволен собой.
- Ну что ж. Хорошая работа мистер Вульф! - Горацио с хитрой полуулыбкой наблюдал как Райн расцвел от похвалы.
- У нас то же новости, хоть и не такие хорошие как у Райна. - Келли и Эрик как раз зашли в комнату когда Райн докладывал.
- С одежды мы сняли короткий волос светлого цвета - и это точно не волос жертвы. Он чуть толще, грубее, темнее и не подвергался окрашиванию или термической обработке. То есть можно предположить, что это волос мужчины. - доложил Эрик
- К сожалению цементная пыль найденная на обуви нашей Джейн Доу определилась как цемент марки НЦ-20 применяется при строительстве подземных гаражей, бассейнов, ёмкостей . Ее можно в избытке найти практически на любой стройке... - Келли чуть виновато улыбнулась, словно это была ее вина, что улика получилась такой расплывчатой.
- Значит наш убийца ездит на внедорожнике, у него короткие светло-русые волосы, и он каким то боком имеет отношение к строительству... - Кейн внимательно оглядел свою уставшую и не совсем довольную результатами этого дня команду. - Из ничего мы получили довольно много. И это на много больше чем мы имели на сегодняшнее утро. Так что вы отлично поработали, а теперь все по домам - отдыхать. - И видя как Келли попыталась что то возразить добавил - Завтра, с утра, мне нужны бодрые полные сил профи, а не замученные и не выспавшиеся работники. Все давайте от сюда!
* * *
Проследив в окно как его сотрудники разъехались по домам (иронично хмыкнув, когда машина Эрика поехала за машиной Келли, тогда как, молодой человек жил в противоположенной стороне), Горацио сел за стол и откинулся в кресле. Усталость чувствовалась как дополнительный груз на руках и ногах. Веки отяжелели и пожалуй если сейчас лечь спать то сон будет нормальным без всяких несуразностей. Ладно, просмотрю материалы принесенные Френком и домой...- пообещал себе Горацио и открыл папку.
И так... 12 февраля 1982 года, 7.34 утра в 911 позвонил ребенок и сообщил, что его сестра лежит в кровати вся в крови. Патруль приехавший по адресу обнаружил, в спальне на кровати мертвую девушку и двух мертвецки пьяных, но в полне живых, парней. Девушку звали Донна Экерс, 20 лет, работница местной закусочной. - Горацио вынул снимок из папки, в задумчивости покусывая губу. С фотографии на него смотрела симпатичная,крашенная блондинка, среднего роста одетая в форму бело-красной расцветки - короткая плиссированная юбочка, обтягивающая футболочка, полосатые гольфы, красные кроссовки. Очень похоже на форму команды поддержки. Отложил фото в сторону, взял другое - на нем было зафиксировано тело уже убитой Донны. Горацио невольно напрягся, на мгновение он испытал чувство дежавю. Девушка лежала в спокойной расслабленной позе, светлые волосы разметались в красивом беспорядке, запястья рук перерезаны... и она была одета по полной форме, даже кроссовки были в наличии. Холодок предчувствия пробежал по позвоночнику прогоняя усталость - похоже он оказался прав и разгадка нынешних убийств крылась в прошлом. Сначала смерть Донны приняли за самоубийство, но судмедэксперт определил, что раны на запястьях были нанесены под не правильным углом. К тому же оба разреза были на столько глубоки, что повредили сухожилия и следовательно, если допускать версию самоубийства, девушка порезав одно запястье просто не смогла бы разрезать второе... По обвинению в убийстве были арестованы два молодых человека находящихся в одной кровати с мертвой Донной. Дон Лоис и Эдвар Ганн, 28 и 23 лет соответственно, все отрицали. По их рассказу когда они закончили развлекаться с Донной она была жива, здорова и в полне довольна проведенным временем. Последнее что помнили молодые люди это грандиозная попойка в доме Донны. Как они оказались в ее кровати, и как девушка умерла ни Дон ни Эдвард не помнили. Нож со следами крови Донны был найден в кармане штанов Дона Лоис. Руки и одежда его были полностью испачканы ее кровью. Это, а также уголовное прошлое молодого человека, сыграли решающую роль в его обвинении.
В службу спасения звонил 13 летний брат Донны Уильям. Его нашли в ванной комнате - мальчик испытал посттравматический шок и как следствие - потерял дар речи.
Уильям и Донна были сиротами. Их родители погибли в автомобильной катастрофе в 1980 году. Донна добилась опеки над младшим братом, других родственников у них не было. И так - Дона Лоис осудили на 25 лет тюрьмы, Эдвард Ганн отделался условным сроком т. к. доказательств его причастности к убийству не нашли. Уильям был передан службе опеки.
Горацио разложил на столе три фотографии. Два молодых человека и мальчик - кто то из них причастен к смертям молодых девушек. Кто? Надо завтра узнать как сложилась судьба этих людей... Лейтенант устало протер лицо, организм требовал покоя и сна... Взгляд зацепился еще за одну фотографию - общий снимок спальни Донны. На стене, к которой примыкало изголовье кровати, были наклеены фото обои - пронзенные лучами солнца осенние деревья, парк...дикая природа... Горацио прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Сомнений больше не было - именно события 1982 года породили сегодняшнего монстра.....
* * *
Озорной солнечный лучик проскользнул через приоткрытые жалюзи и пробежавшись по стене, столу заваленному бумагами, запутался в рыжих волосах спящего человека. Поиграв с огненными искрами зажегшемся от его прикосновений, озорник прыгнул на лицо, мазнув по закрытым глазам. Человек вздрогнул и проснулся.
Секунду Горацио недоуменно осматривался по том чертыхнулся - он все таки заснул на работе. Потянулся разминая затекшие мышцы, взглянул на часы - было почти семь утра. Тут его взгляд упал на разложенные фотографии - три претендента на титул маньяка... Вся сонная неторопливость слетела в одно мгновение. Как он вчера не досмотрел? На груди мальчика висел кулон - тонкий металлический ободок правую часть которого занимала изогнутая каплевидная фигурка. Одна из частей древней даосской манады Инь - Ян. Свет и Тьма. Добро и Зло. "Боже ты мой!" - Горацио сжал голову руками, взъерошив волосы. С фотографии на него смотрел маленький испуганный ребенок, только что потерявший единственного близкого человека. Не верилось, что из него вырастит жестокий зверь...
- Ты, что там, дьявола увидел? - Горацио вздрогнул и поднял глаза на стоящего в дверях кабинета Френка.
- Можно сказать и так Френк. - Лейтенант откинулся на спинку кресла. - Можно сказать и так - задумчиво повторил он. Френк оглядел Кейна отметив взъерошенные волосы, вчерашнюю рубашку расстегнутую на груди, аж на три пуговицы, закатанные рукава...
- Ты всю ночь здесь просидел? - Френк упер в Горацио тяжелый взгляд. К сожалению то, что прекрасно действовало на преступников на Кейна не производило ни какого впечатления.
- Френк, мне надо все знать о Уильяме Экерсе, 1969 года рождения. - Горацио упруго поднялся с кресла.
- А зачем он нам? - Френк несколько опешил.
- Ну... - Кейн на мгновение остановился в дверях кабинета разглядывая упаковку с новой рубашкой. - Похоже он и есть искомый нами маньяк.
- Что? - Френк с открытым ртом смотрел на уже пустой дверной проем, потом удивленно качнул головой и пробормотал. - Наверное мне то же надо перестать спать по ночам!
* * *
- Боже мой! Он опять убил! - Келли замерла в дверях смотровой комнаты. С фотографии на стенде на нее смотрела точная копия уже виденных жертв.
- Не совсем - Горацио поманил застывших коллег в в комнату. - Если я не ошибаюсь то перед нами жертва - 0. Точка отсчета. Френк нашел дело 1982 года жертва идеальная копия... или вернее она оригинал с которого в дальнейшем маньяк копировал свои убийства. Донна Экерс 19 лет, убийца перерезал ей вены на обоих руках. Она крашенная блондинка, среднего роста. Форма красно-белого цвета была на ней в момент смерти...
- Убийство не раскрыли? - Райн внимательно рассматривал фотографии с места преступления.
- Нет, раскрыли.- Горацио поставил руки на пояс и чуть наклонил голову. - За это преступление некий Дон Лойс сел в тюрьму на 25 лет... Но в этом деле, кроме Лойса, фигурировали еще два человека. Еще один друг Донны, Эдвард Ганн и ее малолетний брат Уильям, в 911 звонил именно мальчик.
- Ты подозреваешь кого то из них? - Эрик чуть поддался в перед.
- У мальчика на шее кулон... - Горацио быстро поднял и опустил брови. - Это символ Инь-Ян.
- Сколько ему было на момент преступления? - Келли прищурившись внимательно разглядывала фотографию мальчика
- 13. Сейчас ему должно быть 38. - быстро подсчитал Райн заглянув в материалы дела.
- Френк наводит о нем справки. - произнес Кейн. - Эрик, Райн хочу что бы вы выяснил судьбу Лойса, его срок должен был закончиться в этом году. Келли найди Эдварда Ганна.
* * *
Выяснив, что Лойс освободился три месяца назад Эрик и Райн поехал к его матери. Женщина жила в стареньком небольшом домике на окраине Майами. Район был не самый плохой, но утративший респектабельность много лет назад. На стук им открыли сразу. Пожилая седая женщина разглядев на пороге незнакомцев сгорбилась и потухла. Было видно, что она ждала кого то другого.
- Миссис Лойс? - спросил Эрик и дождавшись утвердительного кивка представился: - Мы из криминалистической лаборатории я офицер Делко, а это офицер Вулф. - услышав это миссис Лойс испуганно вскинула глаза. - Мы ищем вашего сына Дона. Вы не подскажите, где нам его найти?
- Зачем он вам? - Женщина сухой ручкой стиснула халат на груди.
- Вы не волнуйтесь. - Райн попытался успокоить ее. - Нам надо просто поговорить...
- Я не знаю где он. - Увидев как полицейские переглянулись, она всхлипнула. - Я правда не знаю где Дон. Когда его освободили он пришел ко мне. Больше ему было не куда идти... Три месяца он честно пытался устроиться на работу, но кому нужен бывший заключенный... Наконец его взяли разнорабочим на стройку. - Женщина вдруг слабо улыбнулась. - С первой зарплаты он принес мне целый кулек арахисовой халвы, моей любимой... А три дня назад... он пропал. Ушел на работу и не вернулся... Я спрашивала на стройке - мне ответили, что Дон как положено отработал смену и пошел домой... и больше его не видели. - Из глаз миссис Лойс потекли слезы. - Я ждала его 25 лет... и вот опять потеряла!
Из машины Эрик позвонил Кейну. Через несколько гудков знакомый глубокий голос ответил:
- Кейн.
- Эйч, Дон Лойс пропал. Со слов матери 3 дня назад...
- Ясно. Эрик возьмите, что ни будь из его вещей, что бы определить ДНК...
- Уже. Мать дала нам расческу. - Эрик с Райном довольные переглянусь.
- Очень хорошо. - парни могли бы поклясться, что Кейн улыбается. - Завезёте образцы Валере. А пока созвонитесь с Келли она даст вам адрес Эдварда Ганна - привезите его в участок.
* * *
Эдвард Ганн сидел в довольно таки мягком кресле, в комнате со стеклянной стеной, и нервничал. Двое крепких офицеров которые привезли его сюда вежливо проводили в эту комнату, усадили в кресло и по просили подождать. На все его вопросы парни вежливо отмазывались отговорками типа "вам все объяснят" или "с вами просто хотят поговорить". Единственное что ему сказали, так это, что с ним хотят поговаривать про события 1982 года. Услышав это Эдвард вздрогнул и безропотно поехал в участок.
Стеклянная дверь отошла в сторону и в комнату вошли двое. Первым - высоченный, здоровый мужик в вызывающе ярком галстуке. Он тут же уселся на противоположенной стороне стола и воткнул в Эдварда, тяжелый взгляд темных, не мигающих глаз. Второй прошел к окну и встал спиной к Эдварду.
- И так Эдвард, что же произошло 12 февраля 1982 года? - Сидящий на против даже не шевельнулся задавая вопрос. Ганну показалось будто его под дых ударили. Тот страшный день долго снился ему в кошмарах.
- Я не понимаю вас... что именно вы хотите узнать... -испуганно пролепетал он.
- Все Эдвард. Я хочу, что бы ты рассказал абсолютно все, про день смерти Донны.
- Я... Хорошо. - Ганн судорожно вздохнул. Ему показалось будто он вернулся на 25 лет назад. - Мы познакомились с Донной в закусочной в которой она работала...
- Ты и твой друг Дон?
- Да .Она была такой веселой и... красивой. Мы с Донном сразу запали на нее... и после работы пригласили ее погулять... Она согласилась, мы пошли к ней домой и там... она предложила развлечься. - Эдвард запнулся и в этот момент стоящий у окна коп обернулся. Синие холодные глаза буквально заморозили его.
- Это ведь не совсем так Эдвард? - негромкий, завораживающий своей глубиной голос тряхнул Ганна как землетрясение.
- Я... я... я не понимаю о чем вы? - проблеял он. Человек у окна повернулся к нему боком, наклонил голову. Взгляд стал острым.
- Что еще произошло там Эдвард? Вы чем то накачали девушку? Ведь так?..... Эдвард!?
- Это не я! Это все Дон! Я не знал! Он только потом ... после всего мне сказал! Я думал, что девочка просто расслабиться хочет! Честно! - Ганн затрясся.- Я не хотел что бы она умерла! Я только хотел оторваться! Боже мой!
- Эдвард! Эдвард! - Ганн с трудом оторвал от лица ладони. Коп который стоял у окна оказался совсем рядом. Теперь в голубых глазах была жалость пополам с презрение и... желание понять, нет не его поступки, а скорей то, что произошло тогда...Желание докопаться до истины- такое искрение, яркое.
- Эдвард мне нужно знать что произошло в тот вечер? Почему Донна умерла? Ты понимаешь меня? - Рыжий, черт , а ведь он действительно рыжий, внимательно всматривался в глаза Эдварда. - Расскажи мне все что, произошло в тот вечер. Мельчайшие детали, пусть они покажутся тебе не важными. Я хочу знать все!
* * *
Фух! Френк выпил уже третий стаканчик воды. И на конец вздохнул с облегчением. После полутора часового допроса Эдварда Ганна хотелось не только пить, но и элементарно вытянуться на диване и отдохнуть. И это ему, а что испытывал допрашиваемый и представить сложно. Горацио всерьез насел на Ганна. В итоге тот, как загипнотизированный вспоминал мельчайшие подробности двадцатипятилетней давности.
- Мы не сразу пошли к Доне домой. С начало погуляли в парке, купили пива. Выпили... Потом Дон стал ей намекать на продолжение после двух трех намеков она наконец пригласила нас к себе. Дверь открыла своим ключом. Мы ввалились, а там в гостиной нас встретил пацан лет 12. Поднялся с дивана, глаза на пол лица. Начал приставать к Донне с вопросами, претензиями... Но она была под кайфом, ей хотелось только трахаться, и она послала его подальше. Мы поднялись в спальню и в общем... -Ганн споткнулся на полуслове, но Кейн не позволил ему замолчать.
- Эдвард, прошло уже 25 лет. От того что вы промолчите ни чего уже не измениться. А вот рассказав вы возможно спасете ни одну жизнь.
- В общем мы занялись сексом, сначала Дон потом я. - Ганн смущенно опустил голову. - В один момент мне показалось, что дверь спальни приоткрылась и за нами наблюдают, но когда я обернулся там ни кого не было. Потом мы выпили... У нас была с собой бутылка виски. Наверно мы выпили всю... Дальше я ничего не помню! - Он в отчаянье сжал кулаки.
- Хорошо Эдвард. - Горацио внимательно смотрел на Ганна. - Что вы помните первым после этого?
- Ведро холодной воды! - усмехнулся Ганн. - Нас поливали из шлангов в участке, что бы привести в чувство. Там я и узнал про Донну....
- А когда Дон сообщил вам о том, что дал Донне наркотик?
- Ну... - Ганн замялся. - Утром в камере...
- У меня такое ощущение, что вы меня обманываете Эдвард?! - Лейтенант, чуть прищурился.
- Я... я не обманываю! - теперь он смотрел с вызовом. Но на копа это не произвело впечатления, на оборот... По губам скользнула презрительная насмешка:
- Знаете Эдвард, что я думаю? Я думаю, что вы прекрасно знали про наркотик с самого начала. Я почти уверен, что вы были инициатором этого плана - От Горацио не ускользнуло, как нервно дернулся Ганн при его словах. - И именно вы виноваты в смерти Донны, хоть нож был не в вашей руке.
- Запри его Френк!
- За что? - Ганн задергался в руках Триппа.
- За изнасилование с применением наркотического препарата.
* * *
- Водички? - Френк протянул подошедшему Кейну стаканчик, но тот лишь отрицательно мотнул головой.
- У нас ничего на Ганна нет.
- И не надо. - Горацио презрительно повел плечами. - Пусть по сидит, по трясётся... К то му же он здесь в безопасности. Эрик сказал Лойс исчез, не хочу, что бы с этим подонком случилось то же самое.
- И так, ты думаешь, что Ганн не причастен? - Френк осушил стакан сам.
- Он сволочь, но не тот кто нам нужен - Горацио опустил голову, пальцы теребили дужки несчастных очков. Иногда этой своей привычкой он доводил Триппа до невроза. Хотелось вырвать очки из рук и отшвырнуть их куда нибудь подальше. С кем нибудь другим, он бы это давно проделал, но с Кейном.... В общем приходилось терпеть и обычно оно того стоило.
- Что ты выяснил об Уильяме Экерсе?
- Там все было очень запутанно, но мне хоть с трудом, но удалось его разыскать. Парень проживает в Майами. Работает инженером-строителем на одну из крупных строительных фирм. Часто ездит в командировки, он был во всех штатах в то время как там происходили убийства...
- Адрес есть? - Кейн весь подобрался, словно готовясь к прыжку.
- Есть. Поедем к нему?
Горацио в задумчивости покусывал нижнюю губу, потом словно переступив через себя отрицательно мотнул головой.
- Нет. Пригласим к себе. В друг мистер Экерс, приедет на внедорожнике...
- Ага. - подхватил его мысль Френк. - И припаркуется на муниципальной стоянке, где ни что не помешает твоим ребятам отковырять кусочек грязи с его колес!
* * *
Горацио вышел из лифта в лабораторию. Предстоящий разговор с предполагаемым серийным убийцей заставлял собраться. Необходимо было продумать тактику разговора. Хотя решить, что либо сейчас, не видя оппонента, было сложно. Все таки очень многое зависело от поведения Экерса, от его выдержки... Ясно было только одно у него должна быть болевая точка, нажав на которую, можно было заставить его раскрыться, и пожалуй он её знал... Из задумчивости его вывел окрик Эрика:
- Эйч! Валера только что закончила анализ ДНК Лойса - это его кровь была на футболке последней нашей жертвы.
- Ясно. - Кейн секунду помедлил раздумывая. Новости были не слишком хорошие особенно для Донна Лойса. - Вот, что Эрик - съезди с Френком на последнее место работы Лойса и постарайтесь выяснить, что с ним случилось, и не видел ли, кто ни будь, что бы он встречался с Экерсом.
Эрик кивнул и уже на ходу вытащил телефон что бы со созвонится с детективом.
Остальных членов команды Горацио застал в комнате отдыха. Келли с Райном пили кофе. Ароматный запах ударил в нос, на что желудок тут же отреагировал, напомнив, что ни чего со вчерашнего вечера не ел, и горячего не пил. Заметив, как вошедший лейтенант принюхался, Келли молча встала и налила еще одну кружку кофе, которую Горацио с благодарностью принял.
- Мистер Вульф, Келли скоро нас навестит Уильям Экерс. Надо внимательно осмотреть его машину, пока я буду разговаривать с ним и... постараться найти что нибудь, что позволило бы оставить Экерса у нас на долго. - Горацио внимательно смотрел на своих коллег. Келли и Райн прекрасно его поняли.
* * *
Экерс оправдал их ожидание. В назначенный час на стоянку перед участком въехал серебристый внедорожник. Водитель заглушил двигатель и несколько минут сидел в машине прежде, чем выйти.
Экерс выглядел моложе своих 38 лет. Худощавый, среднего роста, русоволосый при некотором освящении его наверняка приняли бы за блондина. Серо-голубые глаза смотрели прямо на собеседника, но при этом ни когда не встречались с его глазами. По губам всегда блуждала мягкая, чуть снисходительная полу улыбка. Горацио смотрел как Экерс идет за офицером по участку - ни страха, ни настороженности - само спокойствие и уверенность человека которому нечего скрывать или стыдиться. Слишком спокойный, слишком уверенный для не виновного. Любой посторонний попав в помещение полицейского участка испытывал пусть не большой, но дискомфорт т.к. все в жизни хоть раз, но совершали поступки которых стыдятся, а здесь был нервный узел закона, и вольно или не вольно люди начинали нервничать...
- Лейтенант, мне сказали у вас какие то вопросы связанные со смертью моей сестры? - Экерс с любопытством рассматривал стоящего перед ним полицейского. - Прошло 25 лет. Какие могут возникнуть вопросы?
Горацио наклонив голову к плечу и чуть прищурившись внимательно рассматривал сидящего перед ним мужчину. Ни чего в нем не напоминало, того потерянного мальчика с фотографии 25 летней давности... А если он хочет добиться от Экерса правды необходимо его достать...
- Мистер Экерз когда вы в последний раз видели Дона Лойса?
- Это шутка? - Экерс остался совершенно спокойным.
- Ответьте на вопрос пожалуйста.
- Ну, если вам так надо... - мужчина чуть наморщил лоб словно делал над собой усилие. - В последний раз я его видел в день вынесения приговора, когда эту сволочь посадили на 25 лет.
- Вы уверены в этом?
- Да. Хотя... вот вы спросили и я вспомнил... Совсем недавно, на одной из строек, принадлежащих компании, в которой я работаю, мне на мгновение показалось, будто один из рабочих очень на него похож... Но это было всего на мгновение. Думаю я ошибся. - Полу улыбка Экерса проступила ясней, в ней четко проскользнула насмешливая ирония. Он с нескрываемым любопытством ждал следующих вопросов.
- Сколько вам было лет Уильям, когда погибли ваши родители? - Такого вопроса Экерс не ожидал. На короткий миг его лицо застыло, в глазах мелькнула злость и потерянность, но мгновение прошло.
- Не понимаю какое это имеет отношение к смерти моей сестры?
- Я думаю самое непосредственное, - Горацио не сводил внимательного взгляда с Экерса, похоже он не ошибся и именно тема гибели родителей и смерть сестры были болевой точкой этого человека. И насмешливая полуулыбка теперь уже была на его лице. - Вам было 12. Маленький, растерянный мальчик, чей привычный мирок, в одночасье разлетелся на куски. От него остался лишь один островок - старшая сестра Донна. Она пожалела братишку, оформила опеку. Взяла на себя заботу и огромную ответственность. Я могу лишь предположить, чего это стоило молодой, симпатичной 18 летней девочке. Ведь ей пришлось от многого отказаться ради вас...
- Не преувеличивайте - вдруг взвился Экерс. - ей это ничего не стоило! Она ни в чем себе не отказывала.
- Это вряд ли Уильям. - Кейн опустил голову, боясь, что взгляд, глаза в глаза заставит Экерса с ново вспомнить об осторожности.
- Вы ничего не можете об этом знать!
- Она, чем то обидела тебя, правда? Чем же Уильям? Что такого могла сделать Донна, что бы ты так на нее разозлился?
- Она...она оставила меня. Разве этого недостаточно?
Горацио поднял голову и внимательно взглянул на Экерса. Все, тот преодолел растерянность вызванную вопросом о гибели родителей. Перед лейтенантом опять сидел уверенный, спокойно-насмешливый противник.
- Как давно вы видели Эдварда Ганна?
- Не помню. Может тогда же когда и Лойса, на суде...
- Уильям когда вы в последний раз были в Эверглейдс?
- Совсем недавно. У меня охотничья лицензия, я люблю охотиться. - Экерс насмешливо прищурился, ему явно нравилось играть с Горацио. Он был абсолютно уверен в себе. - Знаете лейтенант я объездил весь Эверглейдс, на верное я был в каждом укромном уголке заповедника... Еще что нибудь хотите узнать?
- Да, Уильям... - Горацио не торопливо обошел стол и приблизился к сидящему. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, а потом Кейн вдруг протянул руку и выдернул из под рубашки Экерса, за цепочку, медальон. На его ладони лежал металлический круг, в котором две изогнутые капельки, образовывали знакомый символ Инь-ян. От неожиданности Экерс вскочил и отпрянул, стул отлетел в сторону, а цепочка тихо тренькнув лопнула, оставив медальон в руке Горацио. Лицо Экерса исказилось ненавистью и... страхом тонко вскрикнув он кинулся на лейтенанта. Горацио чуть развернул корпус и взбешенный Экерс пролетел мимо едва не врезавшись в стеклянную стену. Он тут же развернулся и кинулся опять, на этот раз Кейн просто перехватил его руку, занесенную для удара и вывернув,прижал Экерса к столу.
- Каково это чувствовать себя беспомощным, Уильям? Каково это из охотника превратиться в жертву? - Экерс бешено задергался в руках Горацио, но тот крепко держал его. - Ты хладнокровно убил как минимум 13 молодых женщин и думал что останешься безнаказанным? - Кейн почти шептал, но каждое слово эхом отдавалось в голове Экерса. - У меня для тебя новость Уильям - ты ошибся! Заприте его! - Горацио толкнул Экерса в руки вбежавших полицейских. На него тут же одели наручники. Уже на выходе Экерс оглянулся и окинул лейтенанта ненавидящим взглядом, а потом вдруг мерзко улыбнулся:
- Ты еще не выиграл Кейн!- и его вытолкнули вон.
Горацио молча отвернулся к окну подставил лицо солнечному свету невольно задрав подбородок и прикрыв глаза. От прошедшей "беседы" остался тяжелый, мерзкий осадок, словно вдохнул отравленный воздух. На короткий миг накатила усталость. Горацио сжал переносицу пальцами. Не время отдыхать, Экерс прав - это далеко не конец.
* * *
- Что нам дала машина? - Лейтенант стремительно вошел в лабораторию. Келли подняла голову от микроскопа.
- Грязь с колес идентична пробам с места преступления, но к сожалению, не имеет ни каких отличительных характеристик. Точно такие же параметры мы получили с проб взятых в километре от МП. - Келли чуть нахмурилась с досады. - Райн сфотографировал видимые участки шин в надежде, что будет виден деформированный участок. Скоро должен принести результаты...
- Уже принес! - довольный Райн подошел к компьютеру и вывел на экран результаты сравнительного анализа. - Правая передняя шина имеет тот же дефект, что и отпечаток с МП.
- Хорошо! - Горацио непроизвольно поставил руки на пояс, пальцы безотчетно барабанили по жетону.
- Я в суд, думаю ордер на обыск машины у нас есть. Заберите у Экерса одежду и выжмите из нее все, что можно.
читать дальше
Автор: Я
Бетта: Ворд и Я (не вычитано).
Рейтинг: PG-13
Пейринг: CSI: Майами
Жанр: Action/Adventure, детекив.
Диклеймер: Мои только монстры и неприятности.
читать дальше
Лес шумел, шелестел, шептал.... Пели птицы, стрекотали кузнечики, прошлогодняя хвоя шуршала под ногами. Воздух был не просто упоительно свежим, он был волшебным! И вдруг в один миг все кончилось.
Туман взялся из неоткуда. Длинные грязно-серые языки наползали со всех сторон и через несколько секунд все исчезло в их непроглядной жиже.
- Нет! - паника волной поднималась к горлу. - Нет, только не это! Я ведь победил тебя в прошлый раз! Нет!!!
- Малыш... - нежный, словно перезвон колокольчиков голос, испугал сильнее всякого кошмара
- Я скучаю по тебе! Иди ко мне!
Он заметался, завертелся вокруг себя пытаясь найти источник голоса и... Она оказалась рядом внезапно, секунду назад не было и вот уже тут. Бледное лицо, нежные ярко-красные губы, огромные ореховые глаза, яркий вызывающий макияж. Все та же форма бело-красного цвета и пышные золотистые локоны рассыпанные по плечам.
- Малыш! - рука поднялась и потянулась к лицу, что бы как тогда, много лет назад погладить его по щеке. Он резко отшатнулся, не удержался на ногах и упал, с немым ужасом глядя на стоящую красавицу.
- Почему ты бежишь? Разве мы не поклялись всегда быть вместе? - лицо девушки стало грустным, казалось вот-вот и по бледным щекам потекут слезы.
- Ты предала меня! Ты нарушила клятву! - обида и ярость смешались в нем со страхом.
- Мне здесь холодно и одиноко... - она протянула к нему руки. Страшные разрезы на ее запястьях напомнили ему два кровожадных рта, готовых высосать из него жизнь.
- Не трогай меня!!!!! Уходи!!! - голос его сорвался на визг.
- Не могу, ты мне нужен. Ты мой! - в ее глазах появился хищный огонек, а медальон на ее груди засветился ярким, нестерпимым светом, а его копия у него под рубашкой дернулась пытаясь вырваться на волю, он судорожно схватился за него, как за последнюю спасительную ниточку.
- Нет! Я не хочу! Я убью тебя!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Он подскочил, тяжело и с хрипом дыша. Весь мокрый. Не сразу понял, что это был кошмар. Очередной кошмар. Она вернулась! Она опять пришла за ним! Рука поднялась к груди и сжала медальон - древний даосский символ Инь-ян. Показалось он еще вибрирует. Нет! Он не сдастся. Он опять ее убьет... И опять.... И опять....
* * *
Дона умирала медленно. Тихо. Совсем без эмоций. Кровь тонкой струйкой стекала из перерезанных вен в тазик. И каждая капля отдавалось в голове эхом. Эхом жизни, эхом нового шанса раз и на всегда избавится от этого сладкого кошмара.
- Дона, зачем ты меня предала? - он ласково погладил девушку по голове, пропустив сквозь пальцы шелковую прядь светлых волос. - Почему ты так поступила? Я ведь любил тебя! А ты ... ты так низко пала. Эти два скота верхом на тебе...как ты могла Дона! - горечь и тоска сменились яростью и не контролируемым гневом. Он вскочил с места и заметался возле лежащей.
- Как ты могла!!!!! И после этого ты приходишь ко мне и хочешь, что бы мы опять были в месте? После всего этого ты хочешь меня забрать?! Ты не достойна быть рядом со мной! Ты никогда меня не получишь! Я запру тебя. Запру там, где ты сейчас есть! - с этими словами он подскочил к лежащему на полу мужчине и полоснул ножом по шее. Тугая струя яркой артериальной крови фонтаном брызнула в лицо, на пол, на ближайшую стену. Убийца не обратил на это внимание, он сосредоточенно подставил под струю чашку стараясь собрать как можно больше. После того, как тело убитого прекратило биться в предсмертных конвульсиях, он подошел к уже умершей девушке и аккуратно по заранее заготовленному трафарету стал наносить на белую футболку знак. Знак который на всегда запрет её дух внутри. Сегодня должно было получиться особенно хорошо, ведь он пользовался кровью одного из её прихвостней.
* * *
Девушка в лунном свете выглядела спящей. Он поправил ей локоны, отдернул задравшуюся юбочку и отступил назад любуясь проделанной работой. На короткий миг показалось, что она сейчас сонно вздохнет и откроет глаза, но... Дона умерла и уже не в первый раз.
Теперь все должно быть по другому. Теперь когда она и один из её прихвостень мертвы, он сможет вздохнуть спокойно. Остался еще один, но и он умрет. Теперь она не сможет приходить к нему во снах, не сможет мучить его.....
Теперь он может спокойно жить, спать не боясь ее призрака на долгое время. Чувство легкости и эйфории опять (так же как всегда после убийства) подхватили его и он с улыбкой пошел прочь.....
* * *
Телефонный звонок прозвучал в ночной тишине как спасение. Казалось бы за день вымотанный организм должен отключиться как только примет более менее горизонтальное положение. Ан нет! Усталость была, а сна не было. Третий час он лежал и мучился, по другому это состояние назвать было трудно. Противное своей не определенностью - вроде спишь и в то же время мозг не отключается, а в так называемом сне прекрасно осознаешь себя и продолжаешь думать, перебирать события прошедших дней... И в итоге получается, лучше бы ты не спал совсем, стало только хуже... Ни отдыха ни покоя.... По этому когда прозвенел телефон Горацио с чувством, очень похожим на облегчение, схватил сотовый, хоть и было ясно - звонок посреди ночи ни чего хорошего не принесет.
- Кейн!
- Эйч! Это я Эрик. - Голос кубинца звучал виновато. - Извини, что тревожу, но у нас новая жертва...
Облегчение тут же сменилось тоской.
- Эверглейдс? - спросил почти не сомневаясь в ответе.
- Да! - Эрик был мрачен и зол. - Все так же как и в прошлых случаях...
- Выезжаю. - Горацио аккуратно положил сотовый обратно на тумбочку и пошел одеваться. Усталость навалилась в ванной пред зеркалом когда он брился. Словно на плечи упала бетонная плита. Пришлось опереться на раковину обоими руками и постоять минуту ожидая когда приступ пройдет. Сутки без сна... И эти три часа не принесшие облегчения.... И два трупа молодых , когда то полных жизни девушек... Соберись - мысленно приказал он себе. Не время раскисать! Поднял голову, встретился взглядом с пронзительно голубыми уставшими, полными боли глазами. Невесело усмехнулся, да дошел - уставший и вымотанный, полный боли и переживаний... Черте что! Так не пойдет. Усмешка стала злой, а в глазах вспыхнули не хорошие огоньки. Ни кто и не что не сможет его заставить опустить руки. Ни обстоятельства, ни люди...
На место преступления он приехал когда уже начало светать. Мощный двигатель Хаммера взревев на очередном повороте вынес его из зарослей камышей на берег болота. Здесь уже стоял точно такой же Хаммер, пара полицейских машин и фургон судмедэкспертов. Само место преступления было ярко освещено переносными лампами. Эрик подскочил как только Горацио вышел из машины.
- Что нам известно? - опережая его спросил лейтенант.
- Девушка 20-25 лет, документов нет, форма команды поддержки, вскрыты вены на руках... Больше видимых ран нет. Обнаружили её двое охотников. Френк их опрашивает- пока он докладывал они дошли до тела жертвы. Возле нее стояла на коленях темнокожая , худощавая женщина. Она оглянулась на шаги и приветливо улыбнулась, Горацио против воли ответил ей улыбкой:
- Алекс?!
- Горацио?! - своеобразный маленький ритуал приветствия. - Я не стала убирать тело, знала что ты захочешь взглянуть. - сочувственно улыбнулась и чуть отодвинулась в сторону. Девушка лежала разметавшись, свободно, словно находилась в глубоком сне. Подавив тяжелый вздох лейтенант опустился на одно колено, внимательно рассматривая тело жертвы. Вряд ли он сам осознавал сколько скрытого сострадания было в его лице при этом. Алекс неодобрительно качнула головой, так нельзя, нельзя пропускать каждую жертву через своё сердце.
Крашенная блондинка, красно-белая форма, белые в красную полоску гольфы, красные кроссовки, на груди символ Инь-ян нанесенный красной краской, На запястьях резанные раны, глубокие, но аккуратные, крови нет... На лице яркий сценический макияж, длинные слегка вьющиеся волосы жертвы уложены в живописном, продуманном беспорядке.
- Алекс, время смерти?
- Сутки назад.
- Предположительная причина?
- Кровопотеря - без колебаний ответила судмедэксперт. - Я могу ее забирать Горацио?
- Да. Конечно - Горацио поднялся на ноги привычно поставил руки на пояс, прикусил нижнюю губу, что то в этой девушке было не так. Что то, что царапало глаз, но при этом ни как не хотело даться в руки. Лейтенант наклонил голову к плечу напряженно разглядывая тело... Потом в друг опять опустился на колено и рукой в перчатке коснулся символа на груди.
- Что то не так, Эйч!? - Эрик присел рядом.
- Эрик, мне кажется, что это не краска, - медленно произнес он. - Алекс мы можем взять образец?
- Конечно - кивнула та, заинтересованно наблюдая за действием криминалистов. Эрик тем временем аккуратно отрезал кусочек ткани от символа на футболке, упаковал в пакет.
- Хорошо .-кивнул лейтенант .- Отправляйся в лабораторию и отдай это Валере.
-Ты думаешь это кровь?
Горацио дернул щекой:
- Похоже на то, Эрик. Похоже на то....
- Эйч! Не далеко от сюда мы нашли частичный отпечаток шины автомобиля. - подошедший Райн махнул рукой в сторону зарослей камышей. - Там в пяти метрах дорога, а через камыши идет еле заметная тропинка, правда она полу затоплена, по этому следов обуви не будет...
- Хорошо мистер Вульф. Если это машина убийцы, то он хорошо знал это место...
- Но, тогда получается, что он местный, а не заезжий гастролер, как мы думали раньше. - Райн выглядел озадаченным. Лейтенант чуть дернул плечом как бы говоря - все может быть, но пока выводы делать рано.
- Больше к сожалению мы пока ничего не нашли. - подошла Келли. - Почва здесь твердая следов не осталось. От машины он нес ее на руках. Принес, разложил вернулся в машину и уехал.
- Образцы воды и почвы взяли? - Горацио не сомневался в ответе, но уточнить ни когда не повредит.
- Конечно шеф! - ослепительно улыбнулась блондинка.
- Хорошо. Заканчивайте. Я в лабораторию. - развернулся и широкими энергичными шагами пошел к Хаммеру.
- Как думаешь он хоть не много поспал? - Райн проводил лейтенанта задумчивым взглядом.
- Ну - Келли пожала плечами. - У него было часа три... Если он и спал, то этого мало...
* * *
В лабораторию криминалисты вернулись только через несколько часов. Ничего нового как они не старалось найти им не удалось. Убийца был очень осторожен и практически не оставил следов.
- Эрик! - Келли перехватила молодого человека в коридоре. - Что нибудь удалось выяснить по образцу с футболки?
- Да. Я как раз от Валеры. Эйч оказался прав - это человеческая кровь, мужская...
- Что?! - Келли пораженно остановилась.- У нас еще одна жертва?
Эрик лишь мотнул головой.
- Горацио еще не знает. Я иду к нему...
- Сегодня прислали еще два идентичных дела из Монтаны. - Лейтенант Кейн щелкнул пультом и на экране появились еще две фотографии молодых улыбающихся девушек.- Итого мы имеем десять убийств за восемь лет в четырех штатах, с нашими будет 13. Почерк идентичный - девушки 20-25 лет, крашенные блондинки, одетые в форму группы поддержки красно-белого цвета, вместо эмблемы команды знак Инь-Янь нанесенный красной краской. Способ убийства - вскрытые вены на обоих руках. Все жертвы на момент смерти были мертветски пьяны. За все время не было найдено ни одного первичного места преступления, т.е неизвестно где именно происходило само убийство. Девушек всегда находили в парках, городских садах или на дикой природе. Так что есть возможность что убийств на много больше 13, и остальные жертвы просто не нашли.... В 4 случаях фигурирует мужчина 30-37 лет, среднего роста, худощавый, светловолосый, светлоглазый, с которым девушек видели перед их исчезновением. В трех случаях свидетели описали машину - Мерседес темного цвета. Еще на трех местах преступления были обнаружены следы спортивной обуви 45 размера... Вот и все что мы имеем на данный момент... - Горацио неудовлетворенно поморщился. - Вы нашли что нибудь еще на месте преступления?
- Нет. - Райн отрицательно качнул головой. - Кроме частичного отпечатка шины ничего, но думаю я смогу по нему установить марку автомобиля.
- Эрик?
- Ты оказался прав. На футболке не краска - кровь. И кровь мужская. Валера сейчас прогоняет ее ДНК по базам данных так же как и ДНК нашей последней жертвы.
- У убийцы кончилась краска и он на быструю руку нашел ей замену? - Келли вопросительно подняла тонкую бровь. - Случайная жертва или нет?
- В это деле больше вопросов чем ответов.- Горацио развернулся к монитору с фотографиями убитых девушек, пальцы без контрольно выбивали дробь по значку и бейджеку на поясе. - Нам срочно нужно опознание жертв, хоть бы одной. Райн займется машиной, Эрик, Келли на вас одежда... Я пойду к Алекс может она что подскажет. - Лейтенант резко развернувшись стремительно вышел из комнаты.
* * *
Горацио толкнул чуть затемненную дверь и вошел внутрь. В зале как всегда было холодно и как не странно ни чем не пахло. Даже запаха дезинфектора совсем не чувствовалось. Кругом был полумрак и лишь ярким пятном выделялся стол для аутопсии с лежащим на нем телом. Алекс Вудс подняла голову и легкой улыбкой поприветствовала вошедшего.
- Забегал Эрик забрал одежду и очень удивился когда не застал тебя здесь. Сказал ты ушел ко мне на много раньше...? - бровь женщины вопросительно приподнялась.
- Меня в коридоре перехватил Стетлер... - Горацио устало поморщился.
- Что нашему Торквемаде надо от тебя?
- Торквемада...- Кейн насмешливо дернул бровями.- Алекс, ты ему льстишь! И ничего конкретного ему не надо было... не смог пройти мимо меня молча... Что ни будь удалось узнать?
- Первоначальная причина смерти подтвердилась - кровопотеря. Время смерти 18-20 часов назад. Порезы на запястьях ровные аккуратные, именно они и есть причина смерти. Нанесены очень острым предметом я бы предположила скальпель, но возможно бритва... Оружие идентично ранам прошлых жертв. Следов сексуального насилия нет. Пробы на алкаголь я уже отправила, но не сомневаюсь, что тест будет положительным. Есть несколько прижизненных синяков - вот смотри.... - Алекс откинула простыню и указала на бедра девушки, живот, бока, руки...
- Она сопротивлялась - сделал вывод Кейн.
- И отчаянно!
- Значит наш убийца должен быть помечен... Есть что нибудь под ногтями?
- К сожалению если и было, то этот сукин сын все уничтожил - женщина подняла руку жертвы и показала лейтенанту пальцы - все ногти были очень коротко обрезаны. - И сделал он это после смерти.
- Что то еще?
- Да кое что есть... - Алекс интригующе улыбнулась. - Не знаю правда чем это тебе поможет, но... это довольно необычно... - Она подошла к голове жертвы, раздвинула волосы и протянула Горацио увеличительное стекло. - Скажи что ты видишь...
Заинтересованный происходящим лейтенант наклонился и стал внимательно разглядывать голову девушки. Ему понадобилось не меньше минуты что бы осознать увиденное.
- Она настоящая блондинка! Корни волос окрашены темной краской, что бы создать вид не натуральности цвета! Но зачем? - Горацио выглядел озадаченным.
- Бес понятия и ... - На этот раз улыбка была очаровательна - К счастью это уже твоя проблема.
- Это уж точно. Спасибо Алекс.
- Всегда пожалуйста. - уже в закрывающуюся дверь ответила патологоанатом. - Не волнуйся милая - ласково проведя рукой по щеке девушки произнесла она. - Они поймают этого гада.
* * *
Келли с Эриком несколько часов кропотливо проверяли всю одежду девушки, были осмотрены все швы, собраны все пылинки, саму одежду проверили на излучения всех возможных видов. И вот спустя пару часов уставшие криминалисты печально смотрели на несколько листочков на которых были напечатаны результаты всевозможных анализов. Большинство из них были отрицательны.
- Да что же это такое?! – Эрик с досадой прихлопнул бумажки.- Это парень волшебник что ли? Ни каких зацепок ни на одежде ни на обуви…
- Ну не преувеличивай.- Келли успокаивающе погладила кубинца по плечу. - Он конечно же не волшебник, просто очень осторожный и везучий подонок. Но и мы не промах, нужно только хорошенько проанализировать полученные данные и я уверена мы найдем зацепки…
- Зацепки конечно есть но они… слишком расплывчатые. – Эрик махнул листком бумаги. – Светлый волос без волосяного мешочка, цементная пыль в мизерном количестве на подошве обуви, брызги виски на груди... - Молодой человек на секунду замер.- Пойду ка я сравню найденный волос с волосом жертвы. Вдруг это все же волос убийцы... так мы хоть предположительно сможем установить цвет его волос.
- А я схожу к трасологу вдруг в он нашел в цементной пыли какие то особенности, за одно озадачу его - пусть установит марку виски. - повеселевшие криминалисты разошлись в разные стороны.
* * *
Френк Трип откинулся на спинку кресла, и устало потер рукой лоб. Чертов маньяк! Переполошил всех, начальство требует отчет за отчетом, как будто вероятность поимки этого психа возрастет от количества исписанных бумажек. И откуда этот придурок свалился им на голову?! Криминалисты третьи сутки носом землю роют и ничего путевого найти не могут. Скоро с ног валиться начнут, да и уже бы свалились если бы Горацио их принудительно не отправил по домам… Кто бы еще его самого домой отправил? А то приперся сегодня с утра по раньше и как выяснилось успел уже на МП съездить. Рожа каменная, а в глазах злость с тоской пополам… Ну вот как говориться легок на помине…
Двери лифта разошлись и в полицейский участок шагнул лейтенант Кейн собственной персоной. Шагнул и замер. Ух ты! Френк присел поудобней наблюдая за старым другом. Кейн тем временем все так же стоял не далеко от лифта – голова опущена, длинные нервные пальцы теребят дужки очков. Лейтенант явно о чем то задумался. Задумчивое состояние длилось не долго – видимо перейдя к какому-то решению Кейн поднял голову и в упор взглянул на Френка. Упс! Френк напрягся похоже рыжий лис что то придумал…
- Френк мне нужно что бы ты проверил кое что – Горацио опять опустил голову, лизнул губы.
- Все что угодно. – с готовностью подтвердил Френк.- Что именно?
- Нужно узнать были ли зафиксированы самоубийства или убийства выдаваемые за самоубийства в период с 1980… нет с 1970 по 1994 годы. Жертва девушка 17-25 лет, среднего роста, крашенная блондинка, состоящая в команде поддержки или на момент убийства одетая в форму красно-белых цветов – Горацио замолчал покусывая нижнюю губу.
- Где проверят по штатам где были убийства или по всей стране? – Френк прищурился, по мере того как Горацио говорил до него дошло, куда тот клонит. Горацио несколько секунд, наклонив голову к плечу внимательно смотрел на детектива, а потом ответил:
- Начни с Майами.
* * *
Яркое солнце Майами садилось за горизонт. Оранжевые лучи в последний раз осветили лабораторию криминалистики.
- Я нашел то что ты просил - Френк протянул Кейну тонкую картонную папку. - Дело 1982 года. В базе только краткое описание, но в архиве оно слава богу сохранилось. Было еще два похожих, но там кое какие детали не совпадали, если хочешь я распоряжусь и их то же доставят к тебе...
Кейн медленно взял протянутую папку на мгновение показалось, что берет в руки ядовитую змею. Открыл... Первым листком в деле лежала фотография жертвы - молодая крашенная блондинка. Горацио закрыл папку.
- Спасибо Френк. - легкая,задумчивая улыбка пробежала по губам. - Думаю пока этого достаточно. Я просмотрю материалы, потом видно будет...
- Хорошо. - Френк внимательно оглядел друга. - Надеюсь ты собираешься это сделать дома? Лучше даже лежа в постели...
- Конечно, конечно - не моргнув глазом заверил его Кейн. - Щас только ребят разгоню по домам....
В это время из-за угла выскочил Райн. Увидев лейтенанта тут же подскочил к нему:
- Эйч, я установил марку машины! И еще кое что нашел.....
Кейн посмотрел на Френка, поднял и опустил брови, словно говоря - я не виноват это все работа, и развернувшись пошел с Райном в лабораторию. Детектив проводил их взглядом и обескураженно качнул головой:
- Домой он поедет, как же! Сам трудоголик и компанию таких же сумасшедших себе подобрал!
* * *
- В общем по рисунку отпечатка я установил, что подобные шины ставятся только на внедорожники, предположительно "лендровер". - Райн кивнул на монитор компьютера, на котором красовался снятый им утром отпечаток и список возможных машин. - Но это не самое главное...
- Вот смотри! - Молодой человек нажал пару кнопок и на экране выделилось и увеличилась часть рисунка. - Здесь производственный дефект. Часть рисунка искажена....
- То есть, найдя машину и сравнив отпечатки шин, мы точно можем сказать, что она была на месте преступления - закончил за него Кейн.
- Именно! - Райн был очень доволен собой.
- Ну что ж. Хорошая работа мистер Вульф! - Горацио с хитрой полуулыбкой наблюдал как Райн расцвел от похвалы.
- У нас то же новости, хоть и не такие хорошие как у Райна. - Келли и Эрик как раз зашли в комнату когда Райн докладывал.
- С одежды мы сняли короткий волос светлого цвета - и это точно не волос жертвы. Он чуть толще, грубее, темнее и не подвергался окрашиванию или термической обработке. То есть можно предположить, что это волос мужчины. - доложил Эрик
- К сожалению цементная пыль найденная на обуви нашей Джейн Доу определилась как цемент марки НЦ-20 применяется при строительстве подземных гаражей, бассейнов, ёмкостей . Ее можно в избытке найти практически на любой стройке... - Келли чуть виновато улыбнулась, словно это была ее вина, что улика получилась такой расплывчатой.
- Значит наш убийца ездит на внедорожнике, у него короткие светло-русые волосы, и он каким то боком имеет отношение к строительству... - Кейн внимательно оглядел свою уставшую и не совсем довольную результатами этого дня команду. - Из ничего мы получили довольно много. И это на много больше чем мы имели на сегодняшнее утро. Так что вы отлично поработали, а теперь все по домам - отдыхать. - И видя как Келли попыталась что то возразить добавил - Завтра, с утра, мне нужны бодрые полные сил профи, а не замученные и не выспавшиеся работники. Все давайте от сюда!
* * *
Проследив в окно как его сотрудники разъехались по домам (иронично хмыкнув, когда машина Эрика поехала за машиной Келли, тогда как, молодой человек жил в противоположенной стороне), Горацио сел за стол и откинулся в кресле. Усталость чувствовалась как дополнительный груз на руках и ногах. Веки отяжелели и пожалуй если сейчас лечь спать то сон будет нормальным без всяких несуразностей. Ладно, просмотрю материалы принесенные Френком и домой...- пообещал себе Горацио и открыл папку.
И так... 12 февраля 1982 года, 7.34 утра в 911 позвонил ребенок и сообщил, что его сестра лежит в кровати вся в крови. Патруль приехавший по адресу обнаружил, в спальне на кровати мертвую девушку и двух мертвецки пьяных, но в полне живых, парней. Девушку звали Донна Экерс, 20 лет, работница местной закусочной. - Горацио вынул снимок из папки, в задумчивости покусывая губу. С фотографии на него смотрела симпатичная,крашенная блондинка, среднего роста одетая в форму бело-красной расцветки - короткая плиссированная юбочка, обтягивающая футболочка, полосатые гольфы, красные кроссовки. Очень похоже на форму команды поддержки. Отложил фото в сторону, взял другое - на нем было зафиксировано тело уже убитой Донны. Горацио невольно напрягся, на мгновение он испытал чувство дежавю. Девушка лежала в спокойной расслабленной позе, светлые волосы разметались в красивом беспорядке, запястья рук перерезаны... и она была одета по полной форме, даже кроссовки были в наличии. Холодок предчувствия пробежал по позвоночнику прогоняя усталость - похоже он оказался прав и разгадка нынешних убийств крылась в прошлом. Сначала смерть Донны приняли за самоубийство, но судмедэксперт определил, что раны на запястьях были нанесены под не правильным углом. К тому же оба разреза были на столько глубоки, что повредили сухожилия и следовательно, если допускать версию самоубийства, девушка порезав одно запястье просто не смогла бы разрезать второе... По обвинению в убийстве были арестованы два молодых человека находящихся в одной кровати с мертвой Донной. Дон Лоис и Эдвар Ганн, 28 и 23 лет соответственно, все отрицали. По их рассказу когда они закончили развлекаться с Донной она была жива, здорова и в полне довольна проведенным временем. Последнее что помнили молодые люди это грандиозная попойка в доме Донны. Как они оказались в ее кровати, и как девушка умерла ни Дон ни Эдвард не помнили. Нож со следами крови Донны был найден в кармане штанов Дона Лоис. Руки и одежда его были полностью испачканы ее кровью. Это, а также уголовное прошлое молодого человека, сыграли решающую роль в его обвинении.
В службу спасения звонил 13 летний брат Донны Уильям. Его нашли в ванной комнате - мальчик испытал посттравматический шок и как следствие - потерял дар речи.
Уильям и Донна были сиротами. Их родители погибли в автомобильной катастрофе в 1980 году. Донна добилась опеки над младшим братом, других родственников у них не было. И так - Дона Лоис осудили на 25 лет тюрьмы, Эдвард Ганн отделался условным сроком т. к. доказательств его причастности к убийству не нашли. Уильям был передан службе опеки.
Горацио разложил на столе три фотографии. Два молодых человека и мальчик - кто то из них причастен к смертям молодых девушек. Кто? Надо завтра узнать как сложилась судьба этих людей... Лейтенант устало протер лицо, организм требовал покоя и сна... Взгляд зацепился еще за одну фотографию - общий снимок спальни Донны. На стене, к которой примыкало изголовье кровати, были наклеены фото обои - пронзенные лучами солнца осенние деревья, парк...дикая природа... Горацио прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Сомнений больше не было - именно события 1982 года породили сегодняшнего монстра.....
* * *
Озорной солнечный лучик проскользнул через приоткрытые жалюзи и пробежавшись по стене, столу заваленному бумагами, запутался в рыжих волосах спящего человека. Поиграв с огненными искрами зажегшемся от его прикосновений, озорник прыгнул на лицо, мазнув по закрытым глазам. Человек вздрогнул и проснулся.
Секунду Горацио недоуменно осматривался по том чертыхнулся - он все таки заснул на работе. Потянулся разминая затекшие мышцы, взглянул на часы - было почти семь утра. Тут его взгляд упал на разложенные фотографии - три претендента на титул маньяка... Вся сонная неторопливость слетела в одно мгновение. Как он вчера не досмотрел? На груди мальчика висел кулон - тонкий металлический ободок правую часть которого занимала изогнутая каплевидная фигурка. Одна из частей древней даосской манады Инь - Ян. Свет и Тьма. Добро и Зло. "Боже ты мой!" - Горацио сжал голову руками, взъерошив волосы. С фотографии на него смотрел маленький испуганный ребенок, только что потерявший единственного близкого человека. Не верилось, что из него вырастит жестокий зверь...
- Ты, что там, дьявола увидел? - Горацио вздрогнул и поднял глаза на стоящего в дверях кабинета Френка.
- Можно сказать и так Френк. - Лейтенант откинулся на спинку кресла. - Можно сказать и так - задумчиво повторил он. Френк оглядел Кейна отметив взъерошенные волосы, вчерашнюю рубашку расстегнутую на груди, аж на три пуговицы, закатанные рукава...
- Ты всю ночь здесь просидел? - Френк упер в Горацио тяжелый взгляд. К сожалению то, что прекрасно действовало на преступников на Кейна не производило ни какого впечатления.
- Френк, мне надо все знать о Уильяме Экерсе, 1969 года рождения. - Горацио упруго поднялся с кресла.
- А зачем он нам? - Френк несколько опешил.
- Ну... - Кейн на мгновение остановился в дверях кабинета разглядывая упаковку с новой рубашкой. - Похоже он и есть искомый нами маньяк.
- Что? - Френк с открытым ртом смотрел на уже пустой дверной проем, потом удивленно качнул головой и пробормотал. - Наверное мне то же надо перестать спать по ночам!
* * *
- Боже мой! Он опять убил! - Келли замерла в дверях смотровой комнаты. С фотографии на стенде на нее смотрела точная копия уже виденных жертв.
- Не совсем - Горацио поманил застывших коллег в в комнату. - Если я не ошибаюсь то перед нами жертва - 0. Точка отсчета. Френк нашел дело 1982 года жертва идеальная копия... или вернее она оригинал с которого в дальнейшем маньяк копировал свои убийства. Донна Экерс 19 лет, убийца перерезал ей вены на обоих руках. Она крашенная блондинка, среднего роста. Форма красно-белого цвета была на ней в момент смерти...
- Убийство не раскрыли? - Райн внимательно рассматривал фотографии с места преступления.
- Нет, раскрыли.- Горацио поставил руки на пояс и чуть наклонил голову. - За это преступление некий Дон Лойс сел в тюрьму на 25 лет... Но в этом деле, кроме Лойса, фигурировали еще два человека. Еще один друг Донны, Эдвард Ганн и ее малолетний брат Уильям, в 911 звонил именно мальчик.
- Ты подозреваешь кого то из них? - Эрик чуть поддался в перед.
- У мальчика на шее кулон... - Горацио быстро поднял и опустил брови. - Это символ Инь-Ян.
- Сколько ему было на момент преступления? - Келли прищурившись внимательно разглядывала фотографию мальчика
- 13. Сейчас ему должно быть 38. - быстро подсчитал Райн заглянув в материалы дела.
- Френк наводит о нем справки. - произнес Кейн. - Эрик, Райн хочу что бы вы выяснил судьбу Лойса, его срок должен был закончиться в этом году. Келли найди Эдварда Ганна.
* * *
Выяснив, что Лойс освободился три месяца назад Эрик и Райн поехал к его матери. Женщина жила в стареньком небольшом домике на окраине Майами. Район был не самый плохой, но утративший респектабельность много лет назад. На стук им открыли сразу. Пожилая седая женщина разглядев на пороге незнакомцев сгорбилась и потухла. Было видно, что она ждала кого то другого.
- Миссис Лойс? - спросил Эрик и дождавшись утвердительного кивка представился: - Мы из криминалистической лаборатории я офицер Делко, а это офицер Вулф. - услышав это миссис Лойс испуганно вскинула глаза. - Мы ищем вашего сына Дона. Вы не подскажите, где нам его найти?
- Зачем он вам? - Женщина сухой ручкой стиснула халат на груди.
- Вы не волнуйтесь. - Райн попытался успокоить ее. - Нам надо просто поговорить...
- Я не знаю где он. - Увидев как полицейские переглянулись, она всхлипнула. - Я правда не знаю где Дон. Когда его освободили он пришел ко мне. Больше ему было не куда идти... Три месяца он честно пытался устроиться на работу, но кому нужен бывший заключенный... Наконец его взяли разнорабочим на стройку. - Женщина вдруг слабо улыбнулась. - С первой зарплаты он принес мне целый кулек арахисовой халвы, моей любимой... А три дня назад... он пропал. Ушел на работу и не вернулся... Я спрашивала на стройке - мне ответили, что Дон как положено отработал смену и пошел домой... и больше его не видели. - Из глаз миссис Лойс потекли слезы. - Я ждала его 25 лет... и вот опять потеряла!
Из машины Эрик позвонил Кейну. Через несколько гудков знакомый глубокий голос ответил:
- Кейн.
- Эйч, Дон Лойс пропал. Со слов матери 3 дня назад...
- Ясно. Эрик возьмите, что ни будь из его вещей, что бы определить ДНК...
- Уже. Мать дала нам расческу. - Эрик с Райном довольные переглянусь.
- Очень хорошо. - парни могли бы поклясться, что Кейн улыбается. - Завезёте образцы Валере. А пока созвонитесь с Келли она даст вам адрес Эдварда Ганна - привезите его в участок.
* * *
Эдвард Ганн сидел в довольно таки мягком кресле, в комнате со стеклянной стеной, и нервничал. Двое крепких офицеров которые привезли его сюда вежливо проводили в эту комнату, усадили в кресло и по просили подождать. На все его вопросы парни вежливо отмазывались отговорками типа "вам все объяснят" или "с вами просто хотят поговорить". Единственное что ему сказали, так это, что с ним хотят поговаривать про события 1982 года. Услышав это Эдвард вздрогнул и безропотно поехал в участок.
Стеклянная дверь отошла в сторону и в комнату вошли двое. Первым - высоченный, здоровый мужик в вызывающе ярком галстуке. Он тут же уселся на противоположенной стороне стола и воткнул в Эдварда, тяжелый взгляд темных, не мигающих глаз. Второй прошел к окну и встал спиной к Эдварду.
- И так Эдвард, что же произошло 12 февраля 1982 года? - Сидящий на против даже не шевельнулся задавая вопрос. Ганну показалось будто его под дых ударили. Тот страшный день долго снился ему в кошмарах.
- Я не понимаю вас... что именно вы хотите узнать... -испуганно пролепетал он.
- Все Эдвард. Я хочу, что бы ты рассказал абсолютно все, про день смерти Донны.
- Я... Хорошо. - Ганн судорожно вздохнул. Ему показалось будто он вернулся на 25 лет назад. - Мы познакомились с Донной в закусочной в которой она работала...
- Ты и твой друг Дон?
- Да .Она была такой веселой и... красивой. Мы с Донном сразу запали на нее... и после работы пригласили ее погулять... Она согласилась, мы пошли к ней домой и там... она предложила развлечься. - Эдвард запнулся и в этот момент стоящий у окна коп обернулся. Синие холодные глаза буквально заморозили его.
- Это ведь не совсем так Эдвард? - негромкий, завораживающий своей глубиной голос тряхнул Ганна как землетрясение.
- Я... я... я не понимаю о чем вы? - проблеял он. Человек у окна повернулся к нему боком, наклонил голову. Взгляд стал острым.
- Что еще произошло там Эдвард? Вы чем то накачали девушку? Ведь так?..... Эдвард!?
- Это не я! Это все Дон! Я не знал! Он только потом ... после всего мне сказал! Я думал, что девочка просто расслабиться хочет! Честно! - Ганн затрясся.- Я не хотел что бы она умерла! Я только хотел оторваться! Боже мой!
- Эдвард! Эдвард! - Ганн с трудом оторвал от лица ладони. Коп который стоял у окна оказался совсем рядом. Теперь в голубых глазах была жалость пополам с презрение и... желание понять, нет не его поступки, а скорей то, что произошло тогда...Желание докопаться до истины- такое искрение, яркое.
- Эдвард мне нужно знать что произошло в тот вечер? Почему Донна умерла? Ты понимаешь меня? - Рыжий, черт , а ведь он действительно рыжий, внимательно всматривался в глаза Эдварда. - Расскажи мне все что, произошло в тот вечер. Мельчайшие детали, пусть они покажутся тебе не важными. Я хочу знать все!
* * *
Фух! Френк выпил уже третий стаканчик воды. И на конец вздохнул с облегчением. После полутора часового допроса Эдварда Ганна хотелось не только пить, но и элементарно вытянуться на диване и отдохнуть. И это ему, а что испытывал допрашиваемый и представить сложно. Горацио всерьез насел на Ганна. В итоге тот, как загипнотизированный вспоминал мельчайшие подробности двадцатипятилетней давности.
- Мы не сразу пошли к Доне домой. С начало погуляли в парке, купили пива. Выпили... Потом Дон стал ей намекать на продолжение после двух трех намеков она наконец пригласила нас к себе. Дверь открыла своим ключом. Мы ввалились, а там в гостиной нас встретил пацан лет 12. Поднялся с дивана, глаза на пол лица. Начал приставать к Донне с вопросами, претензиями... Но она была под кайфом, ей хотелось только трахаться, и она послала его подальше. Мы поднялись в спальню и в общем... -Ганн споткнулся на полуслове, но Кейн не позволил ему замолчать.
- Эдвард, прошло уже 25 лет. От того что вы промолчите ни чего уже не измениться. А вот рассказав вы возможно спасете ни одну жизнь.
- В общем мы занялись сексом, сначала Дон потом я. - Ганн смущенно опустил голову. - В один момент мне показалось, что дверь спальни приоткрылась и за нами наблюдают, но когда я обернулся там ни кого не было. Потом мы выпили... У нас была с собой бутылка виски. Наверно мы выпили всю... Дальше я ничего не помню! - Он в отчаянье сжал кулаки.
- Хорошо Эдвард. - Горацио внимательно смотрел на Ганна. - Что вы помните первым после этого?
- Ведро холодной воды! - усмехнулся Ганн. - Нас поливали из шлангов в участке, что бы привести в чувство. Там я и узнал про Донну....
- А когда Дон сообщил вам о том, что дал Донне наркотик?
- Ну... - Ганн замялся. - Утром в камере...
- У меня такое ощущение, что вы меня обманываете Эдвард?! - Лейтенант, чуть прищурился.
- Я... я не обманываю! - теперь он смотрел с вызовом. Но на копа это не произвело впечатления, на оборот... По губам скользнула презрительная насмешка:
- Знаете Эдвард, что я думаю? Я думаю, что вы прекрасно знали про наркотик с самого начала. Я почти уверен, что вы были инициатором этого плана - От Горацио не ускользнуло, как нервно дернулся Ганн при его словах. - И именно вы виноваты в смерти Донны, хоть нож был не в вашей руке.
- Запри его Френк!
- За что? - Ганн задергался в руках Триппа.
- За изнасилование с применением наркотического препарата.
* * *
- Водички? - Френк протянул подошедшему Кейну стаканчик, но тот лишь отрицательно мотнул головой.
- У нас ничего на Ганна нет.
- И не надо. - Горацио презрительно повел плечами. - Пусть по сидит, по трясётся... К то му же он здесь в безопасности. Эрик сказал Лойс исчез, не хочу, что бы с этим подонком случилось то же самое.
- И так, ты думаешь, что Ганн не причастен? - Френк осушил стакан сам.
- Он сволочь, но не тот кто нам нужен - Горацио опустил голову, пальцы теребили дужки несчастных очков. Иногда этой своей привычкой он доводил Триппа до невроза. Хотелось вырвать очки из рук и отшвырнуть их куда нибудь подальше. С кем нибудь другим, он бы это давно проделал, но с Кейном.... В общем приходилось терпеть и обычно оно того стоило.
- Что ты выяснил об Уильяме Экерсе?
- Там все было очень запутанно, но мне хоть с трудом, но удалось его разыскать. Парень проживает в Майами. Работает инженером-строителем на одну из крупных строительных фирм. Часто ездит в командировки, он был во всех штатах в то время как там происходили убийства...
- Адрес есть? - Кейн весь подобрался, словно готовясь к прыжку.
- Есть. Поедем к нему?
Горацио в задумчивости покусывал нижнюю губу, потом словно переступив через себя отрицательно мотнул головой.
- Нет. Пригласим к себе. В друг мистер Экерс, приедет на внедорожнике...
- Ага. - подхватил его мысль Френк. - И припаркуется на муниципальной стоянке, где ни что не помешает твоим ребятам отковырять кусочек грязи с его колес!
* * *
Горацио вышел из лифта в лабораторию. Предстоящий разговор с предполагаемым серийным убийцей заставлял собраться. Необходимо было продумать тактику разговора. Хотя решить, что либо сейчас, не видя оппонента, было сложно. Все таки очень многое зависело от поведения Экерса, от его выдержки... Ясно было только одно у него должна быть болевая точка, нажав на которую, можно было заставить его раскрыться, и пожалуй он её знал... Из задумчивости его вывел окрик Эрика:
- Эйч! Валера только что закончила анализ ДНК Лойса - это его кровь была на футболке последней нашей жертвы.
- Ясно. - Кейн секунду помедлил раздумывая. Новости были не слишком хорошие особенно для Донна Лойса. - Вот, что Эрик - съезди с Френком на последнее место работы Лойса и постарайтесь выяснить, что с ним случилось, и не видел ли, кто ни будь, что бы он встречался с Экерсом.
Эрик кивнул и уже на ходу вытащил телефон что бы со созвонится с детективом.
Остальных членов команды Горацио застал в комнате отдыха. Келли с Райном пили кофе. Ароматный запах ударил в нос, на что желудок тут же отреагировал, напомнив, что ни чего со вчерашнего вечера не ел, и горячего не пил. Заметив, как вошедший лейтенант принюхался, Келли молча встала и налила еще одну кружку кофе, которую Горацио с благодарностью принял.
- Мистер Вульф, Келли скоро нас навестит Уильям Экерс. Надо внимательно осмотреть его машину, пока я буду разговаривать с ним и... постараться найти что нибудь, что позволило бы оставить Экерса у нас на долго. - Горацио внимательно смотрел на своих коллег. Келли и Райн прекрасно его поняли.
* * *
Экерс оправдал их ожидание. В назначенный час на стоянку перед участком въехал серебристый внедорожник. Водитель заглушил двигатель и несколько минут сидел в машине прежде, чем выйти.
Экерс выглядел моложе своих 38 лет. Худощавый, среднего роста, русоволосый при некотором освящении его наверняка приняли бы за блондина. Серо-голубые глаза смотрели прямо на собеседника, но при этом ни когда не встречались с его глазами. По губам всегда блуждала мягкая, чуть снисходительная полу улыбка. Горацио смотрел как Экерс идет за офицером по участку - ни страха, ни настороженности - само спокойствие и уверенность человека которому нечего скрывать или стыдиться. Слишком спокойный, слишком уверенный для не виновного. Любой посторонний попав в помещение полицейского участка испытывал пусть не большой, но дискомфорт т.к. все в жизни хоть раз, но совершали поступки которых стыдятся, а здесь был нервный узел закона, и вольно или не вольно люди начинали нервничать...
- Лейтенант, мне сказали у вас какие то вопросы связанные со смертью моей сестры? - Экерс с любопытством рассматривал стоящего перед ним полицейского. - Прошло 25 лет. Какие могут возникнуть вопросы?
Горацио наклонив голову к плечу и чуть прищурившись внимательно рассматривал сидящего перед ним мужчину. Ни чего в нем не напоминало, того потерянного мальчика с фотографии 25 летней давности... А если он хочет добиться от Экерса правды необходимо его достать...
- Мистер Экерз когда вы в последний раз видели Дона Лойса?
- Это шутка? - Экерс остался совершенно спокойным.
- Ответьте на вопрос пожалуйста.
- Ну, если вам так надо... - мужчина чуть наморщил лоб словно делал над собой усилие. - В последний раз я его видел в день вынесения приговора, когда эту сволочь посадили на 25 лет.
- Вы уверены в этом?
- Да. Хотя... вот вы спросили и я вспомнил... Совсем недавно, на одной из строек, принадлежащих компании, в которой я работаю, мне на мгновение показалось, будто один из рабочих очень на него похож... Но это было всего на мгновение. Думаю я ошибся. - Полу улыбка Экерса проступила ясней, в ней четко проскользнула насмешливая ирония. Он с нескрываемым любопытством ждал следующих вопросов.
- Сколько вам было лет Уильям, когда погибли ваши родители? - Такого вопроса Экерс не ожидал. На короткий миг его лицо застыло, в глазах мелькнула злость и потерянность, но мгновение прошло.
- Не понимаю какое это имеет отношение к смерти моей сестры?
- Я думаю самое непосредственное, - Горацио не сводил внимательного взгляда с Экерса, похоже он не ошибся и именно тема гибели родителей и смерть сестры были болевой точкой этого человека. И насмешливая полуулыбка теперь уже была на его лице. - Вам было 12. Маленький, растерянный мальчик, чей привычный мирок, в одночасье разлетелся на куски. От него остался лишь один островок - старшая сестра Донна. Она пожалела братишку, оформила опеку. Взяла на себя заботу и огромную ответственность. Я могу лишь предположить, чего это стоило молодой, симпатичной 18 летней девочке. Ведь ей пришлось от многого отказаться ради вас...
- Не преувеличивайте - вдруг взвился Экерс. - ей это ничего не стоило! Она ни в чем себе не отказывала.
- Это вряд ли Уильям. - Кейн опустил голову, боясь, что взгляд, глаза в глаза заставит Экерса с ново вспомнить об осторожности.
- Вы ничего не можете об этом знать!
- Она, чем то обидела тебя, правда? Чем же Уильям? Что такого могла сделать Донна, что бы ты так на нее разозлился?
- Она...она оставила меня. Разве этого недостаточно?
Горацио поднял голову и внимательно взглянул на Экерса. Все, тот преодолел растерянность вызванную вопросом о гибели родителей. Перед лейтенантом опять сидел уверенный, спокойно-насмешливый противник.
- Как давно вы видели Эдварда Ганна?
- Не помню. Может тогда же когда и Лойса, на суде...
- Уильям когда вы в последний раз были в Эверглейдс?
- Совсем недавно. У меня охотничья лицензия, я люблю охотиться. - Экерс насмешливо прищурился, ему явно нравилось играть с Горацио. Он был абсолютно уверен в себе. - Знаете лейтенант я объездил весь Эверглейдс, на верное я был в каждом укромном уголке заповедника... Еще что нибудь хотите узнать?
- Да, Уильям... - Горацио не торопливо обошел стол и приблизился к сидящему. Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу, а потом Кейн вдруг протянул руку и выдернул из под рубашки Экерса, за цепочку, медальон. На его ладони лежал металлический круг, в котором две изогнутые капельки, образовывали знакомый символ Инь-ян. От неожиданности Экерс вскочил и отпрянул, стул отлетел в сторону, а цепочка тихо тренькнув лопнула, оставив медальон в руке Горацио. Лицо Экерса исказилось ненавистью и... страхом тонко вскрикнув он кинулся на лейтенанта. Горацио чуть развернул корпус и взбешенный Экерс пролетел мимо едва не врезавшись в стеклянную стену. Он тут же развернулся и кинулся опять, на этот раз Кейн просто перехватил его руку, занесенную для удара и вывернув,прижал Экерса к столу.
- Каково это чувствовать себя беспомощным, Уильям? Каково это из охотника превратиться в жертву? - Экерс бешено задергался в руках Горацио, но тот крепко держал его. - Ты хладнокровно убил как минимум 13 молодых женщин и думал что останешься безнаказанным? - Кейн почти шептал, но каждое слово эхом отдавалось в голове Экерса. - У меня для тебя новость Уильям - ты ошибся! Заприте его! - Горацио толкнул Экерса в руки вбежавших полицейских. На него тут же одели наручники. Уже на выходе Экерс оглянулся и окинул лейтенанта ненавидящим взглядом, а потом вдруг мерзко улыбнулся:
- Ты еще не выиграл Кейн!- и его вытолкнули вон.
Горацио молча отвернулся к окну подставил лицо солнечному свету невольно задрав подбородок и прикрыв глаза. От прошедшей "беседы" остался тяжелый, мерзкий осадок, словно вдохнул отравленный воздух. На короткий миг накатила усталость. Горацио сжал переносицу пальцами. Не время отдыхать, Экерс прав - это далеко не конец.
* * *
- Что нам дала машина? - Лейтенант стремительно вошел в лабораторию. Келли подняла голову от микроскопа.
- Грязь с колес идентична пробам с места преступления, но к сожалению, не имеет ни каких отличительных характеристик. Точно такие же параметры мы получили с проб взятых в километре от МП. - Келли чуть нахмурилась с досады. - Райн сфотографировал видимые участки шин в надежде, что будет виден деформированный участок. Скоро должен принести результаты...
- Уже принес! - довольный Райн подошел к компьютеру и вывел на экран результаты сравнительного анализа. - Правая передняя шина имеет тот же дефект, что и отпечаток с МП.
- Хорошо! - Горацио непроизвольно поставил руки на пояс, пальцы безотчетно барабанили по жетону.
- Я в суд, думаю ордер на обыск машины у нас есть. Заберите у Экерса одежду и выжмите из нее все, что можно.
читать дальше
@темы: детектив, МОЁ, Action, CSI: Майами
Мы выбрали чужие имена, забыли только души поменять...
Название: Ритуал.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг:PG-13
Пейринг: Д.Шеппард и К0
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: (отказ от прав) Мои только монстры и неприятности.
Мокрые листья хлестали по лицу. Ноги разъезжались и скользили по мокрой траве и опавшим прошлогодним листьям. Перепрыгнув через поваленное дерево, Шеппард не успел затормозить и кубарем скатился в небольшой овраг. Руку обожгло болью, а перед глазами заплясали черные мушки. Тихо выругавшись сквозь сжатые зубы
читать дальшеДжон тряхнул головой и с некоторым трудом начал подниматься на ноги: "Вставай! Вставай, черт тебя дери!" - зло приказал самому себе, но уставшее, от многочасовой гонки тело, слушалось очень не охотно. Сердце бешено билось об ребра, горло разрывало от хриплого дыхания, а ноги гудели и налились тяжестью, словно к ним, как на силовой тренировке, привязали дополнительный груз. Причем этот груз был явно велик для него. Наконец Шеппард поднялся, с силой протер лицо руками, стирая усталость, и огляделся - за спиной был не большой обрыв, с которого он так благополучно слетел, а вот дальше, перед ним, был длинный пологий склон с множеством буреломных завалов и густых кустов. Ему здорово повезло, чуть правее или левее и лететь ему кубарем до самого конца натыкаясь на острые ветки... Представив подобное, Джон невольно поёжился, а потом, по его губам, скользнула нехорошая хищная улыбка: "Пожалуй, пора разнообразить игру... сколько можно изображать из себя скаковую лошадь" Прикинув, что у него в запасе минут 10 Шеппард энергично занялся приготовлениями.
Загонщики появились чуть раньше, чем полковник рассчитывал, и ему пришлось поднапрячься, что бы успеть занять нужное положение. Четверо в темной одежде шли почти бесшумно, на расстоянии в пару тройку метров друг от друга. Вдруг один остановился и тихо свистнул, привлекая внимание остальных. Когда к нему подошли он указал на следы на земле:
- Он выдыхается. Это четвертое падение за последние 200 метров.
- Давно пора, - недовольно пробурчал один из подошедших. – Что-то мне надоело лазить по мокрому лесу.
- А ты как хотел? - насмешливо хмыкнул следопыт. - Он солдат, а это тебе не тупых крестьян гонять...
- Ладно. Давайте заканчивать, - прервал их спор третий. - Как бы хорошо и увлекательно этот парень не бегал, но Гонан прав - погоня затянулась. Увидите бейте на поражение... Куда он пошел дальше?
Следопыт махнул рукой по направлению оврага, и они пошли вперед. Шеппард приготовился, сейчас пока они не разошлись в разные стороны... Он спрыгнул на загонщиков за мгновение до того, как они заметили обрыв. Свалившись на головы ублюдкам с дерева, Джон толкнул двух крайних в овраг. Подскочил на ноги и, обернувшись, выхватил из-за пояса заранее приготовленную заостренную ветку, с силой воткнул в шею ближайшего копошившегося на земле врага. Повернутся к четвертому, он не успел... Удар по почкам и парализованный резкой, невыносимой болью, подполковник рухнул на мокрую землю, рядом с затихшим, окровавленным противником. Следующий удар по ребрам перевернул его на спину и еще один и еще... Шепперд превозмогая боль, попытался встать, но удар ногой в лицо опрокинул его обратно... В спину уперлось что-то твердое, из последних сил Джон перевернулся на живот и нащупал... еще один пинок по ребрам опять перевернул его на спину. Шеп вскинул пистолет и с яростью всадил пол обоймы в избивающую его тварь. Проследив, как тот медленно осел на землю, Шеппард благополучно отключился.
Очнулся он от холода. Промозглого, мокрого холода. С трудом разлепив веки Шеппард тут же зажмурился и перевернулся на живот, подставив усилившемуся дождю спину, и застонал от резкой боли в груди - похоже этот гад сломал ему ребра. "Черт, как все не к месту и не ко времени!" - пронеслось в голове, от подобной мысли он нервно хихикнул. Можно подумать все остальное, что с ними произошло, на этой чертовой планете было к месту и ко времени. Несмотря на холод и мерзкие ощущения от дождя, шевелится, совершенно не хотелось, а надо... Где то там его ребята и им нужна его помощь... так, что давай Джон вставай! Вставай! Вот выберемся из этого дерьмового приключения, доберемся до теплой, уютной, сухой (!) Атлантиды съедим сочный бифштекс... При мыслях о сочном, обжаренном до хрустящей корочки куске мяса рот Шеппарда наполнился слюной и он со стоном поднялся на колени, а потом опираясь на ствол ближайшего дерева и на ноги. Голова закружилась и его слегка замутило. "Класс! Сломанное (как минимум одно) ребро + сотрясение. Супермен недоделанный!" - Шеп страдальчески поморщился и, оторвавшись от дерева, добрел до убитых врагов.
У застреленного, в кобуре на поясе нашелся дженайский пистолет. Просто чудо, что эта тварь оказалась садистом и предпочла избивать безоружного противника вместо того, что бы просто пристрелить его.
- Все мы рабы своих страстей, - философски сообщил трупу Шеп продолжая выворачивать его карманы. Кроме запасной обоймы и охотничьего ножа у убитого на поясе обнаружилась фляга с местным самогоном, вполне приличной крепости. Сделав большой глоток, Джон содрогнулся от огненных ощущений, но алкоголь помог, по телу разошлось тепло, а голова несколько прояснилась. Оставив обысканное тело, Джон перешел ко второму - у того в карманах оказался тот же набор - запасная обойма и нож, был еще какой то хлам, но Шеппард оставил его без внимания.
Подобрав валявшийся не далеко, второй пистолет он поднялся на ноги и осторожно подошел к обрыву. Внизу у самого подножья, темными кучками, неподвижно лежали еще двое. Прикинув крутизну склона, Джон отказался от мысли спуститься вниз и разжиться еще парой обойм.
- Ладно. Хорошего понемножку, - пробурчал он. - Начинаю операцию "Вы нас не ждали, а мы приперлись!" ... - И не твердым шагом пошел в сторону, откуда, совсем не давно прибежал.
* * *
- Я не буду, это есть! - Родни с отвращением смотрел на серую слизистую массу в своей тарелке. - Это не еда! Это отрава, какая то! Сволочи! Могли бы и нормальную пищу принести!
- МакКей замолкни, - говоря это, Ронон даже голову не повернул в сторону ученого.
- Что значит замолкни?! - тут же взвился Родни. - Эти гады вероломно напали на нас, засадили в тюрьму, в ожидании, какого-то идиотского ритуала, увели Шепа неизвестно куда, так еще и накормить не могут по-человечески!
- Родни, у тебя же никогда не возникало проблем с аппетитом?! - мягко оборвала его Тейла. Атазианка стояла у узкого окошка камеры, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь ночную мглу.
- У меня и сейчас с аппетитом проблем нет! У меня с едой проблемы! - пробурчал ученый.
- Просто съешь это! - Рыкнул, выведенный нытьем МакКея, Ронон.
- Не могу! - Родни, чуть не плача, опять заглянул в тарелку. - Оно отвратительно...
- Это только на вид, а на вкус, похоже на вашу овсянку... Так что не капризничай и ешь. - Тейла вздохнув, отошла от окна и подвинула Родни тарелку. - Давай ешь. Как только подполковник вернется, нам могут понадобиться все наши силы...
При воспоминании о командире в камере повисла мрачная тишина. Шеппарда увели почти сразу. С того момента прошли уже сутки...
- Черт возьми! - Родни зло шлепнул ложкой в кашу. - Что им от него надо так долго!
- Боюсь даже представить, - качнула головой Тейла.
* * *
В это время, подполковник Джон Шеппард сидел за толстым стволом дерева и старательно прикидывался то ли древесным грибом, то ли пеньком. Минуту назад выбившийся из сил Джон решил устроить себе короткую передышку и тихо со стоном сполз, по все тому же стволу, на землю, а спустя еще полминуты с другой стороны дерева послышались шаги и чей-то голос спросил:
- Кто здесь?
Первым побуждением Шеппарда было вскочить на ноги и пристрелить спрашивающего, но он настолько устал, что просто промедлил, а через секунду к первому голосу присоединился второй:
- Чего шумишь?
- Да вот, послышалось, вроде кто-то застонал... - в голосе первого прозвучали неуверенные нотки.
- Вот именно, послышалось, - пренебрежительно фыркнул второй. - Это деревья скрипят под ветром...
- Может быть, - согласился первый. - Но уж больно по-человечески звучало...
- Лес и не такие штучки выкидывает иногда. Да успокойся ты, не беглец же это вернулся.
- А если он?
- Ну да! Конечно! - второй презрительно сплюнул. - Его уже, небось, до Черты догнали и теперь развлекаются - заставляют самостоятельно в пропасть шагнуть!
- Думаешь до бежит, до Черты? - заинтересовался первый.
- Этот должен. Солдат как ни как. Я поставил на Черту 25 флойдов, так что если добежит, завтра, после Ритуала, гульнем...
Джон сидел затаив дыхание и внимательно слушал болтовню караульных. Но больше, ни чего интересного в разговоре не промелькнуло, болтали про урожай, про пиво, про какого-то Тайна, который всех обманывал, при игре в какой то Рохар, ну и конечно в итоге разговор свернул на баб. Послушав несколько минут про некую Олинию у которой "вот такие сиськи" и "она такое в постели вытворяет", Шеппард осторожно поднялся на ноги. Надо было идти дальше но, похоже, ребята разболтались не на шутку и уходить не собирались. Осторожно выглянув из-за ствола, Джон рассмотрел, две рослые фигуры, в теплых кожаных куртках, с накинутыми на голову капюшонами. К его счастью оба стояли к дереву спиной. Перехватив пистолет за ствол, Шепперд стремительно шагнул вперед. Одного он со всей силы шарахнул по голове рукоятью, а второму всего лишь врезал по очень удивленной морде. К счастью вырубились оба. Оглядев дело рук своих, подполковник решительно стянул с одного из парней теплую куртку и быстро связал обоих. В карманах у этих загонщиков обнаружился тот же джентльменский набор полезных вещей - нож, дженайский пистолет и запасная обойма + опять же всякий бесполезный хлам.
Во время обыска, ударенный кулаком застонал и приоткрыл глаза. Шепард без лишних слов приставил ему пистолет ко лбу и предупредил:
- Заорешь, пристрелю. Понял? - дождавшись испуганного кивка, продолжил. - А теперь приятель, поделись-ка ты со мной кое какой информацией и я, так уж, и быть, оставлю тебе жизнь. Договорились?
Связанный мелко, энергично закивал, не сводя с лица Шеппарда, полных ужаса глаз:
- Вот видишь, как мы прекрасно понимаем, друг друга, - "ласково" улыбнулся Джон, - а теперь первый вопрос: Что за ритуал должен пройти завтра?
* * *
Дверь камеры, в которой держали пленных линтийцев, открылась с первыми рассветными лучами. Ронон, Тейла и Родни по вскакивали с мест. У всех в глазах затеплилась надежда, что сейчас в камеру втолкнут Шеппарда и он, как всегда негодующе фыркнув в сторону грубой стражи, сообщит друзьям, что же от них хотят хозяева этого негостеприимного мира и предложит свалить отсюда. Был еще конечно вариант, что Шеппарда занесут, но об этом думать никому не хотелось.
Ни тот, ни другой вариант событий на этот раз не сработал. Шеппард так и не появился, зато их вывели из камеры на городскую площадь и под прицелами десятка джинайских ружей, засадили в железную клетку, стоящую на телеге. Под пронзительные звуки местных дребезжащих инструментов клетка с пленниками, окруженная толпой празднично одетых жителей, двинулась, куда-то из города.
- Куда это мы? - обеспокоенно завертел головой Родни. - И где, черт возьми, Шеппард?
- Нам обещали, что мы станем главными действующими лицами, какого-то местного Ритуала, так вот, я думаю, он начался, - Тейла внимательно осматривала толпу и окрестности.
- Я не хочу быть частью Ритуала! - возмущенно воскликнул Родни. - Ни местного, ни районного, ни планетарного... А в чем он кстати состоит? Этот их Ритуал?
- Думаю сейчас, мы все сами узнаем, - Ронан исподлобья разглядывал место, к которому подъезжала телега - холм, вершину которого венчало кольцо из поставленных стоймя, высоких прямоугольных камней. Они остановились чуть-чуть, не доехав до них. Под прицелом стражи пленники вышли из клетки. К ним, неспешным шагом подошел, Глава города и торжественно на всю округу провозгласил:
- Чужеземцы, Вам выпала честь стать спасителями нашего города. Ваши жизни в обмен на год спокойной мирной жизни. Вы должны гордиться оказанной Вам чести...
- Он издевается над нами, что ли?! - МакКей смотрел на Главу, как на полного клинического идиота. – То есть вы нас убиваете, а мы должны вам за это спасибо сказать?!
- Мы вас не убьем. Вас убьет Зверь, - уже тише и спокойней пояснил Глава. В его расчетливых глазах не промелькнула даже тень сочувствия. - Мы вас просто отправим к нему в гости...
- Что еще за зверь? - Ронан с мрачным интересом повернулся к главе.
- Видите ли, где то тут, у нас, - несколько не определенно махнул рукой глава. - Уже на протяжении нескольких сот лет, обитает страшный Зверь. Если мы раз в год не накормим его, то он появляется на этом холме и спускается в город, утолить свой голод. Последний раз, 27 лет назад, некоторые неверующие засомневались, а есть ли Зверь на самом деле. Жертву после долгих споров не принесли. Зверь убил около сотни жителей, но съел только двух и одного утащил с собой. Так вот, мы решили, что предки не зря отправляли ему трех человек ежегодно и больше перерыва в Ритуале не делаем.
- И как же вы выбираете, кому быть жертвой? - холодно поинтересовалась Тейла.
- А они не выбирают... - Родни с замершим сердцем смотрел в застывшее лицо Главы. - Они ловят пришельцев извне, таких как мы и скармливают их Зверю... Ведь так?
- Точно, доктор МакКей. - подтвердил Глава. - Нам жаль, что вы не вовремя прошли через кольцо предков, но такова традиция... - он цинично усмехнулся.
- А теперь прошу в круг!
- Стойте! - Тейла шагнула в перёд, не обращая внимания на вскинутые винтовки стражей. - Что вы сделали с подполковником Шеппардом? Где он?
- Подполковник Шеппард был выбран для другого праздничного действа. Он участвует в Бегах, - с насмешливой учтивостью сообщил Глава.
- Что?! - услышав это Родни удивленно уставился на него, а Ронан чуть заметно вздрогнул и невольно оскалился. - И что же он делает в ваших Бегах?
- Бежит, - коротко, после небольшой паузы бросил Глава. - Мы, конечно, склонялись в сторону уважаемого Ронана, - еще один насмешливо учтивый поклон, - но тут нам сообщили, что за голову подполковника назначена награда... так, что я решил убить двух мух одним ударом - и бега провести и немного подзаработать.
- Ах ты тварь! - Ронан рванулся вперёд, но его перехватила Тейла.
- Спокойно Ронон. Ты же знаешь Шеппарда, - тихо проговорила она. - Неизвестно еще, кто кого гоняет, сейчас по их лесам.
- Это точно, Конон. Шеппарда не так то легко убить, тем более каким то деревенским олухам, - презрительно процедил Родни высокомерно глядя на Главу.
- Надейтесь, надейтесь... Во вчерашних Бегах приняло участие 40 лучших загонщиков города, так что извините, не разделю ваш оптимизм. А теперь хватит болтать - пошли в круг!
- А если не пойдем? - напрягшись, спросил Ронан.
- Вас расстреляют, прям тут и уже потом, все равно забросят в круг. Выбирать вам...
- Очень щедрый выбор, а главное очень многовариантный, - растеряно пробормотал Родни.
* * *
"Опоздал... Опоздал... Как же так?" - Шеппард стоял в густом кустарнике рядом с холмом, на котором проводился Ритуал, с растерянностью и отчаяньем смотрел на расходящихся в приподнятом настроении горожан. Ритуал завершен, а это значит его команда... его друзья... самые близкие и дорогие ему люди, погибли?! Усталость и опустошенность навалилась, словно бетонная плита, придавив, лишив сил стоять, дышать. Тут же, словно отчаянье проявило боль, заболели ребра, голова. Каждый вздох давался с невероятным трудом. А в голове молотом бились мысли: не успел, опоздал, проиграл... ОПЯТЬ НЕ СПАС! Отчаянье черной пеленой накрыло мир... Потухли краски... Померкло солнце...
Нет... Нет. Нет! Джон яростно тряхнул головой. Нет!!!!! Черт возьми! Они не мертвы! В сердце медленно поднималась надежда. Всегда можно что-то сделать... В конце концов, он не видел их тел, а значит, не знает наверняка, что они погибли. А значит, есть шанс... Есть шанс, что они живы! Если они живы он их найдет... Перевернет эту чертову галактику, но найдет их... Без них он ни что...
Как оказалось всю галактику можно оставить в покое, а вот один единственный человек вполне сгодится для ответов.
* * *
Глава города, по традиции, спускался с Холма последним. Проследив, как чужеземцев поглотило синие пламя Круга, Закари Тром глава города Жистран и его окрестностей, с облегчением вздохнул и, простояв положенные полчаса с опущенной головой "в честь принявших смерть" наконец и сам пошел в город. Отец Закари всегда говорил: "Люди любят порядок и традиции, какими бы глупыми они нам, исполнителям их, не казались. Традиции это власть над умами простых людей, ни когда не пренебрегай ими. Терпи, знай их досконально и тогда ты будешь властвовать..." И он вот уже 13 лет четко следовал букве и силе традиции города, с каждым годом убеждаясь все больше в правильности слов родителя.
Правда, на этот раз что-то дрогнуло в сердце Главы, когда он встретился с этой странной четверкой. Слишком много в них было уверенной силы. Этакое скрытое превосходство, не осознаваемое ими самими, но отлично чувствуемое всеми остальными... Сила? Уверенность? Знание? Что-то что делала этих четверых настолько сильными, что даже в самых отчаянных ситуациях, вот как сейчас, они не теряли уверенности друг в друге... и в себе.
Наверное, именно по этому, он прошлым вечером, попытался разрушить этот... этот союз... тандем (можно так сказать о четверых?). Еще и из-за этого, он выбрал в беглецы Шеппарда. Выдернуть лидера, лишить ячейку опоры... обезглавить. Не получилось. Тейла заняла его место. Нет, не заняла, а просто заменила на время отсутствия... И оба мужчины, к его не малому удивлению, восприняли ее лидерство как само собой разумеющееся?!
Закари Тром с досадой тряхнул головой и попытался выкинуть из головы эти не нужные мысли. В конце концов, он победил, добился своего! Шеппард вскоре (а может уже и сейчас) должен быть мертв, за десяток километров отсюда, а троица отправилась на корм Зверю. Все кончено...
Закари с облегчением вздохнул и расправив плечи зашагал по направлению к городу, когда его безжалостно схватили сзади, умело придавив гортань, лишив любой возможности позвать на помощь. Насмешливо - ироничный голос хрипло проговорил на ухо:
- Поболтаем мистер Тром?
Через секунду Закари затащили в кусты и прижали к стволу дерева.
- У меня к вам пара вопросов... - криво усмехнулся подполковник Шеппард.
Закри судорожно вздохнул и обреченно кивнул головой.
- Где моя команда?
- Они отправились к Зверю, - Тром старался, чтобы голос не дрожал, но это плохо получалось. Вид Шеппарда мог напугать кого угодно - взъерошенный с огромным кровоподтеком на пол лица, с запавшими от усталости глазами, с темными кругами под ними, бледный... и горящие каким-то безумным, фанатичным зеленым огнем глаза.
- То есть вы их убили?! - Джон с напряжением ждал ответа, если этот гад ответит да, он без колебаний нажмет на курок.
- Нет... Я не знаю! - видимо, что такое Тром почувствовал, во взгляде Шеппарда и решил придерживаться голой правды.
- То есть, как нет? Как не знаю? - пистолет еще сильнее вжался в живот Трома.
- Мы отвели их в Круг и они исчезли в синем свете...
- Врешь! - Джон видел, что Тром не врет, но решил на всякий случай надавить еще.
- Нет! - голос Трома сорвался на визг, - это правда! Всегда все жертвы исчезают в синем свете, внутри Круга, по этому, никто из горожан, никогда по собственной воле, не войдет в Круг...
- Очень мило! - Джон чуть ослабил давление на Трома. - Синий свет говоришь?
"А ведь это шанс! Да еще какой шанс!" - мысли неслись вскачь: «Синий свет, до боли напоминает телепортацию, а значит, есть шанс, что они еще живы!"
- Хорошо. - Шеппард отвел пистолет от живота Трома и приставил к его голове. - Хочешь жить? - проникновенно спросил Джон и, уловив судорожный кивок, задал следующий вопрос:
- Где наше снаряжение?
* * *
- Где это мы? - Родни судорожно выдохнул и завертелся в разные стороны, оглядывая помещение, куда их перекинуло из круга.
Тейла и Ронан стояли, молча напряженно осматриваясь в новой обстановке. Они оказались в небольшом грубо отесанном зале. Сказать, что там было темно, было нельзя. Рассеянный, мягкий свет, казалось, шел не откуда - ни светильников, ни областей более интенсивного свечения, заметно не было.
- Где мы? - через пару минут поинтересовался Ронан.
- Эй! - обиженно воскликнул МакКей. - Я первый спросил!
- Но ты, же самый умный из нас, - поддел его Ронан, - значит и ответ, должен был давно уже придумать.
- Ой, куду деваться! - Родни скептически оглядел высокого сатедианца. - Все вы признаете меня умным, только тогда, когда вам сами от меня, что-то надо!
- Полагаю, мы в логове Зверя, - оборвав их спор, произнесла Тейла. - И так как мы без оружия, то я предлагаю постараться отложить встречу с хозяином, как можно на дольше...
- Золотые слова! - сарказм и ирония пёрли из Родни во все стороны. Дружеский подзатыльник заставил его ойкнуть, и заткнутся.
- Слушай женщину, гений! Она дело говорит!
Они третий час блуждали по лабиринту. Устали, хотелось пить и есть. Плюсом было только одно - они вооружились. То там то-тут, в лабиринте, они натыкались на останки бывших жертв, у трех нашли ножи и один рейфовский стайер.
- Надо придерживаться правила одной руки, - с самого начала заявил МакКей. - Если у лабиринта нет отдельно стоящих стенок, то есть, нет замкнутых маршрутов, по которым можно возвращаться в исходную точку, то такой лабиринт называют односвязным и его всегда можно обойти полностью, применив правило одной руки... Двигаясь по лабиринту, надо все время касаться правой или левой рукой его стены. Придется пройти долгий путь, заходя во все тупики, но в итоге мы достигнем цели.
- А есть другие лабиринты... не односвязные? - Тейла вежливо и внимала болтовне ученого.
- О, конечно есть такие лабиринты, они называются многосвязными. Они содержит отдельно стоящие стенки и, применяя правило одной руки, не всегда можно пройти все коридоры и тупики. Вся суть в том, что в многосвязных лабиринтах есть замкнутые маршруты, по которым мы будем постоянно, возвращается в одну и ту же точку.
- И какой лабиринт перед нами? - хмуро спросил Ронан.
- Откуда я могу знать, сейчас?!!! - возмутился гений, - я по нему еще не ходил!
- Тогда заткнись и пошли, - Родни дернул МакКея за собой. - А то попадем Зверю на ужин...
МакКей решил придерживаться "правила одной руки" и они вот уже третий час бродили по полутемным коридорам.
- И когда твое правило принесет результат? - Ронан мрачно взглянул на притихшего МакКея.
- Когда нибудь, принесет, - рассеяно огрызнулся Родни, а потом поднял растерянные глаза на друзей. - 40 человек - это ведь много?
- Родни, - Тейла положила ему на плечи руки. - Джон Шеппард очень сильный человек и очень умелый воин. Он справится!
- Я знаю... - Родни смущенно опустил глаза, - я просто... просто...
- Ты боишься за него. - Тейла тепло и понимающе улыбнулась. - Родни ты не один такой. Мы все переживаем за подполковника... Он там один, а мы здесь вместе... Думаю нам легче, чем ему...
- По этому предлагаю, замочить Зверя и наконец, пойти, помочь Шепу, - решительно предложил Ронон.
- И как мы это сделаем, Конон? - Родни чуть оправился от нахлынувшей на него меланхолии. - Мы битый час бродим здесь и ни кого, кроме старых скелетов не находим... Может Зверь сдох давно?
- Может, - согласился Ронон. - Тогда вообще не понятно чего мы тут забыли, когда вся веселуха, на верху, у Шеппарда.
- Тебе, лишь бы кому ни будь морду набить, громила, - пробурчал Родни. - Но если даже так, то нам все равно, нужно пройти весь лабиринт, что бы выбраться наружу. И мы опять вернулись к моему "правилу одной руки", - уже высокомерно улыбнулся МакКей.
- Тогда какого черта ты стоишь? - Ронан навис над Родни. - Пошли дальше.
Еще через пару часов уставшие и порядком замученные три путника сидели, прислонившись к стене проклятого лабиринта:
- Лабиринт очень большой, а я хочу, есть... - в пустоту сказал Родни. - У меня...
- Гипогликемия, - хором за него закончили Ронан и Тейла.
- Точно, - слегка ошарашенный Родни, оглядел уставших друзей. - И что, ни кто не предложит меня застрелить, что бы я не мучился?
- К сожалению, такими полномочиями, обладает только подполковник Шеппард, - на полном серьезе ответила Тейла.
- Ты это серьезно? - не поверил своим ушам Родни. - Я не про полномочия, а про то, что тебе меня убить хочется?
- Конечно, хочется, - хмыкнул вместо Тейлы Ронан, - но опять же Шеппард расстроится...
- Потому, что я его друг? - осторожно уточнил МакКей, чувствуя ловушку.
- Нет Родни. Потому что мы лишим его такого удовольствия...
Родни аж подпрыгнул от возмущения, а рядом тихо рассмеялась Тейла.
- Вы меня опять развели, да?! Я, между прочим...
- Замолкни! - вдруг подскочил с места Ронон, во что-то напряженно вслушиваясь.
- Да что вы меня постоянно затыкаете... - не смог сразу остановится МакКей.
- Стреляют? - Тейла стояла напряженная, как струна.
- Р-90! - коротко бросил Ронон и рванулся вперёд по коридору.
- Не так быстро Конон! - крикнул ему в спину Родни и побежал следом. И хоть благодаря своей мало сидячей жизни, за последние годы, он был в неплохой физической форме, но все-таки безнадежно отстал уже на следующем повороте. Не заблудится, ему помогли уже ставшие слышимыми звуки выстрелов, через какое-то время к выстрелам стал примешиваться злобный рев.
- А вот и зверушка, - пропыхтел себе под нос МакКей и в этот момент выбежал в большой зал.
Здесь было на удивление светло, и дизайн отличался от плохо отесанных стен лабиринта. Посреди зала шел бой. Огромная тварь, размером с хорошую лошадь нападала на... Шеппорда! Отстреливаясь короткими очередями, подполковник крутился, как уж на сковородке, пытаясь избежать ударов длинных лап с острыми когтями, но судя по лохмотьям куртки, ему это не всегда удавалось.
Ронан без раздумий кинулся на помощь командиру, стреляя в тварь из рейфовского оглушителя. Тварь никак не отреагировала, продолжая напрыгивать на Шеппарда. Увернувшись от нее, в очередной раз, Джон указал на один из коридоров:
- У входа рюкзак... Там снаряжен... - договорить он не успел. Удар мощной лапы отбросил его на стену. Шеппард безвольно сполз на пол, а зверюга повернулась к оглушенному противнику с явным намереньем довести до конца начатое... Ронон рванулся к рюкзаку и с облегчением, выдернув из него свою любимую игрушку, нажал на курок. Понадобилось четыре выстрела, что бы тварюга, уже склонившаяся, над подполковником сдохла.
- Джон, как ты? - Тейла осторожно подхватила начавшего шевелится Шеппарда и помогла ему сесть.
- Ну и видок у тебя! - воскликнул МакКей, разглядывая кровоподтек на лице Шеппарда.
- И я рад видеть тебя Родни... - прохрипел Джон, болезненно поморщившись и непроизвольно обхватывая руками ноющую грудь.
- Что с тобой? - Тейла обеспокоенно заглянула ему в лицо. - Ты ранен?
- Я в порядке, сейчас все пройдет, - Шеппард с усилием выпрямился, и постарался насмешливо улыбнутся.
- "Я в порядке", - передразнил подполковника Родни. - Ты себя в зеркало видел? Многие покойники краше выглядят...
- Родни, я в порядке, - Шеппард устало отмахнулся от беспокойно брюзжащего друга. - Кстати, там, в рюкзаке, твой лэптоп, - и проследив, как обрадованный Родни убежал к вещам, начал вставать на ноги. Тейла подхватив его, помогла подняться.
- Джон ты уверен, что не ранен? Родни прав ты ужасно выглядишь.
- Устал не много, - Шеппард упрямо тряхнул головой. - Но в остальном все терпимо. И так, что тут у нас вообще такое?
- Хорошая зверушка, очень симпатичная, - оценил убитую тварь Ронон и повернулся к Шеппарду. - А ты тут, как оказался, так во время?
- Долгая история, но если вкратце: Глава Тром был так любезен, что отдал мне нашу амуницию и проводил до Круга.
- Сколько выбитых зубов, это ему стоило? - поинтересовался Родни, не поднимая головы от уже включенного лэптопа.
- МакКей, - обиделся Шеппард, - Я просто попросил, а он не устоял перед силой моего обаяния...
- Ну, да... Ну, да... Очень интересно! - Родни поднял голову и завертел ей в разные стороны, явно пытаясь с ориентироваться в пространстве.
- Что именно? - Шеппард заглянул Родни через плечо.
- У нас тут, излучение от источника энергии и этот источник МНТ!?
- Ну, тогда, это кое-что объясняет, - Шеппард, что-то прикинул в уме. - Как только я пошел по лабиринту, несколько стен разошлись передо мной, пропуская вперед... И свет становился ярче, как только я заходил в новые комнаты...
- Думаете, этот лабиринт построили Древние? - Тейла вопросительно смотрела на лантийцев.
- Вполне возможно, - протянул МакКей. - Источник энергии вон в том направлении.
- Вот интересно, а эта милая зверюшка жила здесь одна или с родственниками? - поинтересовался Ронон, закидывая перевязь с мечом за плечо.
- Будем надеяться, что он был холостым сиротой, - Шеппард мрачно покосился на убитую тушу. - Давай Родни показывай дорогу.
* * *
И опять потянулись унылые коридоры с плохо отесанными стенами. Правда иногда, при приближении Шеппорда, та или иная стена отходила в сторону и после кивка Родни, они проходили в новый уровень. Их скитания закончились в тупике и Родни, уверенно указав на одну из стен, сказал:
- Источник там.
- Уверен? - Джон подошел к стене, но она даже не пошевелилась.
- Конечно, уверен. В конце то концов, кто из нас гений? - высокомерно прищурился МакКей.
- Ладно, гений, - легко согласился Шеппард. - Пусть ты прав...
- Конечно, я прав!
- Но дверь не открывается...
- Прошло 10 000 лет, а может больше. Она могла сломаться!
- В лабиринте двери не сломались, а здесь сломалась? - Джон скептически приподнял брови.
- Что ты хочешь, что бы я сделал? - возмущенно заорал МакКей.
- Открой ее, - невозмутимо кивнул на стену Шеппард.
- Не могу! - разочарованно взревел МакКей.
Над ухом Шеппарда пронесся красный энергетический сгусток и врезался в стену. После чего, она неохотно отошла в сторону. Мимо ошарашенных Шеппарда и МакКея прошел невозмутимый Ронон на ходу возвращая пистолет в кобуру:
- То же не плохой способ, - согласился Шеппард пропустил в перед Тейлу и двинулся за сатеданцем внутрь.
- Варвары! - буркнул Родни в след ушедшим.
Они оказались в просторном зале, заставленном всяким разнообразным оборудованием. Вот только оборудование было довольно странного вида помесь технологий Древних с органическими технологиями Рейфов.
- Как странно, - удивился Родни осматриваясь. - Такое впечатление, будто тут пытались совместить два разных вида техники.
- Тейла ты случайно рейфов не чувствуешь? - Шеппард настороженно оглянулся на атазианку.
- Нет, подполковник. Поблизости рейфов нет, - уверенно произнесла Тейла.
- Родни, есть что, ни будь?
- Я только вошел в базу... подожди не много.
Ронон тем временем подошел к одной из стеклянных капсул, вделанных в стену.
- Там кто-то или что-то есть, - после секундного вглядывания в клубящийся туман сообщил он.
- И что же? - Шеппард, с любопытством, то же заглянул через стекло. Но особо много различить не удалось. В густом, голубоватом тумане, только смутно угадывался угловатый силуэт. Шеппард вдруг не произвольно поежился.
- Хм... Что-то оно мне не нравится. Чем бы оно ни было, но пусть оно там и остается.
- Совершенно правильное решение, - поддакнул Родни от центрального компа базы. - Я кое что понял. Эту лабораторию действительно построили Древние, для генетических экспериментов. Потом, после исхода, она стояла законсервированной, пока пару сотен лет назад, на нее не наткнулись рейфы. Они как то смогла обойти запрет на ген и продолжили эксперименты, но похоже, что-то пошло не так и они спешно убрались отсюда...
- Угу, оставив после себя подарочек в виде прожорливой животины, - Шеппард отошел от "аквариума":
- Родни, а что у нас с МНТ?
- Модуль действительно здесь и он на половину полон, - Родни радостно подпрыгнул и нажал несколько кнопок. У ближайшего стола отъехала крышка и из его глубины, показался оранжевый кристалл МНТ.
- Здорово, - согласился Шеппард. - Хоть какая-то польза от этой "гостеприимной" планетки. Я могу его вынуть? Ни каких последствий не будет?
- Не будет. Вынимай, - самоуверенно заявил ученный.
Джон скинул остатки куртки и осторожно вынул МНТ из "гнезда", в то же мгновение свет мигнул, погас, а когда загорелся тусклым красноватым свечением, по лабиринту разнесся скрежет рейфовской тревоги.
- МакКей! - зло рыкнул Шеппард, поспешно заворачивая модуль в остатки куртки.
- Я не виноват! - взвизгнул Родни. - Этого не должно было быть!
- Смотрите! - Тейла указала на противоположенную сторону зала, где в мерцающем голубоватом свете стал формироваться до боли знакомый силуэт Зверя.
- МакКей, какого черта здесь происходит? - Шеппард вскинул автомат, прицеливаясь в зверюгу.
- Я работаю!!!
- Давай быстрей! - Джон, Тейла и Ронон заняли позиции, но стрелять им не пришлось, как только Зверь сформировался, он тут же исчез в знакомом голубом огне телепорта.
- Что за черт? Куда это он!? - Джон переглянулся с невозмутимым сатеданцем.
Тот лишь плечом дернул, типа "не знаю и знать не хочу".
- Подполковник, там опять светится! - Тейла встревожено указала на то же место.
- Родни, что происходит? - холод в голосе Шеппарда мог заморозить море средних размеров.
- Сейчас, одну минутку! - МакКей бешено стучал по экрану своего лэптопа.
- Родни!!!! У нас еще одна Тварь!
- Что?!! О, черт! Я сейчас! Сейчас!
Вновь сформированный Зверь опять исчез в синей вспышке. Ошарашенный и разозленный Шеппард повернулся к МакКею.
- Останови это!
- Все уже! - в этот момент звук тревоги замолк, и свет стал нормальным.
- Что это было?
- Как только ты вынул МНТ, сработала скрытая программа рейфов, - чуть растеряно пояснил гений. - Что-то вроде последнего возмездия. Я ее заблокировал.
- Хорошо, - Джон сдержанно кивнул. - А куда делись две этих милых зверюшки?
- Ну, я полагаю, их выкинуло наружу...
- То есть на холм рядом с городом? - Шеппард не хорошо прищурился.
- Похоже на то, - Родни стало не хорошо, как только он представил, что две таких твари могут сотворить с беззащитным городом.
- Так им и надо, - встрял в разговор саттеданец. - Пусть получат то, на что обрекли стольких невинных людей!
- Ронон там же женщины и дети, - упрекнула его Тейла.
- Я понимаю, что они такого не заслужили, но все равно так им и надо! - Ронон упрямо поджал губы.
- Никто такого не заслужил! - Шеппард не зная, что предпринять, обескуражено завертелся на месте, пока его взгляд не упал на круг, в котором формировались и исчезали Твари.
- Родни, а мы можем воспользоваться этим телепортом, что бы выбраться отсюда?
- Точно! - МакКей хлопнул себя по лбу и опять склонился над лэптопом. Джон тем временем вытащил из карманов жилета весь свой запас СИ4 и детонаторы. Часть из них кинул Ронону и Тейле:
- Взрываем все тут к черту! Не хочу оставлять на мирной планете такую опасную гадость!
читать дальше
* * *
Над холмом раскинулось безбрежно-звездное небо галактики Пегас. Вот только ни кому, в ближайших окрестностях, от злополучного города Жистран, не было дела до ее красоты. Город горел. Сразу в нескольких местах полыхали дома. Порывы ветра доносили до вершины обрывки криков и оружейные выстрелы:
- По-моему они уже в городе, - растерянно воскликнул МакКей.
- Ну, если это не один из их идиотских ритуалов, то да - твари там, - согласился Шеппард, его чуть качнуло.
- Шеппард? - Ронон обеспокоенно оглядел командира.
- Я в порядке, - упрямо повторил Шеп.- Сделаем так: Тейла, Родни бегите к Вратам и свяжитесь с Атлантидой, пусть высылают помощь, а мы с Рононом попробуем придержать зоопарк. Вот держите, - Джон на ходу скинул рюкзак и кинул его Родни. - Там части наборного устройства. Эти нехорошие люди после того как мы прошли врата деактивировали их. Видимо не хотели, что бы еще кто ни будь, прошел и случайно узнал об их невинных забавах.
- Тром тебе и об этом рассказал?! - недоверчиво покосился Родни. - Видимо твое обаяние просто убийственно...
- Еще бы! Я же такой милашка! - хмыкнул Шеппард. - А теперь давайте вперед!
- Джон, позволь мне пойти с вами? - Тейла шагнула к Шеппарду.
- Нет! Ты же знаешь, МакКей, беспомощней ребенка, его тут и кузнечики забодают.
- Эй! Я все слышал! - Родни от возмущения аж подпрыгнул. - Не забывай, сколько раз моя гениальность спасала ваши задницы из неприятностей...
- Родни, бегом! - прикрикнул на гения Шеппард и не слушая дальше воплей рассерженного друга, они с Рононом, побежали к городу.
В Жистране царил хаос. Обезумевшие от ужаса жители беспорядочно метались по улицам. Крики, пожары, оружейная стрельба только усиливала их панику. Ни о каком организованном сопротивлении даже речи не было. Привыкшие решать свою проблему, кровью других, власти города совершенно не подготовились к такому форс-мажорному повороту судьбы.
На Шепарда и Ронона ни кто не обращал внимания, и они беспрепятственно прошли в город:
- Похоже на разворошенный муравейник, - презрительно сплюнул Ронон.
- Ну да. В который залезли два плотоядных муравьеда, - Шеппард настороженно оглядывался. - Где они кстати?
- Туда! - Ронон махнул рукой в сторону, откуда раздался полный ужаса вопль, перекрывший все остальные крики. Далеко бежать не пришлось, раззадоренный бегущими жертвами Зверь, выпрыгнул из переулка и бросился за убегающей женщиной.
Шеппард на бегу начал палить в него из автомата стараясь отвлечь от намеченной жертвы. Получилось. Зверюга развернулась и кинулась на нового противника.
- Вот черт!!! - Шеп продолжая стрелять, побежал уже обратно. Ронан выскочил из бокового переулка и почти в упор расстрелял тварь, из своего оружия, в незащищенный костяными пластинами бок. Зверь сделал последний прыжок, и почти задев подполковника, рухнул замертво. Запыхавшийся Джон прислонился к стене дома и судорожно хватал открытым ртом воздух:
- Вторую... тварь... заманивать... будешь ты! - запинаясь, но очень категорично заявил он подошедшему саттедианцу.
- Как скажешь, - согласился тот и подхватил не твердо стоящего Шеппарда.
- Я в порядке, - привычно отмахнулся от него Джон. - Пошли, найдем вторую, прикончим и уберемся, наконец, с этой дерьмовой планеты!
- Хороший план, - одобрил Ронон.
- Точно, - согласился Шеппард. - А вот и его главный герой...
Из-за поворота выскочила вторая зверюга. Яростно взревев, полоснула когтями по ближайшему бегущему человеку, тут же прыгнула на другого, придавила к земле и откусила голову. Шеппард и Ронон не сговариваясь, одновременно открыли огонь, но у зверя спереди был костяной нарост, от которого пули Р-90го просто рикошетили, а заряды Ронона лишь слегка обжигали.
- Ненавижу мутантов! - зло выкрикнул Шеп и отпрыгнул в сторону, спасаясь от бегущего на них зверя. Ронон, отлетев в другую сторону, успел выстрелить пару раз в менее защищенную спину твари, от чего та злобно взревев, мгновенно развернулась. И огромными прыжками понеслась обратно на лантийцев. Шеппард переглянулся с Рононом и они, не сговариваясь, нырнули в окно ближайшего дома. За их спинами раздался адский грохот и с потолка, на поднимающихся людей, посыпалась штукатурка и деревянные балки перекрытий. Дом не рухнул только чудом.
- Валим отсюда! - Шеппард указал Ронону на противоположенные окна. Едва они выскочили наружу, как дом сотряс еще один удар и он начал складываться как карточный домик. Внутри среди обломков шумно возилась тварь, по всей видимости, её шкуре, толстые бревна перекрытий и стен страшны не были.
- Пошли. Надо увести ее отсюда и устроить засаду, - Ронон попробовал потянуть Джона за собой, но тот вдруг сорвался с места и подскочив к самому краю разрушенного дома, зашвырнул туда, вынутые на ходу гранаты. После чего изо всех сил рванул обратно.
- Псих! - рявкнул на него Ронон и сбил на землю, закрыв собой. В тот же миг, рядом громыхнули два взрыва.
Прошло с полминуты, пока полу оглушенные засыпанные землей и мелким мусором лантийцы начали подниматься с земли:
- Ты мне последние ребра доломал, Чуи! - придушенно прохрипел Шеппард когда Ронон, наконец, сполз с него.
- Надо было оставить тебя бежать - осколок от гранаты очень мужественно смотрелся бы в твоей лохматой башке, - огрызнулся на него Ронон.
- Но-но! - пригрозил Шепард, пытаясь встать хотя бы на колени, - я все-таки твой начальник...
- Ты псих Шеппард! Причем полный! - Ронон подхватил копошившегося подполковника за лямки жилета и поставил на ноги.
- Спасибо, - с достоинством поблагодарил его Шеп и стал оглядываться в поисках своего оружия.
В это время, как в плохом фильме ужаса, обломки дома разлетелись в стороны, и из них вышел Зверь. Выглядел он порядком помятым и очень злым.
- И что теперь делать будем? - поинтересовался у Ронона подполковник.
- Планы обычно ты придумываешь, - холоднокровно ответил саттеданец.
- Боюсь, я иссяк, - обреченно признался Джон, вскидывая пистолет. - Давай его просто убьем без всяких планов...
В это время Зверь, наконец, рассмотрел их и коротко, рыкнув, сорвался с места. Лантийцы открыли огонь, но зверюга с каждым шагом только набирала скорость. Расстояние между ними стремительно сокращалось...
До стреляющих оставалось всего пара метров, когда в зверя врезался золотистый шар и снес его в ближайший дом. Взрывная волна отбросила их опять на землю. На этот раз Шеппарду повезло больше, он приземлился на Ронона.
- О черт, а это что еще было! - офигевший Шеп сполз с саттеданца на землю.
- Подполковник Шеппард, сэр, как вы?
- А?! - Шеппард с Рононом оглянулись на голос. Перед ними стоял Лорн с парой морпехов, а за ними виднелся открытый люк прыгуна.
- Вот теперь замечательно, - Шеппард ухватился за протянутую руку майора и встал на ноги.
- Эй! Долго вы там рассиживаться собираетесь! - высунулся из люка МакКей. – Может, уже полетим домой, я устал и хочу, есть!
Ронон, Лорн и Джон переглянулись:
- Родни как всегда гениален! - ухмыльнулся Шеп. - Пора домой!
* * *
Ричард Вулси с напряжением ждал сообщений, от вылетевшего на подмогу флаг-команде, майора Лорна.
- Атлантида, это Лорн. Мы нашли подполковника Шеппарда и Ронана, вся команда в сборе. Мы возвращаемся.
Вулси с облегчением вздохнул:
- Подполковник Шеппард, кто нибудь ранен?
- Нет. Не много потрепаны, но в целом все в порядке, - в голосе Шеппарда было море усталости.
- Хорошо. Я бы хотел услышать вкратце, что у вас там произошло?
- Конечно, сэр. Я поднимусь к вам, как только прибудем, - обреченно согласился Шеп.
Джампер мягко приземлился в ангаре прыгунов. Все потянулись на выход. Шеппард с трудом сглотнул ставшую вязкой слюну и сделав над собой гигантское усилие выскребся из кресла второго пилота. Ноги еле передвигались, хотелось только две вещи: душ и спать. Представив, как его голова коснется мягкой подушки Джон, чуть не отключился на ходу. "Дошел до ручки!" - сам себе поставил диагноз, но надо было еще дойти до Вулси и сделать доклад. Задумавшись, Шеппард врезался, во что-то твердое. Заторможено поднял голову и встретился глазами с Рононом:
- Ты куда? - поинтересовался тот.
- Я? А... на доклад к Вулси...
- Не надо. Тейла с МакКеем ему все расскажут.
- Эй! Это я решаю кому тут, чем заниматься! - вяло возмутился Шеп.
- Конечно ты, - согласился Ронон и схватив командира за рукав куртки потянул в противоположенную сторону.
- Куда ты меня тащишь?! - Джон попытался вырваться, споткнулся и чуть не упал.
- В лазарет к Бекетту...
- Зачем? Я в порядке!
- Конечно в порядке, - опять покладисто согласился Ронон. - Вот только на морде огромный кровоподтек и пара сломанных ребер...
- Ребра не сломаны, просто ушиблены.
- Ага!
Пока припирались, Ронан дотащил его до лазарета и поставил перед Бекеттом.
- Ого! Подполковник, вы как всегда оправдали мои надежды, - улыбнулся тот, разглядывая насупленного, грязного, побитого Шеппарда.
- Я не виноват, они сами полезли, - попытался отшутиться Шеп.
- К тоже спорит, а теперь ложитесь сюда и я вас осмотрю. Ронон вами займется доктор Стром, - Бекетт указал саттеданцу на молодую улыбчивую женщину, а потом опять повернулся к Шеппарду.
- Подполковник сейчас мы проведем сканирование и после этого... - он замолк на полу слове. Шеппард лежал на кровати и мирно спал.
- Ладно. Сканирование можно провести и с бессознательным пациентом, - Бекетт тепло улыбнулся, вздохнул и принялся стаскивать с Шеппрда грязные берцы.
Конец.
Автор: Я
Бета: Ворд и Я
Рейтинг:PG-13
Пейринг: Д.Шеппард и К0
Жанр: Action/Adventure
Диклеймер: (отказ от прав) Мои только монстры и неприятности.
Мокрые листья хлестали по лицу. Ноги разъезжались и скользили по мокрой траве и опавшим прошлогодним листьям. Перепрыгнув через поваленное дерево, Шеппард не успел затормозить и кубарем скатился в небольшой овраг. Руку обожгло болью, а перед глазами заплясали черные мушки. Тихо выругавшись сквозь сжатые зубы
читать дальшеДжон тряхнул головой и с некоторым трудом начал подниматься на ноги: "Вставай! Вставай, черт тебя дери!" - зло приказал самому себе, но уставшее, от многочасовой гонки тело, слушалось очень не охотно. Сердце бешено билось об ребра, горло разрывало от хриплого дыхания, а ноги гудели и налились тяжестью, словно к ним, как на силовой тренировке, привязали дополнительный груз. Причем этот груз был явно велик для него. Наконец Шеппард поднялся, с силой протер лицо руками, стирая усталость, и огляделся - за спиной был не большой обрыв, с которого он так благополучно слетел, а вот дальше, перед ним, был длинный пологий склон с множеством буреломных завалов и густых кустов. Ему здорово повезло, чуть правее или левее и лететь ему кубарем до самого конца натыкаясь на острые ветки... Представив подобное, Джон невольно поёжился, а потом, по его губам, скользнула нехорошая хищная улыбка: "Пожалуй, пора разнообразить игру... сколько можно изображать из себя скаковую лошадь" Прикинув, что у него в запасе минут 10 Шеппард энергично занялся приготовлениями.
Загонщики появились чуть раньше, чем полковник рассчитывал, и ему пришлось поднапрячься, что бы успеть занять нужное положение. Четверо в темной одежде шли почти бесшумно, на расстоянии в пару тройку метров друг от друга. Вдруг один остановился и тихо свистнул, привлекая внимание остальных. Когда к нему подошли он указал на следы на земле:
- Он выдыхается. Это четвертое падение за последние 200 метров.
- Давно пора, - недовольно пробурчал один из подошедших. – Что-то мне надоело лазить по мокрому лесу.
- А ты как хотел? - насмешливо хмыкнул следопыт. - Он солдат, а это тебе не тупых крестьян гонять...
- Ладно. Давайте заканчивать, - прервал их спор третий. - Как бы хорошо и увлекательно этот парень не бегал, но Гонан прав - погоня затянулась. Увидите бейте на поражение... Куда он пошел дальше?
Следопыт махнул рукой по направлению оврага, и они пошли вперед. Шеппард приготовился, сейчас пока они не разошлись в разные стороны... Он спрыгнул на загонщиков за мгновение до того, как они заметили обрыв. Свалившись на головы ублюдкам с дерева, Джон толкнул двух крайних в овраг. Подскочил на ноги и, обернувшись, выхватил из-за пояса заранее приготовленную заостренную ветку, с силой воткнул в шею ближайшего копошившегося на земле врага. Повернутся к четвертому, он не успел... Удар по почкам и парализованный резкой, невыносимой болью, подполковник рухнул на мокрую землю, рядом с затихшим, окровавленным противником. Следующий удар по ребрам перевернул его на спину и еще один и еще... Шепперд превозмогая боль, попытался встать, но удар ногой в лицо опрокинул его обратно... В спину уперлось что-то твердое, из последних сил Джон перевернулся на живот и нащупал... еще один пинок по ребрам опять перевернул его на спину. Шеп вскинул пистолет и с яростью всадил пол обоймы в избивающую его тварь. Проследив, как тот медленно осел на землю, Шеппард благополучно отключился.
Очнулся он от холода. Промозглого, мокрого холода. С трудом разлепив веки Шеппард тут же зажмурился и перевернулся на живот, подставив усилившемуся дождю спину, и застонал от резкой боли в груди - похоже этот гад сломал ему ребра. "Черт, как все не к месту и не ко времени!" - пронеслось в голове, от подобной мысли он нервно хихикнул. Можно подумать все остальное, что с ними произошло, на этой чертовой планете было к месту и ко времени. Несмотря на холод и мерзкие ощущения от дождя, шевелится, совершенно не хотелось, а надо... Где то там его ребята и им нужна его помощь... так, что давай Джон вставай! Вставай! Вот выберемся из этого дерьмового приключения, доберемся до теплой, уютной, сухой (!) Атлантиды съедим сочный бифштекс... При мыслях о сочном, обжаренном до хрустящей корочки куске мяса рот Шеппарда наполнился слюной и он со стоном поднялся на колени, а потом опираясь на ствол ближайшего дерева и на ноги. Голова закружилась и его слегка замутило. "Класс! Сломанное (как минимум одно) ребро + сотрясение. Супермен недоделанный!" - Шеп страдальчески поморщился и, оторвавшись от дерева, добрел до убитых врагов.
У застреленного, в кобуре на поясе нашелся дженайский пистолет. Просто чудо, что эта тварь оказалась садистом и предпочла избивать безоружного противника вместо того, что бы просто пристрелить его.
- Все мы рабы своих страстей, - философски сообщил трупу Шеп продолжая выворачивать его карманы. Кроме запасной обоймы и охотничьего ножа у убитого на поясе обнаружилась фляга с местным самогоном, вполне приличной крепости. Сделав большой глоток, Джон содрогнулся от огненных ощущений, но алкоголь помог, по телу разошлось тепло, а голова несколько прояснилась. Оставив обысканное тело, Джон перешел ко второму - у того в карманах оказался тот же набор - запасная обойма и нож, был еще какой то хлам, но Шеппард оставил его без внимания.
Подобрав валявшийся не далеко, второй пистолет он поднялся на ноги и осторожно подошел к обрыву. Внизу у самого подножья, темными кучками, неподвижно лежали еще двое. Прикинув крутизну склона, Джон отказался от мысли спуститься вниз и разжиться еще парой обойм.
- Ладно. Хорошего понемножку, - пробурчал он. - Начинаю операцию "Вы нас не ждали, а мы приперлись!" ... - И не твердым шагом пошел в сторону, откуда, совсем не давно прибежал.
* * *
- Я не буду, это есть! - Родни с отвращением смотрел на серую слизистую массу в своей тарелке. - Это не еда! Это отрава, какая то! Сволочи! Могли бы и нормальную пищу принести!
- МакКей замолкни, - говоря это, Ронон даже голову не повернул в сторону ученого.
- Что значит замолкни?! - тут же взвился Родни. - Эти гады вероломно напали на нас, засадили в тюрьму, в ожидании, какого-то идиотского ритуала, увели Шепа неизвестно куда, так еще и накормить не могут по-человечески!
- Родни, у тебя же никогда не возникало проблем с аппетитом?! - мягко оборвала его Тейла. Атазианка стояла у узкого окошка камеры, пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь ночную мглу.
- У меня и сейчас с аппетитом проблем нет! У меня с едой проблемы! - пробурчал ученый.
- Просто съешь это! - Рыкнул, выведенный нытьем МакКея, Ронон.
- Не могу! - Родни, чуть не плача, опять заглянул в тарелку. - Оно отвратительно...
- Это только на вид, а на вкус, похоже на вашу овсянку... Так что не капризничай и ешь. - Тейла вздохнув, отошла от окна и подвинула Родни тарелку. - Давай ешь. Как только подполковник вернется, нам могут понадобиться все наши силы...
При воспоминании о командире в камере повисла мрачная тишина. Шеппарда увели почти сразу. С того момента прошли уже сутки...
- Черт возьми! - Родни зло шлепнул ложкой в кашу. - Что им от него надо так долго!
- Боюсь даже представить, - качнула головой Тейла.
* * *
В это время, подполковник Джон Шеппард сидел за толстым стволом дерева и старательно прикидывался то ли древесным грибом, то ли пеньком. Минуту назад выбившийся из сил Джон решил устроить себе короткую передышку и тихо со стоном сполз, по все тому же стволу, на землю, а спустя еще полминуты с другой стороны дерева послышались шаги и чей-то голос спросил:
- Кто здесь?
Первым побуждением Шеппарда было вскочить на ноги и пристрелить спрашивающего, но он настолько устал, что просто промедлил, а через секунду к первому голосу присоединился второй:
- Чего шумишь?
- Да вот, послышалось, вроде кто-то застонал... - в голосе первого прозвучали неуверенные нотки.
- Вот именно, послышалось, - пренебрежительно фыркнул второй. - Это деревья скрипят под ветром...
- Может быть, - согласился первый. - Но уж больно по-человечески звучало...
- Лес и не такие штучки выкидывает иногда. Да успокойся ты, не беглец же это вернулся.
- А если он?
- Ну да! Конечно! - второй презрительно сплюнул. - Его уже, небось, до Черты догнали и теперь развлекаются - заставляют самостоятельно в пропасть шагнуть!
- Думаешь до бежит, до Черты? - заинтересовался первый.
- Этот должен. Солдат как ни как. Я поставил на Черту 25 флойдов, так что если добежит, завтра, после Ритуала, гульнем...
Джон сидел затаив дыхание и внимательно слушал болтовню караульных. Но больше, ни чего интересного в разговоре не промелькнуло, болтали про урожай, про пиво, про какого-то Тайна, который всех обманывал, при игре в какой то Рохар, ну и конечно в итоге разговор свернул на баб. Послушав несколько минут про некую Олинию у которой "вот такие сиськи" и "она такое в постели вытворяет", Шеппард осторожно поднялся на ноги. Надо было идти дальше но, похоже, ребята разболтались не на шутку и уходить не собирались. Осторожно выглянув из-за ствола, Джон рассмотрел, две рослые фигуры, в теплых кожаных куртках, с накинутыми на голову капюшонами. К его счастью оба стояли к дереву спиной. Перехватив пистолет за ствол, Шепперд стремительно шагнул вперед. Одного он со всей силы шарахнул по голове рукоятью, а второму всего лишь врезал по очень удивленной морде. К счастью вырубились оба. Оглядев дело рук своих, подполковник решительно стянул с одного из парней теплую куртку и быстро связал обоих. В карманах у этих загонщиков обнаружился тот же джентльменский набор полезных вещей - нож, дженайский пистолет и запасная обойма + опять же всякий бесполезный хлам.
Во время обыска, ударенный кулаком застонал и приоткрыл глаза. Шепард без лишних слов приставил ему пистолет ко лбу и предупредил:
- Заорешь, пристрелю. Понял? - дождавшись испуганного кивка, продолжил. - А теперь приятель, поделись-ка ты со мной кое какой информацией и я, так уж, и быть, оставлю тебе жизнь. Договорились?
Связанный мелко, энергично закивал, не сводя с лица Шеппарда, полных ужаса глаз:
- Вот видишь, как мы прекрасно понимаем, друг друга, - "ласково" улыбнулся Джон, - а теперь первый вопрос: Что за ритуал должен пройти завтра?
* * *
Дверь камеры, в которой держали пленных линтийцев, открылась с первыми рассветными лучами. Ронон, Тейла и Родни по вскакивали с мест. У всех в глазах затеплилась надежда, что сейчас в камеру втолкнут Шеппарда и он, как всегда негодующе фыркнув в сторону грубой стражи, сообщит друзьям, что же от них хотят хозяева этого негостеприимного мира и предложит свалить отсюда. Был еще конечно вариант, что Шеппарда занесут, но об этом думать никому не хотелось.
Ни тот, ни другой вариант событий на этот раз не сработал. Шеппард так и не появился, зато их вывели из камеры на городскую площадь и под прицелами десятка джинайских ружей, засадили в железную клетку, стоящую на телеге. Под пронзительные звуки местных дребезжащих инструментов клетка с пленниками, окруженная толпой празднично одетых жителей, двинулась, куда-то из города.
- Куда это мы? - обеспокоенно завертел головой Родни. - И где, черт возьми, Шеппард?
- Нам обещали, что мы станем главными действующими лицами, какого-то местного Ритуала, так вот, я думаю, он начался, - Тейла внимательно осматривала толпу и окрестности.
- Я не хочу быть частью Ритуала! - возмущенно воскликнул Родни. - Ни местного, ни районного, ни планетарного... А в чем он кстати состоит? Этот их Ритуал?
- Думаю сейчас, мы все сами узнаем, - Ронан исподлобья разглядывал место, к которому подъезжала телега - холм, вершину которого венчало кольцо из поставленных стоймя, высоких прямоугольных камней. Они остановились чуть-чуть, не доехав до них. Под прицелом стражи пленники вышли из клетки. К ним, неспешным шагом подошел, Глава города и торжественно на всю округу провозгласил:
- Чужеземцы, Вам выпала честь стать спасителями нашего города. Ваши жизни в обмен на год спокойной мирной жизни. Вы должны гордиться оказанной Вам чести...
- Он издевается над нами, что ли?! - МакКей смотрел на Главу, как на полного клинического идиота. – То есть вы нас убиваете, а мы должны вам за это спасибо сказать?!
- Мы вас не убьем. Вас убьет Зверь, - уже тише и спокойней пояснил Глава. В его расчетливых глазах не промелькнула даже тень сочувствия. - Мы вас просто отправим к нему в гости...
- Что еще за зверь? - Ронан с мрачным интересом повернулся к главе.
- Видите ли, где то тут, у нас, - несколько не определенно махнул рукой глава. - Уже на протяжении нескольких сот лет, обитает страшный Зверь. Если мы раз в год не накормим его, то он появляется на этом холме и спускается в город, утолить свой голод. Последний раз, 27 лет назад, некоторые неверующие засомневались, а есть ли Зверь на самом деле. Жертву после долгих споров не принесли. Зверь убил около сотни жителей, но съел только двух и одного утащил с собой. Так вот, мы решили, что предки не зря отправляли ему трех человек ежегодно и больше перерыва в Ритуале не делаем.
- И как же вы выбираете, кому быть жертвой? - холодно поинтересовалась Тейла.
- А они не выбирают... - Родни с замершим сердцем смотрел в застывшее лицо Главы. - Они ловят пришельцев извне, таких как мы и скармливают их Зверю... Ведь так?
- Точно, доктор МакКей. - подтвердил Глава. - Нам жаль, что вы не вовремя прошли через кольцо предков, но такова традиция... - он цинично усмехнулся.
- А теперь прошу в круг!
- Стойте! - Тейла шагнула в перёд, не обращая внимания на вскинутые винтовки стражей. - Что вы сделали с подполковником Шеппардом? Где он?
- Подполковник Шеппард был выбран для другого праздничного действа. Он участвует в Бегах, - с насмешливой учтивостью сообщил Глава.
- Что?! - услышав это Родни удивленно уставился на него, а Ронан чуть заметно вздрогнул и невольно оскалился. - И что же он делает в ваших Бегах?
- Бежит, - коротко, после небольшой паузы бросил Глава. - Мы, конечно, склонялись в сторону уважаемого Ронана, - еще один насмешливо учтивый поклон, - но тут нам сообщили, что за голову подполковника назначена награда... так, что я решил убить двух мух одним ударом - и бега провести и немного подзаработать.
- Ах ты тварь! - Ронан рванулся вперёд, но его перехватила Тейла.
- Спокойно Ронон. Ты же знаешь Шеппарда, - тихо проговорила она. - Неизвестно еще, кто кого гоняет, сейчас по их лесам.
- Это точно, Конон. Шеппарда не так то легко убить, тем более каким то деревенским олухам, - презрительно процедил Родни высокомерно глядя на Главу.
- Надейтесь, надейтесь... Во вчерашних Бегах приняло участие 40 лучших загонщиков города, так что извините, не разделю ваш оптимизм. А теперь хватит болтать - пошли в круг!
- А если не пойдем? - напрягшись, спросил Ронан.
- Вас расстреляют, прям тут и уже потом, все равно забросят в круг. Выбирать вам...
- Очень щедрый выбор, а главное очень многовариантный, - растеряно пробормотал Родни.
* * *
"Опоздал... Опоздал... Как же так?" - Шеппард стоял в густом кустарнике рядом с холмом, на котором проводился Ритуал, с растерянностью и отчаяньем смотрел на расходящихся в приподнятом настроении горожан. Ритуал завершен, а это значит его команда... его друзья... самые близкие и дорогие ему люди, погибли?! Усталость и опустошенность навалилась, словно бетонная плита, придавив, лишив сил стоять, дышать. Тут же, словно отчаянье проявило боль, заболели ребра, голова. Каждый вздох давался с невероятным трудом. А в голове молотом бились мысли: не успел, опоздал, проиграл... ОПЯТЬ НЕ СПАС! Отчаянье черной пеленой накрыло мир... Потухли краски... Померкло солнце...
Нет... Нет. Нет! Джон яростно тряхнул головой. Нет!!!!! Черт возьми! Они не мертвы! В сердце медленно поднималась надежда. Всегда можно что-то сделать... В конце концов, он не видел их тел, а значит, не знает наверняка, что они погибли. А значит, есть шанс... Есть шанс, что они живы! Если они живы он их найдет... Перевернет эту чертову галактику, но найдет их... Без них он ни что...
Как оказалось всю галактику можно оставить в покое, а вот один единственный человек вполне сгодится для ответов.
* * *
Глава города, по традиции, спускался с Холма последним. Проследив, как чужеземцев поглотило синие пламя Круга, Закари Тром глава города Жистран и его окрестностей, с облегчением вздохнул и, простояв положенные полчаса с опущенной головой "в честь принявших смерть" наконец и сам пошел в город. Отец Закари всегда говорил: "Люди любят порядок и традиции, какими бы глупыми они нам, исполнителям их, не казались. Традиции это власть над умами простых людей, ни когда не пренебрегай ими. Терпи, знай их досконально и тогда ты будешь властвовать..." И он вот уже 13 лет четко следовал букве и силе традиции города, с каждым годом убеждаясь все больше в правильности слов родителя.
Правда, на этот раз что-то дрогнуло в сердце Главы, когда он встретился с этой странной четверкой. Слишком много в них было уверенной силы. Этакое скрытое превосходство, не осознаваемое ими самими, но отлично чувствуемое всеми остальными... Сила? Уверенность? Знание? Что-то что делала этих четверых настолько сильными, что даже в самых отчаянных ситуациях, вот как сейчас, они не теряли уверенности друг в друге... и в себе.
Наверное, именно по этому, он прошлым вечером, попытался разрушить этот... этот союз... тандем (можно так сказать о четверых?). Еще и из-за этого, он выбрал в беглецы Шеппарда. Выдернуть лидера, лишить ячейку опоры... обезглавить. Не получилось. Тейла заняла его место. Нет, не заняла, а просто заменила на время отсутствия... И оба мужчины, к его не малому удивлению, восприняли ее лидерство как само собой разумеющееся?!
Закари Тром с досадой тряхнул головой и попытался выкинуть из головы эти не нужные мысли. В конце концов, он победил, добился своего! Шеппард вскоре (а может уже и сейчас) должен быть мертв, за десяток километров отсюда, а троица отправилась на корм Зверю. Все кончено...
Закари с облегчением вздохнул и расправив плечи зашагал по направлению к городу, когда его безжалостно схватили сзади, умело придавив гортань, лишив любой возможности позвать на помощь. Насмешливо - ироничный голос хрипло проговорил на ухо:
- Поболтаем мистер Тром?
Через секунду Закари затащили в кусты и прижали к стволу дерева.
- У меня к вам пара вопросов... - криво усмехнулся подполковник Шеппард.
Закри судорожно вздохнул и обреченно кивнул головой.
- Где моя команда?
- Они отправились к Зверю, - Тром старался, чтобы голос не дрожал, но это плохо получалось. Вид Шеппарда мог напугать кого угодно - взъерошенный с огромным кровоподтеком на пол лица, с запавшими от усталости глазами, с темными кругами под ними, бледный... и горящие каким-то безумным, фанатичным зеленым огнем глаза.
- То есть вы их убили?! - Джон с напряжением ждал ответа, если этот гад ответит да, он без колебаний нажмет на курок.
- Нет... Я не знаю! - видимо, что такое Тром почувствовал, во взгляде Шеппарда и решил придерживаться голой правды.
- То есть, как нет? Как не знаю? - пистолет еще сильнее вжался в живот Трома.
- Мы отвели их в Круг и они исчезли в синем свете...
- Врешь! - Джон видел, что Тром не врет, но решил на всякий случай надавить еще.
- Нет! - голос Трома сорвался на визг, - это правда! Всегда все жертвы исчезают в синем свете, внутри Круга, по этому, никто из горожан, никогда по собственной воле, не войдет в Круг...
- Очень мило! - Джон чуть ослабил давление на Трома. - Синий свет говоришь?
"А ведь это шанс! Да еще какой шанс!" - мысли неслись вскачь: «Синий свет, до боли напоминает телепортацию, а значит, есть шанс, что они еще живы!"
- Хорошо. - Шеппард отвел пистолет от живота Трома и приставил к его голове. - Хочешь жить? - проникновенно спросил Джон и, уловив судорожный кивок, задал следующий вопрос:
- Где наше снаряжение?
* * *
- Где это мы? - Родни судорожно выдохнул и завертелся в разные стороны, оглядывая помещение, куда их перекинуло из круга.
Тейла и Ронан стояли, молча напряженно осматриваясь в новой обстановке. Они оказались в небольшом грубо отесанном зале. Сказать, что там было темно, было нельзя. Рассеянный, мягкий свет, казалось, шел не откуда - ни светильников, ни областей более интенсивного свечения, заметно не было.
- Где мы? - через пару минут поинтересовался Ронан.
- Эй! - обиженно воскликнул МакКей. - Я первый спросил!
- Но ты, же самый умный из нас, - поддел его Ронан, - значит и ответ, должен был давно уже придумать.
- Ой, куду деваться! - Родни скептически оглядел высокого сатедианца. - Все вы признаете меня умным, только тогда, когда вам сами от меня, что-то надо!
- Полагаю, мы в логове Зверя, - оборвав их спор, произнесла Тейла. - И так как мы без оружия, то я предлагаю постараться отложить встречу с хозяином, как можно на дольше...
- Золотые слова! - сарказм и ирония пёрли из Родни во все стороны. Дружеский подзатыльник заставил его ойкнуть, и заткнутся.
- Слушай женщину, гений! Она дело говорит!
Они третий час блуждали по лабиринту. Устали, хотелось пить и есть. Плюсом было только одно - они вооружились. То там то-тут, в лабиринте, они натыкались на останки бывших жертв, у трех нашли ножи и один рейфовский стайер.
- Надо придерживаться правила одной руки, - с самого начала заявил МакКей. - Если у лабиринта нет отдельно стоящих стенок, то есть, нет замкнутых маршрутов, по которым можно возвращаться в исходную точку, то такой лабиринт называют односвязным и его всегда можно обойти полностью, применив правило одной руки... Двигаясь по лабиринту, надо все время касаться правой или левой рукой его стены. Придется пройти долгий путь, заходя во все тупики, но в итоге мы достигнем цели.
- А есть другие лабиринты... не односвязные? - Тейла вежливо и внимала болтовне ученого.
- О, конечно есть такие лабиринты, они называются многосвязными. Они содержит отдельно стоящие стенки и, применяя правило одной руки, не всегда можно пройти все коридоры и тупики. Вся суть в том, что в многосвязных лабиринтах есть замкнутые маршруты, по которым мы будем постоянно, возвращается в одну и ту же точку.
- И какой лабиринт перед нами? - хмуро спросил Ронан.
- Откуда я могу знать, сейчас?!!! - возмутился гений, - я по нему еще не ходил!
- Тогда заткнись и пошли, - Родни дернул МакКея за собой. - А то попадем Зверю на ужин...
МакКей решил придерживаться "правила одной руки" и они вот уже третий час бродили по полутемным коридорам.
- И когда твое правило принесет результат? - Ронан мрачно взглянул на притихшего МакКея.
- Когда нибудь, принесет, - рассеяно огрызнулся Родни, а потом поднял растерянные глаза на друзей. - 40 человек - это ведь много?
- Родни, - Тейла положила ему на плечи руки. - Джон Шеппард очень сильный человек и очень умелый воин. Он справится!
- Я знаю... - Родни смущенно опустил глаза, - я просто... просто...
- Ты боишься за него. - Тейла тепло и понимающе улыбнулась. - Родни ты не один такой. Мы все переживаем за подполковника... Он там один, а мы здесь вместе... Думаю нам легче, чем ему...
- По этому предлагаю, замочить Зверя и наконец, пойти, помочь Шепу, - решительно предложил Ронон.
- И как мы это сделаем, Конон? - Родни чуть оправился от нахлынувшей на него меланхолии. - Мы битый час бродим здесь и ни кого, кроме старых скелетов не находим... Может Зверь сдох давно?
- Может, - согласился Ронон. - Тогда вообще не понятно чего мы тут забыли, когда вся веселуха, на верху, у Шеппарда.
- Тебе, лишь бы кому ни будь морду набить, громила, - пробурчал Родни. - Но если даже так, то нам все равно, нужно пройти весь лабиринт, что бы выбраться наружу. И мы опять вернулись к моему "правилу одной руки", - уже высокомерно улыбнулся МакКей.
- Тогда какого черта ты стоишь? - Ронан навис над Родни. - Пошли дальше.
Еще через пару часов уставшие и порядком замученные три путника сидели, прислонившись к стене проклятого лабиринта:
- Лабиринт очень большой, а я хочу, есть... - в пустоту сказал Родни. - У меня...
- Гипогликемия, - хором за него закончили Ронан и Тейла.
- Точно, - слегка ошарашенный Родни, оглядел уставших друзей. - И что, ни кто не предложит меня застрелить, что бы я не мучился?
- К сожалению, такими полномочиями, обладает только подполковник Шеппард, - на полном серьезе ответила Тейла.
- Ты это серьезно? - не поверил своим ушам Родни. - Я не про полномочия, а про то, что тебе меня убить хочется?
- Конечно, хочется, - хмыкнул вместо Тейлы Ронан, - но опять же Шеппард расстроится...
- Потому, что я его друг? - осторожно уточнил МакКей, чувствуя ловушку.
- Нет Родни. Потому что мы лишим его такого удовольствия...
Родни аж подпрыгнул от возмущения, а рядом тихо рассмеялась Тейла.
- Вы меня опять развели, да?! Я, между прочим...
- Замолкни! - вдруг подскочил с места Ронон, во что-то напряженно вслушиваясь.
- Да что вы меня постоянно затыкаете... - не смог сразу остановится МакКей.
- Стреляют? - Тейла стояла напряженная, как струна.
- Р-90! - коротко бросил Ронон и рванулся вперёд по коридору.
- Не так быстро Конон! - крикнул ему в спину Родни и побежал следом. И хоть благодаря своей мало сидячей жизни, за последние годы, он был в неплохой физической форме, но все-таки безнадежно отстал уже на следующем повороте. Не заблудится, ему помогли уже ставшие слышимыми звуки выстрелов, через какое-то время к выстрелам стал примешиваться злобный рев.
- А вот и зверушка, - пропыхтел себе под нос МакКей и в этот момент выбежал в большой зал.
Здесь было на удивление светло, и дизайн отличался от плохо отесанных стен лабиринта. Посреди зала шел бой. Огромная тварь, размером с хорошую лошадь нападала на... Шеппорда! Отстреливаясь короткими очередями, подполковник крутился, как уж на сковородке, пытаясь избежать ударов длинных лап с острыми когтями, но судя по лохмотьям куртки, ему это не всегда удавалось.
Ронан без раздумий кинулся на помощь командиру, стреляя в тварь из рейфовского оглушителя. Тварь никак не отреагировала, продолжая напрыгивать на Шеппарда. Увернувшись от нее, в очередной раз, Джон указал на один из коридоров:
- У входа рюкзак... Там снаряжен... - договорить он не успел. Удар мощной лапы отбросил его на стену. Шеппард безвольно сполз на пол, а зверюга повернулась к оглушенному противнику с явным намереньем довести до конца начатое... Ронон рванулся к рюкзаку и с облегчением, выдернув из него свою любимую игрушку, нажал на курок. Понадобилось четыре выстрела, что бы тварюга, уже склонившаяся, над подполковником сдохла.
- Джон, как ты? - Тейла осторожно подхватила начавшего шевелится Шеппарда и помогла ему сесть.
- Ну и видок у тебя! - воскликнул МакКей, разглядывая кровоподтек на лице Шеппарда.
- И я рад видеть тебя Родни... - прохрипел Джон, болезненно поморщившись и непроизвольно обхватывая руками ноющую грудь.
- Что с тобой? - Тейла обеспокоенно заглянула ему в лицо. - Ты ранен?
- Я в порядке, сейчас все пройдет, - Шеппард с усилием выпрямился, и постарался насмешливо улыбнутся.
- "Я в порядке", - передразнил подполковника Родни. - Ты себя в зеркало видел? Многие покойники краше выглядят...
- Родни, я в порядке, - Шеппард устало отмахнулся от беспокойно брюзжащего друга. - Кстати, там, в рюкзаке, твой лэптоп, - и проследив, как обрадованный Родни убежал к вещам, начал вставать на ноги. Тейла подхватив его, помогла подняться.
- Джон ты уверен, что не ранен? Родни прав ты ужасно выглядишь.
- Устал не много, - Шеппард упрямо тряхнул головой. - Но в остальном все терпимо. И так, что тут у нас вообще такое?
- Хорошая зверушка, очень симпатичная, - оценил убитую тварь Ронон и повернулся к Шеппарду. - А ты тут, как оказался, так во время?
- Долгая история, но если вкратце: Глава Тром был так любезен, что отдал мне нашу амуницию и проводил до Круга.
- Сколько выбитых зубов, это ему стоило? - поинтересовался Родни, не поднимая головы от уже включенного лэптопа.
- МакКей, - обиделся Шеппард, - Я просто попросил, а он не устоял перед силой моего обаяния...
- Ну, да... Ну, да... Очень интересно! - Родни поднял голову и завертел ей в разные стороны, явно пытаясь с ориентироваться в пространстве.
- Что именно? - Шеппард заглянул Родни через плечо.
- У нас тут, излучение от источника энергии и этот источник МНТ!?
- Ну, тогда, это кое-что объясняет, - Шеппард, что-то прикинул в уме. - Как только я пошел по лабиринту, несколько стен разошлись передо мной, пропуская вперед... И свет становился ярче, как только я заходил в новые комнаты...
- Думаете, этот лабиринт построили Древние? - Тейла вопросительно смотрела на лантийцев.
- Вполне возможно, - протянул МакКей. - Источник энергии вон в том направлении.
- Вот интересно, а эта милая зверюшка жила здесь одна или с родственниками? - поинтересовался Ронон, закидывая перевязь с мечом за плечо.
- Будем надеяться, что он был холостым сиротой, - Шеппард мрачно покосился на убитую тушу. - Давай Родни показывай дорогу.
* * *
И опять потянулись унылые коридоры с плохо отесанными стенами. Правда иногда, при приближении Шеппорда, та или иная стена отходила в сторону и после кивка Родни, они проходили в новый уровень. Их скитания закончились в тупике и Родни, уверенно указав на одну из стен, сказал:
- Источник там.
- Уверен? - Джон подошел к стене, но она даже не пошевелилась.
- Конечно, уверен. В конце то концов, кто из нас гений? - высокомерно прищурился МакКей.
- Ладно, гений, - легко согласился Шеппард. - Пусть ты прав...
- Конечно, я прав!
- Но дверь не открывается...
- Прошло 10 000 лет, а может больше. Она могла сломаться!
- В лабиринте двери не сломались, а здесь сломалась? - Джон скептически приподнял брови.
- Что ты хочешь, что бы я сделал? - возмущенно заорал МакКей.
- Открой ее, - невозмутимо кивнул на стену Шеппард.
- Не могу! - разочарованно взревел МакКей.
Над ухом Шеппарда пронесся красный энергетический сгусток и врезался в стену. После чего, она неохотно отошла в сторону. Мимо ошарашенных Шеппарда и МакКея прошел невозмутимый Ронон на ходу возвращая пистолет в кобуру:
- То же не плохой способ, - согласился Шеппард пропустил в перед Тейлу и двинулся за сатеданцем внутрь.
- Варвары! - буркнул Родни в след ушедшим.
Они оказались в просторном зале, заставленном всяким разнообразным оборудованием. Вот только оборудование было довольно странного вида помесь технологий Древних с органическими технологиями Рейфов.
- Как странно, - удивился Родни осматриваясь. - Такое впечатление, будто тут пытались совместить два разных вида техники.
- Тейла ты случайно рейфов не чувствуешь? - Шеппард настороженно оглянулся на атазианку.
- Нет, подполковник. Поблизости рейфов нет, - уверенно произнесла Тейла.
- Родни, есть что, ни будь?
- Я только вошел в базу... подожди не много.
Ронон тем временем подошел к одной из стеклянных капсул, вделанных в стену.
- Там кто-то или что-то есть, - после секундного вглядывания в клубящийся туман сообщил он.
- И что же? - Шеппард, с любопытством, то же заглянул через стекло. Но особо много различить не удалось. В густом, голубоватом тумане, только смутно угадывался угловатый силуэт. Шеппард вдруг не произвольно поежился.
- Хм... Что-то оно мне не нравится. Чем бы оно ни было, но пусть оно там и остается.
- Совершенно правильное решение, - поддакнул Родни от центрального компа базы. - Я кое что понял. Эту лабораторию действительно построили Древние, для генетических экспериментов. Потом, после исхода, она стояла законсервированной, пока пару сотен лет назад, на нее не наткнулись рейфы. Они как то смогла обойти запрет на ген и продолжили эксперименты, но похоже, что-то пошло не так и они спешно убрались отсюда...
- Угу, оставив после себя подарочек в виде прожорливой животины, - Шеппард отошел от "аквариума":
- Родни, а что у нас с МНТ?
- Модуль действительно здесь и он на половину полон, - Родни радостно подпрыгнул и нажал несколько кнопок. У ближайшего стола отъехала крышка и из его глубины, показался оранжевый кристалл МНТ.
- Здорово, - согласился Шеппард. - Хоть какая-то польза от этой "гостеприимной" планетки. Я могу его вынуть? Ни каких последствий не будет?
- Не будет. Вынимай, - самоуверенно заявил ученный.
Джон скинул остатки куртки и осторожно вынул МНТ из "гнезда", в то же мгновение свет мигнул, погас, а когда загорелся тусклым красноватым свечением, по лабиринту разнесся скрежет рейфовской тревоги.
- МакКей! - зло рыкнул Шеппард, поспешно заворачивая модуль в остатки куртки.
- Я не виноват! - взвизгнул Родни. - Этого не должно было быть!
- Смотрите! - Тейла указала на противоположенную сторону зала, где в мерцающем голубоватом свете стал формироваться до боли знакомый силуэт Зверя.
- МакКей, какого черта здесь происходит? - Шеппард вскинул автомат, прицеливаясь в зверюгу.
- Я работаю!!!
- Давай быстрей! - Джон, Тейла и Ронон заняли позиции, но стрелять им не пришлось, как только Зверь сформировался, он тут же исчез в знакомом голубом огне телепорта.
- Что за черт? Куда это он!? - Джон переглянулся с невозмутимым сатеданцем.
Тот лишь плечом дернул, типа "не знаю и знать не хочу".
- Подполковник, там опять светится! - Тейла встревожено указала на то же место.
- Родни, что происходит? - холод в голосе Шеппарда мог заморозить море средних размеров.
- Сейчас, одну минутку! - МакКей бешено стучал по экрану своего лэптопа.
- Родни!!!! У нас еще одна Тварь!
- Что?!! О, черт! Я сейчас! Сейчас!
Вновь сформированный Зверь опять исчез в синей вспышке. Ошарашенный и разозленный Шеппард повернулся к МакКею.
- Останови это!
- Все уже! - в этот момент звук тревоги замолк, и свет стал нормальным.
- Что это было?
- Как только ты вынул МНТ, сработала скрытая программа рейфов, - чуть растеряно пояснил гений. - Что-то вроде последнего возмездия. Я ее заблокировал.
- Хорошо, - Джон сдержанно кивнул. - А куда делись две этих милых зверюшки?
- Ну, я полагаю, их выкинуло наружу...
- То есть на холм рядом с городом? - Шеппард не хорошо прищурился.
- Похоже на то, - Родни стало не хорошо, как только он представил, что две таких твари могут сотворить с беззащитным городом.
- Так им и надо, - встрял в разговор саттеданец. - Пусть получат то, на что обрекли стольких невинных людей!
- Ронон там же женщины и дети, - упрекнула его Тейла.
- Я понимаю, что они такого не заслужили, но все равно так им и надо! - Ронон упрямо поджал губы.
- Никто такого не заслужил! - Шеппард не зная, что предпринять, обескуражено завертелся на месте, пока его взгляд не упал на круг, в котором формировались и исчезали Твари.
- Родни, а мы можем воспользоваться этим телепортом, что бы выбраться отсюда?
- Точно! - МакКей хлопнул себя по лбу и опять склонился над лэптопом. Джон тем временем вытащил из карманов жилета весь свой запас СИ4 и детонаторы. Часть из них кинул Ронону и Тейле:
- Взрываем все тут к черту! Не хочу оставлять на мирной планете такую опасную гадость!
читать дальше
* * *
Над холмом раскинулось безбрежно-звездное небо галактики Пегас. Вот только ни кому, в ближайших окрестностях, от злополучного города Жистран, не было дела до ее красоты. Город горел. Сразу в нескольких местах полыхали дома. Порывы ветра доносили до вершины обрывки криков и оружейные выстрелы:
- По-моему они уже в городе, - растерянно воскликнул МакКей.
- Ну, если это не один из их идиотских ритуалов, то да - твари там, - согласился Шеппард, его чуть качнуло.
- Шеппард? - Ронон обеспокоенно оглядел командира.
- Я в порядке, - упрямо повторил Шеп.- Сделаем так: Тейла, Родни бегите к Вратам и свяжитесь с Атлантидой, пусть высылают помощь, а мы с Рононом попробуем придержать зоопарк. Вот держите, - Джон на ходу скинул рюкзак и кинул его Родни. - Там части наборного устройства. Эти нехорошие люди после того как мы прошли врата деактивировали их. Видимо не хотели, что бы еще кто ни будь, прошел и случайно узнал об их невинных забавах.
- Тром тебе и об этом рассказал?! - недоверчиво покосился Родни. - Видимо твое обаяние просто убийственно...
- Еще бы! Я же такой милашка! - хмыкнул Шеппард. - А теперь давайте вперед!
- Джон, позволь мне пойти с вами? - Тейла шагнула к Шеппарду.
- Нет! Ты же знаешь, МакКей, беспомощней ребенка, его тут и кузнечики забодают.
- Эй! Я все слышал! - Родни от возмущения аж подпрыгнул. - Не забывай, сколько раз моя гениальность спасала ваши задницы из неприятностей...
- Родни, бегом! - прикрикнул на гения Шеппард и не слушая дальше воплей рассерженного друга, они с Рононом, побежали к городу.
В Жистране царил хаос. Обезумевшие от ужаса жители беспорядочно метались по улицам. Крики, пожары, оружейная стрельба только усиливала их панику. Ни о каком организованном сопротивлении даже речи не было. Привыкшие решать свою проблему, кровью других, власти города совершенно не подготовились к такому форс-мажорному повороту судьбы.
На Шепарда и Ронона ни кто не обращал внимания, и они беспрепятственно прошли в город:
- Похоже на разворошенный муравейник, - презрительно сплюнул Ронон.
- Ну да. В который залезли два плотоядных муравьеда, - Шеппард настороженно оглядывался. - Где они кстати?
- Туда! - Ронон махнул рукой в сторону, откуда раздался полный ужаса вопль, перекрывший все остальные крики. Далеко бежать не пришлось, раззадоренный бегущими жертвами Зверь, выпрыгнул из переулка и бросился за убегающей женщиной.
Шеппард на бегу начал палить в него из автомата стараясь отвлечь от намеченной жертвы. Получилось. Зверюга развернулась и кинулась на нового противника.
- Вот черт!!! - Шеп продолжая стрелять, побежал уже обратно. Ронан выскочил из бокового переулка и почти в упор расстрелял тварь, из своего оружия, в незащищенный костяными пластинами бок. Зверь сделал последний прыжок, и почти задев подполковника, рухнул замертво. Запыхавшийся Джон прислонился к стене дома и судорожно хватал открытым ртом воздух:
- Вторую... тварь... заманивать... будешь ты! - запинаясь, но очень категорично заявил он подошедшему саттедианцу.
- Как скажешь, - согласился тот и подхватил не твердо стоящего Шеппарда.
- Я в порядке, - привычно отмахнулся от него Джон. - Пошли, найдем вторую, прикончим и уберемся, наконец, с этой дерьмовой планеты!
- Хороший план, - одобрил Ронон.
- Точно, - согласился Шеппард. - А вот и его главный герой...
Из-за поворота выскочила вторая зверюга. Яростно взревев, полоснула когтями по ближайшему бегущему человеку, тут же прыгнула на другого, придавила к земле и откусила голову. Шеппард и Ронон не сговариваясь, одновременно открыли огонь, но у зверя спереди был костяной нарост, от которого пули Р-90го просто рикошетили, а заряды Ронона лишь слегка обжигали.
- Ненавижу мутантов! - зло выкрикнул Шеп и отпрыгнул в сторону, спасаясь от бегущего на них зверя. Ронон, отлетев в другую сторону, успел выстрелить пару раз в менее защищенную спину твари, от чего та злобно взревев, мгновенно развернулась. И огромными прыжками понеслась обратно на лантийцев. Шеппард переглянулся с Рононом и они, не сговариваясь, нырнули в окно ближайшего дома. За их спинами раздался адский грохот и с потолка, на поднимающихся людей, посыпалась штукатурка и деревянные балки перекрытий. Дом не рухнул только чудом.
- Валим отсюда! - Шеппард указал Ронону на противоположенные окна. Едва они выскочили наружу, как дом сотряс еще один удар и он начал складываться как карточный домик. Внутри среди обломков шумно возилась тварь, по всей видимости, её шкуре, толстые бревна перекрытий и стен страшны не были.
- Пошли. Надо увести ее отсюда и устроить засаду, - Ронон попробовал потянуть Джона за собой, но тот вдруг сорвался с места и подскочив к самому краю разрушенного дома, зашвырнул туда, вынутые на ходу гранаты. После чего изо всех сил рванул обратно.
- Псих! - рявкнул на него Ронон и сбил на землю, закрыв собой. В тот же миг, рядом громыхнули два взрыва.
Прошло с полминуты, пока полу оглушенные засыпанные землей и мелким мусором лантийцы начали подниматься с земли:
- Ты мне последние ребра доломал, Чуи! - придушенно прохрипел Шеппард когда Ронон, наконец, сполз с него.
- Надо было оставить тебя бежать - осколок от гранаты очень мужественно смотрелся бы в твоей лохматой башке, - огрызнулся на него Ронон.
- Но-но! - пригрозил Шепард, пытаясь встать хотя бы на колени, - я все-таки твой начальник...
- Ты псих Шеппард! Причем полный! - Ронон подхватил копошившегося подполковника за лямки жилета и поставил на ноги.
- Спасибо, - с достоинством поблагодарил его Шеп и стал оглядываться в поисках своего оружия.
В это время, как в плохом фильме ужаса, обломки дома разлетелись в стороны, и из них вышел Зверь. Выглядел он порядком помятым и очень злым.
- И что теперь делать будем? - поинтересовался у Ронона подполковник.
- Планы обычно ты придумываешь, - холоднокровно ответил саттеданец.
- Боюсь, я иссяк, - обреченно признался Джон, вскидывая пистолет. - Давай его просто убьем без всяких планов...
В это время Зверь, наконец, рассмотрел их и коротко, рыкнув, сорвался с места. Лантийцы открыли огонь, но зверюга с каждым шагом только набирала скорость. Расстояние между ними стремительно сокращалось...
До стреляющих оставалось всего пара метров, когда в зверя врезался золотистый шар и снес его в ближайший дом. Взрывная волна отбросила их опять на землю. На этот раз Шеппарду повезло больше, он приземлился на Ронона.
- О черт, а это что еще было! - офигевший Шеп сполз с саттеданца на землю.
- Подполковник Шеппард, сэр, как вы?
- А?! - Шеппард с Рононом оглянулись на голос. Перед ними стоял Лорн с парой морпехов, а за ними виднелся открытый люк прыгуна.
- Вот теперь замечательно, - Шеппард ухватился за протянутую руку майора и встал на ноги.
- Эй! Долго вы там рассиживаться собираетесь! - высунулся из люка МакКей. – Может, уже полетим домой, я устал и хочу, есть!
Ронон, Лорн и Джон переглянулись:
- Родни как всегда гениален! - ухмыльнулся Шеп. - Пора домой!
* * *
Ричард Вулси с напряжением ждал сообщений, от вылетевшего на подмогу флаг-команде, майора Лорна.
- Атлантида, это Лорн. Мы нашли подполковника Шеппарда и Ронана, вся команда в сборе. Мы возвращаемся.
Вулси с облегчением вздохнул:
- Подполковник Шеппард, кто нибудь ранен?
- Нет. Не много потрепаны, но в целом все в порядке, - в голосе Шеппарда было море усталости.
- Хорошо. Я бы хотел услышать вкратце, что у вас там произошло?
- Конечно, сэр. Я поднимусь к вам, как только прибудем, - обреченно согласился Шеп.
Джампер мягко приземлился в ангаре прыгунов. Все потянулись на выход. Шеппард с трудом сглотнул ставшую вязкой слюну и сделав над собой гигантское усилие выскребся из кресла второго пилота. Ноги еле передвигались, хотелось только две вещи: душ и спать. Представив, как его голова коснется мягкой подушки Джон, чуть не отключился на ходу. "Дошел до ручки!" - сам себе поставил диагноз, но надо было еще дойти до Вулси и сделать доклад. Задумавшись, Шеппард врезался, во что-то твердое. Заторможено поднял голову и встретился глазами с Рононом:
- Ты куда? - поинтересовался тот.
- Я? А... на доклад к Вулси...
- Не надо. Тейла с МакКеем ему все расскажут.
- Эй! Это я решаю кому тут, чем заниматься! - вяло возмутился Шеп.
- Конечно ты, - согласился Ронон и схватив командира за рукав куртки потянул в противоположенную сторону.
- Куда ты меня тащишь?! - Джон попытался вырваться, споткнулся и чуть не упал.
- В лазарет к Бекетту...
- Зачем? Я в порядке!
- Конечно в порядке, - опять покладисто согласился Ронон. - Вот только на морде огромный кровоподтек и пара сломанных ребер...
- Ребра не сломаны, просто ушиблены.
- Ага!
Пока припирались, Ронан дотащил его до лазарета и поставил перед Бекеттом.
- Ого! Подполковник, вы как всегда оправдали мои надежды, - улыбнулся тот, разглядывая насупленного, грязного, побитого Шеппарда.
- Я не виноват, они сами полезли, - попытался отшутиться Шеп.
- К тоже спорит, а теперь ложитесь сюда и я вас осмотрю. Ронон вами займется доктор Стром, - Бекетт указал саттеданцу на молодую улыбчивую женщину, а потом опять повернулся к Шеппарду.
- Подполковник сейчас мы проведем сканирование и после этого... - он замолк на полу слове. Шеппард лежал на кровати и мирно спал.
- Ладно. Сканирование можно провести и с бессознательным пациентом, - Бекетт тепло улыбнулся, вздохнул и принялся стаскивать с Шеппрда грязные берцы.
Конец.
@темы: МОЁ, Action, ЗВ Атлантида
Генезис_эго
Авторизация
Записи
- Календарь записей
- Темы записей
-
82 Action
-
59 слэш
-
36 видио
-
31 хи-хи
-
27 ЗВ Атлантида
-
24 Джеймс Кирк
-
19 МОЁ
-
13 в процессе
-
10 киркомания
-
10 Шеппард
-
9 аномалии
-
7 ЗВ-1
-
6 книги
- Список заголовков
Главное меню